내 친구도 되어줘!!

테메레르 1 - 왕의 용 ㅣ 판타 빌리지
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2007년 7월

-내 친구도 되어줘!!- 테메레르의 마지막 책장을 덮은 후 거의 떼를 쓰듯 내가 웅얼거린 말이다. 판타지 소설에 이렇게까지 몰입할 줄은 몰랐다. 사실 나는 판타지에 그다지 흥미가 있는 사람은 아니다. <해리포터 시리즈>는 읽다 그 권수가 점점 늘어가는 것에 질려 포기했고, 그 유명하다던 <반지의 제왕>은 책은 일찌감치 접고, 영화로만 감상했다. 다행히 <반지의 제왕>은 영화로는 무척 재미있게 봤다. 하지만  해리포터는 극장에서 한 번 보고 코웃음만 치다 나온 기억이 난다.(같이 보러 간 누구에게 미안해서 혼났다;;)  사람들의 해리포터에 대한 평판도 자자하지 않은가?? 그럼에도 나를 실망시킨 해리포터 때문에 나는 판타지물에 대해 심한 편견을 갖고 있는 사람이다. 그런데 요즘 -테메레르-라는 단어가 부쩍 내 귀에 자주 들어왔다. 결국 -에이, 모르겠다-라는 심정으로 집어든 책이 바로 이 <테메레르>이다. 
 
어렸을 때부터 나는 용을 좋아했던 것 같다. 왠지 -용-이라고 불리는 그 어감도 좋았고, 신성시되는 품격있는 분위기도 마음에 들었으며, 책이나 영상물 안에서나마 자유롭게 하늘을 날아다니는 당당한 위상을 동경했다. 하지만 단 한 번도 용과 나를 친하게 느껴보지는 못했다. 항상 멀리 있는, 아득한 느낌.. 그런 느낌을 나는 의식하지 못하는 사이에 털어버리고 싶었나 보다. <테메레르>를 읽으면서 나는 로렌스 대령이 되고 싶었다. 

 <테메레르>는 19세기 초, 나폴레옹 전쟁을 배경으로 한 영국의 로렌스 대령과 테메레르 라는 용의 우정을 그린 작품이다. 원래 해군 대령이었던 로렌스는 프랑스 군함과의 싸움에서 테메레르의 알을 전리품으로 획득하게 되고, 테메레르는 로렌스를 자신의 비행사로 선택한다. 처음에는 해군이었던 자신에 대한 자부심과, 앞일에 대한 걱정으로 가득찬 그였으나, 용으로 구성된 비행중대에 합류하여 함께 훈련을 받으면서 어느덧 그들만의 특별한 우정을 키워나간다. 그리고 그들에게 전투의 시간이 다가온다. 

 책을 읽으면서 나는 침대를 데굴데굴 굴렀다. 읽기 아까운 책이거나, 너무 즐거운 책을 볼 때 감정을 이기지 못해 나오는 내 오랜 습관이다. <테메레르>를 읽으면서 나는 정말 웃기도 하고, 마음을 졸이기도 하면서 몇 번이나 데굴데굴 굴렀는지 모른다. 그 중 읽다가 갑자기 웃음이 터져나온 부분이 있다. 로렌스는 테메레르를 자주 목욕시키는데, 훈련을 받으러 간 공군기지에서는 용들은 목욕을 전혀 안 한다는 이야기를 듣고 테메레르가 로렌스에게 말하는 장면이다.

-그 말을 듣고 테메레르가 어두운 표정으로 로렌스에게 말했다. "난 그러고 싶지 않아. 시간이 많이 걸리더라도 씻겨주면 기분이 얼마나 좋은데"-

용이 "어두운"표정으로 말했단다. 용이.. 내가 상상하는 용의 표정은 단 하나였다. 근엄한 모습, 가끔씩 이빨을 드러내는 모습..그런 용이 "어두운"표정을 가질 수 있다는 게 너무 귀엽고, 친근해서 마음이 즐거웠다.

인물이나 테메레르에 관한 묘사뿐만 아니라 전투장면이라든가, 배경설명 모두 금방 영상으로 떠올릴 수 있을만큼 선명했다. 쉽게 상상이 되었고, 그로 인해 책에 더 깊이 몰입할 수 있었다. 작가는 어느 하나도 그냥 지나치지 않은 것 같다. 앞부분에 수록한 인물설명과 등장하는 각기 다른 종류의 용들에 대한 설명, 19세기 초의 유럽지도까지..하나하나가 다 나를 감동시켰다. 

 하지만 역시 이 책에서 가장 좋았던 것은 로렌스와 테메레르, 그들만의 특별한 우정이었다. 책을 읽으면서 가장 걱정이었던 것은 둘 중 하나가 먼저 죽지 않을까 하는 두려움이었다. 처음 알에서 깨어나 자신의 비행사로 로렌스를 지목한 뒤부터 테메레르와 로렌스의 서로를 생각하는 마음은 끔찍하다. 아무 조건 없는 감정, 서로에게 서로가 가장 최고인, 옆에 있는 것만으로도 위안받을 수 있는 존재. 그들의 우정이 너무 부러워서, 서로가 영원히 떨어지지 않았으면 하는 마음에 나도 모르게 결말이 다가옴에 따라 조급해지고, 눈물이 났다. 지금 우리의 인생에서는 어쩌면 느껴 볼 수 없을 최고의 감정을 그들만은 지켜나가길 바랐다. 

 앞으로 어떤 판타지 소설을 읽든간에, 나에게서 <테메레르>의 순위를 탈환할 수는 없을 것 같다. 나를 이만큼 빠져들게 했으니, 판타지 소설 중에서는 단연 최고라고 감히 말하고 싶다. 이 책이 6권 시리즈의 처음이라 하니, 앞으로 나올 <테메레르>시리즈를 기대하지 않을 수 없다. 책을 집어들기 전에 망설였던 기분을 단번에 날려준, 멋진 작품이다. -테메레르, 내 친구도 되어줘!!-

E와 E..영원한 그들의 이야기..

라이온하트
온다 리쿠 지음, 김경인 옮김 / 북스토리 / 2007년 7월

온다리쿠는 내가 좋아하는 작가 중 다섯 손가락 안에 꼽히는 사람이다. 작년 <밤의 피크닉>과 <삼월은 붉은 구렁을>을 읽으면서 다른 작가에게서는 찾아볼 수 없는 몽롱한 분위기가 마음에 들었다. 그 후로는  국내에 나오는 책은 물론, 원서까지 사 모으고 있는 마당이니 이 정도면 팬이라고 말해도 되지 싶다. 그런 그녀의 신간 <라이온하트>가 출간되었다. 前作에서는 찾아볼 수 없는 연애소설이란다. 선전문구 또한 -그녀가 그리면 로맨스도 미스터리가 된다!!-라니, 어찌 궁금하지 않을까!! 그녀가 그리는 미스터리한 로맨스는 어떤 맛일지 온다 여사의 책을 한 번이라도 본 사람이라면 읽지 않고는 견디지 못할 것이다.
 
나는 환생을 비롯해 사람들과 맺어진 인연의 끈을 믿는다.(내 종교와 관계없이)  유독 데자뷰 현상을 많이 느끼기도 하지만, 그것 뿐만이 아니어도 많은 사람들과의 인연을 생각하면, 내가 이 세상에 태어난 것에 감사하지 않을 수 없기 때문이다. 그런 인연 속에서 에드워드와 엘리자베스도 만난다. 무수한 인파 속에서, 아름다운 무지개가 걸린 언덕에서, 한 번은 어느 허름한 여관에서, 또는 대학교수와 기자로. 그러나 그들의 만남은 짧기만 하고, 짧아서 더욱 애틋하고 애잔하다.
 
처음의 기대와는 달리 이들의 사랑은 이해하기가 쉽지 않다. 시간적 순서도 뒤죽박죽이고, 한 번 만나 찰나의 행복을 누리기 위해 평생을 찾아 헤맨다. 이 세상에 존재할 수 없을 것 같은 기다림, 사랑.. 어쩌면 그들의 사랑에는 "시간"이라는 개념 자체가 무의미한 것인지도 모른다. 돌고 돌고 돌아서 결국에는 서로에게 영향을 줄 수 밖에 없는 것이 그들의 "사랑"인 것이다.
 
그러나 앞서 나온 온다 여사의 작품 속 분위기를 상상한다면 실망하는 분들이 적잖이 있을 것이라 생각된다. 이 책은 내가 좋아하던 온다 여사의 몽롱한 분위기라든지, 닿을 듯 말듯, 건드릴 듯 건드리지 않는 묘사해내던 인간의 심리는 나타나지 않는다. 다만 서로를 찾아헤매는 연인들만이 등장한다. 그럼에도 불구하고 이 소설이 재미있고 특별하게 느껴지는 것은, 작가가 온다 리쿠라는 점, 시공을 초월한 사랑은 그것을 부정하는 사람에게마저도 매력적이라는 점에 있을 것이다.
 
책 표지를 벗겨내면 은은한 바이올렛 빛깔이 빛을 발한다. 내가 좋아하는 색이기도 하지만, 어쩌면 빛깔이 이리 고우면서 이야기의 분위기와 잘 맞아떨어지는지.. 꿈을 꿀 나이는 지났음에도 나는 다시 한 번 영원한 사랑을 꿈 꿔 본다.

중세의 멋진 CSI!!

죽음을 연구하는 여인
아리아나 프랭클린 지음, 김양희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 6월

 
중학교 때부터 봐 왔던 CSI는 한창 이야기를 좋아하는 아이에게 흥미(?)로운 소재였다. 죽은 시체를 검시하고, 조사하고, 죽음의 원인을 밝혀내고..누구나 한 번씩 겪게 되는 죽음이 주제였고, 죽음 뒤에는 항상 사연이 있었다. 그 죽음의 원인이 너무나도 궁금해서 학창시절에는 다른 친구들과 '우리 나중에 꼭 미국가서 꼭 CSI나 FBI에 들어가자!!'라는 어처구니 없는 꿈을 꾸기도 했었다. 그 꿈을 이루지는 못했지만 나는 아직도 CSI의 스핀오프 시리즈의 각 특징을 비교하는 쏠쏠한 재미를 만끽하는 팬이다.
 
*메멘토모리-죽음을 기억하라!!
중세 케임브리지에서 네 명의 아이가 잔인하게 살해당하는 사건이 발생한다. 첫번째 희생자 아이에게서 십자가에 못박혔다는 증거가 나오면서, 그 곳에 살던 유대인들에게 살인혐의가 씌워지고 광기에 싸인 폭도들에게 몰살을 당할 위기에 처하자, 주인공 아델리아-배수비아 아델리아 라헬 오르테즈 아길라-가 유대인인 조정자 시몬과 아라비아인 만수르와 함께 사건을 해결하기 위해 나타난다. 그녀는 이탈리아 살레르노에서 온 죽은 자들을 위한 의사, 주로 검시를 하는 의사였다. 희생된 아이들의 시체를 검시하여 나온 증거를 바탕으로 살인자를 찾는 과정에서 또 다른 살인이 뒤따르고, 사건은 스스로 역사를 만들어 가는데..
-그대들의 목소리로 말할 수 없는 것을 그대들의 살과 뼈가 말하도록 허락해 주기를..-
 
*중세를 알고 보면..
이 책의 배경은 중세, 십자군전쟁이 막 끝난 직후이다. 십자군전쟁은 11세기 말에서 13세기 말 사이에 서유럽의 그리스도교도들이 성지 팔레스티나와 성도 예루살렘을 이슬람교도들로부터 탈환하기 위해 전후 8회에 걸쳐 감행한 대원정이었다. 중세는 신 중심주의, 내세주의, 금욕주의를 내세웠던만큼 종교에 있어서도 엄격했으며, 왕보다 교황이 더 큰 권한을 가지고 있었다. 다른 것을 허용하지 않으려 했으며, 오직 하느님의 이름 안에서만 행복을 찾을 수 있다고 생각했던 사람들이 대부분이었기 때문에 이교도들은 반드시 처단받아야 하는 존재로만 간주되었다. 그러나 그 종교는 타락하여, 심지어 수도원에서는 희생된 어린아이를 성자로 추대해 돈벌이를 하고 있을 정도다. 책 속에 나타난 교회의 세속화와 뻔뻔스러움이란..그런 상황에 나타난 아델리아와 시몬과 만수르는 사건의 해결을 알림과 동시에 다른 문화와의 융화의 시작을  표현하는 상징으로 나타났다고 할 수 있겠다.
 
* 매력남, 친절남을 조심하라??
세상에서 가장 추악한 범죄가 있다면 그것은 어린아이와 여자들을 대상으로 한 범죄다. 자기보다 약한 존재를 공격한다는 것은 그보다 강한 존재에 맞설 수 없는 비겁함과 나약함의 증거라고 생각한다. 이 책은 예전 뉴스에도 등장했던, 성추행범들에게 상처받은 아이들의 이야기를 떠올리게 한다. 친절함을 가장하여 가장 무서운 지옥을 보여주는 인간..인간의 어느 곳에 그런 추악한 마음이 숨어있는 것인지. .과연 그것이 본성인 것인지, 아니면 또 다른 이름으로 상처받은 사람들인지..때때로, 아니 절대적으로 인간은 그 어떤 생물보다 잔인하다는 것을 느끼지 않을 수 없다. 자신에게 친절하게 대해 주는 사람을 먼저 의심부터 해야하는 세상이 되어버린 것이 안타깝다.
 
어떤 책이든지 읽고 나서 생각을 정리하는 것은 쉽지 않지만, 특히 이 책은 매우 심했다. 살인과 종교, 인간의 잔인함이 마구 뒤엉켜서 불쾌한 기분을 느끼게 했고, 머리속이 혼란스러웠다. 그럼에도 불구하고 이 책은 재미있다. 마치 영화를 보는 것처럼 한 장면, 한 장면이 스쳐지나갔고, 스토리라인 또한 빈틈없이 탄탄해서 555페이지나 되는 양이 전혀 지루하지 않았다. 실제로 영화로 만들어도 전혀 손색이 없을 정도다. 주인공 아델리아의 로맨스적 요소도 지나치지 않을 정도로 적당히 버무려져 있고, 나중에 밝혀지는 범인에 대한 응징 또한 섬뜩하기는 했지만 나에게는 만족스러웠다. 처음부터 끝까지 손에서 뗄 수 없는 멋진 작품이다.

작가의 발견

피쉬 스토리
이사카 고타로 지음, 김소영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 5월

국내에 가장 많이 번역되어 나온 작가 중 -이사카 코타로-도 단연 열 손가락 안에는 들 것이라 생각된다. 그런데 어찌된 일인지 그 동안 이 작가에게 나는 그다지 흥미를 갖지 못했다. 작년에 출간된 <사신치바>를 만화 <데스노트>가 생각나서 우연히 집어든 정도다. 어쩌면 연말이나 되어야 마음 놓고 책을 읽을 수 있는 내가 따라가기에 벅찰 정도로 많은 작품이 쏟아져 나와서 읽기도 전에 이미 지쳐버린 것인지도 모르겠다. 그래서 나는 사람들이 -이사카 코타로-를 그리 외쳐댈 때 콧방귀를 뀌며 시큰둥해했다. 하지만. 이 작가. 한 마디로 말하자면. 특이하다.
 
 <피쉬스토리>는 네 개의 이야기가 묶인 단편집이다. 2001년부터 최근에 쓴 작품까지 있어 비교해 가며 읽는 재미도 쏠쏠하겠다 했으나, 그리 크게 비교해가며 읽을 수 있는 정도는 아니다. 이건 칭찬이다. 처음부터 끝까지, 여기에 들어있는 이야기는 모두 좋았다.
 
 -동물원의 엔진-은 매일밤 팀버 늑대 우리 앞에 쓰러져 뒹굴대는 나가사와라는 남자를 놓고 세 명이 벌이는 추리게임 이야기이다. 나가사와는 동물원 애호가로 팀버 늑대 한 마리가 도망간 후 그 책임을 떠맡고 동물원에서 해고된 후에도 밤마다 동물원을 찾아온다. 동물원의 분위기를 변화시키는 이 남자를 두고, 주인공 '나'와 가와라자키 선배, 온다는 예전에 벌어진 시장 살해사건의 용의자로 그를 염두에 두고 추리게임을 시작한다. 과연 진실은 무엇일까. 등장하는 인물들의 인생이 너무나 급변해 버리는데, 너무나 엉뚱하다.
 
 -새크리파이스-는 본업은 빈집털이이고, 부업으로 탐정일을 하는 구로사와가 의뢰를 받고 야마다라는 남자를 찾아나서면서부터 시작된다. '고구레 마을'과 야마다가 연관이 있음을 알게 된 구로사와는 그 마을에서 에도 시대부터 내려온 옛 풍습인 '고모리사마'에 대한 이야기를 듣고,  마을 촌장인 요이치로와 그와 오랜 원수 사이로 소문난 슈조에게 비밀이 있음을 알게 된다.  뭔가 조마조마하면서도 끝맺음이 코믹하다는 느낌이 드는 이야기로 구로사와의 입버릇인  '그래서? 어쨌다는 거야"에 웃음이 나온다.
-정보라는 건 진실의 정도나 증거보다는 받아들이는 사람의 수요에 반응하는 거야-

  -피쉬스토리-는 이야기의 구성면에서나, 소재면에서나 가장 좋았던 작품이다. 세 장의 앨범을 남긴 채 해산한 록밴드의 마지막 앨범에 수록된 타이틀 곡에서 간주 부분이 1분 정도 음이 끊기는데, 그 부분을 놓고 벌어지는 이야기.  그 하나의 소재로 과거와 현재, 미래를 넘나들며 이야기를 펼쳐가는데, 이야기 구성력이 매우 뛰어나다고 느꼈다. 밴드가 마지막으로 노래를 녹음하는 장면이 뭔가 자유로운 젊음이 느껴지면서도 결국 현실을 뛰어넘지 못했다는 안타까움에, 가슴 아팠던 작품.  

-자꾸 발전하게 되면 소박하고 번거로운 것들을 버리고 가게 되잖아- (그건..정의??)
-내 고독이 물고기라면 그 지독한 거대함과 맹렬함 앞에 고래마저도 달아날 것이 틀림없다-
-내 용기가 물고기라면 그 지독한 거대함과 젊음으로 햇빛을 반사하는 수면을 한층 빛나게 할 것이다-
-내 좌절이 물고기라면 그 지독한 비통과 우스꽝스러움에 강에도 바다에도 살 곳이 없어질 것이다- 

-포테이토칩-은 -새크리파이스-에 등장한 구로사와와 같은 직업을 가진 이마무라와 오니시의 이야기. 고향에서 같은 날 태어난 오자키에게 어떤 비밀을 가진 이마무라와 약간 냉정하게 느껴지는 오니시 콤비의 이야기가 유쾌하면서도 가슴 찡하게 그려진다. 이마무라의 순진무구한 성격에는 순식간에 매료당한다. 구로사와는 점잖으면서도 이마무라에게 듬직한 안식처가 되는 존재로 재등장!!. 과연 이마무라가 오자키에게 가지고 있는 감정은 무엇이고, 그 비밀은 무엇인가.
-굉장한 녀석이야, 저 녀석은-

  이야기들은 대부분 유쾌했다. 오로지 유쾌한 것만이 아니라 감동과 안타까움 등도 발견할 수 있는 내용들이었다. 뒷부분에는  <다빈치>의 인터뷰가 실려 있는데, 작가를 알아가는 데 도움이 될만한 정보가 실려 있다. 특히 나처럼 그 동안 -이사카 코타로-를 경시해왔던 사람에게는 반가운 부록이다. <피쉬스토리>는 그런 면에서 나에게 작가를 발견하게 해 준 소중한 책이 될 것 같다. 약간 한가한 연말이 되면 다시 한 번 유쾌한 이사카 월드에 푹 빠져보고 싶다.

자신의 무대를 찾아서

체인메일
이시자키 히로시 지음, 김수현 옮김 / 노블마인 / 2007년 5월

이시자키 히로시의 -체인메일-은  <파프리카 북스>라는 이름아래 태어난 1525세대를 위한 엔터테인먼트 소설이다. 처음에 책을 집어들기 전에는 어느덧 내가 1525세대가 아니라는 것에 아주 약간 씁쓸함을 느꼈고, 그러다가 나이 범위 탓에 이 책이 내 생각만큼 재미가 없을까 봐 걱정도 되었다.(그다지 넘기지는 않았음에도 불구하고;;)  그러나 그런 걱정은 정말로 기우였다. 1525세대를 겨냥했다고는 하지만 이 소설은 남녀노소 누구나 읽어도 재미를 느끼고 깊은 생각을 하게 할 만큼 매우 매력적이었다.

 

주인공은 네 명의 중학생 소녀. 학교에서 친구들과 잘 어울리지 못하는 수재 사와코는 어느 날 유카리라는 소녀에게서 독특한 메일을 한 통 받게 된다. 재미없고 시시한 일상에서 벗어나 허구의 세계에서 자신들의 이야기를 만들어내자는 내용의 메일에 깊은 끌림을 느낀 사와코는 동일한 메일을 다른 사람들에게 보내게 되고, 이들의 인터넷상에서의 이야기가 펼쳐진다. 주인공 소녀 역의 사와코, 스토킹하는 남자 역의 유카리, 소녀의 남자친구 역의 마이, 스토킹 남자를 쫓는 형사 역의 마유미.  현실에서 찾지 못한 재미를 소설 속에서 발견하면서 점차 그 세계로 빠져들어가는 네 사람에게 예상치 못한 일이 발생하고, 이야기는 순식간에 또 다른 국면을 맞게 된다.

 

줄거리는 어찌 보면 간단하다. 또한 어떠한 결말이 날지는 책을 읽다 보면 추측할 수 있다. 하지만 중요한 것은 결말이 어떠하냐가 아니라 이야기의 과정 속에 숨어있는 세상의 진리(?)다. 사람은 누구나 다 다르다. 모습, 성격, 환경, 사고방식 등 나와 똑같은 사람은 세상에 그 누구도 존재하지 않는다. 그럼에도 우리는 나와 다른 상대방을 인정하지 못하고, 자신과 똑같은 의견을 갖길 바라며, 나에게 대적하려하는 상대를 결코 고운 눈으로 보지 않는다. 어떻게든 내 의견을 관철시키려 하고, 나만 옳다고 생각하며 결국에는 상대방을 비웃고 상처를 주게 된다.

 

특히, 내가 어른이고 상대방이 내 자식, 학생, 아이일 때 그러한 상황은 더 빈번해진다. 자신의 틀에 아이를, 학생을 맞추려 하기 때문이다. 주인공 소녀들이 외로움을 타는 것도 다른 사람과 다른 "나"를 인정해 주지 않는 사회 속에 완전히 적응하지 못했기 때문이라는 생각이 들었다. 때문에 자신다움을 표현할 공간이 필요했던 것이다. 그러나 그런 세상에 꼭 적응해야 할 필요가 있을까? 나는 나답게 살면 되는 것인데도, 그 "나답게 사는"일이 쉽지 않다는 게 슬프다.

 

내가 알고 있는 선생님 중 한 분이 이런 말을 하셨다. "아이들은 자신에게 어울리는 모습을 알기 위해 여러 가지 시도를 해 보는 거야. 이 머리가 어울릴까, 이렇게 하면 나를 더 표현할 수 있을까, 어떤 게 나다운 걸까, 이런 것들을 알아내기 위해서 말이지"  그 말을 들었을 때는 그냥 무심코 흘려들었는데 이 책을 읽고 나니 그 말씀이 계속 귓가에 윙윙댄다.

 

책을 읽고 나면 표지에 있는 "언제까지나 너랑 이어져 있고 싶어"라는 말이 매우 슬프게 메아리친다. 가볍게 집어든 소설 속에서 새삼 세상의 일을,  사람이 살다간다는 일을 깊이 생각하게 되어 버린 밤이었다.