색다른 시선으로 보는 세계사

100가지 동물로 읽는 세계사 - 티라노사우루스부터 북극곰까지 인류와 공생한 동물들의 이야기, 2023 세종도서 교양부문 선정 ㅣ 현대지성 테마 세계사
사이먼 반즈 지음, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2023년 3월

인류의 역사는 방대해서 주로 정치나 경제 문화 분야에서 이야기 되는 경우가 많다. 어떤 나라들이 흥하고 망했는가를 아는 것이 주된 내용인 것이다. 하지만 일정한 주제로 역사를 보는 것도 흥미가 있고 역사를 더 감각적으로 이해하는데 도움이 된다. 그런 의미에서 이번에 나온 동물로 읽는 세계사는 색다른 시선으로 보는 역사 이야기다. 

사실 인간이 문명을 발달 시키고 지구를 지배하는 거창한 존재가 되기 전에 마주친 목표는 살아 남는 것이었다. 척박하고 무서운 자연에서 살아 남기 위해서 먹고 자고 입는 것이 중요했다. 그렇다면 무엇을 먹을 것인가. 처음에는 다른 초식 동물들처럼 식물을 먹었을 것이다. 그것 만으로는 살아남을 수 없었기에 육식을 하게 되었는데 수 많은 동물을 접하면서 어떤 동물은 사냥해서 먹고 어떤 동물은 피해야 했고 어떤 동물에게는 큰 피해를 입게 되는 등 인간의 능력에 따라서 다양하게 대응을 하게 되었다. 

이 책은 인류가 살아가면서 마주친 수 많은 동물들 중에서 의미가 있으면서 역사에도 연결이 되는 100가지의 동물을 중심으로 세계사를 설명하고 있는데 참신한 주제라는 생각이 들었다. 지금도 우리 주위에 있는 동물들이 그 옛날부터 어떤 의미로 인간과 접촉했는지 인간은 그 동물들을 어떻게 대했는지 새삼 다시 생각하게 하는 내용이다. 

우선 책은 사자에 대해서 이야기 한다. 아프리카 대초원에서 최초로 직립보행을 했던 인류에게 가장 큰 적은 사자였다. 초원의 지배자 사자에게는 인간은 한낱 힘없는 음식일 뿐이었다. 아주 오랫동안 인류는 사자를 보면 도망가기 바빴다. 19세기까지도 인간은 사자에게 우위를 점하지 못했다. 1898~1899년에 케냐와 우간다 철도 건설에 동원된 노동자들은 사자에게 희생당했다. 당시 총기가 보편화되진 않았다고 해도 엄연히 총이 사용되던 시기였는데도 사자를 어떻게 하지 못했던 것이다. 사자의 용맹과 남성성, 왕권과 자연을 지배하는 인간이라는 상징성때문에 사자는 추앙의 대상이 되었고 사자를 완전히 제압한 지금까지도 그 이미지는 이어지고 있다. 

소는 인간이 살아갈 수 있게 힘을 준 동물이다. 인간에게 노동력도 제공했지만 기본적으로 중요한 단백질 공급원으로 기능을 한다. 소는 인류사 내내 인간의 삶을 형성해왔고 인간이 오늘날 살아가는 지구를 관리하는 방식까지 좌지우지한다. 소를 숭상하고 그래서 식용하지 않는 종교와 지역이 나타났고 소고기 산업이 크게 번성한 지역도 있다. 예나 지금이나 좋은 소고기를 먹을 수 있는 사람으로 빈부를 가른다. 인간에게 소고기는 아직도 가장 중요한 고기다. 어느 동물의 고기보다도 소고기를 사랑한다. 한편으로는 여러 심혈관 문제의 원인으로 지목되기도 한다. 그리고 소를 대규모로 기르는 것은 지구 생태계를 파괴하고 있다는 비난도 일고 있다. 소는 아직까지 인간에게 아주 중요한 동물인 것이다. 

인간 최고의 벗인 개에 대해서 이야기 하지 않을 수는 없겠다. 집개는 늑대가 조상인 동물로 오랫동안 인간을 위해서 몸을 희생했는데 이제는 마음을 주고 있다. 소나 돼지 같은 가축만큼은 아니라고 해도 여러 지역에서 식용으로도 사용되었고 지금도 일부 지역에서 개고기를 먹고 있을 정도로 오랫동안 단백질을 공급해왔다. 개는 집을 지키고 또 사냥을 위해서 조금씩 길들여져왔다. 그 결과 세계 각지에서 수천 년 동안 인간 문화의 일부가 되었다. 오늘날에 와서는 개는 '가족의 일원' 이자 '벗'으로 자리매김했다. 다른 동물들보다 똑똑하면서 주인에게는 절대적으로 충성하기에 '반려'견이 되었다. 인간에게 개는 사랑이다.

책 마지막의 동물은 북극곰이다. 북극곰은 지구상 동물 중에서 환경 보전에 대한 생각을 가장 많이 바꾼 동물이다. 북극곰은 인간이 살기 싫어하는 지역에서 광범위하게 살았다. 이름 그대로 북극권 내에서 살고 있어서 인간에게 빈번하지는 않아도 가죽 때문에 사냥당하는 존재였다. 하지만 너무 두껍다는 이유로 북극여우나 순록보다 인기가 없었다고 한다. 하지만 북극곰은 그 이미지때문에 많은 사람들에게 좋은 인상을 주었다. 여러 상상력을 키우게 한 동물이었다. 그러다가 지구 온난화로 인해 생존이 위협당하는 1차적인 동물이 되었다. 오늘날에는 북극 빙원의 건강 상태를 나타내는 지표로 간주되며 이것은 결국 지구의 건강 상태를 상징하게 되었다. 북극곰은 환경 파괴를 일삼아 기후 변화를 일으킨 인류의 어리석음을 나타내 주는 지표다.

책은 각 동물을 3~4쪽씩 인류와 어떻게 만나서 어떤 의미를 지녔는지 개념을 잘 정리해서 설명하는데 고화질의 여러 그림과 사진을 싣고 있어서 내용을 이해하는데 도움을 준다. 단순히 동물과 인간과의 관계만 설명하는 것이 아니라 그 동물이 주는 인문학적인 의미도 함께 이야기 하고 있어서 더 폭넓게 생각하게 한다. 인류의 역사는 인간 혼자 만든 것이 아니라 결국 수 많은 동물이 함께 했고 그 동물들이 결과적으로 세계사의 또 다른 주인공이었다는 것을 느낄 수 있었다. 읽는 재미와 보는 재미가 있는 잘 만들어진 수작이다.

<본 서평은 부흥 카페 서평 이벤트(https://cafe.naver.com/booheong/220653)에 응하여 작성되었습니다>

건강을 위해 신장, 비뇨기 이해하기 좋은 책

신장.비뇨기의 구조 ㅣ 그림으로 이해하는 인체 이야기
도마 히로시 감수, 정성진.홍유아 감역, 김선숙 옮김 / 성안당 / 2023년 3월

인간은 고혈압이나 당뇨 같은 혈관 질환때문에 오래 살기 힘들다고 여기는 사람들이 많다. 하지만 인간이 100년 200년 이렇게 오래 살지 못하는 근본적인 이유는 '신장'때문이다. 사실 혈압이나 당뇨는 어떻게 관리하면서 살아갈 수 있지만 신장은 소모성이다. 그냥 계속해서 쓰면 결국 망가지게 되어 있는 것이다. 아무리 의료 기술이 발달한다고 해도 신장 자체를 새것으로 교체하기 힘들기 때문에 한번 받은 신장은 계속해서 망가지게 되어 있고 그것이 100년을 넘기기 힘들다. 신장이 제 기능을 못하면 그냥 죽는 것이기에 오래 살지 못하는 것이다.

인간의 장기 중에서 중요하지 않은 것은 없겠지만 인간의 수명과 직접적인 관련이 있는 것은 신장이기 때문에 그만큼 중요하다. 그래서 관련된 질병도 많은 편인데 의외로 신장이나 비뇨기에 대한 상식은 그리 많지 않은 것 같다. 감기 같이 자주 걸리지 않아서 크게 인식 못하는 것도 있겠다. 신장이나 비뇨기는 나이 들어서 고장 나는 경우가 많아서 젊을 때는 중요성을 잘 인식하지 못하는 것이다. 신장은 한번 받은 것으로 죽을 때까지 써야 하기 때문에 소중히 다루어야 한다. 신장이 어떤 구조로 되어 있고 어떤 기능이 있는지를 알아야 잘 관리 할 수 있는데 이 책은 그런 관점에서 많은 정보를 주는 책이다.

책은 총 6장으로 나누는데 처음 1장에서 신장과 비뇨기에 대한 기본적인 지식을 이야기 해준다. 신장은 어떤 장기이며 비뇨기는 무엇이며 체액과 그 구성에 대해서도 설명한다. 인간이 무엇인가를 먹게 되면 그것이 그대로 흡수 배설 되는 것이 아니라 나쁜 것은 걸러줘야 몸에 나쁘지 않게 되는데 그것의 역할을 하는 것이 신장이다. 걸러주는 것을 못하게 되면 그때부터 많은 질병이 생기게 된다.

2장에서 신장과 비뇨기의 구조에 대해서 설명하고 있는데 신장은 척추를 중심으로 배의 등쪽 좌우에 위치하고 신장에서 요관 방관 그리고 요도로 이어지는 것을 그림과 함께 설명하고 있다. 각 기관에 대해서 기능과 모양을 자세하게 설명하고 있어서 이해하기 쉽다.

그렇다면 대체 신장은 어떤 역할을 하는가에 대한 답은 3장에서 자세하게 다룬다. 사실 신장에 대한 가장 핵심적인 내용이다. 기본적으로 신장은 체내 여분의 물이나 전해질, 노폐물을 배출한다. 인체에 불필요한 요소를 담아두지 않고 밖으로 내보낸다는 뜻이다. 그리고 혈압 조절에 직-간접적으로 중요한 역할을 하는데 신장 조절이 제대로 안되면 혈압이 오르게 된다. 그리고 사람들이 잘 모르는 것이 신장이 빈혈에 중요하게 작용한다는 사실이다. 신장은 골수에서 행하는 적혈구의 생성을 촉진한다. 신장 능력이 떨어지면 이 적혈구 생성이 적어지고 그것이 빈혈로 이어지게 되는 것이다. 책은 신장의 여러 기능에 대해서 잘 설명해 주고 있다. 

4장에서는 소변 검사로 알 수 있는 것을 이야기하는데 이런 쉽고 간편한 검사로 많은 것을 알 수 있는 중요한 검사다. 이 검사를 통해서 세균 측정도 하고 단백뇨와 요당을 통해서 당뇨를 진단 할 수도 있다. 빌리루빈과 유로빌리노젠을 통해서는 간 장애나 담도폐색을 알 수 있고 혈뇨가 확인되면 사구체질환이나 요로 염증,감염, 암 등을 진단 할 수 있다. 혈뇨는 중요한 질환 신호일 수 있어서 빨리 병원에서 검사를 받아야 한다.

5장에서는 다양한 증세에 대해서 설명한다. 우선 다뇨는 물을 너무 많이 마시는 등의 확실한 이유가 없는데도 많은 배출량이 있으면 요붕증을 의심할 수 있다. 반대로 소변이 너무 적게 나오는 것도 문제가 있는데 이것은 신장애라고 할 수 있고 콩팥에 이상이 있는 급성콩팥손상일 가능성도 있어서 이 또한 큰 병의 신호라고 할 수 있겠다. 이밖에 빈뇨, 희뇨, 요저류 등 다양한 배뇨 장애 현상에 대해서 원인과 증상을 잘 설명하고 있다.

6장에서는 우리가 실생활에서 비교적 많이 보는 신장과 비뇨기의 주요 질환에 대해서 설명하고 있는데 몇 가지가 눈에 띈다. 암이나 다른 큰 신장병은 그리 많이 걸리는 것은 아니지만 요로결석은 제법 주위에서 보기 어렵지 않다. 요로결석은 소변이 배설되는 길에 생기는 것인데 아주 작은 돌이 소변을 막아서 극심한 통증을 불러일으킨다. 그리고 요관결석은 요로결석중에서 요관에 돌이 생기는 것인데 이것이 있으면 허리와 옆구리에 엄청난 통증을 느끼게 된다. 이 돌의 크기에 따라서 돌을 녹이는 약을 투여하거나 안되면 내시경 수술 등을 통하는 방법으로 제거해야 한다.

방광염은 여성에게 흔한 병이다. 이것은 대부분 대장균의 상행성 감염으로 일어나며 스트레스나 피로, 성행위 등에 의해서 일어나는데 소변을 볼 때 강한 배뇨통을 느끼거나 잔뇨감, 하복부 불쾌감 등을 느낀다. 이 병은 보통 항생제를 써서 치료하는데 재발이 잘 일어나서 평소 수분을 충분하게 섭취하고 소변을 참으면 안된다. 방광염은 여성에게 잘 일어나지만 요도염은 남성에게 잘 일어난다. 임균이나 클라미디아에 감염되어 발생하는 경우가 대부분인데 증상은 비슷하고 역시 항생제로 치료한다. 

신장과 비뇨기쪽의 질병은 나이가 어릴 때는 많이 일어나지 않고 나이가 들어서 일어나는 경우가 비교적 많아서 관련된 지식을 잘 모를 때가 있다. 이 기관에 대해서 어릴 때부터 미리 알아둔다면 관련한 병도 예방할 수 있고 건강하게 사는데 도움이 되지 않을까 싶다. 신장과 비뇨기쪽의 병들은 큰 병이 아니라면 대체적으로 삶의 질을 떨어뜨리는 경향이 있어서 안 걸리게조심 하는 것이 좋다. 그런 면에서 이 책은 중요한 개념을 어렵지 않게 잘 설명하고 있고 특히 상세하게 그림으로 설명하고 있어서 좋다. 200쪽이 안되는 분량이지만 그 이상의 내용을 담고 있다. 그림을 보면서 이해를 하려면 의외로 책 읽는데 시간이 걸린다. 

이 책은 그림으로 이해하는 인체 이야기 시리즈로 나왔는데 이 시리즈 자체가 좋다. 다른 시리즈도 이렇게 쉽고 어렵지 않게 그림과 함께 개념을 설명하고 있어서 건강 관리하는데 많은 도움을 준다. 내 몸을 알아 가는 데는 관련된 직업인에만 필요한 것이 아니다. 내 스스로 건강을 챙겨야 하는데 이 책은 그런 면에서 많은 도움을 줄 책이다.

[100자평] 설민석의 그리스 로마 신화 대모험 3

설민석의 그리스 로마 신화 대모험 3 - 신들의 왕 제우스 ㅣ 설민석의 그리스 로마 신화 대모험 3
설민석.남이담 지음, 이미나 그림, 김헌 감수 / 단꿈아이 / 2023년 4월

방대한 양으로 낯설고 어려운 그리스 로마 신화를 아이들의 눈높이에서 쉽고 재미있게 설명하는 설민석의 그리스 로마 신화 시리즈네요. 내용이 쉽고 풍부한 그림으로 아이들이 재미있게 읽을 수 있게 만든 책이라서 아이와 어른 모두에게 좋은 책입니다.

[100자평] 과학의 위로

과학의 위로 - 답답한 인생의 방정식이 선명히 풀리는 시간
이강룡 지음 / 한빛비즈 / 2023년 4월

과학만 연구한 사람에게 과학을 설명하라고 하면 쉽게 설명하지 못하는 경우가 많습니다. 보통 사람들은 과학을 신뢰하지만 늘 과학적으로 생각하지는 않기 때문이죠. 이 책은 이른바 ‘문과적 감성‘을 가진 지은이가 바라보는 과학을 이야기하는데 쉽고 재미있게 잘 설명하고 있어서 좋아요.

악티움 해전의 결정판.

악티움 해전 - 로마 제국을 만든 전쟁
배리 스트라우스 지음, 이종인 옮김 / 책과함께 / 2023년 3월

로마 제국은 오랜 역사만큼 이야기도 풍부한데 공화정 시절의 많은 인물들이 나와서 여러 일들이 있었지만 역시 로마를 상징하는 인물은 카이사르다. 이 대단한 인물이 공화국을 제국으로 바꾸면서 황제 자리에 오르기 직전에 암살된 것은 참으로 극적인 장면이다. 카이사르가 죽음으로써 공화국은 이어지나 했지만 그의 아들이 정국을 주도하면서 끝내 제정 시대를 열게 된다.

그의 아들은 바로 옥타비아누스다. 카이사르의 친척으로 양아들로 입적이 되어서 그의 대를 잇게 될 운명이었는데 덜컥 아버지가 죽임을 당했던 것이다. 카이사르의 사후 로마 정국은 혼란스러웠다. 기세를 올린 공화파였지만 카이사르 세력이 가만 있지는 않았고 내전 끝에 로마는 안토니우스와 옥타비아누스 두 명의 지배 아래 놓이게 되었다.

옥타비아누스는 카이사르의 정통성 있는 아들이고 여러 장군들의 지지를 받았고 그 자신이 현명하고 용감했으나 안토니우스는 카이사르가 살아 있을 때부터 군사적인 재능을 발휘한 장군이었다. 초반에는 안토니우스가 우세했다. 더 막강한 군대를 보유하고 있었고 명망이나 능력면에서 안토니우스가 더 나아보였다. 옥타비아누스는 로마의 서방을, 안토니우스는 동방을 맡기로 했는데 안토니우스가 동방의 이집트로 가면서 문제가 생겼다.

이집트에서 그 유명한 클레오파트라를 만났던 것이다. 클레오파트라는 이집트 여왕이었다. 저 옛날 알렉산더의 유산인 프톨레마이어스 왕조의 왕이었는데 이때 이집트는 국력이 쇠해서 독립국의 지위가 위태롭던 시절이었다. 그것을 안토니우스와의 연합으로 타개할려고 했는데 결국 안토니우스는 클레오파트라와 연합해서 전 로마를 지배하려고 한다. 이 두 사람은 여러 지역에서 맞붙게 되었는데 최후의 전투가 그리스 악티움에서 벌어진다. 이 해전에서 옥타비아누스가 승리함으로써 로마의 제 일인자가 되고 결국 초대 로마 황제가 된다.

로마의 역사는 재미있는 부분도 많고 굴곡이 있지만 제일 드라마틱한 부분이 카이사르부터 옥타비아누스 사이가 아닌가 싶다. 오랫동안 공화정으로 이어졌던 로마를 제국으로 만들려는 야심을 가진 카이사르가 대업을 눈앞에 두고 암살을 당하고 그 뒤를 이은 안토니우스와 옥타비아누스의 엎치락뒤치락 반전의 반전 이야기가 상당히 재미있다. 

악티움 해전에서 안토니우스가 재기불능에 빠질 정도로 대패 한 것은 아니었다. 전투에는 졌어도 전쟁은 이어질 수 있었다. 그러나 어쩌면 이길 수도 있었던 최소한 비길 수도 있었던 이 전투에서 졌기에 당대 사람들은 안토니우스가 최후의 결전에서 졌다고 여겼다. 그래서 휘하 군단은 이탈했고 사람들의 민심도 떠나가고 세력은 흩어져서 다시 일어서지 못하게 되었던 것이다. 

책은 그야말로 악티움 해전에 대한 결정판 같다. 로마 제국이 세워지게 되는 중요한 해전임에도 불구하고 관련된 책들이 많지 않은데 이 책은 그 아쉬움을 싹 없애준다. 단순히 해전만 이야기하는 것이 아니라 해전의 씨앗이 되는 안토니우스와 옥타비아누스의 초기 관계부터 설명하면서 당대를 샅샅이 훑어 지나간다.

많은 사람들에게 미인으로만 기억되는 클레오파트라의 이야기도 흥미롭다. 그녀는 기울어져가는 나라를 살리기 위해 최선을 다했던 것이다. 처음에는 카이사르를, 그 다음에 안토니우스를, 최후에는 옥타비아누스와 연결되려고 했으나 옥타비아누스는 거절하고 결국 이집트는 로마 제국의 한 영역이 된다. 책은 클레오파트라의 여러 모습도 잘 설명하고 있어서 그때 인물들간의 정치적인 관계를 잘 알게 한다.

옥타비아누스가 아무리 카이사르의 후계자였다고 해도 안토니우스가 당시 갖고 있었던 능력이나 군사력 등을 보면 역사는 바뀌었을 수도 있었다. 그러나 군대를 다루는 군사적인 재능은 안토니우스가 있었지만 전체 판을 쌓는 전략적인 능력은 옥타비아누스가 더 뛰어났다. 카이사르가 괜히 그를 후계자로 찍은 것이 아닌 것이다. 그리고 민심을 모으는 정치력도 안토니우스가 떨어졌기에 최후의 승자는 옥타비아누스가 된 것이 아닌가 싶다.

책은 술술 읽힌다. 고대 전쟁 역사가로 유명한 배리 스트라우스의 저작물이어서 그런지 어렵지 않게 잘 넘어간다. 역사 소설을 읽는 듯하게 잘 읽혀서 역사에 관심 있는 사람들에게는 환영할 책이다. 로마 제국을 만드는 발판이 된 해전, 악티움 해전을 한번이라도 들어본 사람이라면 읽어볼 만하다.