개가 죽을까 키우기를 두려워하는 엄마들에게...

강아지 하늘나라 - 꿈꾸는 나무 21
신시아 라일런트 글 그림, 고정아 옮김 / 삼성출판사 / 2003년 4월

'애는 키우자고 조르는데 죽을까봐 못키우겠어요. 애가 얼마나 상처를 받겠어요'

개를 데리고 산보를 하다보면 아이와 함께 개를 좇아온 엄마들에게 종종 듣는 말이다. 개를 키우다 보면 평균 수명이 사람보다 짧아서 혹은 인간 위주로 되어 있는 세상 때문에 종종 유명을 달리하게 된다. 물론 아이는 며칠 밤을 밥도 안 먹고 울기 마련이고... 어른도 아닌 아이가 슬픔에 잠겨 먹지도 자지도 않는 상황은 안 겪어본 사람은 얼마나 속상한지 모른다. 그러나 그 때문에 개를 못 키우는 것은 우리가 아이를 너무 몰라서일 터. 아이들은 생각보다 약하지 않다.

물론, 처음엔 식음을 전폐할 정도로 시름에 잠긴다. 하지만 이는 사랑하던 가족을 잃어버리고 눈물 한 방울 안 흘리는 것 보다는 훨씬 더 따뜻한 아니 '당연한' 반응이 아닐까. 더구나 어른이 옆에서 부추기거나 꾸짖지만 않는다면 아이는 곧 혼자 슬픔을 이겨내는 법을 알게 된다. 그에 앞서 어느 새 성큼 자란 모습까지 보여주는데, 이불을 뒤집어 쓰고 징징 울기만 하던 아이의 방문이 어느 날 열리면서 '강아지는 하늘나라에 가서 사랑을 받을 거라는 둥' '내가 더 잘 보살폈어야 했다'는 둥 어른스런 말을 툭툭 내뱉어 식구들을 깜짝 놀라게 했던 경험을 여러번 겪었기 때문이다. 그런데, 그럼에도 유달리 마음이 여려 슬퍼하는 아이가 있다면...이 책이 보약이다. ^^

이 책은 강아지가 죽은 뒤의 행복한 모습을 보여주며 슬픔에 잠긴 우리들을 위로해주기 때문. 그런데, 그 하늘나라의 모습이 '좋은 일 하면 천당가고, 나쁜 일 하면 지옥 가요'...식의 천편일률적인 교훈이 아니라 개들의 특성을 하나하나 이해하고, 진정 개가 좋아하는 일이 뭔지 작가가 알고 있기에 더 따스하다. 이 책의 개들 아니, 진정 모든 개들은 하늘 나라에서 온갖 풍요로운 음식과 호화스런 생활을 원하지 않는다. 그들은 다만, 왼종일 달릴 수 있는 들판과, 같이 놀고 싶은 어린이들(개들은 참 애를 좋아하죠 ^^; ), 그리고 몸을 동그랗게 옹송그리고 잘 수 있는 잠자리, 마지막에 가끔은 주인을 추억할 수 있는 조용한 시간만을 원할 뿐이니까.

때문인지, 책을 읽고 있다 보니 어른인 나마저도 뭔지 모를 감동을 느끼게 되었다. 마치 잘못을 고백한 후, 할머님이 '그래그래, 니 맘 다 알어..'해주시며 등을 토닥일 때의 가슴 뭉클함이랄까. 유치한 그림에, 아이들 책을 읽고 그런 경험을 하게 되다니 독자로선 실로 놀라운 경험이었다. 동물을 좋아하는 사람들은 애들 때는 물론이고, 어른이 되어서도 키우던 강아지나 고양이를 잃고 얼만큼은 서운함에 얼만큼은 미안함에 마음 한 켠에 늘 돌을 안고 살아간다. 이 책은 그런 모든 이들을 향해 하늘 나라에서 날아온 천사의 그림엽서이다.

별 6개, 아니 7개를 주고 싶다!!

울지 않는 늑대
팔리 모왓 지음, 이한중 옮김 / 돌베개 / 2003년 7월

'늑대는 포악하고 강력한 킬러다. 인간에게 알려진 동물 중 가장 미운 대상 중 하나이며 그 이유는 충분하다. '
.
.
윗 문장을 가만히 읽어보면 늑대가 공포와 미움의 대상이 된 이유가 없다. 문장 오류가 아니냐고? 일부러 적지 않은 것이라 한다. 왜? 이유가 나왔다면 불필요한 말이 됐을 테니까...

알쏭달쏭한 윗글을 굳이 들먹이지 않더라도 우리가 익히 알고있는 <빨간 망토> <아기돼지 삼형제> 등 이루 헤아릴 수 없이 많은 이야기 속에서 몇 백년 동안 극악무도한 악역은 늘 늑대 혼자의 몫이었다. 이는 순록보다 5배나 많은 수로 몰려다니며 순전히 재미로 순록을 쏴죽이는 사냥꾼들과 그들이 내는 사냥세로 돈벌이를 하고 싶은 정부 관리자, 그런 정부에 기생하는 과학자 및 자연의 파괴를 도전이라 착각하는 일부 탐험가 등 몰지각한 인간들이 어이없는 누명을 씌웠기 때문이다. 이처럼 너무나 얼토당토 않지만 우리 모두 깜빡 속아왔던 '늑대 마녀사냥'에 용감하고도 신랄하게 청문회를 요청한 것이 이 책, <울지 않는 늑대>이다.

작가는 자신이 말하길, 이렇다할 꿈도, 특별한 재주도 없는 유년시절을 보낸 뒤, 그럭저럭 생물학을 전공하고 성적도 별로 뛰어나지 않아 공무원이 된다. (그런데 이는 작가가 겸손하게 자기를 낮추는 김국진 식 유머일 뿐, 그는 캐나다 최고의 작가이자 자연학자이다 ^^;; ) 그런 그에게 어느 날, 캐나다 자치령 야생생물보호국의 소환으로 '(사냥 면허세로 정부 국고를 살찌우는) 사냥꾼들이 (재미로 미친 듯이) 쏴죽일 순록을 (먹고 살기 위해 어쩌다 가끔) 잡아먹어 없애는 늑대의 '악행'을 파헤치라는 임무가 주어진다. 그래서 (그 험한) 툰드라지역에 (당연히 가고싶어 하는 사람 없으니까) 달랑 혼자 파견되는데...
(이 역시 진짜 황당 @,@) ...이 보고서가 아주 요절복통 개그 콘서트이다.

늑대인줄 알고 '아, 정말 포악하구나...' 한참을 심각하게 연구했는데 알고보니 맨날 마주치던 옆집 썰매끄는 허스키(개)였다는 이야기, 딴에는 열심히 하느라 밥도 굶어가며 늑대의 생활을 몰래 관찰하는데 결정적 순간에 '꼬르륵~' 소리가 나는 바람에 늑대에게 들켜 '...-, -....' 라는 식으로 어이없이 바라보는 늑대의 눈빛에 무안했다는 이야기, 쥐 머리 뼈, 순록 이빨 등이 잔뜩 섞인 늑대 똥을 연구하다 에스키모들로부터 엽기살인마 취급을 받는 이야기 등 포복절도할 유머로 북극 생활을 묘사하기 때문.

자신의 생활 뿐 아니라 때로 정부관리나 사회제도에 대한 비판도 양념처럼 끼어드는데 그 신랄하기가 가히 '딜버트의 법칙'이요, 언어유희가'게시판 유머'다. ^0^ 때문에, 인간의 탐욕으로 벌어진 살육축제를 감추기 위해 엉겁결에 악마의 화신이 된 늑대의 진실을 알아가는 감동 외에도 초절정 엽기유머를 만나고 싶다면 이 책을 정말 읽어보시기 바란다. ^______________^ (안 믿어지시죠? 저도 읽기 전엔 이렇게 웃길 지 진짜 몰랐음 ^^;;; )

작가는 늑대가 일부일처제를 지키며, 사냥과 육아 등 제 각기 역할이 나뉘어있는 합리적인 사회제도, 인간보다 더 지극한 자식에의 사랑, 배고플 때 외에 재미로는 절대 살생을 범하지 않는 자비로움과 현명함, 척박한 자연환경에서 살아남는 지혜, 온 몸으로 감정을 나타내며 사랑을 표현하는 다정함 등 실로 너무나 놀랍고도 경이로운 존재라는 사실을 밝혀낸다. 이는 늑대의 건강하고 너그러운 품성 외에도, 자연의 순리와 작은 사랑의 징후들을 알아챌 줄 아는 작가의 휴머니티에서 기인한다. 때문에, 이 책을 읽고 나면 그 감동이 어찌나 큰 지 별 5개에 2개 더 그려 7개를 주고도 모자랄 판이다.

동물 혹은 늑대를 좋아하는 사람은 물론, 정말 올바르고 지켜야 할 게 뭔지 알고 있는, 혹은 그것을 찾고있는 독자들께 강추, 강추 또 강추이다. 엄.지.손.가.락 -_-++

사진은 보기 좋은, 설명은 그저 그런...

람세스 2세 ㅣ 창해ABC북 1
엘리자베스 바르보탱 외 지음, 김미선 옮김 / 창해 / 2000년 9월

얼마 전 이집트 여행을 가게 되어 비행기 안에서 읽게 된 책이다. 시공 디스커버리 문고와 창해 ABC 시리즈의 공통된 특징처럼 책의 테마 자체는 아주 흥미롭고, 사진 자료 또한 생생하나 구성은 조금 실망스러운 편이다. 편리한 사전식 구성이라 하여, 필요한 부분들만 A,B.C 순서에 따라 발췌해 볼 수 있도록 되어 있는데, 이 점이 오히려 집중을 떨어뜨리고 읽는 이를 헷갈리게 하는 느낌.

더구나, 이 책은 역사가 다채로운 고대 이집트의 파란만장한 인물을 다뤘다는 점에서 동시대 역사 및 지리적 환경 등의 개괄이 있어야 이해가 쉬운데 각 해당 항목들의 제목에 대한 사전식 정보만 나열되어 있어 초보자가 읽기에는 조금 불친절한 느낌이다. ^^;;

생생한 이미지 자료들은 사진의 질이 좋은 편이나, 너무 유명한 사진 위주로 되어있고 (때문에 이 책만의 독특한 특징이 없다) 사진에 대한 설명이 백과사전식 - 예를 들면 '게임을 하는 네페르타리 대왕비' '람세스 2세의 소년 기념비' 식의 단순 설명이어서 왜 하필 무덤에 왕비가 게임을 하는 그림이 그려져 있는지 (놀기 좋아하는 유쾌한 그녀의 성품을 얘기하는 것인지, 그 시대에도 게임이 있다는 문화사적 가치가 있는지) 등의 설명이 조금 부족해 그냥 보기 좋은 사진으로 끝나는 느낌이다.

핸드북 형식으로 단순명료하게 출간된 책에 너무 많은 것을 바란 것인지 모르겠지만, 같은 시리즈의 '고양이' 편에서는 아주 해박한 지식을 많이 얻게 되었기에 아쉬움에 몇 자 적어본다.

PS. 같은 제목으로 시공 디스커버리 문고도 있는데 읽어본 후, 비교 리뷰를 올려볼테니 기대해 주시라 ^^

우리네 시장골목에서 벌어지는 한국판 '에이프릴의 고양이'

내 친구 깜지 - 초록도깨비
박지기 지음, 노정아 그림 / 도깨비 / 2003년 9월

무슨 이유인진 몰라도 고양이는 우리 나라에서 길조보다는 흉조로 대접받아 왔다. 꼭 고양이가 아니라도 불교의 영향이 있었을지언정 우리 나라에서 동물은 그다지 대접을 받아온 편은 아닌듯 한데 ^^;; 그도 그럴 것이 우리네 삶에서 동물이란 무릇 밭 갈고, 고기 대주는 가축이거나 산에 가면 눈이 번쩍번쩍 하는 늑대, 호랑이 같은 야생동물이었을 뿐, 서양처럼 무릎 위에 앉아 애교 떠는 애완동물로서의 비중이 컸던 적은 없었기 때문일 듯. 그래서인지, 우리의 옛이야기나 동화에는 서양에 비해 동물과 인간에 관한 우정을 다룬 것이 적은 편이었는데, 요즘은 애완동물 붐(?)을 타서인지 간간히 눈에 띄인다.

동물을 좋아하는 편이라 들춰보면, 그러나 조금 유행에 급급해 서양 개나, 고양이 삽화를 크~게 보기 좋게 그려놓은 것 말고는 스토리나 구성이 가슴에 와닿는 것이 별로 없어서 '아,이게 단기간에 되는 문제가 아니로구나...' 조금 서운하던 참에 이 책을 만났다.

동화 <내 친구 깜지>는 아버지의 사업실패로 가난을 경험하게 된 초등학생 예지가 그로 인해 침울해져 친구와 멀어지다 시장통의 길고양이 깜지와 새끼들을 기르게 되면서 삶과 사랑에 대한 애정 및 용기와 책임감을 배워간다는 다소 흔한( ^^;; ) 이야기이다. (그리고 서양 동화 '에이프릴의 고양이'와도 상당히 비슷하다)

그런데, 여느 통속 소설이 그러하듯 똑같은 이야기를 어떻게 풀어가냐 하는 작가의 글 솜씨에 따라 주인공에 대한 감정이입과 작가의 인생관에 공감이 가느냐 안 가느냐가 결정이 되곤 하는데, 이 책은 그러한 점에서 성공을 거두고 있는 듯 하다.

고양이와의 우정이 주된 이야기라 하여 고양이 얘기만 나오는 것이 아니라, 그 나이 또래가 겪을 법한 가난한 집안 환경에 대한 주눅듬(나도 그랬다 ^^*), 친구들과의 마찰(한마디로 삐짐 ^^;; ), 어른에의 반항(하나 무섭진 않아도 오래 대들면 무지하게 속상한 ^^;; ) , 10살 나이 나름대로의 센티멘털한 감정들이 생생하게 느껴지기 때문이다. 책을 읽으면서 독자는 내내 웃음을 짓곤 했는데, 어쩜 그리도 8살짜리 내 여자 조카 아이를 보고 베껴 쓰기라도 한 듯 똑같은지!

서점에서 서서 읽고 말려다 아이에게 보여주고 싶어 책을 사고 말았다. 동화란 것들이 아이들을 위한 책이긴 해도 대부분 어른의 시각에서 '아이들이 이렇게 생각해 주었으면' 혹은 '이렇게 배워 주었으면' 하는 교훈적인 것이 대부분이지 않는가. 그러나 내 어린 시절을 돌이켜 보아도 그런 책은 지루하기만 할 뿐이었고, 오히려 별 교훈과 드라마틱한 내용 없이도 '내' 학교 생활, '내 속마음'을 옮겨 놓았던 책들을 읽고, 읽고, 또 읽고 했던 것이 기억났기 때문이다.

책에 대한 호감이 나만의 착각인지, 아이가 정말 그렇게 느끼는 지...오늘 밤, 책을 건네고 내 독후감과 조카의 독후감을 비교해 보는 것도 쏠쏠한 재미를 주지 않을까. ^, ^

종교학과를 4년 다닌들, 이보다 더 확실하게 알까?!

신의 나라 인간 나라 - 세계 정신 문화의 뿌리를 찾아가는 여행, 세계의 종교편 ㅣ 신의 나라 인간 나라 1
이원복 글 그림 / 두산동아 / 2002년 10월

<먼나라, 이웃나라> <현대문명진단> 등 세계 경제문화역사 편람의 대가 이원복 선생이
또 한 번 걸작을 남기셨다. 몇 번을 들어도 원리를 이해하기 힘들고, 모두 다른 듯 하나
듣고 보면 비슷해서 헷갈리던 세계 종교를 집대성 해내셨기 때문이다. 이번에도 역시 과거의 역사와 현대 경제, 사회를 연관짓는 논리적 설명과 함께 한 번에 이해되기 쉬운 만화와 그 특유의 유머 감각을 가지고 말이다. 독자가 종교학과를 4년 다녔다 해도 이보다 명쾌하진 않을 것 같다. ^^;;

그렇게 싸워마지 않는 유대교, 카톨릭 나라들의 종교 근간이 하나였다니! 9.11 테러가 일어날 정도로 치고박고 싸우는 기독교와 이슬람 세력, 그런데 성경이 코란을 원전으로 삼고 있다니! 무조건 '믿쑵니다'를 외치며 다소 강압적이라 중세를 암흑으로 몰아넣었던 기독교가 왜 전세계적으로 퍼질 수 밖에 없었는지! '우리나라 국교가 뭐니?' 물으면 유교인지 불교인지 헷갈리던 차에 왜 조선이 유교를 숭상하게 되었는지! 이 모든 궁금증을 몇 컷의 만화와 두어 줄의 대사로 이렇게 명확하게 설명해 내시다니, 선생의 책을 읽을 때마다 이 분이 천재란 생각을 떨쳐 버리지 않을 수가 없다.

또, 이 선생의 장점은 전세계 문화, 역사, 종교, 경제를 총 망라하는 방대한 지식을 갖고도 모두 설명하면 독자가 헷갈릴까봐 꼭 필요한 부분만 핵심체크를 하면서도, 역사를 옛날 이야기로만 설명하는 것이 아니라 현대 사회의 분쟁과 경제 상황이 왜 이렇게 흘러가는지를 역사와 연관해 합리적으로 설명하시는 데 있다. 이러니 아우구스투스인지 티라노사우스인지, 앗시리아인지 앗싸라비아인지 도무지 알쏭달쏭 하던 모든 역사, 종교들이 한 눈에 들어올 수 밖에!

때문에 이 책 한 권은 시험을 앞두고 있는 학생들에겐 몇 십만원씩 내고 하는 과외보다 훨씬 도움이 될 듯 하며, (독자와 같이 ^^; ) 신문의 해외뉴스란을 보고 미국이 나쁜 편인지, 회교분자들이 나쁜 편인지 헷갈려서 찍소리 못했던 어른들에게도 난시환자가 흐리멍텅 세상을 보다 안경 쓰고 세상을 보게 되듯 뚜렷하고 환하게 세상의 비밀을 밝혀 줄 것이다.

PS. 조금 아쉬웠던 부분을 외람되게도 말해보자면, 서양학 전공학자라 그러신지, 이집트 신화와 불교 부분에 관해서는 기독교보다 상대적으로 조금 부족한 느낌이 들고, 유교를 설명함에 있어서는 한국과의 관계를 설명하며 갑자기 얘기가 종결됐다는 느낌이 좀 드는데... ^^;; 다른 부분에서 새로 알게 된 지식만 받아들이기에도 벅차 크게 문제될 것은 없다.

다른 이야기 하나. <짜라투스트라는 이렇게 말했다>의 짜라투스트라가 교과서에서 많이 들었던 조로아스터교의 창시자라면서요? 저는 30년이 넘게 러시아 누구인지 알았어유~ ^^;;; (무식무식)