공간 읽어주는 여자

공간 읽어주는 여자 - 공간 디자이너의 달콤쌉싸름한 세계 도시 탐험기
이다교 지음 / 대경북스 / 2023년 3월

우리는 어떤 도시공간에서 살고 있는가?

공간을 통해 현재의 삶을 성찰하고 행복을 찾을 수 있을까?

세계의 행복한 도시공간과 그것을 만들어낸 예술가들의 이야기

여행을 많이 다니지는 않았지만 특정 나라와 도시에 가게 되면 건축물을 유심히 보게 된다. 몇 년 전 1주일 밖에 머물지 않았었던 이탈리아 여행이 너무 좋았던 이유는 전통적인 아름다움을 그대로 지닌 건축물이 유달리 많았었기 때문이다. 어딜 가나 웅장하면서도 예스러움을 간직한 성당이 눈에 띄었고 예쁜 야외 카페에서 사람들이 한가한 시간을 즐기는 걸 볼 수 있었다. 이 책 [공간 읽어주는 여자]를 쓴 저자 이다교씨는 공간 디자이너라는 직함을 가지고 있기에 더욱더 각 나라의 건축물과 공간의 디자인에 주목한 것으로 보인다. 아름다운 도시, 그러나 그보다 더 아름다운 공간과 건축에 대한 이야기인 [공간 읽어주는 여자] 속으로 들어가 본다.

젊은 시절, 저자는 서울이라는, 전쟁통 같은 도시를 뒤로하고 무작정 세계 여행에 뛰어든다. 그녀는 각 나라의 도시를 넘나들면서 도시 공간이 사람들에게 들려주는 이야기에 귀를 기울인다. 가끔은 평범한 여행자의 시선으로 때로는 공간 디자이너라는 전문가가 가진 날카로운 눈으로 여행 내내 그녀가 바라본 도시와 건축 그리고 공간에 대한 이야기를 들려주는 저자. 3년이나 이어진 긴 시간의 여행 동안 그녀는 다양한 나라와 도시를 방문한다. 유럽의 유명한 도시 - 런던, 베를린, 파리, 암스테르담... - 에서부터 인도의 도시 - 뉴델리, 올드델리...- 와 뉴욕까지, 15개국 45개의 도시를 넘나들며 체험한 생생한 경험을 들려주는 그녀.

이 책에서 두드러지는 부분은 단연코 유명한 건축물에 대한 언급이다. 다양한 건축물 중에서도 나는 런던의 미술관 "테이트 모던"에 대한 언급이 눈에 들어왔다. 런던에 있는 "테이트 모던" 은 공간 업사이클링을 잘 보여주는 예이다. 20년간 도시에 버려져 방치되어 있던 뱅크 사이드 화력 발전소가 멋진 현대 미술관으로 재탄생되었다. 도시에 살고 있는 사람들에게는 여유와 휴식을 주고, 여행자들에게는 다양한 문화를 즐길 수 있는 소중한 공간을 제공하는 곳이라고 한다. 기존의 지루한 박물관과는 다르게 경쾌하고 개방적인 분위기가 있다고 하니, 혹시나 런던을 갈 기회가 있다면 꼭 찾아가 보고 싶다는 생각이 들었다.

베를린에서 경험한 내용도 눈에 들어왔다. 특히 유대인 학살이라는, 슬프고도 끔찍한 과거와 연계하여 들려주는 이야기가 특히 인상 깊었다. 일본과는 다르게 독일은 과거에 조상이 저지른 만행에 여전히 진심으로 후회하고 반성 중이다. 그래서인지 과거에 대한 후회와 반성을 테마로 한 건축물이 이 책을 통해서 소개되고 있다. 관처럼 생긴 직사각형의 콘크리트 상자 2711개가 다양한 크기로 놓여 있는 유대인 추모 공원, 날카로운 선을 주로 보여주는 해체주의 외관이 뚜렷한 유대인 박물관 등은 유대인이 가진 상처를 표현하고 위로하는 듯한 모습이었다. 과거에 대해 속죄하는 마음과 참회의 시간을 가지게 해주는 베를린 건축물을 직접 보고 싶다는 생각마저 들었다.

인턴으로 일하면서 머물렀다는 파리에 대한 감상도 인상적이었다. 파리의 한 건축사 사무소에서 인턴십을 할 수 있는 기회가 생기면서 반년 동안 파리에 머물게 되는 저자. 건축물에 대한 이야기보다는 자유로운 도시의 분위기나 개인주의적인 파리지앵들의 삶에 대한 태도 등을 더 많이 언급하고 있다. 주말에는 반드시 문을 닫는 상점들이나 관공서에 내야 할 서류를 제출하고 답변을 기다리는데 걸리는 오랜 시간, 건배할 때는 반드시 상대편의 눈을 맞춰야 한다던가 잔디에 앉을 땐 강아지의 배설물이 없는지 반드시 확인해야 한다는 등등의 소소한 이야기가 눈길을 끌었다. 차갑고 도도하고 쌀쌀맞다고 알려진 파리지앵들이 알고 보면 인간적이고 정이 많다는 사실로 깨알같이 알려주는 저자.

" 평생의 시간을 우리는 도시에서 살아간다. 도시는, 공간은, 건축은 그리고 그 안에서 행해지는 우리의 삶은 모든 것이 밀접하게 연결되어 있다. 아름다운 도시와 공간이 우리의 인생을 행복하게 만든다. 또한 우리가 행복할 때 도시와 공간이 아름다워진다 "

층고가 높은 집에 사는 아이들의 창의력이 더 뛰어나다는 연구 결과가 있다고 한다. 그만큼 우리는 우리가 사는 공간의 영향을 알게 모르게 받으며 살고 있다. 예전에는 건축물과 공간의 디자인이 얼마나 중요한지 깨닫지 못했는데, 아름다운 구조물로 유명한 나라와 도시를 여행했다가 한국으로 돌아온 날 비슷비슷하게 생긴 콘크리트 숲을 보고 우울하다는 느낌마저 받게 되었다. 이제는 건물을 지을 때 실용적인 부분 뿐만 아니라 디자인의 영역에도 신경을 써야 하지 않을까? 싶다. 팍팍한 삶이라는 현실이지만 미적인 공간을 보면서 행복감을 느낄 수 있지 않을까? 여러 나라와 도시들에 흩어져 있는 예술적 공간들의 아름다움을 충분히 감상하게 해준 책 [공간 읽어주는 여자]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

미국 전문간호사 완전정복

미국 전문간호사 완전정복 - 폭발적으로 성장하는 미국 의료시장 메가트렌드에 올라타라
고세라 지음 / 라온북 / 2023년 2월

미국 전문 간호사를 위한 출발과 준비 과정,

구체적인 미국 생활과 탄탄한 미래 전망까지 담았다.

예전에 간호사인 친언니가 취업 이민에 대한 이야기를 한 적이 있다. 외국, 특히 북미 쪽에는 간호사 수요가 항상 많으니, 영어를 조금 할 줄 아는 네가 한번 도전해 보면 어떻겠느냐 하는 취지의 이야기였다. 당시에는 언니를 통해서 본 간호사란 직업이 너무 힘들어 보이고 근무 환경이 열악해 보여서 귀담아듣지 않았었는데, 이번에 만난 책 [미국 전문간호사 완전정복]는 전혀 다른 이야기를 들려주는 듯하다.

완벽한 워 라벨 보장 (주 3일, 월 급여 1천만 원) 과 최고의 직업 만족도 (78%가 만족) 폭발적인 시장 성장 (50% 증가 ) 등등등 낯선 직업인 NP ( Nurse Practitioner) 즉, 미국 전문 간호사에 대해 귀가 솔깃해지는 정보를 읽어 볼 수 있었다. 전문 간호사는 어느 정도 의사에 준하는 권한을 가지고 있는 듯 보인다. 즉, 환자를 진료해서 약을 처방하는 일까지 한다고 한다. 그렇다면 참으로 매력적인 직업이 아닐 수 없다.

그렇더라도 아무나 간호사가 될 수는 없지 않은가? 했는데, 이 책을 쓴 고세라 씨도 20대에는 방황하다가 늦게 공부를 시작한 것으로 보인다. 지방대를 1년 다니다가 서울에서 2년제 야간 전문대 졸업 후 직장을 찾아 일했지만 끊임없이 열등감에 시달렸다는 저자. 특별한 기술 하나 없는 비전공자였지만 미국 이민 후 서른 살 넘어 시작한 간호사 공부로 결국엔 전문간호사 자격증까지 취득하고 3년 만에 미국 최초로 한인 정신과 개원 1호가 되다니 정말 대단하다는 생각이 들었다.

이 책은 NP라는 직업의 전망과 NP가 되려면 어떤 공부를 해야 하는지 등등 미국 전문 간호사에 대한 디테일한 정보를 모두 실은 바이블이라고도 볼 수 있다. 우선 앞으로 전문 간호사의 전망은 밝을 수밖에 없다는 게 저자의 주장이다. 미국의 경우 현재 베이비붐 세대가 본격적으로 은퇴를 시작했고 2030년이 되면 베이비붐 세대가 전체 인구의 20%가 넘을 전망이라고 한다. 노년 인구에 대한 의료 서비스가 본격적으로 확장될 것으로 보인다. 그리고 2010년에 도입된 "오바마 케어"로 약 2천만 명의 미국인이 의료건강보험 혜택을 추가로 받게 되는 등 폭발적인 의료 수요가 계속 유입된다고 한다.

그뿐 아니라 많은 사람들이 궁금해하는 연봉 수준과 워라밸 보장도 확실히 되는 것으로 보인다. 이 책에 따르면 연봉 수준이 가장 높은 캘리포니아주는 한화로 약 2억 원, 두 번째로는 뉴저지 주로 연봉 약 1.78억 원에 달한다고 한다. 그리고 하루 8시간, 일주일 3일, 교대 근무 없는 조건으로 직장을 찾는 것이 충분히 가능하다고 한다. 나의 경우, 간호사였던 언니가 교대 근무를 하면서 휴일에도 못 쉬고, 야간에도 일하는 것을 봤기 때문에, 과연 이것이 가능한 일인가? 싶은 생각이 들었다. 아마도 전문 지식을 갖춘 고급 인력이기에 짧은 노동 시간으로도 충분히 많은 수입을 얻을 수 있지 않은가 하는 생각이 든다.

이 책 [미국 전문간호사 완전정복]은 한 마디로 전문간호사가 되는 법에 대해 A부터 Z까지 매우 꼼꼼하고 자세하게 정보를 제공해 준다. 어떤 학습 과정을 거쳐야 할지부터, 영주권을 취득하기 위해선 어떻게 해야 하는지, 대출과 집 구입 그리고 괜찮은 직장을 구하려면 어떻게 해야 할지 말 그대로 이 직종을 둘러싸고 있는 모든 사항들을 하나하나 조목조목 짚어주는 안내서라고 볼 수 있다. 저자 본인의 경험담은 크게 나오지 않기 때문에 흥미 위주로 읽을 수 있는 책이라기보다는 정말 이 직종에 마음이 있고 도전할 의지가 있는 사람들에게 큰 도움이 될 책이라는 생각이 든다. 전문가가 되어서 보다 좋은 환경에서 일하고자 하는 모든 사람들에게 추천해 주고 싶은 책이다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

까마귀가 울다

까마귀가 울다
박현주 지음 / 씨엘비북스(CLB BOOKS) / 2023년 3월

" 자살을 막고자 발생하는 행위가 설령 명부전의 규율을 어기는 것일지라도

사자의 행위는 정당함으로 인정받는다"

저승사자라고 하면 다소 무서운 이미지가 떠오른다. 검은 도포와 갓 그리고 창백한 얼굴에 날카로운 눈빛.. 그들은 밤의 어둠을 틈타 슬며시 다가와서는 누군가의 목숨을 거둬서 체포하듯 저승으로 끌고 간다는 말이 전해진다. 그래서 수사에 일가견이 있는 경찰이나 검찰에게 때때로 저승사자라는 별명을 붙이는지도 모른다. 그러나 이 소설 [까마귀가 울다]에 나오는 저승사자들은 다소 세련된 분위기에 일종의 공무원 같은 느낌을 준다. 특히 저승사자가 자살 예방에 나선다는 설정은 비록 사람은 아니지만 저승사자에게도 있을 수 있는 인간성을 부각시킨다. 그런 면에서 이 책이 좋았다. 저승사자에게서 사람 냄새가 난달까? 따뜻하면서도 누군가에게 힘을 줄 수 있는 듯한 소설 [까마귀가 울다]

주인공 현은 저승사자이다. 그러나 그는 죽음이 임박한 사람들을 저승으로 이끄는 역할을 하기보다는 자살을 결심한 사람들의 마음을 돌리는 일을 주로 하고 있다. "죽음" 그 자체로 보이는 저승사자가 죽음을 예방한다니.. 다소 아이러니하게 보이기는 하지만 사실은 명부가 확실히 열리지도 않은 사람들의 안타까운 죽음을 막기 위해서 명부전에서 만든 또 다른 규율을 따르고 있는지도 모른다. 그러던 어느 날, 현은 5년 전에 자신이 겨우 살려냈던 한 소년을 길거리에서 우연히 만나게 된다. 불행한 가정 출신이었던 소년 정운은 도서관에서 책마다 자살 방지 명함을 꽂고 다니던 저승사자 현을 당시 알아봤었다. 일반 사람들의 눈에는 보이지 않는 현이 소년의 눈에 보인다? 그 말이라는 것은 소년이 살인에 연루되거나 자살 결심을 했다는 뜻.

" 자살에 실패했다는 말은 삶에 성공했다는 말과 동일하지 않다.

그래서 나는, 매일 인간을 살리기 위해 노력한다."

그 당시 소년을 살리기 위해서 고양이를 어디서 구해오고 김밥을 사다 나르고 옆에서 좋은 충고를 해주는 등 저승사자 현은 최선을 다했었다. 그런데 5년이 지난 지금, 정운의 눈에 왜 또다시 저승사자인 자신이 보이는 걸까? 5년 전 당시에 비해서 많이 안정되어 보이는 듯한 정운. 비록 3수이지만 대학 준비를 착실하게 하고 있고 사랑하는 반려묘 소크라테스에게 꼬박꼬박 밥을 주는 것을 잊지 않는 생활 밀착형 인간으로 변한 듯한 정운.. 그러나 현은 불안하기만 하다. 혹시 정운이 겉으로는 행복한 척하면서 다시 자살 생각을 하고 있는 것은 아닐까?

이 소설 [까마귀가 울다]에서 좋았던 점은, 각기 개성 있는 저승사자들에 대한 묘사였다. 대구를 담당하기에 걸쭉한 사투리가 매력인 저승사자 "철" 은 붉게 염색한 머리에 선글라스를 낀 외모로 묘사된다. 넉살 좋고 오지랖을 심하게 떠는 "철" 은 정운의 자살을 막아보겠다고 줄기차게 그에게 밥을 사 먹인다. 논리적이고 냉철한 저승사자 "한"은 인간에게 다소 냉소적이라 오지랖 떠는 "철" 과 사사건건 부딪힌다. 성격이 180도 다른 이들의 소소한 갈등 구도도 재미있었다. 이 소설에는 저승사자 외에도 선녀도 등장하는데, 하늘에서 쫓겨나서 이승을 전전하고 있는 선녀 해당에게까지 정운의 눈에 보이기 시작한다. 선녀와 장군은 미래에 일어날 죽음을 미리 예방하는 역할을 하는데... 정운에게 깃든 불길한 죽음의 전조.. 과연 그에게 무슨 일이 발생할 것인가?

까마귀가 울면 누군가가 죽어나간다는 것... 그렇게 오늘도 현은 스스로 생을 마감하려는 사람들을 돕기 위해서 팔을 걷어붙인다. 그는 스스로 생을 마감하려던 할머니에게서 꾸준하게 김밥을 주문했고 자살하려는 낌새가 보이는 정운을 따라다니며 밥을 샀다. 옛날부터 한국에서는 " 식사하셨어요? "라는 말이 인사일 정도로 정을 나누는 데는 "따뜻한 한 끼" 가 최고로 여겨진다. 다 읽고 나니 무시무시한 저승사자들의 이야기라기보다는 복지 회관에서 일하는 공무원들이 동네 사람들의 안부를 알뜰살뜰하게 살피는 그런 이야기라는 생각이 들 정도이다. 자살공화국이라는 별명이 붙을 정도로 스스로 생을 마감하는 사람들이 많은 대한민국. 우리 눈에는 보이진 않지만 최근에 저승사자 "현" 과 같은 이들이 유달리 많이 늘어나지 않았을까? 싶은 생각도 든다. 만약에 부제를 붙일 수 있다면 " 저승사자와의 따뜻한 한 끼"라고 붙여도 될 정도로 밥 먹는 장면이 많이 등장했던 [까마귀가 울다] 혹시나 힘겨운 삶에 지쳐있는 사람들이 있다면 꼭 읽어보라고 추천하고 싶은 작품이다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

무지개 무인 사진관

흥미로운 사연을 찾는 무지개 무인 사진관 - 2023 상반기 올해의 청소년 교양도서
김재희 지음 / 북오션 / 2023년 1월

" 무지개처럼 다양한 사연을 지닌 사람들의 별 무리 같은 이야기 "

세상에는 실로 다양한 사람들이 살고 있기에 그들이 겪는 문제도 다양하다. 책이나 TV 등을 통해서 소개되는 사람들의 사연 중에는 기가 막힐 정도로 안타까운 사연들도 많다. 그런데 요즘에는 섣불리 충고를 하거나 간섭을 하기가 꺼려진다. 사람들 사이에 벽이 예전에 비해서 한층 더 높고 두꺼워진 느낌이다. 그러나 이런 각박한 세상에 내 사연을 듣고 진심으로 반응하고 도와주는 웬 사진관이 있다고 생각해 보자. 이야기를 먹고사는 듯한 주인과 직원은 나의 힘든 이야기를 다 들어주고 따라다니면서 예쁜 사진을 찍어주기도 하며 진심으로 문제 해결에 도움을 준다. 따뜻하면서도 힘이 불끈 솟게 하는 힐링 소설 [무지개 무인 사진관] 속으로 들어가 보자.

" 제가 무무사 사장이라서 하는 말이 아니고, 저에게는 소원을 들어줄 능력이 있어요. 사진을 찍어드리고 면접 합격 소원을 이루어 드릴게요"

주인공 수경은 국회의원 보좌관 일을 하다가 일이 너무 고된 나머지 거의 도망치듯 일을 그만두게 된다. 여러 알바를 전전하던 어느 날, 사연을 남기고 사진을 찍으면 소원을 이룰 수 있다는 무지개 무인 사진관을 알게 된다. 무무사의 주인인 주연의 도움으로 면접용 사진을 찍은 뒤 수경은 정말로 취업에 성공하게 된다. 그러나 좋았던 기분도 잠시, 이 회사가 보이스피싱 사기꾼이 운영하는 곳이라는 걸 알게 되는 수경. 주연의 개입으로 다행히 아무 일 없이 회사를 나올 수 있게 된 수경은 이 일을 인연으로 무무사에 취업하게 된다. 주연에게서 사진 찍는 법을 배우게 되는 수경.

사연을 남기면 사진을 찍어준다는 이야기에 실로 다양한 사람들이 무무사에 들러 사연을 남기고 사진도 찍는다. 결혼 이후 집에서 살림만 하고 자기 관리를 하지 않아서 15kg 이상 살이 쪄버린 서용정씨의 경우, 남편에게서 갑작스러운 이혼 통보를 듣게 된다. 그녀는 억울하기도 하고 더 좋은 남자를 만나고 싶은 욕심에 무무사에 들러 멋진 사진을 찍어줄 것을 부탁한다. 그런데 이 뻔뻔한 아줌마는 정신이 없어서 무무사에 두고 간 샤넬 백을 혹시라도 건드리면 경찰에 신고하겠다는 무시무시한 경고까지 함께 남겼다. 가게의 입장에서 봤을 땐 진상이고 갑질한다고 느껴질 만큼 무례한 여성인 서용정. 앞으로 이들 앞에는 어떤 일이 벌어질 것인가?

어릴 때부터 엄마의 과보호 아래 마마보이로 커온 남자 임진성은 잘생긴 외모에 경제력까지 있지만 현실에서의 인간관계를 너무 버거워해서 애니메이션 주인공인 파파라라와 결혼하겠다고 결심한다. 그는 결혼을 위해 선을 보라고 다그치는 엄마에게서 벗어나기 위해 사진을 찍어달라고 요청한다. 다만 결혼 정보 회사에서 아무도 선택하지 않을 그런 엉망진창인 사진. 그리고 홈쇼핑의 호스트로 일하는 여자 한동희는 자신이 젊은 동료 호스트들에 비해서 너무 늙어 보인다고 생각을 하게 된다. 영원히 안 늙을 수 있는 방법을 찾아달라는 사연을 남긴 한동희. 그녀는 자신의 소원을 이룰 수 있을까?

무인 사진관에서 할 수 있는 일이 사진 찍기 밖에 없다고? 노노, 이 [무지개 무인 사진관]에는 아주 맛있는 커피와 친절한 사장님 그리고 빠릿빠릿한 직원까지 있다. 어떤 사연을 가진 손님이든 간에 사장 수연의 손을 거치면 해결되지 않는 일이 없다. 아주 마법스럽고 신비로워 보이겠지만.. 글쎄, 아주~ 현실적이고 아주~ 평범하기까지 한 방법일 수도 있다. 그런데 이 이야기에서 가장 미스터리한 인물이 있다면 그건 바로 무무사의 사장인 주연이다. 해결되지 않은 채 주연의 인생을 좀먹고 있던 한 사건이 수경과 사람들의 도움으로 해결되게 된다. 잔잔하게 흘러가던 소설이 막판에 와서는 급물살을 타면서 갑자기 스릴러 장르가 된다. 역시 스릴러의 거장인 김재희 작가다운 결말이라는 생각이 든다. 너무나 따뜻하고 다정했던 소설, 타인을 위해 조금 더 시간을 내고 귀를 열어야겠다고 느끼게 만들었던 좋은 책 [무지개 무인 사진관]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

무자비한 여자들

무자비한 여자들 - 최고의 쌍년을 찾아라
멜라니 블레이크 지음, 이규범 외 옮김 / 프로방스 / 2023년 2월

" 팔콘만이 원하는 것을 얻기 위해서는 무엇이든 하고, 누구든 다치게 할 수 있는 최고 등급의 사악함이 필요합니다.

쌍년처럼, 완전히 쌍년처럼요."

잘 만들어진 드라마는 배우 뿐만 아니라 제작에 참여한 모든 사람들에게 부와 유명세를 안겨줄 수 있다. 시청자들은 감탄에 감탄을 거듭하며 그런 드라마를 시청하게 되지만 정작 시청자들의 눈과 귀를 사로잡는 그런 드라마의 제작이 어떻게 이루어지는지, 혹은 방송국 안에서 벌어지는 이권 다툼이나 권력 싸움 등등은 우리가 정작 알 수는 없다. 조금만 양념을 치면 드라마 뒷편, 즉 방송국 사람들 사이에서 벌어지는 이야기를 소설이나 영화로 만들어도 재미있겠다 싶었는데, 이 [무자비한 여자들 - 최고의 쌍년을 찾아라 ]가 바로 "팔콘만" 이라는 연속극을 제작하는 사람들, 특히 여자들 사이에서 벌어지는 무지막지한 이야기들 - 배신, 복수, 질투 등등 - 을 다루고 있다.

소설 [무자비한 여성들] 은 현재 작가로 활동하고 있지만 "드라마의 여왕"으로 잘 알려졌다는 멜라니 블레이크의 두번째 소설이다. 아마도 " 드라마 제작 과정 " 을 속속들이 잘 알 것 같은 그녀의, 폭로에 가까운 글인 듯 하다. 각 등장 인물들의 성격이라든가 개성 등이 잘 드러나서 재미있는 것도 있었지만 배우들과 놀아나는 (?) 캐스팅 책임자나 아이를 낳고 난 이후 자꾸만 자리에서 밀려나는 여성 PD 의 모습 등등이 세계 어디서나 있을 수 밖에 없는 모습이라는 생각이 들게 만들었다. 하지만 무엇보다도 이 책은 드라마 현장에서 잔뼈가 굵은 여성들이 고군분투하는 모습을 보여줘서 더 좋았던 것 같다. 겉보기엔 화려해보이지만 마약 중독이나 사기, 거짓 그리고 배신이 판치는 무시무시한 연예계... 그 속으로 들어가보자

작은 섬에서 그림같은 배경을 두고 촬영되는 드라마 팔콘만. 전 세계적으로 40년 가까이 방영된 이 드라마는 한때 엄청난 인기를 끌었다. 그러나 현재 이 드라마의 시청률이 반토막이 되면서 제작진들 사이에 살벌한 긴장감이 맴돈다. 드라마를 살릴 여러 아이디어 중에서 최고 등급의 사악함, 즉 쌍년을 찾아서 드라마에 투입해야 한다는 아이디어가 채택이 되면서 뭔가 돌파구를 찾은 듯한 제작진. 한편 방송국의 소유주가 매들린 케인이라는 여성으로 바뀌면서 모든 것이 흔들릴 위기에 처했다. 아역 배우로 데뷔하여 이제는 작가로 역량을 넓힌 파라, 드라마 속 루시 딘 역할로 오랫동안 인기를 끌어온 캐서린, 그리고 총 책임자인 제이크의 아내이자 프로듀서인 아만다는 모두 드라마가 시작되던 시기부터 지금까지 제 역할을 충분히 해낸, 매우 유능하고 열정이 가득한 여성들이다. 그러나 매들린 케인은 비열한 총 책임자인 제이크와 결탁하여 모든 것을 뒤집고 여자들의 자리를 뺴앗으려 한다. 도대체 앞으로 무슨 일이 벌어질 것인가?

사실 드라마 팔콘만 뿐만 아니라 여기에 등장하는 사람들의 삶이 드라마 그 자체이고 각 개인의 삶이 이 소설에 생명력을 불어넣는 듯 하다. 방송국도 직장이고 직장에 만연한 차별과 권력 다툼 등이 여기서도 뻔히 들여다보였다. 우선 다른 직원의 아이디어를 마치 자기의 것인양 포장하는 거짓말쟁이 총 책임자 제이크 ( 이런 상사는 널렸다 ) 아이를 낳고 나서는 일과 양육이라는 두 마리 토끼를 제대로 다룰 수 없어서 힘들어 하는 프로듀서 아만다 ( 그래서 보통 여자들이 경력이 단절이 되는 것이다) 실력이 충분하지만 남성 중심의 방송국에서 밀려날 처지에 있는 파라 ( 이런 경우는 너무 흔하다 ) 하지만 새로운 소유주가 오면서 벌어지게 된 소동 아래에서 오랫동안 함께 일하며 친구가 된 여성들이 서로 연대하는 모습은 참으로 보기 좋았다. 비록 어느 지점에서 서로 삐걱거리게 되지만....

섹스가 난무하고 거짓말, 질투, 속임수 그리고 복수... 이 소설은 한번 가속도가 붙으면 내려놓을 수 없는 그런 소설이다. 특히 각 인물들, 아무 작은 비중의 인물들이라고 그들의 사연이 어느 정도 소개되어 있는 점이 좋았다. 아역 배우로 데뷔해서 성 착취를 당했다던가 한때는 큰 인기를 끌었지만 성 스캔들이나 마약 중독 등으로 고생고생한 배우들의 사연은, 겉으로 보기엔 화려하기만 한 연예계의 어둡고 비밀스러운 치부를 드러내는 것 같아서 인상적이었다. 일종의 막장 드라마라고 하면 될까? 친구라고 믿었던 여자가 자기 남편과 놀아나고 있다면 기분이 어떨까? 이 소설 [무자비한 여자들]은 제목 그대로 커리어를 위해서라면 뭐든지 할 수 있는 야심만만하고 열정적인 여자들의 이야기이다. 조금 가볍지만 흥미진진한 이야기 속으로 풍덩 빠지고 싶다면 이 [무자비한 여자들-최고의 쌍년을 찾아라] 속으로!

"남녀간의 전투에서 우위를 차지하기 위해 무엇이든 할 준비가 되어있다. 질투와 복수심과 야심이 그들의 우정을 갈라놓을까? 확실한 것은 가장 무자비한 여자가 살아남는다는 것. "

* 출판사가 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.