공정의 파수꾼

공정의 파수꾼 ㅣ 이판사판
신카와 호타테 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2023년 10월

웨딩업계에 만연한 담합과 하청업체 갑질

고객을 울리는 호텔 웨딩 카르텔을 응징하라!

모든 이들의 축복을 받고 마냥 행복해야 할 결혼식. 그러나 아직도 결혼식에 많은 비용이 들어가서 커플들이 부담스러워하는 게 사실이다. 그런데 웨딩업계의 담합으로 인해 결혼식 비용이 올라가고 커플들이 고스란히 그 비용을 감당해야 한다면 기분이 어떨까? 이 소설 [공정의 파수꾼]은 일본의 한 특정 지역에 만연한 웨딩업계의 카르텔 문제를 고발하고 있다. 소비자에게 많은 부담을 지울 뿐 아니라 하청업체에 대한 무지막지한 갑질까지... 공정과 상식이 주된 가치가 되어야 할 사회와 시장의 질서를 교란하는 무리들을 향해 공정거래위원회의 심사관들이 드디어 칼을 뽑았다!!

공정거래위원회 소속 시로쿠마는 아직 초보 심사관이다. 그녀는 얼마 전에 자신이 맡았던 한 조사에서 건설사와의 담합을 속 시원하게 밝혔던 시청 직원 도요시마가 자살을 하는 바람에 현재 굉장히 괴로운 상태이다. 그런데 이번에 시로쿠마가 속한 심사국에 들어오게 되는 직원이 대단한 엘리트라는 소문을 가진 고쇼부? 가라테로 몸을 다져온 시로쿠마가 평소에 몸만 좋은 바보라는 딱지가 붙는 일이 많기 때문에 자신이 엘리트라는 사실을 동네방네 떠들고 다닐 고쇼부와의 만남에 벌써부터 머리가 아픈 상태이다.

그러던 어느 날 도치기 현 S 시에 있는 호텔 3사가 매년 웨딩 요금을 인상하는데 그 인상폭이 완전히 똑같다는 사실이 드러난다. 이것은 바로 영락없는 담합의 증거? 잘난 척에 건방지기까지 한 엘리트의 분위기를 풀풀 풍기는 고쇼부와 하필이면 한 팀이 되어 그 3개의 호텔을 조사하러 가게 되는 시로쿠마. 그런데 그 3개의 호텔에 속하는 S 클래시킬 호텔 사장인 안도 마사오가 칼에 찔려 중태에 빠지는 사건이 발생하고 그 뒤 얼마 지나지 않아서 호텔 아마사와 S의 사장 운카이가 칼을 든 협박범에게 테러를 당할 뻔한 사건이 발생한다. 그런데 알고 보니 그 협박범은 호텔에 꽃을 납품하던 꽃 가게 사장 이시다? 과연 이들 웨딩업체와 꽃 가게 사이에는 어떤 일이 발생하고 있었던 것일까?

“ 공정위를 주인공으로 삼으면 현대 사회에 만연한 여러 문제를 드러낼 수 있겠다 싶었어요. (...)

사회가 무한 경쟁을 강요하기 때문에 이런 문제들이 발생합니다. (...)

경쟁이 없는 것보다는 있는 쪽이 건전하지요.

다만 그런 경쟁이 정당한 룰 아래에서 이루어져야 한다고 생각합니다 ”

기존 미스터리가 다루지 않았던 업계의 담합과 갑질 부분을 파고든 작가 신카와 호타테. 그녀는 여러 가지 사회 문제들 - 학생들 사이의 왕따나 학교 폭력, 가정 내에서 빈번히 일어나는 학대 등등 - 도 결국엔 무한 경쟁 사회 속에서 불공정한 거래가 이루어지는 상황, 즉 강한 자가 약한 자에게 갑질을 하는 분위기에서 비롯된다고 봤던 것 같다. 변호사 시절부터 꾸준히 " 정의가 무엇인가 "라는 것을 고민했던 작가 신카와 호타테는 자본주의 사회에서 없어서는 안 될 존재가 바로 이 공정거래위원회라 봤고, 그리하여 탄생한 작품이 바로 이 소설 [공정의 파수꾼] 이었던 것!

건전한 사회 질서를 위해 오늘도 불철주야 노력하는 공무원들의 이야기인 [공정의 파수꾼]의 주제 " 업계 내에서의 담합 사건 "의 추적기도 재미있었으나 시로쿠마가 본인의 성격 때문에 괴로워하는 모습도 재미있었다. 어찌 보면 너무나 인간적이고 또 어찌 보면 심사관이라기에는 너무나 물러터진 시로쿠마. 그녀가 사건의 진상을 밝혀내기 위해서 겪는 고생들은 그야말로 눈물겹다. 차가운 물에 빠져거나 절벽에서 굴러떨어져서 죽다 살아가는 일을 겪는다. 그리고 항상 그녀가 바빠서인지 남자 친구에게 대차게 차이는 일까지 겪게 되는데...... 그러나 뺀질거리고 냉소적이라고 생각했던 고쇼부가 의외로 인간적이라는 게 밝혀지면서 둘 사이에 오가는 미묘한 분위기??? 만약에 공정의 파수꾼이 연작소설로 이어진다면 이 둘의 관계가 어떻게 펼쳐질지 궁금하기도 하다. 계산하지 않고 온몸을 던져서 비리와 불법을 파헤치는 " 몸만 좋은 바보" 시로쿠마. 그러나 그녀와 같은 성실하고 헌신적인 공무원이 있기에 나라 질서가 바로 잡혀 나가는 게 아닐까? 미꾸라지처럼 법망을 요리조리 빠져나가던 범인을 끝까지 추적하는 강력한 공무원을 보고 싶다면 [공정의 파수꾼]을 추천합니다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

지구인을 위한 축구 교실

지구인을 위한 축구 교실
오수완 지음 / 나무옆의자 / 2023년 11월

먼 우주에서 축구에 진심인 자들이 찾아왔다!

함께 공을 차며 웃고 즐길 수 있다면, 그러면 된 거 아닐까?

사람들은 여러 다양한 이유로 축구를 사랑한다. 2시간이 넘는 긴 시간 동안 오직 골을 넣기 위해 전력 질주하는 그 치열함 때문에 좋아할 수도 있고 아주 힘들게 승리를 얻었을 때 느껴지는 그 짜릿함과 카타르시스 때문일 수도 있다. 내 개인적으로는 스포츠를 그리 좋아하지는 않지만 축구라는 스포츠가 사람들에게 선사해 주는 그 짜릿함과 스릴은 인정한다. 그래도 여전히 축구에 미친 사람들에게 묻고 싶은 말이 있다. 축구가 왜 그렇게 좋아요?

제16회 세계문학상을 수상한 오수완 작가의 신작 소설 [지구인을 위한 축구 교실]을 읽었다. 축구를 너무 사랑한 나머지 지구까지 찾아온 외계인들. 그들은 지구인들과 축구 경기를 하고 이기면 그들의 소원을 각각 한 가지씩 들어주겠다고 선포한다. 어찌 보면 다소 황당무계한 줄거리일 수도 있겠지만 그래서 오히려 더 궁금했다. 외계인과의 축구 경기라니, 도대체 이 소설의 결말은? 그런데 책을 다 읽고 나니 왠지 모르는 충만감이 차올랐다. 승리자보다는 패배자의 시각으로 삶을 살아온 나에게 이 책은 마치 명랑하지만 매우 속 깊은 친구처럼 다가온다. 그리곤 이렇게 말하는 듯하다. " 너는 꽤 괜찮게 살아가고 있어."

아무런 인생의 목표 없이 패배자처럼 살아가는 욘 올슨. 대형마트에서 일하는 욘은 돈을 아끼기 위해 마트에서 폐기되는 식품을 가져다 먹고 밤에 TV를 보다가 잠드는 것을 낙으로 살아간다. 마치 흑백사진 속 배경처럼 밋밋하게 살아가는 욘. 그의 인생에 한 가지 재미가 있다면, 그건 바로 친구 리오와 보내는 주말일 것이다. 트레일러 주택에 살고 직업도 없는 리오이지만 신기하게도 그는 맨손으로 물고기를 잡는 재주를 가지고 있다. 매주 주말 낚시를 가서 리오가 잡은 송어를 구워 먹는 맛이 꿀맛이다.

그러던 어느 날 온 세계가 지구에 온 외계인들의 등장으로 떠들썩해진다. 그들은 자신들과 축구를 해서 이기는 자들에게는 한 가지 소원을 이루어주겠다고 한다. 단, 모든 이들에게 기회는 한번뿐이다. 빚만 잔뜩 있고 사랑하는 사람마저 자신을 떠나간 한심한 인생 욘. 그는 이것이야말로 그에게 주어진 절호의 기회라고 생각한다. 사실 욘은 원래 축구 선수였으나 시합 중 무릎을 크게 다쳐서 더 이상 축구를 할 수는 없는 상태이다. 그러나 가르칠 수는 있지 않은가? 당장 축구 교실을 열게 되는 욘. 그러나 찾아온 사람들은 오합지졸 그 자체. 나이도 성별도 다르지만 축구에 "축" 자도 모를 것 같은 초보자들이 몰려오기 시작하는데.... 과연 욘은 이 사람들을 데리고 시합에서 이겨서 소원 성취할 수 있을까?

축구 경기 그 자체보다는 소원 성취가 일 순위가 되면서 ( 인간사가 그러하듯 ) 사람들은 너도나도 강한 팀을 만들어 우승을 하기 위해 애쓴다. 그런 인간들에게 편승하여 쉽게 이겨보려 했던 욘은 축구 교실도 해산시키고 절친 리오와도 헤어지게 된다. 그러나 잠시 떨어져 있었다는 사실도 무색하게, 축구 교실의 이 오합지졸 멤버들은 마치 자석에 끌리듯 욘을 필두로 다시 모이게 되는데....... [지구인을 위한 축구 교실]은 명랑 만화처럼 가볍지만 삶에 대한 굉장한 통찰력을 가진 작품이다. 혼자서는 절대로 골을 넣을 수 없는 축구의 경우 팀 워크가 굉장히 중요하다. 그런 면에서 이 소설은 이렇게 말하는 것 같기도 하다. " 혼자 살면 무슨 재미? 더불어 사는 게 인생이지 ." 그리고 이 소설은 패배의 기운이 짙은 가운데에서도 끝까지 포기하지 않고 역전승을 거두는 팀이 있듯, 우리도 언젠가는 힘든 인생에서 기적을 맛볼 수 있을 거라 말해주는 것 같기도 하다. 웃음과 눈물, 그리고 감동 포인트를 모두 가지고 있는 재미있는 소설 [지구인을 위한 축구 교실]

" 인생이 시궁창이라도, 여전히 공을 차면서 웃고 즐길 수 있으면 되는 거 아니냔 말이야.

그래도 되잖아? 축구를 할 수 있다면, 다른 건 다 잊고 잠시나마 즐겁게 뙬 수 있다면, 그러면 된 거 아냐? 이런 게 있으면, 인생이 그리 나쁜 건 아니잖아? 안 그래?

그리고 그걸 같이 할 친구가 있고."

-309쪽-

* 출판사에서 제공하는 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

1961 도쿄 하우스

1961 도쿄 하우스
마리 유키코 지음, 김현화 옮김 / 하빌리스 / 2023년 10월

1인 미디어의 발달과 히트작을 원하는 방송국에 의해 최근 리얼리티 쇼가 많이 만들어진다. 그러나 잘 만든 리얼리티 쇼가 황금알을 낳는 거위가 될 수도 있지만 까딱하다가는 출연진은 물론 방송국의 이미지까지 추락하는 계기가 될 수도 있다. 리얼리티 쇼에 열광하는 대중의 관심이 약이 될 수도, 독이 될 수도 있다는 말인데, 동시에 "가상의 인물과 상황"이라는 안전장치가 없는 리얼리티 쇼가 얼마나 위험한지를 보여주는 소설이 바로 이 [1961 도쿄 하우스]이다. 이렇게 탐욕스러운 언론과 방송에 대한 비판뿐 아니라 아주 정교한 반전을 숨기고 있는 범죄 미스터리 [1961 도쿄 하우스] 속으로 들어가 보자.

애초에 120년 전 도쿄 생활상을 리얼리티 쇼로 꾸며보자는 기획으로 시작하였으나 여러 회의를 거친 끝에 쇼와 36년, 즉 1961년 당시 도쿄 생활을 보여주는 리얼리티 쇼를 제작하게 된 G 방송국. 방송국은 당시 일본 경제가 조금씩 발전하고 있던 가운데 선택된 자들만 들어갈 수 있다던 아파트 단지 생활에 리얼리티 쇼의 초점을 맞추기로 한다. 배경은 이제 재건축에 들어가게 된 시즈오카현에 있는 낡고 허름한 S가오타 단지. 살인 사건이 발생했었다는 둥 흉흉한 소문이 돌았던 곳이긴 하나 쇼와 당시 생활상을 그려내기에 이곳만큼 안성맞춤인 곳이 없다.

G 방송국은 오디션을 통해 리얼리티 쇼에 참가할 두 가족을 뽑게 되고 출연료 500만 엔에 혹한 야마다네 와 스즈키네 가족이 최종적으로 참여하게 된다. 그러나 이 리얼리티 쇼는 처음부터 한쪽으로 기울어진 운동장으로 시작된다. 즉, 두 가족들 중에서 한쪽에는 풍요로운 환경을 제공하고 나머지 한 가족은 궁핍한 환경을 제공하여 두 가족이 서로 갈등하는 상황을 조장해 보자는 것이 방송국의 의도였던 것. 심리적으로나 신체적으로 갈등하는 가족들을 보며 재미있어할 대중들의 그릇된 욕망을 채워주기 위함이었달까? 그러나 제대로 물품을 제공받지 못한 야마다네가 스즈키네에서 빌리거나 자급자족을 하면서 그럭저럭 평화로운 상황이 조성되자 초조해진 방송국 관계자들은 결국 숨겨놨던 마지막 카드를 뽑게 되는데....

[1961 도쿄 하우스]는 방송의 추악한 본질을 그대로 보여주는 소설이다. 대중의 관심이라는 먹이를 위해서라면 출연자들의 인권이나 사생활은 개한테나 줘라..라는 마인드를 가지고 있는 듯하다. 그리고 리얼리티 쇼가 진짜 리얼이 아니란 점도 보여준다. 다시 말해서 잘 짜인, 겉으로 보기에 진짜 같은, 짜고 치는 고스톱이라는 말씀. 그러나 출연자들은 리얼이지 않은가? 진짜처럼 보이는 리얼리티 쇼의 거짓 때문에 큰 상처를 입는 사람들이 있다는 점을 말하고 있는 듯하다. 또 다른 재미 요소는 바로 엄청난 반전이라는 점이다. 이 소설은 한마디로 속고 속이는 게임이다. 한마디로 매우 복잡하고도 정교한 수수께끼라고도 표현할 수 있다. 이런 결론인 줄 알았는데 또 다른 결론이? 라고 한순간 다시 다른 결말로 넘어가는... 한마디로 희한한 소설이다. 예상치 않았던 반전의 재미를 기대하는 독자들에게 아주 꿀잼을 제공할 소설이라고 볼 수 있다. 독자들의 지루한 밤을 책임질 소설 [1961 도쿄 하우스]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

뇌 2

뇌 2
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2023년 10월

[뇌] 2편에서 본격적으로 핀처의 죽음에 대한 비밀이 조금씩 드러난다. 독자들은 2편을 읽으면서 두 가지 사실에 집중하게 되는데, 하나는 인공지능이 가진 가능성과 나머지 하나는 우리 뇌 속 깊숙한 곳에 숨어있다는 그것, 바로 [최후 비밀]이다. 2편을 읽는 동안 최근 들었던 질문이 하나 생각났다. 인공지능은 과연 인간처럼 독립적인 의식 체계를 갖출 수 있을까? 나는 당연히 불가능하다고 생각하고 있지만 [뇌] 2편을 읽으면서 인간만이 의식을 가질 수 있다고 생각하는 것도 어쩌면 우리의 교만일 수도 있겠다 싶었다.

그리고 뇌 속 깊은 곳에 있다는 [최후 비밀]에 대한 부분을 읽으면서 최근 세상에 급속도로 퍼지고 있는 마약에 대한 생각을 하지 않을 수 없었다. 어쩌면 [최후 비밀]은 우리에게 삶에 대한 의미와 의지를 제공해 주기도 하지만 결국 아무 보호장치 없이 열면 안 되는 무서운 상자일 수도 있다는 것을 책에서 제시하고 있는게 아닌가? 싶은 생각도 들었다. 인류의 역사를 이끌고 문명을 이룩하게 해준 것이 바로 탐욕스러운 뇌이지만 인류의 파괴와 멸망을 이끌 수도 있는 게 바로 뇌라는게 바로 작가의 생각이었을까? 어쨌든 그 누구도 대체할 수 없는 천재 작가 베르나르 베르베르 작가의 방대한 지식과 스릴넘치는 스토리가 돋보이는 소설 [뇌]를 모두에게 추천한다.

뇌 1

뇌 1
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2023년 10월

도대체 무엇이 나로 하여금 아침마다 일어나 일과를 시작하게 만드는 것일까?

무엇 때문에 나는 어떤 일에 힘을 들여 애를 쓰는 것일까?

나는 무엇에 이끌려 행동하는 것일까?

거의 20년 만에 베르나르 베르베르 작가의 소설 [뇌]를 읽게 되었다. 당시에도 정신없이 빠져들었었는데 다시 읽은 책의 재미가 남다르다! 생각했던 것보다 주인공 이지도르와 뤼크레스가 살인 사건의 범인을 쫓는 과정이 훨씬 더 흥미진진해서일까? 보이지 않는 적들의 방해 공작에도 불구하고 일단 부딪혀보고 나중에 생각하는 이 커플의 수사 방법이 정말 스릴 있고 재미있게 다가왔다. 약간은 얼렁뚱땅에 좌충우돌 제대로인 그들의 수사에 함께 참여하다 보면 어느새 작가가 펼쳐놓은 뇌에 대한 지식의 바다에 풍덩 빠져있게 되는 소설 [뇌]

저명한 신경 정신학 분야 박사인 사뮈엘 핀처는 인공지능 컴퓨터인 디프 블루 Ⅳ와의 체스 경기에서 승리하여 세계 체스 챔피언으로 등극한다. 그러나 이후 약혼녀 나타샤 아네르센과 행복하게 사랑을 나누던 중 사망하게 되는 사뮈엘 핀처. 함께 있었던 나타샤가 자신 때문에 그가 죽은 것으로 생각하고 슬퍼하지만, 사망 당시 사뮈엘의 얼굴에 떠오른 황홀한 표정은 과연 무엇? 한편, 뛰어난 탐정 이지도르 카첸버그는 사랑으로 인해 사람이 죽을 리가 없다고 주장하며 과거 자신과 여러 조사에 함께 했던 젊고 아름다운 과학부 여기자 뤼크레스 넴로드에게 함께 살인 사건을 조사할 것을 제안한다.

소설 [뇌] 의 1편에서는 주로 탐정 이지도르와 기자 뤼크레스가 사뮈엘 핀처의 사망 사건을 추적하며 흥미진진한 모험을 하는 현재의 상황과 과거 핀처의 환자였던 장루이 마르탱이 교통사고로 인해 사지마비 환자가 되어버린 비극적 사건이 교차되면서 등장한다. 살인범을 쫓는 와중에 최면술사를 만나고 에피쿠로스 학파의 사람들과 어울리는 등 다양한 체험을 하게 되는 이지도르와 뤼크레스 커플. 이때까지는 그냥 재미있는 체험이었다. 그러나 그들이 핀처가 일했던 생마르그리트병원에서 수사를 시작하게 되면서 핀처 살인 사건에 숨겨져있던 비밀이 조금씩 고개를 쳐들게 되고 그들을 위협하는 적으로부터의 공격을 받게 된다.

1편에 대해 이야기하자면, 이지도르와 뤼크레스의 얼렁뚱땅 모험도 재미있었지만 장루이 마르탱이 뇌를 이용하여 지식을 깊고 넓게 탐구해가는 부분도 좋았던 것 같다. 사지가 마비된 중증 장애인에서 지식의 저변을 넓혀나가는 탐구자라는 자신의 새로운 정체성을 증명해 내는 장루이 마르탱. 이 책에서는 아직 핀처의 죽음을 이끈 결정적인 사건이 등장하지는 않는다. 그러나 사색과 성찰의 존재인 인간. 이 인간의 "뇌" 가 얼마나 탐욕적일 수 있는지, 그리고 그러한 탐욕적인 "뇌"를 통해 인류가 발전해 왔음을 보여주는 대목이 많아서 흥미로웠다.