마천대루

마천대루
천쉐 지음, 허유영 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2025년 1월

사랑과 꿈, 잃은 것과 가진 것이

모든 이곳에 있었다.

인간의 욕망이 쌓아 올린 현대 사회의 축소판 마천 대루

그곳에서 싸늘한 시체로 발견된 여자

모두가 범인인 동시에 누구도 범인이 아니다.

거대한 빌딩 속에서 존재를 거의 드러내지 않으면서 살아왔지만

동시에 많은 사람들의 주목을 받고 사랑을 받았던 중메이바오.

작은 카페의 매니저였던 그녀는, 마치 배우처럼 아름다웠고

그 누구보다도 친절하고 사려 깊었다. 그러던 어느 날

충격적이게도 자신이 머물던 원룸에서 끔찍한 모습으로 살해된 채

발견된 메이바오... 천사 같던 그녀를 죽인 사람은 과연 누구일까?

소설 [마천 대루]는 아주 흥미로운 스토리 구성을 가지고 있다.

미스터리한 살인 사건을 다루고 있으므로 범죄 소설이 맞긴 하나,

굉장히 많은 사람들이 소개가 되고, 그들의 사연이 다루어지므로

일종의 휴먼 드라마 같은 느낌도 받을 수 있었다.

주인공 격인 카페 매니저 중메이바오와 빌딩의 경비원 쉐바오뤄가

겪어야 했던 비극적이고 절망적인 인생 경험에서 시작한 이야기는

변태 같은 부동산 중개인 린멍위, 공황장애에 걸려 밖을 나올 수 없는

로맨스 소설가 우밍웨, 우밍웨의 집에서 일하는 쇼핑중독자인 가사도우미 예메이리

그리고 가정주부인 리모리와 그녀의 남편 린다썬의 이야기로 이어진다.

실로 다양한 인생 체험을 가진 인간 군상들의 모습을 볼 수 있었다.

엄청난 규모이긴 하나 제대로 완성되기도 전에

건설사 사장이 부도를 내고 도망가 버린 비운의 마천 대루

그러나 주민 자치회가 생기면서 체계적으로 상황이 잡혀왔다.

워낙 거대하기 때문에 누가 어디에 사는지 도무지 알 수 없는 데다가

원룸이 많은 C와 D동에 성매매 업소나 마약룸이 있다는 소문도 있고

홈쇼핑 사무실 등이 들어서게 되면서 엄청난 사람들이 드나드는 빌딩...

한마디로 혼잡하고 번잡스러우면서도 활기가 있는 듯한

대도시의 뒷골목 같은 느낌???

소설 앞부분에서는 주요 등장인물들에 대한 사연과 그들의 인생이

매우 자세하고 꼼꼼하게 묘사가 되면서 흥미진진한 휴먼 스토리에 푹 빠지게 된다.

모두들 어딘가 고장이 나 있고 몰래 죄를 짓고 죄책감을 느끼면서 살아간다

그러면서도 뿌리칠 수 없는 욕망... 그러나 삶이란 본래 욕망와 맞닿아있는 법

이 책을 읽으면서 인간이란 무엇인가?를 다시 한번 생각해 보게 되었다.

죽음과 욕망, 슬픔과 고독이 거대한 빌딩을 타고 흘러내린다.

누군가는 부유한 부모를 만나 평생 가난에 시달리지 않고 편하게 살아가고

다른 누군가는 의도치 않은 사고로 평생 트라우마에 시달리며 살아간다.

부모 같지 않은, 오히려 괴물에 가까운 부모 때문에 도망치듯 살아온 사람과

진정한 사랑과 집착을 구분하지 못하는 사람 등등

모두들 그 누구도 알 수 없는 고통을 안고 살아간다.

미스터리의 정석처럼 누가, 왜, 그녀를 죽였는가?를

추적하는 것보다는, 거대한 빌딩이라는, 고독이 넘실거리는 곳에서

한 여자의 죽음이 의미하는 바를 추적하고

그녀의 죽음에 얽혀있는 여러 다른 사람들의 사연 많은 삶을 보여주는 휴먼 드라마

소설 [마천 대루]를 추천한다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

두 번째 달에게

두 번째 달에게 ㅣ 자음과모음 청소년문학 122
박미연 지음 / 자음과모음 / 2025년 1월

지금으로부터 그리 멀지 않은 미래의 한국.

주인공 시은이는 영재를 위한 학교에 적응하느라 현재 고군분투하고 있다.

어떤 사고로 인해서 6개월간 의식을 잃었다가 다시 깨어난 시은이.

아버지는 요리도 해주는 상냥한 분이지만 교육열이 대단히 높고

시은이에 대한 집착이 있어서 그녀의 일거수일투족을 감시하고 통제한다.

한편, 항상 두통이 있고 이상한 악몽에 시달리며

아버지의 기대에 못 미치는 실력 탓에 불안해하는 시은.

인공지능이 운전하는 자율주행 택시가 있고

학생들은 주로 자율주행 바이크를 타고 다니는 세상.

공간 지각 능력을 중요시하는 이 미래 세계에서는

고3들이 수능을 치는 것처럼 SBM 테스트, 즉 2차 뇌 측정 테스트를 치는데

어떤 등급을 받느냐에 따라서 선택할 수 있는 직업군이 달라지기에

시은이는 엄청난 신경을 쓰고 있다.

그러던 어느 날 어떤 사건을 계기로 같은 학교를 다니는 해준이와

친해진 시은. 해준이가 다니는 펀칭 센터에 다니고 싶어서 찾아간 날

한 번도 배우지 않았음에도 불구하고 자신에게 펀칭 실력이 있다는 것을 깨닫게 된다.

그런데 해준과 함께 쇼핑센터로 글러브를 사러 간 날

충격적인 일이 발생한다. 긴 금발머리를 가진 한 여학생이 시은이를 깜짝 놀라면서

시은이는 이미 일 년 전에 사고로 죽었다고 말하며 추모공원의 영상을 보여주는데...

과연 이게 무슨 일일까?

상상력을 자극하는 본격 SF 소설인 동시에

성장소설이자 청소년 소설인 [두 번째 달에게]는

이런 장르를 사랑하는 독자들이 한 번쯤은 들어봤을 평행 우주 이론을 다룬다.

현실과는 약간 다른 모습의 아버지가 자신에게 폭력을 행사하는 악몽을 꾸고

한 번도 배워보지 않은 펀칭이 몸에 배어있는 시은...

그녀를 둘러싸고 있는 여러 미스터리들이 이 책의 매력 포인트.

그리고 예상하지 못했던 놀라운 반전도 기다린다.

그러나 미스터리와 반전만이 이 책의 매력은 아니다.

바로 시은이가 내면의 힘을 깨닫고 진짜 "나"를 찾아가는

과정이 눈물겹고 감동적이다. 나를 둘러싸고 있던 탄탄한 세계가

무너지면서 거짓과 위선 그리고 배신을 맞닥뜨리게 되는 시은

하지만 그녀를 사랑하고 지켜주려고 노력하는 사람들 덕분에

시은은 내면이 단단한 사람으로 급성장하게 되는데...

"너는 오래오래 아빠 옆에 있어야 해. 하지만 너무 힘들면 누구에게라도

도움을 청해야 한다. 알았지? 진짜 너를 버리면 안 돼."

시은이가 가짜라면 과연 진짜 시은이는 어디에?

과연 시은이는 진짜 "나"와 진짜 "세상"을 향해 나아갈 수 있을까?

설정 자체도 흥미진진하지만 시은이의 노력과 성장 그리고 그녀를 둘러싼

사람들의 사랑이 완전 감동 그 자체인 소설 [두 번째 달에게]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

나는 범죄조직의 시나리오 작가다

나는 범죄조직의 시나리오 작가다
린팅이 지음, 허유영 옮김 / 반타 / 2025년 1월

" 저는 이런 인생을 원하지 않았어요."

자신의 인생에 불만이 있는 자여... '다크펀 하우스'로 오라

원하는 인생으로 바꿔줄 수 있는 능력자가 그대를 기다리고 있나니..

단, 조건이 있다면 "전 재산"을 바쳐야 한다!

제목부터가 독자들의 흥미를 자극하는 소설 [나는 범죄조직의 시나리오 작가다]

타이베이 뒷골목에 위치한 허름한 일본식 이자카야 "후보쿠"에는

합법과 불법의 경계를 교묘하게 넘나들면서

의뢰인들의 인생을 바꿔주는 사람들이 있다.

원래 베스트셀러 작가를 꿈꿨던 주인공 징청은

하루아침에 음주 운전 사고로 사랑하는 엄마와 여자친구를 잃고

절망에 빠져 있다가 SNS를 통해서 알게 된 '감독'이라는 사람에게서

사람들의 인생을 수정해 주는 시나리오 작가가 될 것을 제안받는다.

제작자이자 이자카야 "후보쿠" 의 요리사 "우팅강"

환경을 바꿔주는 미술감독 "샤오후이" 그리고 직접 행동에 나서는 촬영감독 "케빈"

시나리오를 만드는 주인공 "징청"과 신비로운 존재 "감독"

이들이 모여서 마치 새로운 영화를 찍듯 새로운 인생을 만든다.

그러던 어느 날, 그들을 찾아온 여인 린위치

후천적 장애로 인해 하반신을 제대로 쓸 수 없는 그녀는

자신의 인생에 대해 불만스러워하며 새로 병원을 개업한 닥터 뤄씨의

아내 샤오원의 삶처럼 살고 싶다며 전 재산을 바친 뒤

후보쿠의 다락방에 있는 "다크펀 하우스"에 올라가게 된다.

"다크펀 하우스는 의뢰인의 인생 시나리오를 바꿔주는 곳이네.

다시 말하면 타인의 인생을 표절하는 곳이기도 하지."

그 일이 있은 후 거리에서 마주친 징청과 린위치

놀랍게도 린위치는 정상적으로 뛰어다닐 수 있게 되었고

의사 남편도 자신의 병원을 개업했다는 소식을 전했다.

하지만 지금의 린위치가 살아가는 인생은 어차피 남의 인생인 것

그녀가 표절했던 인생의 주인이었던 샤오원이 암으로 세상을 떠났다는

안타까운 소식이 들리게 되는데.... 그렇다면 샤오원의 인생을 표절한

린위치에게는 어떤 일이 일어날 것인가?

이 소설은 내가 생각했던 형식과는 다소 달랐다.

뛰어난 추리를 요하는 사건들이 빵빵 터질 거라는 내 예상과는 달리

이 소설은 약간의 판타지적 요소와 휴먼 드라마적인 요소를 섞은

어른들을 위한 동화 같은 느낌이 더 많았다.

그래서인지 재미도 재미지만

인생에 대한 통찰력을 전달해 주는 이야기라는 생각이 들었다.

남의 떡이 더 커 보인다는 속담이 있듯, 우리는 가진 것에 만족하지 않고

행복해 보이거나 부유해 보이는 남을 부러워한다.

그러나 겉으로 보이는 게 과연 다일까?

초라하고 부끄럽고 답답해도 내 인생은 나의 것..

이 책은 아이러니하게도 남의 인생을 사는 와중에 깨닫게 되는

내 인생의 소중함에 대해서 이야기하고 있는 듯하다.

생각보다 더 따뜻하고 신비로운 느낌을 전달하는

미스터리 소설 [나는 범죄조직의 시나리오 작가다]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

창귀

창귀
문화류씨 지음 / 북오션 / 2025년 1월

저주받은 자들의 피할 수 없는 운명

이 책의 제목인 '창귀'는 호랑이에게 잡아먹혀서 귀신이 되어버린 존재를 말한다. 이 책에 나오는 창귀들은 저승에 가지 못하고 다른 인간들을 꼬여서 범 혹은 괴이라고 불리는 존재에게 바친다. 창귀들을 조종하는 '괴이' 혹은 '범'은 산신이 되려는 욕심으로 사람들을 잡아먹는 것으로 보인다. 이 책에서 괴이는 유독 류씨 가문의 사람들만 타깃으로 하고 있는데, 그 이유가 미스터리이다. 호랑이가 우는 동네라는 이름의 호곡동, 즉 곡동이 배경인 이 소설에서 사람들은 호랑이를 산신이라 부르며 섬긴다. 특이하게도 곡동의 호랑이들은 죄인이나 악인들을 잡아먹고 머리를 남겨두는 습관이 있었다.

1970년대 곡동에는 청강 류씨 집안의 "류덕현"이라는 인물이 살고 있었다. 그는 아버지가 돌아가시면서 물려준 재산으로 문둥병 환자들을 돌보는 등 마을을 위해서 헌신하며 착실하게 살아왔다. 그런데 어느 순간부터 류씨 집안의 사람들이 이상한 모습으로 죽어가기 시작한다. 우선 류덕현의 아들 영태가 몸은 사라지고 머리만 남은 채 발견된다. 뒤를 이어서 류덕현의 동생인 류덕삼의 아들인 준태마저 류덕현이 돌보던 환자들의 처소

에 있는 장독대 위에 머리만 있는 채로 발견된다. 모두들 그 처소에 머물던 나병 환자들을 의심하는 가운데, 요봉사라는 절에서 장례를 치르면서 아이들의 머리를 화장시키지만 그것들은 끝끝내 타지 않는데....

이야기는 더 이상 진전되지 않은 채로 20년이란 시간 이후로 점프를 한다. 주인공 용일은 술만 취하면 자신을 두들겨 패는 아버지 때문에 하루하루가 두렵기만 하다. 아빠의 폭력 때문에 엄마는 일찌감치 가출을 한 상태였다. 그러던 어느 날 허공에 대고 누군가와 이야기를 나누던 아버지는 용일을 데리고 엄마를 찾는다며 장산이라는 조그마한 산으로 올라간다. 그런데 어두컴컴한 장소에서 갑자기 나타난 노승과 창귀로 변한 친척들이 산범이라는 거대한 존재를 데리고 와서 용일을 먹잇감으로 바치려 하고, 모든 것을 포기하려고 하던 그때 복면을 쓴 어떤 남자가 산범의 등에 작살을 꽂고 용일을 위험으로부터 구하게 되는데....

소설 [창귀]는 문화류씨라는 작가의 작품인데 이 분은 괴상하고 요망한 이야기를 즐겨 쓴다고 스스로를 소개했다. 작가의 이력을 보니 <문화류씨 공포 괴담집>, <군대 괴담> 등 이런 장르의 작품이 많은 것으로 보인다. 이 소설은 청강 류씨 가문에 내려오는 저주에 대해서 다루고 있다. 예로부터 죄인들을 잡아먹어온 산신 혹은 호랑이들... 유독 류씨 가문의 사람들만 잡아먹고 있다면, 사람들을 돌보아 온 류덕현은 죄가 없지만 그 윗대 조상들에게 혹시나 죄가 있는 것은 아니였을까? 과연 류 씨 가문에서 어떤 씻을 수 없는 죄를 지었길래, 산범 혹은 괴이가 저렇게 잡아먹으려고 안달을 하고, 창귀들이 춤을 추고 이상한 소리까지 내면서 류 씨 가문의 사람들을 홀리려 하는 것일까? 이 소설의 큰 줄기가 되는 미스터리였다.

그러나 이야기는 내 예상과 전혀 다르게 흘러갔다. 아마 다른 독자들도 생각지도 못한 진실에 충격을 받았을 것 같다. 인간이란 탐욕을 가진 존재이기에 한번 선을 넘어버리는 죄를 짓기가 너무 쉬워진다. 특히나 요즘은 정말 요지경 세상이 이런 세상인가 싶기도 하다. 최고 권력을 가진 자가 백성을 위하기는커녕, 백성을 위험에 빠뜨리는 행동을 했다. 그러나 사실은 요망한 주술사가 그를 꼭두각시처럼 부리고 있던 상황. 언론은 자본과 권력과 결탁하여 뻔뻔스럽게도 진실을 마치 거짓처럼, 거짓을 진실처럼 쓰고 있다. 마치 생각이란 걸 하지 못한채 구천을 떠도는 창귀처럼 어리석은 국민들은 여전히 죄를 저지른 권력자를 지지하고 있다.

소설 [창귀]의 뒷부분으로 가면 갈수록 뚜렷하게 주제가 드러난다. 악한 존재가 세상을 집어 삼키려하고 알고 보면 더 악한 존재가 뒤에서 조종을 하고 있다는 것. 어리석은 백성들은 창귀가 되어가는 줄도 모른채 소소한 이익 때문에 악한 존재를 계속 지지하는 상황... 탐욕에 휘둘리는 악한 존재는 정의로운 자를 죽이려 하고, 누군가는 탐욕에 휘둘리는 자를 조종하나니... 귀신 이야기인가 했지만 현재 우리나라가 처한 상황을 있는 그대로 보여주는 듯한 공포 소설 [창귀] 이런 장르를 좋아하기도 하지만 뚜렷한 메시지가 있어서 더 좋았던 이 소설을 추천한다.

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

괴들남 공포 이야기

괴들남 공포 이야기
괴들남(김성덕) 지음 / 북오션 / 2025년 1월

절대 이 책을 혼자 보지 마라!

당신의 목을 죄어오는 공포의 손길

나는 평소에 공포 장르를 자주 읽고 보는 편이라 웬만한 이야기에는 무서움을 잘 느끼지 않는다. 파묘 ( 순한 맛이긴 하지만 )는 혼자 영화관에 가서 몇 번이나 봤고 새벽에 혼자서 사바하( 는 좀 무서웠다 )같은 공포 영화를 혼자 보기도 한다. 그러나 누군가가 체험한 실화를 바탕으로 한 공포썰은 좀 다르다. 그냥 읽기만 하는데도 온 몸에 소름이 돋는다. 특히 모두가 자고 있는 조용한 밤이나 새벽에 읽다보면 그야말로 머리끝이 쭈뼛 서는 느낌을 받기도 한다. 띠지에 소개된 대로, 현실 공포 최강자 괴들남이 전해주는 이야기는 특히 더 무섭게 다가온다.

괴들남이란 "괴담 들려주는 남자"를 줄인 말인데, 그는16만 독자를 가진 인기 유튜버이다. 그는 TV프로그램 '전설의 고향'을 보고 자랐고 현재는 수많은 사람들이 제보한 실제 경험담을 나누고 있다고 한다. 채널을 운영하면서 세상에는 상상할 수 없을 만큼 소름 끼치는 일이 존재한다는 것을 매일 깨닫고도 있다고 하는 유튜버 괴들남. 나의 경우도 괴담과 공포썰을 워낙 좋아해서 자주 듣는데, 한때는 매일 괴들남 유튜브 채널을 들을 정도로 광팬이었다. 괴들남 채널에는 믿기 힘든 귀신, 초자연적인 이야기뿐 아니라 납치 사건과 같은 현실에서도 일어날 수 있는 무시무시한 사건을 다루기도 해서 더 재미있는 것 같다.

책의 구성은 1부 <미공개 스토리> 이고 2부는 <독자가 제보한 스토리>이다. 2부에 실린 이야기들 중에는 내가 유튜브에서 들었던 것들도 있는데 독서를 하니까 상상력이 더 가미가 되어서 훨씬 더 소름이었다. 1부 <미공개 스토리>에서 특히 무서웠던 이야기는 첫번째 "마네킹 공장" 이었고 두번째는 "오지캠핑"이었다. "마네킹 공장"의 이야기를 간단 요약하자면 정년퇴직을 한 주인공은 마네킹 만드는 공장을 인수받게 된다. 그러던 어느날 이상한 일이 자꾸 발생해서 밤에 공장을 방문한 주인공. 그런데 갑자기 전기가 들어오지 않는 공장에서 기계가 작동되고 마네킹들이 일제히

주인공쪽으로 고개를 돌리는데... 정말 상상만 해도 끔찍한 이야기가 아닐 수 없었다. 과연 공장에서 일어난 이상한 현상, 그 이유는 무엇일까?

2부 <독자가 제보한 스토리>에서는 현실에서 있을 수도 있는 기묘한 이야기가 역시 많았다. 그중에서 내가 예전에 들었기도 하고 정말 기괴하다 싶은 이야기가 하나 있었는데, 제목이 <결혼식에 찾아온 남자>이다. 화자는 자동차 계열 소기업에 다니는 사람이고 그는 최근 입사한 한 신입사원에 대한 이야기를 들려준다. 그 신입사원은 성실하긴 하지만 어머니가 편찮으신 관계로 주말 특근은 계속 빠지고 있었다. 그러나 알고 보니 그의 어머니는 멀쩡하셨고 그 신입 사원은 거짓말을 한 책임을 지고 회사를 그만둔다. 그러던 어느날 친구 결혼식 때문에 타 지방에 있는 결혼식장에 가게 된 화자는 그 결혼식장에서 아주 기괴하고 섬뜩한 짓을 하고 있는 그 신입 사원을 만나게 되는데... 과연 그는 남의 결혼식에서 뭔 일을 하고 있었을까?

사람들은 말할 것이다. 세상에 좋은 이야기도 많은데 왜 하필이면 공포 장르물을 보고 읽고 하느냐고. 그러나 공포썰이나 괴담을 좋아하는 사람들은 아마도 이렇게 반응할지도 모른다. 이상하게도 그런 이야기들을 읽어야 살아있는 느낌이 든다고. 밋밋하고 심심한 일상에 뭔가 짜릿한 자극을 추구한다고 할까? 익스트림 스포츠같은 위험한 행동을 추구하는 사람들도 아마 그렇게 말할 지도 모른다고 생각한다. 소름이 끼치고 머리가 쭈뼛서는 경험을 제공하기도 하지만 다르게 보면 삶의 활력소를 제공하는 공포 장르소설인 [괴들남 공포 이야기]를 추천한다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.