참된 나를 찾으려한 18세기 지식인들

18세기 조선 지식인의 발견 - 조선 후기 지식 패러다임의 변화와 문화 변동
정민 지음 / 휴머니스트 / 2007년 2월

  한국문학사를 가름할 때 어떤 학자는 현대문학의 시작을 영정조시기, 다시 말해 18세기를 기준으로 두기도 한다. 18세기의 문학은 기존의 문학과는 다른 양상을 보여주고 있기 때문이다. 아직 현대문학이라고 딱 잘라 말할 수는 없지만 기존의 문학의 범주에 넣는 것도 모호한 시대인 것이다. 바로 그 시대의 문학을 창작하고 향유했던 지식인들. 그들에 관한 이야기가 바로 이 책 <18세기 조선 지식인의 발견>이다.

  서설에서는 18세기의 지식인들의 성향을 간략하게 보여주며 흥미를 유발하고 1부에서는 18세기 조선 지식인의 자의식과 세계 인식을 2부에서는 18세기 조선 지식인의 지적 경향을, 마지막 3부에서는 18세기 조선 지식인의 자의식과 내면 행간에 대해 서술하고 있다.

  개인적으로 이전에 정민 선생님의 <미쳐야 미친다>를 읽었기 때문인지 서설과 1부는 중복되는 부분이 많아 살짝 지루한 부분도 있었다. 1부에서는 주로 '벽'과 '치'에 대해 다루고 있기 때문에 <미쳐야 미친다>에 나온 지식인들이 거듭 등장했기 때문이다. 다만, 이 책에서는 실제로 그들이 쓰고 즐긴 글들을 실어놓았기 때문에 좀 더 내용적으로 풍성한 느낌이 들었다. 개인적으로는 2부가 가장 재미있었는데 이 장에서는 산수 간에서 노닌 일을 글로 적는 산수유기에 대한 새로운 경향, 일종의 웰빙 현상처럼 원예 취미를 애호하는 현상, 비둘기를 대상으로 쓴 <발합경>과 앵무새에 대해 쓴 <녹앵무경> 등의 자료, 차의 종류와 명칭, 효능, 차를 통한 국가 경제의 발전 등을 다루고 있는 <동다기>에 이르기까지 18세기 지식인들의 모습을 피부로 체험해볼 수 있었다. 3부에서는 이전에는 보지 못했던 새롭고도 독특한 작품 세계를 선보였던 이용휴와 그의 제자 이언진에 관한 이야기가 등장하고 있다.

  중국의 문물이 들어오며 새로운 것에 눈을 뜨게 됐지만, 오히려 이 새로운 것을 받아들일 수 없었던 외부적인 압박(정조의 문체반정처럼)때문에 이들은 기존의 지식인들과는 다른 양상으로 자신에 대해 얘기한다. 기존에는 조선사람이지만 중국사람의 글과 말을 빌려 생각을 표현했다면 18세기에는 여기서 벗어나 자신의 목소리로 자신이 감정을 직접내려는 시도가 보인다. 하지만 '눈을 떴다고 해도 정작 자아의 주체를 세울 수 없다면 눈을 뜬 기쁨은 새로운 비극의 시작일 뿐이다. 길 잃고 헤매지 않으려거든 도로 눈을 감아라. 본래의 자리로 돌아가라. 좌표축을 세워 출발하라'라고 했던 박지원의 말처럼, 어쩌면 이 시대의 지식인들은 자신의 좌표축을 제대로 세우기 위해 '벽'과 '치'의 성향을 보일 수 밖에 없었는지도 모르겠다는 생각이 들었다.

  대중을 위한 책이라기보다는 논문적인 성향이 더 강하기 때문에 <미쳐야 미친다>를 읽고 좀 더 깊이 알고 싶다는 생각을 가진 사람이나, 국문학적 배경 지식을 가진 사람이 읽으면 더 재미있게 읽을 수 있지 않을까 싶었다. 개인적으로는 마지막 장에서 나온 왕세정에 대해서는 지식이 없어 두리뭉실 이해할 수 밖에 없었던 점이 아쉬웠다. 또 하나 아쉬운 점이라면 몇몇 이야기들은 몇 번이고 반복되서 왠지 지루했다는 것. 물론, 내용상 필요한 부분이었지만. 1장만 읽고 그만둘까도 생각했었는데 끝까지 읽기를 잘했다는 생각이 절로 들었던 책이었다. 다소 지루한 느낌이 들 때도 있었지만 풍부하게 실린 예문을 통해 또 다른 즐거움을 느낄 수 있었다.

조선 선비의 눈으로 바라본 일본

해유록, 조선 선비 일본을 만나다 - 기행문 ㅣ 겨레고전문학선집 16
신유한 지음, 김찬순 옮김 / 보리 / 2006년 10월

  지금이야 비행기로 몇 시간이면 일본에 도착하겠지만 바다건너 배타고 가야만 했던 옛날 사람들은 일본을 어떻게 접했을까? 이 책은 과연 조선사람들이 일본에 대해 어떻게 생각하고 있었는지, 그리고 어떤 눈으로 일본을 바라봤는지에 대해서 알 수 있게 도와주는 책이다.

  이 책을 쓴 신유한은 글을 잘 써서 일본에 가는 사신들과 함께 떠나게 된다. 처음에는 극구 사양했지만 어쩔 수 없이 결국 일본에 가게 된 신유한. 그는 일본에 가는 과정에서 겪은 일, 일본에 도착해서 보고 듣고 겪은 것들에 대한 내용들을 일기를 쓰듯이 써내려간다. 개인적인 성격을 가진 글이었기에 신유한의 눈을 통해 일본을 바라볼 수 밖에 없지만 그래도 당시의 일본의 문물, 풍경, 풍습 등에 대해서 살펴볼 수 있었다.

  그가 일본으로 떠났던 시기는 임진왜란 이후다. 일본에게 나라를 짓밟힌 이후라 내심 일본에게 주눅든 상태가 아닐까 싶었는데 그와는 전혀 반대로 일본의 불합리한 관행 앞에서 전혀 기죽지 않고 원칙을 고수하는 꼿꼿한 모습을 보이기도 하고, 일본의 풍습등을 보면서 은근히 깔보는 분위기도 자주 등장했다. (일본의 풍습은 기괴하다와 같은 표현이 꽤 자주 등장한다) 하지만 단순히 조선보다 한 수 아래에서 일본을 보는 것이 아니라 때로는 그들의 풍습에 대해 호감을 갖기도 하고, 제도에 대해서도 긍정적인 관심을 보이기도 한다. 특히 일본에서 보고 들은 것에 대해서는 따로 모아놓았기때문에 이 부분만 보아도 제법 문헌적인 가치가 있지 않을까하는 생각이 들었다.

  지금으로써는 무려 261일동안 일본을 여행한다는 것은 상상하기도 힘든 일이지만 오히려 그렇게 천천히 일본을 둘러볼 수 있었기에 더 많은 것들을 볼 수 있지 않았을까하는 생각이 들었다. 더불어 사신 일행이 모두 475인이라고 하는데 그들이 한 번에 움직인다면 나도 이 책 속의 일본사람들처럼 호기심어린 눈으로 그들을 쳐다보지 않았을까하는 생각도 들었다. 현대의 기행문과는 다른 재미를 느낄 수 있었던 책이었다.

나도 소설을 쓸 수 있을까?

당신은 이미 소설을 쓰기 시작했다 - 발상에서 좋은 문장까지
이승우 지음 / 마음산책 / 2006년 3월

  책을 좋아하는 사람이라면 누구나 한 번쯤은 나만의 책을 쓰고 싶다는 생각을 하곤한다. 엉터리로 쓴 책을 보면 내가 써도 이거보다는 낫겠다라는 생각이 들기도 하고, 일상적이지 않은 사건을 접하고서는 책으로 써도 괜찮겠다라는 생각이 들기도 한다. 하지만 소설이라는게 그렇게 마음만 먹는다고 뚝딱 써지는 것도 아니고 그 나름의 룰이 있는 법. 이 책은 그렇게 소설을 쓰고 싶었지만 어떻게 써내려가야 할 지 고민하는 사람들에게 도움을 주고 있다.

  사실 처음에 이 책을 집어들고는 생각보다 얇아서 조금 실망도 했다. 하지만 한 장씩 책을 넘겨가며 읽다보니 짧은 글이지만 그 속에는 도움이 될만한 조언들이 꽤 많이 담겨 있었다. 소설의 소재는 어디서 찾아야하는지, 인물은 어떻게 설정해야하는지, 소설을 쓰기에 앞서 어떤 사항들을 점검해야하는지 등등에 대한 소설 내적인 요소에서부터, 작가가 되기 위해서 갖춰야할 소양(많이 읽기) 등 소설 내,외적인 요소들을 모두 아우르고 있었다. 하지만 저자도 책에서 언급했던 것처럼 이런 내용들은 어디까지나 충고일 뿐 꼭 이 책에서 제시된 방법대로만 소설을 쓸 필요는 없다. 소설이란 작가의 눈을 통해 바라본 '현실의 가공'이라는 점을 유의하고 작가의 개성을 반영해서 써내려간다면 될 문제다. (물론 그 과정이 쉽지만은 않지만)

  아직은 내 목소리로, 내 글로 세상에 떠들고 싶은 내용이 없지만(있긴 하지만 구체화되려면 좀 더 삶의 경험을 쌓아야 할 듯.) 만약 그런 주제가 생긴다면 이 책에서 얻은 조언대로 나만의 글을 시작해봐야겠다는 생각이 들었다. 꼭 소설을 쓰지 않아도 좋으니 한 번쯤 읽음직한 책이 아닐까 싶다. 소설이라는게 이런 책 한 권 읽는다고 뚝딱 써지는 건 아니지만 최소한 이 책을 읽고 소설가의 '마인드'는 갖춰지지 않을까 싶었다. 독자 입장에서도 소설가의 눈으로 책을 바라볼 수 있게끔 도와주는 것 같고. 좀 더 많은 내용이, 예문이 있었으면 하는 아쉬움은 들었지만 알짜배기만 놓아놓은 책이라 담백한 느낌이 들었던 책이었다.

문학을 이해하기 위한 배경지식 쌓기

문학 속의 서울 - 한국문학이 스케치한 서울로의 산책 ㅣ 서울문화예술총서 2
김재관.장두식 지음 / 생각의나무 / 2007년 2월

  문학이라는 한 텍스트를 둘러싼 요인은 여러가지가 있지만 그 중 텍스트 안에 존재하고 있는 것은 바로 현실이다. 때로는 현실을 벗어난 가상의 공간을 배경으로 한 작품도 있지만 그 역시 현실의 변주로 작용하고 있을 뿐 전혀 새로운 공간은 아닌 셈이다. 각 시대를 살아간 사람들의 삶을 반영하고 있는 문학을 이해하기 위해서는 필연적으로 그들이 생활한 공간에 대한 이해가 필수적이다. 예를 들어, 이청준의 <당신들의 천국>을 이해하기 위해서는 소록도라는 배경에 대한 이해가 필수적인 것처럼 말이다. 이 책은 '서울'을 배경으로 하고 있는 문학작품들을 통해 각 작품이 반영한 서울의 모습을 보여주고 있다. 문학에 대한 이해, 그리고 서울에서 살아간다는 것에 대해 동시에 보여주고 있는 책이었다. 

  서울은 만원이다라고 할 수 있을 정도로 전 국민의 절반에 가까운 사람들이 서울에서 살아가고 있다. 하지만 그 모든 사람에게 서울이라는 공간은 과연 같은 의미로 다가갈까? 이 책은 변해가는 서울의 모습 속에서 살아가는 다양한 사람들의 모습을 보여주고 있다. 

  1장인 당신들의 서울에서 길을 묻다에서는 서울에 정착하지 못하고 결국 새로운 희망을 찾아 외국으로 떠나는 사람들의 이야기, 겉으로 보기에는 화려해보이지만 그 뒤에는 어두움이 가득하다는 이야기, 성공하겠노라고 서울에 와서 고생하는 사람들의 이야기 등의 이야기들이 등장한다. 

  2장인 서울에 뿌리내리다에서는 개발이 시작될 무렵의 서울의 모습에서부터 예전에는 뽕나무를 키웠다고는 믿을 수 없을만큼 아파트로 메꿔진 현재의 모습에 이르기까지의 모습을 보이고 있다. 셋방살이를 하며 주인집의 눈치를 보며 살아가는 모습, 똥냄새가 풍기지만 자신의 집을 마련했다는 점만으로 만족하는 사람의 모습, 3년이나 아파트에서 살았지만 옆집에 사는 사람이 '당신을 한 번도 본 적이 없소!'라고 할 정도로 관계가 단절된 모습 등의 이야기가 등장한다.

  3장인 사람답게 살고 싶다에서는 서울을 배경으로 한 노동운동과 반미운동에 대해서, 4장인 아름답고 행복한 서울의 뒤편에서는 새롭게 생겨난 계층인 중산층의 모습과 쾌락에 물든 사람들, 부를 얻기 위해 아니꼬운 마음이 있어도 차마 따지지 못하는 사람들의 모습을 보여주고 있다. 

  제각각 변해가는 서울의 모습과 함께 그 속에서 살아가는 다양한 인간군상들의 모습을 보여주고 있기 때문에 서울이라는 화려하기만 한 도시 속에서 그늘도, 상처도 볼 수 있었다. 물론, 겉모습처럼 화려하기만 한 모습도 볼 수 있었지만. 서울은 하루 아침에 생겨난 것이 아니다. 부를 축적한 사람들은 자신들의 능력과 운만으로 그 부를 획득한 것이 아니다. 그 이면에는 자신들의 권리도 제대로 챙기지 못한 채 희생당한 숱한 노동자들이 있었고, 사라져가는 꿈을 부여잡기 위해 발버둥치는 사람들의 희생이 있었다. 현실을 반영하는 문학. 그것이 과연 어떤 것인지 다시금 느낄 수 있게 해줬던 책이었다. 다만 한 주제에 할당된 내용이 그리 길지 않았다는 점과 제시된 소설에 대한 내용보다 시대에 대한 내용이 많아 정작 소설에 대한 부분은 짤막하게 소개된 게 아닌가 싶어서 조금 아쉬웠다. 덧붙여 부조리한 세상이 싸그리 개선될 수는 없겠지만 적어도 문학이 내는 목소리를 통해서 우리가 반성할 수 있는 사회분위기가 만들어졌으면 좋겠다는 생각이 들었다.

노빈손, 중세 일본에 도착하다

노빈손의 시끌벅적 일본 원정기 ㅣ 신나는 노빈손 세계 역사탐험 시리즈 4
한희정 지음, 이우일 그림 / 뜨인돌 / 2005년 7월

  예전에 <노빈슨 크루소 따라잡기>라는 이름으로 노빈손 시리즈가 처음 나왔을 때 읽어보고 꽤 오랜만에 노빈손 시리즈를 접했다. 그간 다양한 시리즈가 나왔지만 이 책은 세계 역사탐험 시리즈라는 이름을 걸고 있는만큼 역사와 문화에 관해 쉽고 재미있게 풀어가고 있었다.

  세계여행을 하던 중 독도가 일본 땅이라는 말을 듣고 혈압이 오른 노빈손. 독도에 태극기를 꽂으러 가던 중 중세 일본(막부 시대)으로 떨어지게 된다. 그 곳에서 우연히 닌자인 잣 또이치의 알바생으로 일하게 된 노빈손. 잣 또이치의 주인인 히데요시의 유언에 따라 미야자키 하야네의 마지막 핏줄을 찾기 위해 길을 나서게 된다. 그리고 미야자키 하야네의 후손을 도와줄 5명의 사람도 찾기 위해 긴긴 길을 떠난다. 그리고 그 와중에 벌어지는 방해공작. 과연 노빈손과 잣 또이치는 무사히 임무를 수행할 수 있을까?

  노빈손과 잣 또이치는 모험을 시작하면서 여러 곳을 지나게 된다. 그리고 그 속에서 현대에도 유명한 일본의 문물에 대해서도 접하게 된다. 일본의 문화하면 떠오르는 가부키, 스모, 스시, 닌자 등에 대해서 간단간단한 상식수준에서 이야기를 풀어가고 있다. 그렇게 어려운 내용은 없고 이야기 식으로 풀어가기 때문에 재미있게 읽어갈 수 있었다. 또, 이야기에 들어가기에 앞서 사진으로 먼저 유물이나 문화, 놀이, 현재의 모습 등을 보여주고 있는데 이 점이 흥미를 일으켜주는 것 같았다. 또 단순히 일본의 문화나 역사를 소개하는데서 끝나는 것이 아니라 현재 쟁점이 되고 있는 독도 문제나 일본의 역사 왜곡 문제에 대해서도 설명해놓고 있어 어린 학생들이 이 문제를 인식할 수 있게끔 도와주고 있는 것 같았다. 또 마지막에 '긴가민가, 일본 문화 역사 퀴즈 종합 선물 세트'라는 페이지를 통해 다시 한 번 상식을 짚어갈 수 있었던 것 같다.

  가깝고도 먼 나라 일본. 역사적인 사실때문에 관계가 껄끄러운 면도 있지만 그렇기 때문에 오히려 더 일본에 대해 알고 있어야 하는 것이 아닐까하는 생각이 든다. 자신의 잘못을 반성하지 않고 역사왜곡 등의 행동을 하는 일본이 괘씸하긴 하지만(독일의 반성적 태도와 얼마나 비교가 되는지!) 적을 알고 나를 알면 백전백승이라는 마음가짐으로 일본에 대해 알아간다면 적어도 우리는 일본과 같은 실수는 하지 않을 수 있지 않을까 싶었다.

  어린 학생들을 타켓으로 한 책이긴 하지만 나처럼 일본문화에 이제 관심을 갖게 된 어른들도 재미있게 볼 수 있을 듯 싶다. 이야기도 재미있지만 옆쪽에 작은 글씨로 나온 상식들이 더 알찼던 것 같다.