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법의관 1 - 법의관 ㅣ 케이 스카페타 시리즈 15
퍼트리샤 콘웰 지음, 유소영 옮김 / 노블하우스 / 2004년 11월
평점 :
구판절판
퍼트리샤 콘웰이라는 한 번도 들어본 적 없던 이름. 우연히 리브로에서 2004년 놓치기 아까운 신간 리스트에서 이 책의 이름을 발견하고는 며칠 뒤 학교 도서관에서 신착도서에서 이 책을 발견하고 읽게 되었다. 이 책의 성격은 제목에서 느껴지는 분위기나, 책의 표지에 작게나마 써있는 '법의학 스릴러'라는 점에서도 알 수 있다시피 법의관이 주인공인 법의학 스릴러다. 여기서 주목할 점은 주인공인 법의관장은 스카페타 박사란 이름은 가진 여자이라는 점이다. 문득 x파일의 스컬리의 모습이 간간히 떠오를 정도로 어느정도 유사성을 보이기도 한다. 하지만 스컬리는 스컬리대로, 스카페타 박사는 스카페타 박사대로 각자의 매력을 보이고 있다. 이 책의 주인공이 스카페타 박사라고 하더라도 책 속에서 그녀는 혼자 잘났다고 뽐내지 않는다. 그녀의 곁에는 마초 스타일의 형사 피트 마리노와 프로파일러 밴턴 웨슬리가 그녀를 도와주면서 사건의 진상에 점차 다가간다.
아무런 공통점 없는 여자들의 잇달은 죽음. 범인은 너무도 잔혹하게 피해자들을 살해한다. 손가락 마디마디를 부러뜨리지를 않나, 성기를 칼로 찢지를 않나, 그의 잔혹성은 사건의 진행될 수록 점차 점차 그 강도가 세진다. 치밀한 범인은 증거를 남기지 않고, 게다가 비분비계라서 증거확보 또한 쉽지 않다. 점차 점차 사건은 미궁으로 빠져가고, 스카페타박사를 희생양으로 삼으려는 움직임은 쉴새없이 그녀를 옥죈다. 이런 상황 속에서 그녀를 더 힘들게 하는 그녀의 동생과 조카인 루시의 이야기가 맞물려서 흥미로운 이야기가 탄생했다.
이 책이 지어진지도 10년이 훌쩍 지난 시점이라서 그런지 약간은 시대와 동떨어진 듯한 느낌을 받는다. DNA의 감정 문제와 같은 점에서는 마치 살인의 추억에서의 DNA검사를 보는 것처럼 시작단계의 놓여있다는 점에서 그런 느낌을 받기는 하지만, 그래도 그 시대로 떠나서 이야기 속에 빠지는 것도 나쁘지 않을 것 같다. 그리고 '메이플 시럽 요증'이라는 새로운 대사장애에 대해서 알게 되서 신선함을 느끼기도 했다.(만들어낸건가 했는데, 실제로 그런 병명이 있다.)
작가 자신이 여성이고, 경찰서 담당 기자로, 버지니아주 법의국의 컴퓨터 분석관으로 5년간 6백여회에 달하는 부검에 참관하고 법의학 관련 강의를 들었으며, FBI 아카데미 트레이닝 코스를 직접 밟기도 해서 그런지 그녀의 경험이 이 책 속에 잘 녹아 있는 것 같았다. 전혀 몰랐던 책이지만, 처녀작인 이 책 한 권으로 5개의 주요 추리문학상을 휩쓸었다고 하니, 앞으로 그녀의 책들을 기대해도 좋을 듯 싶다. 스카페타 시리즈가 앞으로도 계속 나올 예정이라고 한다는 역자의 후기를 읽으니 벌써부터 다음 시리즈가 기다려진다.