사람의 목숨은 공평하게 소중하다

얼음에 갇힌 여자 ㅣ 스토리콜렉터 63
로버트 브린자 지음, 서지희 옮김 / 북로드 / 2018년 5월

한겨울에 차디찬 호수에서 한 여자의 시체가 발견된다. 그녀를 발견한 것은 영국의 소시민으로 처음에는 강렬하게 등장하지만 여느 작품처럼 조용히 사라진다. 그 여자는 영국의 귀족 집안 자제로 이 사건은 일어나자마자 영국 전역에서 큰 이슈거리로 다루어진다. 이 사건을 해결하기 위한 해결사로 에리카 포스터라는 여자 경감이 등장하는데, 독특한 과거를 가지고 있다. 사건이 점차 진행되면서 경감의 과거와 절묘하게 겹치는 상황들이 발생하는데, 위기의 순간이 닥칠 때마다 주인공은 특유의 기지로 그 상황을 해결한다. 

범인은 굉장히 잔인한 수법으로 사람을 죽였다. 이런 류의 스릴러 소설을 읽을 때마다 드는 생각이지만, 한 사람이 다른 사람에게 행할 수 있는 폭력의 강도는 상상을 초월한다. 여기에서도 차마 상상할 수 없는 방법으로 사람을 죽이는데, 아마도 실제 사건에서는 이보다 더 잔인하게 사람을 죽이는 경우도 있을 것이다. 소설이라고는 하지만 현실에 근거하기 때문에 세상이 얼마나 무서운 곳인지 다시금 생각해보게 된다. 

이 작품이 다른 작품보다 재미있는 이유 중의 하나는 현실과 타협하지 않는 불굴의 정신을 가진 주인공 덕분이다. 사실 영국도 무척 보수적인 나라 중의 하나로 온갖 사회적인 관습에 얽매여있다. 특히 이번 사건의 경우에는 피해자가 귀족 집안이었기 때문에 사회적인 주목을 받았지만 그렇지 못한 피해자들은 그런 관심조차 받지 못했었다. 비단 이번 사건에서만 관심을 가질 것이 아니라 평소에도 사회적인 약자들에게 관심을 가지는 것이 필요하다고 본다. 이런 사회적인 분위기는 영국 뿐만이 아니라 우리나라를 비롯한 많은 나라에서도 이미 조성되어있기 때문에 소설의 내용에 공감을 하는 것이 그리 어렵지는 않았다. 

사건을 해결하는 과정에서 많은 우여곡절이 있었지만, 많은 독자들이 예상하는 대로 어떻게든 사건은 해결되었다. 물론 그 과정에서 어떤 사람이 다치기도 하고 상처도 받았지만 어떻게든 사건이 해결되어서 다행이다. 사람의 이기심과 권력의 횡포에 대해서 다시금 생각해보는 계기가 되었다. 강렬한 첫 시작만큼이나 마무리도 상당히 충격적이다. 재미있는 소설을 즐기는 독자라면, 이 책을 꼭 한 번 보길 바란다. 아마 후회는 없을 것이다. 

윤디자인그룹의 예쁜 폰트 이야기

글씨의 정석 - 누구에게나 호감을 주는 바른 글씨 연습
윤디자인그룹 지음 / 심야책방 / 2018년 4월

개인적으로 예쁜 폰트 사용하는 것을 무척 좋아한다. 인터넷에 뒤져보면 무료 폰트들도 있지만, 가끔 이벤트로 정말 정갈한 유료 폰트들이 배포될 때면 어떻게든 다운로드 받아서 써보는 것이 재미있다. 여러 폰트 개발 회사들이 있겠지만, 내가 가장 좋아하는 폰트가 많은 곳은 뭐니뭐니해도 '윤디자인그룹'이다. 단아하면서도 개성있는 폰트들이 많아서 이 곳에서 개발한 폰트라면 믿고 써도 좋을 정도이다. 그런데 이 회사에서 개발한 폰트를 바탕으로 손글씨 안내 책이 나왔다고 해서 무척 호기심이 생겼다. 

일단 이 책을 보면 폰트의 기본 용어나 구성이 어떻게 되는지 기본 개념을 배울 수 있다. 단순히 느낌대로 쓰는 손글씨가 아니라 폰트의 기본부터 배우는 느낌이라 좀 더 체계적이라는 생각이 들었다. 아무래도 폰트를 전문으로 개발하는 회사에서 펴낸 책이다보니, 이런 부분도 신경쓰는 것 같다. 그리고 주제별로 폰트를 나눠서 각 폰트들을 소개하고 독자들이 직접 연습할 수 있도록 연습난도 만들어두었다. 물론 제대로 폰트를 손글씨로 마스터하기 위해서는 이 책에 마련된 연습장 외에 별도의 연습장을 준비해야겠지만, 어떤 방식으로 연습하면 될지 가늠해보는 페이지라고 보면 되겠다. 

전체 30개의 예쁜 폰트들이 가득 실려있는데, 단순히 손글씨 연습만 하는 것이 아니라 실제로 이 폰트는 어떤 느낌과 특징을 가지고 있는지 설명하고 있다. 주관적인 느낌과 함께 실제로 폰트 개발을 할 때 어떤 점을 고려하는지 엿볼 수 있어서 상당히 흥미로웠다. 물론 실제로 폰트를 만들 때는 이것보다 좀 더 다양한 측면에서 연구와 개발을 하겠지만, 일반인의 시각에서는 이정도만 알아도 많은 지식을 쌓은 듯한 기분이다. 평소에 내가 좋아하던 글씨체도 실려있어서 특히 그 부분은 유심히 읽어보았다. 

사실 글씨를 쓰는데 정석은 없다. 하지만 보기 좋은 글씨체는 분명히 있다. 그 때문에 예쁜 글씨체에 많은 사람들이 관심을 가지고 있는 것이 아닐까 싶다. 이 책을 보면 보기 좋은 글씨의 조건이란 무엇인지 조금은 개념이 잡히는 듯 하다. 물론 개인적인 호불호가 있겠지만, 그 중에서도 보편적인 느낌이라는 것도 존재한다. 우리나라에서 글씨체를 잘 만든다는 사람들이 모여서 만든 글씨체 연습책이니, 평소에 예쁜 글씨를 써보고 싶다는 생각을 했던 사람이라면 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 너무 예쁜 글씨들이 많아서 무엇부터 연습해야할지 행복한 고민에 빠질지도 모른다. 

어느날 갑자기 내 영혼이 바뀌어버렸다

암보스 ㅣ 수상한 서재 1
김수안 지음 / 황금가지 / 2018년 4월

이 작품의 도입부는 상당히 강렬하다. 도대체 이 사건들이 어떻게 얽혀있는 것인지 정신못차리면서 읽어내려가다보면 어느새 놀라운 결말을 알게 된다. 사실 처음에는 약간 공상과학 소설과도 비슷하다는 생각도 했다. 어느날 갑자기 내가 다른 사람의 몸에 들어가서 생활하게 된다는 설정이 영화에서 보던 것 같기도 하고, 사실 좀 황당한 이야기이기도 하니 말이다. 

전체적으로 문체는 담담한 편이다. 어떤 놀라운 사건이 벌어져도 꿈쩍하지 않을 것만 같은 그 담담함이 끔찍한 사건에 대한 묘사를 조금 완화해서 볼 수 있게 만들어준다. 사실 이 책에 등장하는 살인 사건의 잔인함은 범인만이 알 수 있는 기묘한 방법으로 이루어졌다. 그동안 여러 추리소설이나 스릴러 장르를 보아왔지만, 이렇게 잔인하게 사람을 죽이는 사건은 손에 꼽을 정도였다. 그 와중에서 서로의 몸이 바뀐 두 여자는 어떻게든 주변인들을 속이면서 1년만 버텨보기로 약속을 했다. 그동안 살아왔던 인생이 전혀 달랐던 그들은 그 과정이 쉽지는 않았지만, 그것도 적응되니 그런대로 할만했다. 

제목부터 무척 특이해서 인터넷에 검색을 해보니, "암보스 Ambos"는 스페인어로 "두 사람"이라는 의미를 가지고 있다고 한다. 두 사람의 영혼이 바뀐 이야기가 메인이니, 충분히 개연성 있는 제목이기는 하다. 다만 한국 사람의 정서에는 다소 동떨어진 느낌이라 좀 더 강렬한 한국어로 된 제목이었으면 어땠을까 하는 아쉬움은 있다. 그럼에도 불구하고 인간의 내면을 깊이 파고들어서 인간의 본성이란 무엇인지 다시금 생각해보는 계기가 되어서 나에게는 상당히 의미있는 작품이라고 할 수 있겠다. 과연 나라면 이런 상황에 어떻게 행동했을지 생각해보면, 주인공처럼 과감하게 행동하기는 어려웠을 것 같다. 소설 속 가상의 상황이니 이렇게까지 극단적인 행동까지 가능하지 않았을까 싶다. 

초중반에는 상당히 의문점이 많고 혼란스러운 내용이었지만, 후반부를 갈수록 조금씩 상황이 정리되는가 싶더니, 마지막에는 전혀 예상하지 못했던 반전이 독자들을 기다리고 있었다. 오랜만에 독특한 구조의 소설을 만났다. 평소에 스릴러나 추리 소설을 좋아하는 독자라면 상당히 구미가 당길만한 요소들을 가득 담고 있는 작품이니, 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 

경제지표를 제대로 이해할 수 있는 기본 개념서

경제지표 정독법 - 3년 후 부의 흐름이 보이는
김영익 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 4월

사람들이 같이 살아가다보면 자연스럽게 경제활동을 하게 된다. 경제의 흐름을 잘 읽어야 어떻게 해야 돈을 더 잘 모을 수 있을지 방법도 알게되는데, 그런 개념은 하루아침에 생기는 것은 아니다. 하루에도 수많은 경제 기사들이 쏟아져 나오는데 매우 익숙한 단어인 것 같으면서도 정작 그 의미를 따지고 생각해보면 무슨 의미있지 모르는 단어들도 은근히 많다. 나도 경제 기사를 읽으면서 눈에 많이 익은 용어들이라고 생각했는데 아직도 잘 모르는 개념들이 많다는 것을 이 책을 통해 처음 알게 되었다. 

이 책은 제목만 봐도 알 수 있듯이 각종 경제지표 읽는 방법을 알려주고 있다. 원래 강의하던 내용들을 정리해서 만든 책이다보니 아무것도 모르는 사람도 충분히 이해할 수 있는 수준이다. 많은 사람들이 그냥 일상적으로 '경기'가 좋지 않다고 많이들 이야기 하는데, 진짜 그 '경기'라는 단어의 의미를 제대로 아는 사람은 몇이나 될까 싶다. 나도 아무 생각없이 사용하던 단어인데, 이 책을 읽고나서야 그 개념을 이해했다. 이 외에도 금리나 통화, 환율 등 일상 생활에 밀접하게 관련된 용어들을 무척 알기 쉽게 풀어서 설명하고 있다. 

사실 이 책만 읽는다고 해서 경제의 흐름이 보이는 것은 아니다. 일단 개념을 이해하고 나서 이와 관련된 경제 기사를 꾸준히 정독한다면 어느 순간 경제의 흐름이 보일 것이다. 아무 생각없이 경제 기사만 읽는다고 해서 경제 전문가가 되는 것은 아니라는 말이다. 경제 뉴스를 기초부터 제대로 이해하고 싶은 사람이라면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다. 아마 이 책을 읽고나기 전과 후에는 세상을 보는 눈이 많이 달라져있을 것이다. 

각 시대별 인물들을 통해 이해하는 중국사

중국사 인물 열전
소준섭 지음 / 현대지성 / 2018년 4월

중국은 나에게 가까우면서도 먼 나라였다. 세계를 움직일 수 있는 어마어마한 크기와 인구를 보유하고 있으면서도 자신만의 체제를 구축하여 경제 발전을 이루고 있다. 이러한 중국의 저력은 아마 오래된 역사에서 그 뿌리를 찾을 수 있을 것 같다. 중국 드라마를 보면 역사적인 배경을 바탕으로 한 드라마들이 많아서 예전부터 중국 역사에 대해서는 무척 관심이 많았다. 하지만 워낙 내용이 방대하고 사람들이 많이 등장하다보니 일목요연하게 머릿속에 정리하기는 상당히 어려웠다. 

하지만 이번에 읽은 이 책을 통해서 중국 역사를 이해하는데 많은 도움이 되었다.  이 책의 저자는 중국 역사에 등장하는 인물 중 중요한 사람이라고 여겨지는 인물들을 하나씩 골라서 간략하게 소개하고 있는데, 단순하게 요약 정리한 것이 아니라 그 인물들이 왜 중요하고 어떤 의미를 지니고 있는지 저자가 가지고 있는 지식을 총망라하여 서술해놓았다. 덕분에 각 인물들의 이야기를 읽는 것만으로도 중국사를 머릿속에 생생하게 담아가는 듯한 느낌이다. 재미있는 점은 중국의 발전에 이바지한 사람들을 실은 것은 물론 간신이나 못된 사람들도 함께 다루고 있다는 것이다. 사실 한 나라를 새롭게 일으키는 것도 어렵지만 한두사람의 행동으로 인해 한 국가가 멸망하는 경우도 허다하다. 이 책을 보고 있자면 정치를 하는 사람들의 역할이 얼마나 중요한지 다시금 깨닫게 된다. 

사실 역사와 관련된 책들은 많이 봤지만, 이 책만큼 완성도가 높은 중국사 책이 생각보다 그리 많지는 않다. 글만 잔뜩 써놓은 것이 아니라 가능하면 많은 사진이나 그림들을 같이 실어두어서 보다 생생하게 그 시대의 인물들을 알 수 있도록 배려했다. 또한 내용이 그리 어렵지 않아서 중국사에 거의 문외한인 사람들이 읽더라도 충분히 이해할 수 있는 수준의 글이라 상당히 재미있게 책을 읽었다. 평소에 중국사를 이해하고 싶지만 워낙 내용이 복잡해서 차마 손을 대지 못하고 있던 사람이라면 이 책을 한 번 읽어보길 바란다. 각 인물별로 짧은 에피소드들을 읽으면서 자연스럽게 중국 역사가 머릿속에 들어오는 놀라운 경험을 할 수 있을 것이다.