진짜 악인은 존재하는 것일까

악당 ㅣ 밀리언셀러 클럽 147
야쿠마루 가쿠 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2016년 8월

나쁜 사람들을 열심히 쫓아서 감옥에 넣고나면 일정 시간 뒤에 그 사람들은 다시 세상밖으로 나온다. 이미 자신이 저지른 죄에 대한 벌은 다 받았다는 가정하에 말이다. 단순히 도둑질이라면 모르겠지만 사실 살인 사건 같은 경우에는 많은 사람들에게 상처를 남긴다. 그 사람과 관계있던 사람들은 한 사람의 죽음으로 인해 삶이 완전 바뀌고 만다. 이런 사람들도 교화라는 이름 아래 그냥 풀어주는 것이 과연 정답인 걸까. 아직까지도 사회적으로 논란을 빚을 수 있는 문제에 대해 작가는 무척 현실적으로 다루고 있다. 

주인공인 사에키는 전직 경찰이자 현재 탐정 사무소에서 일하고 있는 조사원이다. 그리 큰 규모의 사무소는 아니지만, 꽤 실력이 좋은 터라 고객들이 의뢰한 일은 왠만하면 다 해결해준다. 그런데 최근 들어 이 탐정 사무소에는 독특한 의뢰들이 많이 들어왔다. 그 일련의 의뢰들을 처리하면서 겪는 심적인 갈등이라든지, 조금씩 밝혀지는 사람들의 진실이 나름 흥미진진하게 이어진다. 윤리 책에서는 나오지 않는 모순적인 사회 현상을 어떻게 처리하는 것이 가장 합리적인 것인지 딱 부러지게 결론을 낼 수 없는 상황에서 주인공은 수많은 갈등을 한다. 그냥 아무 생각 없이 사건의 흐름만 따라가기에는 이 책이 담고 있는 사회적인 메시지가 무척 크다. 

한 번 악당은 평생 악당이 될 수 밖에 없는 것인지, 나쁜 사람이 개과천선을 했다면 그 증거는 과연 어디서 찾을 수 있는 것인지 사회 정의에 관심이 많은 사람이라면 누구나 한 번 쯤은 고민해봤을 문제이다. 사실 주인공도 의뢰인들과 비슷한 아픔을 가지고 있기 때문에 그냥 지나쳐버리기에는 그리 쉽지 않았다. 개인적으로 나는 성선설을 믿는 편이지만, 가끔 방송에서 흉악한 범죄를 저지른 사람들의 이야기를 접하면 세상에는 어쩔 수 없이 본성이 나쁜 사람도 있지 않을까 싶다. 아무튼 이 작품에서는 작가 나름대로의 결말을 내렸는데, 과연 어떤 결론일지는 직접 이 책을 보면서 알아보길 바란다. 

아마 이와 비슷한 고민을 하고 있는 사람들이 세상에 많을 터이다. 합리적인 결론이 나기란 그리 쉽지 않지만, 이 책을 통해 하나의 실마리를 찾아보는 것도 나름 의미있는 일이 될 것이라 생각한다. 범죄에 대한 처벌 수위를 어디까지 해야할지 의문이었던 사람이라면 이 작품을 꼭 읽어보길 바란다. 

무척 솔직한 중국문화 이야기

중국, 엄청나게 가깝지만 놀라울 만큼 낯선 - 의외로 낯선 중국 문화와 사유의 인문학 ㅣ 가깝지만 낯선 문화 속 인문학 시리즈 1
스위즈 지음, 박지민 옮김 / 애플북스 / 2016년 8월

이미 몇 년 전부터 중국은 세계 경제 대국으로 올라섰다. 단순히 세계의 공장일 뿐만이 아니라 이제 엄청난 인구와 구매력을 자랑하는 소비 시장으로서도 성장을 한 것이다. 한국 바로 옆에 중국이 있음에도 불구하고 중국은 그리 가깝게 여겨지는 나라가 아니다. 수천년의 역사를 가지고 있지만 우리나라와는 엄연히 다른 문화 덕분에 한국에 놀러온 중국인들을 보면 반가우면서도 조금은 가까이 가기엔 먼 당신이다. 같은 아시아권에 있으면서도 다른 그들의 모습을 어떻게 이해해야할지 궁금하던 차에 이 책을 보게 되었다. 

책 표지에 쓰여있는 '중국을 뜨겁게 달군 화제의 책'이라는 문구에 더 눈이 갔는데, 실제로 이 책을 읽어보니 그 말이 저절로 이해가 갔다. 사실 중국의 문화에 대해 언급하는 중국인 작가들은 중국을 무척 훌륭한 나라로 미화시키는 경향이 있다. 물론 중국은 오래전부터 대국이었고, 주변 나라들에게 조공을 받으면서 자신들의 문화를 지켜왔기 때문에 그런 인식이 뿌리박혀 있을수도 있지만, 현대 중국의 모습은 그리 좋다고만 보기는 어렵다. 이런 중국인들의 모습을 전혀 포장하지 않고 냉철한 시각으로 바라본 작가의 글은 그 어떤 사진보다도 더 날카롭고 정확하다. 혹자는 이 책이 작가의 일방적인 시선일 뿐이라고 일축해버릴 수도 있겠지만, 외국인이 보기에는 그동안 중국인의 행동에 대해서 느꼈던 이질감이 왜 그런지에 대해 상세하게 나와있어서 무척 공감가는 부분들이 많았다. 그리고 심지어 일부분은 한국인의 모습과도 비슷한 부분이 있어서 약간은 뜨끔하기도 했다. 

최근 중국 시장이 커지면서 내가 일하고 있는 회사도 중국 사업을 지속적으로 확장하고 있는 중이다. 비록 직접 중국을 가보지 못했지만, 중국을 다녀온 사람들의 이야기에 따르면 확실히 중국과 한국의 문화는 많은 차이가 있다고 한다. 아직도 뇌물이 없으면 일이 제대로 처리되지 않거나 세 사람만 모여도 엄청나게 시끄러운 중국 사회를 보며 그냥 이상하다고 치부할 것이 아니라 왜 그런지에 대해서 조금은 곰곰히 생각해보는 계기가 되었다. 개방 정책을 쓴 이후로 엄청나게 빠른 속도로 경제 성장을 했지만, 생각해보면 중국도 우리나라와 마찬가지로 정상적인 민주화 과정을 거치지 않았다. 서양의 나라들은 수백년이 걸려서 이뤄낸 것들을 단 몇 십년 만에 따라잡으려 하니, 그 부작용이 없다고 하면 더 이상한 것이다. 그 과정에서 중세와 현대가 어우러진 독특한 문화가 만들어졌는데, 그 문화의 속내가 이 책에 오롯이 담겨있다. 

중국에서 비즈니스를 하거나 생활을 하게 된다면 그 나라 사람들의 문화에 대한 이해가 필수적이다. 이 책보다 더 쉽게 쓰여진 중국 사람들의 이야기가 있나 싶을 정도로 재미있게 생생한 중국 문화 이야기가 담겨있다. 중국에 관심있는 모든 사람들에게 이 책을 적극 추천한다. 막연하게 보이던 중국 사람들의 모습이 한층 더 가깝게 다가올 것이다. 

생각을 바꾸면 행복이 보인다

9년 전의 기도
오노 마사쓰구 지음, 양억관 옮김 / 무소의뿔 / 2016년 5월

이 작품은 슬프면서도 아련한 느낌을 갖고 있다. 표지만 봐도 저 멀리에 있는 낯선 섬에서 어떤 일이 일어날지 궁금해지는데, 그리 밝은 내용의 이야기는 아니었다. 여기에 나오는 사람들은 모두 아픔을 가지고 있다. 각자 나름의 사정을 갖고 있는데, 옴니버스식으로 하나의 이야기에 등장하는 인물이 또 다른 이야기의 주인공으로 나오기도 하고, 서로 연관성을 매우 많이 가지고 있다. 사실 모든 이야기가 매우 잔잔해서 스펙타클한 이야기를 좋아하는 사람이라면 그리 흥미로운 이야기가 아닐지도 모른다. 하지만 매번 자극적인 이야기만 읽는 것보다 때로는 잠깐 쉬어가는 느낌으로 이런 소설을 읽는 것도 괜찮겠다 싶었다.

자폐증을 가지고 있는 아이의 부모는 매우 마음 고생이 심하다. 서양에서는 비교적 평등한 대우를 받는다고 하지만, 그래도 다른 시각으로 바라보는 것은 어쩔 수 없는 현실이다. 그 정도가 그리 심하지 않은 자폐증이라 하더라도 어떤 자극을 받으면 그 누구도 말릴 수 없는 정도로 발작을 일으키기 때문에 평소에 욕구 조절을 잘 하도록 아이에게 알려주어야 한다. 어떤 사람이든 그 사람의 인생을 책으로 쓰면 여러 권의 책으로 나올 정도로 사연이 있다고 한다. 이 소설에 등장하는 바닷가도 무척 작은 마을이지만 그 마을에 사는 사람들의 이야기는 나름 흥미롭다. 너무 작은 마을이라 서로가 서로를 너무 잘 아는 관계가 때로는 부담스럽다. 

처음에는 절망적이라고 생각했던 주인공들이 각 단편의 말미에는 나름대로의 평화로운 결론을 내려서 마음 한 구석이 따뜻해진다. 현실은 전혀 바뀌지 않더라도 같은 상황을 어떻게 보느냐에 따라서 마음의 평화를 얻을 수 있다. 조금 모자란 사람이라도 나름대로 장점은 있다. 다른 사람이 보기에는 불편하더라도 장점으로 전환시켜 보면 나의 주변은 완전히 달라진다. 사실 이 책의 제목과 내용이 밀접하게 연결되는 것 같지는 않다. 딱 부러지게 명쾌하지는 않아도 내 스스로 만족한다면 그것으로 된 것이 아닐까. 

지금 내가 살고 있는 삶도 똑같다. 사실 평범한 사람들의 삶이라면 이 작품에 등장하는 사람들보다 더 좋은 여건일 것은 분명하다. 그럼에도 불구하고 완벽하게 만족하지 못하는 것은 너무 다른 사람들과 비교하려는 욕심을 가졌기 때문이 아닐까 싶다. 사실 다른 것보다 내 자신만 만족하면 그만일텐데 말이다. 조금씩 자신의 행복을 찾아가는 사람들의 이야기를 읽으면서 조용히 자신을 되돌아보는 시간을 갖는 것도 꽤 괜찮은 북캉스가 될 것 같다.

아름다운 휴양지에서 일어나는 미스터리한 사건

내 손 놓지 마
미셸 뷔시 지음, 김도연 옮김 / 달콤한책 / 2016년 8월

프랑스의 이국적인 섬에서 사건이 벌어진다. 무척이나 매력적인 아내와 남편. 이들을 노리는 사람은 누구인지 알 수 없지만 무슨 일이 있어도 가족들을 살려야 한다. 무척이나 강렬한 제목의 이 책은 무더운 여름에 표지를 보는 것만으로도 가슴이 시원해지는 듯한 느낌이다. 갑자기 사라진 미모의 아내와 의심받는 남편 사이에서 경찰은 일단 남편부터 잡기로 한다. 그러나 남편은 마냥 경찰에 잡혀있을 수가 없다. 그 이유는 제대로 나오지 않지만 경찰의 눈을 피해서 도망다니기 시작한다. 사실 섬에 있기 때문에 금방 경찰에 잡힐 줄 알았더니, 생각보다 남편은 능력자였다. 어떻게 경찰의 감시망을 벗어나는지는 직접 이 책을 읽어보면서 확인해보길 바란다. 

이 책을 다 읽고나서 느낀 점은, 정말 생각지도 못한 방향으로 사건이 전개되는 덕분에 책의 중반부터는 차마 책을 손에서 떼지 못하고 꽤나 집중해서 이야기에 빠져들었다. 워낙 중구난방으로 사건이 전개되는 바람에 책 절반을 읽을 때까지 도대체 어찌된 영문인지 알 수가 없었다. 그러나 마지막 결말을 보고 다시 그동안 일어났던 일들을 생각해보니 저절로 고개가 끄덕여졌다. 아무튼 이 소설의 주인공인 남편은 여러모로 봐도 대단한 사람이다. 처음에는 무척 허술하게 봤는데, 나중에 보면 은근히 계획성도 있고 사건을 해결해나가려는 의지가 매우 강하다. 

프랑스 문학은 그리 많이 읽어보지 못했는데, 이번에 무척 좋은 작품을 만나게 되어 기쁘다. 섬의 아름다운 풍광과 함께 많은 사람들의 이야기가 얽혀있는 진짜 사람들의 이야기를 읽다보면 시간 가는 줄 모르고 재미있게 이야기에 풍덩 빠져들었다. 약간 몽환적인 배경 덕분에 이 이야기가 더 재미있게 느껴졌을지도 모르겠다. 역시 소설은 겉표지만 봐서는 안된다. 실제로 이야기를 읽어보면 최근에 이렇게 재미있는 작품이 있었나 싶을 정도로 무척 좋은 작품이다. 이번에 처음 알게된 작가인데, 앞으로 이 작가의 작품을 더 많이 읽어보고 싶다. 한여름에 휴가지에서 이 책을 읽는다면 이보다 더 잘 어울릴 수는 없을 정도로 멋진 작품이다. 흥미진진한 추리 소설을 좋아하는 독자들에게 강력 추천한다.

내가 만족하는 내 자신이 가장 중요하다

완벽한 여자를 찾아서
안느 브레스트 지음, 김혜영 옮김 / 올댓북스 / 2016년 7월

세상에 완벽한 여자란 존재할까? 나도 여자이기는 하지만, 남자든 여자든 완벽한 사람을 찾기는 무척 어렵다. 그럼에도 불구하고 이 책의 주인공은 완벽한 여자를 찾겠다고 나섰으니, 그 용기만큼은 대단하다고 여겨진다. 이 소설의 주인공은 공모전에 낼 사진을 찍는 사진작가이다. 예술가가 보통 사람과는 많이 다르다고 생각하지는 않지만, 주인공의 시점은 남들과 확실히 다르기는 하다. 굉장히 감정에 민감하고, 주변 환경에 영향을 많이 받는다. 다른 사람들의 시각에서는 완벽한 여자라고 생각하지만, 정작 그 본인들은 완벽하다고 생각하는 사람이 없다. 아무튼 소설 속에서라도 완벽한 여자란 어떤 모습일지 궁금해서 이 책을 읽게 되었다. 

이 프로젝트의 발단은 본인이 완벽한 여자라고 생각했던 친구 줄리가 무너지고 있는 모습을 보면서부터다. 안정적인 직장에 남편, 아이까지 있으면서 가정도 잘 꾸려나가는 모습에서 이 시대가 바라는 가장 이상적인 모습을 보여줬는데, 그녀는 갑자기 무너져 버렸다. 아이와 남편은 다 잊어버리고 자신마저도 놓아버려서 결국 병원 신세를 진다. 물론 줄리가 정신병자라는 말은 아니지만, 이 때문에 그녀의 삶은 완전히 바뀌어버렸다. 그녀가 평소에 완벽하다고 생각하던 여성을 찾아가서 인터뷰를 하던 에밀리엔느는 그녀도 생각보다 완벽하지 않다는 사실을 발견한다. 그리고 그 이후에 만난 다른 여자들도 마찬가지다. 모든 사람들은 나름대로 그들만의 고민을 가지고 있다. 이것이 바로 작가가 궁극적으로 노렸던 포인트가 아닐까 싶다. 

자신도 잘 못 가누는 상태에서 다른 완벽한 여자의 모습을 찾으면 뭔가 달라질지는 잘 모르겠다. 결국은 각자 나름대로의 완벽함에 대한 기준은 분명 다른 것이니 말이다. 한 여자와의 만남을 통해서 새로운 자신을 찾게된 주인공은 이 프로젝트에서 가장 큰 수혜자가 아닐까 싶다. 그 와중에 많은 일들이 있었고, 그 일들이 이 이야기의 뼈대를 이룬다. 각자 다른 상황에 처한 사람들의 이야기를 읽으면서 결국은 내가 스스로 행복할 수 있는 방법을 찾는 것이 스스로에게 완벽한 여자가 되는 것이 아닐까 생각해본다. 다른 사람의 눈보다는 내 자신의 만족이 가장 중요한 것이니 말이다. 완벽해야 한다는 강박증에 빠진 여성들에게 조금은 도움이 되는 책이 될 듯 하다. 다양한 여성들의 삶에 관심 많은 사람들에게 이 책을 추천한다.