라푼젤의 새로운 발견

크레스 ㅣ 스토리콜렉터 27
마리사 마이어 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2014년 11월

먼 우주에 나 혼자 고립되어 있다면 그것만큼 우울한 것도 없을 터이다. 그런데 아주 어릴 때부터 정말 혼자 살아온 소녀가 있다. 죽을 고비를 넘기고 은밀한 일들을 해야하는 미션을 부여받은 이 소녀는 세상에 물들지 않아서 순수함 그 자체이다. 라푼젤의 이야기 끝에는 멋있는 왕자님이 나타나서 그녀를 구출해준다. 그리고 아마도 잘 살았습니다...로 끝났던 것으로 기억한다. 그런데 현대의 라푼젤은 좀 다르다. 그녀를 만나러온 왕자님은 어쩌다보니 가게 된 것이고, 그녀에게 반했던 것도 아니다. 아마 그 왕자님에게 반한 것은 라푼젤 뿐이다. 

조금은 색다른 라푼젤의 이야기가 루나 크로니클 3번째 시리즈로 나왔다. 꽤나 긴 이야기라서 이번 이야기는 조금 지루하지 않을까 싶었는데, 이어지는 이야기에 새로운 캐릭터들이 등장하다보니 지루할 틈이 없다. 게다가 기존에 있던 캐릭터들도 그대로 멈춰있는 것이 아니라 끊임없이 성장하고 있어서 보는 이로 하여금 무척 흥미진진하게 만든다. 어떻게 전개될지 막막하던 이야기가 여기에서는 조금씩 정리되어가는 느낌이라 마지막 이야기의 교두보로서 그 역할을 충실하게 해내고 있다. 

아무 것도 모르는 순진한 소녀인 줄 알았던 크레스는 생각보다 강한 아이다. 그동안 영상들을 통해서 세상물정을 대략 알기는 했지만, 워낙 외부와 접촉이 없었다보니 세상 밖으로 나가면 무기력해지지 않을까 싶었다. 그러나 막상 어려운 상황이 닥치고 본니 이 아이의 위기 대처능력도 상당히 높다. 크레스와 카스웰의 모험이 이 책의 주요 줄거리를 이루고 있는데, 처음에는 정말 어울리지 않을 것만 같던 이 커플의 조합이 마지막에 가서는 꽤 잘 어울릴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 그리고 크레스의 특기가 컴퓨터 조작이다보니 컴퓨터로 왠만한 것들이 이루어지는 세상에서 제대로 발휘된다. 

이미 이 시리즈를 읽고 있는 독자라면 알겠지만, 이 이야기에 등장하는 캐릭터들은 모두 개성이 독특하다. 이런 개성들이 모여서 이 이야기를 끌고나가는 힘이 된다. 워낙 광대한 우주를 배경으로 하는 소설이다보니 우연의 일치도 꽤나 많은 편이다. 그러나 이야기 자체가 재미있으니 그 정도 억지는 애교 정도로 보고 봐도 좋을 터이다. 크레스의 매력이 듬뿍 묻어나는 작품이니, 평소에 SF 로맨스 소설을 좋아하는 독자라면 절대 놓치지 말길 바란다. 

하루에 한 쪽씩 영어원서 읽기 연습

영미소설 단어사전 - 원서 읽기가 쉬어지는
박규병 지음 / 아람출판사 / 2016년 6월

외국에 나가서 멋있게 영어 좀 하고 싶은데, 직장인의 영어공부란 어떻게 해야할지 좀 막막한 면도 없지않다. 사실 영어회화를 어떻게 배워본다고 한들, 당장 쓰는 언어가 아니다보니 좀 막연하기도 하고 쉽사리 느는 언어가 아니기도 하다. 한국에서도 영어 단어를 많이 쓰기는 하지만, 남의 눈을 의식하는 문화라서 그런지 쉽게 입이 잘 안트인다. 그러나 일단 입이 트이고서도 항상 갈증은 있다. 좀 더 고급진 영어를 구사하고 싶은데, 그 단계를 올리는 것이 만만치 않다. 그리고 영어를 좀 한다고 하면 말하기는 물론이고 읽기와 쓰기 실력도 갖추어야 하는 것이 현실이다. 이 문제를 어떻게 해결해야할지 고민하다가 이 책을 발견하게 되었다. 

이 책은 한 장에 한 단락씩 영어 소설이 실려있다. 가장 자주 쓰이는 대표 단어를 중심으로 해당 단락들을 실어놓았는데, 대표 단어 외에도 생소한 단어들은 아래에 주기를 달아놓아서 충분히 이 책 하나만으로도 영어 원문의 내용을 이해할 수 있도록 구성해놓았다. 한 번에 읽기 그리 많은 분량이 아니기 때문에 하루에 한 쪽씩 읽다보면 조금은 영어 독해 실력이 늘지 않을까 싶다. 그리고 소리내어 읽는다면 자연스럽게 말하기 연습도 되는 셈이다. 물론 전체 문장에 대한 해석도 밑에 작게 실려있어서 내가 잘 해석했는지 아닌지도 금방 확인이 가능하다. 

나는 책 읽는 것을 좋아하기는 하는데, 영어 책을 읽기란 사실 만만치 않다. 일상 회화에서 자주 쓰이는 단어가 아니고 책에서만 쓰이는 단어가 주로 등장하기 때문이다. 그리고 오롯이 글로써만 그 상황을 이해하고 파악해야 하기 때문에 영어 소설을 읽을 때는 좀 더 많은 집중력을 필요로 한다. 그런 부담감을 어느정도 덜어줄 수 있는 책이 바로 이 책이다. 물론 시중에 워낙 좋은 서적들이 많이 나와있어서 굳이 이 책을 골라야하나 싶기도 하겠지만, 세계 유명 문학 작품을 가볍게 맛보기로 만나볼 수 있다는 점에서 꽤 괜찮은 듯 하다. 이 책을 발판으로 다른 책들도 읽어나간다면 분명 나중에는 영어 책 읽기가 그리 어렵게만 느껴지지는 않을 터이다. 

영어 책을 제대로 읽어보고 싶은데, 어디서부터 시작해야할지 막막하게 느껴지는 영어 초중급자들에게 이 책을 추천한다. 대략적인 영어 뉘앙스는 파악했으나, 아직 영어 능력자라고 부르기에는 좀 더 영어 공부가 필요하겠다고 느껴지는 사람들에게 이 책이 꽤 도움이 될 것이다. 

강한 의지를 가진 미래 소녀, 빨간 모자

스칼렛 ㅣ 스토리콜렉터 19
마리사 마이어 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2013년 11월

루나 크로니클 시리즈의 두번째 이야기, <스칼렛>이다. 이름이 주는 강렬한 느낌때문인지, 이 소설뿐만이 아니라 다른 소설에서도 이 이름을 가진 주인공들은 모두 당찬 여자아이들이다. 옛날 동화를 차용했다는 설명과 함께 이 작품의 표지를 보면 이 이야기는 '빨간모자'이야기를 가져왔다는 것을 금방 알 수 있다. 이 시리즈의 주인공들이 모두 자신이 하고자 하는 일에 대한 분명한 목표의식이 있는데, 주인공 스칼렛도 할머니를 구하기 위해서 자신의 목숨도 버릴만큼 헌신적이다. 

빨간모자 이야기에 절대 빠져서는 안되는 늑대도 등장한다. 지난 이야기였던 <신더>보다 흥미진진하고 스케일은 더 커졌다. 그리고 이야기의 흐름은 조금 더 부드러워졌다. 아마 시간이 흐르면서 점점 작가의 내공이 더 쌓이는 것 같다. 루나인들은 원래 지구인이었다고 하는데, 루나의 여왕이 지구 지배에 대한 욕심을 내면서 달과 지구의 관계는 악화된다. 아마 권력을 가지게 되면 없던 욕심도 생기나보다. 

지구의 생활은 다양한 기계로 인해 편리해졌기는 하지만, 현재보다 많은 기술 발전이 이루어지지는 않았다. 이 작품에 등장하는 미래의 모습은 지금 연구중인 제품들로 머지않은 미래에 상용화가 가능한 기술들이다. 그러나 루나인들은 이주하면서 독특한 초능력을 지니게 되었다. 그 점이 지구인들에게 루나인들을 적대적으로 대하게 되는 주된 요인이기도 하다. 자신이 원하지 않았는데도 사건에 빠져들 수 밖에 없는 스칼렛의 운명은 아마 태어날 때부터 정해져있었는지도 모른다. 물론 전 시리즈에 걸쳐 이야기의 주인공인 신더도 빠지지 않고 등장한다. 좀 더 자신을 정확하게 알고 앞으로 해야할 일에 대해서 생각하며 성장하는 과정이 흥미롭다. 

사람의 능력이 어디까지 확장될 수 있을지 상상의 나래를 마음껏 펼친 세계를 돌아다니기만 하면 되는거라, 이렇게 재미있는 이야기를 만들어준 작가에서 무한한 감사를 바친다. 손에 땀을 쥐게하는 액션 장면부터 가슴떨리는 로맨스까지 멋지게 스토리를 구성해놓았다. 독자는 그저 맛있게 차려진 밥상을 맛있게 먹으면 그만이다. 평소에 당찬 소녀 주인공이 등장하는 이야기를 좋아하는 사람이라면 이 이야기도 분명 좋아하게 될 것이다. 좀 더 당당해지고 싶은 세상의 모든 사람들에게 이 책을 추천한다.

미래의 사이보그 신데렐라 이야기

신더 ㅣ 스토리콜렉터 17
마리사 마이어 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2013년 8월

사실 출판사 책 소개글에서 이 책이 '신데렐라' 이야기에서 아이디어를 얻어 쓴 이야기라고 하지 않았더라면, 미처 그 사실을 알지 못할 뻔 했다. 곰곰히 따져보면 주요한 포인트는 옛날 동화에서 차용을 했지만, 배경과 스토리, 캐릭터의 성격은 전혀 다른 방향으로 전개되고 있다. 물론 그 캐릭터는 나쁘지 않을 정도로 매력적이다. 

이 책의 주인공인 신더는 가족을 부양하는 사이보그 정비공이다. 이런 기술을 언제 다 익혔는지는 자세하게 안 나오지만, 아마도 양아버지의 영향이 있지 않았을까 싶다. 워낙 험한 동네에서 살다보니 그녀도 자연스럽게 살아남는 법을 배웠는데, 조금 독특한 신체구조 때문에 다른 사람들의 눈길을 좀 끄는 편이었다. 사실 동화처럼 우연이 너무 많고 평범한 소녀에게는 절대 일어나지 않을 확률의 일들이 끊임없이 일어나서 현실성은 떨어지지만 어차피 배경 자체가 허구의 미래 세계이기 때문에 그런 비현실성은 잠시 잊어두는 편이 나을 듯 하다. 소설을 읽는 주된 목적 중의 하나는 복잡한 현실 세계를 잊고 소설 속의 세계에 풍덩 빠져드는 것도 있으니 말이다. 

곰곰히 생각해보면 이 사이보그 소녀는 무적이다. 다른 사람의 눈에 보기 좋지는 않지만, 기계손과 다리를 가지고 있기 때문에 평범한 사람들은 미처 가지고 있지 않는 놀라운 힘을 발휘할 수도 있고, 다양한 공구로 활용도 가능하다. 그리고 거짓말을 하는 사람들을 골라내고 네트워크에 연결하여 내가 원하는 정보도 자유자재로 찾아낼 수 있다. 성격은 그리 친절하지 않지만, 그녀가 살아온 환경을 생각해보면 충분히 이해되는 대목이다. 사실 왕자와의 로맨스가 약간 이해가 되지 않는 부분이기는 한데, 전체적인 줄거리에서 크게 거슬리지는 않으니 그냥 머릿속을 비우고 보면 좋겠다. 

최근 들어 이와 비슷한 종류의 소설들이 많아졌다. 미래 세계에서 소년소녀들이 살아남기 위해 다양한 적을 물리치고 결국 원하는 것을 얻는 판타지 소설말이다. 영화화로도 많이 되고 있는 것으로 알고 있는데, 책으로 읽는 재미도 남다르니 나중에 이 작품이 영화화되면 실제 원작과 비교해보는 것도 꽤 재미있을 듯 하다. 새로운 세계를 찾아나서는 인간의 호기심이 이런 작품들을 계속 만들어내는 것인지도 모르겠다. 이 책은 루나 크로니클 시리즈의 첫번째 작품으로, 이어서 <스칼렛>, <크레스>, <윈터> 이렇게 총 4편의 작품으로 이루어졌다. 각 시리즈마다 매력적인 캐릭터들이 등장하니, SF판타지를 좋아하는 독자라면 꼭 챙겨보길 바란다. 

보고서의 기본기

보고서의 신 - 생각과 자료를 완벽하게 정리하는
박경수 지음 / 더난출판사 / 2015년 11월

보고서를 처음 쓰는 사람이라면, 어디서부터 시작해야할지 막막할 것이다. 그것도 회사에 막 들어온 신입사원이라면 말이다. 사실 좋은 보고서를 쓰기 위해서는 잘 쓰여진 보고서를 많이 봐야한다. 회사에서 연차가 중요한 이유 중의 하나는 시간이 흐를수록 좋은 보고서를 볼 확률이 높으며, 그런 경험들이 쌓여서 본인도 좋은 보고서를 보고 따라할 수 있는 기회가 많아진다. 그런데 신입 사원 같은 경우에는 기껏해야 학교에서 만들었던 발표자료 정도밖에 만들어봤던 경험이 없으니, 이익을 추구하는 기업 내에서 통용되는 보고서는 단번에 만들어내기 어렵다. 

원래 보고서를 특별히 쓸 일이 없었던 나는 최근 몇 년 사이에 서류로 보고를 해야할 일이 늘었다. 연차가 그리 작지 않음에도 불구하고 기획부서가 아니었던 탓에 보고서를 직접 써 볼 기회가 없었다보니, 처음 보고서를 써야할 때는 무엇부터 시작해야할지 막막했다. 그냥 닥치는 대로 썼다가 선배에게 많이 혼나기도 했다. 그런 과정에서 조금씩 어떻게 보고서를 써야할지 감이 잡혔다. 그렇게 감을 잡아가던 과정에서 이 책을 보게 되었다. 이 책에서는 그동안 고민하고 있던 것들을 짧은 에피소드와 간단한 원리로 보고서를 쓰는 요령을 알려주고 있어서 나름 도움이 되었다. 

처음 보고서를 쓰는 사람이라면 어디서부터 보고서를 쓰기 시작해야할지 막막할 터이다. 저자는 생각을 가다듬는 방법부터, 효과적으로 보고서의 내용을 배치하는 법까지 좋은 보고서를 쓰기 위한 노하우를 아낌없이 내놓는다. 물론 가장 좋은 보고서는 보고를 받는 사람의 입장에서 이해하기 쉽게 쓰여진 보고서이다. 각각 세부적인 스타일에 맞춰서 디테일까지는 이 책에서 다 설명할 수 없지만 일반적으로 통용되는 좋은 보고서도 분명히 존재한다. 따라서 이 책에서 말하는 방법대로만 따라해도 적어도 중간 수준까지는 보고서의 수준을 끌어올릴 수 있다. 

기획부서에 처음 배치를 받은 사람이나, 보고서를 처음 쓰는 사람들에게 이 책을 추천한다. 어느정도 보고서를 쓰는 기술을 익힌 사람에게는 이 책이 조금 쉽게 여겨질 수도 있다. 정말 보고서에 필요한 요소만 딱 추려서 알아보기 쉽게 설명하고 있어서 보고서에 대한 기본서로 제격이다. 보고서를 어디서부터 어떻게 시작해야할지 막막한 사람들에게 이 책을 적극 추천한다.