반전있는 스릴러의 끝판왕

라이프 오어 데스 ㅣ 스토리콜렉터 50
마이클 로보텀 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2016년 11월

교도소에서 출소하기 하루 전에 탈옥을 한 죄수가 있다. 단 하루이기는 하지만 아직 형기가 남았기 때문에 그는 이제 탈옥수가 되어버렸다. 단 하루만 참으면 되는데, 그는 왜 그랬을까? 이런 의문으로 이 소설은 시작한다. 

사실 이 소설의 작가인 마이클 로보텀은 이미 유명한 스릴러 여러 편을 쓴 베스트셀러 작가이다. 이 전 작품인 <내 것이었던 소녀>나 <산산이 부서진 남자>도 무척 재미있었다. 사건을 해결하는 주인공이 독특한 병을 앓고 있었는데, 그럼에도 불구하고 머리가 좋아서 두뇌 게임을 하는 느낌이었다. 

이번 작품은 이전 시리즈와는 사실 연관성이 없는 독립된 작품이다. 그러나 반전에 반전을 거듭하는 작가 스타일은 그대로 남아있어서 읽는 독자들로 하여금 책을 읽는 동안 심장이 쫄깃하게 만드는 재주가 있다. 무엇보다 주인공인 오디의 순수한 세계관이 이 이야기를 이끌어가는 힘이다. 세상에 이렇게 순진한 남자가 있을까 싶을 정도로 일관된 신념만을 가지고 자신이 의도한 바를 이루고자 하는데, 세상은 사실 그가 생각한 것처럼 만만치 않다. 그래서 그저 착하기만 한 그가 한편으로는 안타깝다. 

무척 단순한 사건이라고 생각을 했었는데, 알고보니 무척 많은 비밀을 가지고 있는 사건의 핵심 인물이 바로 오디였다. 너무 많은 것을 알려주면 나중에 이 책을 읽을 사람들이 별로 재미없을테니, 줄거리에 대해서 더이상 언급하지는 않겠다. 그저 이야기가 흘러가는 대로 일단 읽다보면 자연스럽게 이야기가 풍덩 빠져드는 느낌을 받을 수 있을 것이다. 

누구나 죽고 싶은 사람은 없다. 어떻게든 살아남아야 내가 아끼는 사람들을 지킬 수 있다. 그저 하루하루를 내일이 없는 것처럼 열심히 살아가는 열정이야말로 이 세상을 의미있게 사는 힘이 된다. 어떻게든 살겠다는 의지가 결국 이렇게 멋진 작품을 만들어냈다. 죽음의 기로에 서 있어서 항상 위태롭지만, 어떻게든 살고자 하는 사람은 살아가기 마련이다. 지금 내가 처한 상황이 아무리 어렵더라도 이 작품의 주인공보다 더 어렵지는 않을 것이라 생각한다. 그냥 되는대로 살아가는 것보다 뭔가 의미있게 사는 것이 좀 더 보람있지 않을까 싶다. 

반전있는 스릴러를 좋아하는 독자라면 주저하지 않고 이 작품을 읽어보길 바란다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.

저자의 잔소리가 가득 담긴 초급 영어 교재

안현필의 New 영어기초확립 ㅣ 불후의 명저 시리즈
안현필 지음 / 하리스코대영당 / 2016년 8월

영어는 비교적 세계의 많은 국가에서 쓰는 언어이다. 특히 우리나라 사람들은 외국어로 영어를 많이 배우는데, 배우는 시간에 비해서 영어를 잘 하는 사람은 그리 많지 않은 것도 신기하다. 아마도 대부분 시험을 위해서만 영어를 공부했기 때문에 영어의 기본기가 약한 탓도 있을 것이다. 정말 제대로 영어를 배울 수 있는 고전이 새롭게 출간되었다고 해서 궁금한 마음에 이 책을 보게 되었다. 

일단 이 책의 시리즈는 여러 단계로 나뉘어 있는데, 이 책은 영어를 처음 접하는 사람들이 공부하는 기초 중의 기초 교재이다. 이미 A,B,C를 안다면 이 책은 너무 쉬워서 재미가 없을 것이다. 그런 사람들은 그 다음 단계의 책을 공부해야 한다. 

그렇다면 초등학생이나 중학생이 이 책을 공부하는 것이 적절할까 생각해보면, 딱히 그렇지도 않다. 그 이유는 이 책의 특징적인 구성 탓인데 이 시리즈의 특징 중 하나가 책 구석구석에 저자의 잔소리가 쓰여있다는 점이다. 과연 이 잔소리가 뭔가 싶기도 한데, 영어를 공부하는 사람들이 귀찮아서 잘 하지 않고 넘어가는 부분을 정확하게 짚어서 저자가 시키는 대로 계속 연습하도록 독려하는 구절들이다. 나도 이 책을 직접 보기 전에는 별 것 아니겠지라는 생각을 했었는데, 워낙 옛날에 나온 책이다보니 약간의 고어도 섞어 쓰면서 쓰여있는 잔소리들이 꽤 재미있다. 그런데 아이들이 보기에는 고리타분하고 재미없는 방법일 수도 있으니 사실 어린 학생보다는 늦은 나이에 영어를 제대로 배워보려는 사람들이 이 책으로 공부하는 것이 더 적절하지 않을까 싶다. 이를테면 영어를 잘 모르는 할머니, 할아버지라든지 독학으로 영어 기초를 다지고자 하는 30대 이상의 어른들에게 좀 더 취향이 잘 맞을 것 같다. 

A,B,C를 쓰는 방법부터 기본 영단어, 문법까지 망라하고 있어서 영어를 처음 접하는 사람도 전혀 부담감없이 영어를 공부할 수 있도록 구성되어 있다. 아무래도 옛날 책이 다시 나온 것이다보니 별도의 음성 파일은 제공하지 않는다. 다만 예전에 나왔던 책을 좀 더 보기 쉽게 편집해놓았으니 이 책 하나면 기초 영어는 충분히 혼자서도 공부할 수 있는 수준이다. 아니면 이 책을 바탕으로 영어를 처음 배우는 사람들에게 영어를 가르치는 아이디어를 얻을 수 있을 듯 하다. 

오랜만에 꽤 흥미로운 영어 교재를 만났다. 처음 영어를 시작하는 사람들이 의지만 있다면 충분히 이 책으로 기본 영어는 마스터할 수 있을 것이라 자신한다.

무한 경쟁 시대에서 기업이 살아남는 방법

그들은 왜 싸우지 않는가 - 저성장 시대를 돌파하는 강소기업의 3가지 전략
야마다 히데오 지음, 서라미 옮김 / 청림출판 / 2016년 10월

지금은 모든 분야가 경쟁을 하고 있는 무한 경쟁 시대이다. 이런 사회를 살아가면서 현대인들은 무척이나 지치고 피곤하다. 그래서 때로는 경쟁을 하지 않고 그냥 평범하게 살아가는 생활을 꿈꾸기도 한다. 그러나 개인적인 입장에서는 어떻게든 그런 생활이 가능하겠지만, 돈을 벌어야 하는 기업의 입장에서는 경쟁을 하지 않는 시장이란 거의 존재하지 않는다. 덕분에 경쟁 시장에 있는 기업에 근무하는 사람들은 항상 시장 환경을 주시해야 한다. 이런 상황이 피곤하다고 느껴지는 사람이 많아서일까. 이제는 경쟁하지 않는 시장 환경을 분석한 책이 등장했다. 그 책이 바로 이 책이다. 

사실 이 책을 처음 봤을 때는 개인적인 사유로 어떻게 하면 좀 독특한 사업을 할 수 있을지 궁금해서 보게 되었다. 물론 한 사람이 사업을 시작하기 전에 어떻게 사업 분야를 이끌고 나가야할지 정해야하기 때문에 이런 책을 보는 것이 도움이 된다. 그러나 전반적으로 이 책에 나와있는 예시들은 어느정도 규모 이상의 경제를 이룬 기업들이라, 개인 사업자에게는 큰 동기 부여가 되기 어렵다. 그러나 중규모 이상의 기업에 다니는 전략 기획이라든지, 경영 관련 부서 종사자가 이 책을 읽으면 꽤 많은 아이디어를 얻을 수 있을 것이다. 단순하게 가격이나 마케팅적으로만 타 기업과 동일하게 비용을 사용하며 경쟁하는 것은 한계가 있다. 그렇다면 어떻게 타 기업과 경쟁하지 않고 나만의 독자적인 노하우를 개발할 수 있을지에 대해서 다양한 사례를 통해 아이디어를 제공한다. 

일단 가장 기본적으로 다른 기업이 미처 생각하지 못하는 시장 분야를 공략하는 방법이 있다. 니치 시장이라고 하는 분야인데, 아마도 가장 기본적인 아이디어가 아닐까 싶다. 어느 정도 한계를 두고 그 분야에서만큼은 어떻게든 최고가 되기 위해서 전사적인 노력을 기울이는 것이다. 시장 경기의 흐름에 따라서 그 분야가 잘 될수도 있고, 잘 되지 않을 수도 있지만 일단 선두의 자리를 확보하기만 하면 기본적인 매출은 확보가 된다. 이러한 시장의 우위에 서기 위해서 처음에 막대한 투자가 들어가는 것도 사실이다. 그럼에도 불구하고 나만의 시장을 개척하는 것이 경쟁을 최대한 줄이기 위한 방법이기는 하다. 

그외에도 서로 상호 보완적인 협동 전략이나 선두 기업의 강점이 약점으로 바뀌는 시장만 공략하는 전략도 있는데, 아이디어가 나쁘지는 않다. 그리고 실제로 이런 전략들을 사용해서 성공한 사례도 있다. 이 책의 저자가 일본 사람이기 때문에 대부분의 예시가 일본 기업이기는 하지만 우리나라에서도 충분히 적용 가능한 사례들이 많다. 이런 사례들을 보면서 과연 내 상황에서는 어떻게 적용할 수 있을지 고민해보는 것도 좋을 것 같다. 

현대 사회에서 경쟁은 불가피하다. 하지만 그 경쟁을 어떻게 하면 조금이라도 줄이고 나의 이익을 극대화할 수 있을지 고민하는 것이 이 책의 목적이다. 지금 이 시간에도 회사의 이익을 1원이라도 더 내기 위해 무한 노력하는 사람들에게 이 책이 조금이라도 도움이 되었으면 좋겠다. 

끊임없이 배우는 사람만이 성장한다

공부는 망치다 - 나는 공부한다. 고로 행복하다!
유영만 지음 / 나무생각 / 2016년 9월

현대인의 공부에 대한 이야기를 듣고 싶어서 이 책을 보게 되었다. 사실 어떤 공부이든 공부 자체는 평생 해야한다고 생각하고, 어떻게 할 것인가에 대해 좀 더 관심을 가지고 있다. 그런데 무엇인가를 배운다는 것은 사실 많은 에너지를 필요로 한다. 어릴 때 정말 하기 싫은 공부를 억지로 했던 경험을 가지고 있는 사람들은 공부에 대해 본능적으로 거부 반응을 보인다. 그냥 천편일률적인 공부가 아닌, 내가 필요해서 뭔가를 배우는 것은 그 재미의 깊이 자체가 다르다. 그리고 어디까지 깊어질 수 있는지 그 깊이도 천차만별이다. 

이 책의 저자는 공부를 별로 좋아하지 않는 사람들을 위해서 왜 공부를 해야하는지부터 설명을 시작한다. 사실 많은 부분을 이미 공감하고 있던 터라, 그냥 내가 알고 있던 것을 확인하는 단계이기는 했지만 공부의 필요성에 대해 이렇게 많은 고민을 한다는 것 자체가 신기하다. 공부에 흥미없는 사람들이 애초부터 이 책을 읽을까 싶기도 하지만, 뭔가 배우는 것을 망설이고 있는 사람들에게는 확실히 자극이 될 것 같다. 그리고 공부를 하기 위해서는 어떻게 해야하는지, 어느 정도 공부를 해야하는지 나름대로 논리를 세워서 설명하고 있다. 어떤 특정 분야를 지칭하는 것이 아니라 매우 포괄적인 범위에서 공부하는 행위에 대해 이야기하고 있기 때문에 사실 어떤 사람이 읽어도 괜찮을 내용이다. 다만 약간 추상적인 내용을 다루고 있어서 직접 세부적인 방법을 알려주지 않아 조금 답답한 면도 없지 않다. 

아무튼 공부라는 것은 계속 놓지 않고 꾸준하게 해야하는 것임을 자각해야 한다. 너무 치열하게 해서 일찍 지쳐버리는 것도 좋지 않지만, 계속 같은 자리에 있다면 결국 고인 물은 썩게 된다. 조금 느리더라도 꾸준히 자신만의 공부 방법을 만들어서 실천하는 것을 적극 권한다. 공부를 왜 해야하는지, 그리고 실제로 공부를 하게 되면 어떤 방향으로 해야할지 궁금한 사람들이 이 책을 읽어보길 바란다. 

한 권으로 배우는 MBA 과정

MBA 30일 마스터
콜린 바로우 지음, 허수빈 옮김 / 도도(도서출판) / 2016년 9월

학교 다닐 때, 한창 MBA에 대해서 듣곤 했다. MBA를 다녀온 사람은 연봉이 엄청나게 오르고, 기업에서도 MBA 다녀온 사람을 선호한다고 하길래 과연 어떤 내용을 배우길래 그런 대접을 받는지 궁금했었다. 사실 대학교에서 배우는 지식은 학문적인 것이 많아서 실제 회사에서 쓰기는 좀 어려운 것들이 많다. 그런데 MBA 수료자는 다른 케이스라고 하니 무척 호기심이 생겼다. 그런데 사실 요즘 경기도 안 좋다보니, 회사에서 비용을 투자하여 MBA를 보내주는 경우는 무척 드물다. 그런 와중에 독학으로 MBA를 공부할 수 있는 책이 나와서 당장 챙겨봤다. 

일단 이 책에서는 MBA 과정에 들어가게 되면 배우는 것들을 일목요연하게 잘 정리해놓았다. 회계나 경영법, 마케팅, 경영사 등 왠만한 내용들은 다 포함하고 있어서 가볍게 MBA를 공부하고 싶은 사람들은 이 책 한 권만 제대로 봐도 MBA를 별도로 수강하지 않아도 된다. 물론 학교에 다니는 목적 중 하나가 좋은 인맥을 쌓는 것이라고 하던데, 일단 이론적으로 접근하고 싶은 사람은 이 책 하나면 충분할 듯 하다. 과연 몇 년씩 배우는 과목을 30일만에 마스터하는 것이 가능할까 의문을 가지는 사람도 있을 것이다. 그런데 일단 별도의 과제 없이 기본적인 이론만 습득하는 것이라면 충분히 가능하다. 그리고 생각보다 책 두께가 두껍지 않아서 내용이 부실한 것은 아닐까 의심했었는데, 실제로 이 책을 읽어보면 꼼꼼하게 읽기만 해도 차분하게 이해가 될 만큼 매우 충실하게 내용을 잘 구성했다. 아마 지적인 교양만 쌓을 목적으로 MBA를 선택하는 사람이라면 비싼 교육비 대신에 이 책을 추천하고 싶을 정도이다. 

사실 나는 현장에서 일하다가 최근에 전략이나 숫자와 관련된 자료들을 만드는 업무를 주로 하게 되었다. MBA까지 수료해야할 정도는 아니지만, 숫자를 다루는 부서와 커뮤니케이션을 하다보면 사용하는 단어가 나와는 약간 다른 경영학적인 것이 많다는 느낌을 많이 받았다. 뭔가 경영학에 대해서 좀 더 알고 싶지만 어디서부터 어떻게 접근해야할지 막막하던 차에 이 책을 보게 되었는데, 그동안 궁금했던 내용들이 말끔하게 해결되는 기분이다. 사실 경영학이라고 해서 거창한 학문이 아니고, 실제 기업에서 만나는 문제들을 해결하기 위해서 만들어진 실용 학문이라고 알고 있다. 그래서 이 책에 나오는 정도의 지식만 알고 있으면 전략 자료들을 만드는 것도 한결 쉽게 느껴질 수 있었다. 

나처럼 경영학에 대한 사전 지식이 전무한 상태에서 급하게 공부를 하고 싶은 사람들이라면 이 책을 무척 유용하게 쓸 수 있을 것이다. 사실 회사에서 원하는 것은 각종 지식들로 무장한 학자가 아니라 기본 지식이라도 어떻게 하면 제대로 쓸 수 있을지 고민하는 사람이다. 그런 의미에서 이 책은 경영학의 기초를 닦고 싶은 사람이나 그동안 배웠던 경영학적인 지식을 단번에 정리하고 싶은 사람에게 무척 도움이 된다. MBA가 어떤 과정인지 궁금했던 사람들에게도 더불어 추천한다.