인도 빈민가의 생생한 현실을 담은 소설

보라선 열차와 사라진 아이들
디파 아나파라 지음, 한정아 옮김 / 북로드 / 2021년 11월

한 때 인도는 내가 무척 가보고 싶은 나라 중의 하나였지만, 최근 인도는 여성들에게 무척 위험한 나라라고 인식되는 곳 중의 하나이다. 심심치않게 보이는 인도의 뉴스는 그 내용만으로도 간담을 서늘하게 한다. 과연 인간으로서 평범한 사람들이 벌이는 범죄가 무척이나 잔인하다.

이 책은 인도의 극빈층 아이들 실종사건을 주제로 벌어지는 일들을 담고 있다. 환상적인 보라색으로 꾸며진 표지를 보면 환타지 소설이 아닐까 싶지만, 이 책을 읽어나가다 보면 정말 안타까운 사연이 많은 인도 아이들의 이야기다. 꼬마 탐정들이 활약하는 추리 소설이라고 하기에는 주인공 탐정이 너무나도 순수하고 세상 물정에 대해 모르는 것이 많다. 그들 나름대로의 이유는 있지만, 수사 기법은 부족하고 엉뚱함의 극치이다. 그럼에도 불구하고 계속 읽게 만드는 힘은 과연 사라진 아이들이 나중에 어떻게 발견될지 궁금하기 때문이다.

책을 읽으면서 어렴풋이 알고 있었던 인도 아이들의 현실을 알게 되었는데, 생각보다 더 잔인하고 무서운 사회이다. 이보다 좀 더 나은 생활을 하고 있는 부류의 생활은 어떤지 모르겠지만, 적어도 극빈층의 삶은 과연 더 올라갈 여지가 있는 것인지 무척 궁금하다. 그나마 일찍 철이 든 총명한 아이들 덕분에 전반적인 우울함이 조금 가시는 듯한 느낌이다. 개인적으로는 현실 도피의 목적으로 소설을 주로 읽는 편인데, 이렇게 현실과 맞닿아있는 책을 읽으면 책을 읽고 나서 좀더 우울해지는 기분이라 이런 류의 책을 선호하지는 않는다. 그럼에도 불구하고 이 작품의 전체적인 분위기는 밝은 편이라, 나도 모르게 위안을 받는다.

결말 또한 그리 유쾌하지는 않지만, 이 책을 다 읽고나니 시원섭섭하다. 그렇게 길고 길었던 궁금증이 조금은 해소되었기 때문일까. 어딘지 모를 잔잔한 여운을 오래 남기는 책이다.

초보 엄마 아빠를 위한 임신 가이드북

처음 임신 출산 멘붕 탈출법 - 계획 임신부터 임신 초기, 중기, 후기, 출산까지
황인철 지음 / 소울하우스 / 2021년 9월

임신이라는 것은 인생에서 큰 변화를 가져온다고 한다. 사실 아직 임신을 해보지 않은 나로서는 막연한 상상만 할 뿐, 그 무게는 아직 직접 체험할 수 없다. 최근 임신을 준비하고 있는 상황이라, 이왕이면 전문적인 지식을 미리 알아두면 좋을 듯 하여 이 책을 읽어보게 되었다. 아무래도 늦게 준비하는 임신인만큼, 이에 대한 정보 수집도 나름 중요하다고 생각한다.

그간 임신과 관련된 몇몇 책을 읽어봤었는데, 그 중에서 이 책은 제일 자세한 편에 속한다. 단순히 임신과 관련된 의학적인 지식뿐만이 아니라, 정부에서 지원하는 정책이나 미리 신청하면 좋을 정보들도 알뜰하게 실려있다. 사실 의학적인 정보도 중요하지만, 경제적인 지원을 받을 수 있는 정보들도 어디서 어떻게 찾아야하는지 막막해서 잘 모르고 넘어가는 경우도 있을텐데, 이 책에 나와있는 것만 챙겨도 나중에 놓쳐서 아쉬워하는 일은 없겠다 싶었다. 게다가 다른 선배맘들의 깨알같은 조언들도 책 곳곳에 쓰여있다보니, 실질적으로 도움이 되는 내용들이 가득하다.

전체적으로 처음 임신을 준비하는 사람들이 궁금해할만한 질문들에 대해 답변하는 형식으로 책이 구성되어 있다. 따라서 처음부터 이 책을 그냥 쭉 읽어도 되고, 아니면 내가 궁금한 부분만 찾아서 책을 읽어도 전혀 지장이 없다. 임신을 계획하는 단계부터 출산까지 단계별로 순서가 짜여져 있으며, 이 단계에 속해있는 사람들은 모두 한 번쯤 알고가면 좋을 내용들이 가득하다. 임신에 대해 거의 아는 것이 없는 입장에서 이 책을 읽다보니, 정말 새로운 정보들을 많이 알게되어 너무 좋았다. 잘 모르기 때문에 두려운 임신이지만, 조금씩 공부하면서 준비하다보면 좋은 결과가 있을 것이라 생각한다.

임신에 대해 좀 더 꼼꼼하게 알고 미리 챙기고 싶은 사람들에게 적극 추천하고 싶은 책이다.

세상을 바꾼 수학 이야기

미적분의 힘 - 복잡한 세상을 푸는 단순하고 강력한 도구
스티븐 스트로가츠 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2021년 9월

고등학교 수학에서 가장 많이 공부하는 것 중의 하나가 바로 미적분일 것이다. 선택 과목으로 아예 따로 미적분이 있을만큼, 미적분은 여러모로 많이 마주치게 된다. 시험을 치르기 위해서 미적분을 공부하는 것도 의미가 있지만, 실생활에서 미적분이 어떤 의미가 있는 것인지 궁금해서 이 책을 읽어보게 되었다. 사실 책 설명만 보면 무척 흥미로운 이야기들이 많을 듯 한데, 실제로 읽어보면 동화책처럼 쉽게 읽히는 책은 아니다. 오히려 전공 서적과 같이 집중해서 읽어야 책 내용이 이해될만큼 난이도가 있는 편이다.

이 책을 읽기 전까지는 미적분이 과연 어떤 쓸모가 있는지 미처 알지 못했다. 개인적으로는 실용 학문을 무척 좋아하는 터라, 단순히 이상적인 세계에만 갇혀있는 것이 미적분이 아닐까 생각했었다. 하지만 이 책을 읽고나니, 현대 과학이 발전하는데 미적분의 힘이 상당히 발휘되었다는 사실을 알게 되었다. 어떤 자연 현상을 설명하는데 있어서 미적분의 힘을 빌리지 않으면 논리적으로 설명되지 않는 부분이 상당수 있다. 미적분을 발견한 사람은 가히 천재라고 해도 과언이 아니다. 미분과 적분을 넘나들면서 현실 세계에 적용하는 것은 상당히 흥미로운 일이다.

수학을 공부할 때 그냥 기계적으로 계산만 하는 듯 하여 별로 재미가 없었는데, 이 책을 읽고나서 수학을 다시 바라보니 한결 친근해진 듯 한 기분이다. 지금 공부하고 있는 고등학교 수학은 미적분의 가장 기초적인 이야기인데, 이런 것들을 배우면서 우리 세상을 다른 시각으로 바라볼 수 있는 새로운 도구를 가지게 된 셈이다. 실생활에서 미적분이 어떻게 적용되었는지 궁금한 사람이라면 이 책을 한 번 읽어보는 것도 상당히 의미있다. 실용 수학에 관심 많은 사람들에게 적극 추천하고 싶은 책이다.

자연의학 자연치료제 백과사전

내 몸 내가 고쳐 쓴다 2 - 자연치료제 상세 효능 ㅣ 내 몸 내가 고쳐 쓴다 2
이경원 지음 / 책과이음 / 2020년 12월

요즘 건강에 대한 관심이 많이 높아졌는데, 무엇보다 물리적인 수술이나 약물보다는 자연스럽게 먹는 식사나 일상 생활에서 꾸준히 건강에 신경써서 활동하는 것이 더 좋다는 생각을 많이 하게 된다. 우리나라에서는 <자연의학>이라는 개념이 아직 생소하지만, 건강 밥상이나 기능성 식품, 영양제로 더 많이 인지되고 있는 듯 하다. 미국에서는 의료비가 높아서 그런지 자연의학도 꽤 인지도 있는 분야라고 한다.

이 책은 미국에서 자연의학 전문가로 활동하고 있는 저자가 쓴 책으로, 이전에 한의학을 공부했다는 특이한 이력도 가지고 있다. 의학 전문가가 쓴 책이니, 이 책의 내용에는 신뢰가 간다. 그동안 자연의학을 연구하면서 알게된 사실들을 이 책에 꼼꼼하게 정리해놓은 흔적이 이 책 곳곳에서 볼 수 있다.

사실 이 책 단독으로 봐도 크게 어려움은 없지만, 개인적으로는 이미 출간된 1권과 함께 보는 것을 추천한다. 이 책에는 우리가 익숙하게 들어본 감마리놀렌산이나 비타민D, 철분 등의 성분 위주로 자세하게 쓰여있는 반면, 본인이 앓고 있는 질병에 대해서 좀 더 자세하게 알고 싶다면 1권을 읽어보는 것이 좋다. 반면에 2권에서는 각 성분에 대해 주의할 점과 효과 등이 상세하게 기재되어 있으니, 두 권을 번갈아가면서 같이 보는 것이 가장 효과적이다.

평소에 비타민D를 챙겨먹고 있는데, 어떤 영양제든 과다섭취하면 좋지 않다고 한다. 비타민D도 마찬가지라, 하루에 먹어야할 섭취량 이상을 먹지 않도록 조심해야겠다는 생각이 들었다. 물론 꾸준히 복용하면 좋은 효과도 분명히 있기 때문에 챙겨 먹는 것이 나쁜 것은 아니다. 이 외에도 다양한 자연치료제에 대한 설명이 담겨 있어서 일반인들도 알아두면 좋은 내용들이 많다.

건강한 삶을 사는 것이 단순히 하나만 해서는 되는 것이 아니다. 생활 전반적으로 건강한 습관이 길러져야 가능하다. 이 책을 통해 나에게 필요한 자연치료제는 어떤 것이 있을지 한 번 살펴보는 것도 재미있는 경험이 될 듯 하다.

그림으로 배우는 해부생리학 기초

처음 배우는 인체구조와 기능 - 해부생리학의 기초
다나카 에츠로 지음, 김영설 옮김 / 북앤에듀 / 2021년 6월

요즘 생물 공부를 하고 있다보니, 관련 서적에도 자연스럽게 관심이 간다. 그러던 와중에 우연히 이 책을 보게 되었다. 보통 생물 교과서를 보면 복잡한 그림과 용어 때문에 덜컥 겁부터 나는데, 이 책은 그럴 걱정은 없다. 일본인 저자가 쓴 책으로, 우선 거의 대부분의 용어들에 일러스트와 만화가 첨부되어 있어서 비교적 쉽게 해부 생리학을 이해할 수 있다. 일본에서는 이 책이 교과서로도 쓰인다고 하니, 쉽다고 해서 이 책의 깊이를 얕보면 안된다.

개인적으로 이 책을 활용하는 방법을 생각해보면, 일단 전체적인 흐름을 알기 위해 만화와 일러스트 위주로 가볍게 읽는다. 그리고 두번째 읽을 때 부터는 좀 더 해부생리학에 대한 이해를 하면서 천천히 읽는다. 전반적으로 설명이 쉽게 쓰여져있는 덕분에 외부의 도움 없이 이 책을 읽는 것만으로도 충분히 지식을 쌓을 수 있다. 게다가 모든 그림은 컬러로 되어 있으니, 보다 생생하게 그림 자료를 볼 수 있다는 점도 장점이다.

해부생리학 과목을 직접 들어보지는 못한 탓에 실제 수업의 난이도와 이 책의 난이도를 비교할 수는 없으나, 꼭 어떤 목적을 달성하기 위해서라기보다 개인적인 교양을 쌓기 위해 읽어도 충분히 괜찮은 책이다. 사실 인체를 이해하는 일은 나를 이해하는 것과 같다. 내 몸에 대해서 좀 더 자세히 알아간다면 어떤 통증이 생겼을 때 그냥 막연하게 아프다고 생각하는 것이 아니라 어떤 원인에 의해 아픈 것인지 한 번 더 생각해보게 된다. 어느정도 지식을 가지고 있다면 어느정도 두려움은 없앨 수 있다고 본다.

쉽게 해부생리학에 다가가고 싶은 사람들에게 추천하고 싶은 책이다. 혼자서 공부하기 딱 좋은 책이다.