내가 앞으로 나아가야 할 길을 찾는 방법

파인만에게 길을 묻다 - 세계적 물리학자 파인만이 들려주는 학문과 인생, 행복의 본질에 대하여
레너드 믈로디노프 지음, 정영목 옮김 / 더숲 / 2017년 3월

파인만은 대중들에게 유명한 과학자 중의 한 사람이다. 사실 그의 업적도 훌륭하지만, 아마 대중적으로 유명해진 것은 그의 독특한 생각과 행동이 담긴 책이 출판된 것도 한 몫하지 않았을까 싶다. 보통의 과학자들과 달리 그는 다른 사람들과 다르게 생각하는 것을 결코 두려워하지 않는다. 과학적인 업적보다 이해하기 쉬운 그의 사고방식은 많은 사람들로부터 공감을 이끌어냈다. 

이 책은 세계적으로 유명한 공대인 칼텍에 막 들어간 신입 연구원이 세계적인 석학인 파인만 근처 사무실을 사용하게 되면서 그와 나눴던 이야기들을 저자의 관점에서 정리한 책이다. 사실 진짜 스승과 제자의 관계라기보다는 동료로서 우연한 기회에 마주칠 때마다 나눴던 대화들이라, 파인만으로서는 그저 같은 직장에서 일하는 사람 중의 한 명이었을 터이다. 그러나 저자의 입장에서는 물리학계의 스타로부터 듣는 모든 말 한마디 한마디가 소중하게 여겨질 수 밖에 없다. 예를 들면 열광적인 10대 팬이 꿈에도 그리던 한류 스타를 직접 만나서 대화하는 느낌으로 말이다. 

꽤나 괜찮은 논문을 쓴 덕분에 칼텍을 들어오기는 했지만, 과연 다음에는 어떤 연구와 업적을 남겨야 할지 스스로도 고민이 많았을 것이다. 꾸준히 성과를 보여주지 못하면 학계에서 인정받지 못하는 치열한 환경이니 말이다. 계속 창의적인 생각을 하고 자신의 가능성을 증명해야 먹고 살 수 있는 학계도 결코 만만치 않은 분야이다. 

이들의 대화를 읽으면서 과연 나라면 어떤 생각을 했을지, 그리고 그가 저자에게 던진 질문들은 나도 다시금 되돌아보게 되었다. 자신이 연구하고 싶은 분야를 찾지 못하고 계속 헤메고 있는 모습을 보면서 이 책의 말미에 파인만은 의미있는 말을 남긴다. 어떤 주제를 계속 들여다보면서 자신의 가슴이 뛰고 있는 것을 느끼지 못한다면 그것은 나에게 진짜 의미가 없는 것이라고 말이다. 남들의 시선이나 평가를 지나치게 의식하는 것보다 내 자신의 생각이 가장 중요하다는 것을 제대로 알려주는 말이다. 요즘에서야 사람들은 사회적인 성공보다 개인적인 행복이 중요하다고 말하지만, 그 당시에는 상당히 선구적인 발언이었다. 그 대화를 계기로 저자는 진짜 자신이 하고 싶었던 일을 발견하고 나름 의미있는 작업을 계속하게 된다. 

지금 이 시점에서 나는 내 자신에게 반드시 물어봐야 할 것 같다. 

"나는 진짜 내 가슴이 뛰는 일을 하고 있는가?" 

끝까지 긴장감을 놓을 수 없는 명품 스릴러

미안하다고 말해 ㅣ 스토리콜렉터 52
마이클 로보텀 지음, 최필원 옮김 / 북로드 / 2017년 3월

조 올로클린이 다시 돌아왔다. 그것도 보다 강력한 범죄와 함께 말이다. 이전 시리즈도 무척 재미있게 봤던터라, 이번에 새로 나온 책도 당연히 재미있을 것이라고 생각했다.  아니다 다를까, 상당히 두꺼운 분량의 장편 소설이기는 하지만 이 책을 읽는 내내 끝을 예상하기 힘들 정도로 흥미진진하게 읽었다. 

평범하게 심리학자로의 삶을 살아가던 조는 독특한 이력의 살인 사건 용의자로 지목된 사람을 정신 감정해달라는 부탁을 받고 현장에 가게 된다. 실제로 그 사람을 만나보니 범죄와는 거리가 멀고 오히려 누명을 쓰게 되었을 확률이 높아서 진실을 파헤치는 역할을 하게 되는데, 그 과정이 결코 쉽지만은 않다. 수많은 사람들과 얽히고 부딪히는 과정에서 사건은 점점 미국으로 빠져들게 된다. 

단순히 조의 시각에서 보는 것 뿐만이 아니라 시시각각으로 위험이 닥쳐오는 피해자의 시각에서도 이야기가 전개되고 있기 때문에 사건이 긴박함이 좀 더 간절하게 다가온다. 이 소녀에게도 끔찍한 시간들이 계속되고 있는데, 경찰은 빨리 실마리를 찾지 못하고 계속 엉뚱한 곳만 헤메는 것이 안타깝고 초조하다. 

범인의 정신세계는 일반인으로서는 이해하기 어렵고 이해하기도 싫지만, 피해자를 구출해내기 위해서는 어쩔 수 없이 연구해야 할 수 밖에 없다. 그저 남자들의 마음을 들어다놨다 했다는 이유 하나만으로 린치를 당하고, 좀 예쁘게 생겼다고 해서 남자들이 하자는 대로 다 해야하는 것은 절대 아니다. 하지만 잘못된 사고 방식을 가진 남자들 때문에 결국 피해를 입는 것은 어린 소녀들이었다. 

정작 미안하다고 말해야 할 사람은 범인이었다. 끝까지 자신의 잘못을 인정하지 않는 사이코가 마음에 들지 않았지만, 그래도 시원섭섭하다. 아마 이런 범죄가 분명히 발생할 가능성은 많다. 영국 뿐만이 아니라 한국에서도 이런 일이 일어나지 않도록 사회적으로 좀 더 서로 관심을 가지고 돕는 사회가 되었으면 좋겠다. 

일러스트와 함께 보는 관상 이야기

관상궁합 - 얼굴로 읽는 궁합의 세계
안준범 지음 / 유아이북스 / 2017년 3월

사람의 얼굴에는 그 사람의 인생이 담겨있다고 한다. 어린 아이일 때는 얼굴에 순수함만 가득 담겨 있지만, 40대를 넘어가면 얼굴만 보고도 그 사람의 성격을 짐작할 수 있을 정도로 얼굴에는 많은 이야기가 담겨 있다. '관상'이라는 영화가 나왔을 때 조금은 신선했던 것이 조선의 제일가는 관상쟁이는 사람의 얼굴을 한 번만 보고도 그 사람의 인생을 알 수 있다는 점이었다. 사람의 인생에서 가장 중요한 일 중의 하나인 결혼 상대자를 고를 때 관상만 보고서도 나와 맞는 사람인지 아닌지 알 수 있다면 잘못된 선택을 하지 않도록 막아줄 수 있는 하나의 방패가 될 수 있지 않을까 싶다. 그런 의미에서 이 책을 잘만 활용하면 나와 맞는 사람을 선택하는데 가이드가 되겠다.

이 책의 전체적인 구성은 관상의 의미와 중요성, 그리고 내 얼굴을 먼저 파악한 후에 나와 잘 맞는 사람의 관상에 대해 설명하고 있다. 이 책의 초반에 보면 배우자는 자신의 단점을 보완할 수 있는 사람을 선택해야 한다고 한다. 간단히 말하면 둥글둥글한 사람은 인상이 날카로운 사람과 결혼을 해야하고, 눈이 큰 사람은 눈이 작은 사람과 결혼을 해야한다는 논리다. 세부적인 성격은 시간을 두고 만나봐야 알겠지만, 일단 첫 만남 때 얼굴만 보고도 나와 맞는 사람일지 아닐지 판단이 가능하다는 얘기다.

단순히 글로 된 설명만 있는 것이 아니라, 상세한 설명과 함께 일러스트도 첨부되어 있어 일반 사람들도 대략적인 관상을 보는데 많은 도움이 된다. 물론 오랫동안 공부를 한 전문가만큼은 안되겠지만, 기본적인 상식만 알고 가도 나와 맞는 사람이나 맞지 않는 사람을 구분할 수 있다. 더불어 나의 얼굴을 분석해보는 재미도 나름 쏠쏠한 편이다. 모든 사람에게 해당되는 이야기는 아니겠지만, 성형을 통해서 인생을 바꾼 경우도 있다고 하니 관상이 인생 전체에 미치는 영향이 어느정도는 있다고 봐도 좋을 듯 하다.

평소에 관상에 관심이 많지만, 너무 어려운 설명으로 인해서 해당 분야에 접근이 어려웠던 사람이라면 이 책을 통해 입문해보는 것도 좋겠다. 이 책을 통해 보다 많은 사람들이 관상에 대한 긍정적인 관심을 많이 가지는 계기가 되길 바란다.

촉촉한 청춘의 감성을 그대로 느끼고 싶을 때 읽는 책

나는 아직, 어른이 되려면 멀었다 - 청춘의 밤을 꿈을 사랑을 이야기하다
강세형 지음 / 김영사 / 2010년 7월

늦은 밤 라디오를 들어본지도 꽤나 오래되었다. 그런 느낌이 어땠는지 아련한데, 이 책에 담겨있는 감성은 굉장히 촉촉하다. 아마도 혼자서 라디오를 들을 때 나도 모르게 공감하던 그 느낌이 고스란히 담겨있는 듯 하다. 사실 이런 류의 에세이가 꽤나 많이 나오는 편이라 그냥 비슷할 것이라고 생각하고 읽기 시작했는데, 생각보다 깊이가 있고 꼼꼼하게 잘 만들어진 에세이라는 사실을 읽으면서 알게 되었다. 

평범한 사람들이 일상 생활에서 느끼는 감정들을 그냥 놓치지 않고 그대로 잡아낸 감성이 꽤나 대단하게 여겨진다. 사실 그냥 스쳐지나가기 때문에 나중에 생각해보면 그랬었나 싶은데, 이렇게 글로 다시 옮긴 내용을 들여다보면 이런 적도 있었지라는 추억에 젖어들게 된다. 나름대로 이렇게 감성이 충만한 적도 있었는데, 요즘에는 그냥 흘러가는 대로 놓아두는 것 같아 조금은 아쉽다. 

이렇게 많은 이야기들을 품고 있는 작가들을 보면 참 대단하다는 생각이 든다. 내 인생은 별 것 없는 것 같은데, 어디서 이렇게 풍부한 이야기들을 퍼올리는 걸까. 역시 작가는 아무나 하는 것은 아닌가보다. 그래도 이렇게 좋은 이야기들을 하나의 책으로 엮어서 읽을 수 있는 독자가 된다는 것도 나름 흐뭇한 일이다. 

굳이 청춘이 아니더라도, 예전에 가슴 설레어봤던 그 느낌을 다시 되살리고 싶을 때 꺼내어 읽으면 좋을 책이다. 생각보다 담긴 이야기들이 알차서 짧은 에세이로만 이루어졌더라도 하나의 장편 소설을 읽은 듯한 느낌이 든다. 앞으로도 감성 울리는 이야기들이 많이 나왔으면 좋겠다.

소설보다 재미있는 이탈리아 르네상스 이야기

아트인문학 여행 - 이탈리아를 거닐며 르네상스 천재들의 사유를 배우다 ㅣ 아트인문학 여행
김태진.백승휴 지음 / 오아시스 / 2015년 5월

이탈리아는 수많은 거장들의 작품으로 가득한 나라이다. 몇 해 전 로마로 여행을 간 적이 있었는데, 아무리 열심히 둘러봐도 엄청난 양의 작품들이 남아있어서 결국은 다 보지 못하고 그냥 돌아왔다. 짧은 일정인 탓도 있었지만, 단 며칠로 로마를 이해하기에는 그동안 쌓여있는 역사가 너무나도 풍부했다. 단순히 로마 뿐만이 아니라, 이탈리아의 많은 도시들이 각자 나름의 역사를 갖고 있어서 현대인들에게 끊임없는 영감을 전달해주고 있다. 

이 책은 르네상스 시대에 한정하여 이탈리아 거장들의 작품을 소개하고 있다. 여행과 예술, 인문학을 접목한다는 아이디어는 이 책이 출간될 당시만 해도 꽤 신선했다. 그 덕분에 이후에 유사한 컨셉의 여행 상품도 많이 나왔다. 단순히 눈으로만 보고 즐기는 것이 아니라 작품 안에 있는 역사와 작가의 이야기, 그리고 그 작품의 의미까지 음미하는 여행이 진정한 여행이라는 생각에서 나온 것이 아닐까 싶다. 

르네상스 초기부터 말기까지 이탈리아의 각 도시들을 돌아다니면서 풀어내는 이야기들은 결코 딱딱하지 않고 친근하면서 재미있기까지 하다. 사실 인문학이라고 하면 조금 어렵다는 인식을 갖기 쉬운데, 이 책을 쓴 저자는 여러 군데서 강연을 한 이력이 있기 때문인지 굉장히 쉽게 잘 풀어내고 있다. 나도 조금씩은 얻어들은 지식이 있어서 아예 생소한 주제는 아니었지만, 이 책에서는 시대 순서대로 차근차근 잘 설명해주고 있어서 그동안 얽혀있던 이야기들이 한 번에 정리되는 느낌을 받았다. 

거기에다가 국제적인 사진 명장이라고 일컬어지는 작가의 사진까지 더해지니, 이 책을 보는 내내 이탈리아를 여행하고 있는 듯한 느낌이다. 비록 직접 가보지는 못했지만, 이렇게 책으로나마 멋진 이탈리아 르네상스를 감상할 수 있다는 것은 분명 값진 경험임에 틀림없다. 책 한 권정도의 돈만 투자하면 잘 정리된 인문학적 소양을 쌓을 수 있으니, 이보다 더 효과적인 공부가 어디있겠는가. 

이 책이 나온 이후로 파리편도 추가로 발간되었던 것으로 기억한다. 그 이면에는 첫번째 책으로 나왔던 이 책이 사람들에게 많은 사랑을 받았기에 가능한 일이었을 것이다. 이미 많은 사람들이 읽었지만, 더 많은 사람들이 이 책을 통해 이탈리아 르네상스에 대해 좀 더 가깝게 느끼는 계기가 되길 바란다.