일상적으로 접하는 사물의 원리를 친절하게 알려주는 책

시크릿 스페이스 - 일상공간을 지배하는 비밀스런 과학원리, 개정증보판
서울과학교사모임 지음 / 어바웃어북 / 2017년 7월

내가 알고 있는 일상 생활에서 편리하고 사용하고 있는 물건들의 원리는 몇 개나 될까? 곰곰히 생각해보면 사실 제대로 알고 있는 것은 거의 없다. 그냥 일단 편리하니까 쓰고 보는 것이다. 그런데 이런 물건들의 원리를 친절하게 설명해주는 책이 나왔다. 이미 몇 년 전에 출간된 책이라는데, 내용과 그림을 보강해서 개정판이 나온 것이다. 요즘 워낙 좋은 책들이 많이 나오다보니, 개정판까지 나오기는 쉽지 않은데, 그만큼 내용이 충실한 책이라고 봐도 좋겠다. 

일단 이 책의 가장 큰 장점은 모든 사물들의 원리를 그림과 친절하고 쉬운 설명으로 알려주고 있다는 점이다. 게다가 책에 삽입된 그림들은 모두 컬러라서 좀 더 이해하기 쉽다. 과학에 대해 지식이 별로 없는 독자라도 이 책에 쓰여있는 설명만 차근차근 읽어나간다면 누구나 기본 원리를 파악할 수 있다. 평소에 궁금하기는 했지만 어디서 그 답을 찾아야할지 몰라서 그냥 무심코 지나갔었는데, 이 책 덕분에 사물들의 원리를 쉽게 배울 수 있었다. 

여러가지 물건들이 나오는데 그 중에서도 흥미로웠던 물건은 바로 전구이다. 옛날 과학 교과서에서도 잠깐 본 것 같은데, 졸업한지가 오래되다보니 기억이 잘 나지 않았다. 그런데 이 책을 통해서 다시금 기억을 되살리면서 전구의 원리를 파악해보니 그것 또한 굉장히 재미있는 경험이 되었다. 그 외에도 제습기나 가습기, 냉장고 등등 집에서 흔하게 볼 수 있는 물건들의 원리를 무척 쉽게 설명하고 있다. 사실 알고나면 별 건 아닌데, 이 물건들을 처음 만들어냈을 때 기발한 아이디어는 정말 대단하다는 생각이 든다. 그냥 무심코 지나칠 자연 현상을 응용하여 만들어진 물건들이 대다수이니 말이다. 

이 책을 통해서 잠시 잊고 있었던 과학에 대한 흥미가 다시 되살아나는 듯 하다. 나처럼 일상 생활에 쓰이는 물건에 관심이 많은 어른들이 봐도 좋고, 호기심이 많은 어린이나 청소년들이 봐도 충분히 재미있을만한 책이다. 이렇게 좋은 책은 어떤 세대가 봐도 그 진가를 알아볼 수 있다. 매우 자연스럽게 과학에 대한 흥미를 불러일으키기 때문에 교육적으로도 좋은 효과가 있다고 본다. 사물의 원리에 관심이 많거나 관심을 가지고 싶은 사람이라면 꼭 이 책을 챙겨보길 바란다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.

한없이 이기적인 사람들의 심리를 파헤친 스릴러 소설

드라이 - 죽음을 질투한 사람들
제인 하퍼 지음, 남명성 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 7월

뜨거운 태양 덕분에 모든 것이 건조한 땅에 사는 마을 사람들의 이야기가 펼쳐진다. 이렇게 무미건조한 제목을 가진 책이 얼마나 재미있을까 싶었는데, 이 책을 다 읽은 지금은 너무 흥분해서 미처 책의 마지막 장을 덮기 어려웠다. 이렇게 깜짝 놀랄만한 반전을 숨기고 있는 소설을 참으로 오랜만에 만난지라, 굉장히 재미있게 읽었다. 

과거의 사건과 현재의 사건이 어우러지면서 호주의 작은 마을은 한창 시끄러워진다. 그리고 옛날 사건의 주요 관계자였던 포크가 오랜만에 고향을 방문하면서 마을 사람들의 눈초리도 심상치않다. 그렇게 본인이 아니라고 여러 번 말했음에도 불구하고 죽은 사람의 아버지는 계속 포크 부자를 범인으로 몰아간다. 그런 분위기에 휩싸여 결국 포크 부자는 오랫동안 살았던 마을을 떠나야만 했다. 그리고 이제 자신의 가장 친한 친구였던 루크의 죽음으로 다시 포크는 마을에 돌아왔다. 연방 경찰이라 마을 사람들이 함부로 하기는 어렵지만 여전히 그를 보는 시선은 차갑기만 하다. 

사실 이 책의 중반까지만 해도 이 책의 제목처럼 메마르고 답답하기만 하다. 이렇게 지지부진하게 사건이 진행되지 않다가는 성격 급한 나로서는 숨이 넘어갈 지경이었다. 하지만 마지막 1/4 지점부터는 모든 사건이 매우 급박하게 흘러간다. 오랫동안 고여있던 물이 넘쳐 흐르는 것처럼 사방에 뿌려놓은 퍼즐 조각들이 조금씩 맞춰진다. 그리고 오래 전에 해묵었던 과거 사건의 진실과 현재 사건의 진실이 독자들의 눈 앞에 펼쳐진다. 이렇게 통쾌한 결말을 보려고 저자는 오랫동안 뜸을 들였나보다. 

너무나도 폐쇄적인 마을 사람들의 태도에 정말 질릴 법도 하지만 이것 또한 작은 마을이 가지고 있는 특유의 문화라고 생각하면 어느 정도 이해는 간다. 서로를 너무 잘 알고 있기에 일어나는 일들일 수도 있다. 그래도 자신이 마음에 들지 않은 사람에게 가해지는 집단 따돌림은 10대의 그것보다 더욱 심한 방법으로 표출된다. 

이 책을 다 읽고나니 조금은 시원섭섭한 느낌이다. 이렇게 꼼꼼하고 유능한 경찰을 이번 소설 하나만으로 만나고 보내야한다니 아쉽다. 하지만 다행스럽게도 이후 속편도 나올 계획이 있고, 이 작품은 영화로도 만들어질 예정이라니 앞으로 어떻게 주인공이 발전해나갈지 무척 궁금하다. 무더운 여름날 무더위를 깨끗하게 날려줄 소설을 찾고 있다면 이 책을 읽어보길 바란다. 무섭게도 이기적인 인간 본성의 심리를 제대로 볼 수 있는 기회가 될 것이다. 

아이 때문에 싸우는 부모를 위한 합리적인 해결책

불안한 엄마 무관심한 아빠 - 오은영 박사의 불안감 없는 육아 동지 솔루션
오은영 지음 / 김영사 / 2017년 7월

아무리 사랑해서 결혼했던 사이라도 아이가 생기면 부부 사이에 갈등이 생긴다고 한다. 무엇보다 아이를 위주로 생활이 바뀌기 때문에 그동안은 자신이 손해를 봐도 어느정도 참고 견디다가 아이와 관계된 일이라면 물불 안 가리게 되는 경우가 많다. 일반적으로 아빠는 아이에게 너무 많은 투자를 할 필요가 없다고 생각하고, 엄마는 부모가 해 줄 수 있는 것은 최대한 지원해주어야 한다고 생각한다. 모두 자신의 아이를 사랑하는 것은 맞지만, 그 표현 방법에 있어 분명 차이가 있는 것은 사실이다. 저자는 두 사람의 차이가 왜 생기는지 그 원인을 분석하고, 어떻게 대응하는 것이 가장 현명한 방법인지 현실적인 대안을 제시해주고 있다. 

일단 첫번째 장에서는 엄마와 아빠가 아이 문제에 대해서 왜 다른지 꼼꼼하게 분석하고 있다. 나도 세대별로 엄마 아빠의 반응이 다르다는 것은 알고 있었지만, 이런 원인이 있는 줄은 미처 알지 못했다. 지피지기이면 백전백승이라고, 일단 나와 상대방의 차이와 문화적 배경을 제대로 알고 나면 갈등 해결하는데 많은 도움이 된다. 특히 30대 엄마들은 다른 사람들과 비교하려는 생각 때문에 아이들 교육에 열을 올린다고 하니, 나도 그런 케이스는 아닐지 곰곰히 생각해보는 것이 필요할 것 같다. 아무튼 부모의 갈등이 아무리 아이를 위한 것이라도 결코 아이에게는 교육적으로 좋지 않다는 것을 부모가 인지해야 한다. 

두번째 장에서는 각 충돌 상황별로 엄마와 아빠가 이해하는 사고 방식의 차이와 해법을 보여준다. 특히 가장 많이 싸운다는 아이 교육문제나 인성 관련해서도 차분하게 읽다보면 저자가 안내해주는 대로 따르는 것이 가장 합리적인 해결책이라는 사실을 알게 될 것이다. 어느 한 쪽이 무조건 맞다기보다, 내가 아이에 대해서 잘 못 이해하고 있는 것은 무엇이고, 어떤 방법으로 대응하는 것이 가장 현명한 것인지 방향을 알게 되는 것이다. 사실 엄마가 극성스러워 보이는 경우도 종종 있는데, 어떤 경우에는 엄마의 의견을 따르는 것이 맞고 또 다른 경우에는 아빠의 의견에 일리가 있다. 각 상황별로 적절하게 대응하는 것이 중요하다. 

마지막으로는 행복한 부모가 되기 위해서 가져야할 마음가짐이나 행동을 종합적으로 알려주고 있다. 아마 서로 육아에 대해 가고 있는 사고 방식이 달라서 많이 싸우는 부부라면, 이 책을 꼭 읽어보길 바란다. 왜 상대방이 이런 상황에 이런 말을 했는지 충분히 이해가 갈 것이다. 그리고 내가 가지고 있는 육아에 대한 생각이 과연 합리적인 방향인 것인지도 판단이 가능하다. 최근 프랑스 육아가 유행한다고 하지만, 결국 우리나라에 맞는 것은 한국 육아 방식이다. 아마 지금은 그 방향이 과도기적으로 육아에 대한 생각이 매우 다양한 시대가 아닌가 싶다. 이 책을 읽으면서 아직 아이가 없는 독자로서 앞으로 어떤 일이 닥칠 수 있는지 생각해보는 좋은 계기가 되었다. 이 책이 대한민국의 수많은 부모들에게 아이에 대한 갈등 해결책으로 도움이 되길 바란다. 

놀라운 잠재력을 가진 아시아 시장

슈퍼아시아 - 세계경제를 뒤흔드는 아시아의 힘
KBS <슈퍼아시아> 제작팀 지음 / 가나출판사 / 2017년 7월

'아시아'가 뜨고 있다. 과거 유럽이나 미국의 성장에만 관심을 가지던 사람들이 이제는 아시아에 있는 기회를 적극 찾는 중이다. 내가 다니고 있는 회사도 아시아 시장에 대해서 매우 긍정적인 시각을 갖고 투자하고 있어서 아시아가 훌륭한 시장이라는 것은 알고 있지만, 좀 더 구체적으로 아시아가 왜 성장 가능성이 높은 것인지 궁금해졌다. 그래서 좀 더 다각적인 시각으로 아시아 시장을 분석한 이 책을 읽게 되었다. 이 책은 이미 TV에서 방영된 <슈퍼 아시아>라는 다큐멘터리를 글로 다시 구성한 책이다. 화면으로 보면 좀 더 생동감이 느껴지겠지만, 책에서만 얻을 수 있는 통찰력도 무시할 수 없다. 그래서 개인적으로는 아무때나 볼 수 있다는 편의성 때문에 책을 선호하는 편이다. 

이 책에서는 중국, 인도, 베트남, 미얀마, 인도네시아, 라오스 등 주요 아시아 국가를 심도있게 다루고 있다. 지금 그들이 성장하고 있는 원동력과 앞으로 나아갈 길은 어떤 것인지 실제 현장에서 몸으로 부딪히며 알아낸 사실들을 오롯이 담아내고 있다. 이 책이 무엇보다 매력적인 이유는 그냥 막연한 추측이 아니라 세계 전문가들의 의견을 직접 듣고 지금 현장에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 그 곳에서 보여준다는 사실이다. 

중국이 이제 세계의 공장이 아니라는 사실은 자명하다. 내가 어릴 때만 해도 중국산이라고 하면 별로 품질이 좋지 않지만 저렴한 가격으로 그냥 쓸만한 제품이라는 인식이 강했는데, 요즘 중국산은 품질도 좋으면서 디자인도 예쁜 제품들이 많다. 이른바 <가성비>가 훌륭한 제품이라는 생각이 많이 든다. 이렇게 된 배경에는 중국의 엄청난 경제 성장과 정부를 적극적인 지원이 있었기 때문에 가능한 일이었다. 전기차 시장이나 고속 철도 분야에서는 이제 중국이 다른 나라보다 상대적으로 우위에 있다고 한다. 

인도 같은 경우에도 그저 인구만 많은 인구 대국이라고 생각했는데, 최근 들어 뛰어난 기술력과 인적 자원을 바탕으로 엄청난 성장 속도를 자랑하고 있다. 이외에도 아세안 국가인 베트남, 미얀마, 인도네시아 등의 나라들도 마찬가지이다. 그동안 아시아 국가라고 하면 아직 개발되지 않은 국가라서 다소 부정적인 시각으로만 바라보았었는데, 이 책을 읽고 나서 앞으로 아시아가 얼마나 중요한 시장인지 새삼스럽게 깨닫게 되었다. 무엇보다 아시아 국가들이 먼저 나서서 하나의 경제 벨트로 잇기 위해 얼마나 노력을 하고 있는지 알게 된 계기가 되었다. 이런 사실들을 종합해서 볼 때 확실히 향후 10년 뒤에는 분명 아시아가 세계의 경제를 움직이는 시장이 되는 것은 자명하다. 이미 어느정도 성장이 정체되어 있는 유럽이나 미국 같은 경우에는 엄청난 사건이 벌어지지 않는 이상 아시아와 같은 변화를 일으키기란 거의 불가능한 일이니 말이다. 

아시아 시장이 왜 중요한지 객관적인 근거를 제대로 알고 싶은 사람이라면 이 책을 추천한다. 아마 이 책을 읽고 난 후에 아시아 시장을 바라보는 눈은 확실히 달라질 것이다. TV 다큐멘터리를 재구성한 책인만큼 쉽게 구성되어 있어서 책장은 술술 잘 넘어간다. 이 책을 통해 보다 많은 사람들이 아시아 시장을 새롭게 바라보는 계기가 되길 바란다.

외국어를 완벽하게 배우는 방법

9등급 꼴찌, 1년 만에 통역사 된 비법
장동완 지음 / 리더스북 / 2017년 4월

영어는 한국 사람들에게 큰 숙제나 다름없다. 잘 하고 싶은데, 잘 되지 않는 언어이기 때문에 아무리 경기가 어려워도 영어 학원만큼은 항상 성수기이다. 그런데 학원을 다녀본 사람은 알겠지만, 학원을 다닌다고 해서 실제로 영어 실력이 잘 오르지는 않는다. 특히 한국에서 일반적으로 영어를 가르치는 문법 위주의 방식은 말하기 능력을 키우는데 거의 도움이 되지 않는다고 해도 무방하다. 이 책의 저자도 영어 때문에 한참 고민하다가 결국은 뉴질랜드까지 날아가지만 현지 어학원에 다닌다고 해서 영어가 잘 되는 것도 아니었다. 어학원을 다녀본 사람은 알겠지만 어학원에서 제공하는 수업만으로는 영어 실력이 금방 늘어나지 않는다. 오히려 세계 각국에서 영어를 배우는 사람들에게서 고만고만한 영어만 주고 받다가 오기 쉽상이다. 영어를 배우기 위해서 반드시 영어권 국가로 나갈 필요가 없다는 말이다. 

그렇다면 진짜 영어를 잘 하기 위해서 어떻게 해야할까. 일단 영어 공부하는 목적을 제대로 정립해야 한다. 시험을 잘 보고 싶다면 사실 영어 학원이 정답이다. 학원에서는 영어 시험을 잘 보는 요령을 알려주기 때문이다. 그대로 믿고 따라한다면 분명 영어 점수는 잘 나온다. 문제는 그 다음이다. 영어 시험 점수가 아무리 잘 나와도 영어 회화가 잘 안되는 사람들이 수두룩하다. 이 책은 바로 그런 사람들을 위한 영어 공부법을 알려준다. 일단 드라마든 영화든 자신이 좋아하는 작품을 하나 고른다. 해당 작품을 고를 때 주의할 점은 현대 시대를 다룬 로맨스 물이 가장 좋다. 특이한 장르 영화는 평상시에 잘 쓰지 않는 단어를 사용하기 때문에 실제로 영어 공부하는 데에는 별로 추천하지 않는다. 그리고 해당 콘텐츠를 적어도 100번 이상 반복해서 공부하는 것이다. 구체적인 방법은 책에 상세하게 잘 나와있으니, 궁금한 사람은 책 내용을 참고해보길 바란다. 이렇게 하면 영어가 아무리 들리지 않는 사람도 무조건 귀가 트인다고 한다. 그리고 기본적인 영어 회화도 가능하다. 

그런데 내가 궁금한 것은 이 다음 단계로 가기 위해서 필요한 공부였다. 사실 나는 기본적인 영어 회화는 가능하나, 좀 더 고급스러운 영어는 아직 구사하기 어렵다. 다행스럽게도 다양한 전문 분야에서 통역사로 활약한 저자가 고급 영어도 마스터하는 방법을 친절하게 알려주었다. 요즘에는 왠만한 정보들을 인터넷에서 다 구할 수 있어서 이 정보들만 제대로 활용해도 절대 해외까지 영어 공부하러 나갈 필요가 없다. 일반적인 드라마 외에 TED나 아리랑TV 뉴스 콘텐츠를 활용해서 공부하면 좀 더 고급스러운 영어 공부가 가능하다고 한다. 해당 콘텐츠들을 무척 좋아하는 나로서는 눈이 번쩍 뜨이는 내용이었다. 모두 스크립트나 영어 자막을 제공하고 있으니 영어 공부하는 데에는 전혀 지장이 없다. 그리고 영어 원서를 읽는 것도 꽤 도움이 많이 된다고 한다. 

영어 말하기 공부는 끊임없이 말하는 연습을 해야 한다. 저자가 스스로 터득한 방법은 영어든 아니면 다른 언어든 어떤 언어든지 제대로 공부할 수 있는 방법이기 때문에 외국어에 관심있는 사람이라면 꼭 한 번 읽어보라고 추천한다. 물론 그 과정이 쉽지는 않지만 확실히 해당 언어를 배울 수 있는 방법이기 때문에 절대 실패하지 않을 것이다.