손에 책을 놓기 힘들 정도로 매력적인 추리소설

사형집행인의 딸 ㅣ 사형집행인의 딸 시리즈 1
올리퍼 푀치 지음, 김승욱 옮김 / 문예출판사 / 2013년 12월

오랜만에 손에서 책을 놓기 어려울 정도로 매력적인 추리소설을 만났다. 추리, 중세, 사건, 역사, 로맨스 등 내가 좋아하는 요소들이 모두 이 한 권에 다 들어있다. 지금처럼 과학이 발전하지 않았던 시대에도 논리적으로 사건을 해결하려는 사람들의 이야기를 읽으면서 캐릭터 하나하나가 어쩌먼 이렇게도 매력적인지 놀라지 않을 수 없었다. 책 제목이 '사형집행인의 딸' 인데, 작품 전체에서 생각보다 사실 그녀의 역할이 크지는 않다. 그러나 그 시대에 일반적으로 통용되었던 여인들과는 확연히 다른 현대적인 여성의 모습을 보여주고 있는 캐릭터이기는 하다. 사형집행인의 딸인 막달레나보다는 사형집행인의 역할이 더 크다고 봐도 좋겠다. 마을 사람들이 기피하면서도 꼭 필요한 존재인 사형집행인 야콥은 무뚝뚝한 것 같으면서도 논리적이고 아는 것이 무척 많은 사람이다. 거기에다 악당들을 능히 물리칠 수 있는 체력도 갖추었다. 이 시대의 마을에서 필요한 정의의 사도라고 한다면 단연 사형집행인이라고 말할 수 있겠다. 그와 더불어 함께 사건을 해결해나가는 사람은 막달레나를 사랑하는 젊은 의사 지몬이다. 이들을 보고 있으면 중세시대의 셜록홈즈와 왓슨이라고 해도 좋을 정도로 나름 괜찮은 파트너십을 발휘한다. 서로의 장점과 약점을 보완해서 사건을 해결해나가는 과정은 무시무시한 살인마와 대적하며 손에 땀을 쥐게 한다.

이렇게 매력적인 캐릭터들과 함께 해결해나가는 사건은 바로 어린 아이들을 대상으로 한 살인사건이다. 중세 시대는 자연 현상들이 사람들에게 아직 미지의 세계로 남아있었고, 상식적으로 이해되지 않는 부분들은 모두 마법의 힘으로 이루어진 것이라고 믿었다. 현대에서는 오히려 상식적으로 설명되지 않는 것이 있다고 하더라도 어떤 법칙이 있을 것이라고 생각하는데, 중세는 아직까지 그런 과학적 분석 방법이 널리 퍼지지 않은 덕분에 사람들의 상상이 대중에게 널리 퍼지면 그것이 진리인 것처럼 여겨졌다. 이런 사회적 분위기 속에서 사형집행인과 지몬은 마녀라는 이름 뒤에 감춰진 진짜 범인을 찾기 위해 고군분투한다. 잡힐 것 같으면서도 좀처렴 잡히지 않는 범인으로 인해 여러 아이들이 희생되고, 이 사건을 바라만봐야하는 독자 입장에서는 앞으로의 전개가 어떻게 될지 궁금하기만 하다. 그 와중에도 막달레나와 지몬의 로맨스는 앞으로도 더 지켜봐야 할 현재진행형이다.

전체적으로 이야기의 구성을 보았을 때는 단순하지만, 서로 관계없는 사건처럼 보이는 일들이 나중에 어떻게 조화를 이루는지 열쇠를 풀고나면 무릎을 탁 칠 정도로 절묘하다. 그리고 중세 시대의 사회적인 분위기가 어떠했는지 생생하게 묘사하고 있어서 그 시대의 분위기를 흠뻑 느끼고 싶은 독자에게도 적당한 소설이다. 작품의 배경이 흔히 알려져있는 영어 문화권이 아니라 독일이라는 점도 좀 더 색다른 분위기를 접할 수 있다는 것도 장점이다. 책 설명을 보니 이 작품이 이 책 한 권으로 끝나는 것이 아니라 시리즈로 3권이 더 있다고 한다. 아마 나중에 우리나라에서도 이 책의 시리즈를 만나볼 수 있을 것이라고 기대되는데, 아마 좀 더 재미있는 사건들이 등장하리라고 본다. 중세와 추리소설 코드를 좋아하는 독자라면 이 작품을 꼭 챙겨보길 바란다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.

소소한 일상이 솔직담백하게 담겨있는 에세이집

샐러드를 좋아하는 사자 - 세번째 무라카미 라디오 ㅣ 무라카미 라디오 3
무라카미 하루키 지음, 권남희 옮김, 오하시 아유미 그림 / 비채 / 2013년 5월

 솔직히 말하면 나는 무라카미 하루키를 굉장히 좋아하는 편은 아니다. 너무 대중적인 작가이기도 하고, 제대로 읽어본 작품이 없어서일지도 모르겠다. 아무튼 베스트셀러 작가이기는 하지만, 개인적으로는 큰 관심이 없었는데 우연한 기회에 그가 쓴 에세이집을 읽게 되었다. 결정적으로 에세이가 작가의 생각과 현실을 그대로 드러낸다는 점에 있어서 소설과 다르다. 크게 기대를 하지 않고 보았는데, 생각보다 무척 재미있었다. 무엇보다도 그냥 평범한 일상과 사물을 다루는데 그만의 독특한 시각으로 바라보기 때문에 색다른 느낌이었다. 그리고 투박한 느낌의 일러스트도 꽤 마음에 들었다. 책 뒷편에 쓰인 설명을 보니 판화로 작업한 일러스트라고 한다. 어쩐지 그냥 펜으로 그린 그림과는 느낌이 다르다는 생각을 하기는 했었다.

나도 말보다는 글쓰는 것을 더 좋아하는 편이다. 무라카미 하루키도 낯을 좀 가리는 편이라서 사람들과 많이 어울리지는 않는다고 한다. 이런 점을 보면 그는 천상 작가의 성향을 타고난 것 같다. 이 에세이 집을 읽다보니 그의 생각이 어디로 튈지 모르는 고무공과도 같다는 느낌을 받았다. 분명히 처음에는 이런 이야기를 하고 있었는데, 마지막에 가보면 전혀 다른 이야기를 하고 있다. 그것도 아예 상관없는 이야기는 아니니 주제에서 벗어나는 것은 아니지만, 그래도 약간 당황스러운 것은 사실이다. 그리고 각 꼭지 글의 끝에 달리는 주석도 극히 개인적인 사담을 다루고 있어 이 책을 읽는 사람은 적어도 그와 조금 더 친해진 듯한 느낌마저 든다.

일상 생활에서도 이렇게 풍부하게 이야기를 끌어낼 줄 아는 사람이라면 분명히 좋은 작가가 될 자질은 충분하다. 그래서 그의 작품이 나올 때마다 폭발적인 인기를 누리는 것이 아닐까 싶기도 하다. 유명한 그의 소설보다 에세이집을 더 먼저 만났으니 순서가 조금 이상하기는 하지만 이렇게 된 이상 그의 소설도 읽어보고 싶다. 분명 솔직담백한 그의 문체가 그대로 녹아있을 터이다.

이 책의 제목도 무척 웃긴데, '샐러드'를 좋아하는 사자라니 좀 이상하다. 아니, 확실히 이상한 것이 맞다. 현실에서는 존재하지 않겠지만 그래도 가능하지 않을까라는 상상력의 끝은 어디인지 궁금하다. 

이제는 누구도 믿을 수 없다!

대회화전 - 지상 최대의 미술 사기극 ㅣ 밀리언셀러 클럽 133
모치즈키 료코 지음, 엄정윤 옮김 / 황금가지 / 2013년 8월

이 책에 등장하는 사건들은 언뜻 보면 아무 연관이 없는 것 같지만, 워낙 다양한 사람들이 등장하여 어떻게 엮일지 궁금했다. 그런데 마지막에는 신기하게도 모든 사건들이 하나로 모여서 결국 마무리된다. 어떻게 보면 굉장히 한심하기 짝이 없는 캐릭터도 있고, 너무나 치열하게 살지만 현실은 그리 만만하지 않아서 힘든 캐릭터도 있다. 자신만의 독특한 개성을 지닌 인물들이 모여서 만들어진 이 작품은 집중해서 읽지 않으면 나중에 다시 앞 장을 들추어봐야 하는 불상사가 발생한다. 그만큼 모든 사건들이 씨실과 날실처럼 잘 구성되어 있다는 말이다.

빚을 갚기 위해서 창고에 들어가 있는 그림을 훔친다는 대담한 계획에서 이 작품은 시작된다. 그 와중에서 세계의 여러 명화들이 대중에게 공개되지 않고 부자들의 창고에서 잠자고 있는 현실을 은근히 꼬집고 있다. 한 때 전세계적으로 호황이었을 때, 사람들은 남는 돈을 투자할 곳을 찾아가 예술이라는 분야를 발견했는데 그 때 막 발굴된 신인 작가들의 작품이 천문학적인 금액에 판매되기도 했었다. 물론 세상에 빛을 보지 못하고 있던 작품들이 새롭게 주목을 받는 일은 분명히 좋은 일이기는 하나, 과열된 미술 시장의 열기는 진짜 좋은 작품과 그저 그런 작품을 분간하는데 전혀 도움이 되지 않는다. 그리고 예술 작품을 단순히 작품으로 보는 것이 아니라 투자 대상으로 보는 시선은 안타까운 현실이기도 하다.

실제로 범행이 이루어지는 과정은 극히 단순하다. 그러나 그 전에 일어났던 일련의 사건들과 이후의 결말이라면 굉장히 이야기가 길어진다. 덕분에 이 책이 이렇게 두툼한 두께를 지닐 수 있었다. 이 책을 읽는 독자라면 처음에는 그냥 술술 읽다가 이야기의 흐름을 놓치기가 쉬우니 절대 집중하고 보길 바란다. 이 소설에서는 그림을 훔쳐내는 사건 외에도 관심을 가질만한 주제가 바로 미술 작품이다. 그 중에서도 이 이야기의 발단이 되는 '가셰박사의 초상'은 어느 책에서 사진으로 보았던 기억이 난다. 고흐의 작품은 상당히 인상적인 방법으로 그려져 있어서 미술을 잘 알지 못하는 사람이라도 분간하기 쉬운 편이라, 대중으로부터 널리 사랑을 받고 있다. 그런 작품이 창고에서 그냥 썩고 있다니 안타까운 현실이 아닐 수 없다. 그 외에도 많은 작품들이 투자 대상으로 전락하여 어두운 창고에만 있다가 놀라운 범행 수법 덕분에 대중에게 공개되는 과정은 상당히 재미있었다. 왠지 현대 사회의 홍길동과 같은 느낌이 들었다고 해도 과언이 아니다.

아무튼 이 작품을 읽는 내내 색다른 구성의 추리소설을 보는 재미가 쏠쏠했다. 도둑질을 통해 돈을 번다는 발상은 결코 추천하고 싶지 않지만, 그래도 오늘날의 미술 거래의 문제점을 되돌아 볼 수 있는 좋은 기회였다. 이 작가의 다음 작품이 상당히 기대된다. 

삶의 무게가 담긴 공포소설의 진수

나는 전설이다 ㅣ 밀리언셀러 클럽 18
리처드 매드슨 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2005년 6월

이 책을 읽기 전까지는 공포소설이라는 장르에 대해서 잘 몰랐다. 물론 가능하면 다양한 분야의 책을 읽으려고 노력하고 있으나, 아무래도 무서운 이야기를 별로 좋아하지 않는 덕분에 읽을 기회가 많이 없었던 것도 사실이다. 그러나 이 책은 영화가 워낙 유명하기도 하고, 과연 원작은 어떤지 궁금해서 읽게 되었다. 처음에는 책 두께가 무척 두꺼워서 장편이라고 생각하기 쉬운데, 실제로 '나는 전설이다' 작품은 책의 절반정도를 차지하고, 나머지는 리처드 매드슨의 단편들이 실려있다. 한 작품만을 보는 것보다 그가 쓴 다른 작품도 함께 보니 그가 쓰는 소설의 스타일이 어떤지 좀 더 쉽게 이해된다.

우선 가장 메인작품은 '나는 전설이다'는 흡혈귀 소설의 원형이 되었다고 해도 좋을 정도로 상당히 흡혈귀에 대한 이해가 깊다. 이 세상에 나 혼자 살아남아서 흡혈귀들이 몇년동안 밤마다 찾아온다면 그것만큼 끔찍한 것도 없다. 넓은 세상에 고립된 자의 고통과 심리상태를 생생하게 잘 그려냈다. 사실은 동명의 영화를 보지 못해서 현실적인 비교는 불가능하나, 이 작품만 가지고 본다면 처음에는 단순히 공포소설이라고 생각했는데 마지막 장면에서는 곰곰히 생각해보아야 할 숙제를 던져준다는 점에서 상당히 인상적인 작품이다. 결국 사람들은 자신과 다른 사람에 대해서 반감을 가지고 어떻게든 자신과 똑같이 만들거나 없애려고 하는 습성이 있다. 어떤 사람들은 그것을 진화라고 하는데, 과연 그것이 맞는지는 의문이다. 서로 다른 사람들에 대한 포용이 무엇보다 중요하다고 말하면서도 실천에 옮기는 사람은 생각보다 많지 않다. 그래서 아직까지 전쟁이 끊이지 않으며 사회적 약자에 대한 차별도 여전히 남아있다.

이 외에도 '전화벨 소리', '어둠의 주술' 등 다양한 단편들이 실려있는데 모든 작품들이 으스스한 분위기를 가지고 있으면서 마지막에는 반전이 담겨 있어 읽는 내내 어떻게 결말이 날지 무척 궁금했다. 작가의 명성대로 밤 늦게 혼자 있을 때 읽으면 무섭다고 여길만한 작품들이었다. 그 중에서도 인상적이고 재미있었던 작품은 '매드 하우스'였는데, 항상 화만 내는 사람은 집에도 그 기운이 스며든다는 주제가 담겨있다. 여기에서는 좀 과장되게 표현이 되기는 했지만, 실제로도 가능한 일이라는 생각이 들었다. 행복한 사람의 곁에 있으면 행복한 기운이 전해지고, 화를 자주 내는 사람의 곁에 있으면 왠지 불안한 기운이 느껴진다. 그런 것들이 쌓이면 주변의 사물에도 비슷한 기운이 생기는 것도 아예 불가능한 일은 아니라고 본다. 리처드 매드슨의 소설은 무섭지만 그 안에 내포되어 있는 의미는 상당히 무게감이 있어서 결코 가볍게 넘길만한 작품들은 아니다. 단편이라도 상당히 고심을 하며 쓴 흔적이 역력하게 보여서 읽는 동안 상당히 흥미로웠다.

철학이 담긴 공포소설의 진수를 맛보고 싶다면 단연 리처드 매드슨의 작품을 추천한다. 많은 사람들이 이미 검증한만큼, 결코 후회하지 않을 것이다. 

토머스 워드는 어떻게 유령사냥꾼이 되었는가?

일곱 번째 아들 1 - 마녀의 복수 ㅣ 일곱 번째 아들 1
조셉 딜레이니 지음, 김옥수 옮김 / 까멜레옹(비룡소) / 2013년 6월

일곱번째 아들의 일곱번째 아들이라는 의미가 서양에서는 대단한 의미를 갖는 듯 하다. 아이를 많이 낳던 시절에도 이런 경우는 흔치 않았으니 7이라는 숫자가 주는 의미가 남달랐었을 터이다. 아무튼 여기에서 시작된 이야기는 생각보다 흡입력이 강한 판타지 소설로 완성되었다. 이 책은 이미 영국에서는 베스트셀러가 된 시리즈라는데 우리나라에는 이제 소개가 되기 시작했다. 조금 늦은 감은 있지만, 일단 손에 잡으면 뒷이야기가 무척 궁금해지는 작품임에는 분명하다.

이 책에는 주인공인 토머스가 어떻게 유령사냥꾼이 되었는지 알려준다. 그리고 앞으로도 계속 나올 등장인물들에 대한 소개가 주를 이룬다. 물론 그 와중에서 아직 제대로 된 수업을 마치지 못했지만 유령사냥꾼으로서 좋은 능력을 보여주는 토머스의 유령 퇴치 실력도 살짝 나온다. 의도했던 것이 아니라 우연에 가까운 것들이지만, 처음치고는 그리 나쁘지는 않은 것 같다. 이 작품이 다른 작품에 비해서 좀 더 매력적인 이유는 절대적으로 선하거나 악한 존재만 있는 것이 아니라 앨리스처럼 선과 악을 분간하기 어려운 존재도 분명히 있기 때문이다. 이것은 일상을 살아가는 우리의 환경과도 비슷한 것 같다. 어떻게 보면 주변 사람들이 한없이 좋을 수도 있지만, 순식간에 오늘의 아군이 적군이 되는 경우도 있어서 하루하루의 삶이 전쟁터와 같다고 말하는 사람들도 있다. 이런 현실을 적절히 반영하여 판타지에 녹여넣은 덕분에 이야기는 좀 더 매력적으로 변신했다.

해리포터와도 비슷한 느낌을 주는데, 이 책에 등장하는 주인공은 해리포터보다 좀 더 외롭고 성숙한 느낌이다. 해리포터가 친구들과 함께 학교에서 마법을 배우며 성장하는 스토리라고 한다면, 일곱번째 아들은 아무것도 없는 가난한 집에서 태어나 늙은 스승 밑에서 홀로 수련하는 이야기이다. 한창 다른 친구 및 가족들과 함께 어울려 지내야 마땅한 나이에 유령사냥꾼이라는 직업을 선택함으로써 부모님을 제외하고는 가족들로부터도 외면당하고, 그럼에도 불구하고 사회의 정의를 위해서는 꼭 있어야만 하는 일을 하는 주인공으로서는 만만치 않은 인생을 살아가게 된다. 본인의 의사보다는 주변의 요구가 너무나도 절실하여 할 수 밖에 없는 현실이 이 시대를 살아가는 평범한 사람들의 마음을 움직였던 것은 아닐까 생각한다. 그리고 조금은 어설프지만 약간의 운도 작용하여 결국은 착한 쪽이 승리한다는 결말은 뻔한 것 같으면서도 독자들의 마음 한 구석에서 통쾌함을 느끼게 해준다.

아직 우리나라에는 2권까지만 출간되었지만, 앞으로도 이 시리즈가 계속 나올 예정이라고 한다. 그리고 2014년에는 이 작품을 토대로 한 영화도 개봉할 예정이라고 하니, 꼭 챙겨서 봐야겠다. 별로 기대하지 않았지만 생각보다 무척 매력적인 스토리를 가진 작품이라 앞으로 나올 시리즈도 무척 기대된다. 해리포터를 좋아했던 판타지 팬이라면 이 작품도 보길 적극 추천한다. 해리포터가 끝난 아쉬움을 달래줄 멋진 작품임에는 틀림없다.