놀라운 진실이 숨겨진 법정 추리소설

파계 재판 - 사람이 아닌 자의 이야기 ㅣ 다카기 아키미쓰 걸작선 2
다카기 아키미쓰 지음, 김선영 옮김 / 검은숲 / 2014년 3월

소설에서 순수하게 법정에서 일어나는 공방으로만 이야기를 꾸려나간다는 일이 만만치 않다. 배경이 한정되어 있고, 모든 이야기는 진술에 의해서만 이루어지기 때문에 자칫 잘못하면 지루하게 여겨질 수도 있기 때문이다. 다소 파격적인 제목을 가진 이 책은 본격 법정 소설이다. 그런데 놀랍게도 이 책의 마지막 장까지 읽는 동안 전혀 지루하지 않았다. 오히려 이 사건의 결말이 어떻게 날지 너무 궁금해서 손에 책을 잡자마자 하루만에 다 읽어버렸다. 눈이 좀 아프기는 했지만, 그래도 끝까지 이 책을 읽은 보람은 있었다. 처음에는 별로 기대하지 않고 읽기 시작했는데, 마지막의 반전은 꽤 논리적이었다. 약간 놀랍기는 했으나 좀 더 주의깊게 캐릭터를 파악했더라면 독자들도 이 사건의 진상을 어느정도는 예측할 수 있는 트릭이었다. 독자들을 기만하지 않고 법정 논리로만 소설을 이끌어간 작가의 능력도 상당하다고 본다.

주인공에 대해서 조금씩 밝혀나가는 젊은 변호사의 패기나 정의를 실현하고자 하는 검사의 논리정연함이 무척 돋보였다. 이 소설의 시점은 법정 공방을 지켜보는 신문 기자의 눈으로 되어 있다. 그래서 이 사건의 전말을 알고 있는 그 누구보다 공정하고 객관적이다. 그 때문에 쉽게 캐릭터의 감정에 동화되지 못하는 점도 있으나, 그래도 어떤 캐릭터에도 편견을 가지지 않고 객관적인 시각에서 이 사건을 바라볼 수 있다는 점은 장점이다. 그냥 평범할 것 같았던 치정 살인이 놀라운 결말을 맞게 됨에 따라 하나씩 밝혀지는 진실이 책장을 넘길 때마다 궁금증을 유발한다. 여기서 용의자의 변호를 맡은 변호사는 자신의 사비를 들여서 이 사건을 면밀하게 조사하는데, 이는 변호사 아내의 역할도 상당했다고 한다. 변호사의 똑똑한 두뇌와 그 아내의 빠른 행동력이 이 사건을 해결하는데 가장 큰 공헌을 하지 않았나 싶다. 그래서 증인들의 진술이 하나씩 나올 때마다 진실의 조각을 하나씩 짜맞추는 과정도 꽤 재미있다.

이와 비슷한 장르의 소설을 쓰는 작가로 한 때 꽤나 이름을 날렸던 존 그리샴이 떠오른다. 너무나도 비슷한 유형의 작품을 쏟아낸 덕분에 요즘에는 그의 작품을 보기 어려워졌는데, 그가 한창 주가를 올리던 때의 작품이 내 책장에도 아직 몇 권 있다. 진짜 범인이 면밀하게 짜놓은 시나리오 대로 가짜 범인이 몰리는 듯 하나, 결국 정의는 승리한다는 법칙이 이 작품에서도 여지없이 적용된다. 이 책의 첫 재판 장면에서 변호사의 의기양양한 모습을 보면서 독자들은 어떻게든 이 사건이 제대로 해결되리라는 사실은 알고 있으나, 어떻게 전개될지는 전혀 모르는 상황이다. 시간이 더해갈수록 용의자의 인물 면면에 대해 연민을 느끼게 되어 상당히 흥미로웠다.

정통 추리소설과는 다소 거리가 있으나, 제대로 된 법정 소설이 나왔다. 군더더기없이 깔끔한 전개와 묘사 덕분에 어딘지 모를 담백함이 느껴진다. 그래서 결말도 그리 극적이지는 않지만, 오랫동안 재판을 지켜본 방청객의 입장에서만 알 수 있는 속시원함이 있다. 독특한 캐릭터의 탐정이 나오고 좌충우돌 사건이 일어난 끝에 해결되는 일반적인 추리소설의 진부함에 질렸다면, 이 책을 읽어보길 바란다. 평소에 추리소설을 좋아하는 독자라면 분명 마음에 들만한 작품으로 강력 추천한다. 

살인사건을 둘러싸고 벌어지는 천재들의 두뇌게임

후견인
김비은 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2013년 12월

추리소설을 무척 좋아하는 나는 주로 해외 문학을 접해왔다. 한국 작가가 쓴 소설을 읽는 것은 참으로 오랜만이다. 그런데 이 작품은 무척 독특한 구성을 가지고 있다. 전통적인 추리소설의 구성을 따르자면 일단 사건이 벌어지고 탐정은 알 수 없는 범인을 잡기위해 온갖 추리를 동원한다. 그러나 이 작품에서는 쫓는자와 쫓기는 자가 모두 전면에 등장한다. 그리고 두 사람이 어떻게 서로를 잡을 계획을 세우고 실행하는지에 대한 과정에 집중되어 있다. 너무나도 책 내용을 잘 보여주는 표지 이미지와는 달리 실제 소설은 좀 더 흥미진진하고 읽는 사람으로 하여금 책을 손에서 놓을 수 없을 정도의 매력을 뽐낸다. 한국 작가가 쓴 추리소설임에도 불구하고 주인공들이 외국 배경인 것은 아마 개인적인 취향일테지만, 보통 유명한 추리소설 작품들은 외국 작품이니 한국 독자들에게도 그리 어색하지 않은 설정이다. 오히려 이런 작품을 쓴 사람이 한국 사람이라는 점이 더 놀랍다.

이야기의 전개도 흥미롭지만, 이 작품에 등장하는 인물들의 면면도 꽤 독특하다. 언뜻 보기에는 주변에서 흔하게 볼 수 있는 사람들 같지만, 모두 나름대로의 아픔과 과거를 가지고 있다. 작품이 전개되면서 이들의 과거가 하나씩 드러나는 구성도 꽤 재미있었다. 처음부터 모든 것을 알고 출발하는 사람은 살인자인 스칼렛이나 그녀 또한 마지막에 예상치 못했던 반전을 겪게 된다. 사실 처음부터 어느정도 예상하고 있던 결말이기는 했지만 이렇게 딱딱 맞아떨어지게 구성하는 것도 쉽지는 않은 일이다. 이 책을 읽으면서 가장 애착이 갔던 캐릭터는 뭐니뭐니해도 똑똑한 탐정인 루카스 튜더다. 이 작품의 끝까지 그에 대한 결말은 정확하게 나오지 않아서 후속작이 등장할 것 같다는 예감도 든다. 어린 나이에도 침착함과 높은 지능, 뛰어난 문제해결능력 등 거의 모든 것을 갖춘 완벽남으로 나오며 꼬마 셜록 홈즈를 보는 듯한 느낌이다. 여기에 어리버리한 조수인 제러드 타일러는 마치 왓슨과 비슷한 역할을 수행하고 있다. 워낙 유명한 콤비이니 이들을 떠올리는 것도 무리는 아니겠지만, 아무튼 상당히 재미있는 구성이다.

이미 책 소개를 보면 어느정도 줄거리가 나와있어 전체적인 흐름은 예상되는 바였으나, 상상을 초월하는 루카스의 행동을 따라가며 책을 읽는 일은 무척 즐거웠다. 아마 요즘에 나온 추리소설들이 너무 감성적으로 흘러가거나 뻔한 수법들을 쓰고 있어 지루함을 느끼던 독자라면 이 책을 한 번 읽어보는 것도 괜찮겠다. 마지막에 반전을 밝히는 부분이 너무 급하게 쓰여진 감이 있어 다소 김빠지기는 하지만, 그 전에 살인자와 그를 쫓는 탐정의 두뇌 게임을 보는 재미가 상당히 쏠쏠하다. 대단한 결말은 아니더라도 일단 캐릭터의 매력에 푹 빠지게 될 것이라 장담한다. 오랜만에 개성이 넘치는 주인공들과 함께 서로를 쫓는 게임을 즐겨보는 것도 꽤 괜찮지 않을까. 

진정한 사회적 정의란 무엇인가

개미들 2
아진 지음 / 청어람 / 2014년 2월

 일단 이 소설은 무척 충격적이다. 처음에는 잔인함에 놀랐고, 두번째에는 뜻밖의 결말에 혀를 내둘렀다. 인간이 다른 인간에게 할 수 있는 잔인한 방법이란 방법은 모두 동원하고 있는 듯한 이 작품은 설마 꿈에라도 이 장면이 나올까봐 두렵다. 그럼에도 불구하고 이 책을 끝까지 보게 되는 것은 그만큼 흡입력이 상당하다는 이야기다. 조금만 상상력을 더해보면 우리나라에 실제로 이런 조직이 있을 수도 있지 않을까 싶은데, 직접 연루되고 싶지는 않다. 아무튼 이런 이야기를 써낸 작가의 능력이 대단하다는 생각이 든다.

이 작품의 주인공은 평범하게 공장을 다니고 있는 수영이라는 남자이다. 그러다 우연한 기회에 친구의 실수로 사건에 휘말리게 되고, 그 과정에서 자신이 예전에 밀고했던 킬러J의 망령이 끊임없이 자신을 따라다니는 것을 느낀다. 자신도 모르는 사이에 개미라는 집단에 가입하게 되는데, 솔직히 약간 억지스러운 면이 없지 않다. 그러나 전체적으로 이 작품이 전하고자 하는 메시지만큼은 일관적이다. 그저 평범한 시민이 법 집행의 테두리 밖에서 사형을 선고하는 것이 정당한 일인가에 대해 계속 반문하는데, 결론은 '아니다'이다. 아무리 극악무도한 범죄자라도 법 집행을 통해서 사회적인 벌을 내리는 것이 맞다. 어둠 속에서 모든 것을 조종하려 했던 자는 결국 비극적인 결말을 맞게 된다. 권선징악의 요소가 뚜렷이 드러나는 작품인데, 눈에 띄는 것은 사람을 고문하는 장면과 죽이는 장면이 생각보다 생생하다는 점이다. 소설임에도 불구하고 그 그림이 그대로 그려지는 것은 작가의 묘사가 중요한 부분도 특별히 강조하기 때문이 아닐까 싶다.

절대적으로 옳거나, 절대적으로 나쁜 사람은 없다. 누구나 나쁜 면을 가지고 있고, 동시에 선한 면도 가지고 있다. 그런데 나쁜 쪽만 계속해서 보려고 하면 또 그것만 보게 되는 것이 인간의 특성이다. 자신이 보고 싶은 것을 선택적으로 보는 능력도 인간만이 가지고 있는 점이 아닐까 싶다. 나를 대신해서 내가 원한을 가지고 있는 사람에게 복수를 할 수 있다는 점은 굉장히 매력적이나, 이런 판단은 법의 테두리 안에서 해야한다는 것이 사회 내에서 통용되는 규칙이다. 아무리 답답하고 억울하더라도 그 선을 벗어나게 되면 스스로가 범죄자가 되는 길 밖에는 다른 방법이 없다. 어떤 명분을 가져가더라도 인간으로서 최소한으로 지켜야할 도리를 정리해놓은 것이 바로 법이다. 이 작품을 읽으면서 법의 의미에 대해 다시 한 번 생각해보는 계기가 되었다.

가끔은 평범한 삶을 일탈하고 싶다거나, 범죄자에게 너무나도 너그러운 한국 사회가 원망스러운 분들이라면 이 작품이 무척 마음에 들 것이라고 본다. 물론 픽션이긴 하지만, 간접적으로나마 킬러 J와 함께 범죄를 소탕하는 기분을 느껴보는 것도 나름 괜찮은 경험이 아닐까 싶다. 평범하면서도 독특한 소설을 찾는 독자들에게 적극 추천한다. 

멋진 한시와 함께 풍류를 즐겨보자

우리 한시 삼백수 : 7언절구 편 ㅣ 우리 한시 삼백수
정민 엮음 / 김영사 / 2013년 12월

흔히 '한시'라고 하면 딱딱하게 여겨지는 경향이 있다. 일단 한자 세대가 아니기 때문에 한문에 대한 거부감이 있고, 시라는 장르에도 익숙하지 않은 덕분에 평소에는 한시를 접할 기회가 별로 없다. 그래서 한시를 모아놓은 책이라고 하면 일단 재미없을 것이라고 제쳐놓는 경우가 허다한데, 이 책만큼은 조금 특별하다. 시라고는 교과서에 나왔던 정도밖에 잘 모르던 내가 이렇게 흥미롭게 시를 읽어본 것도 거의 처음이 아닐까 싶다. 꼭 한시 뿐만이 아니라 우리나라 시도 이런 방법으로 구성해놓으면 좀 더 재미있지 않을까 싶다.

기본적으로 이 책은 역자가 좋은 시들을 엄선해서 시대순으로 엮어놓았다. 다소 개인적인 판단이기는 하나, 문학에 조예가 깊은 역자의 선택이니 한번 믿고 읽어보는 것도 괜찮다. 하루이틀에 걸쳐 삼백수를 다 읽는 것은 거의 불가능하다. 이 책은 자주 손이 닿는 곳에 두고 생각 날 때마다 들춰보는 재미가 더 쏠쏠한 책이다. 아무리 좋은 음식이라도 자꾸 먹으면 질리듯이, 아무리 좋은 시라도 계속 읽다보면 피곤하기 마련이다. 매일 조금씩 좋은 시를 음미하다보면 어느새 책 한 권이 끝나있다. 평역한 시라고 해서 그냥 해석에 그치는 것이 아니라 운율에 맞추어 번역을 해놓았기 때문에 새롭게 쓰여진 시를 읽는 재미도 괜찮다.

시를 읽으면서 무릎을 탁 칠 정도로 기발한 발상이 넘치는 작품들을 종종 볼 수 있다. 아무래도 한정된 글자 내에서 표현을 해야하기 때문에 그런 것도 있겠지만, 기본적인 상상력이 뒷받침되지 않는다면 이것도 그려내기 상당히 어렵다. 밤하들에 뜬 반달을 보고 화장거울을 연상한 '반달'이라는 시나, 밤새 내린 눈을 보고 소복을 입었다고 표현한 것도 흥미롭다. 옛 시들이 대부분 자연을 노래한 것들이 많아서 한시를 읽고 있자면 우리 주변을 둘러싸고 있는 자연을 다시 돌아보게 된다. 옛 선인들의 시선이 현대로 전해져 내려오면서 새로운 시각을 만들어낸다.

요즘에는 현대인에게 맞는 특이한 시들도 굉장히 많다. 그러나 옛 정취를 느끼기에는 한시만한 것도 없는 듯 하다. 오랜만에 한시를 읊으며 풍류를 즐기는 선비의 마음이 되어보는 것도 나쁘지 않겠다. 

팔만대장경 제작에 얽힌 비밀

붓다의 십자가 1
김종록 지음 / 김영사 / 2014년 1월

 이 작품은 일단 제목부터 상당히 도발적이다. 붓다에게서 십자가라니, 불교나 기독교, 천주교의 보수적인 신자들에게서는 반감을 살 수도 있는 제목이다. 독실하지는 않지만, 나도 불교를 믿는 사람으로서 처음에 이 책을 선뜻 읽기가 내키지 않았던 것은 사실이다. 그러나 과연 두 종교를 어떻게 엮었을지 궁금해서 읽게 되었다. 저자는 이 책을 집필하기 위하여 수년간 자료 조사를 했다고 한다. 다 읽고나니 저자가 종교에 대해 얼마나 고심을 했는지 내공이 뚜렷이 보인다. 과거에 있었을 법한 이야기들을 잘 엮어서 픽션으로 펴내는 일도 만만치 않은 노릇이라는 것을 새삼스레 깨닫게 된다.

이 소설의 배경은 몽고군이 고려를 점령하던 최씨 무신 정권 시대이다. 반도에 위치한 지리적 특성상 많은 전쟁과 정치적 굴곡이 남달랐던 우리나라의 역사에서 상당히 치욕스러운 시기이기도 하다. 그 당시 정권을 휘두르던 사람들의 잔인함과 동시에 종교를 통해 어지러운 난세를 헤쳐나가려던 사람들의 의지가 남다르게 묘사된다. 여기서 모든 이야기의 중심을 갖고 말하는 이는 팔만대장경 조성에 힘을 쏟았던 지밀 승정이다. 역사에서 많은 족적을 남기지는 않았지만, 그 당시 일어났던 일들을 상세하게 보고 기록하는 역할을 통해 또 하나 일어날 수 있었던 역사에 대한 이야기를 들려준다. 우리나라 사람들이 새로운 종교에 대해 어떤 반응을 보였는지, 기존 종교와는 어떻게 융합되었는지 상세하게 기록되어 보여주는 덕분에 그 시대 사람들의 생활상을 좀 더 자세히 알 수 있었다.

팔만대장경에 기독교에 관한 이야기를 넣자는 기독교도의 의지는 결국 좌절되었지만, 모든 사람들이 평화롭게 살 수 있는 세상을 만들고자 하는 의지만큼은 분명했다. 어떤 종교가 세상을 지배하는냐보다는 교리를 통해 진짜 삶을 사는 사람들에게 어떤 감동을 줄 수 있는지가 더 중요한 것 같다. 지금도 세계에서는 종교로 인해 다투는 사람들이 많이 있다. 무조건 나의 종교만이 옳다는 생각을 가지고 있기 때문인데, 어떤 종교이든지 사람을 이롭게 하는 것이라면 무엇이든 괜찮을지 않을까 싶다. 어떤 종교이든지 너무 과하면 처음에 가졌던 초심을 잃어버리기 십상이다. 아무튼 이 작품을 통해 팔만대장경이 어떻게 만들어지게 되었는지 좀 더 자세히 알게 되었다. 물론 이 책의 내용이 모두 사실은 아니겠지만, 조성과정 자체는 실제 역사적 사실에 바탕을 두고 있다고 본다. 그토록 많은 사람들의 희생과 노력이 있었기에 지금에 이르러서는 세계적인 문화유산으로 사랑받고 있다.

지금은 쓰이지 않는 고어가 많고, 종교적인 불편함으로 가볍게 읽기는 쉽지 않은 책이지만 이 작품이 지닌 깊이만큼은 상당한 내공을 가진 사람이 아니면 가질 수 없을 정도로 심오하다. 서로 다른 신념을 가진 사람들이 모여서 하나된 의견으로 합치되는 과정이 좀 더 치열하지 못했던 것은 아쉽지만, 이런 접근을 시도했다는 것만으로도 무척 신선하다. 이 작품의 배경은 고려시대를 다루고 있지만, 지금 현재를 살아가는 사람들의 모습도 얼핏 보인다. 이야기의 본질에 집중하지 못하고 자신만의 이익을 위해 어떤 일이든 서슴지 않는 사람들이 아직까지도 존재하는 것을 보면, 사람의 본성이란 오랜 세월이 지나서도 결코 변할 수 없는 것인가 보다. 이 작품을 통해 많은 사람들이 내면에 있는 진리에 대한 진실을 깨닫게 되길 바란다.