사이다처럼 시원한 형사 소설

작가 형사 부스지마 ㅣ 스토리콜렉터 64
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2018년 6월

글을 쓰는 형사라니, 설정이 일단 독특하다. 범인을 쫓기만해도 무척 바쁠텐데, 언제 글을 쓸 시간이 있나 싶었는데 완전 경찰은 아니고 지도원이라는 특이한 직책을 맡고 있는 주인공이다. 신입 경찰의 눈으로 본 주인공의 이야기를 그리고 있는데, 의욕이 넘치는 신입의 눈으로 보기에 주인공은 닳고닳은 선배이다. 그러나 그만이 가지고 있는 선견지명은 무시할 수 없는 수준이라 특이한 사건이 발생할 때면 항상 그를 찾게 된다. 

아무래도 주인공이 출판계에 몸을 담고 있다보니, 그 분야와 연관된 사건들을 주로 다룬다. 고고하기만 한 출판계에 특별한 사건이 있을까 싶었는데 의외로 특이한 사건들이 많이 발생한다. 사건도 사건이지만 이 작품을 통해서 치열한 출판계의 한 단면을 알게 된 것도 의외의 수확이다. 사실 작가라고 하면 굉장히 수준이 높고 글만 쓸 것 같은 범생이 같은 이미지가 있는데 요즘 출판계가 워낙 불황이다보니 잘나가는 작가가 되는 것은 결코 쉽지 않은 듯 하다. 우리나라뿐만이 아니라 독서 인구가 더 많은 일본도 그런 상황이라 그들 나름대로의 시기와 질투, 암투 같은 사건들이 충분히 일어날만 하다. 

전체적으로 작품의 호흡이 짧고, 한눈에 모든 것을 꿰뚫어보는 주인공의 캐릭터 덕분에 이 책을 읽는 내내 지루할 틈이 없었다. 그리 복잡한 트릭을 쓴 것도 아니라서 범인이 누구일지 머리 아프게 따라잡을 필요도 없다. 그냥 가벼운 마음으로 읽어내려가다 보면 자신도 모르게 주인공을 응원하고 있는 자신을 발견할지도 모른다. 사실 독설이라는 것도 상대방에 대한 관심이 없으면 하지 않는다. 실제로 비판을 당한 사람은 기분이 나쁘지만 곰곰히 생각해보면 그 내용이 진실이기 때문에 더 민감하게 반응할 수도 있다. 오랜만에 독특한 캐릭터를 지닌 주인공을 만났다. 추리소설을 좋아하는 독자라면 꼭 한 번 챙겨보길 바란다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다. 

SF문학의 거장, 아이작 아시모프가 상상한 미래 이야기

파운데이션 완전판 세트 - 전7권 ㅣ 파운데이션 시리즈 Foundation Series
아이작 아시모프 지음, 김옥수 옮김 / 황금가지 / 2013년 10월

아이작 아시모프의 대표작 중 하나인 '파운데이션'을 드디어 다 읽었다. 10권이나 되는 장편 소설이라 정독하는데 상당히 시간이 걸렸지만, 읽을만한 가치는 충분했다고 본다. 무척 유명한 작품이라 예전부터 읽어보고 싶었는데 워낙 길이가 긴 소설이라 차마 도전하지 못했었다. 다 읽고나니 왠지 모를 뿌듯함과 저자의 과학에 대한 관심과 상상력이 대단하다는 생각이 들었다. 

파운데이션은 '셀던 프로젝트'의 창시자인 셀던의 이야기로부터 시작한다. 은하 제국이 한창 번성하던 때에 심리역사학이라는 새로운 학문을 만들어내면서 제국의 멸망을 예견했다. 그리고 제국이 다시 일어나기 위해 필요한 시간과 조건들을 끊임없이 연구한 결과 파운데이션이 만들어지게 되었다. 파운데이션이 없다면 아주 오랫동안 사람들은 암흑 시대를 살아야 한다. 하지만 파운데이션의 활약으로 그 시기는 대폭 단축될 수 있었다. 셀던 프로젝트를 다른 사람들에게 설득시키기란 결코 쉽지 않았지만 어떻게든 그 프로젝트는 굴러가게 되었다. 그 과정에서 수많은 등장인물들이 나오고 각 인물들의 역할이 은하 제국 역사에서 중요한 역할들을 수행한다. 무척 긴 작품이기는 하지만 전체 길이에 비해서는 결코 지루하지 않다는 것이 이 작품의 가장 큰 특징이다. 

보통 한 명의 주인공이 전체 작품을 이끌어가는 일반적인 소설과 달리, 오랜 세월을 배경으로 다루는만큼 세월의 흐름에 따라 시대의 주인공은 계속해서 바뀐다. 그리고 각 시대마다 사람들이 중요하게 생각하는 가치가 다르다. 이렇게 방대한 작품을 하나의 이야기 속에 버무려넣는다는 것이 결코 쉬운 일이 아닐텐데, 저자는 그 일을 해냈다. 그리고 마지막에는 여운을 남기면서 현재진행형으로 마무리를 짓는다. 이는 저자의 또 다른 작품과 연결되는 절묘함을 보여준다. 아마 파운데이션이 그 작품들의 결말 격이기는 하지만 순서를 바꿔서 읽어도 크게 이상하지 않다. 

이 책을 읽으면서 미래를 예측하고 준비하는 일이 왜 필요한 것인지 다시금 생각해보는 계기가 되었다. 물론 지금 있는 현 상황을 수용하고 그대로 흘러가는 대로 놔 둘수도 있다. 하지만 지금 나의 행동을 조금만 바꾼다면, 그리고 조금만 노력한다면 세월이 흐르면서 전혀 다른 미래가 될 수도 있다. 이것이 셀던이 말하고자 했던 미래에 대한 준비이다. 사실 누구도 미래를 알 수 없기 때문에 확신할 수는 없지만 노력한다면 통계적으로 봤을 때 어느정도 예측이 가능하다는 것도 사실이다. 이 책을 통해서 더 많은 사람들이 SF문학의 매력에 한껏 빠져보길 바란다. 

운명을 피해 살아남기 위한 사람들의 거대한 여정이 시작되다

세븐이브스 1 - 달 하나의 시대
닐 스티븐슨 지음, 성귀수 옮김 / 북레시피 / 2018년 5월

어느날 갑자기 달이 붕괴되어 버렸다. 그냥 익숙하게 하늘에 떠 있던 달이 없어져버린 것이 대수냐 할 사람도 있겠지만, 달의 붕괴는 지구의 운명을 바꾸는 거대한 변화를 불러왔다. 달이 폭발하고 나서 생긴 달의 조각들은 대부분 그 자리에 머물러 있지만 결국 지구에 거대한 운석으로 끊임없이 떨어져내릴 운명에 처한 것이다. 그 과정에서 지구상에 있는 대부분의 생명체는 없어지고 아예 다른 시대로 전환되어 버리는 미래가 예견되었다. 

인간은 항상 그래왔듯이 자연이 사람에게 부여하는 운명에 순응하지 않는다. 어떻게든 살아남기 위해 아이디어를 짜낸다. 그래서 나온 결론은 사람을 우주로 내보내는 것이다. 땅을 파고 들어가서 사는 것도 한계가 있고, 그렇다면 광활한 우주로 사람을 보내서 인류의 멸망을 막자는 것이 이 소설에서 그리고 있는 큰 그림이다. 그리고 이 책은 그 커다란 계획의 시작을 매우 다양한 분야의 과학 지식을 총망라하여 설명하고 있다. 과연 작가 한 사람의 머리에서 나왔는지 의문이 들 정도로 온갖 과학 지식들이 등장한다. SF 소설을 상당히 좋아하는 독자 중의 하나이지만 이 정도의 수준이면 가히 하드 SF 소설이라고 해도 과언이 아니다. 그래서 비교적 가벼운 SF 소설을 즐기던 독자라면 약간 눈이 핑핑 돌 정도의 지식이 이 책 하나에 가득 담겨있다. 

이 소설의 제목이 세븐 이브스가 된 이유는 마지막에 일곱 명의 여자들만 살아남기 때문이라고 하는데, 1권에서는 아직 그런 재해의 징조는 보이지 않는다. 지구에 하드 레인이 내리기 2년전부터 실제로 우주 정거장을 만들고 그 곳에서 적응해나가는 사람들의 이야기를 무척 치밀하게 그려나간다. 그리고 남겨진 사람들은 어떤 심정인지 약간 나오기는 하지만 결국 중심이 되는 이야기는 '이지'라고 불리는 우주 정거장 사람들의 이야기이다. 앞으로 이야기도 이 곳에서 펼쳐질 것이기 때문이다. 우주에서 사람이 살아가기 위해서 어떤 것들이 필요할지 이 책을 통해서 참 많이 알게 되었다. 소설을 읽으면서 과학적 지식도 알아가는 것은 전혀 생각지도 않던 보너스를 받는 기분이다. 

아직 1권밖에 나오지 않아서 앞으로의 이야기가 어떻게 펼쳐질지 알 수 없지만, 이 시리즈의 소개에서도 볼 수 있듯이 그저 평온하기만 했던 우주 정거장에서도 이제 뭔가 큰 사건이 벌어질 것 같다. 이 책은 사람들이 미처 예측하지 못했던 큰 사건이 벌어지기 전의 이야기를 담담히 담아내고 있다. 그래서 조금 지루한 부분도 있지만 앞으로 이야기 전개를 위해서 꼭 필요한 부분이라고 생각하며 읽었다. 평소에 공상 과학 소설을 좋아하는 독자라면 반드시 읽어봐야 할 소설임은 틀림없다. 보다 많은 사람들이 이 책을 통해 우주 과학에 대해 관심을 갖는 계기가 되었으면 좋겠다. 

사람의 목숨은 공평하게 소중하다

얼음에 갇힌 여자 ㅣ 스토리콜렉터 63
로버트 브린자 지음, 서지희 옮김 / 북로드 / 2018년 5월

한겨울에 차디찬 호수에서 한 여자의 시체가 발견된다. 그녀를 발견한 것은 영국의 소시민으로 처음에는 강렬하게 등장하지만 여느 작품처럼 조용히 사라진다. 그 여자는 영국의 귀족 집안 자제로 이 사건은 일어나자마자 영국 전역에서 큰 이슈거리로 다루어진다. 이 사건을 해결하기 위한 해결사로 에리카 포스터라는 여자 경감이 등장하는데, 독특한 과거를 가지고 있다. 사건이 점차 진행되면서 경감의 과거와 절묘하게 겹치는 상황들이 발생하는데, 위기의 순간이 닥칠 때마다 주인공은 특유의 기지로 그 상황을 해결한다. 

범인은 굉장히 잔인한 수법으로 사람을 죽였다. 이런 류의 스릴러 소설을 읽을 때마다 드는 생각이지만, 한 사람이 다른 사람에게 행할 수 있는 폭력의 강도는 상상을 초월한다. 여기에서도 차마 상상할 수 없는 방법으로 사람을 죽이는데, 아마도 실제 사건에서는 이보다 더 잔인하게 사람을 죽이는 경우도 있을 것이다. 소설이라고는 하지만 현실에 근거하기 때문에 세상이 얼마나 무서운 곳인지 다시금 생각해보게 된다. 

이 작품이 다른 작품보다 재미있는 이유 중의 하나는 현실과 타협하지 않는 불굴의 정신을 가진 주인공 덕분이다. 사실 영국도 무척 보수적인 나라 중의 하나로 온갖 사회적인 관습에 얽매여있다. 특히 이번 사건의 경우에는 피해자가 귀족 집안이었기 때문에 사회적인 주목을 받았지만 그렇지 못한 피해자들은 그런 관심조차 받지 못했었다. 비단 이번 사건에서만 관심을 가질 것이 아니라 평소에도 사회적인 약자들에게 관심을 가지는 것이 필요하다고 본다. 이런 사회적인 분위기는 영국 뿐만이 아니라 우리나라를 비롯한 많은 나라에서도 이미 조성되어있기 때문에 소설의 내용에 공감을 하는 것이 그리 어렵지는 않았다. 

사건을 해결하는 과정에서 많은 우여곡절이 있었지만, 많은 독자들이 예상하는 대로 어떻게든 사건은 해결되었다. 물론 그 과정에서 어떤 사람이 다치기도 하고 상처도 받았지만 어떻게든 사건이 해결되어서 다행이다. 사람의 이기심과 권력의 횡포에 대해서 다시금 생각해보는 계기가 되었다. 강렬한 첫 시작만큼이나 마무리도 상당히 충격적이다. 재미있는 소설을 즐기는 독자라면, 이 책을 꼭 한 번 보길 바란다. 아마 후회는 없을 것이다. 

어느날 갑자기 내 영혼이 바뀌어버렸다

암보스 ㅣ 수상한 서재 1
김수안 지음 / 황금가지 / 2018년 4월

이 작품의 도입부는 상당히 강렬하다. 도대체 이 사건들이 어떻게 얽혀있는 것인지 정신못차리면서 읽어내려가다보면 어느새 놀라운 결말을 알게 된다. 사실 처음에는 약간 공상과학 소설과도 비슷하다는 생각도 했다. 어느날 갑자기 내가 다른 사람의 몸에 들어가서 생활하게 된다는 설정이 영화에서 보던 것 같기도 하고, 사실 좀 황당한 이야기이기도 하니 말이다. 

전체적으로 문체는 담담한 편이다. 어떤 놀라운 사건이 벌어져도 꿈쩍하지 않을 것만 같은 그 담담함이 끔찍한 사건에 대한 묘사를 조금 완화해서 볼 수 있게 만들어준다. 사실 이 책에 등장하는 살인 사건의 잔인함은 범인만이 알 수 있는 기묘한 방법으로 이루어졌다. 그동안 여러 추리소설이나 스릴러 장르를 보아왔지만, 이렇게 잔인하게 사람을 죽이는 사건은 손에 꼽을 정도였다. 그 와중에서 서로의 몸이 바뀐 두 여자는 어떻게든 주변인들을 속이면서 1년만 버텨보기로 약속을 했다. 그동안 살아왔던 인생이 전혀 달랐던 그들은 그 과정이 쉽지는 않았지만, 그것도 적응되니 그런대로 할만했다. 

제목부터 무척 특이해서 인터넷에 검색을 해보니, "암보스 Ambos"는 스페인어로 "두 사람"이라는 의미를 가지고 있다고 한다. 두 사람의 영혼이 바뀐 이야기가 메인이니, 충분히 개연성 있는 제목이기는 하다. 다만 한국 사람의 정서에는 다소 동떨어진 느낌이라 좀 더 강렬한 한국어로 된 제목이었으면 어땠을까 하는 아쉬움은 있다. 그럼에도 불구하고 인간의 내면을 깊이 파고들어서 인간의 본성이란 무엇인지 다시금 생각해보는 계기가 되어서 나에게는 상당히 의미있는 작품이라고 할 수 있겠다. 과연 나라면 이런 상황에 어떻게 행동했을지 생각해보면, 주인공처럼 과감하게 행동하기는 어려웠을 것 같다. 소설 속 가상의 상황이니 이렇게까지 극단적인 행동까지 가능하지 않았을까 싶다. 

초중반에는 상당히 의문점이 많고 혼란스러운 내용이었지만, 후반부를 갈수록 조금씩 상황이 정리되는가 싶더니, 마지막에는 전혀 예상하지 못했던 반전이 독자들을 기다리고 있었다. 오랜만에 독특한 구조의 소설을 만났다. 평소에 스릴러나 추리 소설을 좋아하는 독자라면 상당히 구미가 당길만한 요소들을 가득 담고 있는 작품이니, 꼭 한 번 읽어보길 바란다.