세계사를 바꾼 21인의 위험한 뇌

세계사를 바꾼 21인의 위험한 뇌 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
고나가야 마사아키 지음, 서수지 옮김, 박경수 외 감수 / 사람과나무사이 / 2021년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

어쩌면 매우 당연한 것이기는 하지만, 세상에는 '건강한 신체에 건강한 정신이 깃든다' 라는 말이 존재한다. 그렇기에 오늘날까지 발전한 의학의 상식에 비추어보게 된다면, 역시나 이 책 속에 등장하는 수 많은 인물들이 보여준 증상과 그것을 마주한 사람들이 생각한 의식이란 때론 매우 흥미로운 것이라 독자를 이끌지만? 반면 해당 인물들의 인생과 역사적 의의에 대하여서는 그 대부분에 있어서 매우 안타까운 일이라는 감상을 남기에 하기 충분하다 여긴다.

유럽역사에서는 '막시밀리안'이라는 이름을 가진 왕, 귀족이 자주 등장한다. -중략- 이는 '크다', '거대하다' 라는 의미로 '존귀하고 거대한 황제', 혹은 '대귀족' 의 뉘양스를 담고 있다.

47쪽

그러나 이야기를 이끌어가기에 앞서, 먼저 저자가 역사학자가 아닌 의학 전문가의 지위에 있다는 것을 언급 할 필요가 있을 것 같다. 때문에 이 책은 분명 세계사에 활약한 수 많은 인물들이 존재하지만, 최종적으로 그들의 행동과 선택 가운데서 '질병'이 얼마만큼의 영향을 미쳤는가?에 대해서는 역시나 이 내용 전체를 온전하게 신뢰하는 것은 어려운 일이다. 예를 들어 '성녀 '잔다르크를 이야기 할 때, 그녀가 주장한 '신비 체험' 등을 병리학적인 영역에서 생각한다면? 분명 충분히 저자와 같은 결론에 도달 할 수도 있을 것이다. 그러나 현실적으로 프랑스사 뿐만이 아닌 세계사의 보편적인 지위에 있어서 그녀가 '측두엽뇌전증'을 앓고 있었다는 주장은 여느 결국 여느 가설의 하나에 지나지 않는다. 물론! 이후 연구가 진행되고, 또 역사학자들과 대중들 모두의 역사적 합의가 마무리되는 날이 올지도 모른다. 그러나 적어도 오늘날에 있어서, 이 내용 모든 것에 대한 무조건적인 신뢰를 표하는 것은 그리 적절하지는 않다. 그저 저자의 의도와 같이 역사에 흥미를 가지고, 또 그 역사를 마주할 원동력을 얻는데 이 책이 쓰여진다면... 어쩌면 그것만으로도 이 책은 나름의 의의를 훌륭히 수행한 것이다.

'그가 과연 이 중요한 자리에 앉을 자격이 있는 사람인가' 하는 의문이 들 정도였다.

149쪽 루스벨트 대통령을 평가한 찰스 월슨 모란의 회고록 중

각설하고 고대의 근친혼과 유전적 특징과 같은 어려가지 연관성으로 인하여 발현되는 것에 있어서, 분명 그 대표적인 것은 외모에 두드러지는 특성이 제일이겠지만 역시나 이 책의 주제에 비추어 생각해본다면 '내면의 문제' 즉 유전과 질병 사이에서의 인과관계와 그 질병을 통해 고통받은 지도자와 그 지배 시스템이 가진 특징과 한계에 더 주목해야 할 것이다.

실제로 이전 전통적인 왕조에서의 보여지 군주의 모습과, 이후 권력이 세습되지 않는 지도자의 모습... 그 차이점과 달리 묘하게 공통적인 것을 발견하게 된다면 이 책은 그 핵심에 '병든 뇌'에서의 연결점을 꼽으려 한다. 특히 발광과, 무기력증, 그리고 남다른 통증에 고통받는 와중에서도 권력과 의무가 주어진 존재가 반대로 수 많은 사람들에게 영향을 줄 수 있는 선택을 하도록 강요받게 되었을 때, 이에 역사는 그 현상에서 대부분 국가와 사람 모두에게 있어서 안타까운 결과를 만들어 내었다.

물론 오늘날에도 치매와 같은 뇌의 질병은 무서운 것이다. 더욱이 그 발병의 이유도 또 효과적인 치료방법에 대해서도 의학은 꾸준히 그 해답에 도달하려고하지만 역시나 한계를 극복하는 것은 묘연하기만 하다. 그러나 적어도 과거 사람들과는 달리, 현대의 사회 시스템은 (나름) 대의명분에 가려 지도자와 국민 모두가 고통받는 것을 지양한다. 또한 고통받는 개인을 마주하는 시선에 있어서도 이전과 같은 무지와 무관심과는 달리, 여지껏 축척해온 지식과 안전장치를 통한다는 것에 있어서도 확실히 역사의 흐름에 있어 '현대'는 과거 여느 시대와 비교해 진보해 있다고 생각된다.

소금길

소금길
레이너 윈 지음, 우진하 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

흔히 사람의 삶 가운데서 '희망'을 이야기하는 책... 그리고 더 나아가 (개인 등의)불행을 마주하며, 절망과 약물 등 쉽게 무너져 내릴수 있는 선택과는 반대의 길을 걸어간 '실화'를 담은 책은 솔직히 개인적으로 지금까지 몇번이고 접했던 기억이 있는 내용이다. 예를 들어 2015년 영화로 개봉되었던 (실화) 와일드도 그러하고, 또 관광지로도 유명한 산티아고 순례길을 걸어가는 순례자들의 모습 또한 분명 '개인' 스스로의 난관에 해답을 찾는 방황과 치유의 과정이라 여겨도 그리 틀린것이 아니리라 생각되어진다.

나는 잠시 경외심이 들 정도였다. 불과 두어 달 전만 해도 내가 붙잡아주지 않으면 외투 같은 것도 혼자 제대로 입지 못하던 사내가 속옷바람으로 바닷가 위에 서서 제대로 접히지도 않은 텐트를 머리 위에 둘러매고, 배낭은 등에 짊어지고는 내게 달리라 말하고 있었다.

10쪽

그러나 흔히 개인의 내면, 스스로의 강함을 위한 참선과 담금질?이 주된 이야기였던 에세이와는 다르게, 이 책은 또하나의 주제인 너와 우리에 대한 나름의 시선이 돋보이는 것 같다. 각설하고 파산이라는 생애 최대의 고비를 마신 중년부부가 선택한 1000킬로의 여행길에서, 이에 저자의 표현을 빌리자면 그 선택의 주제는 다름아닌 '희망'이라는 단어로 압축되어진다.

또한 그 희망은 앞으로의 미래를 살아갈 에너지의 충전을 의미하는 것이기도 하지만, 하나 더 추가하자면 오랜세월 부부로서 살아온 인연에도 불구하고, 새삼 서로의 또 다른 면면을 발견함으로서 느끼는 신선함, 그리고 비로소 나와 너라는 다른 사람이 뜻을 모아 하나의 열정을 피워냈다는 성취감에 이르기까지... 그야말로 여행이 가져온 순기능을 통하여 저자는 결코 그 여행의 시간이 헛된 것이 아님을 주장 할 뿐만이 아니라, 다른 타인이 엿보아도 충분한 용기를 얻을 수 있는 자랑 할 만한 시련였다 회상한다.

때문에 책 속의 주인공들은 외롭고 고독한 시련이 아닌, 갈등와 해소 가운데서 서로가 이해하는 결론으로 이어지는 여행을 계속하며, 더군다나 영국의 해안길은 미국의 광활한 사막이나, 산길과는 다른 '사람의 모습'이 쉽게 드러난다. 실제로 저자는 해안길에서 영국 특유의 무뚝뚝하지만 정과 인정이 많았던 사람들과 더불어, 반대로 외딴 부랑자로 여겨 경계와 불쾌감을 내비친 사람들의 모습까지도 겪고 또 감내해야 했다.

재대로 된 사람들이 대로변에서 그렇게 누워 있을리가 있나. 무슨 부랑자나 뭐 그런거야?

406쪽

이에 당시 영국의 사회분위기에서 '이방인'이 받아야 했던 경계와 혐오... 그리고 이후 다시 개인과 사회인의 반열에 들어서 미래를 걸어가기까지의 각오와 다짐에 이르기까지. 그 좁고도 냉정한 곳, 그러나 잠시나마 온정이 스치는 그것이 바로 저자의 삶 가운데서의 '우리의 세계'였음을 마주하며, 이에 나 또한 나름의 리얼한 글 가운데서 이 불완전함의 면면을 접한 것 같은 감상을 받았다.

그렇기에 나는 흔히 개인이 방황의 길에 들어선 사람들이 사회의 굴레를 벗어나게 될때, 그리고 보다 스스로의 내면의 강함과 희망이 시험받게 될 때 힘이 되어주는 주체가 좀더 '인간의 이해'가 되어가는 사회가 왔으면 한다는 생각을 하게 되었다. 물론! 정작 스스로의 의지가 그 무엇보다 중요한 것은 사실이지만, 그래도 보다 고독을 씹으며 성장하는 것과는 다르게, 어떠한 지지대가 되어주는 것 또한 그들의 자존감과 방황을 덜어줄 가장 강력한 우군이 되어줄 수 있다. 나는 그리 생각하기도 한다.

만화로 읽는 피케티의 21세기 자본

만화로 읽는 피케티의 21세기 자본 - 읽기 쉽게 새로 편집한 자본론의 핵심이론 ㅣ 만화 인문학
야마가타 히로오 감수, 코야마 카리코 그림, 오상현 옮김 / 스타북스 / 2021년 3월

내가 소년에서 어른이 되어가는 와중... 이에 대한민국에서는 최악의 외환위기(IMF)가 닥쳤고, 비정규직이 생겨났으며, 또 청년들 스스로의 삶을 개척하는 자기계발 붐이 일어나더니 곧바로 국가와 사회 그리고 한 세대의 분노와 실망감(또는 위기감)을 표현한 헬조선이라는 단어가 유행했다.

이처럼 그 과거부터 오늘날에 이르는 긴 시간동안 적어도 대한민국의 사회는 큰 변화를 겪었다고 해도 과연이 아니다. 특히 개인의 삶에 있어서 가장 중요한 것이라 할 수 있는'경제력' 예를 들어 안정된 직장과 소득에 있어서도, 어떻게 해야 그것을 손에 넣을 수 있는가에 대한 무수한 (자칭 전문가들의) 주장이 등장했을 정도이다.

이 책의 가장 색다른 점은 '고소득층과 대기업이 부를 늘리면 저소득층에도 부가 흘러들어 오고 사회 전체가 부유해진다'는 경제 이론을 부정한 점이다.

186쪽

그러나 그중 가장 보편적인 믿음? 가운데는 항상 성장, 그리고 절약과 저축이라는 행위가 강조되어왔다. 그야말로 과거와는 다른 개념! 오랜 기술과 의학의 발전과정을 거쳐 비로소 먼 미래의 삶이 이어진다는 믿음 하에 성립되는 그 '준비과정'이 권장됨으로 인하여, 어쩌면 가장 기초적인 자본의 성장 '파이 키우기'는 그 영향력을 강력히 미치게 되었을 것이다. 허나 점차 한명의 급여에 의지하는 것이 불안해지는 현상, 그리고 '국가의 경제 성장과 소득 사이에 미치는 영향력' 그리고 최근 주장되어 가는 빈부격차의 극복을 모색하는 신자유주의와 국가 (재분배) 시스템의 재정비 간의 의견 충돌으로 인하여, 적어도 이 책은 과거 절대적인 경제 이론으로 이해되던 '자본의 논리'에 대하여 나름의 또 다른 의견을 제시한다.

물론 이 같은 문제를 인식하고, 또 그 해결방안을 궁리하는 것이 현대 이론의 역활이다. 그러나 적어도 본래 900페이지에 대한 방대한 경제논리와 주장을 이해하는데 있어서, 이 만화가 지니는 한계는 크다. 실제로 만화의 주인공처럼 실직과 창업 사이에서 인연과 '경제적 도움'을 받을 수 있는 기회는 좀처럼 일어나는 일이 아닐 것이다. 이에 지금도 박봉에 시달리고, 불완전한 미래에 대비하고, 심지어 경제적 어려움 속에 구직조차도 잘 되지 않는 현실에서, '자신의 자본'을 만들어 가는 과정은 더욱 더 어려운 일이다.

그렇기에 이 만화는 꾸역꾸역 현실에 안주하는 사람들, 그리고 머지않은 미래, 세대가 변하는 과정 속에서 생겨날 격차의 진행과 그 현상에 대한 일종의 경고라고 생각이 된다. 때문에 이미 이전의 경제학에 대한 회의감과 의문을 품은 사람, 그리고 가장 모범적?인 자유시장의 장이라 할 수있는 미국과 한국에서 일어나는 가난과 격차는 어째서 만들어지는가에 대한 궁금증을 품고 있다면, 한번쯤 이 책 뿐만이 아닌 (저자) 토마 피게티의 책을 접해보는 것도 좋을 것이라 생각된다.

본격 한중일 세계사 10

본격 한중일 세계사 10 - 강화도조약 Ominous ㅣ 본격 한중일 세계사 10
굽시니스트 지음 / 위즈덤하우스 / 2021년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

어느덧 10권! 드디어 서양을 본따, 빠른 근대화를 추진한 나라... 그리고 더 나아가 막부라는 구 체제를 대신하는 정권교체(설립)와 내전이라는 파괴적인 진통을 겪으면서도 겨우 서양화를 정착시킨 일본국이 (당시)제국주의의 후발주자로서 청나라와 조선 등의 관계에 새로운 잣대를 들이밀려는 움직임을 보이기 시작한다.

그러니 일본 여러분도 진정 국제사회에서의 대등한 존중을 얻고 싶으시다면 일단 힘을 키우십시오. 그리 힘을 갖춘다면 당연히 조약도 개정되고, 진정 열강과 어깨를 겨루며 천하를 논할 자격을 얻게 될 것입니다.

46쪽 -비스마르크 대사-

이에 역사적으로 한반도의 역사에 드리워진 암운, 특히 정한론에서 시작하여 운요호와 강화도조약으로 이어지는 그 흐름에 있어서, 이때 많은 한국인들은 먼저 일본국의 도발과 침략행위에 분노하면서도 또 '고이다 못해 썩어버린' 조선의 무능함에 많은 비난과 안타까움을 표하기도 할 것이다.

그러나 한중일 근대의 세계사적 흐름을 표현하는 이 만화의 주제에 비추어 생각해보면, 먼저 그 안타까움에 대한 감상보다는 당시 국제정세에 있어서, '과연 조선의 지위는 어떠했는가' 그리고 더 나아가 서양화와 선진문물을 받아들인 것이 결국 '국가의 개혁이라는 영역 하에서 어떠한 변화를 가져오게 되었는가'에 대한 나름의 분석이 있어야 한다는 생각도 든다.

이에 이 만화 속의 일본 또한 이전의 청과 조선과의 관계에서 벗어나 '선진문물'과 '제국주의'를 앞세운 새로운 실력과 마인드를 드러냈다. 물론 기존의 극동아시아 질서를 유지되어 온 외교와 국방 그리고 체제의 안정에 대한 노력을 기울였던 것이 오롯이 잘못된 것은 아니겠지만, 결과적으로 일본과 서양세력의 침탈과 다름없는 행동에 대하여, 과거의 문명국이라 자부해온 청과 조선 등이 단호하고 또 효과적인 대응을 보였는지, 그리고 대외적인 외교와 협상의 장에서 온전히 한 국가로서의 목소리를 낼 수 있었는지를 생각해보면, 분명 그 답의 이면에는 자주(自主)라는 단어와는 어울리지 않는... 이후 격동의 시대에 난파되어 휘둘리는 무력한 모습 등이 묘사될 수 밖에 없다고 생각된다.

각설하고 강화도조약이라는 주제에 걸맞게 일본국의 조선도발, 그리고 불평등조약의 체결이 이루어지며, 곧 일본의 압박과 횡포는 점점 더 강해질 것이다. 이에 이미 역사 자체가 스포일러이기에 보다 더 깊은 궁금증은 일지 않을지는 모르겠지만 적어도 저자 나름의 해석과 표현을 따라 읽어온 독자의 입장에서, 나는 이 앞으로의 암울한 이야기를 계속해서 접해 나아갈 각오를 다진다.

하우스 오브 구찌

하우스 오브 구찌
사라 게이 포든 지음, 서정아 옮김 / 다니비앤비(다니B&B) / 2021년 3월

세계적인 명품 브랜드중 하나인 구찌. 그러나 정작 그 생산품?이 가지는 가치는 얼마나 되는지, 그리고 이를 소비하는 소비자의 욕구에 있어서 구찌는 어떠한 위치에 있는지에 대하여, 나 자신은 그리 아는 바가 없다. 그렇기에 나는 처음부터 이 책을 통하여 구찌를 이해하는 내용, 예를 들어 '프렌치 코드'의 유례와 같은 역사와 함께 기업의 설립자 구찌오 구찌에 대한 에피소드 같은 줄거리가 드러나기를 원했지만, 안타깝게도 이 책은 일종의 르포, 그리고 그 무엇보다 구찌를 중심으로 발발한 가장 추악한 형태의 사건을 중심으로 그 그림자에 대한 사실을 대중(독자)들에게 드러내려고 한다.

구찌 가족은 욕망이 현실과 보조를 맞추지 못할때마다 마지못해 페이지를 넘겨야 했다.

634쪽

특히 이 줄거리에 있어 가장 큰 충격을 준 '주제'는 바로 파트리치아 살해를 중심으로 한 법정공방에 대한 내용이였다. 그리고 그 사실은 단순히 현실에서의 살해와 판결 뿐만이 아닌, 제3자의 창작과 함께 영화화 등이 진행되기도 했지만, 역시나 세계적인 기업의 영향력 아래 그들의 치부는 그리 쉽사리 표현되지 못하고 있다.

허나 그렇다고 해서 이들의 갈등과 악행이 유독 인상적이라거나, 또는 특별한 것이라는 감상은 잘 들지 않는다. 흔히 재산과 경영권을 둘러싼 갈등, 그리고 특히 기업의 승계를 둘러싼 일족 뿐만이 아닌, 창업자와 경영자간의 갈등은 그야말로 재벌가의 추악함을 대표하는 단골메뉴?라 해도 과언이 아니다. 그렇기에 역시나 이 책 또한 비극이라고는 하지만 그 이면에 표현되는 욕망의 추악함에 대하여 보다 리얼하게 느낄 수 있는 내용이라 여긴다. 실제로 굳이 막장드라마를 찾아보지 않아도, 적어도 저자는 창작의 드라마와 비교해 결코 뒤지지 않는 현실의 일족 그들의 추악함을 까발린다.