한국인, 근대적 건강을 상상하다

한국인, 근대적 건강을 상상하다 - 근대적 과학지식과 해피 드러그 ㅣ 건국대학교 아시아콘텐츠연구소 동아시아 모더니티 7
김경리 외 지음 / 소명출판 / 2021년 11월

'해피 드러그'(행복 약물?) 이는 언듯 들어보면 크게 일상생활에서는 들어보지 못하는 단어인 것 같지만? 오늘날 '건강보조식품'으로 팔리는 여러 약물 등을 떠올리면, 이에 책의 내용을 이해하는데 있어서 큰 어려움은 없을 것이라 생각한다. 이처럼 현대인이 건강식품을 소비하는 것에는 크게 질병예방이라는 목적이 더해진다. 그러나 때때로 크게 효능이 보장되지 않은 발모제와 근력강화제, 또는 피임제 등이 소비되는 현상은 과연 어떻게 이해하여야 할까? 혹 그 이면에는 현대 사회적인 현상에 더해 개인 스스로의 욕구충족을 위하여, '삶의 질을 핑계삼아' 또 다른(형태의)소비를 행하고 있는 것이 아닐까?

이처럼 보다 다양한 소비가 이루어진다는 것은 그만큼 인간의 다양한 욕구를 충족시킬만한 여건 (또는 시스템)이 구축되었다는 것이다. 이때 이 책은 그 시스템이 구축되어가는 과정... 흔히 근대의 발달과정에서 생겨난 새로운 소비문화가 만들어지는 와중 극동아시아 전체의 흐름에서 보여진 나름의 특징을 드러내려 한다.

두개의 신문광고가 의미라는 것은?

1920년 소비를 향한 대중의 욕망은 식민지로 전락한 조선에서도 끓어오른다. '박래품' '양품' 이라는 이름으로 일본을 통해 들어오는 상품의 소비는 '신세계'의 문명을 체감하는 지름길이기도 했다. -중략- 아래 신문기사는 '모던 걸' '모던 보이'가 되고 싶은 조선인들의 욕망을 그대로 보여준다.

139쪽 대중소비시대의 도래

그러나 새로운 소비의 시대, 특히 소비의 여유가 가져다준 시대의 흐름을 그리는데 있어서, (결국)식민지 조선의 지위는 너무나도 모호하다는 생각이 든다. 실제로 당시 시대의 '제국주의'는 크게 식민지의 착취를 목적으로 한 것이 아니라, 제국 스스로의 경제를 활성화시키기 위한 (자본)시장의 확보라는 것에 주목하여보자, 각설하고 결과적으로 제국 일본은 본국 뿐만이 아니라, 식민지 조선에 있어서도 해피 드러그를 유통하기 위한 시스템을 구축한 것으로 보인다. 그리고 이는 크게 상품의 개발과 유통, 광고와 소비에 이르는 방대한 시스템의 발달을 불러와 (해당)소비자들로 하여금 근대의 가치에 걸맞는 욕망을 지니게 했다.

실제로 (책 속의) 여느 상품들을 광고하는데 있어서, 구시대의 '만병통치약'이라는 표현은 등장하지 않는다. 오히려 앞선 서양의 문화권에서 인정받은 지식(또는 권위), 과학적으로 증명되었다는 것... 이른바 근대 가치관에서 보여지는 과학만능주의가 의학의 영역에까지 확산됨으로서, 이를 신뢰하는 풍조가 소비를 이끈다.

결과적으로 그 변화는 오늘날의 현대에도 그대로 계승되었다. 때문에 근대의 소비풍조를 이해하는 것은 현대사회의 많은 현상을 이해하는데도 큰 도움을 줄 수 있는 것이 아닌가 한다. 그야말로 정치(통치)와 상관없이 모두의 욕망을 상징한 해피 드러그는 그야말로 근대에 널리퍼진 '건강의 상품화'를 의미한다.

한자 이야기

한자 이야기 ㅣ 부산대학교 일본연구소 번역총서 5
아쓰지 데쓰지 지음, 류민화 옮김 / 소명출판 / 2021년 10월

90년대 대한민국 신문을 기억하는 사람이 있는가? 아니... 신문 뿐 만이 아니라, 서적에서 공문서에 이르기까지 이른바 '국한문혼용'은 일상사회에 있어서 뿌리깊게 박힌 현상이였다. 그렇기에 나의 어린시절에도 한자는 나름 중요한 위치에 있었다. 실제로 학교에서도 한자를 가르쳤고,심지어는 언론조차도 점차 한자에 익숙해지지 못하는 '신세대'들이 사회에 적응하기 힘들것이라는 것을 사회문제로 꺼내 보도할 정도였다.

그러나 그러한 걱정과는 달리 오늘날에는 '한자문맹'따위는 그다지 큰 문제가 아니다. 그도 그럴것이 이제 (한국)사회는 순한글에 익숙해져있기 때문이다. 물론 그로 인하여 생겨나는 문제도 있을 것이다. 그러나 옛 기록에 대한 접근성에 문제가 있는'단점' 이외에 한글화가 가져온 '장점'은 없는 것일까? 아니다. 어쩌면 한국사회는 한자의 어려움에서 벗어남으로서, 비교적 옛 전통(한자문명)에 안주하는 사회에서 벗어나 보다 적극적인 세계를 돌아보는 계기를 마련하였을 수도 있을 것이다. (실제로 영어 붐이 일지 않았는가?)

초등학교에서 배우는 한자가 1000자, 일반 사회에서 문자 사용기준인 '상용한자'가 1945자, 그 이외에 '인명용 한자'가 284자가 있습니다. 따라서 현재 일본에서는 대략 2000개 남짓의 한자를 사용할 수 있다면 사회 생활을 하는데 불편하지 않다고 일단 생각할 수 있겠습니다.

180쪽

때문에 적어도 오늘날 한국사회에서는 (책 속의) 한자의 세계화에 대하여 그리 공감하기에는 쉽지 않게 되었지만, 저자의 조국, 즉 일본사회에서는 그 나름 사정이 달라지게 된다. 물론 그것은 오래전 일본 스스로가 한자문화권에 들어 이를 계승하고 발전시킨 덕분이다. 또한 일본어 문자 자체의 한계를 한자에 빌어 극복하는 과정도 있었으니... 결과적으로 일본 국어에 있어 '일본 한자'또한 이미 필수가 되어 그 중요성도 커져 있기도 하다.

다만 저자는 단순히 문자인 '한자가 지니는 역사성' 그리고 오늘날까지 미친 한자문화의 영향력을 되돌아보고자 이 책을 쓴 것이 아니다. 도리어 저자는 오랜 역사속 일본이라는 국가가 한자를 받아들인 것을 인정하는 동시에, 오늘날 높은 '국격'을 이루는 와중에서 일본의 한자 또한 그 '세계적인 전달수단' (문자)로서 지위를 누리게 되었다는 것을 드러내기 위하여 이 책을 지었다는 감상이 든다.

오늘날의 일본어는 표의문자인 한자와 표음문자인 히라가나.카타카나를 구별하여 쓰고 있습니다. -중략- 성질이 다른 문자를 적어도 3종류나 자유자재로 구별하여 쓸 수 있는 언어는 세계적으로 거의 유래가 없습니다. 그 점에서 일본어는 세계에 유례가 없는 지극히 유일한 표기체계를 가지고 있는 것입니다.

91쪽 가나의 발생

한자는 세계의 문자로서 역활을 할 수 있을까?

결국 이 책을 마주하다보면 위의 의문을 마주할 수 밖에 없다. 특히 오늘날 세계화시대에 있어서, 한자가 차지 할 수 있는 역활은 어떠한 것이 있는가? 그리고 현재 한자는 극동아시아 일부의 문화권에서 사용되는 한정된 문자라는 인식을 과연 저자는 어떠한 주장으로 반박하려 하는가? 그리고 한자라는 문제체계의 장점이라 할 수 있는 표의문자는 미래에 어떠한 가능성을 지니고 있는가... 결국 저자는 오늘날에 이어 미래의 문자 그 역활의 중심에 한자 또한 나름의 장점이 있다고 주장하고 있다. 이른바 표의문자로서의 장점, 시각에 형상을 통해 알기 쉽게 다가설 수 있다는 장점은... 과연 크게 활용될 수 있을까?

제갈량, 그와 다시 마주하다

제갈량, 그와 다시 마주하다 - 우리가 몰랐던 제갈량의 본모습을 마주해보는 시간
류종민 지음 / 박영스토리 / 2021년 10월

과거 수 많은 학생들에게 권장된 책으로서, 그리고 이후 많은 컨텐츠를 통해 마주한 것으로서, 이른바 '삼국지'는 여느 국적을 넘어 대한민국사회 속에서도 그 만만치 않은 영향을 미친다. 이때 사람들은 때때로 그 작품 속에서 활약한 사람들을 보고 큰 인상을 받는 동시에 동경하는 마음을 품기도 하는데, 이때 (적어도 대한민국 사회에서) 그 중 으뜸을 꼽으라고 한다면? 나는 먼저 이 책의 주제이기도 한 제갈량이 그 으뜸이 아닌가. 하는 생각을 해 보게 되었다.

실제로 제갈량은 모두에게 있어 필요한 인물이라는 생각이 든다. 예를 들어 개인으로선 제갈량의 뛰어난 재주를 부러워할 것이고, 여느 지도자로서는 제갈량과 같은 (부하의)충성심이 그 무엇보다 절실하지 않겠는가? 그렇기에 제갈량은 그 삼국지라는 원작을 뛰어넘어 그 인물상만으로도 크게 존경을 받는 '위인'이 되었다.

때문에 흔히 (또는 널리) 퍼져있는 '제갈량의 이미지'에 안주한다면, 굳이 이 책은 필요치 않을 것이다. 그러나 오늘날의 현상 중에는 과거 삼국지연의를 넘어, 실제 역사 (정사)에 비추어진 인물들을 통하여 또 다른 이미지를 접하고자 하는 움직임이 드러난다. 물론 이는 과거 창작(허구)의 이미지를 벗어던지자는 의미를 떠나, 오랜기간 사회에 정착해온 긍정적인 교훈... 특히 전통적 가치에 안주한 의미를 떠나, 개인 스스로가 배울 것을 찾는 학문적 접근으로서, 점차 인문학이 정교해지는 과정에서 일어난 현상이 아닌가? 하는 기대가 크다.

그는 불굴의 의지와 열정을 바탕으로 오로지 한 가지 목표만을 위해 그의 인생을 하얗게 불태웠던 사람입니다.

서문

이처럼 책 속에 드러난 내용을 또한 단순한 역사적 사실을 추적하는 것이 아닌, 저자 스스로가 마주한 인물 제갈량을 표현한 내용이라 이해하는 것이 올바르다 생각된다. 그야말로 단순한 역사의 진실 등에 집중하기 위해서라면 스스로가 '정사'를 펼쳐보아야 할 일이지만, 적어도 타인(서로가) 이 생각하는 인문학적 경계 등에서 교류가 이루어지는 만큼 각각이 생각하는 인물상과 그 가치를 가늠하는 능력을 기르는 것도 개인적으로 크게 유익한 일이 될 것이다.

숲의 역사

숲의 역사 - 태고로부터 진화해온 숲에 대한 기록
한스외르크 퀴스터 지음, 이수영 옮김 / 돌배나무 / 2021년 11월

'자연을 보호해야 하는 이유' 그리고 '숲이 현대의 인류에 미치는 긍정적인 영향' 등에 대하여 비단 그 중요성에 긍정하지 않는 사람은 없을 것이라 생각된다. 특히 오늘날에는 막연한 환경보호의 노력이 아니라, 현실로 다가온 재해(이상기후를 포함한)들을 예방하기 위한 수 많은 제약이 이루어지고 있는 만큼 결국 숲은 그 현대에 걸맞는 활용성을 찾을 수 있는 가능성을 품은 장소로서 가치가 높아졌다.

물론! 인류는 오래도록 숲을 활용해왔다. 특히(전통적으로) 벌목과 개간을 통하여 자원을 얻음으로서,이에 인류는 자연생태계를 크게 변화시킴으로서 성장해 왔다고 할 수 있을 것이다. 그러나 앞서 언급한 것과 같이 오늘날 숲을 활용한다는 것은 그 전통적 방법을 벗어난 '공존'에 초점이 맞추어져 있다.

이때 책은 그 공존에 대한 메시지를 드러내기 이전에 그 숲이 어떠한 형성과정을 거쳐 이루어졌는가? 하는 고유의 역사를 다룬다. 그렇기에 책은 숲을 활용하는 인류를 위한 역사가 아닌, 오롯이 생태계를 이루어 인간과 접점이 생기기까지의 숲(자연) 그 자체의 성장에 집중한 내용을 드러내고 있다고 생각하는 것이 올바르다.

숲을 이용하려는 의도가 서로 다를수록 숲의 보존을 위한 절충을 이루는 것도 복잡하다. 그러나 우리에게는 그 어느 때보다 절실하게 숲이 필요하다.

190쪽 숲의 보호

이처럼 저자 스스로가 자연 그대로의 숲에 주목한 이유는... 역시나 오늘날 그러한 숲이 필요하기 때문일 것이다. 말 그대로 인간의 필요에 따라 조성되고 관리되어 온 숲은 때때로 환경의 변화에 유연하지 못한 모습을 보여왔다. 결국 다채롭지 못한 산림의 구성은 곧 역동적이지 못한 자연으로서, 인간에게도 자원 이외의 다른 것을 주지 못한다.

그렇다면 역동적인 자연을 만들기 위해서는 무엇을 해야 하는가? 그저 원시림을 만들어 인간과 자연을 분리시켜야 하는 것인가? 어쩌면... 그것이 가장 이상적인 것일지도 모를일이지만, 적어도 저자의 주장과는 큰 차이점이 있다.

물론 인류는 이제 숲에 대한 다른 방향성으로 접근해야 한다는 문제를 떠안게 되었다. 이제 단순히 나무를 많이 심는 것이 아닌 자연 그 자체에 순응하는 장소가 필요하다는 인식아래, 이제 인간 또한 그에 걸맞는 방향성을 가지고 자원(인적자원을 포함한) 을 활용할 때가 왔다.

자살 면접

자살 면접
박정현 지음 / 블랙페이퍼 / 2021년 11월

어찌보면 섬뜩하다고 할 수 있는 표지를 통해서, 나는 이 책이 '공포를 주제로 한 책'이 아닌가? 하는 생각을 해보았다. 그러나 정작 내용들을 마주하다보면, 책은 미지의 공포보다 더 구체적인 것, 그리고 가상의 소설을 넘어 현실 속의 (개인들의)삶에 있어서도 고민하고 괴로워할 수 있는 여러 문제들을 주제로 함으로서, 때때로 사회파 소설로서도 읽을 수 있겠다는 감상또한 들게했다.

이처럼 책은 제목의 '자살면접'을 포함하여 많은 이야기들로 이루어진 '단편집'이다. 물론 그 모든 이야기들을 소개하는 것은 어렵지만, 적어도 제목의 이야기를 마주했을때, 어쩌면 많은 독자들은 '억압'과 '자유'에 대한 나름대로의 문제의식을 발견할 수 있을것이라 생각한다.

권리란 그런거야. 약자가 강자에게 내비치는 자존심 같은거. 내가 목이 터져라 외쳐도 얻을 수 있을지 없을지 모르는거. 권리란 처음부터 당연히 있어야 한다는 착각속에서 너희들이 정한 기준이야.

86쪽 자살면접

실제로 내용 속에는 국가와 개인 그리고 어느 공동체를 중심으로 서로간의 거리감이 드러난다. 예를 들어 (성공한) 사회적 동물이 되지 못한 인간들은 국가 시스템 속에서 불행해 한다. 마치 개인 스스로가 공동체에 이바지함으로서, 그 존재의의를 부여받는 것과 같이 현대의 삶에서, 인생사 자긍심과 삶의 이유 등을 살피는데는 언제나 '직업' '성공'과 같은 자아실현의 욕구가 드러나 있는 것이다.

그러나 주인공은 적어도 그 욕구를 충족하지 못했다. 그리고 (정작) 그가 자살이라는 선택에 도달하기까지... 그리고 그 자살면접이라는 비현실적인 과정을 통해서 보여진 모든 모습들을 통하여 과연 독자들은 어떠한 메시지를 전달 받을 수 있는가? 이때 나는 이 모든 내용을 관통하는 단어로서 '교감'을 떠올리게 되었다. 예를 들어 서로가 서로의 입장을 확인하는 것이 얼마나 어려운 일인가... 그리고 정작 모두를 위한 시스템이 그 교감을 방해하는 최대의 원인이 되고 있지 않은가? 이에 저마다의 삶을 떠나, 서로를 위해서 개인이 할 수 있는 일, 더 나아가 사회가 지향하여야 하는 일에 대하여, 소설은 그 이상향에 도달하기 위한 수 많은 시도 중 하나로서 의미를 가질 것이다.