[에세이] 아름다움은 지키는 것이다

아름다움은 지키는 것이다 - 도시소설가, 농부과학자를 만나다
김탁환 지음 / 해냄 / 2020년 8월

고민 없는 사람이 없겠지만 계속해서 자신의 책을 출간하고 그 책이 영화화되어 더욱 자신만의 작품에 매진할 수 있는 작가도 책 한 권에 쏟아부은 열정에 휴식 시간을 가지고 싶어했다. 지금까지 사반세기를 소설가로 살아오면서 열심히 농부가 씨를 뿌려 열매를 맺듯 자신 역시 지금까지 노동을 하며 자신의 열매를 맺어 결과물을 얻었다. <아름다움은 지키는 것이다>는 서울에 사는 도시소설가가 곡성에 사는 농부과학자를 만나 발아의 시간을 함께했다고 한다.  

영화의 제목으로 유명한 '곡성'은 섬진강과 대황강이 흐르고 있고 주로 골짜기에 마을이 자리잡고 있어 농사가 어려운 사람들은 사기그릇을 굽거나 송리를 따서 팔았다고 한다. 도시와 비교하면 곡성은 인구가 적은 농촌이다. 농부는 자신이 농부인 것이 자랑스럽고 아름다운 곳에서 지내는 것이 행복하다고 한다. 농촌이 아름다운 자연만 감상하며 살 수 있는 곳은 아니다. 때가 되면 씨를 뿌리고 모내기를 하고 추수를 해야 한다. 농부과학자 이 대표를 만나 농사에 대한 것과 농촌에 대한 것 들을 알게 된다. 논에서 자라는 곡물은 밭의 곡물과 다르다고 한다. 논에서는 다양한 생물들이 살게 되는데 벼뿐만 아니라 왕우렁이도 살고 물뱀도 운이 좋다면 만나볼 수 있다. 농부는 이른 아침 논두렁을 걸으며 모든 생물에게 말을 건다. 잘 잘고, 잘 먹었는지 안부를 묻는 것이다. 농부는 땅을 믿고 들과 숲에 깃든 생물과 무생물을 가족처럼 여기며 산다.   

농부가 씨를 뿌리고 씨가 발아하고 모내기를 하면 벼는 무럭무럭 잘 자란다. 하지만 여름이 되면 태풍을 만나게 된다. 벼는 태풍에 약해 지나간 자리에 쓰러지고 만다. 그러면 농부는 다시 논으로 나가 벼를 모두 세운다. 손 모내기를 마치며 벼의 종자에 대해 알게 된다. 대부분의 농부들은 농협이나 종자회사에서 권하는 품종을 사서 심는다. 벼 종자는 일본 벼 품종이 우수하다고 홍보하고 일본 품종이 최고하고 받아들이는 형편이다. 종자 식민지로 전락하지 않으려면 다각적인 노력이 필요하다고 한다. 정부는 우리나라 농지와 기후에 맞고 맛도 좋은 벼 품종을 연구하고 개발하도록 투자하고 지원해야 한다. 농부도 우리의 농지에 맞게 연구된 품종을 적극적으로 재배해야 하고 국민은 우리나라에 최적화된 품종을 믿고 먹어야 한다. 이렇게 해야 종자 주권을 지켜나갈 수 있다. 작은 식물의 씨앗인 종자가 무슨 힘을 가지고 있냐고 생각하겠지만 현재 종자는 무기와도 같다. 우리도 많은 종자를 일본의 종자회사에서 산다고 한다. 많은 돈을 들여 종자를 사오기만 하면 머지않은 미래엔 외국 종자회사에만 의존해 농사를 지어야 할 것이다. 이런 것을 방지하기 위해 종자 개발에도 많은 노력을 해야 한다는 것이다. <아름다움은 지키는 것이다>를 읽다보면 작가가 한 문장 공들여 쓴 것 같다는 생각이 들었다. 책상에서 상상력으로 쓴 글이 아니라 직접 논두렁을 걸어다니고 땅에서 난 것을 직접 맛을 보며 그 느낌을 글로 쓴 것 같았다. 농부들의 이야기를 듣고 농부들의 대변인처럼 전달하는 것 같았다.      

[에세이] 아닌 줄 알면서 또 사랑에 빠지고 말았습니다

아닌 줄 알면서 또 사랑에 빠지고 말았습니다 - 타로마스터가 이야기하는 연애관찰기록
김희원 지음 / 책과강연 / 2020년 7월

한때 인기가 있어 타로점을 본 적이 있지만 타로점에 나온 점괘에 대해 신경을 쓰지는 않았다. 하지만 자신에게 뭔가 조언이 필요할 때 타로 마스터를 찾아가 물어보는 사람들도 있다. <아닌 줄 알면서 또 사랑에 빠지고 말았습니다>는 타로 마스터를 찾아온 사람들의 이야기이다. 여기에 등장하는 23명의 사람들은 타로 마스터에게 자신의 이야기를 들려주며 어떻게 해야 하는지 조언을 구한다.

많은 사람들이 사랑에 힘들어 하기도 하며 끝없이 사랑을 원하기도 한다. 사랑은 주는 것도 좋지만 때론 사랑 받는 사람이고 싶어한다. <아닌 줄 알면서 또 사랑에 빠지고 말았습니다>의 주인공들은 대부분 주는 사랑을 하며 받는 사랑을 하지 못하고 있었다. 유부남인 줄 알면서도 남자와 연애를 하다 긴 기다림에 지치고 만다. 남자가 곧 이혼할 것이라는 말만 믿고 연애를 시작했지만 결혼 생활은 정리되지 않았고 연락이 끊기게 된다. 그리고 다음에 만난 남자 역시 유부남으로 사랑을 고민하고 있었다. 이런 위험한 사랑은 또 있었다. 가정도 있고 대학의 교수라는 직위도 있었지만 제자와 사랑에 빠져 학교를 그만두게 된다. 그럼에도 제자를 사랑하는 마음을 멈출 수 없어 이별을 받아들이지 못했다.

이외에도 많은 사랑에 힘들어 하고 고민을 하고 있다. 하지만 이들의 이런 사랑은 자신의 과거와 관련된 경우들이 많았다. 어렸을 때 부모님의 사이가 나빠 이혼을 하고, 바람을 피워 가정을 떠난 아버지를 두는 등의 과거의 트라우마에서 현재 힘든 연애를 하고 있었다. 그리고 아무리 주위에서 좋은 조언을 해 주어도 귀에 들어오지 않는다.  

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※

[가족에세이] 와세다 유치원에서의 1년

와세다 유치원에서의 1년 - 함께여서 행복했던 내 아이의 어린 시절
조혜연 지음 / 세나북스 / 2020년 8월

일본 교육제도는 우리와 조금 다른 분위기의 제도를 가지고 있다. 사립학교의 경우 유치원부터 초등학교, 중학교, 고등학교, 대학교까지 연결된 일명 '엘리트 코스'가 있다고 한다. 그 엘리트 코스를 졸업한 인재가 바로 일본을 움직이는 인물이 된다고 하니 일본 부모들은 자신의 아이가 다닐 유치원부터 아주 치열한 경쟁을 뚫고 보낸다고 한다. <와세다 유치원에서의 1년>은 일본 현지인들이 다니는 유치원에서 아이들을 다니게 했던 경험담을 담고 있다. 쌍둥이 아들들을 유치원 1년, 초등학교 6개월을 일본에서 보낸 이야기는 가장 힘든 시기이기도 했지만 동시에 가장 기억에 남는 시기였다고 한다. 일본 유치원에서는 어떻게 아이들을 가르치는 것일까?

7살 쌍둥이 아들이 있는 가정의 남편이 일본 유학을 결정했다고 한다. 원래부터 일본어를 잘하던 남편은 일본에서 유학을 하기로 했는데 가족 모두가 일본으로 가게 된 것이다. 일본 유치원은 아이들에게 정원에 나가 흙놀이를 하게 하거나 고구마 캐기 등 자연과 어울리며 노는 프로그램이 중점을 두었다. 유치원의 아이들이 대부분 놀이를 통해 무엇이든 배우게 된다. 게다가 한국 유치원과 가장 큰 차이는 오후 2시면 모든 유치원 프로그램이 끝이나고 방과 후 활동이나 돌봄 서비스가 전혀 없다는 것이다. 셔틀버스나 등.하원 모두 부모의 몫이었고 도시락도 싸서 들고 다녀야 했다. 일본 유치원의 교육 환경도 많은 차이가 있지만 문화의 차이도 있었다. 아이의 엄마들은 아주 부지런해 아이를 유치원 보낼 때도 화장을 하고 깔끔하게 입고 아이를 등하원시킨다. 그리고 아이의 유치원 행사엔 모두 빠짐없이 참여하는 모습을 보니 한국과 많이 다르다는 것을 알 수 있다.  

[자연에세이] 난생처음 서핑

난생처음 서핑 - 파도가 우리를 밀어줄 거야 ㅣ 난생처음 시리즈 2
김민영 지음 / 티라미수 더북 / 2020년 8월

많은 직장인들이 멋지게 사표를 던지고 회사를 박차고 나가고 싶어하지만 현실적인 문제로 쉽게 사표를 쓰지 못하고 직장 생활을 하고 있다. 하지만 그 중에도 사표를 내고 다른 일을 시작하는 직장인들도 많다. <난생처음 서핑>의 저자 역시 직장을 그만두고 유럽으로 여행을 간다. 포르투갈이라는 나라에서 처음 서핑을 배우게 된다. 우연하게 본 서핑 수업을 숙소에서 보고 배우게 된다. 포르투갈에서 서핑을 배울 것이라고는 상상도 못했지만 그 수업을 받게 된다. 다시 집으로 들어와 취업을 하기 위해 노력했지만 생각보다 쉽게 취업이 되지 않았다. 스펙과 경력이 남들보다 낫다고 생각했지만 매번 면접에서 낙방하게 되었다. 이번엔 발리로 간다. 발리에서 서핑을 배우게 되는데 기초 자세부터 배우게 된다. 

취업을 하고 난 뒤에도 여전히 발리로 서핑을 하러 간다. 서핑의 매력에 빠져 매일같이 바다에 나가 서핑을 했다고 한다. 발리에서의 마지막 날 밤 비행기를 타야함에도 마지막 파도를 탈 것이라고 서핑을 하러 들어간다. 발리 바다를 마지막으로 볼 것이라고 생각하니 두고두고 생각이 날 것 같아 바다에 들어간 것인데 바람이 휘몰아치고 파도도 좋지 않아 서핑 하기엔 좋지 않은 날씨였다. 거친 파도를 몇 번 보내고 마지막 파도라고 생각하고 파도를 타게 된다. 힘들게 버티고 버틴 끝에 탄 파도가 어쩌면 내 인생 파도일지도 모르겠다는 생각을 한다. 세상이든 일이든 사람이든 마지막 딱 한 번만 더 해보자는 생각을 떠올린다.    

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※

[사회학] 지금 여기, 무탈한가요?

지금 여기, 무탈한가요? - 괜찮아 보이지만 괜찮지 않은 사회 이야기
오찬호 지음 / 북트리거 / 2020년 8월

​<지금 여기, 무탈한가요?>는 우리가 가지고 있는 여러 가지 문제에 대한 이야기를 하고 있다. 매일매일 많은 일들이 우리 주위에서 일어나고 있고, 그 일로 인해 변화가 생기기도 한다. 우리가 사회에 대해 이야기하고 우리가 고민해야 할 문제들이 있다. <지금 여기, 무탈한가요?>에서 가장 먼저 제안하고 있는 문제는 환경문제이다. 올여름도 폭염주의보가 내려지는 여름이다. 폭염은 비단 우리나라만 그런 것은 아니다. 전세계가 환경문제에 큰 영향을 받고 있고 이상기후를 겪고 있다. 우리나라는 폭염으로 매년 사망자가 생기는데 이런 문제에 대해 가볍게 생각한다. 폭염에 따른 인명 사고는 '인재'라고 할 수 있는데 특히 미디어에서 한국 사회 전반의 관성적인 습관을 알 수 있다. 폭염에 대해 단순 흥미거리로 생각하고 시청자들의 관심을 끌기 위한 취재를 하는 편이다. 그리고 폭염에 죽는 사람이 취약 계층이기에 관심이 없다. 폭염을 인간의 이기심이 빚은 기후변화라는 폭넓은 관점만 다루고 사람들의 일상과는 너무 멀리 떨어진 일처럼 느껴진다. 마지막으로 우리 사회에는 폭염을 극복하는 이야기로 다루는데 사회시스템을 구축해 폭염으로 인한 사망자를 줄여야 한다.

                                

그리고 또다른 사회문제들을 읽을 수 있는데 동물이나 난민, 장애인, 노동자, 젠더 등 사회의 소수라고 할 수 있는 사람들에 관한 이야기다.

유럽이 난민 문제로 고심을 할 때 우리나라도 '난민'에 관한 문제가 이슈가 되기도 했다. 난민뿐만 아니라 다른 민족에 대해 아주 포용적이기 않는 대한민국의 정서상 '난민 문제는 다른 나라의 문제 같았다. 하지만 대한민국도 소수지만 난민을 받아들이고 있고, 이에 국민들의 반응은 찬성과 반대로 충돌을 일으키기도 한다. 난민 문제는 이제 전 세계인의 숙제이고 문제가 되었고 난민에 대해 무조건으로 반대 의을 가지는 것보다 난민이 어떤 사람들인지, 왜 난민이 되었는지 등에 대해 관심을 가지고 알아보아야 할 것이다. 이뿐만 아니라 노동자의 노동을 하찮게 대하는데 노동자들의 노동을 폄훼한다. 돈을 많이 버는 일이 최고의 일이고 부러움을 사는 일이다. 하지만 정직한 노동은 임금이 낮고 목숨을 걸어야 하기도 한다. 평범하고 성실하게 살아가라고 말하면서 직업은 고임금을 받아야 하는 이 사회의 진로 교육은 제대로 이루어지고 있는 것일까?