[판타지소설] 숲과 별이 만날 때

숲과 별이 만날 때
글렌디 벤더라 지음, 한원희 옮김 / 걷는나무 / 2020년 9월

<숲과 별이 만날 때>는 판타지 미스터리라는 형식을 가진 소설이지만 소설을 읽고 보면 강한 판타지나 미스터리 소설이라고 볼 수 없을 정도로 잔잔한 소설이었다. 암 치료로 몸이 아프고, 남친과 헤어져 마음까지 아픈 조애나 틸은 대학원생으로 자신의 교수님 부부가 휴가를 보낼 때 사용하려고 산 집에 머물며 근처 숲에서 조류를 연구하고 있었다. 그런데 어느날, 맨발에 헐렁한 후드티와 바지를 입고 있는 아홉 살쯤 되어 보이는 소녀였다. 소녀는 자신이 바람개비 은하에서 왔고 외계인이라고 한다. 지금 지구 소녀의 몸을 빌려 있다는 것이다. 아이의 말을 전혀 믿을 수 없던 조는 이웃인 가브리엘 내시를 찾아가 아이가 학대를 당한 듯 온 몸에 멍이 있고 가출한 것 같다고 한다. 실종 신고된 아이들 명단이 있는 사이트를 찾아도 아이와 닮은 아이는 없었다. 그래서 경찰에 신고하지만 경찰은 오히려 학대 당했다면 가족에게 돌아가기 싫어할 것이고, 사회복지 시설도 싫어할 것이라고 했다. 이런 일들이 있었지만 조는 아이와 함께 있게 되고 이웃인 가브리엘 역시 아이와 놀아주며 돌봐준다.  

별에서 온 아이는 지구에서 5개의 기적을 보면 다시 자신의 별로 돌아갈 것이라고 한다. 매일 조와 가브리엘과 지내면서 조와 가브리엘의 과거 이야기가 나오게 된다. 조의 암 치료 과정에서 남자친구를 잃게 되고 마음의 병까지 얻고, 가브리엘 역시 나이차가 많은 누나와 부모의 늦둥이로 자란 이야기 등이 나온다. 그러는 과정에서 아이에 대한 놀라운 비밀을 알게 된다. <숲과 별이 만날 때>를 판타지 미스터리라고 하지만 감동까지 있는 소설이었다.

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※

[에세이] 개구리 수프

개구리 수프 - 삶이, 우리를 향해 돌을 던질 때
아잔 브라흐마.궈쥔 선사 지음, 남명성 옮김, 각산 감수 / 해냄 / 2020년 9월

불교에는 남자 승려를 '비구'라고 하고 여자 승려를 '비구니'라고 한다. 그런데 남자 승려를 비구라고 부르기보다 '스님'이라고 하면 의례 남성이라고 생각해 '스님'이라고 부른다. 반면 여자 승려를 부르는 '비구니'는 여자 승려보다 더 많이 통용된다. 종교에서는 남녀 차별이 없을 것 같지만 불교에서는 오래전부터 여자 승려는 남자 승려와는 차이가 있었다. 남자 승려들이 출가한 사원에서 기거하고 수행을 하는 동안 단순한 보조 역할의 여러 의무를 이행하는 여성 수행자들이 비구니였다고 한다. 대부분이 부적절할 정도로 하찮은 일들이었다고 하는데 이런 부당 대우 때문에 사원을 떠나는 비구니도 있었다고 한다. 이런 일들을 보며 스승 아잔 차는 여러 승려들과 여자 승려들을 위한 사원을 만들었다. 남녀 승려가 섞여 생활하는 사원에서는 남자 승려가 우위를 점했기에 비구니들만을 위한 사원을 세웠다. 그리고 수계식을 받지 못했던 여자 승려들에게 수계식도 하며 남녀 승려들이 많아져 불교가 헤아릴 수 없을 정도로 풍성해진 것 같다고 생각했다. 하지만 변화는 벽에 부딪히고 비구니에게 수계식을 해 준 것으로 많은 질타를 받기도 한다. 그러나 아무리 어렵고 위험한 선택을 했더라도 언제나 삶을 향해 다가가야 한다고 생각한다.

어느 종교든 '탐욕'을 금기시한다. 탐욕은 지나치게 탐하는 욕심으로 그 끝이 없고 오히려 자신이 가진 모든 것을 잃게 할 수도 있다. <개구리 수프>의 저자인 궈쥔 선사 역시 그런 경험을 하게 된다. '침향나무' 하나 때문에 그동안 쌓았던 명성을 잃고 파멸의 길을 가게 된 것이다. 침향나무는 동남아시아 지역의 상록수 계통의 나무로 귀한 향을 가진 나무다. 특히 야생 치향나무 한 조각은 놀랍도록 비싼 가격에 팔리고 있었다. 불상을 주문하면서 침향나무 조각을 발견했고 사고 싶었지만 가격 때문에 망설이자 사업가인 신자를 소개받게 된다. 불자의 도움으로 침향나무를 사고 조각까지 마쳐 사원에 놓이게 되지만 소유권에 대한 소송이 벌어지고 소송은 금융 부정과 위조, 성희롱까지 고소가 번지게 된다. 언론에까지 대서특필되면서 명성이 진흙탕에 처박히고 많은 시간을 소송 준비를 하고 소송비까지 사용하게 된다. 비싼 침향나무에 대한 욕심을 버렸다면 이런 일을 일어나지 않았을 것이다. 지나친 욕심으로 지난날 쌓았던 명성을 잃고 현재의 시간까지도 재판을 하느라 쓰게 되었다. 하나를 잃은 것이 아니라 둘, 셋까지도 잃게 된 경우였다. 우리들도 이런 경험은 종종 있다. 욕심 때문에 더 큰 것을 잃는다는 것을 알면서도 그렇지 않을 것이다라는 막연한 믿음으로 더 큰 것을 잃는다. 그리고 자신의 욕심 때문에 그런 것이 아니라 누군가의 탓이라고 생각하며 탐욕에 미움까지 마음에 가지게 된다. <개구리 수프>에서는 스님의 생활에서 경험하게 된 여러 가지 일과 이런 에피소드들이 주는 교훈과 가르침이 있는 글이다.  

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※

엄마의 사랑법

엄마의 사랑법 - 엄마는 자녀를 어떻게 사랑해야 하는가
장성오 지음 / 메이트북스 / 2020년 9월

아이에게 부모의 '사랑'이 가장 필요한 것이기도 하지만 정말 아이에게 사랑만 필요한 것일까? 아이에게 무조건적인 사랑만으로 아이가 제대로 자랄 수 있을지 그 해답을 <엄마의 사랑법>에서 찾아본다. 아이가 태어날 때 부모도 태어난다고 한다. 부모도 아이를 키우면서 배워야 할 것들이 많다는 것이다. 누구도 완성된 부모로 태어나지 않는다. 아이들이 걸음마를 하고 말하는 법을 배우면서 겪는 수많은 시행착오처럼 부모도 아이와 함께 배우며 시행착오를 겪는다.

가끔 아이를 사랑한다는 이름으로 아이를 힘들게 하거나 방치하기도 하는데 그것은 올바른 사랑이 아니다. 아이를 사랑하는 것은 마음에서부터 따뜻한 사랑으로 관심을 기울이고 놀아주면서 아이의 발달과정에 맞게 크고 있는지 점검하고 양육방법을 공부해야 하는 노력이 필요하다. 아이를 사랑한다고 아이가 하고 싶은대로 두는 것은 오히려 아이의 발달을 느리게 하는 결과를 낳기도 한다. 그러니 아이의 성장에 맞는 놀이와 교육이 필요한 것이다. 부모들은 아이를 위해, 가정을 위해 바쁘다는 핑계로 많은 것을 놓친다. 부모가 아이와 함께 누릴 수 있는 행복, 기쁨 등을 함께 누리는 것이 아이의 성장에 좋다. 아이와 시간을 나누지 못했다면 이제부터 아이와 함께 시간을 나누고 아이와 눈을 맞추며 관찰하는 것이다. 아이들은 접촉을 통해 안정감을 느끼기에 아이의 기저귀를 갈아주고 목욕시키는 것도 아이와 접촉할 ㅅ 있는 최상의 방법이자 아이가 부모의 존재를 느낄 수 있는 최고의 시간이 된다. 
 

부모들은 어떤 부모가 되어야 하는지가 궁금할 것이다. 아이의 양육은 사랑 그 자체여야 한다고 하지만 대부분의 부모는 아이를 사랑하는 마음을 가지고 있다. 그런데 그것을 어떻게 해야 모르기 때문에 양육법에 차이가 있다. 아이를 사랑하고 보호하는 모성본능은 모성행동과 함께 그 중요성이 강조된다. 모성행동은 학습이나 경험을 통해 만들어지는 경향이 강하기 때문에 사람마다 다르다. 부모는 아이가 신뢰감이 생길 수 있도록 따뜻하게 보살펴주는 사랑이 필요하다. 자율성이 싹틀 수 있도록 아이를 존중해주고 기다려주는 것 또한 필요하다. 아이들은 많이 움직이긴다. 좋은 부모는 아이 움직임을 관찰하고 허용한다. 그리고 아이가 꿈을 꾸게 하는 것이다. 꿈을 꾸고 스스로 만들어내고 누가 시키지 않아도 스스로 배우게 된다. 이 모든 것을 한번에 해결하는 방법은 부모가 서로 사랑하면서 좋은 삶을 사는 것을 보여주는 것이다.  

나는 공부 대신 논어를 읽었다

나는 공부 대신 논어를 읽었다 - 대한민국 최초 중.고생 자기 계발서, 2020년 우수출판콘텐츠 제작 지원 사업 선정작
김범주 지음 / 바이북스 / 2020년 7월

중2병은 엄마도 말릴 수 없고, 누구도 말릴 수 없다. 게임에 빠진 중2 학생이 아버지와 누나와 함께 2박 3일의 독서 세미나에 참여한다. 그리고 아이에게 이 행사는 큰 영향을 주게 된다. 단지 그 행사에 같이 가면 아버지가 원하는 것 하나 들어준다고 한 것에 혹해 따라간 자리였다. 한 공간에서 800명과 함께 떼독서를 하는 경험은 아무나 할 수 있는 경험은 아니다. 그 일이 있은 후 아버지는 또 한번의 제안을 한다. 이번엔 독서 모임에 나가게 된다. 이번엔 현금으로 10만원을 주겠다는 것이 아버지의 보상이었다. 독서 모임에는 어른들이 많아 어린 중학생이 독서 모임에 나온다는 것에 칭찬을 많이 받게 된다. 그리고 독서 모임에 부모님과 함께 다녔지만 점점 시간이 지나면서 자신이 혼자 다닐 수 있게 되었다.

독서 모임은 약 2년 동안 계속되었고 미국 유학을 떠나게 된다. 그동안 다녔던 독서 모임에서 책을 읽은 후 저자는 많은 것이 달라진 것을 느끼게 된다. 확연하게 달라진 점으로 '내 생각'이 생겼다는 것이다. 책을 읽기만 한 것이 아니라 책을 읽고 독서 모임에서 토론을 한 것이 자신의 생각을 가지게 된 것이다. 책을 읽고 느낀 생각이 다른 사람들의 생각을 듣고 더 넓고 깊은 생각을 바뀌어 '내 생각'이 되어 새로운 것을 만들게 된다. 나의 생각의 맞고 틀림을 떠나 개인적인 생각과 주관이 중요하다는 것을 깨닫게 되는 순간이었다.

'논어'는 성인도 읽기 힘든 책이다. 그런데 '논어'를 필사하며 자신의 한계를 시험해보는 프로젝트를 도전했다. 매일 2문장을 쓰는 것도 학생의 스케줄에는 힘든 필사였다. 그렇지만 모임의 규칙대로 매일 2문장을 필사해 카톡방에 올린다. 이렇게 시작된 '논어'는 저자의 내면을 성장시키는 계기가 된다. 스스로 성장했다는 것을 느끼기도 했지만 배경지식 또한 넓어졌다는 것을 느낀다. 미국의 유학 생활은 적응할 시간이 필요했다. 학교 수업이 끝난 후 축구부 훈련이 없는 날에는 오후 3시면 홈스테이집에 도착했을 정도로 시간이 많이 남았고 다시 논어를 필사했다. 이번엔 컴퓨터로 필사를 했고 남는 시간엔 운동을 했다. 이렇게 시간을 보내며 유학 생활을 되돌아보면 의미가 있는 시간이었다. <나는 공부 대신 논어를 읽었다>의 저자는 독서와 여행 등 다양한 경험이 자신을 변화시키고 새로운 일에 도전할 수 있는 힘을 주었다고 한다. 어렸을 때 여행도 많이 다녔고 여행을 다녀온 후 여행을 다녀온 감상도 글로 남기며 자신의 생각을 정리할 수 있었다.
 

우리 집 고양이의 행동 심리

우리 집 고양이의 행동 심리 - 고양이는 어떤 생각을 할까?
이마이즈미 다다아키 지음, 장인주 옮김 / 다온북스 / 2020년 8월

우리는 동물들의 특정 행동을 보면 이런 행동들은 동물의 본능에서 나오는 행동이라고 해석한다. 어떤 특정 행동을 두고 인간의 관점에서 해석하고 이해하려고 하는 것이다. 그런데 <우리 집 고양이의 행동 심리>는 고양이의 행동 심리를 본능이 아닌 과학적인 근거를 들어서 알려준다. 고양이의 행동 심리가 어디에서 오는지 고양이의 뇌 구조를 통해 알 수 있다.

고양이는 뇌는 인간의 뇌의 기본 구조와 비슷하다고 한다. 그래서 인간의 뇌 연구에 고양이의 뇌가 사용되기도 했다는 것이다. 고양이의 뇌 구조는 인간과 별반 다르지 않지만 한 가지 크게 다른 점이 있다고 한다. 인간의 뇌에서 많은 부분을 차지하는 신피질이 고양이의 경우 매우 적고 미발달되어 있다는 점이다. 신피질은 언어 기능으로 합리적인 사고, 윤리성 등 정신 활동과 관련된 부위로 이성과 관련 있는 영역이라는 것이다. 특히 인간이 많이 발달한 부분이기도 하고, '생각하는 뇌'로 불린다. 고양이의 경우 이 신피질이 희미하게 존재한다고 한다. 고양이의 뇌의 대부분은 대뇌변연계가 차지하는데 성 행동이나 일시적인 강한 감정과 관련된 부분이다. 인간의 불안이나 공포, 긴장과 관련 있는 부분은 편도체인데 고양이가 겁이 많다고 하지만 편도체의 발달로 경계심이 강하고 민감하기 때문이라고 한다.

고양이는 동물의 생존 본능을 어미 고양이에게서 배우게 되는데 특이한 것은 어미 고양이는 새끼 고양이에게 고양이 사회에서 살아가는 규칙을 가르치는데 그리 오랜 시간을 쓰지 않는다는 것이다. 고양이는 단독으로 행동하는 동물이고 일찍부터 어미로부터 독립한다. 고양이는 표정 부자라고 하는데 고양이가 기쁠 때는 식욕 등 본능이 충족되었을 때라고 한다. 귀를 바짝 세우고 눈을 동그랗게 뜬 상태이다. 고양이가 입을 크게 벌리고 위아래 송곳니를 보이며 하악질을 할 때는 화가 난 것이라고 보면 된다. 고양이가 사랑의 표현을 할 때는 황홀하고 느긋한 표정을 짓고, 고양이의 수염이 앞으로 향하고 눈동자가 가늘고 길어지면 즐거운 순간이라고 할 수 있단다. <우리 집 고양이의 행동 심리>에는 고양이의 행동과 습성, 본능 등에 대한 재미있는 과학적인 정보들이 많았다.