입시의 정도

입시의 정도 - 대한민국 학부모라면 반드시 알아야 할
강현주 지음 / 지식너머 / 2019년 3월

우리 나라의 사교육 시장이 얼마나 큰지는 너무 잘 알려져 있고 대부분 요즘 세대는 사교육을 안 받고 자란 사람이 없을 정도일 것이다. 우리 나라의 사교육이 얼마나 위력이 대단한지는 얼마전 미국의 아이비리그 대학 입학 비리 사건이 화제가 되었을 때 미국에서도 한국식 사교육 바람이 불고 있다는 이야기를 들었다. 사교육이 없다고 알려진 미국도 요즘은 한국식 '학원'으로 명문대를 보내려는 사람들이 늘고 있고 하며 '학원'을 한국식 발음대로 '학원'이라고 부른다고 한다. 어찌보면 또하나의 한류라고도 할 수 있지만 정작 우리는 지나친 사교육으로 많은 문제점들을 안고 있다. 유명한 입시학원은 대기업못지 않은 규모를 가지고 있으며 '입시코디'가 주인공인 드라마도 엄청난 인기를 끌었지만 실제로 존재하는 직업군이라고 한다. 책 <입시의 정도>를 통해 한국의 입시 제도에 대해 알아보자.

공부의 방법은 다양하고 한때의 유행을 끌기도 한다. 요즘은 '자립형 자습관'이라고 해서 최근 23년 전부터 대치동에서 인기를 끌고 있다고 한다. 자립형 자습관은 강의만 듣는 것이 아닌 자습까지 학원에서 관리를 받는다. 오래전 담임제라고 해서 기숙형 재수학원의 형태로 생활 관리, 학습 관리와 립시 지도까지 한번에 이루어지는 형태에서 유래한 형태라고 한다. 자습관 수강생들은 출결 관리는 물론 학습 계획까지도 점검을 받는다고 하니 종합 입시 컨설팅이라고도 부를 수 있다. 입시 컨설팅이라고 하면 이미 수능을 준비하는 학생이나 재수생들을 대상으로 대입 원서 작성에 집중했지만 지금은 그 영역이 더 늘어난 형태로 변화하고 있다는 것이다. 입시 컨설팅이 필요할 만큼 입시 제도가 다양하고 복잡하고 까다롭기 때문에 좋은 대학을 보내고 싶은 부모들은 이런 입시 컨설팅의 도움을 받아서라도 아이를 좋은 학교에 보내고 싶을 것이다. 입시 컨설팅에 따르면 아이에게 필요한 학교생활기록부 관리나 동아리 활동, 독서 목록 관리, 소논문 작성 등의 스펙 관리까지 해주고 어떤 학원에서 무슨 과목을 들어야 하는지도 알려준다고 하니 입시 컨설팅의 범위가 어디까지인지 짐작도 안된다.

<입시의 정도>는 입시를 앞두고 있는 학부모뿐만 아니라 이제 본격적으로 입시를 준비해야 하는 아이들의 부모도 필요한 책이다. 요즘은 학교생활기록부를 초등학생 때부터 관리하기도 해 아이가 어떤 목표를 가지고 있다면 빨리 관리해 주어야 한다. 그리고 입시 전형도 다양하고 학교마다 다른 입시 전형을 가지는 경우도 많아 꼼꼼하게 따져보아야 아이에게 많은 기회가 주어진다. 실질적으로 필요한 자기소개서 작성법이나 입시의 중요한 시가, 진로 진학 고민 등에 대해 읽어볼 수 있다.

유토피아 실험

유토피아 실험 - 문명이 붕괴된 이후의 세상을 실험한 어느 괴짜 과학자의 이야기
딜런 에번스 지음, 나현영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 4월

15세기 '토마스 모어'는 '유토피아'라는 단어를 인류에 남긴다. '유토피아(Utopia)'는 세상 어디에도 존재하지 않는 가상의 공간이다. 그래서 사람들은 유토피아를 '이상적'인 곳이라고 생각한다. 세상에 존재하지 않는 장소이기에 완벽한 곳이지만 구체적으로 어떤 형체를 가지고 있는지 알 수 없는 미지의 공간이다. 그런 유토피아를 향한 인간의 동경과 갈망은 누구나 마음속에 조금은 가지고 있다. 그런데 '유토피아'가 생겨난 15세기 이후 그 어떤 누구도 유토피아를 만들어 보려고 하지 않았을까? 아니다. 역사에 남을만큼 큰 사건의 기록으로 남지 않았을 뿐, 인간은 계속해서 유토피아를 만들려고 시도했다. 그리고 <유토피아 실험> 역시 현대의 유토피아를 찾기 위한 한 과학자의 이야기이다.  

괴짜 과학자 '딜런 에번스'는 현대의 유토피아를 만들기 위한 실험을 한다. 물론 전에도 유토피아를 찾기 위한 실험을 하긴 했지만 성공하진 못했다. 웹사이트를 통해 지원자들을 모집하고 문명이 붕괴된 이후의 지구에서 살아가는 것처럼 하는 실험이다. 이런 가상 시나리오를 접하는 사람들의 반응은 다 비슷하다. '왜 이런 실험을 하느냐?'고 묻는다. 그러면 괴짜 과학자는 지구 종말 이후의 삶을 실험하기 위한 것이라고 한다. 정말 엉뚱하고 괴짜다운 발상이라고 할 수 있다. 언제 지구가 종말할지 아무도 모른다. 과학적인 근거가 있는 것도 아니고 어떤 징후가 있는 것도 아니다. 환경이 급격하게 변하고 전에 없던 강한 자연재해가 인간들을 끊임없이 위험에 빠뜨리고 있지만 종말은 아직 먼 미래의 이야기이다. 그런데 왜 갑자기 문명이 붕괴되고 지구가 종말의 직전까지 간다는 가정하에 '유토피아 실험'을 하는지 점점 궁금해진다.  

하지만 '유토피아'는 역시 '유토피아'였다는 것이 이 실험의 결과이다. 유토피아의 뜻을 앞에서도 언급했지만 이 세상 그 어디에도 존재하지 않는 공간이고 현실에서 존재할 수 없는 완벽하고 이상적인 사회라는 긍정적인 뜻도 있지만 희망 없는 비현실적 이상을 뜻하기도 한다. 이미 1960년대의 히피 공동체와 다른 공동체 사회, 종교적 공동체 사회에서 보여주는 것들이 유토피아에 가까운 생활이라고 할 수 있다. 그런데 완벽한 이론으로 유토피아에 도전했던 실험은 자원자들에 의해 실험은 실패로 돌아가게 된다. 함께 공동체 생활을 했던 지원자들이 상상하고 바랐던 유토피아와는 다른 방향으로 공동체 생활이 변해갔다.

<유토피아 실험>에 자주 등장하는 영화가 있다. 오래전에 개봉한 영화로 '비치'라는 영화인데 젊은이들이 자신들이 바라는 유토피아를 꿈꾸며 태국의 한 섬에 모여 살게 된다. 이상적이고 멋진 유토피아였지만 시간이 지나면서 그들에게 문제가 발생하게 된다. 자신들이 하고 싶은 것만 하며 살던 '비치'는 결국 인간의 탐욕과 욕망에 파괴되고 죽음으로 끝나게 된다. <유토피아 실험> 역시 이론은 완벽하고 누구나에게 이상적인 공동체 생활이 될 수 있었지만 역시 변수는 '인간'이었던 것이다. 이런 강력한 변수가 있지만 우리는 유토피아를 찾을 수 있을까?

40세, 미혼 출산

40세, 미혼출산
가키야 미우 지음, 권경하 옮김 / 늘봄 / 2019년 4월

​결혼이 의무는 아니라고 하면서 강요를 한다. 요즘 늦은 나이에 결혼하는 사람도 많고 늦은 나이에 첫아이를 낳는 부부들도 많다. 그 모든 것이 그 부부의 문제이고 사정인데 많은 사람들이 자신의 문제인양 참견하고 간섭하고 싶어한다. 누구나 자신이 살아가고 싶은 인생의 모습이 있다. 그 모습엔 가정을 가지고 아이를 낳아 기르는 모습도 있겠지만 아닌 사람들도 있다는 것이다. 그런 사회 속에서 <40세, 미혼 출산>은 소설이지만 어쩌면 누군가 하고 있는 고민이 아닐까 싶다. 40세에 첫 아이를 임신한 유코는 고민을 한다. 이 아이를 낳아야 할지 말이다. 사실 유코의 아이는 회사 후배인 미즈노의 아이다. 하룻밤을 보낸 결과로 생긴 아이에다 미즈노는 이제 28살에 애인까지 따로 있다. 그런데 유코가 임심을 해 버리고 어쩌면 이 아이가 첫 임신이자 마지막이 될 수 있다는 생각까지 들었다. 이런 고민을 하던 중 아버지의 7주기를 맞아 고향으로 내려간 유코는 가족들을 만난다. 친척 가족들은 멀리서 온 유코를 반기면서 걱정하는 한마디를 한다.

"그나저나 유코는 결국 결혼을 못했구나?" (p.34)

큰아버지의 걱정담긴 돌직구는 어쩌면 유코의 마음을 더욱 얼어붙게 만들었을지도 모른다. 읽는 나조차도 숨을 멈추고 현실에서 일어난 상황이면 얼마나 당황스러울까 싶기도 했다. 유코는 언니에게 자신의 임신 사실을 털어놓는다. 언니는 상대인 미즈노에 대해 알고는 아이를 낳지 말라고 한다. 언니의 친구도 젊은 남자와 결혼했지만 2년도 지나지 않아 이혼을 했다는 것이다. 게다가 미혼모로 아이를 혼자 키우는 것이 여간 힘든 일이 아니기 때문에 언니는 아주 반대했다. 유코 역시 임신을 이유로 미즈노와 결혼을 할 생각은 없다. 어차피 연애의 감정을 가지고 있었던 것도 아니었기에 더욱 아이에 대한 고민이 크다. 이 아이를 낳아야 할까?

아직 미래가 어떻게 될지는 아무도 모른다. 유코가 아이를 낳지 않고 자신의 커리어를 쌓고 멋진 직장인으로 살 수도 있고, 아이를 낳았다고 해서 예상하는 불행이 모두 오지 않을 수도 있다. 다행히 아이가 잘 자라 자신의 몫을 하는 성인이 될 수도 있고 유코가 아이로 인해 새로운 행복을 찾을 수도, 더 멋진 사랑을 할 수도 있다. 아직 미래는 아무도 모른다. 그래서 유코가 아이를 낳을지 안낳을지 고민할 때 부정적인 생각들이 더 많았기 때문에 고민하지 않았으까 싶다. 가족모임에서 만난 가족들의 결혼 생활은 다양했다. 평범한 샐러리맨과 결혼한 언니는 아이가 오랫동안 생기지 않아 마음 고생 후 귀한 아들을 얻었고 오빠는 이혼하고 아들과 만나지 않고 있지만 가족들에겐 만난다는 거짓말을 한다. 모두가 행복한 결혼 생활을 꿈꾸었을 것이다. 하지만 모두가 행복한 결혼은 아니다. 유코는 어떤 결정을 할까? 가족들은 유코의 결정을 어떻게 받아들일까?

괜찮아, 나를 위해서라면

괜찮아, 나를 위해서라면 - 새뮤얼 스마일스의 소소한 인생 참견
새무얼 스마일즈 지음, 이우일 그림, 이민규 옮김 / 책이있는마을 / 2019년 4월

요즘은 누군가에게 조언을 해주기 망설여진다. '조언'이라고는 하지만 듣는 사람에겐 조언이 아닐 수도 있다. 그렇다보니 상대방에게 실례를 할 수도 있고, 또 쓸데없는 참견이 될 수도 있다. 그래서 상대방이 원하지 않는 조언을 하지 말아야 한다. <괜찮아, 나를 위해서라면>을 읽기전엔 '소소한 인생 참견'이라는 소제목을 보고 누군가의 인생에 참견하는 책인 줄 알았지만 읽고보니 꼭 '참견'이라고 할 수 없었다.

얼마전에 들은 말이지만 '인생은 속도가 아니라 방향'이라고 했다. 어디를 얼마나 빨리 도달하는 것이 성공이 아니라 자신이 원하는 방향으로 가는 것이 성공이라고 생각한다. 그처럼 어떤 꿈이나 목표를 이룰려면 오랜 시간이 걸린다. 절대로 빠른 속도로 도달할 수 없다. 바이올린 연주자가 되기 위해, 발레리나가 되기 위해 오랜시간 연습이 필요하다. 그렇게 고된 시간을 보내고 나면 자신이 원하는 목표를 이룰 수 있고 비로소 행복해 질 수 있을 것이다. 주위의 시선이나 속도에 따라가지 말아야 할 것이다.

사람은 태어나서 세 번 된다는 말이 있다고 하는데 성격이나 생각은 살아가면서 자주 바뀌게 된다. 이런 변화의 과정을 통해 더욱 인간적이면서 완성되는 사람으로 성숙하게 되는 것이다. 우리는 자신을 갈고 닦고 수양하는 것을 게을리해서는 안될 것이다. 그리고 누군가에게 배운다는 것을 부끄러워해서도 안될 것이다. 그리고 누군가에게 인정받고 싶다면 남을 먼저 인정하면 된다. 다른 사람들과 좋은 사이가 되고 싶다면 자신이 먼저 손을 내밀고 마음을 열어야 한다. 이렇게 뭔가를 원한다면 자신이 먼저 해야 한다. 누군가가 먼저 해 주기만을 기다린다는 것은 결국 진정으로 원하는 것이 아니라는 것이다. 또 자신이 한 말에 대해서는 책임을 지고 행동으로 옮겨야 한다는 것이다. 언행일치의 모습을 보이라는 것인데 영국 에든버러 대학교 교수는 의무와 책임감이 강했다. 친구와 가족들의 만류에도 자신의 죽음직전까지도 자신의 의무를 다한다. 왜냐하면 항상 의무를 세상에서 가장 중요한 말이라고 했기에 자신의 행동 역시 의무를 중요시했다. <괜찮아, 나를 위해서라면>에서는 더 많은 이야기들이 있는데 간단하게 읽을 수 있는 부담없는 내용이었다.  

나도 나와 잘 지내고 싶다

나도 나와 잘 지내고 싶다 - 생각이 많아 불안한 당신에게
후루카와 다케시 지음, 김주영 옮김 / 한국경제신문 / 2019년 3월

한때는 실수하는 자신을 용서할 수 없고, 용납할 수 없어했다. 그래서 정신적으로 스트레스를 많이 받고 항상 긴장하고 있었다. 그런데 한번 실수를 하면 그것을 빨리 극복해야 하는데 빨리 극복하지 못하고 계속 그 실수 생각으로 자책을 많이하고 자존감이 낮아졌다. 일종의 슬럼프라고 할 수 있는데 이것을 극복하는데 시간이 많이 걸렸다. 슬럼프를 극복하기 위해 가장 먼저 했던 일이 자신을 인정하는 것이다. '원래 이런 사람'이 아닌 '이런 사람도 있고 저런 사람도 있다'는 것을 인정하는 것이다. 남과 비교하다보면 자신에게 부족한 점을 계속 찾아내게 된다. 그러니 자기평가를 높이고 장점 찾는 습관화한다. 이렇게 사람마다 다름을 알게 되면 많은 것이 변하게 된다. 내가 남과 다름을 인정하고 다름에 대해 관대해져야 한다고 한다. 다양한 시각으로 자신이 관점이 아닌 객관적인 시각으로 상대방을 보고 사람들이 다름을 보아야 한다. 이럴 경우 가장 많이 사용하는 말이 '역지사지(易地思之)'라는 사자성어다. 상대방의 처지에서 생각하는 법을 배우고 다른 사람을 더 잘 이해하기 위해 노력하는 것이다 

어쩌면 자신을 인정하기도, 다른 사람과 다름을 인정하기도 어렵다면 구체적으로 눈에 보이게 하는 것이다. 싫은 감정을 솔직하게 적어보고 사실과 근거를 구분하고 두려움을 극복하기 위해 정보를 수집해 예행연습도 해 본다. 이렇게 눈에 보이게 구체적이고 수치화한 것들을 통해 극복하고 성공할 수 있게 된다. 그리고 할 수 있는 일에 집중하는 것이다. 결과가 아닌 과정에 집중하고 할 수 있는 것과 할 수 없는 것을 확실하게 구분하는 것이다. 또한 미리 대책을 마련하기도 한다. <나도 나와 잘 지내고 싶다>에서는 해결책과 함께 실제로 자신의 감정이나 조언에 따라 써볼 수 있는 워크북의 공간도 있다. 그리고 마이너스 사고에서 벗어나기 위한 9가지 유형을 통해 자신을 어떻게 변화시키고 만들어가야 할지 알 수 있다. 부정적인 생각을 하면 계속 부정적인 생각만 하게 된다. 하지만 긍정적인 생각만하는 습관을 가진다면 계속 긍정적이 되면서 자신감을 가지고 자존감도 높일 수 있을 것이다. 그러기 위해서 자존감을 높이는 방법을 알고 싶다면 <나도 나와 잘 지내고 싶다>에서 권하는 사고법 9가지를 실천해 보는 것도 좋을 것 같다.