세상을 바꾼 엉뚱한 세금 이야기

세상을 바꾼 엉뚱한 세금 이야기 - 세금은 인류의 역사를 어떻게 바꾸어 왔는가?
오무라 오지로 지음, 김지혜 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2022년 9월

세금은 국가 유지를 위해 매우 중요한 운용 자금이다. 세금으로 인해 로마의 시대가 가고, 프랑스 혁명이 촉발되고, 미국의 독립전쟁이 시작되었다. 세금은 국가 운영을 위해 필수지만 국민들에게는 죽기보다 싫은 존재이기도 하다.

국민들로부터 거두어들인 세금은 국민과 국가만을 위해 효율적으로 사용되어야 함에도 역사적으로보면 그렇지 못했다. 조선시대를 보면 부정부패가 심할수록 매관매직이 성행했는데, 그렇게 관직을 얻은 사람들은 세금을 통해 사리사욕을 채우기에 바빴다.

역사적으로 보면 어느 나라나 국가 지도자의 권력유지, 영토확장을 위한 전쟁, 관리자의 사리사욕을 위해 세금이 사용된 사례가 많다. 세금은 항상 부족하기 마련인지라 세금을 담당하는 관리들은 항상 새로운 형태의 세금을 고안하기도 했다. 지금으로서는 말도 안되는 세금이지만 고대 로마에는 공중화장실세가 있었고, 18세기 러시아 제국에는 수염세가 있었다.

내가 흥미롭게 본 부분은 세금으로 인해 촉발된 전쟁과 내전에 관한 것이다. 훌륭한 세금제도였던 전쟁세로 인해 오히려 로마 공화정은 무너졌고, 국가 전체 재원의 80%에 달하는 소금세로 인해 몽골제국은 멸망하였다.

프랑스는 토지와 재산에 타이유세라는 무거운 세금을 부과했다. 이는 영국과 백년전쟁을 치르기 위한 자금으로 마련되었다. 하지만 전쟁이 끝난 후에도 프랑스의 주요재원이 되었고, 타이유세는 점차 농미들의 생산자산에도 부과되기 시작하였다.

특권 계층에 대한 면세 범위가 확대되면서 종국에는 농민들에게만 부과되었고 농민세로 불리게 된다. 귀족들은 점점 더 부자가 되고, 농민층은 점점 더 가난해졌다. 이런 구조의 농민세는 프랑스 혁명의 계기가 되었다.

이 밖에도 재미있는 세금이 많다. 가슴을 가리고 싶거든 '유방세', 다른 종료를 믿는 벌로 '이교도세', 수염을 기르려면 '수염세'를 내야 했고, 결혼하지 않고 혼자 살겠다면 '독신세', 창문의 개수대로 세금을 부과하는 '창문세' 등 세금을 통한 역사가 흥미롭다.

세금은 어려운 분야다. 국민은 누구나 세금을 싫어한다. 국가는 여러 가지 정책을 위해서도 세금을 많이 거두어야 한다. 국가와 국민의 세금에 대한 동상이몽은 영원히 지속될 것이다. 역사적 사실에 비추어볼 때 국가는 새로운 세금을 계속 만들어낼 것이다. 물론 과거처럼 말도 안되는 세금은 아니겠지만 말이다.

세금을 통해 알아가는 세계의 역사 이야기는 정말 흥미롭다. 가볍게 웃으면서 읽을 거리가 많다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

집중력 천재 잠자는 뇌를 깨워라

집중력 천재 잠자는 뇌를 깨워라 - 40일간 하루 20분, 쉽고 간단한 집중력 훈련법
개러스 무어 지음, 윤동준 옮김 / 미디어숲 / 2022년 8월

사람과 동물이 근본적으로 다른 것은 뇌에 기인한다고 생각한다. 동물과 다르게 인간은 고도로 발달된 뇌 때문에 다양한 것들을 해낸다. 도시를 만들고 문화를 만든다. 개인적으로는 뇌를 어떻게 발달시키고 사용하느냐에 따라 성과도 달라진다.

자기계발서를 읽다보니 뇌 과학에 대한 흥미가 생겼다. 우리의 뇌는 고정되어 있는 것이 아니라 개인의 노력에 따라 얼마든지 개발되고 더 잘 활용할 수 있다는 사실을 알게 되었다.

저자 개러스 무어는 유럽 최고의 두뇌 게임 전문가다. 어린이와 어른을 위한 다양한 두뇌 게임 및 퍼즐을 고안한 두뇌 트레이닝 전문가다. 이 책도 뇌과학을 활용한 이론보다는 두뇌 훈련서에 가깝다. 딱딱한 뇌과학 이론이 아니라 게임을 즐기듯이 뇌의 기능을 훈련하는 것이다.

뇌에서 사용되지 않는 부분은 자동 폐기된다. 그리고 새롭게 배운 부분은 활성화된다. 따라서 뇌를 활성화하기 위해서는 뇌가 관심을 보일만한 새롭고 신기한 일에 도전해보는 것이 좋다.

저자는 하루 20분을 투자하여 40일간 집중력 훈련을 하면 집중력이 눈에 띄게 좋아질 것이라고 한다. 책이 안내하는 대로 매일 프로그램에 따라 두뇌를 사용하는 법을 배운다. 뇌를 활성화하여 집중력을 높이는 지식과 더불어 특별히 고안된 두뇌 활용 게임이 들어 있다.

먼저 산만해진 두뇌의 컨디션을 진단하는 것으로 시작한다. 아무리 많은 지식을 가지고 있어도 뇌를 관리하지 않으면 그 지식을 유용하게 사용할 수 없다. 새로운 경험과 도전으로 두뇌력은 향상되고, 사용하지 않는 두뇌 회로는 폐기된다. 따라서 뇌를 적극적으로 관리하는 노력이 필요하다.

첫 번째 훈련은 특이한 모양의 퍼즐을 움직이는 것이다. 위에 그림에서 보는 것처럼 오직 한 개의 숫자만 포함하는 2~3개의 블록으로 직사각형을 만든다. 이 직사각형은 길게 만들어진 모양대로만 움직일수 있는데, 포함된 숫자만큼만 움직일 수 있다.

예제문제가 쉽지만은 않다. 하루에 20분 정도씩 두뇌 트레이닝을 시키면 머리가 좋아질 수 밖에 없을 것 같다.

다음은 일상 속에서 거의 매일 반복되는 일들을 적는 것이다. 내가 적은 것들을 좀더 다양하고 새로운 것들로 바꾸는 노력을 한다. 그렇게 새롭게 시도한 경험들을 적어본다. 늘 똑같은 일상을 새로운 것들로 하나씩 채우다보면 삶에 대한 느낌이 달라질 것 같다.

뇌과학을 활용한 두뇌게임 및 퍼즐, 그리고 일상에 대한 새로운 시도들을 통해 뇌를 훈련시킬 수 있다는 사실이 흥미롭다. 매일 20분의 시간을 통해 이 책으로 훈련해볼 예정이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

미래의 부를 위한 투자 공부

미래의 부를 위한 투자 공부 - NFT, 메타버스, 블록체인이 바꾸는 돈의 미래에서 기회를 잡아라
신진상 지음 / 미디어숲 / 2022년 8월

위기는 기회라는 말이 있다. 많은 책에서 위기는 위험과 기회가 공존하는 말이라고 한다. 위기는 변화의 다른 말이다. 사람은 본능적으로 변화를 거부하는 성향이 있다. 따라서 변화를 선택한다는 것은 스스로 불편함을 넘어 위험을 감수한다는 말이 된다.

변화를 선택하는 것은 쉽지 않은 일이다. 일단 변화를 선택했다고 하면 개인이든 기업이든 위기의 순간이 찾아온다. 위기의 순간을 잘 활용한 사람은 성공할 수 있다. WWW을 시작으로 인터넷의 세상이 올 때 과감하게 뛰어든 사람은 엄청난 성공을 거두었다. 마찬가지로 스마트폰을 시작으로 모바일의 시대가 올 때도 그랬다.

과거 인터넷과 모바일을 넘어 새로운 시대가 오고 있다. NFT, 메타버스, 블록체인 등과 같은 새로운 기술이 이끌어가는 세상이 오고 있다. 코인 열풍으로 인해 블록체인에 대해 모르는 사람은 거의 없을 것 같다. 하지만 NFT, 메타버스는 아직도 생소하게 생각하는 사람들이 있는 듯 하다.

인터넷과 모바일 시대에 부의 기회를 잡지 못한 사람은 새로운 시대를 이끌어가는 신기술에 관심을 가질 필요가 있다. 저자는 NFT, 메타버스, 블록체인을 신기술로 접근하지 말고 새로운 시대를 이끌어갈 미래 문화의 흐름으로 인식해야 한다고 말한다.

2017년에 이더리움 기반으로 만들어진 크립토펑크(CryptoPunks)는 NFT의 미래를 보여주기에 충분하다. 조그마한 디지털 파일 1개가 경매에서 130억 원에 팔리는 것을 이해할 수 없었다. 아마 대부분의 사람들이 그렇게 생각하지 않을까? 이제는 이런 고정관념에서 잠시 벗어나보자.

크립토펑크도 처음에는 무료로 공개되어 누구나 공짜로 다운로드 받을 수 있었다. 하지만 지금은 개당 수억 원에 팔리는 희소 아이템이 되었다. 비트코인이 처음에 나올 때만 해도 비트코인 1만 개로 피자 2판을 살 수 있었다. 지금 가치로 보면 피자 2판에 5,000억 원을 지불한 셈이다.

넷플릭스에서 공개된 '오징어게임'은 세계적인 반향을 일으키며 대한민국을 전세계에 알리는 촉매제가 되었다. 방탄소년단, 블랙핑크, 손흥민을 포함한 많은 운동 선수들도 많은 기여를 하고 있다. 앞으로의 세계는 반도체나 배터리 같은 전통적인 제조업이 아니라 K컬처 같은 문화산업이 세계를 지배할 것이라고 한다.

문화산업은 국경이 없다. 문화에 사람들의 돈과 관심이 몰리고 있다. 한류와 NFT, 메타버스는 잘 어울리는 조합이다. 미래의 변화는 국경을 초월한 문화산업을 통해 예측할 수 있다. 이런 미래의 변화에 대응하기 위해서 저자는 역사를 통해 미래와 인간을 공부해야 한다고 말한다.

미래를 바라보는 투자자는 지금부터 문학, 음악, 미술을 꼭 공부해야 한다고 말한다. '메타버스'라는 용어도 30년 전에 닐 스티븐슨이 쓴 SF소설 <스노 크래시>에서 처음 등장했다는 것만 보아도 문학의 힘은 거대하다. 세계 최고 부자인 일론 머스크와 제프 베이조스도 SF소설에서 사업 아이디어를 얻는다고 한다. 문학은 미래를 내다보는 통찰력을 높여주고 인간의 본성에 대한 이해도를 높여준다.

NFT 열풍에 중심에 음악과 미술이 있다. 예술 분야는 외롭고 배고픈 사람들의 영역이라는 인식이 강했다. 하지만 NFT와 예술이 만나면서 아름다움을 넘어서 돈의 세계에 나오게 되었다. 많은 예술가들이 자신들의 작품을 NFT와 결합하여 상품으로 만들고 있다. 시장 초기에 이런 문화산업에 관심을 가져야 한다.

MZ세대는 시장의 흐름을 주도하고 있다. 그들은 게임과 웹툰에 친숙하고 메타버스, NFT 등에도 관심을 가지고 있다. 투자에 성공하기 위해서는 시장의 흐름을 읽을 줄 알아야 한다. 시장의 흐름을 주도하는 MZ세대들의 관심사를 토대로 NFT와 메타버스가 이끄는 세상에 투자해보자. 노동소득을 넘어 자본소득을 만들어 가는 통로는 그 곳에 있을 것이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

식탁 위의 경제학자들

식탁 위의 경제학자들 - 노벨 경제학자들에게 배우는 최소한의 생존 경제학
조원경 지음 / 페이지2(page2) / 2022년 8월

대학교에서 경영학을 전공하면서 경제학을 부전공 삼아 공부했었다. 당시에는 경제가 재미있기도 했지만 어려운 과목 중에 하나였다. 학생으로서 공부한 경제학은 그 동안 내 안에서 죽어 있었지만 사회 생활에서 경제에 대한 지식은 여러모로 쓸모가 많았다. 경제학 서적을 나름 찾아 읽는 편이지만 이 책처럼 경제학을 재미있게 다룬 책이 또 있을까하는 생각이 든다.

경제학은 끊임없이 변화하는 학문이라 생각한다. 사회 시스템이 변하고, 경제를 이끌어가는 주류가 바뀔 때마다 경제학은 그 현상을 설명하고 지탱하는 역할을 한다고 생각한다. 개인이 할 수 없는 분야에서의 정부의 역할을 강조한 케인즈의 의견은 많은 나라에서 다양한 정부 형태를 통해 새롭게 해석되고 있다.

저자는 오랫동안 기획재정부에서 국내 경제 및 세계 경제 현장을 통해 실무 경험을 쌓았다. 이후 울산광역시 경제부시장을 역임하고 지금은 경영학부 교수로 강의와 저술활동을 활발하게 진행하고 있다.

코로나19 팬데믹을 거치면서 경제학이 우리의 삶을 위로하고 우리가 좀더 행복해지도록 기여를 해야 한다고 생각한 듯 하다. 노벨 경제학상을 수상한 역대 유명한 경제학자 26명을 끄집어 내어 우리에게 소개한다. 저자가 느끼는 각 경제학자들의 숨겨진 은밀한 향기를 독자들과 공유한다.

26명의 경제학자들을 향기를 뜻하는 SCENT의 5가지 기준에 따라 분류했다.

시장의 보이지 않는 힘에 맡기는 것이 옳은지 아니면 정부가 적극 개입해서 시장이 올바른 방향으로 가도록 끌어가는 것이 맞는지에 대한 논쟁은 경제학의 오랜 주제다. 저자는 삶과 경제의 영혼에 대한 이야기(Soul of Life and Economy)라는 주제로 폴 새무얼슨을 포함한 5명의 경제학자를 소개한다.

경제침체와 양극화가 심화되고 있다. 경제는 일정한 경기 흐름을 따른다. 러시아의 우크라이나 침공으로 시작된 인플레이션은 전세계 경제의 근간을 흔들고 있다. 또한 빈익빈 부익부 현상이 점점 심화되면서 양극화는 경제를 넘어 사회의 근간을 흔들고 있다. 경제학의 관점에서 도전적인 주제( Challenges Facing Us)에 대해서 폴 로머를 포함한 5명의 경제학자를 소개한다.

경제학은 합리적인 학문을 표방한다. 그러나 때로는 윤리적인 판단과 부딪히기도 한다. 선순환 경제를 만들고 슬기로운 삶을 살아가기 위해 필요한 경제와 윤리(Economy and Ethics)에 대해 올리버 윌리엄슨을 포함한 6명의 경제학자의 의견을 다룬다.

시장과 국가는 서로 보완적 관계에 있다. 시장의 힘으로 해결되지 못하는 부분은 국가가 적극적으로 개입해야 한다고 생각한다. 현대의 민주주의는 대체적으로 시장의 힘에 의지하고 국가의 개입으로 보완한다. 경제학에서 국가는 어떤 역할을 해야하는지 국가 만들기(Nation Building)에 대해 데이비드 카드를 포함한 5명의 경제학자를 소개한다.

마지막으로 빠르게 발전하는 기술의 시대에 기술과 혁신(Technology and Innovation)에 대해 다룬다. 과거보다 빠른 기술의 발전 속도에 더해 미국과 중국의 기술 패권 다툼이 가중되는 상황에서 우리는 어떻게 기술을 발전시키고, 디지털 공간에서 소통해야 할까? 그리고 다른 사람을 어떻게 이해하고, 기술과 혁신을 통해 국가번영을 이끌어야 하는지 장 티롤을 포함한 5명의 경제학자를 통해 해답을 찾아본다.

나름 경제학도로서 경제학 지식을 섭렵했다고 생각했다. 하지만 책에 소개된 26명의 경제학자 중 내가 알고 있는 사람은 단 4명 밖에 되지 않았다. 스스로도 창피한 생각이 들었다. 저자가 소개한 노벨 경제학자 26명의 이론을 통해 이 시대의 경제적 생존 방법에 대한 해법을 찾을 수 있기를 소망한다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

자기 설계자

자기 설계자 - 성공할 수밖에 없는 FBI식 레벨업 프로그램
조 내버로.토니 시아라 포인터 지음, 허성심 옮김 / 흐름출판 / 2022년 8월

평범함과 비범함은 종이 한 장의 차이라고 한다. 비범함은 타고난다고도 하고 후천적으로 개발될 수 있다고도 한다. 저자는 무엇이 사람을 비범하게 만드는지 오랫동안 연구를 했다. 무엇이 이들을 영향력 있고, 유능하고, 본받을 만하고, 지도자로 손색없는 사람으로 만들어 주는지 궁금했다.

저자는 10년 전에 결함이 있는 사람들에 대한 책을 집필하기 위해 자료조사를 하던 중에 그들과 정반대에 있는 사람들의 주목할 만한 특성에 매료되었다. 그들은 긍정적이고 주변 사람의 삶을 나아지게 하는 사람들이었다. 오랜 연구 끝에 비범한 사람들의 5가지 특성을 발견했다.

비범한 사람들의 5가지 특성은 자기 통제력, 관찰력, 소통력, 행동력, 심리적 안정이다. 자신의 삶과 성장을 스스로 설계하고 지휘할 수 있어야 한다. 다른 사람을 관찰하여 사람과 상황을 빠르고 정확하게 이해할 수 있어야 한다. 언어적 기술과 비언어적 기술을 모두 사용해서 사람들의 이성과 감성 측면에서 소통하고 자기 생각을 표현할 줄 알아야 한다.

윤리적, 사회적 틀 안에서 비범한 사람들이 행동하는 방식을 안다면 적절하게 행동할 수 있다. 주변 사람들에게 심리적 안정을 주는 사람은 결국 성공하게 되어 있다. 저자는 5가지 특성을 분석하고, 어떻게 사용해야 비범해질 수 있는지 설명한다.

저자가 제시하는 5가지 중에 쉬운 것은 없다. '나는 비범한가?'라는 질문을 해보자. 나는 비범하지 않은 것 같다. 어떤 측면에서 나는 내 주변의 사람들보다 나를 더 모르는 것 같다. 현재 내가 비범한지는 잘 모르겠다.

하지만 책을 읽고 '지금까지 나는 무엇을 배웠을까?', 그리고 '무엇을 더 배울 수 있을까?'를 고민한다면 지금이라도 늦지 않았다. 어차피 인생은 평생 배움의 연속이다. 비범한 사람이 된다는 건 평생에 걸친 긴 여정이다. 비범한 사람들도 계속 배우고 앞으로 나아간다.

저자가 전하는 메시지는 간단하다. 비범한 사람은 태어나는 것이 아니라 만들어진다는 것이다. 즉 나같은 정말 평범한 사람도 얼마든지 비범해질 수 있다. 하지만 비범한 사람이 되기 위해서는 엄격한 훈련, 헌신, 연습 그리고 5가지 중 어떤 것이 필요한지 제대로 인식하는 능력이 필요하다.

스스로 자신에 대한 탐색을 시작해 보자. 탐색하고 배우고 질문하고 여행하고 새로운 사람을 만나고 새로운 지식을 배우면서 5가지 특성을 단련하자. 5년이 걸릴지 10년이 걸릴지 모르지만 비범함에 도전하는 여정은 시간을 투자할 가치가 충분하다.

남들과 다른 노력을 하지 않으면서 비범해질 수는 없다. 다른 사람과 구별되는 비범한 사람이 되기 위해서는 저자가 제시하는 5가지에 대해 이해하고 지금부터 도전해보자.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.