종교의 흑역사

종교의 흑역사 - 우리가 지금까지 몰랐던 절반의 세계사
오무라 오지로 지음, 송경원 옮김 / 유노책주 / 2023년 8월

<종교의 흑역사>는 종교에 대한 책이라기보다 오히려 돈에 관한 세계사라는 말이 어울리는 책이다. 돈은 가장 세속적인 물건으로 얼핏 정신 수양을 강조하는 종교와는 거리가 멀 것 같다. 하지만 사실 종교만큼 돈과 얽혀 있는 곳도 많지 않다. 현대뿐 아니라 과거의 종교도 돈과 뗄레야 뗄 수 없는 사이였다.

필자는 일본에서 개인과 법인의 탈세 여부를 조사하는 국세조사관이었다. 국세 조사관으로서 바라본 종교는 이윤을 추구하는 그 어떤 기업보다 더 돈에 욕심을 부린다는 걸 알았다. 아마도 이율배반적인 종교법인들의 행태를 보고 이 책의 집필 아이디어를 얻지 않았을까 싶다.

필자의 주장은 간단하다. 종교와 돈은 가장 가까운 사이다. 종교가 없이 돈을 논할 수는 있지만 돈 없이 종교사를 논할 수는 없다는 것이다. 전세계 경제를 움직이는 유대교를 믿는 유대인, 15세기 대항해 시대의 적극적인 항로 개척은 이슬람을 피해 물자를 수입하고 수출하려했던 기독교와 관련이 깊다.

아무리 친한 사이라도 절대 대화의 주제로 삼으면 안 되는 것이 2가지 있다. 바로 정치와 종교 논쟁이다. 정치와 종교 논쟁을 시작하다 의가 상하고, 심지어 살인까지 일어나기도 한다. 다만 이 책은 특정 종교를 논하는 것이 아니고 유대교, 기독교, 개신교, 불교, 이슬람교 등 과거와 현대에 가장 영향력 있는 종교들을 다루고 있어 그나마 다행이라 생각된다.

특정 종교의 신앙생활을 하기 위해서 세금을 내라고 한다면 어떻게 될까? 아마도 많은 사람들이 그 종교에서 이탈하지 않을까? 기독교인들은 교회에 일명 '교회세'를 냈다고 한다. 심지어 교회세 때문에 국가가 세금을 징수하지 못해 정권이 무너지거나 국가 제도가 바뀌는 경우도 있었다니 놀라운 일이다.

보통 종교 단체에 기부하는 사람들이 많다. 기부는 자발적이지만 세금은 강제적인 수단이다. 필자가 말하는 대표적인 교회세는 '십일조'이다. 자신의 수입 중 10분의 1을 세금으로 내는 교회제도라고 한다. 로마 제국이 기독교를 국교로 인정하면서부터 교회세는 국가가 인정하는 세금이 되었다고 한다.

그리고 심지어는 더 많은 교회세를 걷기 위해 식민지를 찾아 유럽 밖으로 눈을 돌리는 계기가 되었다고 한다. 신대륙 발견을 위한 항해도 처음에는 기독교의 포교로부터 시작되었다고 말한다. 결국 이는 신대륙의 약탈을 정당화하게 되었다.

나는 콜롬버스의 신대륙의 발견, 유럽 패권 국가들의 신항로 개척을 역사적인 의미로 보았을 때 교역의 확장으로 인한 세계 국가의 시작으로 보았다. 하지만 그 이면에는 우리가 모르는 종교와 돈의 복잡하고 미묘한 관계가 숨어 있었다는 사실이 놀랍기만 하다. 역사는 어떻게 바라보느냐에 따라 항상 다양한 해석의 여지가 있는 것 같다.

기독교는 유럽을 중심으로 하는 서양 국가로부터 시작하여 전세계적인 포교활동을 통해 세계 각국으로 전파되었다. 우리나라도 한 때는 교회가 가장 많이 보인다고 할 정도로 많았다. 하지만 실제로 재정 규모가 큰 종교는 불교라는 말을 들었다. 실제 재벌이나 영향력 있는 인사들의 종교가 불교인 경우가 많다.

필자는 불교의 사찰이 대재벌이 된 이유를 밝힌다. 일본의 사례를 설명하지만 우리나라도 비슷할 것으로 보여진다. 사람들은 사찰에 기부를 하면 구원을 받는다고 생각해서 적극적으로 기부를 했다. 때에 따라 기부행사를 정기적으로 열기도 했다.

이렇게 모인 재물과 쌀은 사찰에서 소비하기에는 너무나 많아서 국가의 중요한 재원으로 쓰였다고 한다. 또는 사찰에서 고리대금을 운영하기도 했다니 정말 놀라울 뿐이다. 세속을 떠나 수양에 힘쓰는 석가모니의 가르침은 어디가고 고리대금을 하다니!

가장 눈에 가는 교회세와 사찰의 재벌화에 대해 언급했지만 그 외에도 흥미로운 사례가 많다. 그 동안 알지 못했던 역사적 사실에 숨겨진 야사같은 느낌이다. 그래서 기존의 역사들이 좀더 새롭게 보인다.

색다른 시각으로 역사를 재해석하는 책을 읽는 일은 항상 즐겁다. 전혀 어울릴 것 같지 않은 종교와 돈의 유착관계를 다룬 흥미로운 책으로 적극 추천한다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

위기의 역사

위기의 역사 - 외환위기부터 인플레이션의 부활까지 경제위기의 생성과 소멸
오건영 지음, 안병현 그림 / 페이지2(page2) / 2023년 7월

경제학을 배우는 사람들은 경제순환 사이클에 대해 알고 있다. 경제의 흐름의 4가지 국면을 따라 반복된다는 것인데, 실제로 우리에게 문제가 되는 것은 경제 위기의 국면이다. 하지만 아무리 위대한 경제학자도 경제 위기의 생성과 소멸을 정확하게 예측할 수는 없다.

필자는 외환위기, 닷컴버블, 금융위기, 인플레이션의 위기까지 4가지 큰 테마를 중심으로 경제위기의 생성과 소멸에 대해 설명하고자 한다. 특히 요즘처럼 각종 경제지표가 위기의 시그널을 보내올 때는 이런 책을 더 찾아서 읽게 되는 것 같다. 더 나아진다는 전망은 거의 없고 불황의 위기를 진단하는 전문가들이 많아지고 있어 불안하기는 하다.

러시아-우크라이나 전쟁으로 전세계는 약 40년 만에 가장 강력한 인플레이션을 겪고 있다고 한다. 아직 초인플레이션은 아니지만 불과 얼마 전까지만 해도 1만원 이하였던 음식값이 지금은 모두 1만을 넘어 1만 5천원에 육박하고 있다. 음식값으로만 느끼는 체감 물가는 몇 달 사이에 30~50%는 오른 것 같다.

최근에는 엔저 현상이 심해지면서 엔 환율이 900원대를 위협하고 있다. 그래서인지 코로나19 이후로 일본을 찾는 한국 관광객들이 사상 최대를 기록하기도 했다. 언젠가 떠날 일본여행을 위해 미리 엔화로 환전하거나 엔화 상품에 투자하는 사람들도 늘어나고 있다. 환율은 더 이상 먼 남의 나라 이야기가 아니라 물가만큼 매일 신경써야 하는 경제지표가 된 것이다.

경제 위기를 누구도 정확하게 예측할 수는 없지만 미리 대비는 해야 한다. 필자는 불안한 시대에 막연한 두려움과 공포에 휘둘리지 말고 위기를 정확하게 볼 수 있도록 도움을 주고자 한다. 역사는 반복되고 대부분은 사람들의 심리때문에 서로 다른 상황을 만들지만 반드시 교훈을 발견할 수 있다.

필자는 역사상 가장 큰 경제위기들 중에서 1997년 외환위기, 2000년 초반의 닷컴 버블, 그리고 전세계적으로 영향을 주는 2008년 이후 글로벌 금융위기, 마지막으로 코로나19 이후 전세계를 강타하고 있는 인플레이션 위기를 다룬다. 18장에서는 최근의 실리콘 밸리 은행의 파산도 다루고 있어 경제의 상황을 이해하는 데 도움이 된다.

가장 최근에 일어난 글로벌 금융위기와 인플레이션 위기를 좀더 자세히 보게 되었다. 2008년 금융위기로 한국의 코스피 지수는 2000선 위에서 900선 아래를 뚫었다. 지수가 50%를 넘는 폭락을 기록한 경우는 역사적으로 많지 않다. 또한 달러/원 환율도 900원 수준에서 1600원 수준으로 급등하게 된다.

현재의 코스피는 2000선 후반대를 회복했고, 환율도 1300원대에서 소폭 상승과 하락을 반복하고 있다. 현재의 수준만 봐도 리먼 브라더스 파산으로 촉발된 금융위기 때의 상황이 얼마나 최악이었는지 가늠이 된다. 현재의 다양한 경제지표들이 그때 만큼은 아니지만 전문가들은 여전히 경제위기의 가능성을 경고하고 있다.

이런 경제 위기에서는 어떤 기업의 주식이 좋은지, 어떤 기업의 펀더먼털이 좋은지에 대한 평가는 무의미하다. 삼성전자 같은 우량 주식들도 하한가를 찍는 진풍경이 연출되기 때문이다. 그야말로 주식시장처럼 시장의 상황이 패닉의 상태에 들어가게 되는 것이다.

경제 위기에 대한 전문적인 자료를 이렇게 모아서 위기의 흐름에 따라 보는 일은 쉽지 않다. 신문과 책들에서 얻는 단편적인 지식들을 서로 연결해서 경제를 파악하기에는 나의 내공이 아직은 낮다. 그래서인지 이렇게 위기의 역사와 그의 원인, 그리고 그 파급 효과 등을 잘 정리한 책은 많은 도움이 된다.

이전에 읽은 책에서 국제적 인플레이션의 책임의 일부가 미국 연준에 있다는 글을 읽은 적이 있다. 과거 10년 동안 국제적인 호황을 누렸던 미국은 인플레이션을 일시적 현상으로 치부하고 적극적인 대응을 하지 않았다. 그 결과 40년 만에 거대한 인플레이션을 맞게 되었다고 말한다.

대부분의 국가들에서 중앙은행의 최우선 목표는 물가 안정이다. 바로 인플레이션을 잡는 것이 존재 이유인 것이다. 미국 연준이 그 존재 이유를 등한시 함으로써 시기를 놓친 것이 뼈아프다고 말한다. 미국 연준이 제대로 대응을 했다면 지금의 상황은 오지 않았을까? 궁금하다.

세계는 1970년대 최악의 인플레이션을 경험했다. 1970년대 인플레이션을 통해 현재의 해법을 찾아야 한다. 1970년대의 인플레이션은 석유파동과 관련이 있지만 방만한 재정지출의 영향도 무시할 수 없다고 한다. 더 큰 문제는 인플레이션이 고착화되는 것이다. 현재 인플레이션 위기의 해법은 더 이상 인플레이션이 고착화되지 않도록 하는 다양한 정책들이다.

단편적으로 알고 있는 다양한 거시적 경제 지식들을 통합하는 느낌이다. 김승호 회장의 추천사가 뇌리를 때린다. 이 책 한 권의 내용을 온전히 이해할 수 있다면 더 이상 경제 공부는 필요없다는...

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

가장 위대한 모험

가장 위대한 모험 - 인간의 우주 탐사 역사
콜린 버지스 지음, 안종희 옮김 / 북스힐 / 2023년 7월

인간의 우주탐사 역사에 대한 책은 정말 오랜 만이다. 우주 분야는 잘 모르는 분야이지만 누구나 우주로의 여행을 동경하지 않을까? 개인적으로는 1960년대에 활발한 우주탐사의 노력만큼 요즘은 크게 달라진 게 없다는 느낌이다. 아폴로의 달 탐사 이후에 달에 사람을 몇 명이나 보냈을까?

물론 그 이후에 유인 탐사선이 발사된 적도 있다. 우리 나라에는 전라남도 고흥군 나로도에 우주센터가 설립되어 자체적으로 인공위성을 발사할 수 있는 기술력을 갖추게 된 것도 사실이다. 현대에 우주 탐사에 대한 노력의 대부분은 각 국가들과 거대 민간기업이 쏘아올린 인공위성의 경쟁이 대부분인 느낌이다.

그나마 일론 머스크 등과 같은 거대기업 수장들이 민간의 자본으로 우주선을 만들고 우주탐사를 시도하는 것이 발전이라면 발전일까? 일론 머스크에 업적을 보면 곧 화성으로 우주여행을 할 수 있는 관광상품이 나올것만 같다. 그냥 공상영화 보듯이 멀리서만 바라보는 우주 탐사의 역사를 이 책으로 제대로 알고 싶어졌다.

책은 마치 소설을 읽는 느낌이 들게 한다. 책의 구성도 그렇고 문체도 그렇다. 특히 서두에 소개한 프랑스의 공상과학 소설가 쥘 베른의 명작 <지구에서 달까지>를 꼭 읽어보고 싶어졌다. 3명의 탐험가가 달 비행에 성공을 거둔다는 내용으로 인류 최초의 달 착륙과 너무 유사하다고 한다. 전체 스토리뿐 아니라 우주선의 이름, 승무원의 이름, 역추진 로켓 등 유사한 내용이 많이 나온다니 흥미를 돋운다.

우주 탐사의 역사는 이 소설이 예측한 것보다 능가하는 업적을 거두고 있다. 인류는 과학과 기술의 발전으로 중력의 힘으로부터 대기권을 벗어나기 위해서는 강력한 로켓이 필요하다는 것을 19세기말에야 알았다고 한다. 그러니 이 때부터 본격적인 우주 탐사의 역사가 시작되었다고 봐도 무방할 듯 하다.

그리고 이후 로켓공학 분야의 연구가 활발하게 진행됐다. 특히 로켓의 연구에는 독일인 베르너 폰 브라운의 기여를 인정할 수 밖에 없을 것 같다. 비록 나치 정권을 위한 파괴 무기를 제작하는 데 참여했지만 향후 미국에 항복함으로써 미국의 달 착륙에 기여한 것이다.

1955년에는 소련이 미국보다 미사일 기술이 크게 앞섰다는 사실이 명확해졌다. 이에 미국은 육관과 해군이 협력하여 탄도미사일을 개발하게 되었다. 폰 브라운은 이 과정에서 가장 중요한 역할을 담당했다. 1957년에 소련은 세계 최초로 위성을 우주로 발사하여 미국을 더욱 긴장하게 만들었다. 그리고 두 번째 위성은 위도에 안착하는 데 성공했다.

이는 아이젠하워 대통령의 우주 기관 설립을 촉진하고 우주 분야 연구에 집중하게 되었다. 결국 뒤이어 취임한 케네디 대통령은 의회 연설에서 1960년대가 끝나기 전에 달에 인간을 보내고, 다시 안전하게 지구로 귀환시키겠다는 목표를 발표하기에 이른다.

가장 중요한 기술 발전의 요인은 미국과 소련의 기술 경쟁이 아니었을까 싶다. 1960년대는 미국과 소련은 군사적으로 치열한 대치를 하는 냉전의 시대였기 때문에 우주 분야의 성과는 곧바로 군사적 성과로 연결되었을 것이다. 그런 경쟁으로 인해 사람이 달에 다녀올 수 있지 않았을까?

소련의 유리 가가린이 최초 유인 비행을 한 60주년인 2021년 4월 기준으로 약 550명이 우주에 다녀왔다고 한다. 불과 10년도 안되는 시간에 달에 사람을 보낸 기술로 60년이 넘도록 550명 밖에 못 보냈다는 것은 무언가 느린 느낌이 든다. 하지만 이런 성과를 쉽게 보지 말아야 하는 것은 수많은 사람들이 이 과정에서 사망했다는 사실 때문이다.

과거의 우주 탐사의 역사가 어떻게 시작되었고, 어떤 문제들이 있었으며, 문제들을 어떻게 해결해서 지금까지 이르게 되었는지를 알 수 있는 책이다. 그리고 지금까지의 발전 역사를 통해 향후 우주 프런티어의 확장과 관련된 미래를 꿈꿀 수 있게 해주는 책이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

데일 카네기의 주도권 수업

데일 카네기의 주도권 수업 - 최고 버전의 나를 만드는 인생 로드맵
조 하트.마이클 크롬 지음, 이미숙 옮김 / 니들북 / 2023년 7월

데일 카네기는 <자기관리론>, <인간관계론>, <성공대화론> 등을 통해 100년 여에 걸쳐 전세계적으로 긍정적인 영향력을 행사하고 있다. 이 책을 집필한 조 하트는 데일 카네기 강좌를 듣고 변호사를 그만두고 사업을 하게 된다. 그리고 현재 데일 카네기 연구소의 대표 겸 CEO를 맡고 있다.

이 책은 데일 카네기가 직접 집필한 것은 아니다. 다만 데일 카네기를 누구보다 열심히 공부한 조 하트와 그의 손자 마이클 크롬이 공동으로 데일 카네기의 주도권에 대한 이야기를 전한다.

나는 처음에 이 책의 목차를 보고 깜짝 놀랐다. 평소에 성공한 사람들을 분석하면서 내가 정리한 그들의 공통점과 유사했기 때문이다. 내가 조사한 바로는 먼저 나를 잘 이해한 후에 나로부터 변화가 시작되어야 한다.

그리고 다른 사람들을 이해하고 관계를 잘 맺어야 한다. 마지막으로 이렇게 성공을 하게 되면 세상에 도움이 되는 일을 통해 긍정적인 영향력을 미쳐야 한다는 것이다.

놀랍게도 필자들이 주장하는 주도권도 이 세 가지와 맥락이 거의 유사하다. 거의 모든 문제는 나로부터 비롯되기 때문에 나의 생각과 감정을 제대로 알고 잘 다룰 줄 알아야 한다고 말한다.

그리고 다른 사람과의 관계에서 주도권을 잡기 위해서는 신뢰, 비판, 공감에 대해 이해해야 한다. 마지막으로 우리에게 중요한 우선순위를 찾아 세상에 선한 영향력을 행사해야 한다고 말하다.

사람들은 하루에도 5만 가지 이상의 생각을 한다고 한다. 우리는 이런 생각에 따라 어떤 행동을 하기도 하고 포기하기도 한다. 우리의 생각은 감정과 함께 행동에 영향을 미치기 때문에 올바른 생각을 하는 노력이 중요하다. 필자는 우리가 왜 부정적인 생각에 쉽게 노출되는지 설명한다.

그리고 올바른 생각을 선택하기 위한 3가지 전략을 제시한다. 부정적인 생각이 떠오르는 것을 막는 것은 쉽지 않다. 그렇다고 모른채 피하는 것도 바람직하지 않다. 필자에 의하면 부정적인 생각이 떠오르면 일단 인정하고 생각을 재구성하는 노력을 기울이라고 한다.

현재 내가 하고 있는 생각을 명확하게 인식하고, 생각에 이의를 제기하는 것이다. 다른 시점으로 바라보는 연습을 하고, 수정한 생각에 맞게 한 가지 일을 실천해보는 것이다. 그리고 마지막으로 긍정 확언을 실천하면 금상첨화이다.

생각을 하지 않으려고 부정하면 할수록 계속 생각이 나는 경험을 하게 된다. 필자는 자연스럽게 떠오르는 부정적 생각을 부정하지 말고, 그냥 인정하라고 한다. 인정하고 수정하는 방법을 통해 내 생각을 읽어보는 것이다. 올바른 생각을 하는 가장 쉬운 방법인 듯 하다.

다른 사람과의 관계에서 가장 중요한 것 중의 하나가 '비판'과 '피드백'을 구별하는 것이다. 비판은 잘못된 점에만 초점을 맞추고 대안을 제시하지 않는다. 반면 피드백은 문제를 인식하고 해결하는 방법에 초점을 맞춘다. 즉 해결책을 찾거나 발전하는 데 집중하는 것이다.

비판은 상대방을 밀어내지만 피드백은 관계를 진전시킬 수 있다. 비판의 핵심은 상대방이고, 피드백의 핵심은 해결책이다. 이런 면에서 피드백은 건설적인 비판이라 불린다.

내 주위에도 비판만 일삼는 사람들이 많다. 피드백이라는 명목 하에 다른 사람의 자존심을 건드리는 경우를 많이 보았다. 이는 명백히 피드백이 아니라 상대방의 잘못에만 집중하여 상처를 주는 비판에 지나지 않았음을 깨닫게 되었다.

관계를 잘 만들어가는 사람들은 피드백에 능하다. 내 주위에 잘 나가는 사람들을 보니 역시 비판보다는 피드백을 많이 하는 사람들이다. 여기서 비판이 아니라 피드백을 주는 사람이 되도록 노력해야겠다는 깨달음을 얻는다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

소로와 함께한 산책

소로와 함께한 산책
벤 섀턱 지음, 임현경 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 7월

필자는 시대의 고전인 <월든>을 쓴 작가 헨리 데이비드 소로의 발자취를 따라 6번의 여정을 떠난다. 소로가 걸어간 대자연의 품에서 상실과 고통의 나날을 보낸 과거를 치유하는 경험을 따라가보자. <월든>을 읽지 않은 사람은 있지만 한 번만 읽은 사람은 없다고 말할 정도로 세계는 소로의 가치관에 열광한다.

약 150년 전에 소로가 걸어갔던 여정을 같이 걸으면서 잠시 그가 되어보는 경험은 상상만 해도 희열을 느끼게 한다. 오늘날 연예인 팬덤을 일으키듯이 소로의 작품을 좋아하는 독자들도 마찬가지의 팬덤을 가진 것이리라.

필자의 케이프코드에서 시작된 여정은 커타딘산, 와추셋산, 사우스웨스트, 알라가시를 거쳐 다시 케이프코드로 돌아오는 것으로 마무리된다. 소로를 따라가는 명상에세이, 자연 속에서 치유를 느끼는 힐링에세이, 아름다운 자연을 따라가는 여행에세이다.

필자의 일상 속에 갑자기 들어온 소로의 삶. 5월의 어느 새벽에 문득 헨리 데이비드 소로가 걸어간 길을 따라 걷고 싶다는 생각을 한다. 대부분의 사람들은 생각에 그친다. 그는 현재 생활의 블랙홀에서의 탈출을 기대했는지도 모른다. 32살의 나이로 케이프코드를 걸었던 소로를 생각하며 여행을 시작한다.

150년 전에 헨리가 묵었던 숙소를 찾아 잠을 청한다. 150년 전 숙소가 아직도 있다는 것이 신기하기도 하고, 자신이 좋아하는 작가가 누운 곳에 같이 누우면 어떤 생각이 날지 궁금해진다. 헨리의 발자취를 따라가면서 필자의 소회를 적어내려가지만 왜인지 소설처럼 느껴진다.

헨리의 발자취를 따라 걸으면서 만나는 아름다운 자연들, 그리고 사람들. 순간순간 머리를 스쳐가는 생각들을 어떻게 잡아서 글로 쓸 수 있을지가 궁금하다. 지나가는 것은 찰나이건만 메모장을 들고 다니면서 생각의 단상을 잡아내는 것일까? 그렇다면 진정으로 걷는 재미를 느끼지 못할텐데...

시작과 끝이 다르다는 변화를 의미한다. 필자가 처음 케이프코드를 향해 떠났을 때는 복잡한 것들로 번민하고 있었다. 하지만 헨리의 발자취를 더듬어 다 돌아서 다시 케이프코드로 왔을 때는 어떤 악몽도 없이 마음의 평화를 찾게 된다. 헨리가 <월든>에 쏟아부었던 평화가 이런 것이 아니었을지...

필자처럼 자신이 좋아하는 작품대로, 자신이 좋아하는 작가의 발자취를 따라 떠나보는 것도 좋을 듯 하다. 사람들이 걷는 고생을 마다하지 않고 산티아고 순례길에 도전하는 것도 비슷하지 않을까? 자연을 통해 생각을 정리하고, 마음의 평화를 얻을 수 있는 기쁨. 겪어보지 않은 사람은 모르겠지만.

<월든>을 읽어본 사람이라면 헨리의 발자취를 거슬러 대자연의 아름다움을 느끼며 산책해보면 좋지 않을까? 필자의 작품에는 미치지 못해도 나만의 이야기가 만들어지고 이전에는 없던 지혜와 통찰을 얻을 수 있지 않을까 싶다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.