기이하고 괴이한 세계 풍속사

기이하고 괴이한 세계 풍속사 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 ㅣ 잘난 척 인문학
이상화 지음 / 노마드 / 2024년 4월

보는만큼 믿고, 믿는만큼 보인다는 말이 있다. 사람이 경험하지 못한 것을 상상하는 능력은 대단한 것들을 창조한다. 사람이 태어나서 세상의 모든 것을 경험할 수 없기 때문에 다양한 문화를 경험하는 것만으로도 우리의 편견과 고정관념을 없애는 데 많은 도움이 된다. 내가 이 책을 선택한 것은 유교적 문화에 젖어 있는 나의 편견과 고정관념의 벽을 조금은 허물어 보고 싶었기 때문이다.

풍속은 도덕과 다르다. 도덕적인 관점에서 풍속을 바라보고 옳고 그름을 평가하는 것은 옳지 않은 일이다. 필자에 따르면 풍속은 어떤 개인의 일탈이 아니라, 민족, 종족, 국가 등 동질성과 정체성을 지닌 집단의 독특하고 특징적인 것이기 때문이다. 다른 집단에게는 이질적일 수 있지만, 동질성을 지닌 집단에서는 보편화된 사고방식과 생활방식이다.

따라서 동질적 문화 집단에서 전해지는 풍속을 이질적인 입장에서 옳고 그름을 평가하면 안된다고 생각한다. 도덕에 앞서 이들이 살아온 사회의 환경과 삶의 생존 방식을 반영하는 것이기 때문이다. 우리의 상식이나 상상을 뛰어넘는 행동일 수도 있고, 보편적인 도덕관념으로는 절대 이해하기 힘든 풍속도 있을 수 있을 것이다. 옳고 그름의 판단을 내려놓고, 그런 풍속이 생길 수 밖에 없었던 배경을 생각하면서 읽어야 한다.

어떤 문화, 어떤 종족에 대한 편견을 잠시 접고, 생존에 적응하려는 각 민족들이 어떻게 적응해 왔는지 살펴보는 것으로 충분할 것이다. 꽉막힌 고정관념과 우리만의 도덕관념을 접고 열린 마음으로 세계에 존재하는 특이한 풍속들을 읽으면서 사고의 틀이 확장되기를 기원한다. 특히 성(性) 문화와 관혼상제에 관한 풍속이 많다.

첫 장부터 강렬하다. 아마존 야노마미족은 폭력성이 강한 종족으로 남성의 폭력은 여성을 사랑하는 잣대로 여겨진다고 한다. 야노마미족의 폭력성은 널리 알려져 있고, 척박한 환경으로부터 오는 먹거리 부족 등에 기인한다고 본다. 먹거리를 위해서 남자들은 항상 전투 태세를 유지하고 남성 우월 사회는 당연한 것으로 받아들인다.

폭력성이 강한 남자가 우대 받으며, 여러 명의 여자를 차지하고 여러 명의 아이를 낳는다고 한다. 남자에게 가혹하게 폭행 당할수록 남자가 자기를 더 철저하게 보호하고 열정적으로 사랑한다고 여겨 행복해하고 기뻐한다고 한다. 남성 우월 주의 사회이고, 여자는 남자에게 무조건 맹종한다.

현대인의 관점에서는 너무나 터무니 없는 문화이다. 하지만 야노마미족의 입장에서 보면 먹거리를 위해 싸워야 하고, 싸움에서 항상 이겨야 하기 때문에 평소에도 폭력성을 유지했어야 했을 것이다. 옳고 그름을 떠나서 부족을 지키고 유지하기 위한 어쩔 수 없는 선택이고 적응이었으리라.

어찌보면 가슴 아픈 문화이고 습성이지만 그들의 먹거리를 해결해 준다면 타협점이 없어 보이지는 않는다. 폭행을 당하는 여성들이 아픈 것도 좋을리가 없기 때문이다. 그저 문화이고 관습이다보니 감내하는 것이리라.

우리 입장에서는 이해되지 않는 것들이 너무나 많다. 신기하고 놀라울 따름이다. 세상에는 다양한 문화가 있다는 것을 이해할 수 있는 계기가 되고, 또 그들의 입장에서 이해해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있어 좋다. 다만 인류애적 관점에서 현대적으로 수정할 수 있는 부분이 있지 않을까 하는 여지를 남겨본다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

스페이스X의 비밀

스페이스X의 비밀 - 인류 최후의 개척지와 일론 머스크의 마스터플랜
브래드 버건 지음, 김민경 옮김 / 미디어숲 / 2024년 4월

1969년 아폴로 11호는 미국 케네디 우주센터를 떠나 달 표면에 착륙했다. 닐 암스트롱, 마이클 콜린스, 에드윈 올드린을 태운 아폴로 11호는 달에서 필요한 조사를 마치고 지구로 귀환했다. 무려 50년 전에 일어난 일이다. 이런 과학기술의 발전으로 계속 연구가 이루어졌다면 지금은 달에 수백 명, 수천 명은 다녀가야 하지 않았을까?

나는 항상 이런 점이 의문이었다. 냉전의 시대에 소련과 미국은 누가 먼저 달에 사람을 보낼 것인가를 두고 경쟁을 벌였다. 그 결과 미국이 먼저 달에 사람을 보내는 쾌거를 이룩한다. 이는 케네디 대통령과 국민들의 염원이 모여 이룩한 결과였다. 하지만 그걸로 끝이다. 그 이후로 어떤 진전도 있어 보이지 않았다.

이 책에는 아폴로 11호 이후의 연구들, 그리고 그 한계점을 잘 보여준다. 정부 주도의 사업은 일관성이 있을 수 없다. 정치적인 목적에 의해 프로젝트가 만들어지고 폐기되는 과정을 밟는다. 과학에 정치가 개입되는 순간 결과를 장담할 수 없는 것이다. 우주산업에 대한 50년 간의 지지부진한 결과도 정치의 희생양이었다는 생각이다.

이런 한계점을 명확하게 꿰뚫고 있었던 일론 머스크는 페이팔 시절부터 우주산업에 대한 원대한 꿈을 가지고 있었다. 물론 아마존의 창업자 제프 베이조스는 블루 오리진을, 리처드 브랜슨은 버진 캘럭틱을 통해 우주산업에 대한 도전과 경쟁을 같이 하고 있다. 전세계 우주산업을 이끌고 있는 NASA와 스페이스X의 협업으로 스페이스X는 더 성장하고 있다.

책을 읽다보면 불우한 유년기를 보낸 일론 머스크의 진짜 원동력이 무엇이었을지 궁금하다. 필자가 밝힌 것 외에도 그가 외계인이 아닐까라는 의심이 들 정도로 그의 발상과 아이디어는 천재적이다. 아마도 향후 수십 년간 지구상에서 벌어진 혁신적인 일들의 선두에 서 있지 않을까 하는 생각을 해본다.

일론 머스크는 엑스닷컴, 페이팔, 스페이스X, 테슬라 등 전세계에 영향을 미치는 사업을 진행했다. 페이팔 매각 후 받은 배당금이 1,000억이 넘었고, 이를 모두 스페이스X와 테슬라에 투자해서 본인의 집세는 대출을 해서 내야했다고 하니 정말 대단한 사람이라는 생각뿐이다.

일론 머스크는 어떻게 우주산업에 관심을 가지게 되었을까? 우주는 오랫동안 기업보다는 초강대국들이 서로 힘을 과시하는 영역이었다. 특히 냉전시대에 양 진영을 대표하던 미국과 소련은 각 진영의 위대함을 보여주기 위해 엄청난 비용을 감수하면서 우주 산업에 집착했다.

우주산업은 기업보다 초강대국 정부가 불공정한 경쟁 우위를 가진 분야였다. 일론 머스크의 우주 산업 전략의 핵심도 결국 신생 에너지, 운송, 정보 산업 분야 전반에서 불공정한 경쟁 우위를 확보하는 것이었다. 하지만 필자는 일론 머스크는 이들 산업의 글로벌 시장을 독점하지도 않았고, 앞으로도 그러지 않을 것이라 말한다.

일론 머스크는 화성 탐사를 적극적으로 지지하는 민간 단체를 시작으로 우주여행의 세계에 발을 들였다. 전 NASA 국장과 함께 일하면서 대륙간 탄도 미사일을 러시아로부터 구입하려 했으나 거절 당하고, 직접 로켓을 제작하기로 결정한다. 무기는 기밀사항에 가까웠기 때문에 스스로 개발하기 위해서는 회사가 필요했다. 이것이 스페이스X의 시작이다.

무려 개인자금 2조원 정도를 투자해서 바닥부터 시작했다. 팰컨1을 시작으로 팰컨5, 팰컨9를 개발하기로 한다. 팰컨1을 수차례 시도 후에 성공하고 이후 팰컨9의 성공으로 여러차례 성능을 입증하게 된다. 이로써 NASA의 인정을 받고 스페이스X의 팰컨9은 NASA와 협력하면서 새로운 우주 시대를 열게 된다.

한 개인이 가진 비전과 야망이 국가를 넘어 우주로 향하게 되는 인간 승리의 스토리이다. 하지만 이런 인간 승리도 일론 머스크가 아니었다면 누가 가능했을까하는 의문이 계속 남는다. 우리나라에서도 일론 머스크 같은 천재가 나올 수 있을까?

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

소설 손자병법

소설 손자병법
이동연 지음 / 창해 / 2024년 5월

'아무리 세상이 변해도 자연 현상과 인간의 심리는 변하지 않는다'

작가가 쓴 이 한 문장으로 <손자병법>을 읽어야 하는 이유는 명백하다. 아무리 세상이 변해도, 기술이 최첨단을 달려도 사람은 변한게 없다. 사람을 둘러싼 다양한 것들이 바뀌었다고 해도 여전히 사람을 이해하는 일은 어렵다. 예나 지금이나 사람들이 관심을 가지고 고민하는 것들은 비슷한 듯 하다.

공자와 절친이었다는 손무가 쓴 <손자병법>은 단순한 병법서를 넘어 오늘날 전세계의 경영자들이 탐독하는 최고의 전략서로 알려져 있다. 미국의 주커버그도 <손자병법>을 읽었고 좋아한다고 말했다. <손자병법>에는 인간의 심리를 꿰뚫는 천년의 지혜가 담겨 있어, 어떤 상황에서도 참고할 것들이 많다.

나는 논어, 맹자, 손자병법 등을 읽어보려고 노력했다. 하지만 원문에 가까운 것들을 읽기에는 아직 독서실력이 부족해서인지 어렵기만 했다. 그렇게 몇 번을 시도하다 손을 놓고 있었는데, 소설 형식으로 풀어놓은 <손자병법>을 접하게 되어 얼마나 감사한지 모른다. 일단 <손자병법>의 내용이 쉽게 다가온다.

소설의 배경은 제후국들이 난립하던 중국의 춘추전국시대이다. 180여 개의 제후국이 14개국으로 재편되고, 최종에는 7대 강국으로 확립되어 가는 과정에 발생한 약 1,600여 차례가 넘는 전쟁사에서 영웅호걸들이 사용한 전략과 전술들이 총 망라되어 있다. 물론 <손자병법>을 쓴 손무와 그의 손자뻘인 손빈의 활약상을 다룬다.

<손자병법>의 손자(孫子)는 손무와 그의 5대손인 손빈을 합친 존칭이라고 한다. 둘은 비록 제왕은 아니었지만 각각 오나라와 제나라의 제왕을 도와 나라를 세우고 강대국으로 만드는 데 가장 큰 기여를 한 사람들이다.

삼국지를 읽을 때도 한 권으로 시작했었다. 그리고 나중에 10권으로 된 책을 보았다. <소설 손자병법>은 단 권이라 읽기도 수월하다. 필자의 시선에서 현대적인 언어로 풀어놓아서인지 이해하기가 수월하다. 일부분은 마치 삼국지를 읽고 있는 듯한 착각이 들 정돌 몰입된다.

어렵다고만 생각했던 <손자병법>을 소설 형식으로 풀어놓아서인지 여러가지 전략과 전술에 대한 이해가 잘 된다. 더불어 전쟁과 관련된 고사성어로 여기저기 보여서 자연스럽게 그 유래를 알게 되는 효과도 있다. 전쟁의 전술과 전략을 다룬 책이지만 결국 전술과 전략도 인간의 심리를 이용한 것이라 자연스럽게 인간의 심리 공부도 될 듯 하다.

<손자병법>은 이론서이고 추가로 출판사가 소개하는 실천서 2권도 빠른 시일 내에 구해서 읽어보고 싶다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

세계사를 바꾼 맥주 이야기

세계사를 바꾼 맥주 이야기 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
무라카미 미쓰루 지음, 김수경 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 4월

나는 술을 즐기는 편은 아니지만 그래도 집에서 종종 맥주는 마시는 편이다. 아직까지는 편하게 마시는 주종이 맥주인지라 맥주에 관한 흥미로운 책이 발간되어 읽어보고 싶어졌다. 애주가는 아니지만 가장 좋아하는 맥주를 즐기면서 한 번쯤 생각해보면 좋을 듯 하다.

책 제목처럼 세계사를 바꾼 맥주 이야기 14가지를 다룬다. 엄밀히 말하면 세계사를 바꿨다기보다는 세계사에서 맥주가 중요하게 관련된 역사 이야기를 다룬 것이라 보는게 맞을 것 같다. 맥주가 흥미로운 역사 이야기와 빚어내는 이야기가 얼마나 흥미로울지 기대를 하면서 읽었다.

독일 뮌헨은 세계 3대 맥주 축제 중 하나인 '옥토버페스트'가 열릴 정도로 유명한 도시이다. 그런데 불과 400년 전만 해도 뮌헨은 맥주 불모지나 다름 없었다고 한다. 오늘날 축제의 규모나 명성을 생각하면 상상할 수도 없는 일이다. 원래는 프랑크 왕국의 지배하에서 유럽의 와인 명산지 중 한 곳으로 유명했다고 한다.

그런데 1618년에서 1648년까지 정확하게 30년 동안 벌어진 30년 전쟁이 판도를 바꿔 놓았다. 오랜동안 벌어진 대규모의 전쟁으로 인해 독일 전역이 초토화 되었고, 남부의 아름다운 포도밭들이 회복하기 어려울 정도로 치명적인 타격을 입었다고 한다. 더 이상 와인 양조가 불가능하게 되어 양조 산업이 맥주로 바뀌게 되었다는 것이다.

맥주가 세계사를 바꿨다기보다는 세계사의 굵직한 사건이 한 지역을 와인 명산지에서 맥주의 본 고장으로 바꾼 것이다. 독일 '옥토버페스트'는 다양한 수제맥주를 맛볼 수 있는 버킷리스트 중 하나이다. 죽기 전에 반드시 이 책을 들고 방문하고 싶은 곳이다.

맥주가 마치 권력의 상징처럼 이용된 경우도 있다. 바이엔슈테판 수도원은 약 9세기부터 맥주를 양조하기 시작했다. 이 수도원은 유럽 최초로 맥주 양조에 홉을 첨가하기 시작한 양조장 중 한 곳이다. 당시 영주는 바이엔슈테판 수도원에 맥주 양조권은 물론이고 판매권까지 부여했다.

수도원 양조장에 부여된 맥주 양조권은 일반 양조업자에게 부여된 권리와는 많이 달랐다. 한마디로 온갖 권리가 모두 포함된 만능 증서였다고 한다. 매우 저렴한 가격으로 원료와 노동력을 확보할 수 있었던 것은 물론이고, 맥주 양조 금지령을 내려지더라도 조치와 상관없이 맥주 양조를 계속할 수 있는 막강한 권리였다. 하지만 이런 특권은 당시 교회와 수도원의 부패와 타락으로 연결되어 종교개혁의 시발점이 되기도 한다.

맥주와 관련된 14가지를 읽으면서 세계사도 폭넓게 이해가 되고 사건들의 기폭제가 된 맥주의 역할이 흥미롭다. 때로는 맥주로 인해 세계사의 장면들이 바뀌고, 때로는 세계사의 흐름 속에 맥주의 이야기가 달라진다.

교양의 폭을 넓히는 차원에서, 그리고 맥주를 좋아하는 사람이라면 맥주 관련 지식을 풍성하게 하는 차원에서 읽어보면 좋을 듯 하다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

벌거벗은 세계사 : 권력자편

벌거벗은 세계사 : 권력자편 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2024년 4월

코로나가 터지고 모든 외부활동이 멈추면서 내가 즐겨보던 프로그램들이 있다. 바로 여행지를 탐방하는 프로그램과 tvN의 <벌거벗은 세계사>이다. 특히 <벌거벗은 세계사>는 여행과 역사를 좋아하는 나를 100% 만족시키는 프로그램으로, 내가 가장 좋아하고 찾아서 보는 프로그램이 되었다.

코로나가 지나고 사업에 더 신경을 써야 하는 시점에서 내가 좋아하는 프로그램을 보지 못했다. 그 중에서 '권력자편'은 1편도 보지 못해서 아쉬웠는데 책으로 나와서 읽어보려 한다. 책을 다 읽고 영상을 본다면 더 풍성하게 감상할 수 있을 것 같다.

이 책에는 헨리 8세, 표트르 대제, 서태후, 케네디 가문, 처칠, 스탈린, 엘리자베스 2세, 도널드 트럼프, 푸틴, 빈 살만 등 총 10명의 권력자를 다룬다. 중세 시대 이후부터 현재에 까지 자국은 물론 전세계에까지 영향력을 미친 권력자들이다. 특히 가장 최근까지 영향을 미친 엘리자베스 2세, 도널드 트럼프, 푸틴, 빈 살만에 대해 흥미가 갔다.

나는 이 중에서 사우디아라비아의 절대적 권력을 가진 무함마드 빈 살만에 대한 스토리에 관심이 갔다. 매년 '포브스'가 집계하는 공식 부자 순위에는 오르지 못하지만 비공식적으로 세계 제 1의 부자라고 여겨진다. 막강한 오일머니를 배경을 가진 빈 살만은 사우디아라비아의 총리이자 왕위 승계 서열 1위로 그 권력이 막강하다. 빈 살만의 재산은 CNBC 추정에 의하면 약 2조 달러로, 한화로 2,600조 원이 넘는다.

그의 인생 스토리가 매력적이다. 우리나라로 치면 조선시대에나 나올법한 왕위 계승 스토리가 흥미롭다. 그는 25번째 왕자의 6번째 아들로 태어났다. 전통적인 왕위 계승 방식을 따른다면 왕위 계승과는 전혀 먼 인물이었다. 당시 국왕의 자녀들이 낳은 손자들은 1,000명이 넘었다고 하니 정확한 서열 파악이 안되는 상황이었다. 어느 누구의 주목도 받지 못한 인물이었다는 것이다.

어떻게 그런 그가 지금의 사우디아라비아를 장악하고 있을까? 당시 국왕은 왕위 세습을 위한 문제를 막기 위해 형제끼리 세습하라는 결단을 내렸다고 한다. 왕의 자식이 아닌 아들끼리 왕위를 물려주는 방식을 택한 것이다. 이 결단으로 빈 살만은 왕위에 오를 수 있는 가능성이 아예 없어진 것이다.

1992년에 아버지의 형이었던 국왕 파흐드가 부자 승계가 가능하도록 만들었지만 여전히 그는 왕위 계승을 할 수 없는 상황이었다. 무함마드 빈 살만 왕자는 어머니의 지혜로 매일 아버지와 점심식사를 해야만 했다. 그리고 장남과 셋째 형이 세상을 떠나면서 아버지의 마음을 더 얻게 되었다.

이후 해외 유학을 간 형들과 달리 뛰어난 성적에도 국내에 머물면서 주지사인 아버지와 같이 다니면서 자신의 입지를 탄탄하게 다졌고, 이는 향후 신의 한 수 였다. 아버지를 따라다니면서 돈의 중요성을 알았고, 주식투자와 토지 거래 등을 통해 거부를 축적한다.

이후 여러가지 역사적 사건들이 무함마드 빈 살만 왕자를 왕위의 자리로 인도하고 있었다. 주지사인 아버지의 비서로 착실히 후계 수업을 받았고, 예멘 내전과 미국과의 관계 등을 통해 그의 존재가 부각되기 시작한다. 이후로 이어지는 거대한 사건들이 그를 32세의 나이에 최고의 실권자가 되도록 만들었다.

왕위 계승을 할 수 없는 서열 몇 백위에 그쳐야 했던 그의 운명을 체념하고 있었다면 오늘날의 무함마드 빈 살만은 없었을 것이다. 그의 어머니의 전략과 그의 전략이 맞아 떨어지고, 마침 왕위 계승 선순위들이 사라지면서 그의 왕위 계승 가능성이 높아진 것이다.

하지만 가장 중요한 것은 주지사인 아버지 옆에서 다양한 정세를 체험할 수 있는 기회를 많이 가졌으며, 스스로도 문제 해결 능력을 적극적으로 보여줬다는 것이다. 그의 인생 이야기는 금수저의 아름다운 이야기가 아니라 스스로 운명을 개척한 진정한 흑수저의 아름다운 이야기임에 틀림없다.

네옴시티로 인해 전세계를 놀라게 하고 있는 그는 아직 젊다. 사우디아라비아를 움직일 수 있는 강력한 힘을 가지고 있고, 개인 재산도 상상을 불허한다. 그가 펼치는 사우디아라비아의 미래가 기대된다. 그가 다른 독재자들처럼 부패하지 않고 끝까지 멋진 리더십을 부여주길 기원해본다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.