언더그라운드 레일로드

언더그라운드 레일로드
콜슨 화이트헤드 지음, 황근하 옮김 / 은행나무 / 2017년 9월

 실제 조직 '지하철도'가 노예를 북부와 캐나다로 도주시킨 루트를 표시한 지도

P.314. ...정의는 느리고 눈에 보이지 않을지 몰라도 결국엔 언제나 참된 판결을 내리기 때문이라고 말했다.

2016년 전미도서상, 2017년 퓰리처상 등 많은 상을 받은 작품을 만나본다. 이 책의 저자 콜슨 화이트헤드는 장르를 넘나들며 개성 있는 작품들을 선보여 왔지만 국내에는 처음 소개되는 작가라고 한다. 이 책 <언더그라운드 레일로드>는 그의 여섯 번째 장편소설로 미국의 역사적인 흑인 노예 해방 조직인 '지하철도'를 모티브로 자유를 찾아 탈출하는, 탈출해야만 했던 노예 소녀 코라의 이야기를 담고 있다. 얼마 전 퓰리처상을 받은 단편소설을 읽으며 난해하다는 생각을 품었던 터라 이 책은 또 어떤 난처함을 줄까 하는 두려움과 오프라 윈프리와 오바마가 읽은 책이라는 기대를 안고 이야기 속으로 들어가 본다.

이야기는 미국 남부 조지아주의 한 대농장에서 시작된다. 하지만 진짜 이야기는 어디로 가는지 왜 잡혀가는 지도 모르게 미국의 노예선을 타야 했던 아프리카의 어두운 밤에서 시작되는 듯하다. 대자연 속에서 '자유'롭게 살던 흑인 원주민들이 이름 모를 땅에서 '자유'를 박탈당하고 노예로 살아가야 하는 아픔과 슬픔이 이야기의 시작이다. 소녀의 할머니 아자리는 힘들고 아픈 노예의 삶을 살았고, 소녀의 어머니 메이블은 어린 딸 코라까지 버리고 자유를 찾아 탈출한다. 그리고 남겨진 어린 소녀 코라는 탈출한 어머니를 원망하며 하루하루를 버틴다. 어린 소녀에게 노예로 사는 삶이 얼마나 힘들었을까 하지만 어쩌면 엄마에게 버림받았다는 정신적인 괴로움과 세상에 혼자 남겨진듯한 외로움이 어린 코라를 더욱 힘들게 하지 않았을까라는 생각을 할 때쯤 코라는 '지하철도'의 도움을 받아 대농장을 탈출하는데 성공한다.

탈출에 성공한 코라의 빛나는 미래를 함께하고 싶었지만 탈출이 곧 자유를 의미하지는 않았다. 어찌 보면 탈출 전보다 더한 고통 속을 헤매고 다니는 코라를 따라서 '지하철도'에 오른다. 책의 처음에 등장하는 미국 지도가 왜 필요한지 코라와 함께하면 알 수 있다. 책을 읽다가 지도로 지명을 확인하고는 '제발, 조금만 더 북쪽으로 가자'하고 안타까운 마음에 혼잣말을 하게 된다. 코라가 처음의 행선지를 '지하철도'가 갈 수 있는 북쪽 끝으로 잡았다면 코라의 삶이 조금은 더 쉽지 않았을까. 이야기 속에 등장하는 '지하철도'는 작가가 만들어낸 자유를 향해가는 허구의 기차이다. 작가가 노예 해방 조직의 이름 '지하철도'를 실제 지하 철도로 만들어낸 것이다. 그리고 지하 깊은 곳에 있는 기차를 타고 코라의 탈출은 시작되고 끝을 마지 하게 된다. 코라가 탄 지하 철도는 코라에게 진정한 자유를 선사해 주었을까?

P.68. 백인들이 당신을 잡아먹지만 때로 흑인들도 당신을 잡아먹는다.

한 소녀의 자유를 향한 진념이 녹아들어 가 읽는 작품을 읽는 내내 진정한 자유가 무엇인지 생각하게 되고 지금의 삶이 얼마나 감사한지 또 그런 삶에 충실해야 하겠다는 생각을 하게 된다. 어린 소녀는 '자유'가 무엇인지 알고 있었을까 아마도 소녀는 혹독한 육체적인 고통과 죽음의 그림자로부터 탈출하고 있었는지도 모르겠다. 요즘 들어 세계가 새로운 인종차별 속으로 들어가고 있는 듯해서 이 책의 가치를 유럽과 미국 등지에서 높게 평가하고 있는 것 같다. 서로의 '다름'을 인정하고 서로의 문화를 이해하며 존중하는 '소통'이 필요한 요즘 정말 필요한 작품인듯하다.

이효석 문학상 수상작품집 2017 - 어른의 맛

어른의 맛 - 2017년 18회 이효석문학상 수상작품집
강영숙 외 지음 / 생각정거장 / 2017년 9월

제18회 이효석 문학상 수상작들을 모아 생각정거장에서 출간한 이효석 문학상 수상 작품집 2017을 만나본다. 이번 이효석 문학상의 대상은 김유정문학상 등을 수상했던 강영숙 작가의 <어른의 맛>이라는 작품이다. 이 작품은 중년의 여성이 현재의 삶 속에 자리한 대학 동창과의 만남에서 느끼는 이름 모를 감정들과 오래전 친구를 만나면서 과거 속의 자신을 다시 만나면서 느끼는 감정들이 담겨있다. 주인공 승신은 아이 없이 남편과 단둘이 사는 단조롭고 무미건조한 삶 속에서 유뷰남 친구와의 만남으로 무엇을 얻고 싶었을까? 또 오래전 연락이 끊겼던 친구와의 만남에서 무엇을 찾고 싶었을까? 이야기는 평범하게 흐르는 듯하다가 결말 부분에서 <어른의 맛>이 무엇인지 보여주고 있다. 이게 뭐야 하는 생각이 들 정도로 깜짝 놀랄 결말이 기다리고 있는 흥미로운 작품이다.

이 책 속에는 대상을 수상한 <어른의 맛>이외에도 우수상을 수상한 여섯 작품들과 대상 수상 작가의 자선 작품<라플린> 그리고 제17회 대상 수상 작가인 조혜진의 자선 작품<작은 사람들의 노래>가 수록되어 있다. 또한 이번 수상작품들을 친절하게 해설해주는 심사평이 담겨있어서 작품들의 이해를 도와주고 있다. 확실히 장편 소설들보다는 함축적인 이야기들이 담겨있는 단편 소설을 이해하기란 쉽지 않은 듯하다. 그런 어려움을 덜어주는 심사평과 대상 작가의 수상 소감, 인터뷰가 함께 담겨 있어서 작품집을 읽는 또 다른 재미를 주고 있다.

수상한 작품들을 읽다 보면 지금 우리가 살면서 느끼고 마주하게 되는 다양한 감정들과 사회 문제들을 만날 수 있다. 박민정 작가의 <당신의 나라에서>에서는 우리 사회의 폭력성과 나 아니면 된다는 무신경을 볼 수 있었고 김금희 작가의 <오직 한 사람의 차지>에서는 어려운 처지의 한 남자와 그보다는 조금 나은 아내의 이야기가 슬픔과 함께 아픔을 주는 듯했다. 손홍규 작가의 <눈동자 눈동자>는 한 젊은이의 죽음을 막지 못했다는 괴로움을 안고 살아야 하는 초로의 주인공의 괴로움이, 조경란 작가의 <언젠가 떠내려가는 집>에서는 우리 사회의 새로운 가족 형태의 이야기를 만나 볼 수 있다. 개인적으로 가장 편안하게 읽었던 기준영 작가의 <조이>는 부모의 이혼으로 인해 오랜 시간 떨어져 살던 자매의 제회를 통해서 가슴 따뜻해지는 사랑을 보여주고 있는 듯하다.

이효석 문학상이라는 상을 수상하기 이전에 여러 문학상들을 통해 검증된 작가들의 작품이어서 인지는 모르겠지만 책 읽는 즐거움을 한껏 느끼게 해주는 작품집이다. 벌써 문앞으로 다가선 가을을 함께 하기에 너무나 좋은 작품들이 담겨있는 책이다. 

슈퍼 파워 암기법

슈퍼 파워 암기법 - 어떤 정보든 5초 안에 기억하고, 바로 성과로 만드는
체스터 산토스 지음, 석혜미 옮김, 정계원 감수 / 매일경제신문사 / 2017년 9월

세상을 살면서 어려운 점들 중에 하나가 무언가를 기억하는 것이다. 특히 나이 들면서 기억해야 하는 것들은 늘어나는데 기억력은 감소하면서 더욱 힘들어지는 것 같다. 그래서 요즘은 대부분의 사람들이 핸드폰의 기능에 의존하는 경우가 많은 듯하다. 그래서 다가온 미래에는 인공지능의 능력은 향상되고 인간의 뇌는 퇴화하는 기현상이 발생할지도 모른다고들 한다. 개인적으로는 너무나 비관적이고 비약이 심한 의견이라고 생각하지만 혹시 그런 세상이 온다면 어떤 일이 벌어질지 생각하기도 싫어진다. 그런 인간의 기억력을 향상시켜서 인간의 뇌를 단련시킬 수 있는 좋은 책이 있어서 읽어본다.

매일경제신문사에서 나온 <슈퍼 파워 암기법>은 미국 기억력 챔피언이자 세계 기억력 대회에서 미국 국가대표로 활약했던 체스터 산토스가 자신이 가진 기억력 향상 노하우를 쉽고 재미나게 보여주고 있는 책이다. 저자는 암기력은 특별한 사람들이 가진 특수한 재능이 아니며, 자신의 기억을 믿지 못하는 사람이나 건망증이 아주 심한 사람일지라도 자신이 제안하는 암기법과 두뇌 훈련법을 학습하고 실천한다면 모두가 슈퍼컴퓨터보다 뛰어난 암기력을 가질 수 있다고 말하고 있다. 또한 저자는 암기를 통해서 잘 훈련된 두뇌는 창의력 또한 우수하다고 말하고 있다. 우리들이 알고 있던 상식과는 조금은 다른 이야기이지만 이 책 속에서 저자의 생각을 만나보면 기억력 향상이 가진 매력들을 많이 만날 수 있다.

이 책에서 보여주는 암기법은 이야기 기법, 신체 기법, 일대일 대응 기법, 여정법 인데 누구나 한가지 정도의 기법은 사용해 보았을 것이다. 하지만, 그리 성공적인 결과를 달성하지 못했다면 아마도 저자와 같은 체계적인 연습을 하지 않아서 였을지도 모르겠다. 그래서 개인적으로 이 책에서 가장 마음에 들었던 점이 이론을 배우고 열심히 연습할 수 있는 ‘암기 천재가 되기 위해 연습하기’라는 부분이 있다는 점이다. 이 책은 이론서라기보다는 암기법을 훈련시켜 주는 실용서인 듯하다. 공부하는 학생이나 수험생 그리고 직장인 등은 물론이고 기억력 향상을 꿈꾸고 있는 사람들이라면 누구에게나 정말 커다란 도움을 주고 정확한 응답을 줄 수 있는 정말 좋은 책이다.

0초 공부법

0초 공부법 - 학교에서는 알려주지 않는, 시험을 지배하는 4가지 기술
우쓰데 마사미 지음, 강다영 옮김 / 매일경제신문사 / 2017년 9월

 제목부터 궁금증을 자아내는 매일경제신문사에서 나온 <0초 공부법>을 읽어 보았다. 이 책의 주요 내용은 학교나 학원에서는 전혀 알려주지 않는 시험을 잘 볼 수 있는 노하우이다. 저자가 소개하고 있는 시험을 잘 보는 방법은 학교나 학원에서는 아마도 절대 알려주지도 권하지도 않을 것 같다. 그럼 왜 저자는 이런 노하우들을 자신 있게 설명하고 있는 것일까? 아마도 시험을 대비한 공부라는 개념이 아니라 시험에 합격하기 위한 공부에 초점을 맞추었기 때문인 것 같다. 상대 평가가 아닌 절대 평가에 적합한 공부법인듯하다. 60점 이상이면 합격하는 자격증 시험 같은 분야에 적용할 수 있을 것 같은 책이다.

이 책은 본문 6장과 서장으로 구성되는데 서장을 읽으면서 이 책의 독특한 공부법의 기초를 배우고 본문에 들어가서 조금 더 자세하게 저자의 공부법을 배우게 된다. 1장 '0초 해답'에서는 객관식 시험은 기출문제 풀이만으로도 합격이 가능하다는 다소 위험한 방법을 제시한다. 물론 기출문제 풀이를 스없이 반복하라고 하고 있다. 2장과 3장에서는 0초 독해 이론과 실전을 다루고 있다. 0초 공부법을 배울 수 있도록 한 단계씩 설명해 주고 실제 적용하는 포인트도 제시해 주고 있다. 5장에서는 앞장들에서 다진 공부법으로 0초 공부법의 완성을 설명하고 있다. 공부에 필요한 스피드와 공부를 준비하는 시간 등을 흥미롭게 보여준다. 개인적으로 공부법보다는 6장에서 0초 공부법의 응용으로 보여주고 있는 0초 업무법이 신선하고 뇌리에 많이 남았다. 업무를 신속하고 정확하게 해낼 수 있는 능력에 도움을 줄 수 있을 것 같기 때문이다.

제목은 0초 공부법이지만 저자가 하고 싶은 말은 공부를 빠르게 하자는 게 아니라 공부를 하기 위한 준비나 마음가짐을 빠르게 갖자고 하는 것 같다. 지금까지의 공부법에서 효과를 보지 못해서 새로운 공부법을 찾고 있는 수험생이 있다면 한 번쯤 읽어본다면 저자의 방법을 바탕으로 나만의 공부법을 찾는 데 커다란 도운을 줄 책이다. 특히 객관식 시험을 준비하고 있는 수험생이라면 한 번쯤 만나보는 것도 좋을 듯하다. 

어린이를 위한 행복 심리학

어린이를 위한 행복 심리학 - 용기와 힘을 주는 아들러의 한마디
사이토 다카시 지음, 황세정 옮김 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2017년 9월

'개인 심리학'이라는 새로운 심리학 분야를 개척한 심리학자 알프레드 아들러의 긍정적인 생각을 아이들에게 쉽고 흥미롭게 이야기해 주고 있는 <어린이를 위한 행복 심리학>을 만나본다. 요즘 많은 매체를 통해서 아들러 심리학이 소개되고 있는데 아마도 아들러의 심리학이 '용기의 심리학' '긍정의 심리학'으로 불리며 많은 사람들에게 인생을 행복하게 살아갈 수 있는 힘과 용기를 주고 있기 때문인 듯하다. 그런 아들러의 심리학을 우리 아이들에게 적용해서 아이들에게 소극적인 마음을 극복할 수 있는 용기와 그 용기를 바탕으로 긍정적인 마인드를 가질 수 있게 도움을 주는 정말 좋은 책이다.

이 책의 구성은 1장 용기 있게 도전하자를 시작으로 총 5장으로 꾸며져있고 각장들은 28개의 소테마로 그 내용을 세분화하고 있다. 저학년 아이들이 읽기에도 전혀 부담이 되지 않을 짧은 이야기들이 재미난 그림들과 함께 담겨있다. 재미난 그림들이 아이들의 흥미를 끌고 있어서 끝까지 집중력을 가지고 읽을 수 있을 것 같다. 이 책을 통해서 아이들은 자존감이 무엇인지 어떤 삶이 행복한 삶인지 알 수 있을 것이다. 그리고 그런 자신을 만들어가는 방법들을 배우고 삶의 주인공이 자기 자신이라는 생각을 가지게 될 것이다. 또한 행복에 대해서 생각하면서 아이들이 스스로 생각하는 힘을 키울 수 있을 것이라 생각한다. 아이들 스스로 생각하고 행동할 수 있는 용기와 긍정적인 마인드를 배울 수 있는 좋은 기회를 주는 책이다.

이 책은 아이들이 읽어도 좋겠지만 개인적으로는 우리 어른들이 읽고 우리 아이들의 행복이 어디에서 어떻게 이루어지는지 또 우리 아이들의 밝은 웃음을 어떻게 지켜주어야 하는지 생각해 보는 시간을 가질 수 있었으면 한다. 또한 우리 어른들의 삶의 자세에도 커다란 도움을 줄 만한 내용을 담고 있는 책인듯하다. 제목은 '어린이를 위한 행복 심리학'이지만 어른들이 읽고 진정한 행복에 대해서 생각해보기에도 전혀 모자람이 없는 좋은 책이다. 아이들을 위해 싶고 가볍게 만들어진 책이지만 그 내용의 깊이나 생각의 폭은 어른들이 보기에도 충분하리라고 생각한다. 삶이 힘들고 혼란스러울 때 삶의 역경을 이겨낼 용기와 긍정적인 마인드를 가지게 해 줄 소중한 책을 만나 행복한 시간을 보내고 싶다면 이 책을 꼭 한번 만나보라 권하고 싶다.