소로의 메인숲

소로의 메인 숲 - 순수한 자연으로의 여행
헨리 데이비드 소로 지음, 김혜연 옮김 / 책읽는귀족 / 2017년 9월

미국 문학의 고전으로 손꼽히는 월든 호숫가의 오두막에서 지낸 경험을 바탕으로 쓴 ‘월든’의 저자로 유명한 헨리 데이비드 소로의 <소로의 메인숲>을 책읽는귀족을 통해서 만나본다. <소로의 메인숲>은 미국을 대표하는 문인이자 사상가인 소로의 탄생 200주년을 기념하기 위해 우리나라에서는 처음 소개된 책이라 한다. 소로가 미국 동북부에 위치한 메인 숲을 여행하면서 쓴 여행 기록이다. 1846년에 처음 찾은 메인 숲을 1853년과 1857년에 다시 방문한다. 소로는 세 번의 메인 숲 여행의 기록들을 죽음을 앞둔 병상에서 정리했다고 한다. 그런 까닭으로 더욱 소중하게 느껴지는 작품이다.

<소로의 메인숲>은 세 번의 여정별로 나뉘어 구성되어있다. 월든 호숫가 오두막에서 살고 있던 소로는 뉴잉글랜드 지방에서 두 번째로 높은 크타든에 오르고 페놉스콧강과 호수를 탐험하는 것으로 메인숲 여행의 시작을 연다. 시작부터 생소한 개척자들의 생활과 벌목에 관해 이야기하고 있어서 작품에 빠져들게 한다. 두 번째 여정은 따뜻하고 고요한 밤에 보스턴에서 출발해서 메인 숲속 체선쿡 호수에서 벌이는 무스 사냥을 보여주는데 낯선 무스 사냥에 대한 이야기가 너무나 흥미롭고 생생하게 표현되어 있어 좋았다. 세 번째 여정은 더욱 흥미로운 이야기를 만날 수 있다. 메인 숲의 알라가시 강과 동쪽 지류를 인디언의 안내로 깊숙한 곳까지 여행하게 된다. 그래서 세 번째 여정에서는 자연스럽게 아메리카 인디언에 대해 많은 것을 알게 된다. 각각의 여정 속에서 메인 숲을 너무나 섬세하게 표현하고 있어서 메인 숲을 그린 한 점의 그림 작품을 보는 듯하다. 그리고 소로의 깊은 성찰을 만날 수 있어서 힘들고 지친 삶에 커다란 에너지가 될 좋은 작품이다.

소로는 세 번에 걸쳐 메인 숲을 여행하면서 각각의 여정에서 보고 느낀 것들에 대해 자세하게 보여준다. 여행 경로와 이동 방식을 자세하게 기록했으며 메인 숲의 모습을 그곳에 자생하는 식물들을 채집하고 관찰하여 섬세하게 기록하고 있다. 작가의 섬세한 표현들을 읽다 보면 어느새 메인 숲속을 거늘고 있는 듯한 상쾌함을 느끼게 된다. 깊은 숲속에서 가질 수 있는 짙은 힐링의 향을 이 작품을 통해서 맡을 수 있을 것이다. 소로의 발자취를 따라 걷는 메인 숲 여행은 어둡고 쓸쓸하지만 밝고 아름답게 빛나는 힐링의 빛을 만날 수 있는 진정한 힐링 여행이 될 것이다. 깊어가는 겨울밤을 따뜻한 온기로 채워줄 사랑이 가득 넘치는 작품이다.

2017 제17회 노작문학상 수상작품집

2017 제17회 노작문학상 수상작품집
홍신선 외 지음 / 새봄출판사 / 2017년 10월

 오랜만에 시집을 접한다. 2년 전인가 어느 시인의 첫 시집을 만나 본 이후 처음으로 시집을 펼쳐본다. 학창시절 교과서에서 만난 시인들의 시집을 시작으로 많은 작품들을 만나보았지만 어느 순간 시와 멀어지게 되었다. 아마도 ‘생각’이라는 단어와 멀어지면서부터 시도 멀어진듯하다. 시를 읽고 시인과 함께 생각하던 시절이 좋았다. 하지만 세월에 떠밀려 공부를 하고 직장을 구하고 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 꾀 오랜 시간을 보냈다. 그러면서 ‘생각’하는 즐거움을 잊고 살아온 것 같다. 시를 보면서 삶을 생각하고 시를 통해서 사랑을 배우던 시절을 떠올리며 제17회 노작문학상 수상작이 담긴 <2017 제17회 노작문학상 수상작품집>을 열어본다.

노작은 <나는 왕이로소이다>로 너무나 유명한 시인 홍사용의 호라고 한다. 실패한 독립운동의 아픔과 슬픔을 바탕으로 순수 문예 동인지 <백조>를 창간하며 ‘낭만주의’의 대표적인 시인으로 활동한 홍사용의 문학정신을 기리고 계승하기 위해 2001년부터 제정된 ‘노작문학상’은 수상자 홍신선 시인이 수상 소감에서 밝혔듯이 ‘문학적 순일성’을 강조하는 듯하다. 그래서인지 이번 작품집에 실린 글들에는 요즘 쉽게 만나볼 수 있는 그런 가벼운 글들이 보이지 않는다. 작품들의 한행 한행이 가슴속에 강한 울림을 주고 머릿속에 짙은 여운을 남긴다.

수상자 홍신선 시인은 일흔이 넘은 나이에도 현역을 고집하는 많은 수상 경력을 가진 중견 시인이다. 그런 시인의 작품들이 지금을 사는 우리들에게 묵직한 느낌으로 다가오는 것은 당연한 것이다. 하루가 다르게 바뀌는 세상에 순응하기 위해 어디로 가는지도 모르면서 바쁘게 살아가는 우리들에게 시인의 작품들은 그리움을 선물하고 있다. 옛것에 대한 그리움, 계절의 아름다움에 대한 그리움, 그리고 세상사와 거리를 둔 여유에 대한 그리움을 그려내고 있다. 정신없이 생각 없이 보내는 시간들에 대한 아쉬움을 짙게 하는 작품집이다.

노란색 표지가 삶의 어둠을 걷어내버리고 밝은 길을 보여주는 듯한 작품집에는 수상자 홍신선 시인의 작품 외에도 공광규, 김승희, 김중일 시인을 포함한 10인의 작품들도 만나 볼 수 있어 더욱 좋다. 추운 날씨로 시렸던 가슴을 따뜻하게 보담아 줄 작품들이 가득하다. 이번 작품집의 또다른 매력은 책표지와 같은 노란색 표지의 노트가 함께 한다는 것이다. 노란 노트에 삶에 비타민 같은 아름다운 울림을 담으며 따뜻한 봄날을 기다려 보는 것도 좋을 듯하다.

인투 더 워터

인투 더 워터
폴라 호킨스 지음, 이영아 옮김 / 북폴리오 / 2017년 12월

영화로 만들어진 전 세계적인 베스트셀러 ‘걸 온 더 트레인’의 작가 폴라 호킨스의 새로운 작품 <인투 더 워터>를 미래엔의 북폴리오를 통해서 만나본다. ‘걸 온 더 트레인’에서 보여준 스릴러의 재미를 다시 한번 소환해서 우리들의 가슴을 심하게 두근두근하게 만드는 소설이다. 폴라 호킨스 특유의 글 솜씨를 다시 한번 만나볼 수 있다는 즐거움은 이 작품이 주는 또 다른 설렘이다. 하지만 <인투 더 워터>의 가장 큰 매력은 작품 속에 등장하는 인물들의 심리 상태를 정말 섬세하게 표현하고 있는 데 있는 것 같다. 사건의 배경이 되는 작은 마을의 자연환경도 등장인물들의 심리 변화와 함께 잘 묘사되고 있어서 작가의 섬세함을 느낄 수 있다. 한마디로 섬세한 심리 묘사와 적절한 배경 표현이 돋보이는 작품이다.

Drowning Pool - 익사의 웅덩이라는 어색한 직역만큼이나 불편한 진실을 담고 있는 drowning pool은 16 ~ 17세기 마녀사냥에서 마녀를 감별하는 웅덩이로 쓰였다고 한다. 물에 빠져서 가라앉으면 마녀가 아니고, 물위로 뜨면 마녀라는 비논리적인 웅덩이 감별 법은 그냥 죽음으로 가는 웅덩이였던 것이다. 소설의 배경이 되는 벡퍼드에도 기묘한 이야기를 가진 절벽 밑 웅덩이가 있고 그곳에서 벌어진 사건들이 이 작품의 시작과 전개를 맡는다. 폴라 호킨스의 작품은 ‘여성’이 주인이다. 절벽 밑 웅덩이에서 죽은 이들도 모두 여성이고 그 죽음을 파헤치려는 이들도 여성이다. 남성은 방관자이거나 그저 가여운 존재로 등장한다. 나쁜 짓들을 일삼지만 전혀 존재감 없는 불쌍한 이들이 남자들의 역할이다. 자존감 있는 여성들이 남성들이 벌이는 바보 같은 폭력을 우습게 만들어 벌인 작품이다.

이야기 속으로 들어가는 시작은 조금은 산만하고 어수선하다. 많은 등장인물들이 각자가 화자가 되어 자신들의 이야기를 하는 까닭으로 인해 낯선 이야기의 중심을 찾기가 난해하기까지 하다. 하지만 각기 다른 화자들이 자신들의 입장에서 자신들의 이야기를 들려주는 동안에 이야기는 점점 더 흥미를 더해가고 작은 이야기들이 서로 연결되면서 <인투 더 워터>를 통해서 작가가 말하려 하는 이야기의 중심을 알 수 있게 된다. 그 중심은 다양한 느낌만큼이나 많을 수 있겠지만 분명한 것은 고달픈 현대인들의 삶에 에너지를 불어넣을 수 있는 작품이라는 것이다.

“너도 조금은 좋았던 거지?” 죽은 언니에게 들은 이 말 한마디로 인해 오랜 시간을 남보다 못한 사이로 지내온 자매 사이는 동생이 언니의 죽음의 비밀에 조금씩 다가가는 동안 자신의 오해의 웅덩이에서 빠져나오게 되면서 언니의 딸 즉 조카와 새로운 사이를 만들어가게 된다. 정말 단순한 오해가 커다란 결과를 만들어 내는데 누구보다 친하게 지낼 수 있는 친자매를 갈라놓은 말을 보면서 소통의 소중함을 다시 한번 절실하게 느끼게 된다. 강의 어두운 그림자 속으로 살아진 여성들의 죽음들이 밝혀지는 순간 너무 쉽다는 생각에 반전을 기대하게 되는데 역시 반전은 우리를 기다리고 있다. 마지막까지 조금씩 결말을 향해가는 등장인물들의 섬세한 심리 묘사 속에서 만나는 반전을 그려보는 재미는 이 작품의 많은 매력 중에 하나이다.

괴물이라 불린 남자

괴물이라 불린 남자 ㅣ 스토리콜렉터 58
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2017년 11월

과잉기억 증후군이라는 독특한 소재를 다룬 데이비드 발디치의 스릴러'모든 것을 기억하는 남자'의 후속작 <괴물이라 불린 남자>를 북로드를 통해서 만나본다. 모든 것을 기억하는 능력은 행운일까? 불행일까? 이 질문의 답을 생각해 보는 것만으로도 이 소설은 충분히 흥미롭다. 개인적인 생각으로는 불행할 듯하다. 모든 것을 기억한다면 각종 시험에서는 탁월한 점수로 행운일 수도 있겠지만 우리들 삶에서는 기억하고 싶은 일들보다 잊고 싶은 순간들이 더 많은 듯해서 불행할 듯하다. 이 소설의 주인공 에이머스 데커도 사랑하는 가족들의 살해 현장을 잊지 못하는 괴로움 속에서 살아야 한다는 불행을 안고 있다. 하지만, 데커는 불행일지도 모를 능력을 타인의 행운을 위해 기꺼이 사용한다. 그리고 그 행운을 지키기 위해 노력한다. 이런 정의로운 데커의 활약은 다음 편을 기대하게 하는 커다란 요인일 것이다.

사형 직전에 사형이 취소된다면 행운일까? 불행일까? 이건 누가 봐도 엄청난 행운일 것이다. 이런 기가 막힌 행운아 멜빈 마스는 부모를 살해했다는 죄목으로 사형을 기다리고 있었다. 그런데 생면부지의 찰스 몽고메리가 자신이 저지른 범죄라 자백하고 전기의자에서 삶을 마감한다. 그의 자백 뒤에 숨은 진실을 알아내기 위해 데커를 비롯한 데커의 동료들이 동료들이 마스의 사건을 재조사한다. 그리고 재조사를 통해서 새로운 사실들이 하나둘 밝혀지게 된다. 그런데 580여 페이지에 달하는 두꺼운 책을 단번에 읽게 만드는 매력은 밝혀지는 사실 뒤에는 또 다른 반전이 기다리고 있어서 인듯하다. 말 그대로 반전에 반전을 거듭하며 우리들의 눈을 책에서 띌 수 없게 만들고 우리들의 생각을 데커의 생각에 고정하게 만든다.

우리에게 아직도 풀지 못한 문제가 '이념 갈등' '친일 잔재 청산'등이 있다면 미국에는 아직도 풀지 못한 문제가 어떤 것들이 있을까? 바로 미국의 오래된 문제를 다루고 있어서 더욱더 흥미롭고 재미나게 볼 수 있는 책이다. 단순한 스릴러가 아닌 미국 사회가 가진 문제를 바탕으로 쓴 사회 소설 같은 느낌을 준다. 조금씩 다가가는 진실이 너무나 커다란 힘 뒤에 숨어있어서 숨은 진실을 끌어내는 과정이 너무나 재미난 이야기들을 만들어내고 있다. 커다란 힘에 의해 FBI 도움마저 받지 못하게 된 데커와 마스가 맞서 싸우게 되는 존재는 도대체 누구일까? 또 누구보다 행운아였던 마스에게 닥친 불행은 무엇일까? 데커와 마스는 어떤 방법으로 커다란 악의 어둠을 거두어내게 될까? 다소 두꺼운 책 두께가 부담스러울 수도 있지만 책의 첫 페이지를 읽는 순간 끝 페이지를 보지 않고는 책을 내려놓지 못하게 될 것이다. 그러니 충분히 생각하고 책의 첫 장을 열어야 할 것이다. 책을 덮는 순간 바로 에이머스 데커의 다음 이야기가 보고 싶어질 것이다.

파리의 아파트

파리의 아파트
기욤 뮈소 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2017년 11월

전 세계 40여 개국에 출간된 2017년 프랑스 베스트셀러 1위 <파리의 아파트>를 밝은세상을 통해서 만나본다. 세계적인 작가 기욤 뮈소가 이번에는 어떤 이야기를 들려줄지 정말 기대되는 작품이다. 이야기는 12월 20일 파리를 시작으로 마드리드를 거쳐 12월 25일 뉴욕에서 끝을 맺는다. 즉 5일간 두 남녀 주인공이 펼치는 흥미진진한 이야기를 담고 있는 스릴러 소설이다. 스릴러 소설이지만 여느 소설과 다르게 범인도, 범인을 쫓는 두 주인공도 색다른 이력을 가진다. 또한 잊힌 유명 화가의 세 점의 그림을 찾아 나섰던 두 주인공이 그림을 찾는 과정에서 조금씩 밝혀지는 화가의 어린 아들의 죽음의 진실은 이 책을 단번에 읽게 만든다. 진실에 다가갈수록 반전에 반전을 거듭하는 이야기의 끝은 연쇄살인범에게로 향한다.

소설의 처음은 여자 주인공 매들린이 백화점에서 어린 남자아이를 우연히 만나는 장면으로 시작된다. 아이를 원했지만 아이를 갖지 못해서 헤어진 연인의 아들을 만나게 되고 그 만남으로 인해 잊힌 줄 알았던 아픔과 슬픔이 한꺼번에 몰려들어 매들린은 다시금 어두운 터널 속으로 들어가게 된다. 이야기의 중심에는 또 다른 어린 남자아이가 있다. 그 아이의 죽음과 실종을 둘러싼 미스터리가 너무나도 재미나게 펼쳐진다. 하나의 수수께끼 뒤에 또 다른 수수께끼가 등장하며 쉴 새 없는 의문과 답이 긴장의 끈을 놓지 못하게 하는 흥미로운 이야기이다.

이야기의 본격적인 시작은 두 남녀 주인공 가스파르와 매들린의 기묘한 만남에서 시작된다. 각자 다른 목적으로 같은 날 파리에 도착한 두 남녀는 아파트 계약의 혼선으로 인해 같은 아파트에서 맞닥뜨리게 된다. 둘은 서로 다른 경로를 통해 그 아파트의 주인이었던 화가 숀 로렌츠의 기구한 삶을 알게 된다. 그리고는 숀 로렌츠가 죽기 직전 그렸다는 작품의 존재도 불확실한 세 점의 그림을 함께 찾아 나서면서 이야기는 흥미롭게 전개된다. 실연의 아픔과 자신의 직업에 대한 회의로 자살까지 감행했던 전직 여형사 매들린과 세상을 등지고 몬태나 숲속에 은둔해 살던 작가 가스파르의 첫 만남은 마치 로맨틱 코미디를 보는 듯하다. 그래서 이야기를 읽는 동안 둘의 사랑이 이루어질까 하는 궁금증이 범인은 누구일까 하는 궁금증만큼이나 컸다.

세 점의 그림 속에 숨겨져 있던 새로운 진실이 잔잔하게 흘러가던 이야기에 가속을 붙쳐 준다. 그리고 그 진실을 밝혀내기 위해 동분서주하면서 지극히 비관적이고 염세적이던 가스파르는 조금씩 따스한 인간으로 변한다. 메일도 핸드폰도 없었던 가스파르가 누군가와 소통을 하기 위해 핸드폰을 사고 남에게 의지했던 타인과의 소통을 직접 하게 되는 것이다. 매들린 역시 진실을 찾아가는 동안 잃었던 자존감을 회복하게 된다. 두 주인공의 변화에는 기욤 뮈소의 작품에서 늘 만날 수 있는 사랑이 바탕이 된다. 인간에 대한 사랑이 둘의 주위에 머물고 있던 과거의 어둠을 밝은 빛으로 덮어버린 것이다.

소설의 전반에 흐르는 사랑 중에서 주가 되는 사랑의 흐름은 '부성애'이다. 여러 형태의 부성애가 등장하게 되는 데 어설픈 반항을 일삼는 중학생 아들을 둔 아버지이기에 더욱 공감하며 읽을 수 있었던 것 같다. 기욤 뮈소 자신이 네 살 아이를 키우는 아버지이기에 부성애에 대한 이야기를 잘 표현할 수 있었을 것이다. 아버지의 자리가 조금씩 사라져가는 요즘 현실을 보여주고 있는 듯했다. 그리고 여러 사랑의 흐름의 끝을 만나는 순간 작품은 결말을 마지 하게 되는데 그 결말이 개인적으로 좋아하는 결말이어서 너무나 행복하게 책장을 덮을 수 있었다.