뇌 안에 잠든 기억력을 깨워라

뇌 안에 잠든 기억력을 깨워라 - 뇌과학 전문의가 알려주는 기억력 상승의 비밀
가키기 류스케 지음, 이진원 옮김 / 매일경제신문사 / 2016년 12월

자녀가 학생인 경우 학습 효과를 높일 수 있는 기억력 향상에 대한 책이 책장에 한두 권쯤은 꽂혀있을 것이다. 그만큼이나 기억력 향상에 대한 관심은 어른이나 아이나 할 것 없이 우리 사회의 큰 관심사이고 특히 지금도 서점에 가면 쉽게 만날 수 있는 부류의 책이 암기력이나 집중력 향상에 관한 책이다. 그런 책들을 보면서 지극히 주관적이라는 생각을 하고는 했는데 그런 내 생각을 정리해준 고마운 책이 있어 소개해 보려 한다. 이 책의 저자는 뇌를 연구하는 유명한 뇌 과학자인 가키기 류스케이다. 저자가 일본인이라서 우리의 현실과도 어느 정도 잘 맞는다. 기억력을 향상시키는데 관심이 많은 것은 일본이나 우리나라나 대학이라는 커다란 시험을 준비해야하기 때문일 것이다.

이 책의 전체적인 내용은 기억하는 구체적인 방법을 제시하고 있지는 않다. 저자의 결론을 보면 각자에 맞는 각자 자신만의 암기법, 학습법을 찾는 것이 중요하다고 말하고 있다. 지극히 당연하고 진부한 결론이지만 시중의 주관적인 방법을 내세우는 책들에 비하면 정말 객관적으로 기술된 책인듯하다. 1장에서는 기억을 담당하는 뇌의 구조를 바탕으로 뇌지문에 대해 언급하고 있는데 다소 지루하고 딱딱할 수 있을 내용을 쉽게 설명하고 있다. 2장과 3장에서는 학습법과는 거리가 좀 있지만 기억력이 쇠퇴해지는 치매 등을 예방할 수 있는 방법 등을 제시하고 있어서 좋았다. 4장과 5장에서는 기억력 향상을 통한 학습법에 대해서 기술하고 있고, 6장에서는 고대에서부터 전해져오는 다양한 암기법들을 소개하고 있다. 1장에서 6장까지 공통적인 내용은 구체적인 실험을 예로 보여주면서 과학적으로 접근하려고 노력하고 있다는 것이다. 개인적으로 가장 좋았던 부분은 질문에 답을 해주는 형식으로 꾸며진 부록 '뇌과학자에게 직접 듣는다'이다. 평소 궁금했던 다수의 문제들에 대한 답을 쉽고 자세하게 볼 수 있어서 너무나 좋았다.

책의 내용이 너무 간추려졌다는 느낌을 받았지만 그래도 짧은 내용 속에서 새로운 많은 것들을 접할 수 있어서 좋았다. 간접적으로 접했지만 뇌를 연구하는 과학자들의 실험들도 이 책을 더욱 흥미롭게 해준다. 다양한 암기 법과 기억력 쇠퇴에 따른 예방법들을 만날 수 있는 좋은 책이었다.   

정말 지독한 오후

정말 지독한 오후
리안 모리아티 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2016년 11월

베스트셀러 "허즈번드 시크릿"의 저자 리안 모리아티 의 2016년 아마존 소설 부문 1위에 빛나는 "정말 지독한 오후" 를 만나 본다. 전 세계 40개국 판매와 영화화가 확정되었으리만큼 전 세계 독자들에게 인정받은 소설을 읽는다는 것은 정말 행복한 경험이었다. 참 놀라운 작품이다. 처음에는 660P에 달하는 두께에 놀라고, 다음에는 그 두꺼운 볼륨감 있는 책을 단숨에 읽었다는 것에 놀랐다. 또, 재미나고 흥미로운 이야기 전개와 반전에 반전을 거듭하는 작품 속 이야기에 계속해서 놀라움을 간직하게 만드는 매력적인 작품이다. 그런 놀라운 경험들은 이 작품이 영화로 재구성된다면 어떤 작품으로 그려질지 벌써 기대되는 까닭이기도 하다. 평범한 이야기를 통해서 평범한 삶을 너무나 잔잔하게 표현하고 있지만 그 평범한 글이 한순간 특별하게 느껴지게 하는 능력을 가진 특별하고 매력적인 작가 리안 모리아티를 만나 행복한 시간을 보냈다.   평범한 삶이 특별한 사건을 만났을 때의 인간의 심리 변화를 너무나 잘 그려놓은 작품이다.

이야기의 시작은 평범한 오후에 특별하지 않은 세 가족의 바비큐 파티에서 시작된다. 그 평범한 바비큐 파티에서 일어난 일련의 사건으로 인해 평범했던 오후는 특별한 오후가 되어버리고 그 사건을 받아들이는 세 부부의 서로 다른 반응들이 이야기를 재미나게 또, 흥미진진하게 이끌어준다. 끝까지 읽지 않는다면 그들의 반응을 이해하지 못할 정도로 이야기의 전개는 치밀하고 은밀하게 이루어진다. 치밀하게 짜인 이야기의 흐름 속에서 작품 속 부부들의 반응들을 이해해가는 과정이 더욱더 흥미로운 소설이다. 꾸며진 이야기를 보면서 '내가 올리버였다면' 또는 내가 '샘이었다면' 어떻게 반응하였을까 하면서 현실 속의 우리들의 삶과 이야기 속 부부들의 삶을 견주어보는 것도 정말 재미난 일이었다.

이야기의 구성은 현재를 힘겹게 살아가면서 기억 속에서 사라진 그날의 특별한 사건을 기억해내려는 주인공 에리카를 중심으로 어릴 적부터 에리카의 좋은 친구이자 슬픈 라이벌인 클레멘타인, 그리고 파티를 주최했던 스트리퍼 출신의 티파니까지 특별한 오후를 함께했던 평범했던 가정의 아내인 세 여인이 축이 되어 짜인다. 저자는 '현재'와 '바비큐 파티 날'을 각기 다른 시점으로 자연스럽게 오가면서 독자들에게 그날의 특별했던 사건과 그 날 이후 특별해져버린 세 부부의 관계를 보여준다. 그 속에서 평범했던 오후의 평범한 이야기가 어떻게 지독한 오후의 특별한 이야기가 되는지 잔잔한 어투로 독자들에게 조금씩 천천히 보여주고 있다.

작품 속 주인공 에리카는 편집증으로 망가진 삶을 사는 어머니 탓에 어려서부터 친구 클레멘타인의 가족들의 보살핌 속에 성장하고 그 과정에서 자신도 모르게 클레멘타인을 질투도 하고 그녀를 동경하기도 하는 정상이 아닌 혼란한 삶을 산다. 그 혼란한 삶 속에서 친구이기도 하고 라이벌이기도 한 클레멘타인 역시 자기 자신보다는 에리카와 더 친하게 지내는 자신의 어머니의 사랑을 의심하며 혼란스러운 삶을 살게 된다. 하지만, 그날의 '바비큐 파티'가 혼란스럽던 삶을 끝내게 해준다. 정말 아이러니하게도 정말 끔찍했던 사건을 겪으면서 두 여인은 어둡던 자신의 삶에서 빠져나와 밝은 미래를 향해서 첫 발걸음을 내딛는다. 그녀들의 새로운 출발을 함께 할 수 있어서 좋았다.

경제로 읽는 교양 세계사

경제로 읽는 교양 세계사 - 경제를 중심으로 역사, 문학, 시사, 인물을 아우른 통합 교양서
오형규 지음 / 글담출판 / 2016년 12월

P.123. 정해진 법규에 따라 일하는 공무원을 최고의 직업으로 여기는 나라에서는 혁신과 진보가 일어날 수 없다.

P.135. 일찍이 칭기스칸은 "자손들이 비단옷을 입고 벽돌집에 사는 날 제국이 망할 것이다" 라고 경고했다.

P.223. 볼테르는 세상이 낙관적인지 비관적인지 답을 주지는 않았다. 하지만 인생에 정말 중요한 것은 추악한 정치나 뜬구름 잡는 철학이 아닌 일상의 노동임을 일깨우고 있다.

P.307. 광기와 선동의 전체주의가 일으킨 전쟁이지만 그 이면에는 세계 대공황이 있었다.

P.313. 경제 전쟁에서 이기려면 누구 하나 잘하는 게 아니라 모두가 열심히 잘해야 한다.

P.327. 하지만 미래는 미리 정해진 유토피아나 디스토피아가 아니다. 미래는 나,우리,그리고 인류가 만들어가는 것이다.

언제나 즐겁고 재미나게 읽는 책의 내용 중에서도 더욱더 흥미로운 내용이 인류의 발자취를 볼 수 있는 인류의 역사에 관한 책이다. 우리 인류가 걸어온 길을 따라 조상들의 삶을 들여다보는 것은 정말 매력적인 일이다. 거기에 인류의 미래까지 이야기하고 있어 흥미를 더해주는 책이 있어 만나본다. 방대한 내용의 세계사를 흥미로운 인류의 경제 이야기와 함께 보여주고 있어서 정말 좋았다. 너무나 흥미로운 이 책은 글담출판사에서 나온 경제로 읽는 교양 세계사 라는 제목의 책이다. 제목에서부터 느껴지듯이 역사와 경제, 그리고 문학, 인물, 시사까지 인문학의 전반을 다루고 있다.

이 책의 구성은 총 5부 20장으로 꾸며져있다. 역사의 흐름 순으로 쉽고 차분하게 꾀 많은 분량의 이야기를 독자에게 전달하고 있다. 조금은 따분하고 지루하게 느껴질 수 있는 세계사를 흥미로운 인류의 경제 발전과 함께 재미나게 보여주고 있다. 제1부에서는 인류 경제의 시초인 교환으로부터 실크로드까지 주요 세계사와 함께 정리해주고 있고, 제2부에서는 중세 암흑기에서의 경제상황을 동서양을 비교하며 보여준다. 제3부에서는 산업혁명과 자유무역을 바탕으로 근대 경제에 대해 이야기한다. 그리고, 제4부에서는 경제와 함께 각국의 환경에 따라 발생한 사회주의,제국주의 등을 재미나게 기술하고 있다. 개인적으로 가장 흥미로운 부분이었던 제5부는 현대 경제를 이야기하면서 인류의 미래를 함께 보여주고 있어서 이 책이 단순한 세계사나 경제사에 대한 이야기를 담기보다는 인류가 걸어온 길을 인문학의 전분야에 걸쳐서 바라보고 있다는 생각을 하게 된다. 정말 폭넓고 깊이 있게 인류의 역사를 둘러보고 온 느낌을 주는 책이다.

각 장의 내용 중에는 경제학 용어를 쉽고 자세하게 설명해주는 이코노믹 키워드가 있어서 경제에 관한 지식의 깊이를 더해주고 있고, 끝부분에는 함께 보는 문학을 통해 그 장에서 설명하고 보여주었던 내용을 소재로 하는 문학 작품들을 설명해주고 있다. 또, 함께 읽는 시사를 통해서는 현재 벌어지고 있는 사회현상들과 연관 지어 설명해주어 생각의 폭을 넓혀주고 있어서 너무나 좋았다. 특히, 알지 못했던 문학 작품들 속의 이야기를 새롭게 알게 된다는 것은 정말 신선한 경험이었다.

정말 흥미롭고 재미난 인류의 역사를 경제와 함께 바라볼 수 있게 해주어 새로운 시선을 갖게 해주는 좋은 책이다. 새로운 시선으로 새롭게 세계사를 접해보고 싶은 독자들에게는 정말 흥미롭게 다가설 책이다. 또, 새로운 시선으로 미래를 바라볼 수 있는 힘을 얻을 수 있는 책이기도 하다. 어려운 밤 속을 헤매고 있는 우리 경제를 다시금 생각해보게 하는 좋은 시간이었다.

사회계약론

사회계약론 - 쉽게 읽고 되새기는 고전, 한국출판문화산업진흥원 청소년 권장도서 선정 ㅣ 클래식 브라운 시리즈 5
장 자크 루소 지음, 김성은 옮김 / 생각정거장 / 2016년 12월

학창시절 수업시간에 제목으로만 접해보았던 장자크 루소의 사회계약론을 읽어본다. 너무나 실망스러운 정부와 국회의원들로 인해 매일을 한숨으로 지내다가 우연한 기회에 이 책을 접하고 지금이야말로 이 책이 우리들 지친 마음에 작은 위안을 줄 수 있을 것 같아서 단숨에 읽었다. 이 책은 장자크 루소의 사회계약론의 핵심만을 추리고, 그 골라낸 핵심을 자세한 설명을 통해서 알기 쉽게 보여주고 있다.  저자의 새로운 시선으로 바라보고 쓴 짧지만 임팩트 있는 글들이 독자들의 시선을 사로잡는 매력적인 책이다.

저자[김성은]는 사회계약론을 설명하면서 중간중간 장자크 루소의 삶과 생각에 대해 조금씩 보여준다. 그 속에서 만난 장자크 루소는 그의 저서 [에밀]에서 본 철학가적 기질도, [사회계약론]을 통해서 볼 수 있었던 계몽사상가적 기질과는 거리가 멀어 보인다. 특히 다섯 자녀들을 고아원에 버렸다는 사실을 처음 알게 되었을 때는 이 책을 읽을 필요가 있을까 싶었다. 모든 도덕성의 기본이 천륜이라 느끼고 살고 있어서 더 그런 느낌이었는지 모르겠다. 요즘 우리 사회에 필요한 것은 보편적인 상식인 것 같다. 강자는 약자를 보호하고 함께 살아가야 한다는 것들과 같은 정말 유치원 아이들도 다 아는 기본적인 상식이 너무나 절실한 요즘이다. 루소는 이 책에서 "일반 의지" 라 하여 사회를 위해 살아야 진정한 자유로운 삶을 얻을 수 있다고 말하고 있는데 그것이 아마도 우리들에게 필요한 상식적이고 합리적인 삶일 것이다. "일반 의지" 를 글로 적어놓은 것이 법이라고 하고 있다. 제발 사회 구성원들의 동의하에 정해진 법을 자연스럽게 파괴하는 정부와 그 파괴 행위를 감시하지 못한 국회는 반성하고 또 반성하여야 할 것이다. 자기들 밥그릇 만을 위한 정치가 아니라 국민들의 삶을 위한 정치를 하기를 바란다. '개별 의지'가 아닌 '일반 의지' 가진 리더들을 만나보고 싶다.

민주주의 사회에서는 국민을 이끌어 갈 리더의 역할이 중요하다. 그리고, 그 리더를 고르고 그 리더의 행위를 감시하고 지켜보는 정치적 능력을 키운 국민들의 역할은 더욱더 중요하다고 말하고 있다. 정말 백 퍼센트 동의한다. 국민들이 제대로 된 정치를 위해 신경을 쓰고 노력해야 한다. 하지만, 현실은 계속되는 투표율의 하락이다. 이 번 무능한 정부 리더와 감시하지 못하고 뒷북치고 있는 정치 리더들을 보면서 다시 한번 리더의 중요성과 그 리더를 뽑는 국민의 정치 참여의 중요성을 알 수 있었다. 이 책에서 처음부터 끝까지 강조하고 있는 내용이기도 하다. 새해에는 진정한 리더를 만날 수 있는 행복한 한 해가 되었으면 한다.

합리적 보수를 찾습니다

합리적 보수를 찾습니다 - 우리가 잃어버린 보수의 가치
로저 스크러튼 지음, 박수철 옮김 / 더퀘스트 / 2016년 11월

과거를 지키면서 근대적이어야 하고, 전통을 지키면서 창조적이어야 한다.

늘 그래왔지만 요즘 들어 '보수' 와  '진보'라는 단어가 여기저기서 많이도 언급되고 있다. 그 속에서 나 자신이 진보인지 보수인지 판단하기 조차 어려운 게 사실이다. 시시각각 변하는 나 자신을 보면서 이도 저도 아닌 이방인 같다는 생각을 하곤 한다. 진보 진영의 말을 들어보면 그들이 옳고, 보수의 견해를 듣다 보면 그들도 옳은 것 같고 우리들 모두 참 어려운 시간들을 보내고 있는 것 같다. 그런 어려움을 조금이나마 달래보려고 잡은 책이 로저 스크러튼이 쓴 "합리적 보수를 찾습니다" 이다. 저자는 자기 자신을 보수라고 자신 있게 말할 만큼 보수적인 성향의 학자인 듯하다. 그런 저자를 통해서 보수라는 개념과 진정한 보수란 무엇인지를 알아가는 재미를 찾을 수 있는 책이다.

'자유는 매우 좋은 말과 깉다. 히만 그 말을 타고 어디론가 가야 진짜 좋다고 할 수 있다.'

이 책에서는 개인의 자유와 선조들이 남겨준 전통을 지키고 보완해 나가는 것이 진정한 보수라 말하고 있다. 그런 보수가 영국 내에서 걸어온 길을 보여주고 혁신에 매달리어 전통적인 가치를 신경 쓰지 않는 진보를 다시금 생각해 보게 한다. 영국이라는 나라의 특성과 우리의 현실이 과연 일치하거나 비슷한지는 모르겠다. 하지만, 진보와 보수의 대립 양상은 너무나 닮은 꼴이다. 특히 요즘들어 서로의 생각이나 의견은 무조건 뒤로하고 자신들의 생각과 가치만을 내세우는 양 진영이 영국의 보수와 진보와 다르지 않은 듯싶다. "합리적" 이란 제목처럼 저자는 보수의 진정한 가치를 개인적인 가치보다는 우리 사회를 위한 희생과 전통적인 인간의 가치에서 찾으려 하고 그런 많은 이야기들을 보여주고 있다.

조금은 지루하고 딱딱한 이야기지만 합리적인 보수를 알아가는 동안 합리적인 진보도 알 수 있었던 것 같아서 좋았다. 지구 상에서 덴마크의 행복지수가 가장 높다고들 한다. 그것은 아마도 나라가 만들어준 행복이 아니라 국민 개인 개인이 행복해서일 것이다. 서로를 비교하지 않는데서 오는 자존감이 행복으로 이어진 듯하다. 보수와 진보를 비교만 하지 말고 서로 보완하며 함께 공존할 수 있다면 좋을 것 같다는 생각을 하게 된다. 그런 합리적인 보수와 진보가 함께하는 사회를 꿈꾸어 본다.