인간을 읽어내는 과학

인간을 읽어내는 과학 - 1.4킬로그램 뇌에 새겨진 당신의 이야기
김대식 지음 / 21세기북스 / 2017년 3월

P113. "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다."

     너무나 당연하고 확실한 데카르트의 명제는 뇌가 손상되면 성립하지 않는다.

     우리는 자신이 합리적으로 의사 결정과 선택을 한다고 생각하지만

     인간의 선택은 대부분 비합리적이며 서로 연결되지 않고 독립적으로 이루어진다.

     다만 우리 뇌가 선택을 정당화하기 위해 자신만의 이야기를 꾸며낼 뿐이다.

배철현 교수의 "심연"이후 건명원​(建明苑)에서 강연하고 있는 저자들의 책을 자주 접하고 있다. 건명원에서 이루어진 인문학 강의를 책으로 만나보는 흥미로운 경험으로 개인적으로 요즘 즐기고 있다. 이번에 즐거움을 선사해줄 책은 21세기북스에서 나온 "인간을 읽어내는 과학"이라는 다소 딱딱한 느낌의 제목의 책이다. 저자는 과학과 철학을 넘나들며 인류의 미래를 날카롭게 분석하는 뇌과학자로 유명한 카이스트의 김대식 교수이다. 저자는 뇌과학이라 생소한 분야를 처음 접하는 이들에게 이 책을 통해서 뇌 또는 자아에 대한 매뉴얼을 전달해 주고 싶다고 말하고 있다. 저자가 말하는 뇌에 대한 매뉴얼을 이 책을 통해 만나 본다.

이 책의 구성은 총 5강으로 구성된다. 1강. 뇌와 인간 '나'는 존재하는가에서는 '나'라는 존재 자체에 대해 뇌를 통해 이야기하고 있고, 2강. 뇌와 정신 '나'는 합리적인 존재 인가에서는 선택과 관련지어 합리적인 존재로서의 '자아'에 대해 설명하고 있다. 그리고, 3강. 뇌와 의미 '나'는 의미 있는 존재 인가에서는 의미를 갖는 존재로서의 인간에 대해 보여주며 정상적인 뇌를 통해서만 의미 있는 활동을 할 수 있다고 말하고 있다. 또한, 4강 뇌와 영생 '나'는 영원한 존재인가를 통해서는 인간의 영원한 삶에 대한 바람과 여러 연구들을 보여주며 뇌과학에서 의미하는 영생을 다루고 있다. 마지막으로 5강 뇌과학자가 철학의 물음에 답하다에서는 지금까지의 내용들을 정리하며 저자의 생각들을 쉽게 보여주고 있다.

뇌의 구조와 기능을 연구하는 학문이 '뇌과학'이고 생물학적 자연과학이면서 철학적 질문을 던지는 인문학적 성격도 가지고 있는 것이 '뇌과학'이라고 한다. 처음으로 읽는 '뇌과학' 관련 책이라서 조금은 어려웠지만 저자가 강의 형식으로 이야기하듯 쉽게 설명해 주고 있어서 많은 도움이 되었다. 그래도, 많은 부분이 생소하고 부담스러웠던 것은 어쩔 수 없었다. 하지만 언제나 그렇듯이 처음이라 설렘은 어떠한 어려움도 극복할 수 있게 해주는 것 같다. 처음 만난 '뇌과학'을 통해서 '자아'를 바라보는 새로운 시선을 배울 수 있었고 어렴풋하게나마 뇌과학이 다루는 것들을 알 수 있었다. 뇌와 관련된 많은 이야기들을 통해서 우리가 찾아야 할 진정한 자아가 무엇을 의미하는 것인지 다시 한번 생각해 보게 하는 책이다. 

수요일에 하자 ..꿈을 노래하다..

수요일에 하자
이광재 지음 / 다산책방 / 2017년 3월

"나라없는 나라"라는 정말 흥미로운 역사 소설로 제5회 혼불문학상을 수상한 이광재 작가의 신작 소설 "수요일에 하자"를 다산책방을 통해서 만나 본다. 전작과는 많은 다른 점들을 볼 수 있는 작품이다. 하지만 전작이 역사 속 이야기를 통해서 우리들에게 이루지 못한 "꿈"에 대해 이야기하고 있다면 이 번 작품은 꿈을 이루지 못했지만 그 이루지 못한 꿈 언저리에서 삶을 영위하고 있는 이들의 이야기를 담고 있다는 점에서는 공통점을 만날 수 있다. 전작에서 [꿈을 꾸는자 앞에서 작은 안락함이란 실로 누더기가 아닌가] 라고 말하던 작가는 이 번 작품에서도 작은 안락함보다는 자신들이 이루지못 했던 "꿈"을 다시금 만들어 가는 주인공들의 삶을 통해서 우리들이 삶을 대하는 자세에 대해 이야기하고 있는 듯하다.

이야기의 기본 스토리는 음악을 함께하던 친구들이 그 꿈을 접고 각자의 길을 걸어가다가 다시금 그 꿈을 위해 함께 모여 다시 한번 힘차게 날개 짓 하며 각자의 삶을 뒤돌아본다는 이야기이다. 명성을 갖지 못한 언더그라운드의 밴드들의 삶을 엿볼 수 있는 이야기이다. 이야기 속 주인공들의 삶은 꿈을 이루지 못한 이들의 삶을 대변하고 있는 듯하다. 그 꿈이 음악이든 성공이든 꿈을 이루지 못하고 그저 그런 평범한 안락함 속에서 꿈을 접고 살아가는 이들의 이야기를 담고 있다. 사회라는 큰 틀 안에서 일인자가 되어야 인정받는 모두가 낙오자가 되고만 현실을 보여주며 우리들의 삶 속의 진정한 행복을 이야기하고 있는 것 같다.

주인공들의 이름은 사회 속에서 인정받지 못한 탓인지 모두가 가명을 쓴다. 과거의 자신과의 단절을 의도하듯 그들은 본명을 거부하고 가명으로 생을 산다. 하지만, 가명을 쓴다고 해서 끊어질 과거가 있을까? 끊고 싶다고 끊어지는 과거의 인연들이 있을까? 부질없는 몸부림을 각자의 악기를 통해서 음악 속에 묻어두려고 한다. 아마도 우리들도 묻어버리고 싶은 과거 속 아픔을 참아내며 오늘을 살아가고 있는지도 모르겠다. 하지만, 주인공들은 과거를 부정하기보다는 지나온 날들 속에 묻어두었던 자신들의 꿈을 다시 한번 펼치기 위해 용기를 낸다. 자신들을 부정했던 사회를 향해 자신들의 꿈을 외쳐본다. 

이제 새로운 무언가를 시작하기보다는 지금까지 살아온 길을 수성하기 위해 번잡하게 살고 있는 40대의 나에게 이 책은 말한다. 그냥 수요일에 하자고. 그냥 잊고 살던, 묻고 살던 꿈을 수요일에 꺼내보라고 말하고 있다. 잊혀 갈 꿈을 위해 다시 한번 용기 내 보라 말하고 있는 듯하다. 그 꿈이 비록 이루어지지 않는데도 후회는 남지 않을 것이라 말하고 있다. 

왕으로 산다는 것

왕으로 산다는 것 - 조선의 리더십에서 국가경영의 답을 찾다
신병주 지음 / 매일경제신문사 / 2017년 3월

방송을 통해 잘 알려진 건국대 사학과 신병주 교수의 새로운 책을 매일경제신문사를 통해 만나본다. 이 책은 조선시대의 왕들의 삶을 한 나라의 왕으로서의 삶과 한 인간으로서의 삶을 함께 보여주며 많은 재미난 이야기들을 쏟아내고 있다. 이 책은 제목부터 특이한 매력을 발산하고 있다. 왕생[王生]이라는 다소 강한 느낌의 제목으로 시선을 끈다. 하지만, 왕으로 산다는 것의 가장 큰 매력은 저자가 조선시대의 역사에 권위자인 신병주 교수라는 점이다. 저자는 방송을 통해 교과서에서 쉽게 배울 수 없는 역사 속 흥미로운 이야기를 보여주어 명성을 쌓았기에 이 책 속에서 저자가 보여줄 다양하고 재미난 역사의 길들이 기대되었다. 저자와 함께 걸어간 역사 속 여행은 그런 기대를 "역시"라는 말을 연발하게 하는 재미난 경험이었다.

왕생. 제목에서 느껴지듯 이 책은 왕으로 산다는 것에 대해 이야기하고 있다. 우리들은 남의 이야기를 하고 듣는 것을 참 많이도 좋아한다. 그래서 내가 가지 못한 길을 가는 소설 속 주인공들의 삶을 만나보기 위해서 많은 소설들을 읽는 지도 모르겠다. 그런 남들의 이야기들 중에서도 궁궐 속에서 일어나는 한 나라의 지존인 왕들의 이야기를 담고 있으니 이 책의 재미는 이야기의 소재만으로도 보장된 것인듯하다. 그런 보장된 흥미로운 이야기들 속에서 왕들이 겪어야만 했던 지존으로서의 고충과 한 인간으로서의 번뇌를 만나 볼 수 있어서 더욱더 소중한 경험을  할 수 있게 해주는 책이다. 또한 이야기의 중간 중간 보이는 저자의 깊이 있는 해설은 이 책의 가치를 높여주고 있는 듯해서 좋았다.

개인적으로는 얼마 전 읽었던 역사소설 속 주인공 이우 왕자가 조선 관복을 입은 사진을 만날 수 있어서 좋았고, 이 책에서 가장 흥미로웠던 부분은 각 장의 끝에 쉬어가는 페이지에 실린 왕의 글귀 였다. 많은 재미나고 흥미로운 이야기들이 넘치는 책이지만 그래도 박물관에서도 주의를 기울이지 않으면 놓치기 쉬운 조선 왕들의 어필을 볼 수 있어서 너무나 좋았다. 어필을 보면서 왕들의 속마음을 느껴보는 즐거움은 이 책이 주는 많은 행복들 중에서도 최고였던 것 같다. 따사로운 봄 햇살 속에서 지긋이 눈 감고 조선의 왕들과 함께 한가로이 거닐어 보는 행복을 느끼게 해 주는 고마운 책이다.

오늘부터 휘둘리지 않기

오늘부터 휘둘리지 않기 - 조금씩 단단해져 내일이 아름다울 당신
가야마 리카 지음, 임영신 옮김 / 매일경제신문사 / 2017년 3월

부끄러운 이야기이지만 OECD 국가 중 자살률 1위가 우리가 살고 있는 대한민국이다. 왜 그런지에 대한 많은 연구와 이야기들이 있지만 어느 인문학자는 그 까닭을 우리 민족이 "생각"을 많이 해서라고 한다. 그냥 생각 없이 넘어 갈 수 있는 일들도 우리들은 한 번쯤은 생각하고 어떤 의미를 부여하려고 한다는 것이다. 그러다 보니 많은 것들과 부딪치게 되고 상처를 주고받는 일들이 발생하게 된다. 그런 상처받는 일들을 피하고 또는 상처의 강도를 줄일 수 있다면 얼마나 좋을까? 혼자서 살아간다면 상처받는 일은 아마 일어나지 않을 것이다. 상처는 대부분 인간관계에서 비롯되어지는듯하다. 그런 인간들 사이에서 발생하는 상처들을 피하고 줄이는 방법들을 소개하고 있는 책이 있어서 만나보았다. 일본의 릿쿄대학현대심리학부 교수 가야마 리카가 정신과 의사와 심리상담사로서 겪었던 실례들을 바탕으로 다른 사람들에게 상처받지 않을 길을 이야기하고 있다.

 "오늘부터 휘둘리지 않기"  이 책은 제목부터 시선을 끄는 흥미로운 책이다. 사람들 사이에서 늘 발생하는 문제들은 어느 한쪽이 상대방을 배려하지 않고 자기 위주로 생각하고 행동하기 때문에 일어나는 것들이 대부분인 것 같다. 그래서, 이 책에서는 그런 이들을 만났을 때 대응하는 방법을 보고, 휘둘리는 사람의 네 가지 유형을 제시하고 있다. 그 유형에는 고집불통형, 팔랑귀형, 소심형, 결정 장애형이 있는데 제목만으로도 그 유형들을 짐작할 수 있을 것이다. 개인적으로 나는 네 가지중에서 세 가지 유형을 조금씩 가지고 있는 것 같다. 여러분들도 이 책을 읽으면서 자신의 유형을 찾아본다면 이 책을 더 재미나게 읽을 수 있을 것이다.

우리들이 휘둘릴 수 있는 많은 경우들을 보여주고 그런 경우들에 대응하는 방법들을 해결책으로 제시해 준다. 어찌 보면 당연한 이야기들이지만 잘 지켜지지 않는 것들이어서 이 책을 통해 다시 한번 가슴에 새기고 생활할 수 있다면 조금은 더 밝게 내일을 맞이할 수 있을 것 같다. 저자는 자신의 삶을 윤택하게 하는 방법으로 다섯 가지를 제시하고 있다. 그중에서 개인적으로 마음에 새기고 싶었던 방법은 "인간 관계에 너무 기대지 말자"였다. 다른 방법들도 좋았지만 당분간은 이 말을 생각하며 사람들에 의한 휘둘림 그리고 그로인한 상처들을 피해보려고 한다.

에디스 해밀턴의 그리스 로마신화

에디스 해밀턴의 그리스 로마 신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
에디스 해밀튼 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2017년 3월

서양의 문학을 쉽게 이해하기 위해서는 그리스 로마신화를 꼭 한 번은 읽어야 한다는 소리를 듣고는 한다. 특히 서양의 고전 작품들을 만나볼 때면 늘 아쉬운 게 그리스 로마신화에 대한 지식이었다. 그래서, 다양한 시선과 다양한 소재를 통해서 그리스로마신화를 다룬 책들을 만나보았다. 이번에 만나본 책의 내용도 그리스 로마신화를 다루고 있다는 점에서는 여타의 책들과 별반 다르지 않다. 하지만, 이 책을 쓴 저자가 추구한 집필 의도가 다른 책들과는 많은 차이를 보이는 듯해서 조금 더 주의를 기울여서 책장을 넘겨본다.

이 책은 저자 에디스 해밀턴이 26년간의 교사 생활을 은퇴한 후 1942년에 그리스 로마신화[원제:Mythology]라는 제목으로 출간한 책이다. 해밀턴은 그리스 여행 중에 아테네로부터 명예시민으로 임명받았고, 이 책은 미국 아마존에서'그리스 로마신화'테마 도서 中 누적 판매 1위를 고수하고 있는 명저이다. 그리스 로마신화를 다룬 책들을 비교하는 기준이 될 정도라고 하니 이 책의 위치가 어느 정도인지 가늠할 수 있을 것 같다. 특히 저자가 머리말에서 밝힌 이 책을 읽는 독자들에게 바라는 점이 인상 깊어서 책을 더 꼼꼼히 자세하게 읽었는지도 모르겠다. 저자는 그리스 로마신화의 원전의 느낌들을 최대한 살리면서 독자들에게 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 쓰고 있다. 또, 저자는 이 책을 통해서 원전을 쓴 작가들을 느껴보고 그들이 쓴 작품들의 차이점을 알아보기를 원하고 있다. 그래서, 이 책을 더욱더 흥미롭고 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다.

지금까지 읽어왔던 그리스 로마신화와는 다른 원전의 깊은 운치를 느낄 수 있는 작품이다. 저자의 정말 섬세한 글들이 그리스 로마신화의 영웅들을 다시 한번 우리들 앞에 세우고, 그 영웅들의 흥미로운 모험담을 재미나게 이야기해주고 있어서 좋았다. 언제나 영웅의 이야기는 흥미롭고 재미있다. 더욱이 영웅이 필요한 요즘 우리 사회를 돌아보면서 다시 한번 만나 본 그리스 로마신화 속의 영웅들의 이야기는 정말 재미나고 흥미로웠다. 따스한 봄날 나른한 오후에 그리스 로마신화 속으로 떠나보는 것도 좋을 것 같다. 그 속에서 여러분은 어떤 영웅의 이야기를 가장 만나고 싶으신가요?