최소한의 과학

최소한의 과학 - 이 정도는 알아야 하는 ㅣ 최소한의 지식 시리즈
박재환 지음 / 꿈결 / 2017년 7월

교육 정책의 변화가 참으로 심한 상황에서 현 정부의 과학 정책에 부합하는 책을 만나본다. 얼마 전까지는 통합 교육의 중요성을 이야기하던 교육 당국이 과학 교육의 융합 교육을 이야기하며 문과 이과의 통합을 이야기하고 있다. 과학 교육에 대한 강연에서 강연자들이 말한 교육의 중심은 지금은 나누어진 과학의 융합적인 교육이다. 즉 생물과 지구과학, 화학과 물리 교과의 융합적인 교육이다. 서로 연관 지어 생각해야 하고 공부해야 하기에 폭넓은 과학 교육이 필요하다. 그런 과학의 전반적인 이야기를 폭넓게 하고 있는 책이 꿈결에서 나온 <최소한의 과학>이다.

이 책은 제목과는 다른 이야기를 담고 있다. 최소한이라는 제목과는 다르게 요즘 이슈가 되고 있는 과학적인 이야기를 폭넓고 깊게 보여주고 있다. 과학적인 지식을 얻기보다는 이슈가 되고 있는 과학적인 내용의 기본을 볼 수 있는 책이다. 기본적인 과학의 상식을 이야기하면서 우리의 생각을 이끌어내고 있어서 좋았다. 과학과 그로 인해 발생하는 사회적인 문제를 다루며 좀 더 큰 정책적인 문제들을 제시하고 우리들에게 생각해 볼 시간을 주고 있는 것 같다.

이 책의 기본은 과학적인 지식을 보여주고 있다. 하지만 책의 내용은 과학적인 이론이나 연구보다는 요즘 이슈가 되는 과학적인 내용들을 알려주고 그 이슈의 중심에 선 과학적인 내용들을 사회 문제와 연관 지어 설명하고 있다. 그 설명이 자세하고 친절해서 우리들의 과학적인 지식뿐만 아니라 인문학적인 교양까지 알 수 있게 해주고 있다. 아마도 과학의 융합 교육을 염두에 두고 저술한 듯하다. 아이들이 과학 토론이나 과학적인 사회문제를 바탕으로 한 토론을 준비할 때 커다란 도움을 줄 것이다.

이 책의 구성은 총 5부로 이루어져 있고 중요 내용은 좀 더 자세한 설명을 첨부하고 있어서 내용의 이해를 돕고 있다. 또한 각 부에서 다루는 내용들은 현재 우리들의 과학적인 궁금증을 유발하고 있는 내용들이어서 더욱 흥미로웠다. 제1부 우주의 탄생에서부터 제5부 우리 과학의 현실에 이르기까지 우리가 알고 싶어 하는 과학적인 상식과 국가적인 정책을 이야기하며 미래에 대해 이야기하고 있어서 유발 하라리의 <사피엔스>를 보는 듯했다. 사피엔스에서 유발 하라리는 역사학자로서 역사를 바탕으로 우리의 미래를 잉기하고 있다. 이 책의 저자는 과학자로서 과학을 바탕으로 우리의 미래를 보여주고 있다. 정말 색다른 과학 책을 만나 볼 수 있어서 좋았다. 방학을 맞은 아이들에게 과학과 관련된 우리 사회의 미래와 현재를 보여주고 아이들의 생각의 폭과 깊이를 더해 줄 수 있는 정말 좋은 책이다.

서툰 감정

서툰 감정
일자 샌드 지음, 김유미 옮김 / 다산지식하우스(다산북스) / 2017년 7월

P.124. "고통은 기쁨의 웅덩이를 파내어 더 큰 기쁨의 공간을 만든다"

민감함에 대한 색다른 정의로 새로운 길을 보여주었던 <센서티브>의 저자 일자 샌드가 감정 표현에 서툰 현대인들에게 감정 표현의 중요함과 적절한 자기표현 방법에 관한 내용을 담은 책 <서툰 감정>으로 돌아왔다. 전작을 통해 우리들의 감정을 섬세하게 관찰하고 부드럽게 다독여 주었던 저자는 이번 책에서도 우리들이 지나치기 쉬운 분노와 같은 감정의 숨은 원인을 찾아 우리가 느끼는 감정의 근본적인 치유를 보여주고 있다.

저자는  이 책을 통해 분노는 현실에 대한 잘못된 인식에서 시작되고, 질투는 행복에 대한 갈망에서 온다고 이야기하고 있다. 또한 현실에서 접하는 잘못된 행복에 대한 생각들이 우리들을 힘들게 하고 그런 과정에서 타인과의 관계뿐만 아니라 나 자신의 자존감마저 상실할 수 있다고 말하고 그런 잘못된 생각을 바로잡을 수 있는 방법들을 친절하게 자세히 설명하고 있다. 우리들이 지금 느끼는 많은 감정들은 진짜가 아닐 수 있다고 말하며 감정에 대한 기존의 인식을 바꾸기를 권하고 있는 듯하다. 즉 저자는 <서툰 감정>을 통해서 기존의 감정에 대한 인식을 새롭게 하고 그 인식을 바탕으로 우리들에게 감정의 주인이 되라고 말한다. 저자는 그 길을 자존감 회복에서 찾고 있는 듯하다.

P.36. 당신은 당신의 생각이 아니라는 것을 기억하라. 생각은 당신이 소유하고 있는 어떤 대상이다.

어느 누구도 감정을 노력과 의지로 바꿀 수는 없다는 것을 받아들이고 지금 느끼는 감정의 원인을 찾아 치유한다면 타인과의 관계 개선과 자아실현에 커다란 도움이 될 것이라 보여주고 있다. 이 책은 나 자신의 감정을 더 깊고 더 넓게 이해하기를 원하는 이들을 위한 책인 듯하다. 지금  이 순간 느끼는 감정을 있는 그대로 느끼고, 받아들이며, 표현할 수 있는 방법을 <서툰 감정>을 통해서 충분히 알아 간다면 정신적으로 보다 풍요롭고 윤택한 삶을 살 수 있을 것이다. 지금 왠지 모를 감정으로 힘들어하고 있다면, 타인과의 관계가 왠지 모르게 어색하다면 지금 바로 <서툰 감정>을 만나 보기를 권하고 싶다. 

에밀 - 쉽게 읽고 되새기는 고전

에밀 - 쉽게 읽고 되새기는 고전 ㅣ 클래식 브라운 시리즈 6
장 자크 루소 원작, 문경자 지음 / 생각정거장 / 2017년 7월

18세기 프랑스를 대표하는 사상가이자 작가였던 장 자크 루소의 교육에 대한 철학이 담겨 있는 <에밀>을 생각정거장의 클래식브라운 시리즈 여섯 번째 책으로 만나본다. 생각정거장의 클래식브라운 시리즈는 읽기 난해한 고전들을 쉽게 이해할 수 있도록 해설을 함께 담고 있다. 그리고 바쁜 현대인들을 위해 두껍고 어려운 고전을 요약해서 보여준다. 이 책 <에밀>도 800페이지가 넘는 방대한 분량의 내용을 250여 페이지로 요약하고 자세한 해설을 담아 이해를 돕고 있다.

루소는 이성과 문명을 중시하던 계몽주의자들과 대립하며 순수한 감성과 자연을 중시했다. 그리고 그 생각이 교육서인 <에밀>에 고스란히 담겨있다. 루소는 인간이 사회를 이루어 살면서 타고난 선함과 자유를 잃었다고 보았고 타고난 선함을 지키며 살아가기 위해서 필요한 것이 교육이라고 주장한다. 또, 한 인간의 성장과 교육에는 많은 사회적인 요인들이 영향을 주기 때문에 교육은 어떤 특정 한 분야만이 아니라 '전인적' 이어야 한다고 주장하고 있다. 여기서 루소의 위대함을 엿볼 수 있다. 21세기에 들어서 전인교육의 중요성을 이야기하기 시작한 우리 교육을 몇 세기전에 벌써 이야기했던 것이다.

<에밀>의 기본 구조는 에밀이라는 아이를 루소가  출생에서 25세까지 교육하는 내용이다. 가상의 아이'에밀'을 올바른 성인으로 성장시키는 데 필요한 교육에 대한 내용을 구체적인 방법과 함께 보여준다. 연령별로 아이들에게 필요한 자양분을 담고 있는데 사춘기 아이를 대하는 방법, 또 아이가 편견을 가지지 않고 올바른 가치관을 형성할 수 있게 도와주는 방법 등을 자세하게 보여준다. 그 방법들을 보면서 18세기나 21세기나 우리 아이들의 교육에 대한 기본 생각은 별반 다르지 않음을 알 수 있다.

P.76. 미래의 행복을 구실로 아이에게 쇠사슬을 채우지 말라

P.79. 아이가 자신의 의지에 따라 행동하는 사람이 되게 하라

요즘 아이들이 학원을 다니느라 밤늦게 귀가하는 경우를 종종 보게 된다. 미래의 좋은 대학과 직장 그리고 풍요로운 삶을 위해 지금 당장의 행복과 즐거움을 포기하게 만든 우리 현실이 18세기 철학자의 눈에는 어떻게 보일지 궁금하다. 누구나 지금의 행복이 중요하고 그렇게 교육하고 싶지만 그런 교육을 하기에는 현실이 불안하기만 하다. 아이러니하게도 이런 훌륭한 교육 이론을 가진 루소 자신도 다섯 명의 아이들을 모두 고아원에 보내는 도덕적 결함을 가지고 있을 만큼 교육에 대한 생각과 실천은 많은 괴리를 보이는 것이 사실이다. 하지만, <에밀>이라는 책에서 루소는 혼란스러운 교육의 길을 올바르게 이끌어 줄 수 있는 생각을 보여주고 있다. 우리 아이들의 밝은 웃음을 찾아 줄 수 있는 길을 다시 한번 생각해보게 하고 방학을 맞은 아이들에게 학원의 특강이 아니라 많은 경험을 할 수 있는 시간을 주고 싶다는 생각을 갖게 하는 역시 좋은 고전이다. 

비밀의 도서관

비밀의 도서관 - 호메로스에서 케인스까지 99권으로 읽는 3,000년 세계사
올리버 티얼 지음, 정유선 옮김 / 생각정거장 / 2017년 7월

 정말 흥미로운 책을 만나 보았다. 제목에서 느껴지는 비밀스러운 내용을 담고 있지는 않지만 우리들 기억속에서 또는 역사 속에서 잊힌 책들과 저자들을 만나 볼 수 있는 새로운 즐거움을 주는 책이다. 생각정거장에서 나온 <비밀의 도서관>이 흥미로움과 즐거움이 가득한 바로 그 책이다. 이 책에서는 출판된 당시에는 베스트셀러였으나 지금 우리들에게는 완전히 잊힌 역사 속의 책들과 당시에는 혹평을 받았으나 현재는 '고전'이라며 높게 평가받는 책들이 담겨 있다. 그리고 그 책들의 저자들의 삶도 함께 보여준다. 책에 관한 이야기를 하고 있지만 이 책의 이야기를 보다 보면 재미난 세계사를 맛볼 수 있는 또 다른 즐거움을 얻을 수 있다.

이 책은 총 9장으로 구성되어 있으며 1장 고대 세계에서부터 6장 빅토리아시대까지는 당시에 활동했던 작가들의 작품들을 소개하고 있는데 우리에게 알려지지 않았던 작품들과 작가들을 소개하고 있어서 너무나 좋았다.  7장에서는 미국의 작품들과 작가들의 뒷이야기를 담고 있고, 8장에서는 유럽의 작품들을 보여준다. 그리고 마지막 9장에서는 현대 사회의 작품들과 작가에 대해 이야기하고 있다. 그 이야기들의 이해를 돕기 위해 함께 실린 사진과 그림들을 보는 재미는 또 다른 묘미를 준다. 유명 작가들의 삶을 보는 재미도 있지만 그들과 어깨를 나란히 했던 저자들의 삶을 보는 것 또한 흥미롭다. 우리가 명작이라 평가하는 고전들과 잊힌 작품들과의 차이는 무엇일까 하는 의문을 품고 보는 이 책은 정말 매력적이다.

이 책에서는 99명의 작가들과 99권의 작품을 소개하고 있다. 그중에서 아는 작가와 책은 별로 많지 않지만 새로운 작가와 작품을 만나 본다는 즐거움은 새로운 것에 대한 설렘과 행복을 주기에 충분하다. 이 책에서 저자는 여러 장르의 '처음'을 소개해주려고 노력하고 있다. 그래서 더욱 흥미롭게 이 책을 읽을 수 있었던 것 같다. 우리가 알고 있던 '처음'과는 조금 다른 '처음'을 보여주고 있어서 너무나 즐거운 경험이었다. 여름휴가에 함께 한다면 고전에 대한 지식의 폭과 깊이를 더해 줄 수 있는 매력적인 책이다.

꿀벌과 천둥

꿀벌과 천둥
온다 리쿠 지음, 김선영 옮김 / 현대문학 / 2017년 7월

2017년 서점 대상과 나오키상을 첫 동시 수상한 온다 리쿠의​ 장편 소설 <꿀벌과 천둥> 을 만나 본다. 이 작품은 피아노 콩쿠르를 배경으로 한다. 피아노 콩쿠르에 참가한 참가자들과 그들의 주위에서 그들을 응원하며 힘을 주는 조력자들 그리고 참가자들의 우열을 가려야 하는 심사위원들의 흥미로운 이야기들이 콩쿠르를 배경으로 긴장감 있게 펼쳐진다. 처음 만나보는 피아노 콩쿠르에 관한 이야기가 정말 매력적인 작품이다. 또한 이 작품이 더욱더 매력적으로 다가서는 까닭은 아마도 배경이 되는 콩쿠르가 2009년 피아니스트 조성진이 우승한 ‘하마마츠 콩쿠르’이기 때문인 듯하다. 특히 참가자들의 경쟁과 로맨스가 너무 과하지 않게 그려지고 있어서 더운 여름을 달래줄 수 있는 부드러운 아이스크림 같은 느낌의 <꿀벌과 천둥>이다.

클래식과는 그리 친하지 않은 삶을 살아온 까닭에 작품 속에서 연주되는 작품들을 찾아 들으며 작품을 만나보고 싶었다. 하지만 너무나 흥미롭고 긴장감 있는 이야기의 전개는 연주곡을 찾아 들으며 여유 있게 작품 속을 거닐게 두지를 않았다. 어서 빨리 결말을 보고 싶은 조급함이 연주곡을 감상할 수 있는 즐거움을 앗아갔다. 하지만 이야기가 주는 즐거움이 너무나 커서 연주곡을 놓친 아쉬움을 달랠 수 있는 작품이다. 특히 어린 시절의 순수한 감정을 콩쿠르를 통해서 다시 만나게 되고, 순수했던 그 감정의 흐름을 쫓아가는 즐거움은 왠지 모를 설렘으로 다가선다.   

작품의 구성은 콩쿠르의 순서에 따르기에 단순하다. 1차 예선을 시작으로 2차 예선, 3차 예선 그리고 본선으로 이루어진다. 단순히 1차 예선을 통과하면 2차 예선에 참여하고 그런 식으로 본선에 오른 참가자들이 수상하게 된다. 참 단순한 구조이지만 예선이 깊어질수록 '긴장감'의 깊이도 늘어가고, 참가자들의 이야기가 펼쳐지면서 전혀 단순하지 않은 다양하고 복잡한 우리들 삶을 보여준다. 또 천재적인 참가자들과 자웅을 겨뤄야 하는 평범한 참가자의 이야기도 색다른 느낌으로 다가온다. 그런 참가자들을 바라보며 음악을 통해 인생을 뒤돌아보는 심사위원들의 이야기들도 흥미롭다.

이야기의 시작은 파리에서 열린 요시가에 국제 콩쿠르의 지역 예선전에 등장한 한 소년으로부터 시작된다. 전혀 음악 할 것 같지 않은 모습의 소년이 보여준 피아노 연주 솜씨와 소년이 내민 얼마 전 타계한 거장 '유지 폰 호프만'의 추천서는 콩쿠르 심사위원들을 크게 동요하게 한다. 그리고 일본에서 치러지는 1차 예선에서 다시 한번 보여준 소년의 천재적인 연주 실력은 많은 심사위원들은 물론 참가자들까지 충격에 휩쌓이게 한다. 추천서의 내용대로 소년은 '폭탄'이 될 수도 '선물'이 될 수도 있을 것이다. 사람들의 의식 속에 갇힌 '음악'을 밖으로 데리고 나가려는 '진 가자마'의 의도는 어떤 결과를 가져오게 될 것인지...

작품의 결말을 빨리 보고 싶었던 첫 번째 이유가 여기에 있다. 진 가자마는 폭탄일지 선물일지 너무나 궁금했다. 결말을 빨리 접하고 싶었던 또 다른 이유는 너무나 순수했던 시절의 감정이 사랑으로 발전할 수 있을까 하는 혼자만의 바람이었다. 600 페이지가 넘는 두꺼운 책이지만 단번에 끝을 보고 싶을 정도로 너무나 흥미롭고 재미난 작품이다. 매력적인 캐릭터들이 각자의 가치를 제대로 표출하고 있는 한편의 작품성 높은 영화를 본 듯하다. 우리들의 삶을 피아노 콩쿠르라는 색다른 배경을 빌려서 아름답고 섬세하게 표현하고 있는 온다 리쿠의 팬이 되게 해주는 작품이다. 이제 그녀의 지난 작품을 찾아 읽어봐야겠다. 그 작품들도 충분히 흥미로우리라 믿는다.