한국인

한국, 한국인 - 푸른 눈의 영국 기자 마이클 브린이 바라본 한국의 모습
마이클 브린 지음, 장영재 옮김 / 실레북스 / 2018년 12월

우리의 문제는 우리가 풀어야 하는 당연한 이치, 하지만 답이 나오지 않을 때, 혹은 의견이 갈려 다툼과 대립으로 정체된 느낌을 받을 때, 이를 극복하기 위한 방법으로 제 3자의 눈이 중요하다. 사건이나 문제에 대한 본질적 접근, 객관화를 통해 자문을 구할 수 있고, 그들이 거쳐온 환경이나 변화를 우리가 답습하거나 활용하며 더 나은 대안을 마련할 수 있다. 이 책의 취지도 여기에 있다. 외국인이 바라본 한국에 대한 과거와 현재, 그리고 다가올 미래에 대한 평가, 이는 간과할 수 없는 중요한 메시지를 던진다.

그동안 우리나라는 다이나믹 코리아라고 봐도 무방할 정도로 매우 빠른 성장과 발전을 이뤘다. 전후 독립한 국가들 중에선 독보적인 위치와 입지를 자랑하고 있고, 민주주의와 경제성장이라는 두마리 토끼를 제대로 잡은 사례이다. 또한 세계문제와 인권에 신경쓰는 UN의 관점에서도 한국은 독보적인 사례로 여겨진다. 그렇다면 지난 과거를 통한 자부심도 좋지만, 현실문제나 현재적 관점, 다가올 먼 미래와 가까운 미래에 대한 대응책, 혹은 침체되어 있는 경제상황을 돌파하기 위한 재도약의 방안으로 어떤 가치에 주목해야 하는지, 고민을 해야 한다.

우리와 다른 이방인의 눈이라 매우 직선적인 표현과 조언이 많다. 그들의 입장에서 우리만의 강점과 차별성, 그리고 경쟁력, 반대로 단점이나 치명적인 약점, 이런 부조화를 어떻게 풀어낼 것인지, 미래의 초점은 통일에 맞춰져 있다. 모든 투자자들이나 미래학자들도 한국을 평가할 때, 통일은 필수라고 주장한다. 다양한 안보위험이나 코리안리스크, 혹은 디스카운트 자체를 상쇄시키며, 훨씬 더 부강해질 수 있다고 말이다. 그리고 민주주의 성숙과 더불어, 정치권력의 부패, 재벌로 불리는 기업가들의 안일한 경영, 대중과 불협화음을 이루는 모든 기득권에 대한 사회적 책임을 말하고 있다.

또한 격동의 한국 근현대사를 통해, 세계가 배울 수 있는 가치가 많기 때문에 자신들의 역사에 관심과 자부심을 가지라고 조언한다. 어쩌면 우리는 너무 역사를 잊고 지내거나, 우리의 아픈 과거, 치부라 여기며 무시했던 것은 아닌지, 최근에는 역사에 대한 관심이 많아졌으나, 정치적으로 악용되는 사례, 정치인들의 프로파간다에 놀아나는 것은 아닌지, 성숙한 민주주의 사회, 정의를 바탕으로 무장되, 깨어있는 시민사회의 존재, 외국인들도 이를 강조하며 미래한국을 진단하고 있다. 일단 중요한 것은 우리 자체이며, 변화와 개혁, 혁신의 가치를 이루려는 관심과 노력일 것이다. 하지만 간과할 수 없는 그들의 시선과 평가, 귀 기울이며 참고해 보자. 더 나은 대안이 설 수도 있을 것이다. 

프라하

프라하 이야기 - 천년의 시간 속으로 떠나는 스토리 여행, 개정판
RuExp 프라하 팀 지음 / 지혜정원 / 2019년 1월

우리가 흔히 접하는 유럽에 대한 이미지, 유럽 국가들에 대한 평가, 주로 경제력과 군사력, 혹은 종합적인 국력을 바탕으로 평가한다. 그리고 서부유럽을 중심으로 한 선진국들을 나열한다. 물론 모든 산업과 분야에서 고른 성장과 업적을 갖고 있는 나라들이 주류를 형성하고 있고, 우리와 다른 이질적인 문화나 개방적인 모습을 동경해, 방문하는 사람들도 많다. 하지만 진정한 의미의 여행이나 기행을 추구한다면, 색다른 곳, 덜 알려진 곳을 주목할 필요가 있다. 바로 책에서 소개되는 체코 프라하이다.

물론 동유럽의 꽃이자, 가장 유명한 여행지로 소개되지만, 보여지는 이미지나 낭만적인 느낌, 그 이면에 숨어있는 그들의 역사와 문화, 보존의 가치를 함께 느낄 수 있다면 최고의 가이드북이 될 것이다. 오랜 세월동안 그들의 문화와 역사를 보존할 수 있었던 까닭, 그 유명한 히틀러도 프라하는 폭격하지 말라고 할 정도였으니, 얼마나 유구한 문화유산을 보존하고 있는 도시인지, 가늠이 될 것이다. 또한 체코를 통해 동유럽 역사를 접하며, 우리가 몰랐던 그들의 문화와 역사에 대한 인식이나 자부심도 함께 느낄 수 있을 것이다.

워낙 유럽사 자체가 복잡하며, 다양한 민족의 이동과 왕국의 성립, 특히 예민할 수 있는 종교사적인 부분이 결합되어 난해할 수 있지만, 역사에 관심이 있거나, 역사를 모르더라도 인물을 중심으로 역사를 보다 쉽게 접하고 싶다면, 체코와 프라하를 통해 이룰 수 있을 것이다. 물론 단순한 여행이나 여행 가이드북으로 활용해도 무방할 것이다. 사전정보를 안다면 개념으로 배운다면, 아는 만큼 보이는 효과를 거둘 수 있고, 그들의 역사문화와 독창적인 모습, 건축과 건물, 다양한 구조물들이 쉽게 이해될 것이다.

우리에게도 전해 오는 이야기가 존재하듯, 그들의 전설에서 느낄 수 있는 인간학의 공통점, 또한 우리와 다르게 문화유산에 대한 보존의 중요성을 실천하고 있는 모습에서 단순한 돈벌이나 관광객 유치를 위한 무분별한 확장이 아닌, 스스로의 생동감과 현재적 가치, 혹은 과거와 미래를 모두 지키려는 노력이 보일 것이다. 프라하는 낭만의 도시다. 우여곡절도 많았고, 사건사고도 많았지만, 지금까지 제대로 지켜지고 있다. 유럽사에 있어서 가장 오랜 역사를 지녔다고 봐도 무방하며, 오히려 더 높은 수준의 예술적 가치, 사람들의 흔적이 숨쉬는 곳, 이 책을 통해 보여지는 감동과 스토리를 알아 보자. 

엄마

다음 생엔 엄마의 엄마로 태어날게 - 세상 모든 딸들에게 보내는 스님의 마음편지
선명 지음, 김소라 그림 / 21세기북스 / 2019년 1월

시대를 불문하고 통용되는 가치가 있다. 바로 가족애이다. 누구나 인생에서 혹은 삶에서 가장 중요한 존재, 바로 가족이다. 가까운 사람, 친구, 지인, 이성 등 모든 것을 차치하고 무조건적인 사랑과 희생을 할 수 있는 존재도 역시 가족이다. 위로는 우리의 부모님, 아래로는 자식들이 그럴 것이다. 하지만 삶이 고단하며 현실적인 문제, 경제적인 압박감이나 책임감 등으로 사람들은 바쁘게 살아간다. 부모님의 존재나 소중함, 시간은 기다려주지 않는다는 명백한 사실을 알지만 말이다.

이 책은 그림과 사진을 동원해 에세이 형식으로 솔직하게 풀어낸 스토리를 전개한다. 일반적인 선택과는 다소 거리감이 있지만, 주지스님이 된 엄마와 스님이 된 나 자신, 사람들이 보기에는 한 많은 인생, 혹은 어떠한 전환점을 계기로 새로운 삶을 살아가는 모녀로 볼 것이다. 그 이유에 대한 장황한 소개가 아닌, 누구나 본질적으로 느낄 수 있고 공감할 수 있는 가족 간의 사랑에 대한 소소한 전개가 인상적이다. 우리에게 혹은 나에게 일방적인 사랑을 주시는 엄마, 그리고 부모님, 하지만 우리는 어떻게 대하고 있는지, 부모에 대한 효, 보여지는 가치, 물질적에만 치중하는 것은 아닌지, 혹은 정신적인 교감을 어느 정도인지, 스스로 돌아보게 된다.

받은 만큼 돌려주는 것이 사랑의 기본이지만, 부모에게는 그 이상의 가치를 주더라도 모자랄 것이다. 항상 나중을 기약하며, 혹은 내가 성공해서 잘하겠다는 다짐, 경험한 사람들도 그렇고 부모라는 존재를 떠나보낸 사람들은 이를 두고 어리석은 판단이라고 할 것이다. 지금 있을 때, 잘해야 하며, 시간은 절대 기다려주지 않고 내가 성장하며 나이를 먹는 만큼, 부모님은 같이 혹은 더 빠르게 늙어간다는 사실을 알아야 한다. 지금이 중요하며, 사소한 말 한마디가 얼마나 중요한지, 표현하는 사랑의 접근방식, 여기에 대한 중요성을 함께 느낄 수 있다.

물론 가족이라고 무조건 행복하진 않는다. 사소한 갈등이나 짧은 생각과 욕심으로 가족이기에 더 큰 상처를 줄 수도 있고, 마음은 그렇지 않은데, 표현에 인색해서, 어색해서 제대로 챙겨주지 못하는 경우도 있다. 그래도 부모는 우리에게 든든한 버팀목으로 제자리에 서있다. 이를 당연스럽게 생각해서도 안되며, 항상 고마운 마음은 기본이며, 나아가 표현하며 공감하는 대화법을 추구해야 한다. 엄마에 대한 묵직한 메시지, 엄마를 향한 미안함과 고마움을 접할 수 있는 책, 이 책과 함께 다가오는 연휴를 맞아 읽으며, 가족의 소중함 부모에 대한 감사한 마음을 가져 보자. 

여성의삶

허공에 기대선 여자 빙허각
곽미경 지음 / 자연경실 / 2019년 1월

지금까지도 문제가 되고 있는 남녀차별 문제, 진정한 의미의 양성평등화, 여전히 시간이 필요하며, 더 많은 관심과 현실적인 제도개혁을 바탕으로 이뤄야 할 가치이다. 이미 여성들의 활발한 사회진출과 자신에게 맞는 업을 바탕으로 뛰어난 역량을 발휘하고 있다. 성별이 아닌 사람을 보라는 말처럼, 많이 개선되었지만, 여전히 사각지대에서 방치되거나 세월을 허비하며 살아가는 여성들이 많다. 그렇다면 역사적으로 어땠을까? 더욱 암울하며 여성이라는 이유로 차별은 당연시 되었고, 현실에 순응하며 살아가는 여성들도 있었지만, 당당하게 맞서며 자신만의 삶을 그려나간 여성들도 존재했다.

조선왕조에 대한 인식, 조선시대를 돌아보면 아쉬운 점이 많다. 성리학적 유교질서와 공고했던 신분사회, 말도 안되는 논리와 이론으로 남녀차별은 심했고, 여성의 삶은 비참했다. 고려시대와는 확연한 차이를 보이며, 이는 조선후기로 가면서 영조와 정조임금을 거치면서 몰락의 길을 걷게 되는 원인이 되기도 한다. 소수를 위한 왕조의 존재, 자신들의 규칙을 무조건 옳다고 믿었던 위정자들, 그리고 권력을 위한 파벌다툼으로 시간을 낭비했다. 하지만 민본의 힘은 위대했고, 일부 평범했던 사람들은 나름대로의 삶과 생계를 위해 부단한 노력을 병행했다.

책에서도 소개되는 이 여성의 삶, 어쩌면 자신의 생사가 위험해질 수도 있으나, 당당하게 살았고, 그렇다고 어머니로서의 역할이나 다양한 역할을 게을리 한 것도 아니다. 항상 삶에 대한 적극성과 현실적인 문제를 고민하며, 보다 나은 삶, 실용적인 측면을 강조하며 살았던 것이다. 우리가 알고 있던 기존의 여성관, 혹은 여성학 자체에 대한 심도있는 관심과 고민이 필요함을 느끼게 될 것이며, 이를 통해 예나 지금이나 왜 이런 관습과 가치가 발목을 잡는지 하는 아쉬운 감정도 느낄 수 있었다.

역사를 기반으로 픽션을 가미한 소설, 당시의 시대상을 매우 자세히 표현했고, 우리가 알고 있던 역사의 단면이나 기본적인 부분, 혹은 사건이나 위인에 편중되었던 역사적 접근을 보다 서민의 관점에서, 대중들이 느낄 수 있고, 쉽게 와닿을 수 있도록 신경썼다는 느낌을 받을 수 있다. 단순한 여성옹호나 역차별이 아닌, 지금도 문제가 되고 있는 민감한 사안에 대해, 보다 현실적으로 비판하며 많은 분들에게 자신의 생각을 피력하고 있다. 허공에 기대선 여자 빙허각을 통해 다양성의 존재와 더불어 사는 공동체에 대한 가치를 되새기며, 현실의 문제도 함께 고민해 보자. 

삶과 죽음

너는 기억 못하겠지만 ㅣ 아르테 미스터리 1
후지마루 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2019년 1월

삶과 죽음에 대한 해석, 사람마다 기준이 다르며, 자신이 경험한 주관적 가치를 기반으로 해석하기 마련이다. 원래 삶과 인생은 정답이 없다. 일련의 과정이나 흐름, 혹은 지난 시간이나 사람에 대한 연민, 후회 등의 감정이 존재할 뿐이다. 그래서 늘 현재에 집중해야 하며, 최선을 다해 살아가야 한다. 이 책은 이런 감정을 솔직하게 드러내며 누구나 공감할 수 있는 스토리를 전개한다. 살아있는 소중함, 내가 무의미하게 보낸 시간들, 누군가에겐 소중한 시간이자 그리운 현재일 수도 있다. 

명언처럼 떠도는 이 말도 결국에는 사람들로 하여금 다양한 해석을 낳게하지만, 정답은 없다. 모든 사회생활이나 일상, 혹은 사람관계에서도 말이다. 하지만 중요한 것은 너무 많은 생각이나 갈등, 고민으로 시간을 허비하기보단 항상 할 수 있는 가치에 주목하며 상대나 타인을 위해 일정한 배려와 소통을 하며 살아가는 것이 중요하다. 혼자선 한계가 있고, 많은 것을 이루더라도, 멀리가지 못할 것이다. 함께 하는 삶이 왜 소중하며, 사람들이 살아오면서 느꼈던 감정, 후회의 생각들을 통해 스스로를 돌아보게 될 것이다.

누구나 짧은 인생을 살다가지만, 왜 그토록 모질게 대했는지, 혹은 자신의 이익이나 성공을 위해 사는 것이 옳은 삶인지, 다소 철학적으로 다가오는 부분도 있다. 늘 경쟁에 치여사는 현대인들, 하나라도 더 갖기 위한 엄청난 심리전과 눈치싸움, 물론 자본주의가 낳은 산물이지만, 또 다른 괴물을 만들 수도 있다. 항상 타인의 관점에서 바라보며 도와주는 것이 아닌, 모든 것에도 선이 존재하듯, 나를 위해 살지만, 상대의 말을 들어주거나 잠시나마 공감할 수 있다면, 인생의 의미는 달라질 것이다.

항상 더 빠른 것, 많은 것, 이로운 것만 추구하는 사람들, 하지만 반대로 섬세함과 예민함을 바탕으로 소중한 순간과 추억을 기억하며 말하는 사람들, 각자의 삶의 방식이자 가치관의 차이겠지만, 그동안 일상에서 잊고 지냈던 가치에 대한 돌아봄, 이 자체적 해석으로도 이 책은 매우 의미있게 다가온다. 삶과 죽음에 대한 두려움이나 부정적인 감정, 하지만 이를 승화하며 느끼게 되는 긍정의 힘과 삶에 대한 용기와 새로운 희망의 발견, 생각보다 섬세한 구성과 전개에 놀랐고, 누구나 가볍게 볼 수 있는 책으로 보인다. 접해 보길 바란다.