에세이

삶에 드리운 그림자일지라도 - 행복해지고 싶은 당신에게 전하는 마음의 편지
이신화 지음 / 하늘아래 / 2019년 8월

인생을 살면서 마주하게 되는 부정적인 상황, 혹은 사람으로 인해 매우 힘든 감정을 경험했다면, 누군가는 이를 극복하거나, 혹은 트라우마처럼 민감한 반응을 보일 것이다. 사람마다 인생관이나 가치관이 다르기에, 삶의 정답을 찾는 행위 자체가 모순적일 수 있다. 그래도 우리는 살아가야 하며, 빠르게 흘러가는 세월 만큼이나, 삶에 대해 돌아보거나, 더 나은 선택을 하며, 때로는 용기있는 결단을 행동으로 드러내야 하는 경우도 발생한다. 무작정 힘내라, 잘 될 거야라는 막연한 조언이 아닌, 현실적으로 어떤 생각과 행동을 가져야 하는지, 책을 통해 만날 수 있을 것이다.

누구나 바라는 목표나 성공의 기준이 있을 것이다. 하지만 인생은 매우 험난한 과정이며, 행복보다는 불행의 순간이 더 많을 것이다. 가까운 사람들에게 믿음이나 용기를 얻기도 하지만, 믿었던 사람들에게 배신을 당하거나, 상처를 받을 수도 있을 것이다. 그만큼 매우 복잡한 세상을 살아가며, 다양한 사람들을 만나야 하는 필연적인 상황, 이를 어떤 관점에서 바라보며, 나름의 대응이나 내공을 키워야 하는지, 결국 스스로에게 질문하며, 나름의 답을 찾아야 한다. 시간이 오래 걸릴 수도 있고, 뜻대도 되지 않을 수도 있다.

희망을 버리지 말고, 긍정적인 생각과 나를 챙기면서 살아가는 일련의 처세술이나 관리론이 필요할 것이다. 아무리 극한의 실패, 어려운 상황이 닥치더라도, 나름의 돌파구는 존재하며, 어쩌면 위기는 기회라는 것을 함께 가져온다는 유명한 격언을 기억해야 한다. 지금의 상황을 바꾸고 싶다면, 주저하지 말고 도전하는 자세나 변화를 통해, 경험을 쌓는 연습을 해야 한다. 누구나 처음부터 잘할 수 없고, 막연하게 느껴질 지 모른다. 중요한 것은 인생의 속도보다는 방향을 믿고 나아가는 일관성있는 자세일 것이다.

책에서도 일상을 그림처럼 표현하듯, 우리가 놓치고 있었던 부분에 대해 언급하며, 내면의 관리나 성숙을 말하며, 다양한 사람들의 사례를 통해 간접 경험할 수 있을 것이다. 아무리 힘들어도 계속해서 살아가야 하는 인생, 나를 믿고 좋은 생각과 행동을 바탕으로 더 나은 결정을 해보자. 마음의 변화가 상황의 변화를 이끌 수 있고, 누군가의 도움으로 더 빨리 도달할 수도, 어쩌면 관계를 풀어야 해결될 수도 있는 다양성을 인정하며, 스스로에게 관심을 갖고, 나를 치유하며 세상과 사람들을 바라보는 그런 넓은 마음을 가져보자. 책이 주는 느낌 자체가 평범함 속에서 찾을 수 있는 삶의 자세를 말하고 있기에, 배울 점이 많을 것이다. 

자기애

나에게 친절히 대하는 기술
신시아 케인 지음, 김미옥 옮김 / 담앤북스 / 2019년 7월

삶의 균형을 잡거나, 관계에서 유연한 대응을 하려면, 자기 자신을 아는 과정이 필요하다. 누구에게나 치부는 존재하며, 완벽한 사람은 거의 존재하지 않는다고 봐도 무방하다. 그만큼 사람은 변할 수 있어서 사람이며, 성장을 통해 직접적으로나, 간접적으로 체험한 분들이라면, 어떤 삶을 살아야 하며, 자신만의 기준이나 방향성이 왜 중요한지, 돌아보는 습관을 통해, 성공적인 자기관리나 성장론으로 이끌 수 있는 것이다. 이 책에서도 이런 가치에 대해 언급하며, 사람들에게 필요한 관리술, 처세술이 무엇인지 말하고 있다.

유독, 타인에게는 관대하면서 자신에게는 인색한 사람들이 존재한다. 한국인의 정서, 혹은 유교문화로 인해, 겸손의 미덕으로 여겨지지만, 결국 상처받는 것은 자기 자신이다. 시대는 변했고, 사람들의 개인주의 성향이 강해지고 있으며, 자신을 챙기는 관리론 역시, 가장 필수적인 덕목이자 또 다른 능력으로 평가받는 시대를 살아가고 있다. 물론 환경적인 요인, 자신만의 성향으로 인해 변화가 어려운 사람들이 존재하기에, 작은 단계에서부터 변화를 추구하며, 삶을 바라보는 자세가 중요하다.

급진적인 변화는 부작용을 낳지만, 점진적인 변화는 나를 알게하며, 이로 인해 관계를 재정립하거나, 사람을 대하는 유연한 태도, 관계를 유지하거나 돈독하게 키우는 내공까지, 결국 자신이 할 수 있는 일이며, 앞으로 다가올 시간에 대한 준비로 봐도 무방하다. 영리한 처세가 어렵다면, 일련의 방법론을 통해 모방하는 학습능력도 필요하다. 나는 안된다는 부정적인 감정을 희석시키며, 타인도 하는데, 나 또한 못할 거 없지 하는 마음으로 삶을 다른 관점에서 바라보는 자세나, 자신감을 갖고 모든 상황에 임하는 적극성이 필요할 것이다.

내적인 요인, 마음관리, 감정관리라고 칭하지만, 결국 스스로에 대한 관심과 자기애를 통해 더 나은 삶을 살기 위한 하나의 준비론이다. 또한 내 감정에 상처를 주는 사람이나 공격하는 사람에 대해서도, 어떤 대응으로 확실한 선을 제시하며, 관계를 정리할 것인지, 결국 스스로가 잘 알 것이며, 이는 지금과는 다른 삶의 자세, 변화를 통해서만 이룰 수 있는 영역이다. 책을 통해 스스로를 점검하며, 내 장점과 버려야 될 결점이 무엇인지, 알아보는 과정을 통해, 현실에서 필요한 자존감 수업, 관계술에 대해 방향성을 설정해 보자. 책을 통해 배우면서 활용할 수 있을 것이다. 

우주탐사

미국과 소련의 우주 탐험 대결 - 최초의 인공위성부터 달 착륙 그리고 우주 정거장까지 ㅣ 풀빛 지식 아이
클라이브 길포드 지음, 폴 다비즈 그림, 채연석 옮김 / 풀빛 / 2019년 8월

부모의 입장에서 아이에 대한 관심은 절대적이다. 어린 시절의 양육이나 교육이 얼마나 중요한지, 또한 자율성과 책임을 동시에 주는 훈육이나 교육관에 대한 고민, 현실적으로 어려운 부분이다. 하지만 아이의 호기심이나 지적성장, 창의력 개발 등 긍정적인 교육에 영향을 주는 것은 상상력에 대한 자극이다. 어른들도 나이를 들면서 어린 시절에 대한 추억이나 기억이 강하게 작용하듯이, 아이들은 정서적으로 매우 자유롭고, 때로는 무한한 가능성을 통해 성장할 수 있는 것이다.

이 책도 이런 취지에 맞게, 다소 어려울 수 있는 세계정세, 강대국들을 표현하며, 우주와 지구에 대한 호기심을 자극하고 있다. 지난 세기, 미국과 소련이 경쟁적으로 투자하며, 나름의 성과를 냈던 분야인 우주항공 분야에 대한 언급을 통해, 인류 최초의 달탐사와 우주탐사, 이어지는 인공위성의 개발과 우주정거장의 등장, 결국 다양한 대중문화나 영화로 제작되며, 사람들의 호기심을 충족시켰고, 더 많은 분야에서 비슷한 이야기를 공유하며, 우주에 대한 일반적인 생각이나 기준을 정립하게 되었다. 이런 일련의 과정들을 아이들에게 비교적 쉽게 접하며, 생각할 수 있게 하는 그런 책이다.

대부분이 그림과 간단한 소개를 위주로 우주에 대해 언급하고 있어서, 아이의 눈높이에 맞는 교재로 적합하며, 과학에 대한 아이의 호기심을 채워주며, 세상을 바라보는 나름의 기준이나 판단력 또한 함께 제공해 줄 것이다. 특정 국가에 대한 언급이 우주나 지구과학적 현상을 표현하기 위한 수단이자, 절대 어려운 전문성을 갖는 것도 아니며, 특별한 의미를 부여하는 것도 아니다. 지금도 계속되고 있는 그들의 우주탐사, 그리고 후발주자로 빠르게 성장하고 있는 중국의 우주분야에 대한 연구개발, 그리고 우리나라의 사례까지, 함께 생각하며 확장적으로 만나볼 수 있기에, 관련 분야에 대한 이해를 넓힐 수 있을 것이다.

특히 아이들을 위한 책으로 보이지만, 부모가 함께 봐도 무방하며, 우주나 과학 분야에 대해, 관심은 많으나 사전 지식이 없어서 어려움을 겪는다면, 어른들도 가볍게 읽으며 배울 수 있는 책이기에, 확실한 보탬을 줄 것이다. 사람들이 어떤 노력과 자세로 우주를 바라보며 접근해 왔는지, 그리고 앞으로는 어떤 차원에서 접근하며, 우리가 상상으로만 생각했던 가치들을 구현해 줄지, 책을 통해 느끼게 되는 과학적 상상과 미래를 생각하는 나름의 안목은 괜찮은 의미로 다가올 것이다. 우주 탐험, 자체적인 의미, 그리고 우리가 사는 세상에서 인간의 가치가 얼마나 작은 존재인지, 새삼 느끼게 되는 그런 책이다. 만나 보길 바란다. 

독립운동가

독립운동 맞습니다 - 결코, 약자여서는 안 될 그들을 위해
정상규 지음 / 아틀리에BOOKS / 2019년 7월

우리나라처럼 역사적 갈등이나 내부적 혼란을 겪은 나라도 드물 것이다. 물론 제국주의 식민지배를 몸소 체험했고, 일제에 부역했던 친일파들의 존재, 반대적인 행보로 국권 회복을 위해 의거한 다양한 분야의 사람들까지, 지금의 관점에서도 완벽히 이해하기란 어렵고, 개인의 정치적인 성향이나 신념에 따라 전혀 다른 해석이 가능할 수도 있을 것이다. 하지만 중요한 것은 인물과 사건을 잊지 않고, 그들이 후손들에게 전하고자 한 메시지가 무엇인지, 이를 구체적으로 알며 추모하는 사회적인 공감대 형성이 필요할 것이다.

책에서 등장하는 다양한 독립운동가들의 존재, 지금도 이땅에서 살아가는 독립운동가들의 후손들까지, 역사적 행위나 현재적 관점의 해석도 중요하지만, 당시의 시대상황과 분위기를 알며, 매우 냉정하게 판단하는 흔들림없는 자세가 필요할 것이다. 이미 근현대사의 영역, 특히 일제강점기에 대한 역사해석의 오류나 논란, 정치적인 개입으로 인해 일정한 이윤을 추구하는 사람들이 존재하며, 이를 비난하며 무조건적으로 배제하는 행위보다는 사실을 근거로 역사를 올바르게 알며, 대중들에게 알리는 노력이 더 필요할 것이다.

우리는 항상 일본에 대해 매우 강한 거부감, 반일적인 프레임을 통해 일제강점기를 비극적으로 그리며, 맹목적인 비난을 하지만, 어쩌면 내부적인 갈등이 더 심할 지도 모른다. 물론 일제는 외부적 요인이며, 그들의 행위는 반인륜적이며, 지금도 사과를 거부하는 모습에서 그들의 수준을 알 수 있고, 미래가 없음을 확실히 그릴 수 있다. 하지만 더 중요한 것은 내부의 안정과 결속이며, 국가를 위해 모든 것을 희생한 사람들의 존재와 그들을 추모하며, 사회적으로 인정하는 분위기가 형성되어야 한다. 누구나 생각할 순 있어도, 아무나 할 수 없는게, 바로 독립운동이며 다양한 영역에서 국권회복을 위한 운동일 것이다.

총과 칼을 드는 행위만이 애국은 아니며, 때로는 자신의 분야에서 묵묵히 나라를 걱정하며 희생한 사람들의 존재를 널리 알리며, 적어도 이 책을 통해 몰랐던 인물들을 접하며, 정말 많은 사람들이 독립운동에 희생했고, 국가를 되찾기 위한 노력을 했구나 하는 사실을 알 수 있을 것이다. 적어도 이런 사람들이 잘사는 세상을 만들어야, 국가나 국민의 미래에 희망이 있고, 또 다른 국난의 위기에서 사람들이 국가의 중요성을 알기에, 희생하며 역사적을 주도적으로 만들어 나갈 수 있을 것이다. 지겹게 느끼는 분들도 많은 독립운동과 독립운동가들의 이야기, 책을 통해 경건한 마음으로 접하며 성찰의 시간을 가져 보자. 

장례문화

세계의 장례와 문화 - 장례문화로 보는 세계인의 삶과 죽음
건양대학교 웰다잉 융합연구소 지음 / 구름서재(다빈치기프트) / 2019년 7월

웰빙이라는 용어가 한 시대를 강타했고, 이제는 새로운 관심 분야로 웰다잉이 떠오르고 있다. 지나친 인구 비대화, 고령화 사회로의 진입, 자본주의와 민주주의의 정착화, 현재 우리나라의 모습이며, 기존의 관습이나 문화적인 전통을 중시하지만, 사람들의 의식은 하루가 다르게 변하고 있다. 그렇다면 이런 보수적 가치나 새로운 형태의 진보적 변화, 분명 새로운 선택을 하거나, 기존의 가치관을 지키거나 보존하기 위한 노력을 해야 하며, 개인이 할 수 있는 것은 무엇인지, 함께 고려해야 한다.

이 책이 주는 메시지나 의미도 이런 가치에 주목하며, 죽음은 끝이 아닌 새로운 시작이라는 관점에서 새롭게 조명되고 있는 장례문화에 대해 사실을 근거로 말하고 있다. 책에서는 가까운 일본의 장례문화부터 아시아권 국가들의 모습, 이와 반대되는 유럽의 장례문화, 그리고 아시아와 유럽의 그것이 적절히 혼합된 모습을 보이는 남미의 장례문화, 그리고 가장 고전적이며, 어쩌면 원시적인 신앙이나 모습으로 보여지는 아프리카의 장례문화까지, 기존의 가치관에서 멀어 보이는 다양한 문화권을 함께 소개하고 있다.

물론 장례문화가 유행을 타는 것도 사실이지만, 그렇다고 무조건 남을 따라하거나, 개인에게 집단이 강요할 수 있는 그런 문제는 아닐 것이다. 다만, 현실에 맞는 접근법이나 실용성을 중시하는 요즘 사람들의 성향을 고려할 때, 사후세계나 집안의 전통 등을 배제하며 무조건 맞다고 주장하는 방식도 아니며, 적절한 선을 찾아 알아보며 타협할 수 있는 그런 문화적 안정성을 도모하는 책으로 보인다. 또한 개인마다 다른 전통, 믿는 종교의 유무나 집안의 특성을 고려할 때, 책이 주는 느낌에 쉽게 공감하며, 다양한 사례를 파악하며, 자신에게 맞는 방법론을 고민하게 될 것이다.

한 지역의 문화를 대변하기도 하며, 종교적인 이유나 민속신앙 등으로 인해, 전혀 다른 이질감을 느끼기도 하지만, 보통 우리가 아는 국가나 선진국들의 사례는 우리와 닮은 점이 많고, 오히려 한국식 방법론이 전통을 중시하며, 제법 보수적인 성향임을 알 수 있다. 삶과 죽음에 대한 철학적인 해석이나 개인적 선택도 중요하지만, 과거의 사례나 해당 지역권에 사는 사람들의 성향이나 정서를 고려해, 어떤 방법들이 있으며, 저자가 전하고자 하는 죽음에 대한 메시지가 무엇인지, 책을 통해 접하며 배움의 시간을 가져 보자.