역사소설

젊은 그들 1 ㅣ 한국문학을 권하다 32
김동인 지음, 구병모 추천 / 애플북스 / 2019년 1월

역사는 승자의 기록이다. 패자는 말이 없고, 시대가 변하고, 시간이 흐르면서 과소평가, 혹은 잊혀지기 마련이다. 그래서인지, 역사적 사건이나 인물을 보더라도, 늘 당쟁이나 정쟁을 일삼았고, 그들의 권력을 지키기 위해 모든 것을 동원하였다. 그렇다고 이들이 잘했다는 것은 아니다. 그 고통은 백성들에게 전이되어, 고난의 나날을 보냈고, 나라의 존재나 왜 충성하며, 혹은 애국하며 나라를 위해 지키거나 싸워야 하는지, 명확한 답을 내려주질 못했다.

우리 역사를 공부하면, 항상 전개가 빨라지며, 다양한 인물들이 많이 나와, 헷갈리는 시기가 있다. 바로 근현대사 시기이다. 조선후기에서 개항과 근대화 과정으로 넘어가는 격랑의 시대, 또한 일제강점기나 열강의 한반도 침탈 과정에서 드러나는 어지러움의 연속성, 그리고 더해지는 정치인들의 내부 혼란과 갈등, 이를 너무 쉽게 이해하기란 불가능에 가깝고, 아무리 역사를 잘 알더라도, 항상 평가가 나뉘는 인물들은 존재한다. 책에서도 대원군과 민비에 대한 언급을 하고 있고, 지금도 사학계에선 이런 갈등이 계속되고 있다. 

역사에 만약은 없지만, 대원군이 재집권했다면 어떻게 되었을지, 반면, 둘다 몰락해서 더 나은 세상이 왔더라면, 우리는 일제강점기를 피할 수 있었을까? 하는 결과론적 해석이나 가설이 존재할 뿐이다. 물론 개혁과 개방이 빨라졌을 수도 있지만, 무조건적인 긍정은 금물이다. 당대의 지식인들도 이념이나 성향에 따라서 추구하는 노선이 달랐고, 이는 자기가 속한 세력을 위해 활용하며, 권력을 잡기 위한 혈투로 드러나게 된다. 지금의 정치인들과도 비슷한 모습이며, 과연 무엇이 답인지, 혼돈스럽게 다가온다.

하지만 항상 국난의 위기에는 민초들이 큰 역할을 했고, 위정자들이나 권력자들이 그토록 증오하고 멸시했던 사람들이 국가를 살렸다. 이는 한국사를 공부하면 반복되는 레퍼토리이며, 어떤 점에서는 너무 뻔하다는 결과로도 이어진다. 하지만 왜 이런 패턴이 반복되는지, 역사에서 쉽게 말하지 못하는 상황이나 배경을 통해, 당시의 시대적 상황이나 분위기를 잘 전달하고 있고, 생각보다 많은 사람들이 국가를 위해 노력했음을 알게 될 것이다. 어쩌면 마지막 기회였던 시기, 그 시기마저 놓치고 조선은 몰락의 길을 걷게 된다. 

문학

백치 아다다 - 계용묵 단편전집 1 ㅣ 한국문학을 권하다 34
계용묵 지음 / 애플북스 / 2019년 1월

언제부턴가 성공스토리를 논할 때, 항상 같은 스토리나 비슷한 고난과 역경, 극복해야 한다는 압박감을 받게 된다. 하지만 이게 무조건 정답은 아니다. 숨죽이며 버티는 사람들, 그들도 생각이 있고, 다음을 기약하며 살아가는 분들이다. 다만 항상 결과로 보여야 한다는 사람들의 의식, 표현하지 않으면 모를 수 밖에 없는 현실을 고려할 때, 항상 저항과 극복을 통해 성장한 사람들은 인정받게 된다. 더욱이 국가가 식민지배를 겪는 시기라면, 더욱 부각될 것이다. 하지만 역사를 통해, 현재와 비교하며 우리는 다양한 생각을 해야 한다.

이 책은 그런 점에 대한 언급과 보통 사람들의 이야기에 주목하고 있다. 감정을 드러내며 표현하지 못해도, 왜 이렇게 됐을까 하는 작은 성찰을 통해, 현실의 암담함이 드러날 수도 있지만, 지난 과거에 대한 철저한 반성이 있을 수도 있다. 또한 은근히 드러났던 차별과 신분사회, 나라는 망했지만, 여전히 갑질하는 지주들과 이에 저항조차 못하는 보통 사람들의 갈등, 일제강점기라고 해서, 일본이 무조건 악의 축은 아니다. 물론 표면적인 적대세력이며, 원흉이지만, 이에 동조하거나, 이를 기회로 활용해, 사람들에게 가혹한 행위를 했던 수많은 사람들이 존재한다.

이는 지금의 모습과 매우 비슷하며, 우리가 왜 역사를 알아야 하는지, 확실한 당위성을 심어주고 있다. 물론 무조건 맞다고 볼 수 없으나, 암울했던 시대를 고려할 때, 이런 용기있는 분들의 문학작품은 매우 가치있고, 이를 일차원적으로 받아들여선 안된다. 저자가 말하는 의도가 무엇인지, 혹은 시대적 배경과 분위기를 이해했다면, 보다 큰 관점에서 생각해야 한다. 시대적으로는 일제강점기지만, 물질 만능주의가 팽배했고, 돈이나 이익을 위해서라면, 모든 가치를 팔아치우던 사람들, 누구의 잘못이라고 일반화 하기에는 무리도 있지만, 확실한 평가가 필요한 부분도 있다.

또한 존재조차 미미한 사람들, 그저 순수하게 보이는 사람들도 같은 시기를 살았고, 방법이 달랐을 뿐이다. 어떤 면에서는 무저항이 아닌, 참된 저항과 버팀으로 보이며, 일제나 친일 세력들이 왜 그토록 탄압했는지, 내면에 숨은 두려움이 있었고, 항상 예민할 수 밖에 없었을 것이다. 작품의 전반적인 내용이 암울함을 강조하지만, 또 다른 면에서 드러나는 순수성, 그리고 대나무처럼 곧은 일관된 모습, 이를 통해 사람들에게 알리고자 했던 정신이 무엇인지, 제법 설득력있게 다가온다. 백치 아다다를 통해 문학작품의 묘미와 역사적 판단을 통해, 오늘 날, 우리의 모습과 비교해 보자. 

소년행

소년행 : 김남천 단편전집 1 ㅣ 한국문학을 권하다 35
김남천 지음 / 애플북스 / 2019년 1월

우리 역사에서 가장 아픈 시기, 거의 대다수의 모두가 고통받았던 일제강점기, 암울했던 현실, 끝이 보이지 않던 식민지배의 시기, 이 시기 사람들은 어떻게 버티면서 살았을지, 감히 유추할 수 없을 정도이다. 하지만 모든 과정이나 흐름을 고려할 때, 봄은 오는 법이다. 이 책은 1930년대, 열악하고 우울했던 시기에 사람들에게 전하고자 했던 문학 그 이상의 가치를 전하고 있다. 지금은 너무 역사적으로 바라볼 수 밖에 없고, 쉽게 공감하기 어렵지만, 반드시 알아야 하는 우리의 슬픈 시기이다.

친일이냐, 반일이냐의 문제가 아니다. 국가가 사라진 국민의 고통, 이루 말할 수 없는 비극이다. 남녀노소, 성별에 관계없이 모두가 탄압을 받았고, 새로운 사회와 미래에 대한 작은 희망을 품고, 견디며 또 견디기를 반복했다. 무장투쟁이나 항일정신을 강요하는 것도 아니며, 글을 비롯한 예술적 표현을 통해 우회적 비판, 혹은 직접적인 비난을 통해 국민의 정신, 독립에 대한 염원을 빌었다. 아무나 할 수 없는 행동이며, 용기있는 결단이다. 신분이나 계급은 무의미하며, 행하는 행동만이 가치있는 길임을 알게 된다.

또한 이 책이 흥미로운 점은 서민적인 모습, 서민들의 애환을 주로 다루고 있는 점이다. 누구나 왜 저항하지 않았냐, 침묵했던 자들은 무엇을 했냐 등의 비아냥이나 무시하는 평가가 있을 수 있다. 하지만 이상과 현실이 다르듯, 실제 그 시기를 겪었다면, 그렇게 쉽게 말하지 못할 것이다. 각자가 살아가야 하며, 살아 남기 위한 투쟁의 연속이며, 내일을 장담할 수 없는 불확실한 미래상, 지금의 가치관과 비교해서, 평가하거나 잣대를 들이대선 안된다. 그들과 공감하며, 하나의 역사로 받아들이는 자세가 필요할 것이다.

상당히 리얼리즘이 잘 드러나 있고, 이를 통해 죽은 시대로 알았던 당시의 분위기를 생동적으로 그려내고 있다. 끝없는 저항과 항거의 정신은 곳곳에서 발견할 수 있고, 누구나 나서진 못하지만, 생각보다 많은 인물들이 투쟁했다는 사실을 체감하게 된다. 물론 순응하거나 수긍하며 일제에 동조하거나, 개인의 사욕을 위해 민족을 배신한 인물들도 존재한다. 이를 절대적으로 구분해야 하며, 평가에 있어서도 매우 냉정한 기준이 필요해 보인다. 소년행을 통해, 1930년대 분위기와 사람들의 삶을 바라보며, 우리가 어떤 길로 나아가야 하는지, 되짚어 보자. 

설득

초전 설득 - 절대 거절할 수 없는 설득 프레임
로버트 치알디니 지음, 김경일 옮김 / 21세기북스 / 2018년 12월

인생의 모든 과정은 관계에 있다. 그리고 이런 관계에서 유불리를 빨리 포착하는 능력이나 센스는 나를 빛나게 할 것이다. 어떤 일을 하더라도, 혹은 어떤 관계에 있더라도, 늘 우리는 설득을 필요로 한다. 너무 배려해도 호구가 되는 세상, 이를 악용하는 사람들은 존재하며, 이들을 선과 악으로 규정짓는 것이 무의미할 정도이다. 누구나 이익이 된다면, 다르게 반응하기 마련이며, 이는 지극히 당연한 모습 혹은 자연스러운 과정으로 보인다. 하지만 더이상 남 좋은 일은 그만하며, 나를 위해 활용해 보자.

이 책은 설득이 무엇인지, 설득의 활용법과 나름의 기술론은 소개한다. 내가 무조건 맞다고 상대가 응하는 것도 아니며, 아무리 논리나 상황상, 정황상의 팩트체크를 해줘도, 사람들은 거부하기도 한다. 이는 심리적인 요소가 크며, 말하는 메신저가 누구냐에 따라서 반응은 달라진다. 내가 뛰어난 사람, 혹은 유명인이 아니라면, 설득은 매우 어려운 과정이다. 하지만 일반인에게도 기회는 있다. 바로 협상 테이블에 앉았을 때, 기회를 엿보며 센스있게 말하는 기술이 그렇다.

나에게 유리한 상황인지, 불리한 조건인지 등을 면밀히 따져야 한다. 이는 기본적이지만, 상황이나 결과를 바꿀 수 있는 매우 중요한 배경이다. 또한 상대가 듣고 싶은 말을 하되, 내가 하고자 하는 말, 혹은 특정 결과를 원한다는 명확한 가이드라인을 제시해야 한다. 눈치보다가 기회를 잃거나, 우유부단한 사람으로 찍힐 수도 있다. 그만큼 어려운 과정이며, 단기간에 할 수 있는 능력이 아니다. 물론 타고난 재능이나 성격으로 인해, 쉬울 수 있으나, 이는 일부 사람들의 얘기이다. 그렇다면 연습해야 하며, 특정 화술이나 대화법에 대한 모방을 통한 성과를 지향해야 한다.

이 책은 처음부터 나에게 유리한 방향으로 설계하는 대화법, 혹은 상대의 감정을 배려하지만, 취할 것은 취하며, 내줄 것은 확실하게 내준다는 비즈니스적 요소가 결합된 책이다. 우리가 인문학이나 철학, 고전 등을 통해 수없이 봤던 조언일 수도 있지만, 실제에서 어떻게 활용해야 할지, 막막했던 사람들에겐 하나의 조언서로 유용함을 더할 것이다. 설득과 화술, 협상의 기술, 혹은 비즈니스적 성과로 극대화 하고 싶은 분들에게 추천하며, 나아가 관리론과 경영학에 대한 기본적인 틀을 배우게 될 것이다. 

에세이

우리가 살아 있는 모든 순간
톰 말름퀴스트 지음, 김승욱 옮김 / 다산책방 / 2018년 12월

사람들은 흔히 착각하는 것이 있다. 시간의 존재와 중요성을 망각할 때가 많고, 가까이 있는 사람들에게 왜 잘해야 하는지, 혹은 잘해야 된다는 것을 알지만, 행동으로 실천하지 않는 행위가 그렇다. 이는 직업의 귀천, 계급의 고위 여하가 아닌, 사람들 모두에게 속하는 공통적인 속성이자, 심리적인 요소이다. 누구나 가족이 소중하며, 사랑하는 사람이 있다. 혹은 나를 사랑하며 존중해주는 사람, 지속적인 관심을 통해 적극적으로 표현을 하는 사람들도 존재한다.

이로 인해 세상은 언제나 아름답고, 어려움이나 삭막함이 있더라도, 견딜 수 있는 힘이 된다. 지금 이 시간에도 항상 본인의 자리에서 최선을 다하는 사람들이 있고, 그렇기 때문에 세상은 무리없이 잘 돌아간다. 이를 너무 추상적으로 느낄 필요는 없다. 이 책을 접하게 되는 순간, 나 자신에 대한 성찰이나 밀려오는 후회가 있다면, 지금부터 달라지는 모습을 보여야 한다. 너무 많은 사람들에게 잘 보일 필요도 없고, 가까이 있는 사람부터 챙기는 아주 지극히 당연한 모습을 보여야 한다.

언제나 삶은 유한하며, 우리가 발버둥 치면 칠수록, 시간은 가속도가 붙고, 모든 것은 금방 흘러간다. 그래서 현재와 오늘에 집중하며, 최선을 다해야 한다. 또한 나 자신의 성공이나 물질적인 풍요도 좋지만, 함께 살아가는 세상의 이치, 사람관계에서 가장 절대적인 기준인 사랑과 감정에 대한 해석, 이를 다른 관점에서 바라보거나, 본질적인 면을 강조하며 돌아볼 필요가 있다. 아무리 세상이 변하며 발전해도, 달라지지 않는 가치이며, 인간의 삶 또한 대부분 비슷하게 흘러간다.

항상 지난 과거에 대한 향수나 추억, 잊고 싶은 기억은 존재한다. 되도록이면 후회없는 삶, 타인에게 피해를 주지 않고, 도움을 주는 삶, 이 자체가 잘 살았다고 볼 수 있는 인생이며, 더 많은 만족과 행복을 누릴 자격도 주어진다. 지금의 고통이나 상처, 너무 얽매일 필요도 없다. 잘못을 봤다면 달라지면 되고, 못해줬던 감정이나 상처가 있다면 긍정적인 모습으로 바꾸면 된다. 할 수 있다는 용기와 믿음으로 달라진 나를 발견하며, 더 보람되고 뜻깊은 인생을 살아보자. 적어도 이 책을 통해서라면, 이런 가치를 충분히 답습할 것이다.