중년

마흔으로 산다는 것 - 인생 후반전, 마흔 이후를 즐겁게 사는 습관
박형근 지음 / 미래북 / 2019년 3월

시대가 변하면서 예전과 같이 나이로 인해 모든 것을 제단하거나, 평가하는 시대는 지났다. 하지만 여전히 사회적인 의식이나 평가는 나이로 공통분모를 찾거나 일정한 차이나 차별을 둔다. 아무래도 위계질서나 기존 가치를 지키기 위한 방법일 수도 있고, 일정한 나이에 걸맞는 성공이나 성과를 내야 한다는 인생의 길을 제시하기도 한다. 이는 가까운 가족이나 지인들의 기대치, 서로가 비교하며 성장하는 선순환적 경쟁, 혹은 반대급부인 부정적인 갈등이나 감정적 요소들까지, 매우 복잡하며 다변화 된 시대를 살아가고 있는 것이다.

예전의 마흔과 지금의 마흔은 다르지만, 여전히 느끼는 공통적인 감정이나 정서는 존재한다. 사회적으로 가장 활발하게 일을 하며, 나름의 이룬 것도 많고, 스스로에게 주어지는 책임감도 상당한 시기이다. 이로 인해 앞만 보며 일만 하는 사람들이 대다수이며, 자신의 감정이나 만족, 행복에 대해 노력하는 사람은 별로 없는 세대이기도 하다. 하지만 그럴 수록, 스스로를 돌아보거나 성찰하는 자세를 갖고, 시간을 내서라도 항상 내면의 가치, 목소리에 귀를 기울여야 한다. 중년의 자기계발이라는 말처럼, 우리 사회에서 중년들은 매우 중요한 역할을 수행하고 있다.

사람도 허리가 튼튼해야 건강을 유지할 수 있듯이 사회적으로도 이 시기의 사람들은 절대적이다. 하지만 우리는 집단이나 공동체의 이익, 성과에만 집착할 뿐, 개인의 삶에는 관심이 없고, 개인의 희생을 당연시 여기기도 한다. 하지만 시대가 변한 만큼, 인식과 의식도 달라져야 하며, 이는 개인 스스로도 나에게 집중하며, 삶에 대해 생각하는 시간, 나아가 조직이나 공동체도 서로가 교류하며 소통하는 시간을 가져야 한다. 한국사회에서 40대는 매우 다양한 의미를 부여할 수 있고, 인생에 있어서도 가장 화려한 시기로도 볼 수 있다. 

내면의 가치, 물질적인 결과, 개인에 따른 삶의 기준과 목표가 있겠지만, 중요한 것은 지금까지의 시간과 길을 돌아보며 생각하는 의미가 중요하며, 이 책은 이런 점을 통해 인생을 말하고 있다. 어떤 일을 하더라도, 결혼의 유무나 부양해야 하는 식구의 존재, 아니면 가까운 미래를 위한 자기계발이나 장기적인 관점에서 투자한다는 심리나 선택까지, 다양성의 의미에서도 반드시 짚고 넘겨야 할 가치를 말하고 있어서, 모든 이들에게 의미하는 바가 클 것이다. 진정한 의미의 중년이 무엇이며, 내가 만족하는 삶의 행복은 또 무엇인지, 다양성의 관점에서 활용해 보길 바란다. 

기마대

말의 전쟁, 최강 기마대의 기록 - 인류 역사상 가장 강력했던 기마대와 영웅들의 이야기
채준 지음 / 렛츠북 / 2019년 3월

오늘 날, 인류는 현대사회를 구축하며 전혀 다른 세상에서 살아가고 있다. 글로벌 교류를 통해 실시간으로 정보를 소통하며, 서로에 대한 이해를 높이고 있고, 상대적인 관점에서 존중하는 문화를 형성하며 살고 있다. 하지만 이런 문명의 발전과 편리함 속에는 중요한 역사적 인물이나 사건들이 많았고, 이는 동서양을 막론하고 매우 중요한 역할을 하기도 했다. 책이 주목한 역사의 한 페이지, 바로 이동수단인 말과 기마대에 대한 언급을 통해, 역사와 전쟁사를 조명하고 있다.

세계를 지배했던 몽골기마대를 떠올릴 수도 있고, 우리나라의 고구려나 조선시대 기병을 연상할 수도 있다. 개인마다 생각하는 기마대의 인상은 다르지만, 공통적으로 강인함과 기동력, 이를 바탕으로 활발한 정복전쟁이나 활동을 했다는 점이다. 당시의 시대상을 고려해도, 말의 등장과 이런 특수부대적 역할은 모든 세상을 연결시켰고, 서로 다르게 살아오던 인류의 문화권, 지역권을 좁히는 결정적인 계기가 되었다. 하나의 사상이나 단일 문화권에 익숙했던 사람들조차, 다른 세계에 대한 관심을 가지게 했고, 결국 서로가 경쟁하며 발전하는 문명사로 이어지게 된 것이다.

저자도 이런 점에 주목하며, 역사에서 말의 등장과 활용은 매우 유의미하다고 말한다. 항상 번영과 전성기를 구가했던 왕조들은 강력한 군사력이 있었고, 이에 기마대는 거의 독보적인 존재로 자리매김하게 된다. 본격적인 산업화, 공업화를 통해 무기의 발전과 엄청난 성장, 그 이전에는 말로 대변되는 기마대가 거의 모든 전쟁을 지배했고, 유일한 약점으로 평가받는 바다에서의 해전을 제외하면, 거의 모든 역사에서 중요한 역할, 전쟁의 승패를 가르기도 했다. 이는 우리의 역사에도 비슷하게 통용되고 있고, 군사력, 혹은은 국방력으로 이어지기도 했다.

또한 기마대가 활개를 치던 시기에는 동양의 문명이 서양을 압도했던 시기이며, 세계사의 기류가 동양을 중심으로 흘러가던 시대였다. 지금은 서구 산업화를 중심으로 모든 선진화 제도나 시스템, 분야들이 서양을 중심으로 흘러가지만, 이는 시기적으로도 얼마 되지 않은 시기의 변화이다. 역사를 통해 문명과 문화를 이해하며, 이를 바탕으로 보다 넓은 관점에서 생각해야 한다. 이 책은 역사를 통해 풀어낸 인류 문명사의 변화로도 볼 수도 있고, 다양성의 관점에서도 주목할 만한 책이다. 가볍게 읽어도 좋은 만큼, 접해 보길 바란다. 

화술

꽂히는 말 한마디 - 상대의 심리를 꿰뚫는 23가지 대화 스킬
필 M. 존스 지음, 이지혜 옮김 / 생각의날개 / 2019년 3월

사람과 사람 사이에서 대양한 언행이 오가는 시대, 우리는 늘 관계 지향적인 사회생활을 하고 있고, 이를 능동적으로 잘 주도하는 사람, 혹은 타인에게 일정하게 끌려가거나 의존하는 사람 등 개인에 따른 성향차이를 보이고 있다. 분명 나의 성장과 발전을 위해 도움되는 말을 하는 사람도 있지만, 자신의 이익을 위한 교묘한 말장난이나 전략적인 태도를 통해 목적을 이루는 사람도 존재한다. 중요한 것은 이런 개인적인 차이에 따른 시시비비가 아닌, 나는 어디 쯤에 와있고, 더 나은 성장이나 성공을 위해 필요한 점은 무엇인가 하는 고민에 있다.

이 책은 다양한 분야에서 활용되며, 심지어 개인적인 성향, 소심한 사람들에게도 매우 중요한 말의 영향력과 방법론을 함께 말하고 있다. 상대와의 대화에서 경청을 하는 태도는 매우 유의미하다. 하지만 무조건 경청하며 배려하는 것도 한계가 있고, 자칫 상대가 오해하거나 나를 무시하는 태도로 진행될 수도 있다. 잘 들어주지만, 나의 의견을 명확하게 피력하며 상대와의 대화에서 일정한 리듬을 유지하며, 주도권을 뺏기지 않는 기술, 말처럼 쉬운 기술은 아니다.

다만, 어떤 말을 하더라도, 상대가 어떤 것을 원하는지, 나름의 눈치와 센스를 가져야 한다. 특히 업무적으로 중요한 비즈니스 자리나 반드시 성과달성이나 목적달성을 이뤄야 하는 자리에선 말이다. 나의 주장을 펼치지만, 상대도 나의 주장에 따라오는 순간, 반드시 원하는 목적을 이룰 수 있다는 신뢰감을 줘야 한다. 불필요한 말이나 거창한 설명을 버리며, 요약적으로 말하며 확실하게 의견을 전달할 수 있는 단어나 언어의 사용에도 유의해야 한다. 상대가 어떤 사람인지, 성별이나 나이, 직급에 따른 대응법도 좋은 방법론이 될 것이다.

고전에도 나오듯, 적을 알면 항상 이기는 전략을 펼칠 수 있다고 한다. 현대사회에서도 이는 매우 중요한 기능이다. 결국에는 모든 협상과 대화는 사람과 사람으로 이어지며, 일정한 과정이나 결과를 내기 때문이다. 아무리 뛰어난 능력과 역량을 갖고 있더라도, 이런 협상술이나 대화법에서 실패하는 순간, 불필요한 갈등이나 부정적인 결과를 맞이하기 때문이다. 말의 중요성과 일정한 대화의 기술, 이 책을 통해 활용해 보자. 상대의 입장에서 나의 의견을 말하는 방법론을 고민하며 성장할 수 있는 계기가 될 것이다. 

자기관리

나를 위해 조금 강하게 살기로 했다 - 조금 더 나은 나를 위한 세 가지 연습
요코야마 노부히로 지음, 이용택 옮김 / 이너북 / 2019년 3월

복잡한 현대사회에서 살아남으려면, 치열한 경쟁에서 승리하려면, 다양한 방법론과 관리론이 필요하다. 누구나 알지만 행동하기 어려운 부분이나 자기관리의 필요성과 중요성을 알지만, 꾸준히 실천하지 못한다면, 더 나은 방법을 모색하며 행동해야 한다. 때로는 강해야 할 때도 있고, 부드러운 카리스마를 바탕으로 처세를 해야 할 때도 존재한다. 상대가 누구냐에 따라서, 혹은 상황에 맞는 대응법, 이는 자기 자신을 위한 관리론이며, 이를 통해 지금보다 나은 가치나 결과를 얻을 수도 있다.

이 책도 이런 점에 주목하며 자기관리와 계발에 있어서 왜 강인한 내공을 쌓아야 하는지 소개한다. 가진 것이 많다고 승리하는 것도 아니며, 그렇다고 무조건적인 자기합리화나 정신승리가 이기는 전략도 아니다. 나의 현실을 냉정하게 돌아보며, 더 발전하려는 의지와 노력을 투영해야 한다. 지난 과거는 어쩔 수 없기에, 과거에 너무 집착할 필요도 없고, 사람은 쉽게 바뀌지 않는다는 말이 존재하지만, 무조건 고착화 되어 변치 않는 존재도 아니다. 노력 여하에 따라서 변할 수도 있고, 더나은 사람이 될 수도 있다.

항상 모든 사물이나 상대에 대한 일반화를 경계하며, 스스로에게 집중하며 관리하는 시간을 가져야 한다. 타인과의 비교에서 오는 열등감이나 불필요한 비교의식, 이는 결국 감정낭비나 소모에 지나지 않고, 자기계발에 도움을 주지 않는다. 적절한 자극과 동기부여를 위해, 일정한 멘토나 롤모델을 두는 것도 좋고, 이를 긍정적으로 활용하며 따라하는 순간, 모방이 창조를 낳듯이 더 나은 사람이 되어 있을 것이다. 물론 노력은 필수적이며, 생각의 전환 만큼이나 수반되는 행동에 집중해야 한다.

나를 아는 사람 만큼 무서운 사람도 없고, 성공을 향해 달려가는 사람도 없을 것이다. 누구나 한 번 뿐인 인생에서 변화를 주저하지 말고, 유연하게 대처하려는 노력, 어떤 일을 하더라도, 일정한 시간을 갖고 공부를 하더라도, 항상 능동적인 사람이 되면서 스스로의 내공을 쌓아야 한다. 성공한 사람들이 이구동성으로 하는 말과 행동의 중요성, 이를 절대적 가치로 볼 순 없지만, 그들의 경험에서 비롯됨을 인정하며, 받아들여야 한다. 분명 나에게 필요한 점이 있고, 나를 더 나은 사람으로 성장시키는 방법론이 있기 때문이다. 이 책을 통해 스스로를 돌아보는 계기를 가져 보자. 

유대인교육법

초등 1학년 공부, 하브루타로 시작하라
전병규 지음 / 21세기북스 / 2019년 3월

결혼을 하고 아이를 출산하며 이어지는 부모의 책임감과 고통, 좋은 방향으로 이어지면 좋겠지만, 아이는 또 다른 인격체이다. 그래서 갈등이 생길 수도 있고, 원하는 만큼의 성과나 결과나 안나오며, 더 엇나가기도 한다. 그만큼 어려운 것이 부모의 역할과 입장이며, 아이의 입장에서도 겪는 스트레스나 어려움이 많을 것이다. 그래서 새로운 대안을 생각해야 하며, 우리의 교육제도나 주입식 교육에는 명확한 한계도 존재한다. 그래서 저자는 유대인 교육법을 통해 새로운 대안을 마련하라고 말한다.

부모가 만드는 아이도 아니며, 그렇다고 아이를 무조건 방치하는 것도 아니다. 어쩌면 동등한 입장에서 부모와 아이가 끊임없이 교감하며 서로가 서로에게 더 나은 결과를 만들어 간다고 말한다. 이는 유대인의 독특한 교육방식이며, 세계적인 인재를 배출한 유대인들의 특성이나 그들의 공부법, 혹은 독서법 등 삶에 있어서 필요한 영역이 무엇이며, 인성을 강조하며 모든 것의 기본이 되어야 한다고 주장하는 이유가 무엇인지, 우리 교육과의 비교를 통해서도 쉽게 알 수 있다.

처음부터 너무 어려운 계획이나 빠듯한 관리를 주장하지 않고, 방향을 수립하면 일관성있게 나아가는 행동력, 혹은 공부계획이나 습관화에 주목하고 있다. 그리고 일방적인 소통은 없다. 부모도 함께 하며 아이가 배울 수 있도록 하는 환경적인 요건을 만든다. 이는 가정교육이나 인성교육의 측면에서도 매우 효과적이며, 많은 부모들이 쉽게 행하지 못하는 부분이기도 하다. 그래서 부모들도 달라져야 하며, 아이에게 명령이나 무조건 하라는 행동제약이 아닌, 함께 한다는 것에 의미와 가치를 부여해야 한다.

아이가 잘하는 것과 부족한 점이 무엇인지, 그렇다면 이런 유대인들의 교육법에서 착안해, 한국식 교육이나 학습법으로 활용할 수 있는 가치에는 어떤 것들이 있는지, 보다 종합적인 관점에서 접근하며 활용해 볼 수 있다. 본격적인 공부에 대한 압박, 스트레스가 시작되는 초등 저학년 시기, 아이에게도 중요하지만, 부모의 역할과 솔선수범하는 행동력도 매우 의미있다. 이를 간과하지 말고, 내 아이교육과 인성성장, 관리론에 초점을 맞춰, 함께 하는 자세로 활용해 보길 바란다. 기본을 발판삼아 많은 것을 이룰 수 있고, 여기에서 오는 경험적인 측면도 습득하게 될 것이다. 교육용으로 유용한 만큼 도움이 될 것이다.