동백아가씨

동백아가씨는 어디로 갔을까 - 대중문화로 보는 박정희 시대
이영미 지음 / 인물과사상사 / 2017년 2월

대중문화의 향연, 요즘 시대를 일컫는 말입니다. 언론의 자유, 개인의 자유, 표현의 자유, 타인에게 피해가 가지 않는 선에서 모든 것이 자유롭게 소통하고 있습니다. 국민들의 의식도 높아졌고, 우리나라가 내적, 외적인 성장을 거듭한 결과입니다. 하지만 유신시대, 독재정부, 군부정부로 일컫는 우리의 60~70년대. 당시 대중문화라는 용어가 생소하게 다가왔습니다. 모든 것이 정부의 주도 아래, 통제받던 시대였고, 많은 사람들이 재능을 꽃피우지 못하고, 사라졌습니다. 역사적인 비극이기도 하며, 오늘 날의 풍요로 오는 과정이였습니다.

책의 제목에서부터 심상지 않습니다. 대중문화와 예술을 통해서 박정희 시대를 표현하고 있습니다. 여전히 박정희 전 대통령은 대중들의 평가에서 자유롭지 못합니다. 보수를 추앙하는 사람들은 신급으로 표현하며, 그가 과오보다는 공이 압도적으로 높다고 치켜세웁니다. 아무래도 엄청난 경제성장과 국가의 틀을 갖췄고, 북한으로부터의 위협에서도 잘 버텼기 때문입니다. 반대로 진보 진영에서는 독재를 미화한 대통령, 많은 사람들을 피박하고 잔인하게 통치했다는 평가와 함께 재평가가 시급하다고 말합니다. 물론 경제성장이라는 엄청난 성과는 공으로 인정받지만, 사람이 그렇듯, 모든 것이 완벽할 수는 없습니다.

박정희 시대는 모든 것이 독재적이였고, 그의 말 한마디가 모든 것을 좌우했습니다. 철저한 통제와 억압, 자신의 권력에 도전하면 가차없이 제거했습니다. 이는 명백한 민주주의 위배이며, 헌법을 유린한 사태입니다. 하지만 경제성장이 없었다면, 민주화는 요원했고 자유와 민주화보다는 성장이 우선시 되었던 시대상을 정확하게 이해해야 합니다. 세계적인 평가에서도 박정희 대통령은 공을 더 부각받습니다. 많은 개도국이나 후진국, 적대국 등을 가리지 않고, 박정희식 경제성장을 롤모델로 도입한 국가들이 많고, 지금도 우리나라를 보면서 놀라움을 금치 못하고 있습니다.

물론 외부의 시선에 얽매일 필요는 없습니다. 우리 스스로가 판단하며, 이제는 좌우의 대립이 아닌, 공과 과오를 인정하며 역사적인 기록으로 남겨야 합니다. 지나간 세월에 대한 논쟁이 지나치면, 본질을 흐리기 때문에 이 점을 유념해야 합니다. 또한 오늘 날의 연예인들은 정말 살기 좋은 시대를 타고났습니다. 예전에 비하면 말입니다. 다양해진 채널과 미디어 노출, SNS의 발달로 자신의 의사를 과감하게 표현하며 대중과 호흡하고 있습니다. 하지만 예전에는 꼭두각시에 불과했고, 정권의 노리개나 하수인 역할을 자처했습니다.

문화라는 파급력을 잘아는 권력의 지배자들은 늘 국민통제나 통합이라는 명분으로 철저한 검열과 보도에 신경을 썼고, 이는 시간이 지나서 진실과 거짓이 밝혀지고 있습니다. 이제는 역사가 돼버린 그시절, 판단과 평가는 엇갈리지만, 기존의 역사관이나 근현대사 연구 방식이 아닌, 대중문화를 통해서 시대상을 바라봤다는 점에서 이 책은 장점이 뚜렷합니다. 사실을 근거로 하는 내용의 전개, 증언과 진술을 통한 묻힌 사건에 대한 재조명, 반드시 짚고 넘어가야 하는 우리의 과제들을 풀어주고 있고, 대중들에게 어필하고 있습니다.

명백한 것은 어느 개인의 위대함보다는 다같이 협동하며 나라를 발전시켰다는 사실입니다. 국민의 희생과 단합이 없었다면, 아무 것도 이루지 못했을 겁니다. 또한 시대마다 시대정신이 있고, 방향에 대한 저항은 계속해서 나타납니다. 이것을 철저하게 짓밟는 것이 아닌, 타협과 공생의 방법을 생각하며 바른 방향으로 가는 것이 중요합니다. 이제는 모든 것이 안정화 단계에 올라왔고 사람들의 의식과 수준이 높아졌습니다. 더이상 아픈 역사와 비극적인 사건이 없는 밝고 건전하며, 헌법과 국민의 힘이 지켜지는 한국이 되길 바라 봅니다. 대중문화를 통한 박정희 시대, 한 번쯤은 읽어 보시기 바랍니다. 새로운 관점이 인상적입니다.

손병희

의암 손병희 평전 - 격동기의 경세가
김삼웅 지음 / 채륜 / 2017년 2월

일제강점기, 조국독립, 임시정부 등 다양한 키워드를 생각할 때, 빠질 수 없는 분이 바로 의암 손병희 선생입니다. 민족 33인으로 우리에게 익히 알려진 인물입니다. 다양한 독립운동가가 있지만, 이 분은 특히 많은 분야에서 조국독립을 위해서 힘쓰셨고, 기억해야 하는 독립운동가입니다. 철저하게 일본에게 저항하면서 조국이 가야 하는 길을 제시했고, 많은 인재를 양성했습니다. 그의 생애는 독립과 일제에 저항한 삶이라고 봐도 무방합니다. 

조선 말, 격동의 시대가 다가오고 있었습니다. 새로운 흐름, 근대화를 바탕으로 전혀 다른 세계가 우리에게 직면했고, 쇄국과 무관심으로 일관한 대가는 엄청났습니다. 일본은 근대화에 성공하여 새로운 군국주의, 제국주의를 표방하며 대륙을 향해서 뻗어왔고, 우리가 사대했던 중국은 개혁에 대한 의지와 실행이 있었지만, 워낙 국력이 기운 탓에 결국 반식민지로 전락하게 됩니다. 이런 상황에서 조선은 암울했습니다. 여전히 기득권과 피지배 세력의 대립이 심했고, 결국 일본에 의해서 나라가 망하게 됩니다.

손병희 선생은 동학농민운동으로 유명합니다. 조선왕조의 무능함을 적나라하게 드러낸 동학농민운동에 대처하는 자세, 결국 중국과 일본의 개입을 유도했고, 자국민을 외국 군대의 힘으로 무참히 짓밟았습니다. 결국 새로운 국가, 국민이 주권인 나라에 대한 열망이 높아졌고 그 중심에는 손병희 선생이 있었습니다. 일반 사람들이 잘사는 나라, 외세에 대한 강한 저항과 조국을 지키기 위해서 부단히 노력했고, 결국 일본에 의해서 탄압을 받게 됩니다.

하지만 죽는 그날까지 포기하지 않고 역사에 이름을 남기게 됩니다. 많은 사람들이 그를 추앙하는 이유이며, 기억해야 하는 당연한 명분입니다. 우리 역사에서 근현대사는 아픔의 과정이지만, 이들의 깨어있는 의식과 노력, 나라를 위해 개인을 끊임없이 희생했던 정신이 없었다면, 아마도 독립은 요원한 소원이 되었을 겁니다. 일제강점기를 살면서 부역한 사람도 많고, 친일로 돌아서며 동족을 말살하고 수탈했던 악인들도 많습니다. 반대로 손병희 선생처럼 철저하게 투쟁한 분들도 많았습니다.

이 책을 읽으면서 여러가지 감정이 교차했지만, 나라면 저렇게 할 수 있었을까? 하는 경의로운 마음이 들었습니다. 특히 손병희 선생은 유연함을 지닌 인물입니다. 갖은 방법을 동원해서라도 조국을 지키려 했지만, 상황에 따라서 외교적인 노력, 교육에 대한 투자와 관리, 무장투쟁 등 다양한 노선을 섭렵하면서 끝없이 싸웠습니다. 어느 하나에 머물지 않고, 급변하는 정세를 읽으면서 대처했습니다. 또한 왕조국가는 이미 무너진 구시대적인 발상임을 알고, 근대적인 헌법수립 및 국민의 가치를 드높였습니다. 임시정부 활동시기를 보면 잘 알 수 있습니다. 

우리에게 3.1운동으로 너무나도 유명한 손병희 선생이지만, 이 책은 그곳에 머물지 않고, 몰랐던 인물과 사건에 대한 해석과 재조명을 담고 있어서 보다 깊이있는 역사공부가 가능할 것입니다. 여전히 역사는 승자의 기록이며 때로는 미화나 삭제가 반복됩니다. 오늘 날까지 뜨거운 논란을 낳고 있는 당시 인물들의 행적, 의암 손병희 평전을 통해서 많은 것을 배우고 생각하게 될 것입니다. 하루 하루가 개벽과 같이 변했던 격동의 시기, 그를 통해서 시대상을 느끼고 그만의 철학을 엿볼 수 있습니다. 꼭 읽어 보시기 바랍니다.  

최용신

샘골 사람들, 최용신을 말하다
윤유석 지음 / 길위의책 / 2017년 1월

역사적 인물과 소설의 만남, 흔히 아는 인물은 아닙니다. 소설 상록수는 들어보셨을 겁니다. 최용신 실제 인물이며 그가 작지만 크게 남긴 생애를 조명하고 있습니다. 일제강점기, 우리는 일본의 수탈로부터 자유롭지 못했고 물적, 인적자원의 수탈이 극심했습니다. 가령 일제강점기 독립운동하면 독립투사를 먼저 떠올립니다. 분명 임팩트있었고, 워낙 큰 사건을 만들어서 그렇습니다. 하지만 이름없이 조용히 독립운동과 조국을 생각하며 살아갔던 많은 인물들이 있습니다.

이제는 이분들에 대한 기억과 존중의 마음을 가질 때가 아닌가 싶습니다. 광복은 우리나라에게 새로운 희망과 오늘 날을 있게 했고, 젊은 이들 사이에서 광복과 강점기 시절에 대한 기억이 사라지고 있습니다. 물론 최근에는 한국사의 열풍과 역사교육의 중요성이 부각되면서, 다시 재조명받는 인물들이 많지만, 더욱 깊이있는 공부와 그들의 생애를 알아야 합니다. 총과 칼로써 조국 독립에 앞장선 인물들도 많지만, 자신의 자리에서 할 수 있는 역량을 펼치면서 일본에 맞선 사람들이 많았다는 사실입니다.

특히 조선왕조는 많은 재평가를 받습니다. 조선 후기를 정점으로 내리막을 걸었고, 쇄국정책과 개혁과 개방에 실패하면서 근대화를 이루지 못했습니다. 항상 내부적인 요인으로 외부의 침략에 대응하지 못하고 망했던 조선의 역사, 폄하하려는 의도는 없지만, 조선의 멸망이 무조건 일본의 탓으로 일반화하기에는 무능함이 극에 달했습니다. 철저한 유교와 성리학 이념으로 다른 모든 것을 배척했고, 기득권은 백성들을 외면했지만, 백성들은 스스로 나라를 지키면서 투쟁했습니다.

이런 극심한 양극화는 나라의 멸망으로 이어졌고, 일본의 손쉬운 개입과 침략으로 강점기를 맞이하게 됩니다. 또한 정치의 불안, 사회의 불안정이 배운 자와 못배운 자의 차이를 양산했고, 단합을 이룰 수 없는 구조를 만들었습니다. 특히 당시의 10년은 향후 100년을 좌우할 만큼, 중요한 시기였기에 안타까움이 더합니다. 글을 알지 못하는 문맹인이 너무나도 많았고, 근대적 교육보다는 일본에 의한 식민사관에 젖어들게 됩니다. 이런 와중에 최용신은 농촌으로 들어가서 계몽운동을 적극적으로 펼쳤습니다.

일본어가 대부분이던 교육현실, 조선어를 가르치면서 사람들의 의식을 높였고, 조국을 지키기 위해 노력했습니다. 오늘 날도 교육이 중요하지만, 당시는 교육이 필수적이였습니다. 일본의 민족 말살정책에 대응하기 위해서도 필요했습니다. 물론 독립이 급했던 입장에서 언제까지 계몽운동만 할 것인가에 대한 회의도 있었지만, 아무 것도 모르던 일반 대중들에게 계몽교육은 가장 중요한 덕목이였습니다. 결과론적으로 조국광복을 맞이하지만, 일제 36년은 힘든 시기였고 각자의 노선 차이로 분단이라는 아픔을 또 다시 겪게 됩니다. 

이 책은 당시의 시대상을 정확하게 알 수 있고, 우리가 아는 인물보다는 모르는 인물들이 훨씬 많고, 중요도를 두면서 편식할 것이 아닌, 나라를 위해서 노력했던 사람들을 더 많이 찾고 기억해야 한다는 자극을 줍니다. 아무 것도 없던 무에서 유를 만들어낸 오늘 날의 한국, 이들의 노력이 있었기에 가능했고 역사적으로도 큰 교훈을 줍니다. 또한 일제강점기를 다른 관점으로 바라볼 수 있었고, 위인들의 생애가 아닌 일반적인 사람들의 수준이나 의식을 느낄 수 있었습니다. 최용신을 통해서 아픈 역사의 시절을 되돌아 보는 계기가 되길 바랍니다. 

그리스 로마 신화

에디스 해밀턴의 그리스 로마 신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
에디스 해밀튼 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2017년 3월

그리스 로마 신화, 너무나 유명한 고전입니다. 어린이부터 성인에 이르기까지 그리스 로마 신화는 항상 함께했습니다. 워낙 방대한 내용과 화려함, 전쟁과 문화, 법, 사람사는 이야기, 사랑, 배신 등 다양한 키워드가 함께 있어서 더욱 흥미롭게 다가옵니다. 이 책을 대하는 사람들은 대부분, 어린 시절에 그리스 로마 신화를 접한 기억이 있습니다. 하지만 워낙 오래 되었고, 강조된 부분이나 유명한 사건들에 대한 기억만 있을 것입니다. 그래서 이 책을 접해봐야 합니다. 다소 내용이 많아서 두렵게 느낄 수도 있겠지만, 우려라고 말하고 싶습니다.

책에서는 주제별로 깊이있게 말해주고 있지만, 워낙 흥미로운 소재나 인물, 사건이 등장하여 몰입도를 높이고 있습니다. 또한 우리의 문화나 역사와 비교할 수 있어서 서양을 이해하는데 큰 도움이 될 것입니다. 특히 서양사나 고전은 동양의 그것과는 비슷한듯, 차이점도 명확하게 존재하여 서구를 이해하는데 좋습니다. 지금의 기준으로도 서양에는 많은 선진국이 있습니다. 이들이 어떤 과정을 거치면서 오늘 날의 모습이 되었는지, 생각할 수 있고 그들이 말하는 법과 문화, 사람에 대한 감정은 놀라울 정도입니다. 이는 인문학이나 철학으로 승화되었고, 오늘 날까지 이어지고 있는 것입니다.

특히 저는 트로이 전쟁을 언급한 부분이 인상깊었습니다. 전쟁이 이유와 합리화, 침략을 통해서 이루고자 했던 그들만의 가치관을 볼 수 있었고, 지금은 별 볼일 없는 나라가 된 이탈리아와 그리스를 보면서 만감이 교차하기도 했습니다.

물론 여전히 이들 나라들은 문화와 관광으로 세계적인 인기를 끌고 있지만, 그들이 왜 자국 역사에 대해서 콧대가 높은지, 타인에 대해서 우월감을 느끼는지 알 수 있습니다. 특히 그리스 로마 신화는 다양한 신들이 등장합니다. 이들은 제각기 캐릭터가 다르며, 추구하는 방법이나 스타일도 다릅니다.

인물에 대한 이름이나 지명에 매몰되기 보다는 하나의 흐름과 역사적인 과정, 신화로 부각되는 점들을 고려해서 본다면 지루함보다는 친근하게 다가올 것입니다. 또한 역사의 중요성과 역사가 주는 교훈을 통해서, 저는 세계사적인 의미와 우리 한국사와의 비교, 동양과 서양의 구분, 오늘 날까지 이어지는 일련의 사건이나 흐름들을 포괄적으로 생각하게 되었습니다. 너무 오래된 얘기라서 와닿지 않거나, 멀게만 느껴질 수도 있겠지만, 서양 역사의 시작이자 마지막이라고 봐도 무방한 시대가 바로 그리스 로마 신화입니다.

시간을 거치면서 많은 부침이 있었고, 결국 산업혁명을 바탕으로 과학혁명에 성공하면서 오늘 날의 모습을 가졌지만, 우리 동양사와 비교해도 복잡하면 복잡했지, 단순하거나 의미없는 것들은 아니였습니다. 다만 우리보다 빠른 점이 많았습니다. 시민의식이나 법에 대한 생각, 철학적인 가치나 과학과 수학에 대한 집착, 이를 바탕으로 그들은 계속해서 성장하였고, 보통 사람들의 의식이 빠르게 계몽될 수 있었습니다. 물론 비윤리적, 비인간적인 행위도 있지만, 전쟁의 역사에서 드러나는 처참함으로 보는 것이 맞습니다.

그리고 이 책은 저자의 필력이나 설명도 좋지만, 이미지화된 그림이나 표가 한 눈에 들어와서 이해하는데 큰 도움이 되었습니다. 자칫 지루하거나 한 쪽으로 치우칠 수도 있는 부분을 독자들이 쉽게 받아들이고, 읽히기 쉽게 구성한 점이 가장 흥미로웠습니다. 또한 믿고보는 현대지성에서 만든 책이라서 주저없이 읽었습니다. 우리가 사는 사회, 예전 만큼은 아니지만, 여전히 인문학과 고전에 대한 관심을 뜨겁습니다. 누구나 들어본 그리스 로마 신화, 이제는 제대로 알고 자신의 주장과 생각을 펼치는 수단으로 활용해 보시기 바랍니다. 어린 시절의 기억과 몰랐던 정보, 새롭게 다가오는 것들이 많아서 강한 인상을 남깁니다. 그리스 로마 신화 접해 보시기 바랍니다.  

미국을 움직이는 한국의 인재들

미국을 움직이는 한국의 인재들 2 - 미주 한인 리더그룹 50명의 도전과 성취의 꿈 이야기 ㅣ 미국을 움직이는 한국의 인재들 2
현지혜 지음 / 휘즈북스 / 2016년 9월

미국이라는 나라는 대단합니다. 세계적인 힘을 자랑하며 거의 모든 분야에서 독보적인 위치를 자랑합니다. 개방과 자유라는 이름으로 다양한 민족의 이민을 허락했고, 이를 통한 통합과 융합으로 이런 위치를 다질 수 있었습니다. 유대인의 이야기나 중국이나 인도의 천재들, 특히 이들과 더불어서 아시아계의 능력은 이미 미국 내에서도 인정하고 있습니다. 이번에는 한국의 인재들에 대한 집중 조명입니다. 이들 못지않게 우리나라 사람들도 활발하게 미국으로 건너갔고, 지금도 유학이나 이민을 목적으로 가고싶어 하는 곳입니다.

이 책에서는 미국에서 성공한 한국인들, 실질적으로 영향력을 발휘하는 한국인들을 조명하고 있습니다. 우리가 잘아는 인물도 있겠지만, 다소 생소하게 다가오는 인물도 있습니다. 언론이나 미디어에 노출된 빈도에 따라서 차이가 날 뿐이지, 누가 더 잘났다의 의미가 아닙니다. 이들은 화려한 조명과 성공에 가려서 그렇지, 저마다 엄청난 노력과 고생을 겪으면서 지금의 자리에 오를 수 있었습니다. 세상에 공짜는 없고, 노력이 없으면 아무 것도 이룰 수 없다는 말이 새삼 생각납니다. 요즘 국내 정세가 어지럽고 힘들어서 희망적인 메시지가 필요한 시점에서 이 책은 괜찮습니다.

헬조선, 헬코리아로 불리며 더이상 성장이 없고, 양극화의 심화, 정치의 부패 등으로 우리나라의 이미지가 바닥을 치고 있지만, 해외에서 고생하는 동포들과 성공한 인물들을 보면서 희망을 품어 보시기 바랍니다. 분야마다 설명하고 있어서 자신이 관심있는 분야나 하고 싶은 일이나 꿈에 대해서도 배울 점이 많습니다. 책의 두꺼운 구성 만큼이나 다양한 장르의 인물들을 소개하고 있고, 이들을 통해서 자기계발이나 관리의 중요성, 나도 할 수 있다는 자신감, 미래에 대한 희망과 노력에 대한 열정을 배워 보시기 바랍니다.

타지에서 정착하는 것도 쉬운 일이 아닌데, 성공이라는 결과를 만들었다? 과소평가해서는 안됩니다. 다른 문화와 언어, 시스템에서 한국인으로 미국인인처럼 살기, 미국인들과 융화되기, 노력과 관리가 없으면 이룰 수 없습니다. 특히 영어권의 나라로 자존심이 높은 미국, 영어를 못하면 정말 아무 것도 할 수 없습니다. 이는 미국 뿐만 아니라 전 세계 모든 나라에 통용되는 말입니다. 어딜 가나 한국이 그립고, 타지는 어렵다는 말이 있습니다. 이를 극복하기 위해서는 가장 기본이 되는 것이 언어적인 요소입니다. 그 다음이 문화나 음식 등 다양한 것들이 될 수 있습니다...

미국으로 유학이나 이민을 고려하고 있다면, 무작정 가는 것보다 현실적으로 언어에 대한 대비와 준비를 해서 가는 것이 좋습니다. 다른 나라에 대한 환상이나 낭만은 곧 절망과 현실 속의 좌절로 돌아올 수 있기 때문입니다. 기본을 통해서 이런 성공한 한국인들을 배우고, 반면교사의 롤모델로 삼을 수 있습니다. 또한 우리나라 사람들이 정말 대단하다는 면도 볼 수 있습니다. 세계적으로 봐도 영토도 작고, 인구도 많은 편이 아니지만, 세계적인 인물은 끊임없이 나오고 있습니다. 우리만의 교육제도나 문화도 한 몫 하겠지만, 저는 한국인만의 저력이라고 생각합니다.

아무도 할 수 없다는 것에 도전하는 것과 반드시 성과나 결과로 보여주는 저력, 이는 아무나 할 수 있는 것이 아닙니다. 요즘처럼 모든 것이 암울한 시점, 우리가 잘했던 것, 우수했던 것에 대한 돌아봄과 간과했던 부분을 생각하며 행동한다면 많은 부분에서 답을 찾을 수 있을 것입니다. 세계 최강의 나라 미국, 미국을 움직이는 한국의 인재들. 책의 제목체럼 화려한 부분도 있지만, 정말 역경과 고난도 적나라하게 있어서 많은 참고가 될 것입니다. 총 3권으로 구성된 만큼, 꾸준히 읽으면서 자기계발의 도구로, 혹은 동기부여로 삼아 보시기 바랍니다.