미국

이만큼 가까운 미국 ㅣ 이만큼 가까운 시리즈
김봉중 지음 / 창비 / 2016년 7월

우리와는 일본 못지않게 가까운 나라 미국입니다. 이 책은 미국에 대한 모든 정보를 한 권으로 풀어낸 책입니다. 우리만의 방식으로 알았던 미국, 너무 크게 방대해서 이해하기 어려웠던 미국, 학문적 접근이 아닌 여행 정보를 위한 미국까지 다양한 방법으로 접근해서 정보와 지식을 얻을 수 있는 책입니다. 

정치, 외교, 문화, 사회, 안보, 여행 등 미국과는 정말 가까운 게, 우리나라입니다. 한미동맹을 봐도 그렇고 상징성과 교류, 국가와 기업, 민간으로까지 밀접한 관계를 맺고 있습니다.

미국이라는 나라는 생각보다 대단한 점을 많이 갖고 있습니다. 짧은 역사, 이민자들이 개척한 나라지만 지금은 세계의 경찰, 천조국, 세계 최고의 패권국, 경제 대국, 강대국 등 다양한 수식어가 늘 함께합니다. 그들이 가지고 있는 이념이나 철학, 국가관을 보면 배울 점이 정말 많습니다. 효율적이며 능동적이며 유연함까지 갖춘 나라입니다. 우리와는 악감정이 비교적 적은 열강에 속하며 많은 부분에서 협력과 교류, 대화를 통해 현재와 미래를 지향하며 발전적인 관계를 유지하고 있습니다.

우리의 모든 사회적인 제도나 구성, 문화까지 영향을 많이 받은 나라가 미국입니다. 경제 성장에 있어서도 미국은 절대적이였으며 그들이 제시하는 비전은 곧 진리라는 결과로 다가왔습니다. 여전히 그들은 우리에게 아주 중요한 파트너이며 변함없는 관계가 계속 될 것이라 전망됩니다. 미국은 짧은 역사에도 많은 부분에서 세계적인 수준과 업적을 남겼습니다. 광활한 영토를 통합적으로 이루었고, 그들 간의 남북전쟁과 독립전쟁을 거치면서 단단한 결속력이 생겼습니다.

자원과 효율성, 뛰어나고 합리적인 인재들을 바탕으로 미국은 통합 후, 빠르게 성장하였고 두 차례에 걸친 유럽발 세계대전을 계기로 확고한 1인자의 위치에 오르게 됩니다. 전쟁은 미국에게 큰 호황을 가져왔고 이를 바탕으로 압도적인 국력을 지닐 수 있게 된 것입니다. 그리고 접어든 냉전의 시대에서도 자유주의를 수호하기 위해 다양한 노력을 하였고, 독립한 신생국들과의 교류를 중요하게 생각했으며 전후 복구가 필요한 유럽에도 엄청난 영향력을 행사하게 된 것입니다.

냉전에서 탈냉전으로 변화는 시기에서 미국은 최고의 전성기를 맞이하게 됩니다. 압도적인 국력을 바탕으로 그들은 세계를 누비면서 자신들의 역량을 발휘하였고 무엇보다 그들의 자신감이 괜히 나온 것이 아니라는 것을 알 수 있습니다. 국가와 기업, 민간의 합의와 협력 등 소통이 일사불란했고 효율적입니다. 무모한 전쟁보다는 그들 중심이긴 하지만 세계 질서와 균형 유지를 위해 많은 노력과 국력을 소모했습니다. 지금은 중국이라는 새로운 강자의 등장으로 대립각이 세워지고 있지만 여전히 미국의 힘은 건재한 상태입니다.

이민자의 나라답게 이민에 대한 관대와 여러 인종이 섞여서 살지만 평등과 자유라는 구호 아래, 받아들이면서 새로운 문화와 삶을 공유하고 있습니다. 특히 앞서가는 비전과 마인드로 새로운 시대에 대한 준비가 철저하며 많은 타 국가들이 보고 배울 수 있도록 모범적인 면을 많이 보여주고 있습니다. 개인주의와 자본주의의 적절한 조화로 산업화와 근대화, 민주화를 꿈꾸는 국가들이 희망적으로 바라보는 나라가 미국입니다. 물론 최근에는 많이 희석되어 여러가지 사회 문제가 커지고 있지만 크게 흔들리지 않을 거라는 전망이 우세합니다.

문화적인 면에서도 압도적이며 지구상의 많은 사람들이 꼭 가보고 싶거나 살고 싶은 나라 우선 순위에 있는 나라도 미국입니다. 정말이지, 거의 모든 분야에서 독보적인 존재감을 뽐내고 있고 그들이 말하는 것이 미래의 모습이라고 봐도 지나치지 않습니다. 특히 우리와는 역사적으로도 중요했고, 앞으로도 중요한 상대국입니다. 주변의 다른 열강들에 비해 우리에 대한 탐욕이나 욕심이 적고 상호방위조약을 계기로 우리의 절대적인 동맹국이기도 합니다.

산업적인 면에서도 기술이나 혁신, 창의성, 제품의 우수성, 경영의 형태 등 다양한 모든 것에서 완벽에 가까운 모습으로 무장하고 있습니다. 우리가 우리답게 잘하는 것이 있고 남들에게 인정받듯, 미국도 그들이 잘하는 것에 주력하고 무엇보다도 자신들과 다른 것에 대한 인정과 습득, 관용의 정신이 살아있습니다. 이는 미국이라는 강력한 리더쉽과 힘을 가능하게 한 배경이기도 합니다. 아무리 중국이 날고 기어도 쉽게 넘어서지 못 할 상대인 것은 분명합니다. 

이처럼 이 책은 미국에 대한 모든 것을 간략하지만 핵심적으로 서술하고 있습니다. 우리의 기준이 아닌 그들의 삶과 모습에서 그들이 추구하는 가치나 태도를 보고, 배울 점은 확실하게 배울 수 있습니다. 무조건 맞다고 받아들이는 것은 어리석지만 적절함을 갖추고 유연하게 대응하는 태도는 가장 현명한 게, 아닌가 생각됩니다. 여행에 대한 정보도 많이 싣고 있어서 어디가 각광받는 곳인지, 어디를 가봐야 하는지 등 다양한 정보도 함께 얻을 수 있을 것입니다. 미국에 대한 모든 것. 추천합니다!

자본주의

로버트 라이시의 자본주의를 구하라 - 상위 1%의 독주를 멈추게 하는 법
로버트 라이시 지음, 안기순 옮김 / 김영사 / 2016년 8월

자본주의는 최고의 이념과 가치임을 이미 증명했습니다. 시장경제와 자유무역, 자본을 바탕으로 선진국을 비롯하여 많은 국가들이 성장의 이념으로 채택했습니다. 공산주의 혹은 사회주의와의 대결에서도 승리하였고, 지구상의 거의 모든 국가가 자본주의를 인정하며 받아들이고 있습니다. 경제 성장과 더불어 우리 삶에 풍요을 주었고, 많은 국가와 기업, 사람들이 기회를 얻고 서로 소통하며 상생하고 있습니다.

하지만 흔들리지 않을 것 같았던 자본주의가 흔들리고 있습니다.

몇 년 전부터 미국과 유럽의 경제 위기가 그렇고 든든했던 강대국과 경제 대국들이 연이어서 고전하고 있습니다. 개방과 개혁을 통해, 서로가 엄청난 부와 성장을 이뤘지만 한계에 닿으면서 경제에 대한 기조와 정책이 바뀌기 시작한 것입니다. 모두가 어느 정도 궤도에 이르렀고, 기존의 선진국들과 후발 주자들의 대립이 심해지고 있습니다. 선진국들은 리쇼어링을 통한 자국 무역 보호와 기업들의 성장을 독려하고 있습니다. 좋았던 시대가 갔다고 보는 게, 이해가 빠르실 겁니다.

이 책은 이런 부분을 적나라하게 말하면서, 가까운 미래와 현재의 변화 모습 등을 설명하고 예측해주고 있습니다. 모든 산업이 중요하겠지만 경제가 무너지면 거의 모든 것이 무너지고 맙니다. 경제를 잃거나 위기를 겪고 파산한 국가들의 예를 봐도 잘 알 수 있습니다. 얼마 전, 영국에서 시작된 브렉시트 역시 예의주시해야 하는 부분입니다. 그들이 왜 자국의 이익과 경제를 위해서라곤 하지만 그런 선택을 했는지, 감정적으로 봐라 보는 것이 아닌, 냉정하고 현실적인 분석이 더 필요합니다. 

크게는 이런 국가들 간의 문제로 인해, 신자본주의가 필요하다는 주장이 일어나고 있지만 어렵게 생각할 필요는 없습니다. 주변에서 흔히 찾을 수 있기 때문입니다. 일상에서 겪는 사람들과의 대화나 우리 사회가 나아가는 방향에서 발생하는 빈부격차, 갈등, 빈익빈 부익부 현상을 보면 쉽게 알 수 있습니다.

자본주의가 완벽한 체제로 인정받았지만 한계에 봉착하여 위기를 맞이하고 있는 것입니다. 국가간의 국익과 경제 문제, 기업간의 무역으로 발생하는 손실차, 개인간의 부를 향한 경쟁과 승자독식 현상 등 다양한 사건들을 보면서 새로운 대안이 필요하다는 것을 알 수 있습니다.

경제 현상에만 국한 된 것도 아니며, 안보와 외교, 국제 분쟁, 종교 갈등으로 퍼지고 있습니다. 부를 갈망하는 인간의 본능은 너무나도 당연합니다. 그리고 돈에 대한 가치관이 맹목적으로 변할 수 밖에 없습니다. 자본주의의 꽃이 바로 화폐, 즉 돈의 가치에 있고 이를 위해서 많은 사람들은 모험을 하거나 도전의식, 새로운 동기부여를 하기도 합니다. 그렇다면 이를 조정하고 중재하며 사회에 필요하며 건전한 방향으로 가도록 유도하는 것이 중요합니다. 그래서 이 책을 접하면서 다양한 사고와 폭넓은 생각을 해야 하는 이유입니다.

소수의 독점 자본의 탄생과 이를 바탕으로 권력까지 움직이면서 빈곤과 가난은 지구상 곳곳에서 지금도 일어나고 있습니다. 이런 상위층들의 독점과 독주를 막기위한 적절한 패널티적인 제약이 필요하며 최소한의 생활을 영위하는 계층을 위한 배려, 사회적인 관심, 제도적인 정착이 필요합니다. 아직까지 뚜렷한 방법이 없습니다. 선진국들도 이런 부분을 인정하고 있으며 오히려 자국의 이익이 극대화 된 정책을 고수하거나 그런 방향으로 선회하고 있습니다.

이런 변화는 세계적인 흐름이라고 봐도, 하나의 흐름으로 볼 수 있습니다. 성장의 한계와 정체, 침체기를 맞이하면서 그 누구도 구체적인 대안이나 해결 방안을 마련하지 못했기 때문입니다. 신자본주의와 모두가 어느 정도 만족하는 방안이 마련되어야 합니다. 돈의 가치가 너무 상승하다 보면 사회적인 질서나 법, 윤리 등이 무너지고 결국 파괴적인 모습으로 바뀌게 될 것입니다. 이 책은 이런 내용들을 거론하면서 독자들에게 경고와 미래에 대한 생각을 하게 해주는 책입니다. 가진 자의 독주로 새로운 형태의 범죄와 테러, 혁명적인 발상 등이 일어날 수도 있습니다. 

모두가 인정했고 정의로우며 맞다고 생각했던 가치가 흔들리기 시작하니, 불안과 두려움이 생기게 된 것입니다. 한계에 봉착한 경제 성장과 모든 이들의 이익과 생계로 이어지는 결과물, 이런 것을 보면서 절대 남의 일이 아니라는 걸 볼 수 있습니다. 새로운 방향, 올바른 방향, 적극적인 움직임과 대안이 생기길 기대하며, 많은 분들이 책을 읽으면서 접해 보시길 바랍니다.

사임당 평전

사임당 평전 - 스스로 빛났던 예술가
유정은 지음 / 리베르 / 2016년 7월

역사적으로 여성 위인은 더 주목을 받는 것 같습니다. 현대 사회에서 여성의 권익이 놀라보게 향상되었고 여성들의 능력과 활발한 사회 진출로 사회와 국가의 발전이 더욱 촉진되고 있습니다. 자연스럽게 역사적으로 유명한 여성 인물에 대해 주목하게 됩니다. 대한민국 사람이라면 누구나 아는 사임당, 우리가 흔히 사용하는 5만 원권 화폐에도 등장하는 인물입니다. 율곡 이이의 어머니이자 조선이라는 나라에서 이름을 날린 사임당. 이 책은 사임당에 대한 모든 것을 말해주고 있는 책입니다.

사임당을 주목하기 전에 조선이라는 나라의 특징과 구조를 먼저 이해해야 합니다. 우리 역사에서 가장 여성들이 폐쇄적, 보수적을 강요받았던 시기가 바로 조선시대입니다. 조선에 비하면 고려시대나 삼국시대는 여성들의 활동 영역이나 사회적인 지위나 위치가 남성과 비교적 동등하거나 평등, 혹은 우위에도 있었습니다. 하지만 성리학을 이념으로 하는 조선 왕조는 철저하게 여성의 지위 등을 제한하였고, 사회적으로 많은 법을 제정하는 등 유교적 질서 강조와 사회의 구성을 원했습니다.

물론 기득권이나 지배층의 여성들에게는 예외적인 부분이 많았지만 모든 계층으로 보자면 그렇습니다.

사임당의 업적은 현모양처라는 이미지와 성리학의 대부인 이이의 어머니로 잘 알려져 있습니다. 하지만 우리가 아는 것은 단면에 불과합니다. 조선시대 자체가 여성 위인이나 인물을 찾아도 손에 꼽을 정도로 적고, 누구를 내세워야 할 지, 고민하게 됩니다. 이런 시대적인 배경과 상황을 고려해도 사임당의 업적이나 그의 마음가짐은 독보적인 존재라고 볼 수 있습니다.

남성 못지 않는 가치관과 자신만의 철학으로 자식들의 교육에 힘썼고, 당시 나라가 원하는 규율 내에서도 자신의 역량을 충분히 실현시킨 인물입니다. 여자로서 할 수 있는 일과 어머니로서 할 수 있는 일 등 완벽에 가까운 모습을 보였습니다. 정절과 기개를 지켰고, 남성들의 하지 못하는 부분에서 두각을 나타내면서 이름을 떨치기 시작했습니다. 특히 자연이나 민속 신앙, 사회적 규범과 관련한 많은 예술 작품을 남겼습니다. 양반 사회가 모태였던 조선을 정확하게 인지하여 자신만의 개성을 살리면서도, 조합하여 후대에도 길이 남을 작품들을 남긴 것입니다. 

그림과 글, 어느 것 하나 빠지지 않았습니다. 여성과 어머니를 하나의 틀로 묶었고 오늘 날까지도 이런 모습은 존경받고 많은 사람들에게 큰 교훈을 주고 있습니다. 특히 이 책은 구성도 좋지만 디자인이나 당시의 필체나 유작 등을 자세하게 싣고 있어서, 눈으로 보는 즐거움이 배가 되는 책입니다. 책이 너무 알차고 이쁘다는 느낌을 지울 수가 없습니다. 역사적 인물의 활동과 업적을, 오늘 날의 시각으로 잘 만들어냈다고 보시면 될 것입니다. 

조선이라는 시대를 고려하면 시대를 앞서갔던 인물로 평가하고 싶고, 자신의 일을 하면서도 가정을 소홀하지 않고 오히려 든든하게 지키면서 자녀의 교육까지 철저하게 관리한 점에서 오늘 날 많은 여성들에게 큰 메시지를 전달하고 있습니다. 워킹맘 시대에 살고 있는 우리의 모습을 반성하게 되는 점도 많고 왜 그녀가 추앙받고 존경받는지, 남긴 예술품이 왜 이토록 주목을 받는지, 이 책을 읽으면서 충분히 알게 될 것입니다. 기존의 사임당 이미지의 틀을 깰 수도 있고, 거기에 더해서 새로운 모습을 발견할 수도 있습니다. 읽어 보시길 추천합니다. 

기대평

최신 이슈 & 상식 2016년 9월호
시사상식연구소 엮음 / 시대고시기획 / 2016년 8월

영원한친구/최신 이슈&상식. 벌써 9월호가 임박했네요. 시간이 너무 잘갑니다. 항상 이 책을 보면서 세상을 보는 눈과 판단을 키우는 것 같습니다. 다양한 분야의 새로운 정보나 지식을 객관적이고 정확성을 중점으로 잘 전달해주는 것 같습니다. 많이 배우고 공부하며, 자신감도 키우고 여러모로 도움을 정말 많이 받습니다. 매 월 함께 하면서 항상 고마운 마음을 갖고 있습니다. 무더운 여름도 이제 어느 정도 안정권에 들어서고 있고, 많은 일들도 있었습니다. 다가오는 9월 호에는 특히, 대북 관련 소식을 어떻게 다룰지, 그리고 그 파급력이 주변국들에게 미치는 영향 등 급변하는 정세와 안보에 대한 정보와 배움을 얻고 싶습니다. 항상 즐겨보고 고맙게 생각하고 있으며 앞으로도 좋은 내용과 소식으로 꾸준히 함께했으면 하는 바람입니다.

[출처] [서평] 베스트셀러 상식월간지_최신이슈&상식9월호_~8/30_시대고시기획 (문화충전200%(문화를 사랑하는 사람들))|작성자 소곤이

가족

Everything I Never Told You (Paperback)
Ng, Celeste / Penguin Books / 2015년 5월

거창한 문학 작품은 아닙니다. 그렇다고 내용이 진부하거나 가볍지도 않습니다. 대중들이 공감할 만한 일상적이면서도 소박한, 때로는 큰 여운과 느낌을 전달하는 문학이라고 보시면 됩니다. 가족에 대한 애환과 슬픔, 희생하는 가족 구성원들, 가족이지만 전혀 다른 입장 차이와 생각, 말로는 표현하지 않지만 의미가 진한 메시지까지 이 책은 가볍게 시작하지만 큰 여운을 주는 책인 것 같습니다. 가족에 대해 생각하게 되고 인생에 있어서 가족이 어떤 의미와 중요성을 주는지, 생각하게 하는 그런 작품입니다.

인생에서 가장 기본은 나와 가족, 그리고 가정의 화목이 그 출발점이라고 볼 수 있습니다. 아무리 능력이 뛰어나도, 사회적으로 인정받더라도 가정의 불화는 모든 것을 파멸로 몰고 갈 것입니다. 가화만사성이라는 말이 계속해서 생각났으며 우리 문화권과는 다른 관점과 차이가 존재하지만 가족을 바라보는 시선과 구성원들 간의 마음과 생각은 동서양을 막론하고 비슷하게 다가왔습니다. 차이점이 있다면 자립과 독립을 요구하는 자세나 일일이 표현하지 않고 알아서 하겠지라는 생각과 믿음이 더 진하다는 점입니다.

정답은 없습니다. 차이는 있겠지만 부모가 자식을 바라보는 마음과 자식에게 바라는 것, 인생을 먼저 살아본 입장에서 해줄 수 있는 조언과 격려, 자식의 입장에서는 부모의 기대에 충족해야 한다는 부담감, 이로 인해 겪는 자아 정체의 혼란, 비관적인 생각이 만든 삶에 대한 회의감과 허무함, 다양한 감정과 느낌을 이 책은 잘 보여주고 있습니다. 사회적으로는 많은 노력과 열정으로 어느 정도 위치를 다졌지만 가정에서는 소통이 없어서 겪는 구성원 간의 오해와 착각, 끊임없이 소통하고 대화를 통해 합의점을 찾고 생각의 방향을 같이 하는 것이 얼마나 중요한지 볼 수 있었습니다.

동양적인 시각에서는 이해가 안되는 부분이 많습니다. 아니 우리나라의 유교적 문화나 부모들의 희생, 자식들이 보답하는 입장에서는 책의 구성이 지나치게 픽션적이거나 허구적, 현실 가능할까? 하는 생각도 들었습니다. 아무리 자녀의 인생이 중요하고 독립심을 키우고 자존감을 높인다고 하더라도 많은 부분에서 지나치다는 생각도 들었습니다. 이게 바로 문화적인 차이에서 오는 받아들이는 무게가 아닐까 싶습니다. 모든 것이 진보하고 발전하면서 우리의 삶과 양식에도 서구적인 영향이 진행되고 있습니다.

무조건 선진국적인 모습과 삶의 양식이나 가치관이 옳고 맞다고 생각하기에는 이 책을 읽으면서 과연 그럴까? 하는 의문점도 생겼습니다. 우리의 것 중에 좋은 것은 살리며 부분적으로 수용하고 가치관이나 생각의 정리와 가족에 대한 배려와 소통은 어렵지만 계속해서 만들어가야겠다는 판단도 들었습니다.

우리가 당면한 세대 간의 갈등은 심화되고 있고, 젊은이들의 라이프스타일이나 성향도 많이 달라졌습니다. 하지만 가족에 대한 믿음과 지키려는 가치관, 구성원으로서의 책임감 등을 생각하면서 우리의 어머니, 아버지, 형제, 자매의 모습을 돌아보게 되었습니다.

미스테리한 사건으로 내용은 시작하지만 읽으면서 전개되는 과정이나 결론, 입장 차이를 보면서 우리의 현실과 노력해야 하는 부분, 책이 주는 감동까지 다양한 감정이 교차했습니다. 아무리 가깝고 가족이더라도 말 못하는 사연을 보면서 공감갔고, 나에 대한 생각도 중요하지만 내가 지금 겪고있는 문제점이나 나만의 생각을 행동으로 결행하기보다는 누군가에게 털어놓고 조언을 구하는 게, 얼마나 큰 노력이고 결심인지, 생각하게 되었습니다. 누군가의 솔직함과 발언이 들어주는 또 다른 누군가에게는 상처가 될 수도 있겠지만 소통해가는 과정이며 서로에 대한 이해의 시작으로 보고 싶습니다.

항상 말해도 부족하지 않는 가족에 대한 이야기, 이 책을 통해 많은 부분을 느끼고 생각하면서 자신을 되돌아 보는 계기로 삼으면 큰 여운을 받을 것 같습니다. 아무리 뛰어나고 잘난 사람도 혼자가 되었을 때, 혹은 아무도 인정하지 않거나 무관심을 받을 때, 느끼는 괴리감을 상당할 것입니다. 나를 위해 희생하고 존재하는 가족과 가까운 지인들을 챙겨야 하는 궁극적인 이유와 깨달음을 주는 도서이며, 인간의 가치관과 생각의 차이가 이렇게나 간극이 생길 수 있다는 점에서 놀랍기도 했습니다. 가볍게 읽으면서 깊게 생각하게 되는 책이 아닌가 싶습니다.