미들마치1

미들마치 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 436
조지 엘리엇 지음, 이미애 옮김 / 민음사 / 2024년 1월

『미들 마치 1』

조지 엘리엇(저자) 민음사(출판)

민음사 세계문학 전집 436,437번째 작품은 영국의 소설가이자, 시인, 언론인, 번역자이자 빅토리아 시대의 가장 중요한 작가 가운데 하나인 조지 엘리엇의 미들 마치입니다. 미들 마치는 소설가 마틴 에이미스와 줄리언 반스가 영문학에서 가장 위대한 소설이라고 할 만큼 그녀의 이번 작품이 더 기대되었습니다. 미들 마치는 영국 제조업 중심의 소도시를 무대로 이 도시에 사는 세 가족의 이야기를 중심으로 펼쳐지며 주인공들의 결혼의 실생활을 적나라하게 드러내며 마치 안나 카레니나 작품이 떠올려지기도 했을 만큼 남녀 간의 연애사 결혼 이야기 등 등장인물들이 처해진 상황 속에서 그 당시의 사회상을 엿볼 수 있었습니다.

수많은 등장인물들이 있지만 그중에서도 지식욕에 불타오르며 새 시대의 여성으로 살아가려는 어쩌면 작가의 분신이기도 한 도러시아와 의사로서 질병 연구에서 획기적인 발견을 꿈꾸며 패기만만하게 의료개혁을 추구하는 터 시어스 리드게이트, 부잣집 외아들과 농장 딸과의 연애는 소설의 중심부입니다. 특히나 도러시아 브룩은 파격적인 행동을 좋아하고 어떤 관념에 따라 살아가겠다고 고집부리는 성격인데 그런 그녀와 목사와의 결혼은 서로 갈등 상황만 전개된 채 남편이 죽고 난 후 그의 사촌 윌 레디슬로와 사랑에 빠지고 맙니다. 도러시아가 꿈꿔왔던 사랑은 무엇이었을까요? 그녀는 아마도 이상적인 결혼생활을 통해서 사회적 봉사 욕구를 충족시키려 했지만 자기 자신의 부응에 미치지 못했던 것을 남편에게 바랬는지도 모르겠습니다.

27세 연상의 남편은 아마도 그녀에게 커다란 정신적 지주가 아니었을까요? 하지만 그녀의 생각과 기대와는 다르게 실망만 시킨 캐소본 이 심장마비로 죽음을 맞이하게 되면서 그녀의 결혼생활도 새로운 국면을 맞이하게 되었습니다. 하지만 캐소 본은 자신의 사촌 윌과 도러시아의 관계를 의심했었기에 자신의 유산을 윌과 도러시아가 재혼했을 경우 상속하지 않는다는 유서를 미리 작성해두었는데 이 사실을 도러시아는 알고 있을까요?

세계문학은 그 시대만이 갖고 있는 매력이 있고 그것은 현재에 이르러서도 대두되고 있는 문제들이기에 더 흥미로운 점은 사실입니다. 권력 앞에 돈 앞에 자신의 양심마저 뒤로한 채 살아가며 또 다른 추악한 모습이 자신도 모르게 비치기도 합니다. 평범한 사람들의 삶 속에 그려진 위대한 이야기 미들 마치...당시 성인을 위해 쓰인 극소수의 훌륭한 영국 소설 중 하나로 결혼을 둘러싼 남녀의 복잡 미묘한 심리 관계를 생생하게 그린 미들 마치를 통해 결혼이라는 제도 속에 과연 우리는 서로에 대해 얼마나 가치 있는 삶을 서로 존중하며 살고 있는지 로맨스로만 읽기엔 당대 사회적 이슈가 많았던 소설이기에 한 번쯤 더 삶의 가치를 생각해 보게 한 시간이었습니다.

#미들마치, #조지엘리엇, #민음사, #독서카페, #리딩투데이, #리투서평단, #완독서평

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천사들의 제국2

천사들의 제국 2
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

『천사들의 제국2』

베르나르 베르베르(저자) 열린책들(출판)

죽음을 맞이한 후 사후세계는 과연 어떤 모습일까요? 주인공 미카엘은 천사의 삶을 선택한 후 자신에게 주어진 세 사람의 미래를 책임져야 합니다. 하급 천사 미카엘은 수호천사가 되기 위해 무슨 일을 해야 할까요? 소설은 이제 의뢰인 자크, 비너스, 이고르의 성장 광정을 그려냅니다. 천사들의 제국 2권에서는 주로 이들의 이야기가 시작되고 천사의 임무를 수행하기 위해 미카엘은 고군분투합니다.

아직 인간들은 그들에게 소원이란 사소하고 보잘것없어 보이지만 그것들은 모두 행복을 밑바탕에 두고 오히려 그 행복을 두려워하고 있음을 느끼게 됩니다. 세 사람에게 드러나는 문제들도 곳곳에서 보이며 이것이 현실에서도 있을법한 사회적 문제라는 것을 직시합니다. 그것은 곧 베르나르 베르베르가 소설을 통해 보여주는 사회적 비판이라 생각이 듭니다. 자신의 모습에 만족하지 않고 다이어트며 성형 등에 빠진 인간의 모습, 반사회적 인격장애를 가지며 폭력성을 띤 인간의 모습들 등 사회 부조리함을 말해주고 있습니다. 인간은 태어나서 다시 땅으로 돌아가 흙이 되고 또다시 그 영혼이 제2의 삶을 산다는 것이 가능할까요? 천사들의 제국에서는 그게 가능해 보입니다. 그렇기에 사후세계를 더 상상하며 읽기도 했습니다. 자유의 의미에 대해서 생각해 볼 여유를 덩달아 주기도 했습니다.

과연 진정한 자유가 무엇일까 하며 모든 인간들은 오롯이 자유를 누리지 못할 뿐 자유는 그만큼 말처럼 쉽지 않아 보입니다. 천사가 된 미카엘은 의뢰인들에게 꿈을 꾸게 해서 신호를 보내기도 하고 징표를 보내도 보지만 알아보지 못하는 의뢰인을 볼 때면 답답하고 짜증만 날 뿐입니다. 불행을 줄이고 싶어 할 뿐 행복을 건설하지 않으려는 인간들의 모습 속에 우리의 모습이 비치기도 합니다. 삶은 어쩌면 그리 대단한 것이 아닐지도 모르겠습니다. 불안 속에서 인생을 살기보다 꿈을 간직한채 자신만의 길을 떳떳하게 가보는 것 또한 인간의 선택일 것이며 죽음 이후의 세상은 가본 적 없지만 의뢰인들이 훗날 자신의 대천사들을 만났던 것처럼 또 다른 세계가 있음을 상상해 봅니다.

자신의 의뢰인이 구원받기 위해 노력하는 미카엘은 그 기회를 놓치지 않고 구원받게 할 수 있을까요? 착한 일을 많이 한 사람은 천국에 가고 악인들이 가는 지옥이 있습니다. 천사들의 제국은 베르나르 베르베르가 인간에게 주고 싶은 메시지를 꺼내 보입니다. 인간과 천사의 세계 속에 우리는 과연 삶이란 무엇이며 끝없이 반복적인 인생 앞에 무지를 넘어 존재의 가치를 인정하고 인간으로서의 삶을 인간 자체로 이해해 볼 수 있는 시간이 될 수 있기를 바라봅니다. 타나토노트, 천사들의 제국, 신까지 베르나르 베르베르의 시리즈를 읽어보면서 또 다른 신의 세계에 빠져보는 건 어떨까요?

#천사들의제국, #베르나르베르베르, #열린책들, #독서카페, #리딩투데이, #리투서평단

천사들의 제국1

천사들의 제국 1
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

『천사들의 제국1』

베르나르 베르베르(저자) 열린책들(출판)

베르나르 베르베르의 최다 히트작 신이 출간되기 전 타나토노트와 천사들의 제국이 있습니다. 타나토노트와 함께 세계관을 공유한 작품 천사들의 제국을 만났습니다. 주인공 미카엘 팽송은 파리 대학에서 인류학을 가르치는 사람입니다. 그가 탄 보잉 747비행기가 건물에 부딪히면서 죽음을 맞이하게 되고 은하 한복퍄에 위치한 블랙홀 즉 사자들의 나라 사후세계가 펼쳐지며 스토리가 시작됩니다. 대천사들을 만나러 가는 길에 담긴 사연들이 펼쳐집니다. 제1천계부터 암흑의 세계인 제2천계 쾌락 불 더위 습기가 느껴지고 관능이 흐드러진 세계 제3천계 주황색 세계인 흘러가는 시간에 맞서 싸우는 사자들의 세계인 제4천계 절대지의 세계이면서 인류가 궁금해하던 중요한 비밀들이 밝혀지는 제5천계, 절대미 발견, 아름다운 광경에 매혹되는 제6천계, 사자들의 행렬의 끝인 백색 나라 제7천계가 끝나자 팽송을 기다리고 있는 세 명의 심판관이 나타납니다. 그곳에 가기까지 죽음에 관한 다양한 이야기를 통해 저승세계로 가는 인간의 모습을 바라보게 됩니다.

죽음을 맞이하기 전 저승을 연구하는 타나토노트 즉 영계 탐사자였던 미카엘 팽송은 죽고 나서 진짜 저승세계로 가서야 사자후들을 보게 됩니다. 대천사들은 팽송이 이승에서 살아있었을 때의 삶의 점수를 매기게 되고 천사가 될 수 있는 600점에 못 미치는 597점을 맞게 됩니다. 그렇지만 그가 천사가 될 수 있도록 그의 수호천사 에밀 졸라의 변호가 시작되고 그는 마침내 합격선을 넘기며 천사가 됩니다.

미카엘 팽송이 이제부터 해야 할 일은 지구인의 수호천사가 되는 것입니다. 세 명의 아이가 죽고 나서 천사가 될 수 있도록 해야 하는 팽송 과연 그의 바람대로 그들은 천사가 될 수 있을까요? 프랑스 사내아이 자크 넴로드, 미국 여자아이 비너스 셰리던, 마지막으로 러시아 사내아이 이고르 체홉... 삶의 방식도 성격도 모두 제각각인 그들은 팽송의 목표를 이룰 수 있게 해줄까요? 상대적이며 절대적인 지식의 백과사전의 저자 에드몽 웰스가 등장해서 반갑기도 했습니다.

상상력에 상상력을 더한 베르나르 베르베르의 글들을 통해 또 다른 지식들을 얻을 수 있었고 과학적 상상력도 자극받을 수 있었던 천사들의 제국! 2권에서는 과연 미카엘에게 어떤 일들이 펼쳐질까요? 누구에게나 죽음이 기다리고 있는 것만큼 죽음에 대한 아찔한 상상을 다시 한번 하게 됩니다. 인간이 죽음을 맞이하는 과정이 때론 흥미롭고 유쾌하기까지 하는 건 베르나르였기에 가능한 것 아니었을까요? 그저 죽음에 관한 소재를 무겁게만 다루지 않았기에 더 재미있게 읽을 수 있었던 시간이었습니다. 타나토노트 천사들의 제국 신까지 베르나르 베르베르를 좋아하는 독자들이라면 한 번쯤 깊게 도전해 볼 만한 시리즈가 아닐까라는 생각과 함께 천사들의 제국 2를 펼쳐보려 합니다.

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초대받은 여자2

초대받은 여자 2 ㅣ 민음사 세계문학전집 435
시몬 드 보부아르 지음, 강초롱 옮김 / 민음사 / 2024년 2월

『초대받은 여자 2』​

시몬느 드 보부아르(저자) 민음사(출판)

사랑했던 남자에게 다른 여자가 생기고 그렇게 삼각관계가 유지된다면 그것은 어떠한 결과를 가져올까요? 하지만 그 여자가 자신의 세계로 초대한 여자라면? 초대받은 여자 1권을 읽으며 내내 결말이 궁금했습니다. 자신을 배신한 남자와 관계를 이어가기란 쉽지 않았을 텐데 프랑수아즈는 이런 관계를 꽤 오래 유지하고 있었습니다. 이제 자신이 피에르와 그자비에르로부터 점점 소외되고 있음을 느끼는 프랑수아즈는 심지어 자기 자신으로부터도 소외되고 있음을 느끼기 시작합니다. 그자비에르를 향해 점점 커지는 증오는 결국 되돌릴 수 없는 죄를 저지르고 맙니다.

소설은 철저하게 프랑수아즈 중심으로 이야기가 펼쳐지지만 다양한 소설 속 인물들의 눈으로 주인공을 바라봅니다. 프랑수아즈는 피해자인 동시에 선과 악의 선을 그 자비에르는 가해자로서 악을 그려냈다는 점입니다. 엘리자베트는 불륜 관계를 가지면서 프랑수아즈보다 먼저 삼각관계를 경험했고 그 경험을 바탕으로 앞으로 프랑수아즈에게 일어날 비극적 결말을 예측하기도 하죠. 그래서 엘리자베트의 시선으로 바라본 초대받은 여자 또한 주인공 프랑수아즈의 이야기가 더 흥미롭게 다가오기도 합니다.

경험 소설이기도 한 초대받은 여자를 통해 작가 보부아르는 살면서 인간이 경험할 법한 일들을 다양하게 연출해 내지만 그 해답을 결코 이야기하지는 않습니다. 상생을 위한 서로 노력하는 자세는 어쩌면 우리가 앞으로 살아가야 할 미래를 위해서도 꼭 필요한 모습이 아닐까요? 그 자비에르의 등장과 함께 펼쳐진 프랑수아즈의 삶이 어떻게 변하는지 과연 그녀의 선택을 우리는 악으로만 봐야 하는지에 따른 도덕적 시선과 관점에 대해 또 다른 생각을 남기게 됩니다.

프랑수아즈와 그자비에르 사이에서 벌어지는 사건들은 그저 한 남자를 놓고 벌이는 싸움을 넘어서 그들만의 자유 의식에서 비롯된 행위로서 이 소설이 실존주의 소설로 모든 인간이 겪을만한 일들 즉 기쁨 환희 희망 슬픔 분노 공포 등을 보여줍니다. 프랑수아즈와 제르베르와의 관계 또한 어쩌면 프랑수아즈 자신이 살고자 한 또다른 비상구가 아니었을까라는 생각도 해봅니다. 실제로 작가 보부아르는 자신의 연인 사르트르에게 올가를 소개해 줌으로써 삼각관계를 이어가기도 했죠. 그 관계 속에서 겪었던 고통들이 프랑수아즈를 통해 보이기도 합니다. 자신과 하나라고 믿었던 연인 피에르, 세상에 아무런 미련도 없어 보이는 무기력한 그 자비에르... 그저 삼각관계 속 펼쳐지는 이야기라고만 보기엔 너무나 심오한 이야기 초대받은 여자를 통해 실존주의 문학에 한발 더 다가가길 바라봅니다.

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아내.세자매

아내·세 자매 ㅣ 열린책들 세계문학 288
안톤 파블로비치 체홉 지음, 오종우 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

『아내.세 자매』

안톤 체호프(저자) 열린책들(출판)

열린 책들 세계문학 288번째 이야기 아내. 세 자매는 젬스트보의 의사이자 1891년 러시아에 대기근이 휩쓸고 그 이듬해 콜레라가 대유행하던 시대에 씐 안톤 체호프의 작품입니다. 그는 의료활동에 전념하며 빈민 구제에 힘썼고 그를 바탕으로 한 작품이 아내입니다. 파벨 안드레예비치와 그의 아내 나탈리야 가브릴로브나는 위 아래층에 떨어져살며 가족 간의 갈등을 그려냅니다. 주인공 파벨은 높은 관직에도 오르고 큰 재산도 물려받았으며 좋은 교육을 받고 문벌가에서 태어났지만 그의 아내는 그와 다르게 어려운 환경에서 평범하게 자랐음을 시사하며 부부간의 갈등으로 인한 삶이 어떤 영향을 미치고 있는지 생각하게 됩니다.

파벨은 기아 상태에 빠진 주민들을 위해 많은 돈을 기부하지만 그 역시 마음 한편이 불편함을 느낍니다. 왜 그럴까요? 어려운 타인들을 돕는 행위로 인해 자신의 괴로움을 위로받고자 하는 파벨의 마음이 엿보이지만 과연 그것이 자신을 위함으로까지 이어졌을지는 의문입니다. 구호를 다급하게 요청하는 편지 한 통으로 아내와 어쩔 수 없는 대면을 하게 되고 그런 과정들로 파벨의 마음은 아내와의 거리가 더욱더 멀어짐을 느낍니다. 기근에 시달리는 농민들을 돕는 구호조직을 만들고 자선사업을 벌이는 파벨과 이반 이바니치 그리고 나탈리야까지...자선사업은 곧 타인을 위한 자신의 희생이자 헌신이었습니다. 이것은 곧 주인공 파벨 자신이 자기 비움의 행위를 통해 풍요로운 삶의 겉과는 다르게 위태로운 자신의 마음을 되돌아보게 합니다. 진정한 자기 비움이란 무엇일까요? 그 무엇도 계산하지 않고 타인을 위한다는 마음을 비롯하지 않고 오롯이 나를 위한 마음의 비움은 어떤 것일까요? 아내라는 작품을 통해 다시 한번 생각하게 만드는 시간이었습니다.

아내 다음으로 이어지는 세 자매는 희곡 작품입니다. 작가 체호프만의 또 다른 매력을 느낄 수 있는 작품으로 아버지의 1주에 모인 세 자매 올가, 마샤, 이리나의 이야기를 그려냈습니다. 세 자매의 각기 다른 모습들을 희곡이기에 더 생생하게 상상하며 읽을 수 있었습니다. 삶의 무게에 대해 그것이 인생이기에 나에게 주어진 삶에 대해서 깊이 생각해 볼 수 있던 시간이었습니다. 고전문학을 읽는 또 다른 이유가 바로 여기에 있습니다. 이제 다시 체호프만의 폭넓은 세계관을 선물해 줄 시간입니다! 수많은 작가들이 극찬했던 아내. 세 자매를 통해 삶의 자유에 대한 깊은 의미를 느껴보는 건 어떨까요?

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