인생을 튜닝해보자 [중년 연습]

중년 연습
팀 번즈 지음, 정미현 옮김 / 베이직북스 / 2013년 3월

 아내만 빼고 다 바꿔라! 중년 연습이라는 제목 말고 눈에 들어오는 문장이었다. 요즘 중년을 위한 책이 눈에 띈다. 공부는 학생들만 하는 것이 아니고 평생을 하는 것인데, 아무 생각없이 중년을 보내는 것보다 비슷한 고민을 가진 사람들에게 주어지는 문제를 함께 생각하고 극복해나가는 것도 의미있을 것이다.

 얼마전 텔레비전을 보다가 "나이는 숫자에 불과하다는 말은 늙어가는 사람들을 위한 위로다."라고 말하는 여배우의 이야기를 들은 적이 있다. 곱게 늙고 싶었지만 그럴 수 없다는 이야기를 보며 나이듦에 대해 진지하게 생각해보게 되었다. 그래서 나이에 맞게 이론적으로도 채워넣고 싶어서 이 책이 눈에 들어왔나보다.

 먼저 이 책에서 이야기하는 '중년이 느끼는 구체적인 도전 과제'에 대해 공감하게 된다.

-노화 과정에 대한 두려움, 주로 신체적 변화. 

-인생 최고의 시절이 다 지나갔으며 앞으로 기대할 만한 게 별로 없다는 사실 때문에 깜짝 놀람.

-지나온 길, 가보지 않은 길에 대한 후회. 구체적으로 경력이나 배우자 선택에 대한 후회. 젊은 시절의 꿈을 이루지 못한 것 때문에 느끼는 실망감.

중년이 느끼는 구체적인 도전 과제/ 중년연습 42쪽

누구나 중년이라는 나이가 되면 그런 생각을 한 번쯤 하게 될 것이다. 예전에는 쉽게 오르내리던 계단도 약간 버거워짐을 느끼고, 나이에서 주는 중압감에 깜짝 놀라게 되며, 지나간 시절에 대해 어느 부분에 있어서 후회하게 되는 것. 인간이기에 누구나 가질 수 있는 아쉬움일 것이다.

 이 책에서는 인생을 튜닝하는 6개의 성공요소를 말해준다. 열정, 목적, 힘, 계획, 관점, 인내력. 그 여섯 가지 요소를 정리해보는 시간을 가졌다. 표지에서 풍기는 약간 발랄한 느낌을 책을 읽으면서 지속할 수는 없었다는 점이 아쉬움으로 남는다. 이 책에는 저자 팀 번즈의 경험담을 바탕으로 한 이야기가 담겨있다. 책을 읽다보니 내가 이 책을 통해 무엇을 보고 싶었는지 의문이 생겨 한참을 생각해 보았다. 가끔은 책 속에 담긴 저자의 솔직한 자신의 이야기가 와닿기도 하고 전혀 와닿지 않기도 한다. 이 책 속의 저자 이야기는 안타깝게도 와닿지 않는 쪽이었다. 그냥 나에게 필요한 이야기를 뽑아내는 정도로 만족하기로 했다.

태국 여행은 이 책과 함께 [저스트고 태국]

저스트 고 태국 (2013~2014) - 자유여행자를 위한 map&photo 가이드북 ㅣ 저스트 고 Just go 해외편 5
시공사 편집부 엮음 / 시공사 / 2013년 4월

 예전에 유럽 여행의 경유지로 대만 여행을 했다. 그때 나와 함께 여행했던 책이 바로 저스트고 시리즈 중 <대만>이었다. 책 속에 있는 여행 정보는 시간이 짧은 초보 여행자에게 유용한 내용이었다. <저스트고 대만>은 첫 대만 여행에 좋은 길잡이가 되어준 책이었다.

 그런 기억을 가지고 있던 차에 이번에는 저스트고 태국을 읽어보았다. 태국은 인도 여행길에 방콕에만 짧게 경유하며 여행한 적이 있다. 매력적인 곳이지만 여행 목적지는 아니었기에 유명한 곳만 몇 군데 다니고 카오산로드에 있는 숙소에서 숙박을 했다. 오래 전 기억인데다가 부록처럼 한 여행이기에 또렷이 기억나지는 않지만, 또 가고 싶은 곳임에는 분명하다. 다음 번 인도 여행에는 태국에서 좀더 머물며 돌아다녀보고자 이 책 <저스트고 태국>을 읽고 정보를 모으기로 했다.

 이 책 역시 초보 여행자에게 좋은 구성이라는 생각이 들었다. 2013~2014년 최신개정판답게 태국의 최신 정보를 알 수 있는 책이었다. 이 책을 보며 내가 태국에 다녀온 때는 정말 오래전이라는 생각을 하게 되었다. 교통편도 예전보다 정말 다양해졌고, 볼거리나 숙소 등도 다양하다. 책을 안보고 예전 생각만으로 무작정 가게 된다면 당황할 것이다. 그래서 여행 정보가 부족할 때에는 가이드북이 정말 도움이 된다는 생각이 든다. 특히 이 책 한 권이면 다음 여행때 좋은 길잡이가 되어줄 것이라는 확신이 든다. 내가 원하는 정보를 알차게 담은 책이라는 생각이다. 내년 안에 여행 계획을 잡아 여행을 떠나고 싶어진다.

 이 책을 보며 태국에 방콕 이외에도 갈 곳이 정말 많다는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 인도 여행에서 돌아오는 길에 스탑오버로 태국에 머물면서 방콕과 더불어 다른 지역도 함께 여행해야겠다는 생각이 든다. 몇 군데 표시를 해놓았으니 다음 여행 전에 펼쳐들고 구체적으로 여행 계획을 세워야겠다.

 무엇보다 휴대지도가 담겨있는 것이 저스트고 시리즈의 매력이다. 여행을 다닐 때에는 짐이 커다란 짐이 된다. 가능하다면 최소한의 짐으로 돌아다니는 것이 좋은데, 책자는 숙소에 두고 휴대지도 하나 들고 원하는 곳에 돌아다니는 것이 좋다. 대만 여행 때에도 휴대지도의 도움을 톡톡히 받았는데, 태국 여행에서도 크게 도움이 될 것이라는 생각이 든다.

 여행 전에 찾아보아야할 책이 있고, 여행을 함께 떠날 책이 있다. 이 책은 여행 가이드북이다. 여행을 함께 떠나기에 좋은 책이다. 들고 다니기에 부담 없고, 초보 자유 여행자에게 꼭 필요한 정보를 알차게 담았으니 여행을 앞둔 사람에게 좋은 가이드가 될 것이다.

백년대계 교육의 나아갈 길 [왜 선행학습을 금지해야할까?]

왜, 선행학습을 금지해야만 할까?
열린사회참교육학부모회 지음 / 베이직북스 / 2013년 3월

 선행학습에 대해 별로 좋은 감정은 없었다. 학창 시절, 미리 예습한다는 차원에서 공부해가면 오히려 학교 수업에 집중할 수 없었던 기억이 있기 때문이다. 흥미가 없기 때문에 더 집중할 수 없고, 김빠진 탄산음료를 먹는 기분이 들었다. 시험을 볼 때까지 잠을 줄여가며 학교와 학원과 집을 오가는 삶은 정말 재미없다.

 그런데 그렇게 학창시절을 보낸 사람들이 부모가 된 이후에는 더하면 더했지, 덜하지 않는다. 아이에게 적절한 자유를 주고 어설프게 하면 바보가 된다며 조바심을 낸다. 이해할 수 없다는 발언이라도 할라치면 같은 상황이 되면 나도 마찬가지로 행동할 것이라고 한다. 학부모의 입장에서는 객관적으로 행동할 수 없나보다.

 이 책을 읽다보니 심각하다는 생각이 먼저 든다. 현교육의 실정이 이 정도일 줄은 몰랐다. 그저 몇몇 극성 학부모의 조바심이 불러일으킨 일이라고만 생각했다. 하지만 선행학습은 지금 현 교육에 심각한 문제로 작용하고 있다는 생각이 든다. 자연스럽게 하면 모든 것이 적절하게 자리를 잡으련만, 그 누구도 쉽게 손을 놓을 수 없다. 선행학습은 어느 한쪽이 양보하지 않을 경우 양쪽이 모두 파국으로 치닫게 되는 치킨게임과 같다(6쪽)는 말에 공감하게 된다.

 먼저 선행학습이 무엇인지 의미를 정리해볼 필요가 있다. 이것은 단순히 예습하는 개념이 아닌 그 이상의 것이다. 6개월에서 심지어 2~3년 정도의 교과과정을 미리 앞당겨 배우는 차원에서의 선행학습도 요즘에는 일반적인 것이니 교육 전체의 문제이며, 공교육의 붕괴로 이어지는 심각한 문제가 아닐 수 없다.

 선행학습은 새로운 지식을 습득할 때 정규 교과과정보다 시간적으로 앞당겨 미리 배우는 행위를 의미하는데, 배울 내용을 미리 훑어봄으로써 학습효과를 극대화하는 예습 개념과 다소 구분할 필요가 있다. (51쪽)

 이 책에는 선행학습의 대안으로 자기주도학습에 대해 이야기한다. 자기주도 학습 성공사례도 담겨있다. 지나친 부모의 욕심과 이를 부추긴 사교육 기관의 상술이 맞아떨어져 엄친아에서 뇌기능 발란스의 불균형과 품행장애아로 전락한 기현의 이야기가 나온다. 일리가 있는 이야기다. 교육 현장에 있는 선생님이나 학생, 학부모의 생각이 바뀌지 않는 한 우리 사회에 이런 문제가 계속 지속될 것이다. 지금부터라도 개개인의 생각이 변화하고, 사회적으로도 제도가 개선되어, 백년대계인 교육이 제대로 방향을 잡고 나아가길 바랄 뿐이다.

생각이 많아지는 포토에세이 [그대가 생각날 때마다 길을 잃는다]

그대가 생각날 때마다 길을 잃는다 - 전영관.탁기형 공감포토에세이
전영관 지음, 탁기형 사진 / 푸른영토 / 2013년 4월

 포토에세이라는 점이 마음에 들어서 이 책을 읽어보고 싶었다. 나는 사진을 찍는 것보다는 사진을 보는 것을 즐기는 편이다. 사진을 찍는다는 것은 정말 쉽지 않다는 것을 잘 안다. 사진을 찍고 싶은 순간을 포착하고자 카메라 전원을 켜고 초점을 맞추면 벌써 그 장면은 사라지고 만다. 순간의 미학, 그 순간 담아내지 못하면 영원히 사라진다. 항상 사진을 찍고자 하는 자세로 세상을 바라보아야 좋은 작품이 나올까말까 하다는 것을 깨닫게 된다. 그래서 정말 어려운 일이라 생각한다.

 하지만 사진에 글이 없으면 뭔가 모자란듯한 느낌이다. 아무리 좋은 작품이라도 그 작품에 대한 설명이 그것을 더욱 돋보이게 하기 때문이다. 사진과 글이 적절히 어우러져 새로운 감동을 준다면, 조금은 낭만적으로 변하는 이 봄, 내 마음에 부드럽게 감수성을 불어넣어줄 수 있을 것 같았다. 그런 기대감에 이 책을 읽어보게 되었다.

 그런데 이 책, 사진 작가와 글을 쓴 사람이 따로 있다. 그 점을 알고 읽어서일까. 모르고 읽어도 그런 느낌이었을까. 솔직히 사진과 글이 따로노는 느낌을 받았다. 책 속으로 빠져들고 싶어서 마음을 활짝 열고 책 속으로 들어가려 했으나, 자꾸 튕겨져나오는 느낌을 받았다. 결국 나는 사진과 글을 따로 보기로 했다. 사진과 그 밑에 있는 글을 먼저 읽고 나서 글을 나중에 읽었다. 그 점이 조금은 아쉬웠다. 두 권의 책으로 따로 따로 엮어야할 책이라는 느낌이 들었다. 가끔은 이렇게 어우러지지 않는 느낌을 받게 될 때가 있다. 이것은 도대체 무엇때문일까.

 어쨌든 이 책을 읽는 시간은 생각에 잠기게 되는 시간이었다. 애초에 이 책을 선택한 이유는 그것이었으니 충분히 목표달성은 했다.

골칫덩이들에 대해 살펴보자 [그들은 왜 뻔뻔한가]

그들은 왜 뻔뻔한가 - 부도덕한 특권 의식과 독선으로 우리를 욱하게 하는 사람들
아론 제임스 지음, 박인균 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2013년 4월

 살면서 이런 사람들을 볼 수 있다. '뭐 이런 사람이 다있어~!' 욱하게 하는 사람들 말이다. 욱한 감정을 표현해야할지, 표현하지 말아야할지 고민되는 일이 비일비재하다. 상식이 통하지 않는 세상을 만드는 주범들, 아무리 이야기해도 절대 통하지 않는 답답한 사람들이다. 보통 '상식적인 것'이라고 생각하는 것에 대해 모든 사람이 그렇게 생각하지는 않는다. 뻔뻔한 사람들의 입장에서 그 정도는 별 것 아니라고 생각한다. 예전에 했던 개그프로그램에서처럼 '내가 이상한가?' 생각하게 되는 경우도 종종 있다. 이 책을 보며 그들의 의식을 살펴보고 싶었다. 그런 사람들에 대한 이야기를 한 번 보고 싶었다.

 옮긴이의 말을 먼저 읽어본다.

<Assholes>라니. 참 민망하기도 하고 대담하기도 하고 또 궁금하기도 한 제목이었다. (10쪽)

이 책의 제목은 Assholes, 우리말로 <그들은 왜 뻔뻔한가>로 번역한 것을 보고 정말 감탄했다. 옮긴이의 말을 보며 책에 대해 더욱 궁금해져서 이 책을 빨리 읽어보게 되었다.

우리나라에서도 불티나게 팔린 자서전의 주인공 스티브 잡스가 미국에서는 골칫덩이로 평가받기도 한다는 사실을 아는가? 국가적 망신이라는 오명까지 쓴 이탈리아 총리 베를루스코니가 그토록 오랫동안 정치적 생명을 이어갈 수 있었던 건 이탈리아 국민들의 지지가 있었기 때문이라는 사실은 또 어떤가?

...............아론 제임스는 유머 넘치는 문장으로 그 해답을 명쾌하게 제시한다.

13쪽 옮긴이의 말 中

 그렇다. 어디에나 골칫덩이가 있다. 세상 어디에나 사람 사는 곳은 마찬가지인가보다. 책을 읽다보니 별별 사람들이 다 있다는 생각에 골치가 아파진다. 일반 독자인 나는 그저 '뭐 이런 사람들이 다 있어?!'하고 흘려넘겨버리고 끝이지만, 역시 이 책의 저자는 다르다. 뻔뻔하고 무례한 사람들을 심도 있게 분석해놓았다. 골칫덩이 이론이 필요한 이유를 밝히고, 그들을 분류해놓았다. 이 책을 읽으며 다양한 각도로 골칫덩이들에 대해 생각해보는 시간을 가져본다.

 그저 골칫덩이들에 대한 이야기만 끝까지 나열되었으면 이 책을 읽다가 욱해서 힘들기만 했을 것이다. 하지만 이 책에는 골칫덩이 대처하기에 관한 이야기도 있다. 이론과 실제가 어떻게 다를지는 모르겠으나, 일단은 주변 골칫덩이에 대해 대처방법을 생각해보는 계기가 되었다. 절대 시간 낭비하지 말고 적절하게 선택적으로 저항해야겠다.

 요즘 이해하기 힘든 골칫덩이 때문에 가끔 기분이 안좋았는데, 이 책을 보며 그런 사람들에 대한 나의 생각을 정리해보는 시간을 가졌다. 책을 읽는 것은 세상을 정리된 눈으로 보는 계기를 마련해준다. 가끔 책 속에서 행동의 팁을 얻게 된다. 이 책은 나에게 문제를 정리해주고 해결의 열쇠를 던져주었다.