뇌를 더 알고 싶다면... [뇌는 왜 내 편이 아닌가]

뇌는 왜 내 편이 아닌가 - 우리의 습관을 좌우하는 뇌 길들이기
이케가야 유지 지음, 최려진 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 8월

  예전에 <나는 결심하지만 뇌는 비웃는다>라는 책을 읽었다. 우리는 흔히 뇌를 과대평가하는 경향이 있고, 그 책은 과감하게 그 생각을 뒤집었다. 안주하고, 눈치보고, 삽질하는 뇌. 흥미롭다. 이번에 읽은 책도 뇌에 대한 책이다. <뇌는 왜 내 편이 아닌가>라는 제목을 보고 그 전과 비슷한 느낌을 갖는다. 뇌는 내 편이 아니다. 속지 말아야 한다. 우리의 습관을 좌우하는 뇌를 잘 길들일 생각을 해야할 뿐이다.

 책의 핵심은 18,19,20장에 있다. 이 3개의 장에 뇌에 대한 나의 생각을 담았다. 마음 급한 독자라면 이 부분부터 읽으면 내가 책에 담고자 한 메시지를 파악할 수 있을 것이다.

- (시작하며...中)

그렇다. 나는 마음 급한 독자다. 그래서 18장부터 읽어보았다. 18장 뇌에는 자유의지가 없다. 충격이었다. 자유의지가 뇌에서 만들어지지 않는다니. 저자는 의지가 뇌에서 생겨나지 않고, 주위 환경과 신체의 상황으로 결정된다는 견해를 갖고 있다. 그렇게 말하니 수긍이 간다. 의지보다는 습관이라고 말하는 것이 맞을 수도 있겠다. 19장 일단 행동을 시작하면 의욕은 따라온다. 이 이야기는 최근에야 책을 통해 알게 되었는데, 동의한다. 신체운동을 동반하는 뉴런이 10배 강하게 활동한다는 것을 미국 듀크대학교 데이빗 크루파 박사팀의 연구와 함께 이야기한다. 20장 웃으니까 즐겁다는 역인과관계. 이번 장에서도 여러 실험과 함께 우리의 생활 습관이나 심리상태를 생각해본다.

 이렇게 슬쩍 18장에서 20장까지를 살펴보았다. 그렇게 하고 보니 처음부터의 내용이 궁금해졌다. 시간이 있는 독자는 처음부터 차근차근 읽어주면 기쁘겠다는 저자의 말에도 행동으로 옮겨보았다. 다시 첫 장으로 돌아가 이 책을 읽어나가기 시작했다.

 이 책은 총 3부로 나뉘어져있다. 총 26장으로 구성되어 있다. 각각의 내용이 짧게 마무리되기 때문에 틈틈이 읽어도 부담이 없고, 한꺼번에 몰아서 읽어도 흥미로울 것이다.

 이 책은 궁금한 마음에 쓱쓱 읽어나가게 되는 책이다. 글을 시작하며 살짝 질문을 던져준다. '뇌가 클수록 지능이 높을까?', '뇌는 브랜드에 반응한다?', '땀을 통해 불안이 타인에게 전해진다?', '비타민제를 섭취하면 범죄가 줄어든다?' 등 소제목만 보아도 궁금한 생각이 들어 구체적인 내용을 알고 싶었기에 책읽기를 멈출 수 없었다. 저자의 책 <착각하는 뇌>에 대해 검색해보니 2008년에 나온 책이었다. 그 책도 읽어보고 싶어진다.

중요한 한 가지 일을 제대로 해내고자 하는 의지를 키워주는 책 [원씽]

원씽 The One Thing - 복잡한 세상을 이기는 단순함의 힘
게리 켈러 & 제이 파파산 지음, 구세희 옮김 / 비즈니스북스 / 2013년 8월

 나에게 소중한 단 한 가지의 일은 무엇일까? 이 책을 보며 생각에 잠긴다. 하고 싶은 것도, 잘 하고 싶었던 것도 너무 많았던 것은 아닌가. 그래서 그 중 제대로 하는 것이 무엇인지 모르겠다는 생각이 드는건 아닌가. 이것 저것 생각할 것이 많고 복잡한 현대인의 삶, 단순하게 한 가지에 집중하며 살아가는 것에 대해 이 책 <원씽>을 통해 배워보기로 한다.

 이 책의 표지를 보면 빨간 글씨로 "한 가지에 집중하라!" 라고 적혀있다. 단순함의 힘! 그에 관한 이야기가 반갑다는 생각이 들었다. 그동안은 무언가를 꼭 해야하고, 더 해야하는 것에만 집중했다면, 이제는 한 가지를 제대로 몰입해서 할 수 있도록 도와주는 책이다.

 이 책을 펼쳐보면 가장 먼저 중국 속담이 눈에 들어온다.

가장 힘든 길을 가려면 한 번에 한 발씩만 내딛으면 된다.

단, 계속해서 발을 움직여야 한다.

-중국속담

 누구에게나 주어지는 하루 24시간의 시간, 우리는 무엇을 하고, 무엇을 포기할지 선택을 하며 시간을 보내게 된다. 저자는 내가 큰 성공을 거뒀을 때에는 단 하나의 일에만 모든 정신을 집중했다. 그러나 성공이 들쭉날쭉했을 때는 나의 집중력도 여러 군데에 퍼져 있었던 것이다.(18쪽) 라고 말하며, 중요한 일만 파고들 것에 대해 이야기한다.

 이 책에서는 성공에 관한 잘못된 믿음 여섯 가지에 대해 이야기하고, 잘못된 통념을 몰아내도록 도와준다. 이 중 특히 멀티태스킹에 대한 것은 나의 열등감을 깨주는 소중한 이야기였다. 한 꺼번에 한 가지 이외에 잘 집중을 하지 못하는 내가 실망스러웠지만, 이 책에서는 멀티태스킹의 허점을 이야기해준다.

한 번에 두 가지 일을 할 수는 있지만 한 번에 두 가지 일에 모두 효과적으로 집중할 수는 없다.(66쪽)

 이 책에서는 보다 효과적으로 가지치기를 할 수 있도록 독려해준다. 버리고, 선택하고, 집중하라는 것, 나의 일상을 되돌아보고 좀더 단순하게 점검할 필요성을 느낀다. 그리고 저자의 이야기에 공감한다.

내가 배운 성공의 핵심은 이렇다. 삶의 매순간마다 가장 적합한 행동을 하는 것이다. (133쪽)

 이 책은 모든 순간 열심히 힘겹게 주마가편하며 스스로를 혹사시키는 중인 사람들에게 적절한 선택과 휴식을 주는 계기를 만들어주는 책이라는 생각이 든다. 누구나 모든 순간, 단거리 달리기를 하듯, 집중해서 다 잘해낼 수는 없다. 정말로 중요한 한 가지 일을 제대로 해내고자 하는 의지를 키워주는 책이다.

점점 빠져들게 되는 소설 [섬, 섬옥수]

섬, 섬옥수
이나미 지음 / 자음과모음(이룸) / 2013년 8월

 이 책은 일곱 편의 연작소설집이다. 책을 읽다보니 연상되는 지역이 있었다. 정말 그곳이 맞을까? 일단 작가의 말에 보면 그곳은 가상공간이라고 한다. 그래도 제주어를 사용하거나 현지 상황을 이야기하는 장면을 보며 그곳이라 짐작하고 이 책을 계속 읽어나갔다.

이 연작소설집의 공간적 배경인 땅끝 섬 역시 그 많은 섬들 중 한 곳을 염두에 둔, 가상공간이다. 제목의 한자에서 유추할 수 있듯, 태생지인 섬에서 나고 자라 바다에 순응하며 모진 삶을 이어온 원주민들, 스스로를 유폐시키려고 찾아들었거나, 생존을 위해 먹고살려고 모여든 외지인들이 섬이라는 특수성, 폐쇄성 때문에 보이지 않는 창살에 갇힌 채 서로 부대끼며 갈등, 대립, 오해를 겪다 결국 사랑으로 구원을 모색하는 이야기를 적나라하게 쓰고 싶었다.

작가의 말 283p 

 이 책의 제목을 흥미롭게 보았다. 섬섬옥수, 내가 알고 있는 섬섬옥수라는 단어를 이렇게 끊고, 다른 한자를 써서 이런 의미를 가지게 할 수 있구나! 전혀 다른 의미가 된 단어를 제목으로 하여 이런 내용을 담아 소설 속 이야기를 펼쳐나갈 수 있구나! 감탄해본다. 그 점에서 일단 소설의 내용과는 상관없이 후한 점수를 주게 되었다.

 섬이라는 공간이 그렇다. 사람들은 누구나 저만의 공간에 갇혀서 살고 있으면서도, 막상 섬이라는 특수성, 폐쇄성으로 인해 더욱 규제받는 느낌을 갖는다. 확장해서 해석해보면 인간의 삶 전체적으로 생각해볼 수도 있고, 좁게 보면 그냥 그곳, 그 공간을 염두에 두고 책을 읽어나갈 수 있다. 섬이라는 공간은 특수하면서도 소설의 배경이 되기에 좋은 곳이다.

 이 책은 점점 이야기가 진행되어 가면서 빠져들 수 있는 점이 특징이었다. 첫 이야기만 읽었을 때에는 약간 밋밋하면서도 이렇게 끝나버린다는 것이 무언가 허전했다. 하지만 읽어나갈수록 애피타이저를 지나 본 요리에 다가가는 것을 느끼게 된다. 첫 이야기의 약간 심심한 느낌에 머뭇거렸지만, 계속 읽기를 잘했다는 생각이 드는 소설이었다.

재미있게 읽은 책 [생각의 탄생]

생각의 탄생 - 다빈치에서 파인먼까지 창조성을 빛낸 사람들의 13가지 생각도구
로버트 루트번스타인 외 지음, 박종성 옮김 / 에코의서재 / 2007년 5월

 인문교양에 관한 책을 검색하던 중에 이 책을 발견하게 되었다. 요즘들어 정신이 번쩍 드는 지적 충만함을 느끼는 책을 간절히 찾게 된다. 가끔은 만족하고, 가끔은 실망하면서, 여전히 나를 뒤흔들만한 책을 발견하게 되길 간절히 바라고 있다. <생각의 탄생>이라는 제목의 이 책은 구체적인 내용을 읽어보고 싶은 궁금한 마음을 불러일으켰다.

이 책은 레오나르도 다빈치, 아인슈타인, 파블로 피카소, 마르셀 뒤샹, 리처드 파인먼, 버지니아 울프, 제인 구달, 스트라빈스키, 마사 그레이엄 등 역사 속에서 뛰어난 창조성을 발휘한 사람들이 과학, 수학, 의학, 문학, 미술, 무용 등 분야를 막론하고 공통적으로 사용한 13가지 발상법을 생각의 단계별로 정리하고 있다.

(출판사 서평 中) 

 이 책은 '창조적으로 생각하기'에 관한 책이다. 라고 저자의 말은 시작된다. 다빈치에서 파인먼까지 창조성을 빛낸 사람들의 13 가지 생각도구라는 부제에서 볼 수 있듯 이 책에는 창조적으로 생각할 수 있는 13가지를 알려준다. 다소 뻔한 이야기가 담겨있을 것이라는 선입견 때문에 처음에 읽기 시작하기 전에 약간 망설였던 것은 사실이다. 하지만 이 책을 펼쳐보았을 때에는 그런 생각 따위는 저 멀리 안드로메다에 보내버렸다. 의외로 참신하고 마음에 들었다. 읽을수록 맛이 있는 책이었다. 점점 흥미로운 마음으로 이야기 속으로 풍덩 빠져들게 되었다. 재미있게 읽은 책이다. 생각 그 이상의 책이었다. 이 책을 선택하여 읽기를 정말 잘했다는 생각이 든다.

 이 책에서 말하는 상상력을 학습하는 생각도구 13 가지는 다음과 같다.

관찰, 형상화, 추상화, 패턴인식, 패턴형성, 유추, 몸으로 생각하기,

감정이입, 차원적 사고, 모형 만들기, 놀이, 변형, 통합.

이 책에서는 각각의 생각도구에 관해 구체적으로 이야기해준다. 책의 흐름에 몸을 맡기고 따라가며 읽다보면 지식이 충전되는 느낌이 든다. 정말 재미있게 읽은 책이다.

풍~덩 빠져들게 되는 이야기 [유쾌한 먹탱이의 문자로 보는 세상]

유쾌한 먹탱이의 문자로 보는 세상 - 유쾌한 유식, 해학의 즐거움
권상호 지음 / 푸른영토 / 2013년 6월

 요즘 새로운 취미가 생겼다. 바로 서예다. 먹을 갈고 있으면 먹향기가 방안 가득 퍼져나간다. 잘쓰든 못쓰든 상관없다. '잘'이라는 기준에 맞출 필요는 없다. 그 시간을 즐기는 내 마음이 중요한 것이니까. 화선지에 머금은 먹물은 그림을 그리는 듯, 글씨를 쓰고 있는 시간이 꽉찬 듯하다. 아무 것도 없는 빈 종이 속에 새로운 세상을 창조하는 느낌이다.

 이 책을 읽은 이유는 저자가 라이브 서예를 창시하신 분이라고 해서 궁금한 생각이 들었기 때문이다. 저자의 소개를 보면 스티브 잡스와 피카소도 심취했던 캘리그래피. 그 속에 숨은 에너지를 찾아 라이브 서예를 창시하고 국내외에서 300여 회 공연을 펼친, 먹탱이란 별명을 지닌 붓쟁이다. 라고 매력적으로 소개되어 있다. 궁금했다. 어떤 이야기가 담겨있을지 이 책을 읽어보기로 했다.

 내가 서예를 즐기는 이유 중의 하나는 '박제된 서예'가 아닌 '라이브 서예'에 있다. 왕희지의 <난정서>나, 안진경의 <쟁좌위첩>과 같이 현장성과 생동감이 넘치는 글씨가 명필로 남아 있다. 쓰는 과정을 직접 보여줌으로써 쓰는 사람은 더 큰 집중과 신명을 얻고, 관중은 붓놀림에 대한 감흥과 내용에서 오는 문기文氣를 맛보게 된다. 그런 의미에서 라이브 서예는 붓 연주라 할 수 있다.

- 47쪽 

 나도 서예를 그렇게 즐기고 싶은 생각이 들었다. '박제가 된 서예'가 아닌 '라이브 서예' 라는 문장을 되뇌어본다. 인쇄한 듯 섬세하게 그대로 써나가는 것에 매력을 느끼지 못하고 있었는데, 이 책을 보니 시원한 느낌마저 들었다. 맞아, 바로 그거야. 그렇게 공감할 수 있는 이야기였다. 서예를 배로 즐기는 선행 조건은 독서라는 저자의 이야기에 공감하게 되고, 내가 읽는 책 중 마음에 깊이 새겨두고 싶은 문장이 있을 때에는 붓글씨로 남겨보고 싶다는 생각도 든다.

 이 책의 글 속에는 글의 맛이 있다. 맛있고, 멋있다. 쏙쏙 들어오는 풍미가 있다. 흥이 있고 유쾌하다. 그 점이 마음에 들었다. 특히 서예에 관한 이야기는 내 눈길을 사로잡는 매력적인 부분이었다. 서예에 관한 이야기가 너무 빨리 끝나 좀더 많이 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다.