[죽음을 부르는 맛의 유혹] 우리 뇌를 공격하는 흥분독소

죽음을 부르는 맛의 유혹 - 우리의 뇌를 공격하는 흥분독소
러셀 L. 블레이록 지음, 강민재 옮김 / 에코리브르 / 2013년 11월

 식품첨가물의 유해성에 대해서는 무조건 건강에 좋지 않을 것이라는 부정적인 의견과 이 정도는 먹어도 전혀 지장이 없다는 긍정적인 의견이 팽배하다. 사실 부정적인 의견에 동의해도 막연함 뿐이어서 이번 기회에 이론적으로 무장하고 싶다는 생각이 들었다. 왜 안좋은지, 어떤 점에서 안좋은지, 낱낱이 파헤친 이 책을 통해 살펴보게 되었다. 막연한 불안감을 넘어서 경각심을 일깨우게 되는 시간이었다.

 이 책의 제목은 다소 길다. '죽음을 부르는 맛의 유혹, 우리의 뇌를 공격하는 흥분독소' 흥분독소가 무엇인가 알아보기 이전에 일단 표지의 아이 모습을 보면 다소 충격적이다. 천진난만한 아이의 표정을 뒤로하고 아이의 뇌는 서서히 공격당하며 죽어가고 있는 것을 나타내는 것이 아닌가. 이 책을 통해 더 깊이 살펴보기로 한다.

 '만약 누군가가 당신에게 음식에 첨가된 화학물질이 자녀들의 뇌를 손상시킬 수도 있다는 말을 했다고 하자. 그리고 이 화학물질이 성장기 자녀들의 신경계를 형성하는 데 악영향을 끼쳐 훗날 학습 능력이나 감정 조절 능력이 떨어질 수도 있다고 한다면 어떨까? 게다가 이 화학물질이 호르몬을 관장하는 뇌의 중요한 부위를 손상시켜 나중에 아이의 내분비 계통에 문제를 유발할 수 있다는 과학적 근거를 제시한다면, 과연 어떤 생각이 들겠는가?' (17쪽, 머리말)

 이렇게까지 생각해본 적은 없다. 단순히 식품첨가물이 건강에 좋지는 않겠구나, 생각했지만, 뇌를 손상시킬 수도 있다는 것은 정말 어마어마한 일이다. 그렇기 때문에 이 책의 머리말부터 사태의 심각성을 파악하며 읽어나가기 시작했다. 저자는 이 책의 첫 번째 장은 읽지 않아도 무방하다고 이야기한다. 무엇보다 중추신경계 용어나 흥분 독성 손상과 관련한 각종 질병 및 증세를 설명하는 데 사용하는 용어에 익숙하지 않은 독자를 배려한 장이니 다른 장을 읽다가 첫 장으로 돌아와 용어를 참조할 수 있게 편집한 것이다.

  이 책에서는 '지금까지 발견한 흥분독소는 70종이 넘는다.(97쪽)'고 이야기한다. 흔히 알고 있는 MSG의 문제만은 아닌 것이다. MSG 무첨가라고 해도 사실 MSG만큼 위력이 있는 흥분독소가 첨가되는 식품도 있다. 아이들의 뇌손상의 위험을 경계하는 것을 시작으로 치매나 파킨슨병, 루게릭병 등을 일으키는 데에도 흥분독소가 중요한 역할을 한다는 증거를 이 책에서 밝혀주고 있다. 다양한 사례를 이 책에서 볼 수 있으나, 저자는 사례 위주의 증거에 대한 한 가지 우려를 이야기한다. 순수하게 과학을 추구하는 사람은 종종 이런 증거를 비과학적이라고 매도한다. 돌이켜보면 많은 의학 및 과학의 발견은 사실상 숱한 사례에서 시작되었다. (295쪽)

 이 책을 통해 식품첨가물 속의 흥분독소의 위험성을 충분히 알았다. 경각심을 불러일으키는 연구 결과였다. 하지만 외식을 하거나, 집에서 음식을 해먹더라도 MSG를 완전 배제하는 것은 쉽지 않은 일이다. 쥐보다 사람이 5배나  더 취약하다는데(326쪽) 이미 일상 속에 깊이 침투한 것이 인공조미료라는 생각이다. 대단위 식품업계에서 반발을 일으킬만한 내용이고, 극구부인할 수밖에 없는 현실일 것이다. 위험성은 알지만 이미 길들여진 입맛을 어떻게 조절할 것인지, 집에서 사용하지 않는다고 해도 어느 식당을 가든 반드시 섭취하게 될 것이니 막막하기만 하다.

 그래도 이 책을 통해 막연하게만 생각하던 식품첨가물의 유해성이 생각보다 심각하다는 것을 알게 되었고, 뇌를 공격하는 흥분독소에 대해 경각심을 일깨운 시간이다. 이런 류의 책이 더욱 다양하게 출간되어서 소비자에게 제대로 된 정보를 제공해주면 좋겠다.

[미친 발상법] 발상의 전환을 해보는 시간

미친 발상법 - 거꾸로 뒤집고 비틀어 생각하라
김광희 지음 / 넥서스BIZ / 2013년 11월

 살아가면서 점점 틀에 박힌 생각 속에 갇혀 지내는 듯한 느낌이 든다. 변화를 두려워하고, 고정관념 속에서 다른 생각을 받아들이기에 어려움을 느낀다. 발상의 전환을 통하여 새로운 마음으로 세상을 바라보고 싶었다. 위기에 닥쳤을 때, 전혀 해결될 방법이 없는 듯한 느낌이 들 때, 어두운 터널을 끝없이 가는 듯한 느낌이 들 때, 사실은 해결점이 아주 간단한 것이었을 때가 있다. 틀에 박힌 생각으로는 그것이 보이지 않을 뿐. 이 책 <미친 발상법>을 통해 막혔던 생각의 물꼬를 트는 계기를 마련해본다.

 이 책은 제목 디자인부터 신선하다. '미친'의 '친'자가 뒤집혀있다. 표지의 머리 그림 위로 '거꾸로 뒤집고, 비틀어 생각하라'라는 글이 있다. '모든 것은 발상의 전환에서 시작한다'는 말에 동의하게 된다. 세상을 새롭게 보는 눈, 때로는 반짝이는 아이디어가 약간 뒤집어 생각했을 때 보이는 사소한 것일 수도 있다. 그 사소함이 커다란 문제의 해결에 실마리를 보여준다. 이 책을 통해 재미있게 생각을 뒤집어보는 시간을 가져보았다.

 이 책은 총 세 개의 파트로 나뉜다. 먼저 Part 1은 워밍업단계. 쉽고 재미난 퀴즈를 통해 스스로 생각해보며 풀어가는 시간이 즐겁다. 각각의 퀴즈와 그에 따른 답을 보면서, '이렇게 생각할수도 있구나!' 생각하게 된다. 세상을 바라보는 다양한 시선을 느끼게 되고, 새롭게 바라볼 수 있는 계기를 마련해본다. 오랜만에 퀴즈를 풀어서 그런지 흥미진진한 느낌이 드는 것은 덤.

 Part 2와 Part 3에서는 다양한 사례를 통해 발상 전환에 도움을 준다. 꽉 막힌 생각이 유연하게 뚫리는 듯한 느낌을 준다. 흔하게 보고 넘어갔던 기업 브랜드 로고의 상징성을 이 책을 통해 점검해보고, 어린아이의 마음으로 바라보는 발상 기법도 기억에 남는다. 다양한 사진도 창의적인 상상에 도움을 준다. 이 책은 부담없이 읽으면서 굳어버린 고정관념을 깨어버리고 발상의 전환을 할 수 있도록 도와주는 책이다.

[벨기에 디자인 여행] 디자인을 테마로 벨기에를 바라보는 시간

벨기에 디자인 여행 ㅣ 안그라픽스 디자인 여행 7
지은경 지음, 세바스티안 슈티제 사진 / 안그라픽스 / 2013년 8월

 '벨기에' 하면 떠오르는 이미지가 있다. 초콜릿과 스머프, 오줌싸개 동상. 그 이외에 또 뭐가 있을까? 더이상은 잘 떠오르지 않는다. 그런데 이 책, 제목이 '벨기에 디자인 여행'이다. 평소에 벨기에도, 디자인도, 나에겐 그리 가깝지 않게 느껴졌다. 하지만 디자인이라는 것이 알고보면 우리 삶에 깊숙이 들어와있는 생활과도 같은 것처럼, '벨기에 디자인'도 나에게 그리 낯설지 않으리라는 생각이 들었다. 벨기에를 직접 여행하는 듯한 느낌과 벨기에의 디자인 코드를 살펴보는 기회가 되리라는 생각에 이 책 <벨기에 디자인 여행>을 읽어보게 되었다.

 이 책은 다양한 코드로 벨기에를 바라볼 수 있도록 구성되어 있다. 먼저 벨기에라는 나라를 간략하게 알 수 있도록 '벨기에를 보다' 라는 제목으로 벨기에를 소개해준다. '기에의 디자인을 이해하기에 앞서 벨기에라는 나라에 대해 먼저 이해할 필요가 있다고 생각한다' 저자의 말에 동의하게 된다. 간략하게 짚어주는 이야기에 벨기에에 대해 좀더 알게 된다. 소설가 아멜리 노통브, 영화배우 오드리 햅번도 벨기에 사람이라는 사실을 이 책을 보며 새롭게 각인해본다. 의외로 약간만 짚어주면 그 나라에 대해서 아는 것이 많았다는 생각을 하게 된다.

 벨기에라는 나라에 대해 간략하게 이야기해주는 것을 시작으로, 이 책에서는 본격적으로 벨기에 디자인 코드를 살펴보게 된다. 도시 디자인과 아이콘, 테이블 위의 디자인, 전통 위에 뿌리내린 패션 실험 정신, 공간을 위한 디자인 철학, 디자인 속의 예술과 장인정신, 진정성 있는 삶을 향한 디자인. 각각의 제목에 맞게 벨기에의 디자인을 바라보는 시간을 갖게 된다.

 이 책은 재미있게 술술 읽을 수 있는 점이 장점이었다. 저자가 조곤조곤 이야기해주는 이야기에 귀기울이고, 다양한 사진에 눈길이 멈추게 된다. 아기자기한 느낌이고, 사진 자체가 눈길을 사로잡는다. 벨기에의 '디자인'을 접하는 데에 있어서 나에게는 사실 낯설었고 약간의 주저함이 있었는데, 잘 알고 있고 익숙한 소재를 끌어들여 부담없이 바라볼 수 있도록 도와준다. 흥미롭게 바라볼 수 있었고, '사실은 나도 알고 있던 부분이었네.' 안도하게 된다. 그 점이 이 책의 매력이었다. 디자인이라는 것이 특정인들만이 향유하는 것이 아니라, 일상 속에서 녹아내려든 우리의 삶 자체라는 깨달음을 준다.

 나의 경우, 여행을 즐기지만, 지금껏 '디자인'이라는 관점으로 여행지를 바라보지는 않았다. 하지만 디자인을 테마로 한 나라를 바라보는 것은 충분히 가능하고 재미있기까지 한 일이라는 것을 이 책을 보며 느끼게 된다. 이 책을 보며 디자인이라는 테마로 벨기에를 바라보는 시간이 되었다. 충분히 들뜨고 즐거운 시간이다. 책을 통해 기분 좋은 여행을 한 느낌이고, 이 책은 마음에 드는 여행 가이드가 되었다.

[아침 설렘으로 집을 나서라] 도전정신을 불태우는 열정을 느끼게 되는 책

아침 설렘으로 집을 나서라 - 서울대 교수 서승우의 불꽃 청춘 프로젝트
서승우 지음 / 이지북 / 2013년 12월

 도무지 희망이 보이지 않는 듯한 요즘이다. 날씨는 춥고, 정치경제는 여전히 암흑 속을 달리고 있고, 사람들도 웃음을 잃은지 오래된 듯, 길거리에 지나가는 사람들을 보면 안그래도 썰렁한 날씨가 더 춥게만 느껴진다. 그런데 이 책 제목, 생각에 잠기게 만든다. 아침 설렘으로 집을 나서라! 그렇지 못한 사람이 더 많을 것이다. 그래서 사람들은 이 제목을 보며 초심을 생각하게 될 것이고, 처음 그 마음을 떠올리며 '설렘'을 기억하게 될 것이다. 이 책에 어떤 내용이 담겨있을지 궁금한 마음으로 책장을 넘겨보았다.

 이 책은 서울대 교수 서승우의 불꽃 청춘 프로젝트이다. 표지만 보아도 '도전'에 대한 '열정'이 샘솟는다. "누구에게나 청춘은 지나간다 움켜잡을 것인가, 흘려보낼 것인가" 이 시대를 살아가는 청춘들에게 화두처럼 작용할 질문이라는 생각이 든다. 하루가 어떻게 채워질지 기대에 들뜬 마음으로 아침을 시작하던 시간이 떠오른다. 언제 그랬냐는 듯, 뛰던 가슴도 멈추게 하는 힘이 있는 것이 의욕없는 일상에 대한 마음일 것이다.

 저자는 이 책을 쓰게 된 결정적 단초가 2012년 10월 20일과 21일, 양일간에 걸쳐 경기도 화성시 소재 자동차안전연구원 주행시험장에서 열린 무인태양광자동차경주대회였다고 이야기한다. 그 대회를 2년 가까이 준비하면서 기회를 만들고 기회를 살려나가는 열정과 노력, 용기와 도전 정신을 직접 경험했고, '용기''노력''열정''도전'에 대해 후배들과 독자들에게 이야기해주기 위해 이 책을 집필했다. '하면된다! 내가 직접 해봤다!' 자신있게 말하는 저자의 말에 열정을 느끼고 의욕이 생긴다.

 저자는 이 책에서 소개할 성공을 위한 실행 방안의 단계별 키워드를 다음과 같이 요약한다.

Justification 명분

Plan of goals 계획

Distinction 차별성

Role 역할

Accuracy 정확성

Making a team with professionals 전문가 도움

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이 키워드들의 머리글자를 뽑아 정리해보면 '제이피-드라마 JP-DRAMA' 라는 조합이 나온다. (19쪽)

이 책에는 굵직굵직한 '제이피-드라마'를 이야기로 풀어나갔다. 에너지가 넘치는 글이고, '용기''노력''열정''도전'이 느껴지는 글이다. '무인태양광자동차경주대회'에 대해 이 책을 통해 처음으로 접해보기에 흥미로운 마음으로 읽어보았다. 저자가 직접 경험한 이야기를 들려주기에 더 마음에 와닿는 듯한 느낌이다.

 에필로그의 제목은 '후배들의 도전 정신을 불러일으키는 일이야말로 선배들의 임무이다'이다. 그런 의도로 이 책을 집필했다면 그 뜻이 충분히 전달되었다는 생각이 든다. 특히 공학도 청년들이 꿈을 키우고 열정적으로 도전해보고자하는 의욕을 불태우기에 도움이 많이 되리라 생각된다.

[사색의 향기, 아침을 열다] 아침을 여는 글

사색의 향기, 아침을 열다 - 마음이 한 뼘씩 자라는 이야기
사색의향기문화원 지음, 이영철 그림 / 위즈덤하우스 / 2013년 11월

 제목에 있는 '사색의 향기'를 보고 곰곰 생각에 잠긴다. '어디에서 들었더라?' 열심히 생각을 떠올려본다. 문득 '사색의 향기'라는 메일에 대해 들어본 기억을 떠올리게 된다. 매일 아침 160만 회원에게 배달되는 '향기메일'이 있다고 한다. '사색의향기문화원'에서는 2004년부터 메일을 통해 회원들에게 '향기메일'을 발송하고 있다. 그 글들을 모아 이 책에 향기메일 120편을 총 4장의 주제로 구분해 담아놓았다. 직접 그 메일을 본 적은 없지만, 이 책 <사색의 향기, 아침을 열다>를 읽으며 '사색의 향기'를 느껴보는 시간을 갖게 된다.

 읽을 책이 정말 많은 세상이다. 신간이 쏟아져 나오고, 관심이 생기는 책도 수두룩하다. 시간이 없어서 다 못읽을 지경이다. 하지만 나에게 책마다 다른 기능을 하는 것이 사실이어서, 때에 맞게 책을 구비해놓게 된다. 다양한 책의 홍수 속에서 짧은 이야기를 부담없이 읽으며 생각에 잠길 수 있는, 그런 책이 필요하다. 짬짬이 쉬는 시간이나, 차 한 잔 마시는 시간, 일을 시작하기 전에 워밍업의 개념으로 읽을 책을 책장 한 쪽에 꽂아두고 있다. 이 책은 그런 책이다. 이 책을 읽는 며칠 동안 쉼표 역할을 톡톡히 해주었다. 그런 나의 취지에 잘 맞는 책이 되었다. 하루를 상쾌하게 열어주었고, 사색에 잠기게 되는 시간이었다. 마음이 한 뼘씩 자라나는 느낌이었다.

 이 책은 총 4장으로 나뉜다. '사람의 향기, 희망의 향기, 마음의 향기, 사랑의 향기' 이렇게 각 장마다 특색을 가지고 내용을 모아두었다. 하지만 어느 페이지를 펼쳐들고 읽더라도 마음에 와닿는 글이 될 것이다. 그림과 글이 생각할 거리를 던져주고, 마음을 편안하게 해준다. 바쁘고 힘든 현대인에게 한 잔의 차같은 책이다. 편안한 휴식을 준다. 사색의 향기 메일이 아침에 배달되는 것처럼, 이 책도 아침을 열며 차 한 잔과 함께 읽으면 따뜻한 하루를 선물해줄 것이다.