[편견이란 무엇인가] 편견에 대한 치밀하고 흥미로운 해석을 담은 애덤 샌델의 철학 대중서

편견이란 무엇인가 - 데카르트, 칸트, 하이데거, 가다머로 이어진 편견에 관한 철학 논쟁을 다시 시작한다
애덤 아다토 샌델 지음, 이재석 옮김, 김선욱 감수 / 와이즈베리 / 2015년 8월

'편견' 또는 '선입견'이라는 것을 깨뜨려야할 고정관념이라 생각하며 살아왔다. 편견은 없애고 또 없애야 하는 것인데 나도 모르게 자꾸 생기고 있다고만 여겼다. 하지만 이 책을 접하고 그것 또한 나의 편견이라는 생각에 이르렀다. 이 책 자체가 그동안 꽁꽁 얼어붙었던 내 안의 편견에 대한 고정관념을 깨는 도구가 되었다. 그동안 생각하던 것과 다른 방향으로 논리적으로 접근해서 또다른 깨달음을 얻는 것이 독서의 즐거움이고 진리에 이르는 길이라는 생각을 하게 된 책이다.

이 책의 저자는 애덤 샌델. 『정의란 무엇인가』를 저술한 마이클 샌델의 아들이다. 옥스퍼드 대학교에서 정치학박사 학위를 취득했으며, 현재 하버드대학교에서 사회학을 가르치고 있다. 2014년 하버드대학교에서 출판한 본서 『편견이란 무엇인가Yhe Place of Prejudice』에서 그는 도덕 판단, 역사 이해, 그리고 과학 지식에서 편견의 역할을 탐구했다. 아리스토텔레스에서부터 하이데거, 가다머에 이르는 철학사를 토대로 바르게 이해된 편견은 명료한 사고에 대한 불행한 방해물이 아니라, 오히려 명료한 사고의 필수적 측면임을 보여준다. 나아가 우리의 이해로부터 모든 문화적, 역사적 선개념을 제거하려는 시도는 우리가 진리에 이르지 못하게 하며 오히려 부박함과 혼란으로 이어질 뿐이라고 주장한다. (책날개 中)

마이클 샌델의 『정의란 무엇인가』의 유명세와 그의 아들이라는 점이 이 책에 대한 궁금증을 더해서 읽어보도록 유도했지만, 그것만이 전부는 아니었다. 김선욱 숭실대학교 철학과 교수의 추천의 글에서 보더라도 애덤의 책은 아버지 마이클의 책과 독립된 저술이다. 또한 아버지 마이클의 유명세로 나처럼 궁금한 생각에 읽어보게 되는 독자가 많으리라 생각된다. 어떻게든 편견에 대해 좀더 깊이 생각해볼 기회가 된 것이 중요한 일이다.

애덤 샌델은 우리가 편견에 대해 갖고 있는 편견을 체계 있게 지적하면서 정당한 편견에 대한 적절한 평가를 우리에게 요구한다. 이러한 작업을 '비관여적 판단'과 '정황적 판단'이라는 두 개념의 정립을 통해 솜씨 있게 수행하고 있다. 편견은 안 좋은 것이므로 편견을 갖지 않는 것이 좋다는 것은 우리의 상식이다. 그런데 애덤은 편견 가운데는 정당한 편견이 있음을 지적한다. 또한 우리가 편견에서 완전히 자유로울 수 있다는 생각 자체가 편견임을 알려 준다. (7쪽_김선욱 숭실대학교 철학과 교수의 '추천의 글' 中)

이 책은 총 6장으로 구성된다. 편견에 반대하는 주장, 정황적 이해의 옹호, 정황적 행위, 역사 연구에서 편견의 역할, 도덕 판단에서 편견의 역할, 편견과 수사, 이런 내용이 총 6장에 걸쳐 이야기되고 있다. 고대 철학에서부터 계몽사상과 그 비판자들, 헌법에 이르기까지 매우 광범위하게 진행되어 폭넓고 깊게 생각할 계기를 마련해준다. 먼저 편견에 대한 편견부터 정리해보며 이 책을 읽어나가다보면 다양한 각도로 편견에 대해 생각해볼 수 있다.

이 책은 마이클 샌델의 『정의란 무엇인가』를 읽을 때와는 또다른 느낌이다. 아버지와 아들이 전혀 다른 저술 방식을 택했다는 생각이 든다. 그러면서도 자신만의 색깔을 잘 표현해낸 책이다. 이 책은 술술 읽히지는 않는다. 문장을 곱씹으며 의미를 해석해나가야 한다. 때에 따라서는 앞으로 다시 돌아와서 읽는 경우도 있다. 내가 이해한 부분이 그 의미가 맞는지 점검하기 위해서이다. 이 책을 읽다보면 '편견에 대한 치밀하고 흥미로운 해석을 담은 애덤 샌델의 철학 대중서'라는 말이 들어맞는다는 것을 알 수 있다. 철학적인 갈증을 해결해주며 책을 읽어내는 성취감을 느끼게 한다.

이 책을 읽는다는 것은 편견에 관해 한 권의 책으로 다양한 관점에서 해석해보는 시간이다. 아리스토텔레스, 키케로, 베이컨, 데카르트, 칸트, 헤겔, 애덤 스미스, 하이데거, 가다머 등 고대 철학에서부터 계몽사상과 그 비판자들, 하이데거와 가다머로 대표되는 독일의 해석학 전통, 그리고 헌법에 이르기까지 거시적인 관점에서 훑어보는 시간을 가졌다. 좀더 깊고 어렵게 접근한다면 전문가들에게 필요한 부분이겠지만, 이 정도라면 철학 대중서라 이름 붙이기에 적당하다는 생각이 든다. 편견에 관한 철학 논쟁에 조용히 참관해본 느낌의 책이다.

[정유정의 히말라야 환상방황] 소설가 정유정의 안나푸르나 등반기

정유정의 히말라야 환상방황
정유정 지음 / 은행나무 / 2014년 4월

산에 오르는 것은 부담스럽다. 저질체력으로 올라가는 것도 힘들고 내려오는 것은 다리가 풀려서 더욱 힘들다. 그 다음 날은 물론 며칠은 앓아 누울지도 모른다. 물론 산에 오르면 정말 좋다. 호연지기를 기를 수 있는 좋은 장소인데다가 그동안과는 다른 시야에 마음을 빼앗긴다. 하지만 산에 오르지 않을 이런 저런 이유를 붙이게 되는 것을 보면 아무래도 나에게는 다른 일이 더 흥미로운가보다. 그러니 더 높고 험준한 산인 '히말라야'는 이번 생에는 절대 가지 않을 곳으로 손꼽을 수 있다. 춥고 힘들고 부담스러운 산이다. 돈들이고 시간들이며 고생하고 싶지는 않다. 그런데 소설가 정유정이 히말라야 여행을 했다니! 궁금하지 않을 수 없었다.

이 책은 소설가 정유정의 첫 에세이다. 프롤로그를 보며 나도 이 상황이라면 여행을 가고 싶어질 것이라고 생각했다. 하지만 평소에 가고 싶었던 곳이 특별하다.

들개처럼 쏘다니고 싶을 때마다, 일이 힘에 부칠 때마다 떠올리던 특별한 곳이 있었다. 다섯 번째 출간작이자, 등단작인 《내 심장을 쏴라》의 주인공, 승민의 특별한 곳이기도 했다. 그를 새처럼 자유롭게 했던 세상, 눈멀어가던 순간까지 그리워하던 신들의 땅. 안나푸르나. (11쪽)

욕망이라는 엔진이 꺼져버린 상태, 불씨까지 타버린 잿더미가 된 기분, 결국 정유정 작가는 "나 안나푸르나 갈 거야."라고 통곡한다. 새벽 3시에.

그 이후 동행자를 구하고 안나푸르나 환상종주를 계획한다. 안나푸르나에도 여러 가지 코스가 있는데, 마르상디 강을 따라 오르는 동부 마낭 지역, 칼리간다키 강을 따라 내려오는 서부 무스탕 지역. 동에서 서, 혹은 서에서 동으로 도는 것이 환상종주다. '환상'이라는 것이 '환상적이다'라고 할 때의 의미인 줄 알고 읽었는데, 그 뜻은 아니었다. 하지만 그 뜻을 오해했기에 이 책을 읽어보고 싶어진 것도 사실이다. 정유정 작가라면 특별히 환상적인 여행을 했을 것이라는 기대감 말이다.

환상적인 내용이 가득할 것이라는 기대와는 달리 지극히 현실적인 여행기였다. 좌충우돌 투덜투덜, 게다가 음식도 입에 맞지 않는다. 그런데 그런 것이 묘하게 재미있어서 빼놓지 않고 읽게 만든다. 비행기를 오래 타서 마살라향이 이상했던 것이 아니라, 그 향이 맞지 않아서 계속 음식 선택에 고충을 느꼈던 것이다. 티베트 음식이라면 괜찮을 것 같아서 툭바(티베트 칼국수)를 먹었지만 지나치게 짜고, 너무 걸쭉하고, 어김없이 강렬한 마살라 향을 풍겼다. 결국 커피믹스 두 개를 타서 마시는 상황, 그 장면을 떠올리게 된다. 얼마나 맛있었을까. 또한 음식을 앞에 두고 먹지 못하는 것이 얼마나 안타까웠을까. 그러면서 노고단 대피소에서 남편과 함께 먹은 라면을 떠올리는 장면도 웃음이 나면서 뭉클했다. 그런 고충이 있었기에 마살라 없이 볶음밥을 시켜 먹고 성공한 장면도 왠지 뿌듯하다.

그녀의 솔직담백한 여행기에 이상하게도 마음이 간다. 읽는 이의 시선을 끌어당기는 느낌이다. 끙끙대며 고개를 올라가고 아등바등 헉헉거리며 뒤따라가는 장면이 눈앞에 펼쳐진다. 그런 것이 싫어서 산에 오르기를 주저하는 나 자신을 보는 듯하다. 분명 다녀오면 인생에서 커다란 점 하나를 찍는 획기적인 기억으로 남을테지만, 힘들고 고통스러워서 '내가 왜 이러고 있나' 생각할 것이 뻔하다. 낯선 환경에서 변비로 고생하는 장면, 불면증과 두통 등 고산병인지 고산병이 아닌지 모를 증상으로 고생하는 모습을 보며 여행 중에 몸이 불편하면 마음도 편안하지 못한 것을 떠올린다. 그래도 시간은 흐르고 그녀들의 여행 일정에 동참하며 책을 읽어나간다.

책 중간 중간에 히말라야의 웅장한 자연을 사진으로나마 접할 수 있는 점도 이 책을 읽는 즐거움이었다. 히말라야 환상종주를 계획하고 실천하고 나름의 깨달음을 얻는 부분까지 여행 일정에 맞춰 써나간 글인데, 단순히 시간의 흐름에 따라 여행 이야기를 쓴 것인데도 이렇게 흥미롭게 읽을 수 있다는 점이 마음에 드는 책이었다. 이 책을 읽으며 작가가 언젠가 또다시 배낭을 꾸릴 듯한 생각을 하게 되었다. 여행에 동참한 듯 생생하고 유쾌발랄한 에세이를 읽게 되어 여행하고 싶은 충동이 일어나는 책이다.

어떤 이는 여행에서 평화를 얻는다고 했다. 어떤 이는 삶의 행복을 느끼고, 어떤 이는 사람을 깨닫고, 어떤 이는 자신과 화해하기도 한다. 드물게 피안에 이르는 이도 있다. 나로 말하면 확신 하나를 얻었다. 나를 지치게 한 건 삶이 아니었다. 나는 태생적으로 링을 좋아하는 싸움닭이요, 시끄러운 뻐꾸기였다. 안나푸르나의 대답은 결국 내 본성의 대답이었다. 죽을 때까지, 죽도록 덤벼들겠다는 다짐이었다. 결론적으로 떠나온 나와 돌아갈 나는 다르지 않아싿. 달갑잖은 확신을 얻었고, 힘이 남아돌아 미칠 지경이라는 게 그때와 다를 뿐. 몇 년 후, 어쩌면 몇 달 후, 가까스로 얻은 힘을 전력질주로 써버리고 다시 히말라야를 찾아 올테지. 아니라면 내 손에 장을 지지겠다. (288쪽)

[송곳 1] 노동운동에 관한 '심각하게 재미있는' 만화

송곳 1
최규석 지음 / 창비 / 2015년 5월

예전에 최규석 작가의『100℃』를 읽던 기억을 떠올린다. 가벼운 마음으로 읽기 시작했다가 무거운 마음과 미안한 생각으로 그 책을 덮었다. 가슴이 먹먹해지며 불편해지는 마음이 느껴졌다. 처음 읽은 책의 여운이 깊게 남았기에 『울기엔 좀 애매한』도 읽어보았다. 가볍게 웃고 넘기기엔 마음이 무거워지고, 그렇다고 슬픔 속에만 빠져버리기엔 개그와 자학의 내공이 상당한 책이었으며, 말 그대로 애매한 현실을 느꼈다. 그 다음으로 읽은 『습지 생태 보고서』또한 유쾌하게 읽고 나서 뭔가 씁씁한 느낌이 드는 책이었다. 이번에는 최규석 작가의 『송곳』을 읽으며 노동운동에 관한 생각을 하게 되었다.

『송곳』은 2013년 12월부터 네이버웹툰에서 연재된 작품이다. 외국계 대형마트에서 벌어지는 부당해고에 대한 대항을 좇는 웹툰 『송곳』은 한국사회의 단면을 적나라하게 보여주며 찬사를 받았고, 지금도 연재 중인데 단행본으로 출간된 것은 3권까지이다.

먼저 이 책의 제목 '송곳'이라는 것이 어떤 뜻으로 쓰인 것인가 궁금해진다. 그 의미는 이 책을 읽다보면 알 수 있다.

분명 하나쯤은 뚫고 나온다.

다음 한발이 절벽일지 모른다는 공포 속에서도

제 스스로도 자신을 어쩌지 못해서

껍데기 밖으로 기어이 한걸음 내딛고 마는

그런

송곳 같은 인간이. (194쪽)

이 책 역시 최규석 작가의 작품 성향을 잘 반영한다. 다소 무거운 주제이지만 현실과 동떨어진 다른 사람들의 이야기가 아니라 어디서든 볼 수 있는 사소한 이야기이다. 노동운동에 대한 이야기가 거창한 다른 세계에 있는 일이 아니다. 예전에 있던 일인 것만도 아니고, 지금 현실에서 불합리한 일이 없는 것도 아니다. 이 책에 나오는 사람들은 총대를 메고 앞장서는 사람만이 아니라 우리 주변에서 있을 법한 이야기이면서, 나또한 손해를 보면서까지 용기를 내어 앞서 나아갈 수 있을까 생각하게 된다. 남들의 일에는 '왜 그렇게 하는가'라고 열을 올리지만, 정작 자신이 그 상황에 처하면 불의에 차라리 침묵하는 것이 편하다고 생각하며 암묵적으로 동의하는 경우도 많으니 이 책을 읽으며 생각에 잠기게 된다.

이 책을 읽다보면 잘 모르던 것에 대해서도 배우게 된다.

이런 건 학교에서 가르쳐야 하는 건데 다 늙은 사람들 모아놓고 이게 뭐하는 짓인지......

독일은 초등학교에서 모의 노사교섭을 1년에 여섯번 한답디다. 요구안 작성, 홍보물 제작, 서명 운동, 연설문 작성까지.

프랑스는 고등학교 사회 수업 3분의 1이 교섭 전략 짜는 거라네. 학교에서 이런 걸 가르치니까 그런 나라들에는 판사, 교수 같은 사람들도 노조 만드는 거요.

경찰, 소방관뿐 아니라 독일이나 스웨덴 이런 데는 군인 노조도 있어요. 군대에 노조 있어봐. 군납 비리, 성추행, 의문사 이런 거 쉽게 되겠어요?

우리나라가 산재율은 최전데 산재 사망률은 최고야. 노조 없으면 죽기 전까지는 신고도 못한다는......(202쪽)

이 책의 추천사에 하종강 성공회대 노동아카데미 주임교수의 글이 있다. 그 말 또한

내 강의를 듣는 것보다『송곳』을 보는 것이 더 많은 공부가 된다.

이 말이 의심스럽다면 프롤로그부터 보시라. -하종강 성공회대 노동아카데미 주임교수 

『송곳』은 현재까지 단행본으로 출간된 것이 총 3권 세트이다. 이번에 1권을 읽어보니 다음 권도 궁금해진다. 속이 답답해지면서도 알아야 할 현실이다. 다음 내용도 읽어보며 송곳 같은 인간에 대해 생각해보아야겠다. 무언가 애매하고 어찌해야할지 모르겠고, 나설 수도 나서지 않을 수도 없는 현실에서 송곳 같은 인간이 된다는 것에 대해서 말이다.  

[라면이 바다를 건넌 날] 한국인이 사랑하는 소울푸드, 라면 이야기

라면이 바다를 건넌 날 - 한국과 일본, 라면에 사활을 건 두 남자 이야기
무라야마 도시오 지음, 김윤희 옮김 / 21세기북스 / 2015년 8월

무더위에는 잠깐 주춤하게 되지만, 라면은 우리의 일상에서 빼놓을 수 없는 즐거움이다. 쌀쌀한 날씨에 파송송 계란탁 뜨끈한 국물에 꼬들꼬들한 면발을 흡입하는 기분은 달리 표현할 방법이 없다. 국물에 밥을 말아 신김치와 함께 먹으면 세상 근심이 다 흩어져버린다. 칼로리때문에 살 찌는 문제는 나중으로 미루게 된다. "라면 먹고 갈래요?"라는 대사로 유명한 영화를 보더라도 '라면'은 단지 '라면'만은 아니다. 언제부터인가 우리의 일상에서 한 부분을 차지하며 희노애락을 함께 하는 음식이다.

라면을 즐겨 먹으면서도 라면의 유래나 지식에 대해 잘 모른다고 생각되었다. 일본 여행을 할 때 맛 본 라면은 생각과는 전혀 다른 맛이기에 당황하기도 했고, 양국의 라면에 대해 좀더 알고 싶었다. 이 책은 사소한 궁금증으로 읽어보기 시작했으나, 생각보다 라면의 세계에 깊이 들어가보는 시간이 되었다. 맨 앞에는 흥미를 돋우는 추천사가 담겨있다. 문화심리학자이자 여러가지문제연구소장 김정운의 '양은냄비에 끓이는 거라고 그렇게 무시하는 거 아니다!'라는 제목의 추천사를 보면 얼른 책의 다음 내용도 보고 싶어질 것이다. 이 책 『라면이 바다를 건넌 날』을 읽으며 라면의 역사를 살펴보는 시간을 보낸다.

이 책의 저자는 무라야마 도시오. 한국인보다 더 한국을 사랑하고 공부하는 일본인이다. 한국의 국민배우 안성기의 평전 《청춘이 아니라도 좋다》를 비롯해 한국어 학습서 등을 다수 출간했으며, 최근 신경숙의 《달에게 들려주고 싶은 이야기》를 번역 중이다. 한국인의 영혼을 가진 일본인으로 자부하며, 한국인의 소울푸드 라면의 탄생과 역사를 추적해 이 책을 집필했다.

딱히 입맛이 없거나 시간이 부족할 때에 맛있게 한 끼 해결할 수 있는 라면인데, 사실 그동안 라면을 먹는 데에만 치중하고 라면에 얽힌 이야기에 관심을 갖지 않았다. 그렇기에 이렇게 한 권의 책으로 출간되었다는 사실에 놀라고, 역사적 사실과 라면에 관한 모든 것을 상세하게 짚어보는 책이 있다는 것에 감탄하게 된다. 라면에 관한 역사적인 기록이라는 점에서 높이 평가할 수 있다.

뒷표지에 보면 이 책의 조리법, 영양 성분, 원재료명 및 원산지 등이 있다. 라면책다운 특이한 발상이다. 기업가정신이 가장 많은 부분을 차지하고, 음식문화, 인물, 역사 등이 높은 부분을 차지한다. 이 책의 영양 성분에 의거해 해석해보자면, 이 책은 '라면을 개발한 인물과 라면에 관한 음식문화를 담은 책으로, 기업가정신과 삶의 지혜를 배울 수 있는 경제경영 및 자기계발서'이다.

이 책의 조리법

① 라면의 유래와 지식, 정보를 습득할 수 있습니다.

② 기업가 정신을 배우고 경영 멘토링을 받을 수 있습니다.

③ 한일 양국의 근대사를 이해하는 데 도움이 됩니다.

④ 다이어트는 내일부터 하고 싶은 분께 심리적인 위안을 줍니다.

⑤ 다 읽고 난 후에는 라면 냄비 받침대로 활용하실 수 있습니다.

④⑤번은 우스개 소리로 웃고 넘어갈 문장이지만, ①②③은 이 책의 핵심을 잘 표현해서 정리해놓은 것이다. 이 책을 통해 라면의 유래와 지식, 정보를 습득할 수 있고, 기업가 정신을 배우고 경영 멘토링을 받을 수 있다. 또한 한일 양국의 근대사를 이해하는 데 도움이 된다.

특히 '라면이 바다를 건넌 날 - 대한민국 최초의 라면'을 보며 뿌듯한 느낌이 들었다. 예전에 '국희'라는 드라마를 보았던 것이 얼핏 떠오르며 드라마로 만들어도 좋겠다는 생각을 해본다. 열정과 감동, 고난과 극복 등 극적요소도 가득하기 때문에 기대된다. 머릿속에는 주인공을 했으면 좋겠다고 생각되는 배우가 살짝 떠오른다. 아무래도 이 책을 읽는 사람들은 비슷하게 생각할 것이다.

부록으로 담긴 양세욱 교수의 라면의 문화사 '라면, 대한민국 식탁 위의 혁명', '라면, 알고 먹자-라면에 관한 오해와 진실', 라면 가격의 변천사, 화보로 보는 대한민국 라면의 역사까지, 마지막 부분까지 라면에 관한 알찬 정보를 접할 수 있어서 의미 있었다. 파송송 계란탁 치즈까지 넣은 라면을 먹고 후식으로 기분좋게 마무리하는 느낌이다. 물의 양을 적당히 맞춰서 간이 딱 맞는 라면을 먹은 것처럼 든든하고 기분이 좋아진다. 라면, 이제는 알고 먹을 수 있다. 역사적인 부분까지 훑어볼 수 있어서 특히 좋았던 『라면이 바다를 건넌 날』이다.

[왜 젊은 뇌는 충동적일까] 뇌를 변화시키는 실제적인 방법이 궁금하다면

왜 젊은 뇌는 충동적일까 - 성장하는 뇌, 삶을 변화시키는 똑똑한 습관의 발견
제시 페인 지음, 엄성수 옮김 / 21세기북스 / 2015년 8월

최근 뇌과학에 관해 흥미로운 책이 많이 출간되고 있다. '왜 젊은 뇌는 충동적일까'라는 질문을 던지고 있는 이 책을 읽어보고 싶어진 이유는 먼저 그 질문에 대한 대답이 궁금했기 때문이고, 뇌를 변화시키는 실제적인 방법들을 알려준다기에 활용해보고 싶다는 생각이 들어서였다. 이론에만 그칠 것이 아니라 실질적으로 활용할 수 있는 방법까지 한 권의 책에서 만나기를 기대하며 이 책 『왜 젊은 뇌는 충동적일까』를 읽어보게 되었다.

나는 내가 직접, 또 연구 과정을 통해 간접적으로 뇌의 놀라운 능력과 잠재력을 경험했다. 그래서 그렇게 놀라운 뇌의 능력과 잠재력을 활용하는 방법을 알려주고 싶다. 젊은 뇌가 발달해나가는 모습은 경이 그 자체다. 당신이 지금 자신의 뇌를 제대로 보살피기만 한다면, 그것은 성공적인 삶을 위한 초석이 되어줄 것이다. 뇌와 관련해 가장 흥미로운 사실은 누구든 열심히 노력하면 자신의 뇌를 변화시킬 수 있고 궁극적으로 자신의 삶까지 변화시킬 수 있다는 것이다. 내가 바로 산증인이다. 나는 내 과거를 핑계 삼지 않았다. 나는 내 뇌를 변화시켜 삶을 변화시켰고, 내게 주어진 환경을 극복했다. 당신 역시 뇌를 변화시켜 삶을 변화시킬 수 있다. 자, 이제 그 여정에 올라보자. (11쪽)

이 책의 저자는 제시 페인. 에이먼 클리닉의 교육 책임자로, 뇌의 힘과 교육을 통해 수많은 사람들의 삶을 변화시켰다. 저자가 직접 연구과정을 통해 뇌의 놀라운 능력과 잠재력을 경험했다니 이 책이 더욱 흥미롭게 느껴진다. 나또한 뇌를 변화시켜 삶을 변화시킬 수 있다는 자신감을 얻는다.

이 책은 총 3부로 구성된다. 제1부에서는 '당신의 생각과 행동을 이끄는 뇌의 힘'을, 2부에서는 '유혹에 빠지지 않는 똑똑한 뇌 습관', 마지막 3부에서는 '뇌를 변화시키는 실제적인 방법들'을 다룬다. 먼저 이 책의 앞부분에 실려있는 '뇌 시스템 퀴즈'를 통해 점수를 매겨보는 것으로 시작하게 된다. 직접 문제를 풀어보며 책에 적극 참여하고 집중력을 높인다. 질문은 전전두피질 관련 증상, 대상회 관련 증상, 심부 변연계 관련 증상, 기저핵 관련 증상을 나타내는 총 40문항인데, 특정 뇌 부위와 관련된 항목에서 점수가 높다면 그 부위에 문제가 있을 가능성이 있다. 흔히 성격, 성향, 감정 등의 문제로만 치부할 수 있는 것이 뇌때문이라고 파악하는 것 자체가 그동안의 뇌에 대한 시각을 바꿔보는 시간이 된다.

당신이 어떤 사람이든 어떤 상황에 처해있든, 그것은 문제가 되지 않는다. 중요한 것은 뇌를 변화시키고, 나아가 삶까지 변화시킬 힘이 당신 자신에게 있다는 사실을 마음속에 새긴다면 보다 큰 성공을 맛보며 보다 행복한 삶을 살 수 있다는 것이다. (34쪽)

이 책을 통해 알게 된 중요한 사실 하나는 '뇌는 25세까지도 완전히 발달하지 못한다'는 점이다. 사람의 뇌는 20대 중반이 되어야 비로소 '진정한 성인' 수준에 도달한다는 점을 보며 그때 즈음의 나자신을 떠올려본다. 25세가 되지 않은 사람은 의사결정 능력이 떨어진다는 사실을 미루어볼 때 젊은 시절의 방황은 뇌로 인한 자연스런 현상임을 알게 된다. 문화가 다르기 때문일까? 이 책에서 보게 되는 현실에 경악하게 된다. 약물과 알코올의 위해는 익히 알고 있는 것이지만 내가 보는 현실보다 더욱 심각하다. 그에 비하면 음식에 관한 이야기는 우리가 지극히 알고 있는 상식 수준이기도 하다. 물론 실천에 있어서는 잘 안되기도 하지만 말이다. 

이 책을 통해 '뇌를 운동시키는 10가지 방법'이라든지 '뇌를 건강하게 만드는 6가지 방법' 등은 실제로 적용하며 기분 좋게 뇌를 변화시키는 실질적인 방법으로 기억해둔다. 새롭고 낯선 주제의 강의를 듣고 배우며, 새로운 장소를 방문하고 꾸준히 독서를 하는 것도 뇌를 운동시키는 10가지 방법에 속한다. 총명하고 흥미로운 사람들과 가깝게 지내보라는 것도 좋은 조언인데, 지적인 자극을 받아 뇌에 도움이 된다는 것이다. 뇌를 건강하게 만드는 방법 중 '거절하는 법을 배워라'도 포함되는데, 거절을 잘 못하는 나에게 꼭 필요한 방법이라는 생각이 들었다. 일단 "생각 좀 해볼게요."라고 답한 후 나중에 시간을 갖고 그 요청에 대해 생각하면서 판단하라는 점을 꼭 기억해야겠다.

마지막으로 2주간의 두뇌 트레이닝 프로그램이 담겨있는데, 다년간의 경험과 연구와 실천에서 나온 결과물이라고 한다. 제1일에는 일지쓰기, 목표 설정과 계획, 뇌 도둑 확인 등으로 시작된다. 기록하는 란이 있으니 각자 책을 채워나가며 스스로 점검해보는 시간을 가지면 된다. 이 책을 읽으며 뇌에 대한 기본적인 이해로 지식을 채우고, 실제로 어떤 부분을 염두에 두며 뇌를 변화시킬 수 있을지 파악하게 된다. 이론과 실천을 병행할 수 있어서 뇌 건강에 도움이 된다. 실생활에서 건강한 뇌로 변화시키기 위한 습관을 제대로 들이도록 계기를 마련해주는 책이다. 실용적이고 도움이 되는 책이다.