이 책의 저자는 너새니얼 브랜든.
미국의 심리학자이자 철학 박사. 자존감의 원리와 중요성을 최초로 규명하고 널리 알린 자존감 연구의 선구자이다. 30여 년의 자존감 연구를 바탕으로 수천 명의 환자들을 치료했으며, 충만한 삶을 사는데 가장 결정적인 영향을 미치는 자존감의 중요성과 실천적 지침들을 알리는 데 평생을 바쳤다.
연구 결과와 실천적 지침들을 담은 여러 저서를 집필했다. 이 책은 자존감 이론뿐 아니라 전문가의 도움 없이도 스스로 자존감을 향상시킬 수 있는 구체적인 전략들을 제시하기 위해 펴낸 책이다. (책날개 중에서)
이 책은 자존감 이론이 아니라 자존감 실천의 확장판이다. 이 책에서는 기본적으로 자존감을 높여주거나 깎아내리는 정신적, 신체적 행동을 다룬다. 또한 일상생활에서 자존감을 키우는 구체적인 전략을 제시한다. (프롤로그 중에서)
이 책은 총 10장으로 구성된다. 1장 '자존감_자신을 신뢰하는 마음', 2장 '자존감 수업 하나, 자기개념_'나'는 어떤 사람인가', 3장 '자존감 수업 둘, 의식하며 살기_독립적인 사고가 자존감을 높인다', 4장 '자존감 수업 셋, 자기수용_'나'와 조화로운 관계 맺기', 5장 '자존감 수업 넷, 죄책감에서 자유로워지기_'무조건 내 탓'이 자존감에 미치는 영향', 6장 '자존감 수업 다섯, 나였던 그 아이 껴안기_지금보다 어린 자기 통합하기', 7장 '자존감 수업 여섯, 자기책임_높은 자존감의 필수 요소', 8장 '자존감 수업 일곱, 척하지 않는 진실한 삶_내면의 나와 드러낸 나가 같은가', 9장 '자존감 수업 여덟, 자존감 소통법_타인의 자존감을 키워주면 내 자존감도 높아진다', 10장 '자존감 수업, 복습편, 문장완성법으로 자존감 키우기'로 나뉜다.