거짓은 결국 진심에 패하기 마련이다

협상가는 포기하지 않는다 - 러쉬노벨 로맨스 972 ㅣ 협상가 시리즈 5
에다 유우리 지음, 나라 치하루 그림 / 현대지능개발사 / 2010년 10월

협상가 시리즈 제 5권이자 4권인 협상가는 함정에 빠진다의 후속편인 협상가는 포기하지 않는다. 책을 다 읽고 나면 두 권의 책 제목이 무엇을 뜻하는지는 다 알 수 있으리라. 제목 하나는 잘 지었단 말야... (笑)

료우고쿠에서 메부키 네고오피스를 운영하는 메부키 아키라. 그는 고부갈등 이외의 의뢰라면 뭐든 받아들이는 협상가이다. 바로 얼마전까지는 우는 아이의 울음도 뚝 그치게 만든다는 평판의 야쿠자 효우도 쥬에츠가 그의 연인이었으나, 천재 사기꾼의 등장으로 인해 그는 일도 사랑도 엉망이 되어 간다. 메부키가 변호사 일을 그만 두고 협상가가 된 사건, 그것은 바로 대학 친구의 자살때문이었다. 어린 시절 아버지에게 받은 상처와 부모의 자살이라는 트라우마로 인해 세상에서 등을 돌린 메부키가 세상과 마주하게 만들어준 와카바야시 리쿠. 그는 양부 살해라는 누명을 쓰고 재판장에 서게 되었지만 결국 자살로 생을 마감했다. 그런데 바로 얼마전에야 그의 누명을 벗길만한 증거가 메부키의 손에 들어 오게 되지만, 효우도가 속해 있는 스오우파의 문제와 얽혀 메부키는 힘겨운 선택을 해야만 했다. 그것은 효우도와 정면으로 대립하게 되는 결과를 낳게 되어 결국 효우도와 갈라 서게 된다.

5권은 와카바야시의 누명을 벗기기 위한 증거의 탈환이란 내용에 중점이 맞춰져 있다. 천재 사기꾼의 농간에 정신을 차리지 못하는 메부키 네고오피스의 직원들. 타마키는 천재 사기꾼이자 악마였던 것이다. 게다가 자신이 좋아하는 효우도의 연인이었던 메부키에 대해서는 상당히 악감정을 가지고 있는지라 어떻게든 메부키를 끝이 보이지 않는 가장 깊은 어둠속으로 밀어 넣으려 안간힘을 쓴다. 메부키는 지지리도 운도 없지. 걸려도 그런 놈에게 걸리냐. 쯧쯧쯧.. 협상가 시리즈를 보면서 별별 꼴을 다 당하는 메부키였지만, 그래도 이번이 제일 처참했달까. 게다가 자신의 연인이었던 효우도마저 빼앗겨 버리니 말이다.

천재사기꾼과 머리 좋은 전직 검사, 변호사이자 현직 협상가는 타마키에게 번번히 골탕을 먹는다. 거기에 더해서 스오우파의 반대 세력의 두목에게 폭행을 당하지 않나, 눈 앞에서 효우도와 타마키의 수작질을 봐야 하지 않나... 하여간 인생이 꼬여도 저렇게 꼬일 수는 없다, 랄까?

시종일관 속고 속이는 분위기에서 메부키는 계속 코너로 밀리는 듯 보이지만, 결말은 깔끔한 사건 해결과 더불어 연인을 되찾는다는 해피엔딩으로 끝난다. 하지만 이런 결말이 그다지 달갑지 않은 것은 타마키란 악역이 너무나도 징글징글할 정도로 악마 캐릭터였단 것이다. 악역이라도 매력있는 악역이 참 많은데, 타마키는 그런 게 하나도 없었다. 솔직히 말해서 귀신은 뭐하나, 저런 거 안잡아가고, 이런 말이 입에서 나올 정도 였다면 할 말 다 한거다. 또한 효우도 역시 아무리 목적을 위해서라고는 하지만 타마키와 그런 수작질을 하다니... 그래놓고 나중에 다시 메부키에게 난 선배만의 남자예요, 라고? 허허참... 아무리 이해하려고 애를 쓰고 애를 써보려 해도 역시나 내 머리로는 이해불가다. 효우도가 S 성향에 능글맞은 면은 있었지만 이건 쫌 아니다 싶다. 효우도도 악역이었어!!!!!

하지만 메부키의 가상한 노력에 대한 것은 높이 사주고 싶다. 힘든 과거에 얽매여 살아온 지난 날이었지만, 이제는 과거의 주박에서 어느 정도 풀려난 것처럼 보이니 말이다. 사람은 과거없이 이루어진 존재가 아니다. 과거는 사람의 현재를 만든 존재이다. 하지만 과거에 너무 얽매이다 보면 앞으로 나갈 수 없다. 힘든 과거는 잊는 게 아니라 받아 들이고 내려놓는 게 가장 좋다. 메부키도 이 사건을 통해 그것 하나는 배운 듯 하다.

메부키의 괴로운 체험이 지금 현재를 만들고 있다.
인생을 복잡한 직물이라고 한다면, 현재를 짜기 위해선 모든 실이 필요한 것이다. 아무리 지저분한 색이라도, 너덜너덜해도, 그 실이 들어가지 않으면 계속 짤 수가 없다.
현재에 도달할 수 없다. 현재에 도달하지 않으면 미래로 나아갈 수도 없게 된다. 무의미한 과거란 없다. 없었던 일로 해도 되는 과거 역시 없을지 모른다. (215p)

조금 마음에 들지 않는 설정이 있었지만, 내가 개입할 수 있는 부분은 없다. 그게 메부키가 살아가는 방식이고, 효우도가 살아가는 방식이니까. 앞으로는 거짓으로라도 서로를 배신하는 일이 없기를. 한 번은 실수라 생각할 수 있어도 두 번은 절대로 실수가 아니니까.

참, 작가의 후기를 보다가 깜짝 놀랐다. 다른게 아니라 협상가 시리즈는 아직 끝난 게 아니란다. 일단 어른들의 이야기는 잠시 접고, 메부키 네고오피스의 두 아이 - 키요와 토모-의 이야기가 다음편으로 나온단다... 귀엽긴 한데, 둘의 이야기만으로 그렇게 많을 이야기가 나오려나? 키요는 워낙 과묵하니, 토모가 열심히 떠들어야 할지도?

버림받은 개들의 안식처, 멍멍이 호텔

멍멍이 호텔 ㅣ 찰리의 책꽂이
로이스 덩컨 지음, 박중서 옮김 / 찰리북 / 2010년 8월

멍멍이 호텔. 책 제목만 봐서는 동물 병원이나 펫샵에서 운영하는 호텔에 들어온 개들의 이야기일까 싶은 생각이 든다. 표지를 보면 작고 아담한 집의 창문마다 강아지들이 얼굴을 내밀고 환한 미소를 짓고 있다. 이러니 동물병원이나 펫샵의 이야기는 아닌 것 같다. 그렇다면 도대체 멍멍이 호텔은 뭐지?

강아지를 사랑하고, 시 쓰기를 좋아하는 소녀 앤디와 사진 찍는 것을 즐기는 앤디의 오빠 브루스는 아빠의 전근으로 인해 뉴저지주 엘름우드로 이사를 하게 된다. 당분간 머물게 된 곳은 이모 할머니 댁이지만, 이모 할머니의 알레르기 때문에 사랑하는 강아지 베베를 당분간 다른 곳에 맡기고 와야 했다. 전학하는 것도 싫은 데, 사랑하는 베베까지 두고 와야 했으니 10살 난 소녀 앤디에겐 그보다 더 싫은 일은 없었다. 게다가 동네에서 처음 만난 제리라는 녀석은 자신의 개를 못살게 구는 데다가, 어른 앞에서만 착하게 구는 못된 녀석이다. 앤디도 브루스도 학교 생활에 적응하기 힘들어 한다.

그러던 어느 날 앤디는 를 쫄딱 맞은 개를 발견하고 집으로 데려오고 싶어 하지만 할머니의 알레르기로 데려올 수 없게 된 앤디. 하지만 우연히도 그 개는 열린 문틈으로 집안으로 들어오게 되고, 그곳에서 네마리의 귀여운 새끼를 낳는다. 일단은 먹이를 주며 돌보기로 하지만 할머니 집에 오래 둘수는 없다. 앤디와 브루스는 머리를 쥐어 짜다 묘안을 생각해 낸다. 그것은 바로 동네에 있는 빈집에서 그 개들을 키우기로 한 것. 그리고 그곳을 멍멍이 호텔이라 이름붙인다.

어린 나이에 전학을 한다는 것은 분명 힘든 일이다. 친한 친구와 헤어져야 하고 새로운 생활에 적응해야 하기 때문이다. 게다가 사랑하는 강아지마저 두고 와야 했을 앤디가 이사를 기분좋게 받아들일 수 없다는 것은 분명하다. 하지만 어느 날 만난 떠돌이 개로 인해 앤디와 브루스의 생활은 완전히 달라진다. 처음엔 앤디와 브루스만이 돌보게 되지만, 브루스의 친구 팀, 앤디의 친구 데비와 티파니까지 합류한다. 개의 숫자도 처음엔 네마리였다가 점점 늘어나게 된다. 하지만 아이들은 낚엽 쓸기 아르바이트를 하면서 개의 사료도 사는 등 개들을 돌보면서 책임감을 배우게 된다. 

사실 동물을 돌본다는 것은 굉장히 책임감이 필요한 일이다. 제때 먹이를 공급해줘야 하고 산책을 통해 운동도 시켜줘야 하는 등 돌보아야 할 일이 꽤 많다. 아직 어린 앤디와 브루스, 그리고 그 친구들이 개들을 돌보면서 배우게 되는 것은 책임감 뿐만이 아니었다. 진정으로 동물을 사랑하고 아끼는 것이 어떤 것인지도 배우게 된 것이다. 물론 이들이 하는 일은 어른들에게 숨길 수 밖에 없었기에 더욱 힘들었을지도 모른다. 하지만 생명를 존중하는 마음이 없었더라면 나몰라라 했을 수도 있을 것이다. 이렇듯 아직 어리게만 보였던 아이들은 이 일을 통해 차츰 성장해 나간다. 또한 독불장군 제리와 브루스, 팀과의 사이 역시 이런 것들을 통해 변화되어 간다. 결말 부분이 너무 급하게 후다닥 마무리된 느낌은 있지만, 전체적으로 아주 유쾌하고 즐거웠다. 특히 제리를 놀려주려던 아이들의 모험은 웃음이 터질 정도였다. 물론 제리는 혼비백산했겠지만...

우리 주변에는 유기된 동물들이 너무 많다. 그들의 운명은 대부분 비참하게 끝난다. 길에서 로드킬을 당하거나 굶주리고, 겨울에는 추위에 얼어 죽기도 한다. 그런 동물들을 위해 이런 멍멍이 호텔이 많이 생겨난다면 얼마나 좋을까.

인생에 리셋은 없지만, 리스타트는 있어!!

버진 하우스 1
하나츠 하나요 지음 / 학산문화사(만화) / 2010년 9월

20대 중후반 여성들은 어떤 것을 바랄까? 아주 특이한 바람이 아니고서야, 보통은 직장내에서 인정받고, 남들이 부러워할 연애를 하는 것이 아닐까? 아직 결혼을 생각하기엔 조금은 이른 나이이니, 열심히 일하는 여성의 아름다운 모습과 달콤한 연애를 하면서 보이는 사랑스러운 모습을 함께 지니고 싶은 때가 바로 20대 중후반의 나이가 아닐까 싶다. (물론 30대라고 해서 그런 바람을 가지지 말란 법은 없지만, 이 책의 등장 인물들이 20대 중후반이므로 이렇게 제한해서 표현을 했다)

버진 하우스에 등장하는 주요 등장인물은 네명이다. 그중 이십대 중후반의 여성이 세명, 그리고 20대 중반의 남성이 한 명 등장한다. 일단 화자인 시라이 유키는 올해 26세. 연애는 여러번 했지만, 첫번째 사귄 남자에게서 받은 상처때문에 마음의 문을 쉽사리 열지 못하지만, 묘한데에서 자존심을 세우고 있다. 모리노 스미레, 26세. 파견직원으로 화장 전후의 모습이 충격적일 정도로 다르지만 밝고 명랑하며 긍정적이다. (사실 화장을 지운 모습을 봤을 때, 웃어야 할지 울어야 할지 고민했을 정도) 히카와 아이코, 27세. 엘리트 여사원으로 똑똑하며 콧대가 높고, 연애란 것은 쓰잘데기 없는 것이라 생각하는 면도 있다. 남자인 사이토 아라타는 26세로 가난한 극단주이자 극본가이다.

이들 세명을 보면 공통점이라곤 전~~~~혀 없다. 그러나 속사정을 보면 공통점이 꽤 많다. 셋다 같은 회사에 다니다가 지금은 해고 상태란 것과 또하나는 **이란 것. 같은 회사를 다녔어도 서로 알지 못했던 세 여자가 한집에서 생활을 하게 된다. 즉, 룸쉐어를 하게 된 것. 해고되었으니 새로운 직장을 찾을 때까지는 아무래도 집세같은 경비를 절약할 필요가 있기 때문이다.

이들은 같이 얻은 단독 주택을 버진 하우스라 이름 붙이고 공동생활에 들어간다. 처음엔 좀 어색한 듯 느껴져도 곧 서로가 편안해진 세 사람. 특히 아야코는 너무 편하게 지내서 탈??? 새침한 외모와는 달리 엄청나게 털털한 구석이 있어 아야코는 보면 정말 기분이 좋은 캐릭터다. 스미레 역시 화장전후의 모습이 너무나도 다르지만 순수하고 밝은 모습에 웃음이 절로 지어진다. 하지만, 정작 내가 제일 마음에 안든 캐릭터는 역시 유키다. 쓸데 없는 데에, 묘한 구석에 자존심을 세운다 말이지..... 특히나 그녀가 자존심을 세우기 위해 거짓말을 하는 모습이나, 아야코나 스미레의 콧대를 눌러주기 위해 하는 결심은 '도대체 얘 뭐야?'라는 말이 절로 나오게 만들었다. 내가 보기엔 자존감도 너무 낮고, 자존심도 없어 보였달까. 그런 건 자존심 축에도 못낀다고 혼내 주고 싶을 만큼.

어쨌거나 아야코는 자신의 회사를 설립하기 위해 창업 세미나에 나가고, 스미레 역시 다른 파견회사를 알아 보기 위해 열심히 노력한다. 유키는 이러지도 저러지도 못한채 하루하루 방황의 날을 보내고, 우연히 재회한 옛남친(이자 첫사랑, 지금은 가난한 극단주이자 극본가)과 자존심 싸움을 하고 있다. 바보같은 유키. 하지만 그녀가 그런 행동을 하는 이유는 어느 정도 이해가 되기도 한다. 하지만 너무 바보같은 짓은 하지 말렴. 된통 혼났잖니, 유키?  

지금 비록 해고되고, 남자 친구도 없다. 앞날도 막막하다. 하지만 인생에 리셋은 없고, 리스타트만 있다는 버진 하우스의 거주자들은 당당하다. 조금 걱정되는 것은 유키의 경우 옛남친인 사이토 아라타의 영향을 받으면서 정신을 차릴 것 같다는 것. 뭐, 꼭 남자 도움이 있어야 인생을 성공하는 건 아닌데, 그런 분위기로 흘러갈 듯 해서 난 아야코를 응원하기로 했다. 애인은 열심히 인생을 살아가는 여성에게 생기는 덤이니까! (笑)

여자는 품격있고 아름답게.
이상은 항상 Keep on High라고.
우리의 부활극이 여기에서 시작하는 거야.
아무것도 없는, 제로에서 리스타트야! (35p)

협상가 VS 천재 사기꾼

협상가는 함정에 빠진다 - 러쉬노벨 로맨스 971 ㅣ 협상가 시리즈 4
에다 유우리 지음, 나라 치하루 그림 / 현대지능개발사 / 2010년 10월

오랜만에 만난 협상가 시리즈다. 이번에는 특이하게 두 권이 한 에피소드로 구성되어 있다. (1~3권은 각각의 사건으로 완결되었음) 메부키 네고 오피스라는 사무실을 경영하는 메부키 아키라는 고부갈등을 제외한 모든 의뢰를 수락하는 협상가로 전직 변호사인 청년이다. 그의 연인은 우는 아이도 울음을 뚝 그치게 한다는 야쿠자 효우도 쥬에츠로 메부키의 고교 후배이기도 하다. 어찌어찌한 인연으로 인해 지금은 연인이 된 상태이지만, 효우도의 독점욕은 갈수록 커져만 간다. 게다가 점점 느끼해져.. 어흑... 기름기 좔좔이랄까...

협상가 시리즈 4편의 주된 스토리는 메부키의 과거지사랄까. 특히 대학 시절 친구인 와카바야시와의 우정과 와카바야시가 관련된 사건과 그후 그의 자살 등 어둡기만 한 이야기가 주를 이루지만 전체적인 분위기는 그다지 어둡지 않다. 그도 그럴것이 머리 나쁜 사기꾼 시즈가 새로 등장하기 때문이 아닐까 싶다. 사실 시즈는 그다지 매력이 없는 캐릭터이고, 존재감이 없긴 하지만 그의 이야기가 중간중간 등장하면서 분위기를 조금 밝게 만든다.

변호사 시절 와카바야시의 사건을 맡고 와카바야시를 변호하지만 끝내 그를 구하지 못한 것이 큰 죄책감이 되어 변호사를 그만 두게 된 메부키. 와카바야시는 그에게 있어 절친이자 절망의 수렁 속에 빠져 있던 메부키를 빛의 세상으로 끌어준 인물이기도 하다. 와카야바시를 만나기전의 메부키는 아버지와 어머니의 자살이란 어두운 과거, 효우도와의 고교 시절의 일 등은 메부키에게 큰 충격이었고 결국 세상을 피해 살고 있었기 때문이다.

어쨌거나,그런 입장에 있는 메부키이다 보니 와카야바시의 사건에 대한 새로운 증거에 매달리지 않을 수 없었다. 하지만, 효우도의 입장에서는 그것이 많이 신경쓰였던 모양이다. 결국, 이 일로 인해 효우도와 메부키는 갈라서게 될 조짐이 보이는데.... 와카야바시란 인물만을 두고 볼 때는 효우도의 입장이 메부키에 대한 지나친 집착이 아닐까 싶은 생각도 들긴 하지만, 거기에는 또다른 사건이 연결되어 있었기에 - 특히 효우도가 부두목으로 있는 스오우파의 존립과도 관계있는 일이다 - 효우도는 그런 선택을 할 수 밖에 없었던 것으로 보인다.

천재사기꾼(시즈는 아니다)에게 제대로 뒷통수를 얻어맞고, 효우도마저 메부키로부터 등을 돌리게 되었다. 과연 메부키는 죽은 친구의 누명을 벗기고, 효우도를 되찾을 수 있을까?


오마이 갓!
표지 그림을 봐도 좀 느낌이 이상했는데, 내지 일러스트는 이게 뭐야!?
나라 치하루만의 섹시한 분위기는 다 사라졌다. 대충대충 그린 그림? 혹은 만화체?
이건 소설 삽화라 생각할 수가 없다. 게다가 가장 섹시해야할 장면도... 기대에 절대 못미치는 수준이었다. 그림체가 갑자기 왜 이렇게 변한거지??

사진 출처 : 책 본문 中 (21+39p)

7기 신간 평가단 마무리

[활동 종료] 7기 여러분 고생 많으셨습니다.

★ 신간평가단 활동시 가장 기억에 남았던 책과 그 이유   

 달 샤베트 : 아이들이 읽으면 상상력을 자극받는 예쁜 이야기, 어른들에게는 생각할꺼리를 던져주는 이야기란 생각이 듭니다. 그림과 실사가 합쳐진 사진은 어른인 제가 봐도 정말 설레었습니다. 특히나 달빛의 따사로움이 그대로 느껴졌죠. 달물을 받아 달 샤베트를 만들고, 그 달샤베트는 주민들의 더위를 가셔주고... 저도 달 샤베트 한 입 맛보았으면 좋겠단 생각이 들었었죠. 하지만 너무 더운 날씨에 달이 녹아 살 수 없게 된 달토끼들을 보면서 안타까운 생각이 들었습니다. 우리들의 이기심이 북극과 남극의 빙하를 녹이고, 적도는 더욱더 뜨겁게 만들기 때문이죠. 환경문제까지 곰곰하게 생각하게 만든 아주 좋은 책이라 생각합니다.  

★ 신간평가단 도서 중 내맘대로 좋은 책 베스트 5  

1. 달 샤베트 : 어른들이 읽어도 너무나도 좋은 동화 

2. 생명을 살리는 윤리적 소비 : 윤리적 소비에 대한 이야기를 쉽고 재미있게 풀어 놓아서 좋았습니다. 

3. 한국 과학사 이야기 : 역사 이야기 중에서도 특히 잘 알려지지 않은 우리나라의 과학사에 대해 많은 것을 배울 수 있었습니다.  

4. 맛객의 맛있는 인생 : 소박하지만 인정 넘치는 맛깔스러운 음식 여행, 저도 떠나고 싶은 생각이 들더군요. 

5. 귀신 백과사전 : 흔히들 귀신하면 무섭고 두려운 존재로 인식하지만, 재미있는 글과 그림으로 우리나라의 귀신에 대해 많이 알게 되었습니다. 그리고 일상속에서 우리 인간들과 함께 살아온 존재란 것도 알게 되었죠. 

★ 신간평가단 도서 중 가장 기억에 남는 책속에서 한 구절  

 맛객의 맛있는 인생 中 : "사서 먹는 것들, 만날 텔레비젼 보면 불안불안해 가지고. 우리 아들 딸 내가 직접 다 해서 주잖아. 일체 양념 다 해서 줘. " 

어쩌면 순창이 장수 지역인 이유가 이 말 한마디에 다 담겨 있지 않을까 싶다. 내가 먹는 음식은 내가 만들어 먹는다는 너무나도 당연한 사실. 하지만 현대인들은 너무나도 많은 음식들을 남에게 맡기고 있다. 내 입으로 들어가는 것만큼 소중한 건 없는데도 말이다. 음식을 남에게 맡기는 것은 내 목숨을 남에게 맡기고 살아가는 것과 다를 바 없다. 그래서 전통식단의 복원은 남에게 맡겨놓은 건강을 챙겨오는 것과 같다. (96p)