코끼리는 암에 걸리지 않는다

코끼리는 암에 걸리지 않는다 - 삶의 한계에 도전하는 동물들, 그 경이로움에 관하여
데이비드 B. 아구스 지음, 허성심 옮김 / 현암사 / 2024년 10월

제목만 봤을 때는 코끼리라는 동물에 관한 탐구 보고서인 줄 알았어요.

누군가에는 강렬하게 꽂혔을 단어인 '암'을 눈여겨보지 않았거든요. 근데 이 책은 암 전문 의사인 데이비드 B. 아구스가 들려주는 경이로운 진화와 생존의 이야기였네요. '코끼리는 암에 걸리지 않는다'라는 문장에서 우리가 알아야 할 사실은 코끼리 외에도 많은 동물이 암에 걸리지 않고 비만, 불안, 우울증에 시달리지 않는다는 점이에요. 왜 그럴까요. 인류의 진화는 수백만 년에 걸쳐 일어났고 오래 연구되어 왔는데, 지구상의 다른 생명체들도 똑같이 진화해왔다는 사실을 간과했던 거죠. 동물들이 진화를 거치며 대체로 완전한 모습으로 변화해왔고, 주변 환경에 적응해온 시간이 인간보다 훨씬 더 많았다는 것을 고려한다면 동물들을 탐구하는 것은 매우 효율적인 접근인 거예요. 저자는 이 책이 암이나 알츠하이머병, 심장병을 앓는 환자들을 고칠 수 없다는 좌절감에서 태어난 것임을 고백하고 있어요. 이 좌절감은 포기가 아니라 지속적으로 치료법을 찾는 동기 부여가 되었고, 세계 곳곳의 놀라운 과학자들과 협력하여 인간에게 적용 가능한 방법을 찾는 여정이 되었다고 하네요.

이 책은 모두 열두 개의 장으로 되어 있으며, 동물들의 상보 관계 탐구를 통해서 야생동물이 우리에게 가르쳐주는 보다 강하고 현명하게 오래 사는 법을 배울 수 있어요. 각 장의 말미에는 해당 동물이 전하는 교훈이 깔끔하게 정리되어 있어요. 바른 자세로 부드럽게 세상을 헤엄치는 물고기처럼 내 안의 물고기를 기억하라, 개와 우정을 나눠라, 주변 환경 속 패턴을 세심하게 살피는 비둘기의 사고방식을 배워라, 기린의 혈압 유지 비법을 배워라, 코끼리의 의사소통 법을 배워라, 침팬지처럼 먹고 생활하라, 개미처럼 협력하고 희생하라, 코뿔소처럼 움직이고 운동하라, 문어처럼 과감하게 행동하라, 마이크로바이옴의 힘을 이해하라, 다람쥐의 사교성을 배워라, 옥시토신의 효과를 마음껏 누려라, 이러한 동물들의 고유 능력을 배운다면 더 오래 더 잘 살 수 있어요. 이 모든 것을 하나로 압축한다면 자연과 가까워지라는 거예요. 자연에서 배운다는 생각이 새로운 건 아니지만 위대한 자연의 힘을 그동안 잊고 살았네요. 자연만큼 좋은 멘토가 없다는 것을 다시금 깨닫는 계기였네요.

읽고 바로 써먹는 쓸모 있는 한국사

읽고 바로 써먹는 쓸모 있는 한국사
미리내공방 엮음 / 정민미디어 / 2024년 10월

우리 역사를 바로 알자는 마음이 부쩍 커졌어요.

학교에서 배우던 한국사 지식들은 머릿속에 단편적으로 남아 있어서, 제대로 차근차근 살펴봐야겠다는 생각에서 이 책을 읽게 됐어요/

《읽고 바로 써먹는 쓸모 있는 한국사》는 한 권으로 정리된 한국통사 책이에요.

한반도 반만년 역사를 돌이켜보면 수많은 시련기가 있었으나 우리 민족은 끈질기게 항거하면서 나라를 지켜냈고 오늘날의 눈부신 발전을 이뤄냈어요. 이 책에서는 찬란한 역사와 빛나는 전통을 바탕으로 올바른 역사관을 가질 수 있도록 선조들이 어떤 역사를 만들고 발전시켜 왔는지, 그 과정을 설명해주고 있어요. 원시시대인 구석기와 신석기, 청동기와 철기시대를 거쳐 최초의 고대국가인 고조선을 시작으로 삼국시대, 통일신라와 발해, 고려와 조선, 그리고 근대를 거쳐 현재 대한민국까지 핵심적인 내용들이 굉장히 잘 정리되어 있어요. 어릴 때는 우리 역사에서 시련기를 배우는 것이 너무 싫었는데 이제 보니 우리 민족은 시련을 극복하는 과정 속에서 더욱 단단해졌고, 이러한 민족정신이 얼마나 훌륭한가를 깨닫게 됐네요. 고려 시대를 보면 유달리 외적의 침입이 많았던 시기인데 고려인들은 줄기찬 항쟁으로 이를 극복해왔고, 지리적으로 중국 중심에서 벗어나 동양 중세의 불교적 세계관을 바탕으로 인도와 중앙아시아까지 넓는 지역과 교역하며 코리아의 명성을 떨쳤어요. 활발한 무역을 통해 고려를 영어식 발음의 코리아로 불렀는데, 그 명칭이 오늘날까지 코리아, K 컬처에 이르렀다는 것이 우리 문화의 우수성을 보여주는 증거가 아닐까 싶어요. 각 시대별로 주요 사건과 인물, 유적들이 일목요연하게 설명되어 있어서 알찬 한국사 수업을 받는 느낌이었네요. 거대한 하나의 흐름으로 쭉 읽어가며 우리 역사의 명암을 들여다볼 수 있어서 의미 있는 시간이었네요. 요근래 국정감사장에서 웃지 못할 코미디가 펼쳐지고 있는데, 장관 후보자가 일제강점기에 조선인 국적은 일본이었다는 주장을 당당하게 떠드는 것을 보면서 헛웃음이 나왔네요. 초등학생들도 알 만한 역사 지식인데 나라일을 하겠다는 사람들이 일본 제국주의가 심어놓은 식민사관을 떠들고 있으니 한심했네요. 제대로 역사를 공부하고, 올바른 역사의식을 가져야 한다는 것을 반면교사로 배웠네요.

       [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

슬쩍 보는 헌법

슬쩍 보는 헌법 - 100문장으로 이해하는 헌법
심독토 북클럽 지음 / 백북하우스 / 2024년 10월

평온한 일상을 보낼 때는 굳이 법을 몰라도 괜찮아요.

하지만 크고 작은 문제가 생기게 되면 법의 중요성을 알게 되듯이, 헌법도 그랬어요. 대한민국 헌법의 존재만 알았지, 그 내용을 들여다보질 않았는데 탄핵을 외치면서 헌법 제1조 "대한민국은 민주공화국이다. 대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다."라는 것을 되새기게 되었네요. 우리는 왜 헌법을 알아야 할까요. 그건 이 책을 통해 확인할 수 있어요.

《슬쩍 보는 헌법》은 책 읽기를 좋아하는 사법연수생 세 명의 모임인 심독토 북클럽이 만든 책이에요.

저자들은 법조인으로서 헌법의 지혜를 쉽게 전달하기 위해 이 책을 썼다고 하네요. 이 책에서는 우리가 사는 세상을 이해하는 데에 꼭 필요한 헌법의 문장 중 100문장을 엄선하여 소개하고 있어요. 그 중 인상적인 문장은 "인간은 누구나 자기 운명을 스스로 결정할 수 있는 자기결정권을 가진다." (28p) 라는 거예요. 어쩐지 철학자 니체의 초인사상을 떠올리게 만드는 문장인데, 헌법 속에 '운명'이라는 단어를 마주하게 될 줄은 몰랐네요. 헌법의 문장들을 차근차근 세세하게 들여다보니 저자들이 왜 헌법의 지혜를 강조했는지 알겠네요. 인문학의 좋은 지혜가 법에도 모두 들어 있다는 사실이 신기하게 놀라웠어요. 헌법의 문장을 하나씩 알아가면서 동시에 헌법 판결문까지 살펴볼 수 있어서 색다른 인문학 공부가 되는 것 같아요.

자기 운명을 스스로 결정할 권리와 관련된 헌법 판결문으로 미군기지의 평택 이전 합헌 사건이 나와 있는데, "미국기지 평택 이전은 평택 지역에 거주하는 사람들의 삶에 영향을 미치게 될 수 있으나 개인의 인격이나 운명에 관한 사항은 아니며 또한 각자의 개성에 따른 개인적 선택에 직접적인 제한을 가하는 것도 아니므로 합헌." (28p) 이라는 거예요. 인간의 존엄과 가치는 그가 지닌 권리와 의무를 통해서 드러나는 게 아닌가 싶어요. 법이라고 하면 어렵고 복잡하다는 편견이 있었는데, 헌법 전문 대신에 우리 인생에 유익한 문장들로 만나니 쉽고 재미있네요. 옳고 그름, 해야 할 선택과 피해야 할 결정을 가려낼 수 있는 지혜를 얻을 수 있는 값진 시간이었네요.

당신이 몰랐던 박람회장 1

당신이 몰랐던 박람회장 1 : GA 가을 위의 산책 - 유준상의 첫 판타지 동화
유준상 지음, 이엄지 그림 / ㈜소미미디어 / 2024년 10월

《당신이 몰랐던 박람회장 1》는 어른들을 위한 판타지 동화예요.

저자가 배우 유준상님이라 살짝 놀랐어요. 워낙 다재다능하다는 건 알고 있었지만 동화를 쓰셨다니 좀 의외였어요. 보통 에세이를 통해 자신의 이야기를 들려주는 경우가 많았기 때문에 동화 장르를 선택했다는 점이 신기했어요. 연기자로서 봐 왔던 유준상님은 늘 열정과 긍정 에너지가 넘치는 분인데, 역시나 동화 속에도 그 좋은 에너지가 느낄 수 있었네요.

이 책에는 꽤 많은 친구들이 등장하는데, 주인공 쥬네스는 호기심이 많고 순수한 40대의 무명 배우라고 하네요. 테니스를 아주 좋아해서 동네 테니스장을 갔다가 테니스 할아버지를 우연히 만나면서 박람회장으로 모험을 떠나게 돼요. 방금 테니스를 같이 치고도 돌아서면 처음 본 사람처럼 수줍어하며, "저기, 나랑 테니스 좀 쳐줄 수 있어요?"라고 말하는 테니스 할아버지 덕분에 두어 시간을 땀 흘리며 치게 된 주네스는 할아버지가 건네 쪽지를 보고 계속 부탁하는 이유를 알게 돼요. 테니스 할아버지는 쥬네스에게, "내가 박람회장으로 안내하고 싶은··· 한번 가볼래요?"라고 말했고, 거기가 어떤 곳이냐는 질문에, "모든 것이 다 있는 곳이죠. 그런데 한번 들어가면 언제 나올 수 있을지는 몰라요." (26p)라는 거예요.

자, 박람회장으로 가볼까요?

이상한 나라의 앨리스처럼 뱅글뱅글 돌아가는 솜사탕 속으로 빨려들어간 쥬네스는 텅 빈 어두운 터널을 날다가 갑자기 기억을 잃고 박람회장에 밀림 같은 숲에서 깨어났네요. 어리둥절한 쥬네스는 자신이 꿈을 꾸고 있다고 생각했죠. 비술 아저씨, 별 양치기, 구름맨, 닥터 스카이, 스노우 브라더, 산 할아버지, 나무그루, 초록 풀 초니, 바람 아주머니, 스완 레이크, 런던 포그, 몬트리올 까치, 분당 까치, 로드 아저씨, 가로등 아저씨······ 다양한 이들을 만나게 되는데, 친절하게 조직표가 나와 있어서 서로 간의 관계를 확인할 수 있어요. 신기한 박람회장을 둘러보다가 문득 주네스의 꿈속 세계가 이런 모습이겠구나라는 생각을 했네요. 낯선 듯 익숙한 등장인물들이 각자의 역할을 수행하고 있는 모습이 인상적이었어요. 어른들이 꾸는 꿈, 저도 드물지만 영화처럼 흥미진진한 스토리가 펼쳐지는 꿈을 꿀 때가 있거든요. 현실과 꿈 사이, 그 어딘가를 방황하는 주네스를 통해 삶의 본질을 들여다볼 수 있었네요. 물론 박람회장 안에서 무엇을 보고 느끼느냐는 전적으로 본인의 몫이니, 다른 사람들에겐 제가 몰랐거나 알아채지 못했던 것들을 발견하는 재미가 있을 거예요. 이 책은 《당신이 몰랐던 박람회장》 1권이며, 'GA 가을 위의 산책'이라는 부제가 달려 있는데, 40대인 주네스가 느끼는 인생의 가을을 살짝 엿본 기분이에요. 마지막 장에는 2권 'NA 나란히 걷기'에서 펼쳐질 이야기, 사막과 바다, 우주로 떠나는 쥬네스의 모험을 예고해주네요.

평범한게 제일 어려워

평범한 게 제일 어려워
한송이 외 지음 / 한송이 / 2024년 10월

《평범한 게 제일 어려워》는 여섯 명의 여섯 가지 삶의 이야기를 담은 책이에요.

제목을 읽으면서 "그래, 맞아!"라고 공감했는데, 역시나 평범한 사람들의 평범하지 않은 이야기였네요. 우리는 '보통'과 '평범'이라는 단어를 여기저기 많이 사용하고 있어요. 근데 그 기준이 뭘까요. 다들 느낌적으로는 알지만 정확한 기준을 정하기는 어렵다고 느낄 거예요. 그럴 수밖에 없는 것이 실제로 정해진 기준이 없고, 가장 무난하고 보편적인 이미지가 전부니까요. 다른 건 몰라도, 우리 삶에 관해서는 '보통'과 '평범' 은 없는 게 아닐까 싶어요. 고난과 시련 없는 삶은 없으니까요.

이 책에는 이혼, 가난, 정신질환, 사기, 암투병 등 저마다의 고난을 견뎌내고 극복해낸 이야기들이 담겨 있어요. 한송이 이야기에서는 "모든 답은 나 자신에게 있었다." (13p) 라는 깨달음이, 왕학철 이야기에서는 "세상에 몸을 던지십시오. 투자 - 던질 투, 재물 자. 제일 귀한 재물인 당신을 세상에 던지십시오. 세상에서 제일 소중한 깨달음을 보상받을 것입니다. 가장 좋은 투자는 바로 당신을 스스로 아는 것입니다." (78p) 라는 인생 조언이, 벨라 Lee 이야기에서는 유쾌하고 따스한 일상의 장면들이, 드미트리 이야기에서는 억압에서 해방되어 나 자신으로 존재할 수 있는 용기와 희망이, 조유나 이야기에서는 긍정마인드로 감사한 하루를 보내고 외로움을 잘 견뎌내는 모습이, 안나 Lee 이야기에서는 힘들 때에 자신을 살린 요가와 명상을 만날 수 있어요. 요가할 때 사용하는 인사인 나마스떼의 뜻은 '당신을 있는 그대로 존중한다', '당신의 존재에 대해 감사와 존경을 표한다', '나와 당신은 서로 연결되어 있다' (192p) 라고 하네요. 단순한 인사말인 줄 알았는데 그 안에 심오한 의미를 품고 있었네요. 여기에 실린 글들은 여섯 명 각자의 삶인 동시에 모두에게 전하는 위로와 희망의 메시지라고 생각해요. 앞서 '보통'과 '평범'의 기준이 없다는 얘길 했는데, 이들의 이야기를 읽고 나니 각자 원하는 행복을 '평범'이라는 단어에 넣어둔 것이 아닌가 싶네요. 우리는 결코 평범할 수 없는, 아주 특별하고 소중한 존재라는 것을 잊으면 안 될 것 같아요. 그러니 평범한 게 제일 어려운 게 아니라 평범할 필요가 없는 거라고 말이죠. 표현은 다르지만 각자의 방식으로 건강하게 행복한 삶을 만들어간다면 그것으로 충분하지 않을까요. 오직 나 자신만이 내 삶의 주인이며, 원하는 대로 삶을 살아갈 자유를 마음껏 누리기를.