정글만리 1

정글만리 1
조정래 지음 / 해냄 / 2013년 7월

작가님의 이름만 보고도 주저없이 읽게 되는 책이 있다.

조정래 작가님의『정글만리』가 인터넷 연재된 것이 3월이었는데 이제는 책으로 출간되었다. 역시나 스케일이 남다른 소설이다.

중국을 배경으로 펼쳐지는 경제 전쟁이 생생하게 전해져 오는 듯하다.

세계 경제의 흐름을 신문이나 뉴스를 통해 접할 때는 막연하게 느껴지던 것이 소설을 통해 만나니 중국이라는 정글 속으로 쑥 들어간 느낌이다.

내게 중국은 미지의 나라다. 지금은 중국에서 일을 하거나 공부하는 사람들이 꽤 많아졌다고는 해도 중국을 제대로 알 만한 기회는 없었던 것 같다. 호기심은 있지만 적극적으로 중국을 알아야겠다는 마음까지는 일지 않았던 탓이다. 그런데 이 책 덕분에 새로운 세상을 알게 된 느낌이다.

세계 경제를 이야기하면서 중국을 빼놓고는 말할 수 없을 정도로 비약적 발전을 해왔다. 그만큼 위협적인 존재가 된 중국을 알기 위해서는 중국에서 직접 살고 있는 사람들의 모습이 가장 좋은 정보가 아닐까 싶다. 각 인물을 따라가다보면 저절로 중국의 모습을 보게 되는 것 같다.

중국 상사원으로 일하는 전대광을 중심으로 한국에서 의료사고를 피해 중국행을 택한 성형외과의사 서하원, 중국유학을 온 조카 송재형과 여자친구 리옌링, 한국 철강기업의 중국 주재원 김현곤, 상하이 세관원 샹신원 그리고 중국 재계의 떠오르는 큰손인 골드그룹 회장 왕링링 등은 중국이라는 거대한 정글에서 각자 살아남기 위한 치열한 전쟁을 하고 있다. 해외뉴스를 통해서 중국 공산당 고위관료의 부정부패를 심심치않게 보게 된다. 공산정권에서 자본주의의 물결은 거스를 수 없는 거대한 흐름일 것이다. 절대권력을 자랑하는 공산당 고위관료가 자신의 욕망을 위해 거리낌없이 비리를 저지른다는 사실이 그리 놀라울 것은 없다. 자본주의 사회라면 당연한 약육강식이며, 여기서 보여주고자 하는 정글의 법칙일 것이다. 하지만 중국이라는 사회주의 국가에서 공산당을 대표하는 관료의 행태가 자본주의 사회보다 더 당연하고 당당하게 비리를 저지를 수 있다는 현실이 더 충격적이다. 개혁개방은 중국이라는 땅이 철저하게 자본주의에 노출되는 기회였다. 순식간에 중국이 바뀌고 있다. 외면하고 있을 때는 몰랐던 중국의 변화가 『정글만리』를 통해 눈 앞에 펼쳐지는 듯하다. 한국과 중국, 일본의 관계는 기나긴 역사 속에서 서로 얽혀있다. 캐캐묵은 역사 이야기가 아니라 생생한 시장 경제 현장에서 우리의 위치를 생각하게 된다. 가깝지만 먼, 공존하면서도 불편한 주변 국가라는 사실에 그칠 것이 아니라 좀더 적극적으로 우리의 미래를 준비하고 대처하는 지혜가 필요하지 않을까. 『정글만리』는 거대한 중국을 각각의 인물을 통해서 야금야금 파헤쳐간다.

"지금, 당신은 미래와 마주할 준비가 되어 있습니까?"라고 묻는 작가에게 고마운 마음을 전하고 싶다.

손빈희의 꿈 도전기

오기와 끈기로 최고를 꿈꿔라 - 최연소 변호사 손빈희가 들려주는 희망 메시지
손빈희 지음 / 미다스북스 / 2013년 7월

손빈희라는 이름을 알게 된 건 최근이다. 공부의 달인? 전형적인 영재라고 할 만한 귀여운 소녀의 이미지였는데, 최연소 로스쿨 입학에 이어 최연소 변호사가 되었단다.

책 표지를 보니 어엿한 숙녀로 변한 것 같다. 공부에 관한 한 '최연소'라는 타이틀이 따라다니는 손빈희의 이력을 보면 절로 감탄이 나온다. 이 책 이전에도 어떻게 성장했는지가 궁금해서 여기저기 알아보다가 조금은 특별한 가정사를 알게 됐다.

이 책은 손빈희의 성공담이 아니다. 아이를 키우는 부모로서 이런 딸을 키웠다면 무척 자랑스러울 것 같기는 하지만 현재의 성과만을 놓고 성공을 운운하는 건 스물 두 살의 젊은이에겐 어울리지 않는 것 같다. 앞으로 더 큰 꿈을 향해 나아가는 과정이기에 이 책은 완료가 아닌 현재 진행형이다. 오기와 끈기로 최고를 꿈꾸며 조금씩 자신의 꿈을 향해 나아가는 청춘의 도전기다.

현재 손빈희에 대해 대부분의 사람들이 아는 것은 다음과 같은 이력이다.

어린 시절에 중국으로 조기유학을 다녀오고, 14세 최연소로 대입검정고시를 거쳐 대학 4년을 전액 장학생으로 다니고, 19세에는 로스쿨에 최연소로 합격하더니 스물 두 살 나이에 변호사 시험에 최연소 합격을 했다. 하지만 여기가 끝이 아니다. 국제 거래 전문 변호사라는 자신의 꿈을 위해서 미국으로 연수를 떠날 예정이다. 필라델피아 템플대학교에서 미국 변호사 시험을 응시할 자격을 얻기 위한 연수 과정이다.

주변에서 영재라고 소개되는 경우를 보면 그 뒤에는 부모의 지극정성이 있다. 그래서 영재는 태어나는 것이 아니라 만들어진다는 얘기가 아이를 키우는 부모의 심리를 자극하는 것 같다. 아이를 키우면서 한 번쯤은 자신의 아이를 영재라고 생각 해본 적이 있을 것이다. 부모로서 제대로 된 영재교육만 해준다면 아이의 잠재된 능력을 끄집어낼 수 있지 않을까. 아마도 부모의 이러한 기대심리로 인해 조기교육이 더 활성화되었는지도 모르겠다.

손빈희가 초등학생 때 중국 유학을 갔다는 사실만 보면 확실한 조기교육을 했구나 짐작할 것이다. 경제적으로 넉넉한 집안이니까 가능했을 거라고.

그런데 손빈희는 재혼가정의 맏딸이고, 집안도 경제적으로 넉넉한 수준은 아니었다. 그러면 어떻게 지금까지의 교육이 가능했을까라는 궁금증이 생길 것이다. 아무리 뛰어난 영재도 부모의 든든한 지원 없이는 자신의 꿈을 펼치기 힘들다. 그런 면에서 손빈희는 훌륭한 부모님의 덕을 본 것 같다. 일반적인 재혼가정이라면 동갑내기 딸 둘을 포함한 4남매가 사이좋게 어울리기는 쉽지 않다. 중국 유학을 떠난 것도 재혼으로 자매가 된 빈희와 정인이의 갈등때문이었고, 유학 생활도 경제 사정때문에 부모님은 먼저 한국으로 오고 딸 셋만 남아서 학업을 계속 한 것이다. 웬만한 부모라면 아이들만 중국에 두고 올 수 있을까. 역시 부모의 교육이 중요하다는 걸 새삼 느끼는 부분이다. 아이들이 스스로 살림을 하고 학교 생활을 한다는 게 너무도 기특하고, 그런 자립심을 키워준 부모님이 더 대단하다는 생각이 든다.

영재 교육이라고 하면 지식적인 교육일 거라고 생각했는데 손빈희 부모님의 자녀교육을 보면 확실한 인성 교육이 돋보인다. 효, 우애, 바른 마음은 가정 안에서 키워지는구나 싶다. 아무리 똑똑해도 인성이 바르지 않으면 본인 뿐 아니라 주변이 불행해진다. 우리 사회가 겪는 사건, 사고들도 어쩌면 올바른 가정교육의 부재가 원인은 아닌지......

솔직하면서도 당당한 22살의 변호사 손빈희를 있게 한 것은 부모님의 사랑과 올바른 가정교육 덕분이었다고 해도 과언은 아닐 것 같다. 물론 본인의 열정과 노력이 있었으니까 지금의 결과가 있었을 것이다. 그래서 더욱 앞으로의 행보가 기대된다.

이 책을 통해 부모가 해 줄 수 있는 가장 좋은 자녀 교육이 무엇인지를 깨닫게 된 것 같다. 올바른 마음을 키우는 과정 속에서 좋은 결과도 따라오는 것이 아닐까.

스스로 가꾸어 나가기

스스로 가꾸어 나가기 - 성장하는 소녀들의 자기관리법, 10세 이상 ㅣ 소중한 나의 몸
김지우 지음, 김수련 감수 / 빅하우스 / 2013년 6월

참 예쁜 책이다. 성장하는 소녀들의 자기관리법을 알려주는 책답게 아기자기하다.

요즘은 아이들의 성장이 빠른 편이라서 자녀를 둔 부모 입장에서 당황스러울 때가 있다. 아직 어린 줄만 알았던 아이가 제법 어른스러워지고, 뭔가 자기만의 비밀이 생겨나면서 달라진다는 걸 느낄 때가 그렇다. 성장기 특히 사춘기 소녀라면 더 예민해지기 때문에 여간 신경쓰이는 것이 아니다. 그래서 더욱 이 책이 마음에 든다.

<소중한 나의 몸, 스스로 가꾸어 나가기>는 소녀라면 누구에게나 필요한 정보가 잘 나와있다. 딸을 키우다보니 늘 소중한 몸에 대해 많은 이야기를 하는 편이지만 말로는 다 설명하기 힘들어서 고민한 적이 있다. 그럴 때 책이 참 유용한 교재 역할을 해주는 것 같다. 특히 책을 좋아하는 딸에게 말보다는 책이 여러모로 더 효과적일 때가 많다. 요즘들어 점점 외모에 대한 관심을 갖는 딸아이를 보니 지금 시기에 필요한 책이구나 싶다. 초등 고학년의 소녀들을 위한 책!

몸을 가꾼다고 하면 대부분 남들에게 보이는 외모와 몸매를 떠올리겠지만 그보다 여성으로서의 몸을 건강하고 깨끗하게 관리하는 것이 바로 제대로 몸을 가꾸는 방법일 것이다. 책에서는 얼굴부터 시작해서 가슴, 허리, 배, 다리까지 몸 전체를 차근차근 설명해준다. 귀여운 그림과 함께 덧붙인 설명이라 보기도 좋고 이해하기도 쉬운 것 같다. 딸아이도 책을 보면서 궁금했던 부분을 스스럼없이 이야기하고 자신의 몸에 대해 올바른 정보와 관심을 갖게 된 점이 참 좋다. 덕분에 성장기에 겪는 신체 변화가 딸에게는 부끄럽거나 감추고 싶은 비밀이 아니라 기쁘고 당당하게 받아들일 수 있는 성장과정으로 느낄 거라는 생각이 든다.

그냥 딸아이에게 건네 주었는데 반응이 좋아서 내심 흐믓하다. 더불어 자신의 몸뿐만 아니라 마음까지도 스스로 잘 가꾸어 나갔으면 하는 것이 엄마의 바람이다.

신기루

신기루 ㅣ 푸른도서관 50
이금이 지음 / 푸른책들 / 2012년 5월

결혼해서 아이를 낳고 엄마노릇을 십여 년 하다보니 엄마의 마음을 조금 이해하게 됐다.

엄마의 딸로 살 때는 몰랐던 마음을 직접 겪어보니 저절로 깨닫게 된 것이다. 어떻게 엄마는 참고 사셨을까? 만약 엄마로서의 삶을 미리 알았다면 자신있게 엄마가 될 수 있었을까? 그래서 여자는 엄마가 되어야 진짜 인생을 알게 되는 것 같다.

과거에는 엄마들이 지금보다 더 많은 희생을 하셨고 그것을 당연하게 여겼던 것 같다. 그나마 지금은 엄마라고 해서 무조건 희생하거나 무시당하는 일은 별로 없지만 그래도 세상에서 가장 어려운 직업을 택하라면 '엄마'가 아닐까 싶다. 아무도 '엄마'로 태어나는 사람은 없다. 누군가의 딸로 태어났고, 누군가의 아내가 되어 그다음에 누군가의 엄마가 된 것이다.

<신기루>는 열다섯 살 다인이가 엄마와 엄마 친구들이 가는 여행에 따라가면서 겪게 되는 이야기다. 5박 6일의 몽골 사막 여행이란 점도 특이하지만 중학생 딸래미를 데리고 친구들과의 여행을 간다는 설정이 재미있다. 다인이가 엄마의 여행에 끼게 된 건 어쩔 수 없는 선택이다. 만약 여행지가 유럽이었다면 좀 달랐겠지만 몽골의 사막이라니, 다인이의 입장에선 별로 기대할 것 없는 여행일 것이다. 그런데 지루할 것 같던 여행에 한줄기 오아시스처럼 등장한 가이드 바뜨르는 다인이가 좋아하는 아이돌 그룹의 멤버와 너무나 닮았다. 콩닥콩닥 두근두근, 사춘기 소녀를 설레게 한 바뜨르와의 즐거운 만남은 바뜨르의 부상으로 어이없이 끝나버린다.

다인이와 엄마, 그리고 엄마 친구들의 모습은 어쩐지 너무도 친숙하다. 옥신각신 싸우는 엄마와 딸의 모습이나 아줌마가 되어도 변하지 않는 소녀 감성의 친구들의 모습이 모래먼지 날리는 사막에서 더욱 또렷하게 드러나는 듯 하다. 집이라는 친숙한 공간에서는 다인이의 엄마만 존재하지만 머나먼 몽골 사막에서는 엄마가 아닌 숙희로 존재한다. 다인이는 그걸 알까? 아마도 다인이는 모를 것이다. 엄마가 왜 이 여행을 서둘러 떠났는지를 말이다.

이 책을 읽으면서 문득 어머니가 더 나이드시기 전에 함께 여행을 떠나고 싶다는 생각이 들었다. 어머니, 엄마와 단 둘이 떠나는 여행을 한 번도 가본 적이 없다. 그동안 왜 한 번도 엄마와 여행을 가야겠다는 생각을 못했을까? 아이를 낳고 살다보니 '엄마'라는 단어만 들어도 마음이 울컥할 때가 있다. 늘 내 곁에서 지켜봐주실 것만 같은 든든한 엄마가 이제는 주름진 할머니의 모습이 되었다는 게 믿기지 않는다. 정말 더 늦기 전에 꼭 엄마와 함께 떠나고 싶다.

다인이가 엄마의 마음을 전부 이해하기에는 아직 어리지만 몽골이라는 공간이 엄마를 객관적으로 바라볼 수 있게 해 준 것 같다. 오직 자식만을 위해 살아온 엄마의 삶을 잠시 내려놓기가 그렇게 힘들었을까. 우리는 각자 누군가의 무엇으로 살다가 정작 자기 자신으로 사는 걸 잊는 것은 아닌지.

우리 삶의 신기루는 어디에 있을까.

기적의 글쓰기 교실

기적의 글쓰기 교실 - 엄마와 아이를 바꾸는
이인환 지음 / 미다스북스 / 2013년 7월

초등학생 자녀를 둔 부모라면 아이의 숙제가 마치 엄마숙제처럼 느껴질 때가 있을 것이다. 원래 초등교과 과정이 이렇게 어려웠던가 싶다.

독서의 중요성이 부각되면서 학교마다 독후 활동을 위한 독서감상문 쓰기가 일상적인 숙제가 되었다. 문제는 책읽기를 좋아하는 아이도 글쓰기 때문에 스트레스를 받는다는 점이다. 대부분 아이의 글쓰기 숙제는 엄마가 봐주는 경우가 많을 것이다. 전문적인 독서지도사도 아닌 엄마 입장에서 아이의 글쓰기를 지도하려면 덩달아 스트레스를 받게 된다. 아이가 재미있게 책을 읽었어도 독서감상문을 쓰라고 하면 빈 공책을 앞에 두고 고사를 지낸다. 몇 십분 동안 겨우 한 두 줄 쓰고 끙끙댄다. 그 모습이 답답한 엄마는 이렇게 써봐라, 저렇게 써봐라 훈수를 두게 된다. 하지만 말이 쉽지, 어른들도 글쓰기는 쉽지 않은 일이다.

<엄마와 아이를 바꾸는 기적의 글쓰기 교실>은 저자가 직접 엄마들을 상대로 글쓰기 강좌를 하면서 얻어낸 글쓰기 해법이라 할 수 있다.

왜 엄마가 글을 써야 하는지, 엄마가 글을 쓰면 어떻게 아이가 변화하는지를 알려준다. 결론부터 말하자면, 엄마가 글을 쓰면 아이도 글쓰기를 통해 창의성을 키우고 긍정적인 아이가 된다고 한다. 특히 엄마와 대화식 글쓰기를 하면 아이는 진정한 소통과 함께 자기주도와 긍정을 배우게 되고, 엄마 자신도 글쓰기를 통해 힐링할 수 있다. 아이들이 글쓰기를 싫어하는 이유는 글쓰기의 즐거움을 모르기 때문이다. 하지만 엄마가 먼저 글쓰기를 시도하면 아이는 자연스럽게 함께 글쓰기를 하게 되고, 글쓰기의 즐거움을 알게 된다. 책에서는 글쓰기 강좌에 참여했던 엄마들의 사례가 나와 있다. 아이에게 말로만 글쓰라고 할 때는 몰랐는데 엄마가 직접 글을 써보니 어렵다는 것을 알게 되고, 그 다음부터는 엄마가 솔선수범하여 열심히 글쓰기를 했더니 오히려 아이가 긍정적으로 변화하더라는 체험담이다. 엄마들도 글쓰기를 통해서 아이에게 듣기싫은 잔소리는 안 하게 되니까 점점 아이와의 관계가 좋아지고 엄마 스스로도 글쓰기 자체에 대한 매력을 느끼게 되어 놀라운 결과를 얻게 되는 것 같다. 글쓰기를 통한 힐링 효과라 해야겠다.

사실 많은 사람들이 일기를 쓰면서 마음이 정화되는 경험을 해봤을 것이다. 그 때문에 글쓰기의 즐거움을 어느 정도는 알 것이다.

그럼에도불구하고 글쓰기가 두렵다고 느낀다면 그건 글을 잘 써야된다는 부담감 때문이 아닐까 싶다. 이 책에서는 대단한 글쓰기 비법을 알려주지는 않는다. 저자의 말처럼 글을 잘 쓰는 건 전문 작가의 몫이다. 여기서 알려주는 엄마와 아이가 쉽게 글을 쓸 수 있는 방법은 의외로 간단하다. 자신만의 생각을 솔직하게 쓰는 것이다. 진심은 통한다고 하지 않던가. 억지로 꾸며내지 않고 있는 그대로를 이야기하듯 글을 쓰는 것이 시작이다. 일상의 소소한 주제일지라도 한 가지의 주제를 가지고 글쓰기 훈련을 하다보면 좀더 매끄러운 글을 쓸 수 있게 될 것이다. 또한 글쓰기가 좀더 발전하여 시 쓰기를 하게 되면 아이의 인성뿐 아니라 두뇌개발에도 도움이 된다고 한다.

대부분 글쓰기는 어려워해도 누군가 쓴 글을 보면 나름의 평가를 내릴 수 있다. 엄마의 글쓰기는 아이에게 마음을 전하는 도구가 되면서 한편으론 엄마의 글도 객관적으로 평가할 수 있는 기회를 준다. 본인이 직접 글을 쓰는 것 만큼이나 남의 글을 읽고 평가하는 것도 좋은 공부가 된다.

내 아이가 책을 읽기를 바란다면 부모가 먼저 책을 읽어라.

내 아이가 글을 쓰기를 바란다면 부모가 먼저 글을 써라.

역시나 이 책을 보면서 아이를 바꾸는 힘은 부모의 노력에 달려 있다는 것을 다시금 느꼈다.