우리는 무엇을 타고나는가

우리는 무엇을 타고나는가 - 유전과 환경, 그리고 경험이 우리에게 미치는 영향
케빈 J. 미첼 지음, 이현숙 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 9월

'세상에 하나뿐인 당신'이라는 말은 감상적인 고백만이 아니라 과학적으로 증명된 사실이에요.

인간이라는 종에서 나타나는 다름, 그 차이는 어디에서 오는 것일까요. 유전학과 신경과학을 통해 그 답을 알려주는 책이 나왔네요.

《우리는 무엇을 타고나는가》는 신경과학자인 케빈 J. 미첼 교수의 책이에요.

저자는 인간이 인류의 보편적 경향과 능력을 지닌 것은 인간의 DNA 덕분이며, 인간 본성은 우리 유전체에 암호화되어 있고, 동일한 방식으로 우리 뇌에도 연결되어 있다고 설명하네요. 같은 종에서 나타나는 서로 다른 본성은 각자의 뇌에 존재하는 물리적 특성의 차이에서 비롯되며, 이 책에서는 그 선천적 차이를 쌍둥이 연구와 입양아 연구를 토대로 유전자 요인에서 살펴보고 있어요. 우리가 서로 다른 이유는 태어나기 전부터 뇌가 배선되는 방식이 각자 다르기 때문이에요. 하나의 인간을 만들어내는 각 유전체에 부호화된 발달 프로그램은 단 한 번만 일어나는 고유한 사건이 차례로 벌어지며 이루어지는 것으로, 같은 실행이 반복되는 일은 절대 없기 때문에, 우리는 각자 유일한 '뇌'를 가진 존재라고 보는 거예요. 당연히 일란성 쌍둥이도 해부학적 구조나 기능적 조직에서 놀랍도록 비슷한 것이지 전적으로 동일하지 않은, 개별 존재인 거예요. 출생 직후부터 신체 또는 안면 구조와 같이 뇌 구조에도 이미 미세한 차이가 존재하는데, 우리 몸의 좌우는 발달 프로그램의 독립적인 실행으로 발달하여 팔다리나 손가락과 발가락 길이가 조금씩 다르거나, 양발의 크기에 소소한 차이가 생기며, 특히 얼굴에서 좌우 차이가 두드러져서 대부분의 사람들은 비대칭의 얼굴인데 스스로 명확하게 인지하지 못할 뿐이에요. 막연하게 느끼는 인간의 불완전성을 실제 과학으로 증명해낸 셈이네요. 유전 질환과 연관된 변이성 연구는 우리에게 야생형 인간은 존재하지 않는다는 사실과 완벽한 발달 프로그램을 지닌 채 태어난 사람은 아무도 없다는 점을 확인시켜주네요. 우리는 태어날 때부터 서로 다르고, 시간이 지날수록 뇌의 자기 조작화 과정으로 더욱 더 달라지면서 고유의 성격을 지니게 된 거예요. 저자는 이 책에 제시된 유전적 영향에 대한 어떤 증거도 인구 집단 간 심리적 특성 차이의 원인이 유전적 요인이라는 주장을 뒷받침하는 데 이용되어서는 안 된다고 강조하고 있어요. 현재 유행처럼 떠오른 신경 가소성이나 후성유전학이 우리의 심리적 특성을 극적으로 바꿀 마법의 열쇠라는 생각은, 이를 뒷받침하는 증거가 거의 없다고 해요. 현실적으로 도움이 되는 행동 전략을 배우는 건 가능하지만 그 전략이 본래의 성향 자체를 바꾸지는 못한다는 거죠. 결국 신경과학자가 알려주는 핵심은 사람을 있는 그대로 받아들이라는 거예요. 인간 본성과 그 다양성을 이해하는 데에 도움이 되었네요. 포브스가 선정한 꼭 읽어야 할 뇌과학 도서, 진짜 추천할 만한 책이네요.

세상에서 가장 중요한 학생

세상에서 가장 중요한 학생
셰르민 야샤르 지음, 메르트 튀겐 그림, 김지율 옮김 / 아름다운사람들 / 2025년 9월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

사랑, 다음으로 중요하다고 꼽는 것은 유머예요.

팽팽한 긴장감을 단숨에 녹여버리는 유머가 있기에 세상은 즐거울 수 있고, 살만하다는 생각이 들거든요. 우와, 근데 유머를 듬뿍 첨가한 동화책을 만나게 될 줄은 몰랐네요. 어처구니없어서 웃고, 기발해서 웃고, 마지막엔 흐뭇하게 웃게 되는 이야기!

《세상에서 가장 중요한 학생》은 튀르키에 출신의 세계적인 아동문학 베스트셀러 작가인 셰르민 야샤르의 동화책이네요.

주인공 피크리 드럼비는 성공한 CEO인데 못된 습관이 하나 있어요. 그건 자신을 부를 때 '위대한'이라는 수식어를 꼭 붙이라고 강요한다는 거예요.자신을 소개할 때도 '위대한 피크리'라고 말하는 건은 물론이고, 명함에도 '위대한 피크리'라고 적혀 있고, 사무실 문, 책상, 가방, 공책, 그리고 그의 팔에도 '위대한 피크리'라는 문신이 새겨져 있다고 하니 집착을 넘어 중독 수준인 것 같아요. 넘치는 자기애의 화신, 위대한 피크리의 심기를 건드리는 건 용납할 수 없는 일이에요. 근데 공교롭게도 사무실 마당에 본인의 흉상을 세우기로 한 날에 충격적인 편지를 받게 되는데, 거기엔 중학교 졸업 과정에서 오류가 발견되었고, 일부 과목을 통과하지 못한 것으로 확인되었으니 빠른 시일 내 학교로 복귀하여 수업을 이수하지 않으면 고등학교 및 대학교 졸업장이 모두 무효 처리된다고 적혀 있는 거예요. 위대한 피크리는 자신의 인맥을 총동원해봤으나 해결책을 찾지 못했고, 어쩔 수 없이 중학교로 등교하게 되었고, 여기서부터 진짜 이야기가 시작되네요. 혼자만 잘난 줄 아는, 오만한 피크리의 험난한 중학교 생활을 보는 재미가 있네요. 아마도 이 책을 읽는 아이들 중에는 자신의 부모도 피크리처럼 학교에 보내면 어떨까라는 상상을 할 것 같아요. "학교에 다니면서 공부만 하는 게 뭐가 어렵다고 징징거려. 사회에 나오면 훨씬 힘들다고!"라고 말하는 어른들은 학교 생활을 완전히 망각한 게 아닐까 싶네요. 아이든 어른이든, 다 각자의 자리에서 어려움이 있는 법인데, 그걸 무시하는 건 옳지 않아요. 회사의 CEO로 지내면서 갑질을 해대던 위대한 피크리가 중학교를 다니면서 아이들과 똑같은 학생 신분이 되었으니 얼마나 괴로웠겠어요. 교장 선생님께 따지고 들자 이렇게 말씀하셨어요.

"피크리 학생. 어디서 왔는지, 부모가 누구인지, 어디 사는지, 경제적으로 어떤 상황인지 전혀 중요하지 않아요. 모든 아이는 평등해요. 세상에서 가장 중요한 학생이란 없어요. 왜냐면 모든 아이가 중요하니까요." (56p)

중학교에 있으니 점잔을 떨던 피크리도 어린애로 바뀐 것 같아요. 정말 가지가지로 속썩이는 중학생을 보는 느낌인데 피크리 자신도 본인의 행동이 얼마나 우스꽝스럽고 부질없는가를 조금씩 깨닫게 되네요. 중학교에서 점차 인간 개조가 되는 모습을 보면서, 문득 우리 사회에 특권의식을 가진 몇몇 사람들을 학교에 보내면 좋겠다는 생각을 했네요. 교정, 교화를 위한 더 큰 학교에서도 방이 좁다, 운동시간이 없다 등등 연신 투덜대며 특혜를 누리고 있는 철부지도 언젠가는 정신을 차리고 반성하기를 바랄 뿐이네요. 모든 인간은 평등하고, 세상에서 가장 중요한 사람 같은 건 없다는 사실을 모르는 사람들을 위해 이 책을 선물하고 싶어요. 진정으로 위대한 사람이 되고 싶다면 말이 아닌 행동으로 실천하라, 피크리의 교훈이었네요.

너에게 미치도록 걷다

너에게 미치도록 걷다 - 방랑작가 박인식의 부처의 길 순례
박인식 지음 / 생각정거장 / 2025년 9월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

학창시절에 선생님은 말씀하셨죠. "미쳐야 미친다!"라고, 그때는 미친 듯이 몰입해서 공부하라는 당부였지만 열정의 측면에서 '미친다'라는 것이 제게는 숙제처럼 느껴졌어요. 억지로 끌어낼 수 없는 마음이니까요. 끝까지 집중하여 마침내 이뤄내는 그 마음을 갖고 싶었어요. 근데 이 책을 읽으면서 마음 한 켠에 바람이 불었네요.

《너에게 미치도록 걷다》는 방랑작가 박인식의 부처의 길 순례 기록이자, 15주년 스페셜 에디션이라고 하네요. 저자는 2010년 새해 첫날 부처가 태어난 네팔 룸비니로 가기 위해 카트만두로 날아갔다고 해요. 산친구 권경업 씨와 사진 작가 심병우 씨가 '부처의 길'을 함께 가는 길동무가 되어주었다고 하네요. 이 책은 네팔 룸비니에서 시작해 인도 쿠시나가르까지 백일 간의 여정이 담겨 있어요. 네팔 국립공안 안에는 다음의 표어가 적힌 안내판을 만날 수 있다고 해요. "네팔 히말라야를 바꾸기 위해 당신이 여기 온 게 아닙니다. 당신을 바꿔주기 위해 네팔 히말라야가 여기 있습니다." (19p) 애초의 '부처의 길'을 걷기로 마음먹었다는 건 고행길임을 알고 나선 거예요. 그러니 '왜?'라는 질문은 무의미하네요. 저자는 헤타우다 시가지의 쇼윈도에 비친 자신의 모습을 보고 깜짝 놀랐다고 해요. 노숙자와 다름없는 낯선 사내, 자글자글 주름진 육십 노인네가 가게 유리창 앞에 우두커니 서 있더래요. 그 쇼윈도 속의 연탄 얼굴이 내게 물었대요. 너는 어디에서 왔으며, 너는 누구이고, 너는 어디로 가고 있느냐고, 그에게 답해줬대요. "부처가 태어난 데서부터 걸어온 사람이다. 하지만 아직 내가 누군지는 모른다. 그걸 알고 싶어 부처의 길을 따라 끝까지 걸어보려 한다." (112p)라고요. 순례는 단순한 여행이 아니라 신앙적 성찰, 즉 순례자의 영적 탐구와 여정이라는 것을 보여주네요. 당연히 '나'라고 인식하는 '나'를 완전히 낯선 존재로 마주하게 만드는 여정, 그 길 위에서 만나는 살가운 존재들은 뜻밖의 깨달음을 주고 있네요.

"······ 역시 우연이다. 모든 것은 우연으로 일어나서 필연은 사라지게 된다. 만나는 것은 우연이고 지나가는 것은 필연이다." (288p)

저자는 부처의 길이 부처의 인연을 따르게끔 이어진다면서 바라마을 문수보살의 마지막 당부, "한국에 돌아가거든 단 한 번만 나를 생각해주시오!" (279p)라는 말의 의미를 되새겨주네요. 숨바꼭질에서 술래가 되면 머리카락까지 꽁꽁 숨은 동무를 어떻게 찾아야 할지 막막한데 의외로 손쉬운 방법이 있다고, 그건 상대를 생각하는 거예요. 까닭 없이 그리워지는 사람들이 있다면 이름을 하나하나 불러주면서 얼굴을 떠올리면 돼요. 부처는 바이샬리 차팔라 언덕에서 열반을 선언한 뒤 아난다를 데리고 북서쪽으로 마냥 걸어간 까닭은 무엇일까요. 저자는 니딜푸르에 사는 아짐의 아내 덕분에 술래를 찾아가는 마지막 발길의 방향을 알게 되었고, 그곳은 부처의 고향인 네팔 카필라바스투가 있는 북쪽이었네요. 인도의 부성보다 네팔의 모성에 더 깊은 뿌리를 내린 곳, 부처는 어머니 품과 같은 고향의 품에 마지막으로 안기고자 한 것이라고 설명하네요. 저자는 부처의 등 뒤를 따르며 백일 간 천오백 킬로미터의 방랑길을 걸었고, 그 길 끝에서 자신의 맨발 눈이 죽은 부처의 맨발을 보았노라고, 그 부처의 맨발이 '산은 산이고 물은 물이라. 제자리로 돌아온 거라고, 모든 것은 덧없이 변한다'는 마지막 법어를 남겼다고 하네요. 여행이 끝나고 제자리로 돌아왔으나 떠나기 전과 이후의 삶은 달라졌으니 제자리로 돌아온 것이 아니며, 우리 역시 이 생애의 길을 걷고 있는 방랑자가 아닌가 싶네요.

포르쉐 75년

포르쉐 75년 - 예상치 못한 것들을 예상하라
랜디 레핑웰 지음, 엄성수 옮김 / 잇담북스 / 2025년 9월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

오랜 시간 동안 스포츠카의 명성을 쌓아온 포르쉐의 75년 역사를 담은 책이 나왔어요.

자동차에 대해서는 잘 모르지만 차체의 매끄럽고 유려한 곡선 디자인은 눈길을 사로잡을 정도로 탁월한 미적 감각이 느껴져요. 성능이나 세부적인 기술력은 전문가의 영역이고, 일반인의 시선에서 포르쉐는 그냥 딱 봐도 아름다운 외형에 감탄하게 되네요. 새롭고 획기적인 디자인들이 등장해도 클래식의 아름다움은 영원한 것이 아닌가, 물론 저만의 생각이지만 말이에요. 최근 포뮬러 원에 관한 영화가 개봉되고, 넷플릭스 다큐멘터리 시리즈 'F1 본능의 질주' 다시 보기 열풍이 불면서, 레이싱을 몰라도 재미있는 스포츠라는 걸 인식한 순간 그동안 보이지 않던 자동차와 레이싱의 매력을 발견하게 된 것 같아요.

《포르쉐 75년》은 포르쉐 75주년 기념 특별 에디션으로 포르쉐가 어떻게 브랜드를 성장시켰는지를 파노라마처럼 살펴볼 수 있는 포르쉐 역사책이에요. 이 책의 저자인 랜디 레핑웰은 200명이 넘는 포르쉐 엔지니어, 스타일리스트, 모델 제작자, 카레이서, 관리자 등을 인터뷰하고, 포르쉐의 역사를 조사하기 위해 정기적으로 독일을 방문하며 열정적으로 작업하면서, 본인이 포르쉐 이야기에 거의 중독되어 있다고 이야기하네요. 그만큼 포르쉐를 사랑하는 마음으로 완성한 책이기에 스포츠카 마니아, 포르쉐 팬들에게는 선물과도 같은 책이네요.

이 책에서는 1948년 창사 이후 포르쉐가 자동차 세계에서 이룩해온 혁신적 발전을 시간순으로 설명해주고 있어요. 포르쉐는 창립자 페르디난트 포르쉐가 1931년 1월, 독일 슈투트가르트에 회사를 설립하면서 각 자동차 모델에 일련번호를 붙이는 방식을 택하여 'Typ 7'부터 제작했다고 하네요. (Typ은 영어 Type에 해당하는 독일어라고 함.) 페르디난트의 아들 페리는 아버지를 도와 국민차 폭스바겐 비틀의 디자인 개발 테스팅 측면에서 애를 썼고, 폭스바겐을 토대로 스포츠카 Typ 356-001 로드스터를 제작했고 이렇게 말했대요. "주변을 둘러봤는데 마음에 드는 차가 없었습니다. 그래서 직접 내 차를 제작했지요." (22p) 네 측면을 그린 도면 아래에 완성된 사진이 나와 있는데 당시로서는 혁신적인 디자인이라는 점에서 놀라워요. 페리의 엔지니어들은 1948년에 첫 번째 356/2 모델을 완성하면서 본격적인 포르쉐의 역사가 시작되었네요. 1950년대 초에 포르쉐 가문은 Typ 60 폭스바겐 비틀, Typ 356 쿠페, 356 카즈리올레라는 창의적인 자동차들을 만들어냈어요. 1951년 페리는 르망 24시간 레이스에 대비해 모델명 356 SL, 쿠페 3대를 준비했는데 그중 1대가 해당 부분에서 1위로 결승선을 통과하면서 아주 중요한 국제 레이스에서 포르쉐의 이름을 남겼고, 모터스포츠계에 길이 남을 자동차 제조업체로 자리매김하게 되었어요. 포르쉐는 오랫동안 고객을 위해 레이스에서 우승하는 자동차들을 생산해왔고, 시기별로 모델들을 사진과 함께 상세히 소개하고 있어요. 2023년 서울모빌리티쇼에서 포르쉐 스포츠카 75주년 기념 디자인 스터디 '비전 357'이 아시아 최초로 공개되었는데 브랜드 최초 스포츠카 '포르쉐 356'을 오마주한 콘셉트카이며 '75' 기념 로고가 레이싱카 엔트리 넘버처럼 도어와 전면을 장식하고 있어요. 이 책에서는 2022년형 타이칸 터보 S 스포트 투리스모, Type 99X 포뮬러 E, Typ 미션 R 콘셉트 카를 마지막으로 소개하면서 2030년 완전한 탄소 중립을 위해 전기 자동차 마칸 스포츠 유틸리티를 낼 계획이라고 했는데, 2025년 현재 전기차 모델인 타이칸, 마칸 EV, 그리고 신형 911 하이브리드, 카이엔 S E 하이브리드 쿠페와 같은 하이브리드 모델을 선보였네요. 묵직하고 강렬하게 포르쉐를 각인시켜주는 책이었네요.

어린왕자 필기체 필사

어린왕자 영어 필기체 필사 - 영어 필기체로 만나는
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 다온북스 편집부 엮음, 윤영 옮김 / 다온북스 / 2025년 9월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

보고 또 보고, 아마 제 인생에서 가장 여러 번 읽은 책이 아닐까 싶네요.

그만큼 사랑하는 책은 바로 <어린왕자>네요. 좋은 문장을 읽는 데 그치지 않고 필사하는 책이기도 한데 영어 필기체로 필사할 수 있는 책이 나왔네요. 《영어 필기체로 만나는 어린왕자 필기체 필사》는 영어 필기체 연습을 어린왕자의 이야기로 할 수 있는 책이에요.

첫 장에는 알파벳 필기체 대문자와 소문자를 따라쓰며 익힐 수 있고, 다음은 대문자 이어쓰기와 소문자 이어쓰기를 연습할 수 있어요. 차근차근 한 글자씩 써가면서 해당 알파벳으로 시작하는 단어들을 필기체로 쓰기 때문에 자연스럽게 영단어 공부까지 되네요. 어린왕자에 나오는 단어들이기 때문에 본격적으로 20일 동안 필기체로 따라 쓰는 어린왕자 파트에서 연습했던 단어들을 만나게 되네요. 영어 필사 노트답게 세 개의 줄이 그어져 있어서 제시된 문장을 보고, 정확하게 필기체로 쓰는 법을 배울 수 있어요. 하루에 필사하는 문장은 길지 않기 때문에 매일 필사하는 데 전혀 부담감이 없어요. 한 번은 옅게 쓰여져 있는 문장 위를 베껴 쓰고, 두 번째는 빈 줄에 똑같이 써보면서 어린왕자의 이야기를 영어 필기체로 완성할 수 있네요.

"He is the only one who doesn't strike me as ridiculous. 

Perhaps it's because he's thinking of something besides himself."

"그는 어리석지 않은 유일한 사람이었어. 

그건 아마도 자신이 아닌 다른 것을 생각하는 유일한 사람이었기 때문일 거야." (103p)

평소에 영어 필기체를 쓸 일이 거의 없는데 쓰다 보니 재미가 있어요. 필기체의 특징은 이어쓰기인데 유려하게 써내려가는 모습이 무척 매력적이네요. 열심히 연습해야 부드럽게 이어쓸 수 있어서 노력한 만큼 결실을 맺을 수 있어요. 꾸준히 20일 완성, 어린왕자 속 문장과 함께 삽화도 있어서 색칠을 해도 좋더라고요. 짧은 문장을 통해 어린왕자와 만나는 시간을 가질 수 있어요. 한때 어린아이였던 모든 어른들을 위한, 어린왕자 영어 필기체 필사책이네요. 필사를 하다보면 알게 모르게 얻는 것들이 참 많은 것 같아요. 각자의 방식으로 필사의 매력을 느끼면 좋을 것 같아요. 중요한 건 내 마음이니까요. 어린왕자를 만나는 새로운 방법 한 가지를 추가했네요.