유전자를 알면 장수한다

유전자를 알면 장수한다 - 35가지 유전자 이야기
설재웅 지음 / 고려의학 / 2022년 2월

유전자라고 하면 DNA를 떠올리는 정도의 수준이지만 SF영화를 좋아하다보니 과학 분야에 대한 관심도 커진 것 같아요.

《유전자를 알면 장수한다》는 미디어를 통한 유전과 생명과학 이야기를 담은 책이에요.

저자는 지난 20년간 유전역학을 연구해온 전문가로서 일반인들에게 의학유전학을 좀더 쉽게 전달하고자 영화와 뉴스 기사를 활용하여 설명하는 책을 썼다고 하네요. 이 책은 실제 대학에서 강의했던 내용 일부를 정리하고 보강한 것이라고 해요.

우와, 일단 제가 좋아하는 영화 이야기 속에서 유전역학이 등장하니 자연스럽게 이해되는 부분이 많았어요.

SF영화에서는 흔히 복제인간이나 유전자 조작 등 획기적인 과학 기술을 바탕으로 한 미래 세계가 펼쳐지기 때문에 교양과학 수업을 위한 자료로써 최고인 것 같아요. 어렵게 생각했던 유전학 이론이 훨씬 흥미롭게 다가오네요. 지난 2000년, 미국 빌 클린턴 대통령은 인간 유전자 지도 초안 완성을 발표했는데, 실제로 완성된 것은 2003년이라고 하네요. 인간유전체 사업은 80년대 말 미국 주도로 시작된 과학프로젝트이며, 인간의 DNA 염기서열을 완전히 분석한 것인데 최근에는 두 사람 간에 인간 유전체 염기서열이 0.5% 차이가 나며, 이것이 유전자 다형성을 설명해주고 있어요.

유전학을 공부하는 학생들이 어려워하는 용어 중 하나가 다형성이라고 해요. 돌연변이가 곧 다형성이 된다고 하네요.

유전자를 알면 장수한다는 얘기는 만성질환의 경우 가족력과 관련이 높기 때문에 유전학적 관점에서 질병 유전자를 찾는 것으로 설명할 수 있어요. 부모는 나와 유전자의 절반을 공유하는 사람이기 때문에 부모님에게 효과적인 민간요법이나 처방은 내게도 적용될 수 있어요. 또한 부모님의 병력이나 가족력을 통해 각별히 주의해야 하는 질환이나 생활습관을 점검하여 미리 예방할 수 있는 거예요.

신기하게도 이미 봤던 영화인데도 유전학적 관점에서 바라보니 새로운 지식을 발견하는 재미가 있네요. 무엇보다도 '나를 낳아주신 것만으로도 부모님께 감사해야 한다'는 저자의 말이 의외의 감동 포인트였어요. 만약 나의 아버지를 미워한다면 내 몸 안의 유전체 절반을 미워하는 것이니까, 나라는 존재를 부정하는 것이라고. 그런 의미에서 부모님께 감사하고 사랑하는 마음은 나 자신을 사랑하고, 삶을 존중하는 기본인 것 같아요.

영화 <원더>는 2017년 국내 개봉했어요. 영화 1시간쯤 어기의 누나 비아가 남자친구와 대화하는 장면이 있어요.

"똑같은 유전자가 두 개라서 그렇대. 부모님이 같은 유전자를 가지고 있었던 거야. 복권 당첨 확률인데 운 없는 복권이지.

내가 저런 모습으로 태어났을 수도 있어."

이 장면에서 상염색체 열성 유전 질병을 암시한다. 그러나 실제로 이 영화는 트레처 콜린스 증후군을 대상으로 한다.

트레처콜린스 증후군은 특정한 머리뼈 부위의 발달 부전으로 나타나는 머리뼈와 얼굴 부위에 뚜렷한 기형을 가지는 유전 질환으로,

대략 40% 정도는 상염색체 우성으로 유전되는 질환이고, 남녀 모두에게 같은 빈도로 발생하며, 부모 중 한쪽만 정상일 경우 다음 세대에 유전될 확률은 50%예요. 그러나 60% 정도는 산발적으로 무작위로 일어나는 유전자의 돌연변이에 의해 발생해요.

... 발생과 관련된 유전자로 잘 알려진 것은 호메오박스(HOX) 유전자이며, 미국의 에드워스 루이스 등 초파리 연구를 통해서 초기 배아 발달의 유전적 조절에 HOX 유전자가 중요한 역할을 한다는 것을 밝혀냈고, 이 공로로 1995년 노벨 생리의학상을 수상했어요.

(77-78p)

평범함에서 비범함으로

평범함에서 비범함으로 - 생각의 규모를 키워라 ㅣ 변화하는 힘
마크 빅터 한센 지음, 이현수 옮김 / 북스토리지 / 2022년 5월

《평범함에서 비범함으로》는 마크 빅터 한센의 자기계발 실천서예요.

저자의 이름을 보자마자, 『영혼을 위한 닭고기 수프』의 감동이 떠올랐어요.

이 책에서는 "생각의 크기가 당신의 결과와 미래, 삶의 크기를 결정한다" (10p)라고 이야기하고 있어요.

우리는 원래 작게 생각하도록 태어났다고 해요. 작게 생각하고, 작게 말하고, 작게 행동하고, 작은 존재로 살아가는 것이 어쩌면 당연하고 자연스럽다고 여긴 거죠. 그러나 저자는 우리 모두가 더 크게 생각할 권리가 있으므로, 이 책을 통해 더 크게 생각하는 법을 배워서 더 풍요롭게 살기를 바라고 있어요. 그 방법과 전략을 자세히 알려주고 있어요.

'모든 건 생각하기 나름'이라는 조언은 자기계발서의 핵심 개념이라고 할 수 있어요. 자신의 삶을 바꿀 수 있는 사람은 그 누구도 아닌 자기자신이며, 내면의 위대함을 발견하고 발전시키는 것도 본인의 몫인 거죠. 인생에서 겪는 어려움과 좌절은 피할 수 없기 때문에 고통은 커질 수밖에 없어요. 그래서 문제와 두려움을 극복하는 방법을 알면 삶의 고통을 제거할 수 있어요. 모든 사람은 때때로 두려움을 느낀다는 걸 이해해야 두려움의 실체를 파악하고 이것을 빨리 안전하고 만족스럽게 로켓 연료로 바꿀 수 있어요. 여기서 필요한 건 올바른 결과를 얻기 위한 올바른 사고와 말, 행동이라는 거예요. 용기를 북돋우는 말을 듣는 것만으로 영혼의 생기를 되찾을 수 있어요. 건강한 몸을 위해 비타민이 필요하듯이 영혼에도 매일 영양분을 주어야 해요. 올바른 사고는 두려움을 사라지게 만들고, 올바른 말은 두려움의 존재를 깨부수며, 올바른 행동은 두려움을 소멸시킨다고 해요.

어떤 일을 하기에 결코 늦은 시간은 없다는 말, 이 역시 많이 들어봤을 거예요. 저자는 더 이상 꾸물대지 말고 자신의 영혼에 큰 욕망을 심으라고 조언하고 있어요. 마음과 영혼을 불타오르게 하는 욕망, 꿈, 야망, 드림팀, 무엇이라 부르건간에 모든 것은 나로부터 시작된다는 걸 기억하면 돼요. 우리가 할 일은 크게 생각하는 법을 배우고 큰 꿈을 향해 나아가는 일이에요. 돌아보면 실패의 경험이 문제가 아니라 그로 인해 위축된 마음이 문제였던 것 같아요. 스스로 정한 한계에 갇혀 있었던 거예요. 이 책은 단지 그 틀을 깨부수라고, 그 일을 해낼 사람은 바로 나 자신임을 일깨워주고 있어요. 마지막으로 저자는 10년 안에 천 권의 책을 읽어보기를 권하고 있어요. 일 년에 100권, 일주일에 2권을 읽는 것으로 자기계발서를 비롯한 영혼의 영양분이 될 만한 책들을 추천하고 있어요. 끊임없이 배우고 성장할 수 있어요. 그걸 믿고 해낸다면 말이죠.

디팩 초프라가 쓴 『마법사의 길」에 나오는 아서 왕과 마법사 멀리의 대화로 이 장을 마무리하고자 한다.

열린 마음으로, 새롭게 눈뜬 신념을 가지고 읽어주길 바란다.

"너희 인간은 죽음에서 이름을 따왔어."

"너희가 스스로 생명의 피조물이라고 믿는다면 불멸이라고 불리게 될 거야."

"그건 불공평해."

"죽음을 선택한 건 우리가 아니야, 우리는 그저 그런 운명으로 강요될 뿐이야."

"아니, 너희는 그저 죽음에 익숙한 거야. 

다른 사람들이 늙어가고 죽는 것을 봤기 때문에

너희 모두가 늙어가고 죽는 거야. 죽는 것이 당연하다고 생각하는 낡아빠진 관습을 버려.

그러면 넌 시간의 올가미에서 벗어날 거야."

"죽음을 벗어 던지라고? 어떻게 그럴 수 있지?"

"우선, 관습의 근원으로 돌아가. 

애초부터 죽어야 하는 존재라고 확신하는 잘못된 추론을 발견할 수 있을 거야.

잘못된 추론은 거짓된 믿음의 근간이지. 그러고 나서 논리의 결함을 찾아내고 그것을 제거하면 돼.

모든 것은 아주 간단해."

(259-260p)

기묘한 수학책

기묘한 수학책 - 4차원에서 가장 큰 수까지, 수학으로 세상의 별난 질문에 답하는 법 ㅣ 기묘한 수학책
데이비드 달링.아그니조 배너지 지음, 고호관 옮김 / Mid(엠아이디) / 2022년 4월

어릴 때는 미처 몰랐던 수학의 재미를 어른이 되고 난 뒤에야 알게 되었어요.

동화 <이상한 나라의 앨리스>를 쓴 루이스 캐럴이 원래는 찰스 루트위지 도지슨이라는 영국의 수학자였다는 사실도 꽤 놀라운 충격이었어요.

그저 재미있고 신기한 이야기라고만 여겼는데, 그 안에 온갖 수학적인 의미들이 숨어 있을 줄이야.

《기묘한 수학책》은 제목을 보면서 이상한 나라의 앨리스가 떠올렸어요. '그래, 수학의 세계는 기묘해서 더 끌리는 법이지.'

이 책은 세상에 숨어 있는 수학의 세계를 흥미진진한 이야기로 풀어내고 있어요. 4차원의 존재가 우리 세상에 산다면 무슨 일이 벌어질까요.

4차원 공간에 관한 수학적 관심은 19세기 초반 독일 수학자 페르디난트 뫼비우스의 연구에서 시작되었대요. 여러 수학자들은 4차원을 설명하는 방법이 나오는데, 찰스 하워드 힌튼은 「4차원이란 무엇인가」라는 제목의 글에서 3차원 공간에서 움직이는 입자가 4차원에 존재하는 직선과 곡선의 연속적인 단면일지도 모른다는 생각을 밝혔다고 해요. 우리가 실제로 4차원 생물이며 우리의 의식이 갇혀 있는 3차원 공간을 통과하는 연속적인 상태일 수 있다는 뜻인데, 이러한 생각이 우리의 상상력을 자극하는 것 같아요. SF영화에 등장하는 장치들을 보면 단순히 상상만이 아닌 과학적 근거를 둔 것들이 많잖아요. 수학적 사고가 확장되어 우주의 신비까지 밝혀낼 수 있다면 정말 좋을 것 같아요. 이미 케플러나 뉴턴과 같은 과학자들이 수학적으로 풀어낸 원리와 법칙들이 존재하니까요. 과학자들과 작가들은 모두 외계의 음악이 과연 어떠한지 오랫동안 궁리해 왔고, 다양한 방식으로 시도해왔다고 해요. 독일의 전파천문학자 제바스티안 폰 회르너는 외계지적생명체탐사를 자세히 다룬 글에서 항성간 통신 수단으로 음악이 유리하다는 견해를 밝혔는데, 지금까지 꾸준히 음악으로 외계와 소통하려는 시도는 계속되고 있어요.

수수께끼 같은 수학, 그래서 늘 궁금하고 호기심이 자극되는 것 같아요. 풀리기를 기다리는 수학 난제들은 훌륭한 수학자들의 몫이지만 우리 일상 속 숨겨진 수학을 하나씩 알아가는 재미는 우리 모두가 할 수 있어요. 먼저 기묘한 수학책으로 시작해도 좋을 것 같아요.

당신은 결국 무엇이든 해내는 사람

당신은 결국 무엇이든 해내는 사람
김상현 지음 / 필름(Feelm) / 2022년 4월

삶의 길은 정해져 있지 않아요.

그런데도 사람들은 마치 하나의 길만 가야 하는 것처럼 굴 때가 있어요. 저 역시 그랬던 것 같아요.

'내가 지금 뭘 하고 있는 거지?' , '잘 하고 있는 게 맞나?'...

이 책은 잠시 우물쭈물하는 순간에 필요한 이야기를 들려주고 있어요.

《당신은 결국 무엇이든 해내는 사람》라는 제목에서 느껴지듯이, 저자는 우리에게 무엇이 되더라도, 무엇을 하더라도 잘 할 수 있다는 응원을 보내고 있어요. 누구든지 힘든 시기가 있고, 여러 가지 어려움에 발목이 잡혀 꼼짝 못할 때가 있어요. 그럴 때 작은 위로가 큰 힘이 되기고 해요. 우리는 자신의 삶에 책임을 질 수 있는 사람이라는 사실을 기억해야 해요. 어떤 결과 때문에 후회가 된다거나 남과 비교하여 부럽다거나 하는 등의 감정이 생길 수는 있어요. 하지만 결과만 볼 게 아니라 내가 할 수 있는 최선의 선택이었음을 인정하면서 과정을 돌아볼 줄 알아야 해요.

우리를 더 큰 어려움에 빠뜨리는 건 대부분 불행이 불러온 불안 때문이에요. 실제로 우울한 마음이 드는 사람에게 가장 많이 추천하는 처방 중 하나가 햇볕을 많이 쬐고, 물을 많이 마시고, 산책을 하는 일상적인 활동들인 것을 보면, 우리의 우울한 감정은 그 소소한 일상을 소홀히 한 결과라고 볼 수 있어요. 그러니 충분히 바꿀 수 있어요. 저자는 불행이 찾아온 힘든 순간에 우리가 가장 먼저 해야 할 일은 삶의 안정적인 패턴을 만드는 것이라고 조언하고 있어요. 비슷한 시간에 잠을 자고, 충분한 수면을 취하고, 햇볕을 많이 쬐고, 땀을 흘리고, 집중할 대상을 찾는 것. (171p) 이것만으로도 힘든 순간을 이겨낼 수 있는 발판이 생긴다고요. 또한 기록하는 것이 큰 힘이 있다고 이야기하네요. 솔직히 행복한 순간보다 속상하고 힘들 때에 일기장을 펼쳤던 것 같아요. 그저 감정과 생각을 써내려갈 뿐인데도 어느 정도 진정되는 효과가 있었어요.

저자는 우리가 전혀 몰랐던 비법을 알려주는 게 아니라 미처 놓쳤던, 잠시 잊었던 것들을 일깨워주네요. 무엇이든지 하고 싶은 게 있으면 지금 당장 시작하라고, 이 뻔한 말이 우리에겐 정말 소중한 조언이에요. 미루고 망설이기엔 우리 인생이 너무 짧다는 걸, 근래 잊고 있었거든요. 나 자신을 응원하며 마음을 다잡을 수 있는 힘이 되는 이야기였어요.

블랙 쉽

블랙 쉽 - 잠들어 있는 내 안의 검은 양을 일깨워라
브랜트 멘스워 지음, 최이현 옮김 / 필름(Feelm) / 2022년 3월

삶의 핵심 가치는 무엇일까요.

절대로 타협할 수 없는 것, 주변에서 뭐라 하건 상관 없이 나를 나답게 만들어주는 '무엇'을 가리켜 핵심 가치라고 해요.

《블랙 쉽》의 저자인 브렌드 멘스워는 그 핵심 가치를 '검은 양 가치'라고 표현했어요.

목장에 수많은 흰 양 떼 가운데 검은 양 한 마리는 눈에 띌 수밖에 없어요. 우리 내면에도 검은 양과 같이 나 자신을 독창적인 존재로 만들어주는 핵심 가치가 존재하고 있어요. 저자는 우리가 그 검은 양을 발견하고 나면, 절호의 기회를 만들 수 있다고 이야기하네요. 그래서 '무엇'부터 찾는 것이 중요해요. 자신의 핵심 가치인 '무엇'을 명확히 정의해야 그다음으로 '왜'(목적)를 알 수 있고, '어떻게'(임무 또는 목적에 따른 삶을 위한 행동)를 결정할 수 있어요.

이 책은 우리에게 말하고 있어요. "이제 깨어날 시간이다." (27p)라고요. 목적 없이 사는 건 음주 운전 못지 않게 위험한 일이에요. 저자는 목적의식 없이 사는 사람은 즉흥 연기를 하는 것이라면서, 이제 즉흥 연기를 그만두고 의식적인 창조자가 되기 위한 방법을 알려주고 있어요. 바로 내 안의 검은 양을 발견하는 것이며, 그러려면 적당히 중요한 것과 절대로 타협할 수 없는 것을 구분해야 해요. 좋은 결정은 검은 양 가치관이 확립하면 가능한 일이에요. 책에 소개된 의사결정사슬을 활용하면 자신의 검은 양 가치관에 따르는 연습을 할 수 있어요.

자신만의 확고한 핵심 가치, 즉 검은 양 가치를 찾았다면 그 가치들을 언제 실천할지 파악할 수 있고, 주변에 그것들을 드러낼 수 있는 기회를 찾을 수 있어요. 각 단계마다 검은 양의 교훈을 '무엇 What - 왜 Why - 어떻게 How'로 나누어 알려주고 있어요. 맨 처음에서 강조했듯이 검은 양을 발견하는 것이 가장 중요한데, 그 이유는 핵심 가치를 통해 진짜 나의 모습을 마주할 수 있기 때문이에요. 삶의 목적은 사람마다 다를 수 있겠지만 검은 양 가치는 똑같은 비중으로 모두에게 중요해요. 검은 양 가치가 곧 나다운 삶으로 이끌어주니까요. 내가 무엇을 좋아하는지, 어떤 핵심 가치를 지녔는지를 확실하게 알고 있다면 목적 있는 삶의 길을 가고 있다는 증거일 거예요. 이 책에 나오는 내용들은 누구나 자기 안에 숨어 있는 검은 양을 발견하고, 스스로를 변화시킬 수 있다는 것을 보여주고 있어요. 주도적인 삶을 위한 현명한 선택인 거죠.