건너온 사람들

건너온 사람들 - 전쟁의 바다를 건너온 아이들의 아이들의 아이들에게 들려주는 이야기
홍지흔 지음 / 책상통신 / 2019년 12월

♬ ~~ 눈보라가 휘날리는 바람 찬 흥남부두에  

목을 놓아 불러 보았다 찾아를 보았다

금순아 어디로 가고 길을 잃고 헤매었더냐

피눈물을 흘리면서 일사 이후 나 홀로 왔다

일가친척 없는 몸이 지금은 무엇을 하나

이 내 몸은 국제시장 장사치기다

금순아 보고 싶구나 

고향 꿈도 그리워진다

영도다리 난간 위에 초생달만 외로이 떴다 ~~♪

가요무대에서 들었던 <굳세어라 금순아> 노래 가사를 제대로 이해하게 된 건 영화 <국제시장> 덕분이에요.

한국전쟁을 경험했던 어르신들의 이야기가 젊은 세대들에겐 크게 와 닿진 않을 거예요. 저 역시 노래 멜로디가 활기차서 미처 몰랐어요.

그러다가 영화 <국제시장>에서 흥남부두의 메러디스 빅토리호를 알게 됐어요.

6.25 전쟁 당시 연합군의 철수 소식을 들은 북쪽의 주민들 중 다수가 피난길에 오르면서, 흥남 부두에 몰려든 주민의 숫자가 10만에 달했다고 해요.

미국의 화물선 메러디스 빅토리호는 배에 실린 무기를 내리고 1만 4천여 명의 피란민을 태워 1박 2일 동안 동해를 항해해 12월 25일 거제도에 도착했어요.

거제도에 도착했을 때 단 한 명의 사망자도 없었고, 오히려 배 안에서 5명의 새 생명이 태어났다고 해요.

<건너온 사람들>은 바로 그때의 이야기를 담은 역사 만화예요.

전쟁의 바다를 건너온 아이들의 아이들의 아이들에게 들려주는 이야기.

교과서에 적혀 있는 역사보다 더 생생하게, 전쟁 현장을 경험했던 피란민 가족의 모습을 볼 수 있어요. 

이 책의 저자는 실화에 충실할 것인가, 허구로 재미와 전달에 중점을 둘까 고민하다가 후자를 택했다고 해요.

책 속에 등장하는 엄마와 삼촌, 이모들은 가공의 인물이에요. 하지만 그 현장에 있었던 실존 인물이기도 해요. 우리가 기억한다면...

올해로 한국전쟁 70주년이 되었네요. 전쟁을 겪은 생존자들은 70년의 세월을 지나왔어요. 

주인공의 가족들은 흥남 부두에서 그 기적의 배를 타고 건너온 사람들이에요. 전쟁도 모르고 관심도 없었던 주인공 '나'는 엄마와 이모들의 이야기를 통해 그때의 아픔과 슬픔을 느끼고 있어요. 당시 배를 탔던 사람들 중에는 빅토리호 선장과 선원들의 엄청난 노고를 한참 지난 뒤에 알게 되었다고 해요.

참혹한 전쟁의 바다를 건너온 사람들의 이야기를 통해 우리는 기억해야만 해요. 다시는 이 땅에 그러한 비극이 반복되지 않도록.

여전히 이 땅은 분단의 아픔이 남아 있으므로, 지금 우리에게 새로운 기적이 필요한 것 같아요.

피란 나올 때 네 살이었던

막내 이모에게 

내가 물었어.

'전쟁을 생각하면

뭐가 제일 먼저 떠올라요?'

막내 이모가 대답했어.

'사람들이 내 몸에 밧줄을 묶어서

어두운 배 밑으로 내려 주던 

기억이 나.'   (170-171p) 

가수 강산에의 <라구요>를 들으면서, <건너온 사람들>을 보았어요. 가보지 못한 흥남 부두, 언젠가 가볼 그 날을 꿈꿔보네요.

♬ ~~ 눈보라 휘날리는 바람찬 흥남 부두 가보지는 못했지만

그 노래만은 너무 잘 아는 건 내 어머니 레파토리

그 중에 십팔 번이기 때문에 십팔 번이기 때문에

남은 인생 남았으면 얼마나 남았겠니 하시고

눈물로 지새우시던 내 어머니 이렇게 얘기했죠 

죽기 전에 꼭 한 번만이라도 가봤으면 좋겠구나 라구요~ ♪

소방관의 선택

소방관의 선택 - 생사의 순간, 최선의 결정을 내리는 법
사브리나 코헨-해턴 지음, 김희정 옮김 / 북하우스 / 2020년 5월

인생은 B(Birth)와 D(Death) 사이의 C(Choice) 라고, 장 폴 사르트르는 말했어요.

누구나 매일 매 순간 선택을 하며 살고 있어요.

중요한 건 무엇을 선택하느냐.

<소방관의 선택>은 모두에게 적용되는, 최선의 결정을 내리는 방법에 관한 책이에요.

실제로 저자 사브리나 코헨-해턴은 영국 웨스트서식스 소방 구조대의 소방대장으로 일하고 있어요.

누구보다 긴급한 상황에서 일하는 소방관이기에 의사 결정이 얼마나 중요한지를 깨달았다고 해요. 소방관들이 자신을 지키면서 다른 사람의 생명을 구할 확률을 높이는 방법을 찾고자 심리학 공부를 병행했고, 행동 신경과학 분야에서 심리학 박사학위를 받은 후에는 소방구조대 동료들과 함께 현장에 적용할 수 있는 방법을 강구했다고 해요.

이 책에는 수많은 실제 사건들이 실려 있어요.

사실 이 책을 읽기 전까지는 영화 <분노의 역류>에 나오는 소방관의 모습 이외에 현실 속 소방관에 관해서는 잘 몰랐어요.

위험한 일이라는 건 알았지만 그건 표면적인 것일뿐, 소방관들을 괴롭히는 건 생사를 좌우하는 의사 결정과 그로 인한 죄책감이었어요. 너무나 이상한 상황인 것이, 소방관들은 인명을 구조하면서도 매번 구조하지 못한 생명에 대해 죄책감을 느낀다는 거예요. 그들의 근무 환경은 너무나 극단적이라서 웬만한 강철 정신과 체력의 소유자가 아니면 견딜 수 없을 것 같아요. 여기서 놀라운 사실은 저자 사브리나가 키 155센티미터에 몸무게 49킬로그램의 작은 몸집이며, 아이를 둔 엄마라는 점이에요. 마치 마동석의 체격을 가진 슈퍼맨 같은 소방관을 떠올렸는데, 완전 상상 밖의 모습이죠. 특별한 사람이라야 소방관이 되는 것이 아니라 소방관이 된 그 자체가 특별한 게 아닐까 싶어요. 소명이라고 해야 하나. 암튼 이 책이 본래 가진 의도와는 무관하게 소방관들이 겪는 상황들을 알고 나니, 더더욱 감사와 존경의 마음이 생겼어요.

저자는 카디프 대학교와 함께 연구팀을 만들어, 영국 전역에 걸쳐 실제 재난 현장에서 사건 총지휘관들이 실행한 결정 사례들, 즉 인명을 좌우하는 결정 사례들을 연구했어요. 그 연구 결과를 토대로 지휘관들이 더 효과적인 의사 결정을 할 수 있도록 돕는 기법을 개발했고, 이 기법은 현재 영국 전역은 물론 국제적으로도 표준 지침으로 사용되고 있어요. 바로 결정 제어 프로세스 기법이에요.

'결정 제어 프로세스 Decision Control Process' 기법은 어떤 결정을 내렸을 때 (그것이 분석적이든 직관적이든) 그 결정을 행동으로 옮기기 전에 지휘관들에게 스스로 다음과 같은 세 가지 질문을 빠르게 던져보게 하는 것이에요.

● 목표 - 이 결정으로 내가 달성하고자 하는 것은 무엇인가?

● 예측 - 이 결정으로 어떤 결과를 얻을 것이라 예측하는가?

● 위험 vs. 이득 - 이득이 위험을 얼마나 능가하는가?

               (193p)

연구 결과, 결정 제어 프로세스를 적용한 지휘관들은 그렇지 않은 지휘관들에 비해 최고 수준의 상황 인식을 달성했고, 무엇보다도 중요한 사실은 그 프로세스를 적용해도 의사 결정의 속도가 느려지지 않았다는 점이에요. 또한 지휘관 훈련 시뮬레이션 프로그램이 실제 상황에서 관찰되는 것과 유사한 의사 결정 과정을 불러일으킨다는 사실이 밝혀졌어요. 따라서 훈련 시뮬레이션이 소방 구조 대원들이 경험을 쌓도록 돕는 일반적인 전략으로 효과적이라는 결론을 내렸어요.

결국 의사 결정, 상황 인식력, 의사소통, 리더십 등은 타고난 능력이 아니라 학습을 통해 배울 수 있는 기술이에요. 모든 사람이 어떤 상황에서든 적용할 수 있다는 뜻이에요.

특별히 이 책에서 주목할 내용이 또 하나 있어요. 그건 20년 동안 소방 구조대 활동을 해온 저자의 개인적인 경험에서 비롯된, 성차별 문제를 들 수 있어요. 

저자는 열여덟 살 나이에 소방 구조대에 들어갔고, 당시 소방서 역사상 첫 여성 대원이었어요. 그때 엄청난 성차별을 겪었다고 해요. 직장 내 괴롭힘, 성희롱, 부당한 대우 등.

소방관들이 하는 일 중 많은 부분이 팀워크에 달려 있는데, 여자라서, 너무 못생겨서, 너무 잘생겨서, 너무 잘해서, 너무 못해서 등등의 이유 때문에 그룹의 일원으로 받아들여지지 않는다면 전체가 큰 피해를 입을 수 있어요. 그룹에서 이유 없이 부정적인 평판을 얻고 환영받지 못했던 경험이 저자에겐 더 나은 지휘관이 될 수 있는 계기가 되었다고 해요. 자신의 팀에서 누군가가 무시당하거나 정당한 대우를 받지 못하는 것을 용납하지 않는다는 것. 또한 지휘관이라고 해서 독단적인 결정을 내려선 안 된다는 것. 

옳은 선택을 하기 위해서는 약간의 훈련과 많은 노력이 필요해요.

베조노믹스

베조노믹스 - 미래 비즈니스의 패러다임을 뒤바꾼 아마존 혁신 경영의 비밀
브라이언 두메인 지음, 안세민 옮김, 김용준 감수 / 21세기북스 / 2020년 5월

아마존의 성공신화, 그 비결이 궁금하다면?

<베조노믹스>는 제프 베조스에 관한 책이에요.

아마존을 지금처럼 거대하고 강력한 기업으로 키워낸 장본인, 제프 베조스는 어떤 리더인가.

이 책의 저자는 2년 동안 취재를 통해 베조스와 아마존 경영에 관한 핵심을 발견했고, 인공지능 기반의 새로운 기업 모델을 '베조노믹스 Bezonomics'라고 이름붙였어요.

이것이야말로 기존 기업의 경영방식을 뒤흔들 만한 혁신일 거라고 주장하고 있어요.

우리가 원하든 원치 않든, 베조노믹스가 세계 경제를 주도할 할 것이라고 전망하고 있어요.

아마존은 세계 17개 국가에서 프라임 회원들에게 수백만 종류의 제품을 이틀 혹은 더 짧은 시간 안에 무료로 배송하는 서비스를 제공하고 있어요.

세계적으로 약 2억 명의 온라인 쇼핑객들이 베조스의 운영체계에 평생회원으로 가입한 것으로 추정하고 있어요. 현재 아마존은 유럽, 인도, 아프리카, 남아메리카, 일본에 진출했어요. 다만 중국에서만 거대한 디지털 기업 알리바바와 텐센트에게 고전하고 있어요. 

아마존의 인공지능 플라이휠을 통해 클라우드 컴퓨팅에서 미디어와 가전 기기에 이르기까지 새로운 산업으로 진입해가고 있어요. 아마존은 2006년에 최초로 클라우드 서비스를 제공했던 몇 안 되는 기업 중 하나였고, 현재 세계 최대의 클라우드 기업으로 성장했어요. 

베조스는 다양한 분야에서 인공지능 플라이휠을 가동하면, 수많은 경쟁 기업들이 사라질 것이며, 아주 잘 버텨낸다고 해도 시장 점유율의 상당 부분을 잃게 될 거라고 했어요.

과연 베조노믹스의 핵심은 뭘까요.

우선 베조스는 사람을 평가할 때 그 사람이 지혜로운 사람인지를 가장 먼저 본다고 해요. 물론 아마존의 경이로운 성공 요인이 지혜로운 인재들만으로 설명할 순 없을 거예요. 아마존의 사무실 밖에는 다음과 같이 적히 표지판이 걸려 있다고 해요.

"우리는 신을 믿는다. 신이 아닌 모든 사람들은 데이터를 가져와라"  (76p)

베조스는 냉정하고 확실한 사실에 근거해서 의사결정을 하기 위해 아무리 불편하더라도 있는 그대로의 진실에 직면하는 성향이라고 해요.

그 진실에 대한 베조스의 성향을 가장 잘 보여주는 사례가 그 악명 높은 보고서, 즉 베조스의 유명한 '식스 페이저 six-pager' 예요.

아마존 직원들은 코드 한 줄을 작성하기 전에 여섯 쪽을 넘지 않는 보고서를 제출해야 해요. 

"항상 고객과 함께 출발하라"라는 베조스의 주문을 염두에 둔 이 보고서는 새로운 프로젝트가 장기적으로 미치는 영향과 이 프로젝트가 고객에게 어떤 의미가 있는지를 설명하는 것으로 시작된다고 해요. 회의에서 어떤 팀이 식스 페이저를 제출하면, 베조스는 모든 사람들에게 처음 20분 동안 이 보고서를 자세히 읽어보게 했어요. 그 다음은 보고서에 나온 내용을 바탕으로 열띤 토론을 벌이는 거예요. 프라임 회원제, 알렉사의 개발, 아마존 클라우드 서비스와 같은 아마존의 혁신들은 모두 식스 페이저 단계의 맹렬한 공격에서 살아남은 것들이에요. 아마존에서는 모든 직원들에게 건전한 논쟁을 장려하고 있어서 막강한 영향력을 가진 사람과도 스스럼 없이 소통할 수 있는 수평적인 조직이라고 해요.

지금까지 미국에서 아마존과 경쟁할 수 있을 정도로 규모가 크고 똑똑하게 활동하고 있는 기업은 단 하나, 월마트뿐이라고 해요.

월마트는 자신이 가장 잘하는 것, 공격적인 소매 활동을 통해 아마존을 능가할 수 있다고 생각했고, 치열한 경쟁을 하과 있어요. 아마존과 월마트는 하이브리드 소매업체로 변신하기 위한 전문성, 자본, 견실한 대차대조표를 가지고 있지만, 다른 소매업체들의 미래는 불투명해요.

따라서 미래의 소매업자들의 목표는 아마존이 하지 못하는 것, 아마존이 경쟁하기 어려운 전략을 추구해야 해요. 아마존이 지배하는 세상에서 살아남으려는 소매업체들은 온라인 경험과 디지털 방식으로 통합된 멋진 매장에서 배타적인 제품을 선택 제공하고, 소셜 미디어를 지배할 수 있는 기술 개발에 적극 투자하며, 고객이 자사 제품을 구매하여 만족감을 느낄 수 있도록 최선의 노력을 다해야 해요.

아마존은 사회적 양심에 대한 비판을 받아 왔어요. 소셜 미디어의 설득력과 사회적으로 각성한 밀레니얼 세대로 인해, 모든 기업의 기업 가치가 완전히 공개되고 있어요.

이윤 추구뿐 아니라 사회적 선행을 실천하려는 대표적인 기업인 와이파커는 아마존보다 우위에 있어요. 와이파커는 설립 초기부터 세상에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 기업이라는 정체성을 가지고 있어요. 안경을 자체 제작하여, 대부분 온라인으로 판매하는 와이파커는 안경 한 개를 판매할 때마다 안경 한 개를 기부해왔어요. 아마존은 처방 안경을 판매하기 때문에, 고객이 렌즈을 얻기 위해 처방 안경을 가지고 안경점을 찾아가야 해요. 와이파커의 설립자인 닐 블루멘탈은 이렇게 말했어요.

"세상을 위해 좋은 일을 하면서 사업 규모를 키울 수 있다는 것을 세상 사람들에게 보여주고 싶습니다. 제품 가격을 인상하지 않고서 말입니다."  (313p)

이러한 전략은 대단한 강점이지만 머지 않아 아마존은 저가 정책, 훌륭한 서비스, 강력한 인공지능 플라이휠을 활용할 것이므로, 베조노믹스가 어떻게 작동하는지를 잘 이해하는 것이 중요해요. 아마존의 공격이 위협적이라면 그들의 전략은 성공적이라는 증거일 거예요. 그것이 우리가 베조노믹스를 알아야 하는 이유가 아닐까 싶어요.

"최고의 혁신가라도 처음에는 항상 약간은 어리석어 보입니다. 

엄청난 수익을 얻으려면 대다수의 사람들이 하지 않는 것을 해야 하기 때문입니다. 

거울을 들여다보면서 당신 자신에게 당신을 비판하는 사람들의 생각에 동의하는지를 물어보십시오.

동의하지 않는다면, 정원에 물을 주고 잡초를 무시하십시오." 

    - 제프 베조스     (347p)

언제나 길은 있다

언제나 길은 있다 - 삶의 목적과 방향을 발견하는 법
오프라 윈프리 지음, 안현모 옮김 / 한국경제신문 / 2020년 6월

소중한 다이어리를 펼치듯이...

<언제나 길은 있다>(The Path Made clear)는 오프라 윈프리의 책이에요.

전 세계에서 가장 영향력 있는 오프라 윈프리가 우리 모두에게 전하고자 하는 메시지가 담겨 있어요.

이 책에서는 오프라 윈프리 자신의 이야기뿐 아니라 그녀가 인터뷰했던 인물들의 이야기를 들을 수 있어요.

"나는 왜, 무엇을 위해 살고 있는가?"

삶의 목적 혹은 이유를 알고 있다면, 이 책을 읽을 필요가 없어요.

이 책은 삶이 흔들리고, 길을 잃은 사람들을 위한 것이니까요.

그러나 길을 알려주진 않아요. 왜냐하면 우리 각자는 가야할 길이 다르기 때문이에요.

다만 깜깜한 길 위에 놓인 등불처럼 주변을 환하게 비쳐주고 있어요.

우리가 미처 보지 못했던 것들이 무엇인지, 알면서도 놓쳤던 것이 무엇인지를 이야기해주고 있어요.

마치 삶의 스승처럼.

다음은 오프라 윈프리가 자신의 소명을 찾게 된 그때 그날의 이야기예요. 인생에서 '아하!'하는 순간의 그 반짝임은, 정말 아름다운 감동이에요. 

1978년 8월 14일 월요일. 

그날은 볼티모어 지역 방송국의 토크쇼 <피플 아 토킹 (People Are Talking)>을 진행한 첫날이었어요.

또한 내게 '일'이 있던 마지막 날이기도 했답니다.

그 전까지는 뉴스 앵커이자 리포터였고, 나는 그게 진정한 내 모습이 아니란 걸 알고 있었죠.

상사들도 그들의 감정을 숨기지 않았어요.

... 토크쇼의 공동 진행자로 '좌천'되고 나서야 비로소 진정으로 살아있다는 게 무슨 뜻인지 그 불꽃을 처음으로 느꼈습니다.

... 토크쇼로 하루를 보낸 후, 내 안의 모든 세포에 연료가 주입된 듯 활력을 얻었습니다.

삶에 의미와 목적을 부여해줄 씨앗이 심어진 게 분명했어요. 그날로 나의 '일'은 끝났고 나의 소명이 시작됐습니다.  (16p)

잘나가는 뉴스 앵커에서 토크쇼 진행자로 '좌천'되었을 때, 세상이 끝난 줄 알았는데 도리어 새로운 길을 찾게 된 그녀처럼 우리에게도 자신만의 소명이 있어요.

오프라 윈프리는 그 소명을 씨앗에 비유했어요. 

작가 제임스 힐먼은 이를 "도토리 안의 떡갈나무"라고 불렀다고 해요. 우리는 모두 도토리로 태어났고, 자양분과 적절한 환경이 갖춰지면 근사한 떡갈나무로 자라난다고요.

소명이 꼭 직업과 관련된 건 아니에요. 자신의 고유한 본질을 파고들어서 자신을 믿는 것, 그 믿음을 통해 타고난 목적을 깨닫는 것이 소명이며 씨앗인 거예요.

■ 오프라 ​: 바뀌려고 할 때마다, 꼭 그런 사람들이 있어요. 나의 이전 모습을 더 좋아하는 사람들이요. 그래서 많은 이들이 이대로의 삶과 나를 부르는 삶 사이에서 갈등하죠.

■ 트레이시 잭슨 : 우리는 사람들과의 관계에서 언어를 생성하고 행동 패턴을 생성해요. 예를 들면 나는 말썽꾼, 당신은 정상. 나는 제정신, 당신은 조금 또라이. 난 만날 우울한 놈. 그게 뭐든지 간에요. 하지만 내가 그걸 바꾸면, 내 삶에서 차지하는 그들의 역할에도 갑자기 의문이 제기돼요. 그러면 그들도 자신의 행동에 의문을 제기하기 시작하는 거죠.

     ▣ 트레이시 잭슨 ㅣ 영화 <쇼퍼홀릭> 등의 시나리오 작가, 영화감독    (131p)

이 책에는 수많은 영적 스승들이 씨앗, 뿌리, 속삭임, 구름, 지도, 길, 등반, 나눔, 보상, 집이라는 키워드 속에서 이야기를 들려주고 있어요.

저마다 목소리는 다르지만 하나의 메시지를 말하고 있어요.

그건 우리의 소명이 무엇이든 이미 우리 안에 뿌리를 내리고 있다는 것. 

물론 그 뿌리는 밟히거나 튀어나올 순 있지만 뽑힐 수는 없어요. 그리고 그 뿌리는 세심히 돌봐줄 때, 무엇보다 다른 사람들과 나눌 때 더 튼튼하게 자란다고 해요.

오프라 윈프리의 소명은 다른 사람들이 자신의 고유성을 깨닫고, 그것과 희망, 가능성, 성취와 연결하도록 돕는 것이라고 해요. 자신이 누구인지, 왜 이곳에 왔는지 분명히 이해하는 일, 즉 진정한 나를 발견하는 거예요. 모두가 타고난 목적대로 살 수 있다면, 우리는 놀라운 세상을 경험할 수 있겠죠?

책 속에 아름다운 자연의 사진들이 함께 있어서 더욱 좋았어요. 아름답고 놀라운 세상을 살게 될 나를 위하여.

알츠하이머 해독제

알츠하이머 해독제 - 뇌는 언제든지 다시 좋아질 준비가 되어 있다!
에이미 버거 지음, 김소정 옮김 / 전나무숲 / 2020년 5월

요즘 무서운 게 생겼어요. 바로 치매예요.

알츠하이머를 비롯한 치매로 고생하는 환자와 그 가족들을 보면서 끝이 보이지 않는 터널에 갇힌 느낌을 받았어요.

사실 구체적으로 알츠하이머 치료가 어느 정도 수준인지 잘 모르기 때문에 막연한 불안감이 더 커졌던 것 같아요.

질병 앞에 누구도 예외일 순 없어요. 다만 알면 알수록 예방이 가능하고, 더 나은 치료를 할 수 있을 거예요.

《알츠하이머 해독제》의 저자 에이미 버거는 미국 공인 영양 전문가이자 뇌 건강 관련 최고의 영양 전문가라고 해요.

이 책은 알츠하이머의 발병 원인과 치료법을 알려주고 있어요. 

우선 알츠하이머 발병의 원인을 알아내는 것이 중요하다고 강조하고 있어요. 

그 이유는 문제의 근원을 알아야 무시무시한 신경퇴행성 질환을 예방하고, 진행 속도를 늦추고, 어쩌면 이미 진행된 질병이 회복될 수도 있기 때문이에요.

알츠하이머는 뇌가 소비해야 하는 연료가 부족해서 생기는 질환이라고 해요. 혈액으로 인슐린이 과도하게 분비되는 고인슐린혈증, 인슐린 저항성, 포도당 대사능력 감소 등 뇌의 여러 부위를 굶주리게 하고 뉴런을 죽여 알츠하이머를 발병시킨다는 것. 즉 뇌가 굶주린 상태라는 거예요.

한 마디로, 알츠하이머는 우리 몸을 망가뜨리는 식습관과 생활습관 때문에 발병하는 질병인 거죠.

이 책에서 자세하게 설명하는 식습관과 생활습관 전략이 실제로 인지장애와 알츠하이머 개선에 효과가 있다는 증거들이 계속 나오고 있어요.

알츠하이머 연구의 권위자인 데일 브레드슨 의학박사가 고안한 '신경퇴행성 환자를 위한 물질대사 강화' 프로그램은 머리나 두개골, 뇌에 물리적인 외상을 입어 손상된 경우를 제외한 인지장애와 치매는 모두 물질대사에 이상이 생긴 대사질환임을 강조하고 있어요. 이때 약물 치료도 필요하지만 근본 원인을 찾아 바꾸는 방법이 가장 효과적이라고 해요. 이 책에도 브레드슨 박사가 고안한 프로그램인 충분한 양질의 수면, 단식, 스트레스 관리, 비타민과 미네랄 영양소 보충 등 생활습관에 관한 내용이 포함되어 있어요.

자, 그렇다면 뇌에 연료를 공급하는 성분은 무엇일까요?

이 책에서 권하는 특별 식단이 알츠하이머가 유발하는 생리적 손상을 어떤 식으로 줄이는지, 나아가 손상을 막거나 회복시키는 원리를 이해하려면 반드시 뉴런의 기본 구조와 기능을 알아야 해요. 뉴런은 뇌에서 중요한 역할을 하는 세포로, 기억 처리, 정서 행동, 충동 조절 같은 기능을 담당해요. 알츠하이머가 생기는 근본 원인은 포도당을 제대로 대사하지 못한 뇌세포가 죽거나 기능이 저하되기 때문이에요. 

오랫동안 우리 사회에서는 콜레스테롤이 건강을 해치는 적으로 간주하고, 조금만 섭취할 것을 권해 왔어요. 그런데 뉴런의 수초를 구성하는 주성분이 콜레스테롤이에요. 콜레스테롤이 동맥을 막는 주범이라고 떠들었지만, 실제 콜레스테롤은 인체 구석구석에서 세포와 조직을 만드는 중요 성분인 거예요. 결국 뇌가 제대로 기능하려면 반드시 콜레스테롤이 있어야 해요. 혹시나 뇌에 공급되는 콜레스테롤의 양이 적은 상태에서 콜레스테롤 수치를 낮추는 스타틴 같은 약을 먹는다면 상황은 더욱 나빠질 거예요. 

건강한 수초를 만드는 과정에서 비타민B12가 필요한데, 나이가 들면서 비타민B12 결핍으로 뇌의 영양 상태가 나빠진다고 해요. 비타민B12가 풍부한 붉은 살코기나 내장(특히 간), 조개류 같은 동물성 단백질을 적게 먹거나 제산제 복용으로 비타민B12 흡수를 방해하는 제산제를 복용한다면 문제는 더욱 심각해질 거예요. 여기에서 주의할 점은 비타민B12 결핍증(악성빈혈)이 가끔 치매로 잘못 진단된다는 거예요. 비타민B12 결핍이 오래 지속되면 우울증, 손발 저림, 통증, 아린감, 끔찍하게 추운 느낌 같은 말초신경병증, 기억상실, 인지기능 변화 같은 증상이 서서히 진행되므로, 빨리 전문의를 찾아가 비타민B12 수치를 측정해서 결핍을 보충해야 더한 손상을 막을 수 있어요.

우리는 그동안 콜레스테롤과 지방이 많이 든 음식을 먹어서는 안 된다는 조언 때문에 의도하지 않았지만 비타민B12가 많이 든 음식도 함께 먹지 않게 되었어요.

인지능력을 개선하고 영양가가 풍부하며 건강한 음식을 먹고 싶다면 탄수화물 섭취를 줄이고 굶주리는 뇌가 가장 필요로 하는 영양분들, 콜레스테롤, 천연 지방, 오메가-3 고도불포화지방에 항산화제, 비타민이나 미네랄 같은 미량영양소를 먹어야 해요.

좀더 구체적으로 뇌에 영양을 공급할 저탄고지 식단 정보가 일반적인 건강 식단과는 다를 수 있어요. 지방과 단백질에 초점을 맞추고 탄수화물은 소량만 먹어야 해요. 곡물은 거의 먹지 않거나 아예 먹지 않아야 해요. 열량의 대부분은 지방에서 얻어야 하고, 단백질은 적당히 섭취해야 해요. 한 사람이 대사작용을 바꾸려고 할 때 제한해야 하는 탄수화물의 양은 다 다르기 때문에 필요하다면 전문가의 도움을 받아야 해요. 또한 먹어야 하는 음식과 먹지 말아야 하는 음식을 구분하고, 식습관을 바꾸기 위한 실용적인 조언들은 자세하게 나와 있어서 당장 실천할 수 있어요.

마지막으로 식습관과 생활습관을 뛰어넘는 성공 전략에서는 식이요법을 하면 안 되는 사람이나 식습관을 완전히 바꾸면 나타나는 결과들, 채식주의자를 위한 저탄수화물 식이요법, 약물 치료 등에 대해 알려주고 있어요. 뇌 강화 식단을 계속 하려면 혼자보다는 함께 하거나 도움을 받는 것이 좋다고 해요.

지금 우리의 뇌, 굶주리고 있는 건 아닌지 살펴봐야겠죠? 이 책을 통해 뇌를 망가뜨리는 방법이 무엇인지를 알고, 정확하게 반대로 살면 돼요. 저자는 알츠하이머를 완벽하게 치료할 방법은 없지만, 책에서 제시한 방법들을 할 수 있는 만큼 최선을 다한다면 희망은 있다고 이야기하네요.