이디스 워튼의 환상 이야기

이디스 워튼의 환상 이야기
이디스 워튼 지음, 성소희 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2021년 3월

겁도 없이, 너무 쉽게 이 책을 펼치고 말았네요.

우선 이디스 워튼에 대해 너무 몰랐다고, 순순히 인정해야 할 것 같네요. <순수의 시대 The Age of Innocence , 1920)로 여성 최초 퓰리처상을 수상한 미국 작가라는 사실 이외에는 아는 바가 없었어요. <순수의 시대>는 위시리스트에 담아두고 아직 읽어보진 않았으니, <이디스 워튼의 환상 이야기>가 제가 만난 첫 작품이네요.

와우, 짜릿하네요.

단숨에 내리꽂는 한 방의 짜릿함이 아니라 서서히 스며들다가 어느 순간 온몸이 짜릿해지는 느낌이랄까.

다만 그 환상적인 짜릿함의 결정체가 공포감이라는 게 반전인 것 같아요.

<이디스 워튼의 환상 이야기>에는 모두 여덟 편의 이야기가 실려 있어요.

각각의 이야기는 별개의 내용인데도 묘하게 닮은 구석이 있어요. 첫 번째 이야기 <시간이 흐른 후에야>를 읽고나면 나머지 이야기들도 기묘하게 연결된 느낌을 받게 될 거예요. 메리와 에드워드 보인 부부는 잉글랜드의 시골집을 찾고 있었고, 앨리다 스테어가 링 저택을 소개했어요. 완전 불편하고 낡은, 구시대 유물 같은 링 저택이 보인 부부의 마음에 쏙 들었어요. 그런데 스테어가 링 저택의 단점들을 늘어놓다가 마지막으로 치명적인 단점을 말했어요. 바로 유령의 존재. 에드워드는 코웃음을 쳤지만 메리는 편하게 웃지 못했어요.

"링의 그 집에는 유령이 없나?"

"오, 하나 있어, 물론. 하지만 너희는 절대 모를 걸."

"절대 모를 거라고? 사람들이 모르는데 어떻게 유령이라는 거야?"

"유령이 있긴 있는데, 아무도 그게 유령이라는 걸 모른다고?"

"글쎄, 어쨌든 나중에 가서야 안대."

"나중에 가서야?"

"한참... , 오랜 시간이 지난 후에야."  (8p)

평소에 기묘하고 신비한 공포물을 즐기는 편이지만 유령의 존재를 믿느냐고 묻는다면 말하기가 어려워요. 그건 믿음의 문제가 아니라 제어할 수 없는 본능적인 공포라서, 상상만으로도 머리털이 쭈뼛서고 소름이 돋기 때문이에요. 어릴 적에 어둠을 무서워했던 것처럼. 그 어둠 속에서 뭔가 무시무시한 것이 튀어나올까봐 가슴을 졸이며 이불을 뒤집어썼던 기억이 있어요. 나중에 좀더 컸을 때는 그 어둠이 나에게 전혀 위협이 되지 않는다는 사실을 깨닫고 상상 속 공포감을 짜릿하게 즐기게 된 것 같아요. 

만약 이 책 속에 나오는 이야기를 직접 겪는다면 공포감을 즐긴다는 식의 여유는 절대 부리지 못할 거예요. 

수상쩍게 여겼던 것들을 곰곰이 생각해보면 불길한 기운이 스멀스멀 차 오르고, 뭔가 감춰진 게 있을 것 같다는 의심을 품게 돼요. 저마다 에피소드는 다르지만 주인공이 겪는 불안과 공포감만큼은 서로 비교하지 못할 정도로 똑같이 강렬한 것 같아요. 어쩜 이런 미묘한 감정들을 교묘하게 자극하는 건지 감탄하며 읽었네요. 

결국 가장 놀라웠던 건 환상 이야기를 쓴 이디스 워튼인 것 같아요. 궁금해서 그녀를 검색했더니 사진 속 표정이 너무 슬퍼 보여서 놀랐어요. 여성이 작가의 삶을 추구하기 어려운 시대에 태어나, 원치 않는 결혼으로 불행했고, 평생 심각한 신경쇠약 증세를 앓았다고 하니 너무나 안타까웠어요. 작가의 고통과 번뇌로 빚어낸 작품들이었네요.

[100자평] 이디스 워튼의 환상 이야기

이디스 워튼의 환상 이야기
이디스 워튼 지음, 성소희 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2021년 3월

우와, 곱씹을수록 은근히 무서운 작품이네요~

더 알고 싶은 의학상식

더 알고 싶은 의학상식 - 전문의가 답하는 25가지 건강 질문
박창범 지음 / Mid(엠아이디) / 2021년 3월

건강에 대한 관심이 높아지다 보니 방송 프로그램이나 뉴스 기사를 통해 관련 정보들이 정말 많이 나오는 것 같아요.

문제는 넘쳐나는 정보 속에 잘못된 가짜 정보들이 섞여 있다는 사실이에요.

실제로 국내의 한 방송사 저녁 뉴스에 방송된 건강의학정보를 분석한 연구 결과에 따르면 내용상 오류가 40%나 되었다고 하네요. 특히 보건의료 전문가가 출연하여 특정 제품이나 소속 병원을 홍보하는 마케팅을 하는 경우는 대중을 배신하는 행위라고 볼 수 있어요. 어떤 의사는 방송 출연으로 쌓은 인지도를 바탕으로 홈쇼핑에서 건강보조식품을 판매하여 심의제재를 받은 경우도 있었다고 하네요. 

<더 알고 싶은 의학상식>은 올바르고 정확한 의료정보를 알려주는 책이에요.

진짜 정보와 가짜 정보를 가려내기 위해서는 객관적인 검증이 필요한데, 저자는 의학논문과 의학서적을 그 근거로 이 책을 썼다고 해요.

이 책은 사람들이 가장 많이 궁금해하는 질문 25가지에 대한 정확한 답변이 나와 있어요.

책의 구성은 크게 네 장으로, 심장혈관질환에 관한 내용과 누구나 한 번쯤 경험하는 현대질병에 대한 의학정보, 건강상식들에 대한 팩트체크, 그리고 당연하다고 생각했던 건강상식들의 이면을 다루고 있어요. 

Q. 치주염도 심장질환과 관계가 있다고 하던데...

만성 치주염이 심장병과 관련이 있다?

최근 들어 치과관련학회나 논문들에서도 만성 치주염이 심장병을 유발한다는 주장이 많이 나오고 있습니다.

이들이 주장하는 바에 따르면 치주질환이 발생하게 되면 구강에 존재하는 미생물과 그 부산물이 호흡 및 순환 기계를 통해 전신으로 침투하게 되는데,

이런 미생물들이 심장혈관이나 여러 혈관에 침입하거나 또는 박테리아로 인해 신체에 만성적인 염증 작용을 일으킨다고 합니다.

이로 인한 신체의 면역반응이 혈관을 손상시켜 결국은 심장병을 발생시킨다는 것입니다.

이런 연구들을 보면 만성 치주염과 심장병이 관련이 있어 보입니다. 하지만 엄밀히 말하자면 위의 연구들은 후향적 연구들이 대부분으로 만성 치주염이 심장병과 관련이 있다는 것을 보여주는 것이지 만성 치주염이 심장병의 '원인'이라는 것을 증명한다고 보기에는 어렵다는 문제를 가지고 있었습니다.

... 만약 치아에 이상이 있으면 바로 치과에서 치료를 받으시기 바랍니다. 하지만 저 개인적으로는 심장병을 치료하거나 예방하기 위해 만성 치주염을 치료해야 한다는 것에 동의하기는 어렵습니다.

구강 내 세균이 혈액에 들어가서 생기는 감염성 심내막염을 제외하고, 현재 일부 치과의사들이나 의사들이 치과질환이 당뇨병, 고혈압, 불임 등 전신질환과 상관이 있다고 이야기하며 근거도 없고 널리 받아들이기 어려운 치료를 행하는 경우가 있기 때문입니다. 이러한 주장 중 상당수는 다른 의도가 있거나, 치료를 상업적으로 이용하려는 경우가 매우 많기 때문에 주의하는 것이 좋습니다.  (68-74p)

책의 내용 중에서 이 부분을 발췌한 이유는, 얼마 전에 치주염이 심장병의 원인인 듯 설명하면서 치주염 예방을 강조한 의학정보를 봤기 때문이에요.

전문적인 의학지식이 없는 일반인에게 구체적인 연구 결과를 생략한 채 인과 관계가 증명되지 않은 의학정보를 알려준다는 건 가짜 정보라고 할 수 있어요. 일부 의사들의 주장이 곧 의학상식은 아니라는 점. 그래서 이 책의 저자는 기존 연구 논문을 바탕으로 확인된 의학적 사실만을 알려주고 있어요. 아마도 그 점이 다른 의학 관련 대중서와는 차별화된 점이 아닐까 싶어요. 의학정보는 새로운 연구 과정을 통해 수정되고 보완되기 때문에, 이전에 알았던 내용이 달라질 수도 있어요. 

이 책을 읽으면서 잘못 알고 있던 의학정보들은 바로잡고, 새로 알게 된 내용들은 취합하는 시간이 되었네요. 팩트체크, 의학상식도 예외는 아니라는 점.

꽉찬이 텅빈이

꽉찬이 텅빈이 ㅣ 철학하는 아이 18
크리스티나 벨레모 지음, 리우나 비라르디 그림, 엄혜숙 옮김 / 이마주 / 2021년 3월

<꽉찬이 텅빈이>는 이마주에서 출간된 '철학하는 아이' 시리즈 그림동화예요.

아이를 위한 그림책만 읽다가 문득 깨달았어요. 그림책은 아이들만을 위한 게 아니었구나.

복잡한 설명 없이 단순한 글과 그림으로 구성된 책의 특징은 누구나 이해할 수 있고, 더 나아가 다양한 생각을 할 수 있게 해줘요.

<꽉찬이 텅빈이>는 극단적인 두 주인공이 등장해요. 둘이 만나면 어떤 일이 벌어질까요.

꽉찬이는 머리부터 발끝까지 꽉꽉 차 있어서 빈 곳이 전혀 없어요. 텅빈이는 모든 게 비어 있어서 모든 걸 담을 수 있어요.

어느 날, 꽉찬이와 텅빈이가 만났고 둘은 자신이 어떤 존재인지를 설명해주네요. 그러나 둘은 서로를 도저히 이해할 수가 없어요. 달라도 너무 다르니까요.

궁금했어요. 꽉찬이는 텅 빈 게 어떤 건지 알고 싶었고, 텅빈이는 꽉찬 게 어떤 건지 알고 싶었어요. 

그래서 어떻게 했냐고요?

우와, 기가 막힌 아이디어로 꽉찬이는 텅 빈 경험을 했고, 텅빈이는 꽉 찬 경험을 했어요.

그것은 자신의 조각을 떼어, 나눠주는 거예요.

아픔을 참아내야 떼어낼 수 있는 조각 덕분에 꽉찬이는 비움을 알게 되었고, 텅빈이는 채움을 알게 되었어요.

신기하게도 꽉찬이와 텅빈이의 경험이 우리와 다르지 않은 것 같아요. 우리 역시 일상의 관계 속에서 조각 나눔을 하고 있으니까요.

서로 다르지만 그 다름을 인정하고, 내 것을 나눠야 상대를 이해할 수 있는 틈이 생기고, 그 틈은 다시 사랑으로 채워지는 게 아닌가 싶어요.

비움과 채움으로 맺는 진정한 관계.

그림은 꽉찬이의 까만 모습과 텅빈이 하얀 모습으로 시작하여, 어떻게 서로의 조각을 나누고 변화해가는지를 보여주고 있어요.

꽉찬이와 텅빈이가 유일하게 공통된 감정을 느끼는 장면이 있어요.

새로운 경험이 주는 벅찬 감동에 눈물을 흘리는데, 꽉찬이가 흘리는 눈물과 텅빈이가 흘리는 눈물은 똑같이 작은 구멍들을 남겼어요.

공감과 소통.

우리는 혼자서는 살 수 없어요. 함께 어울려서 살아가야 해요. 서로 주고받은 한 조각이 눈물이 되어 남긴 작은 구멍들은 소통을 위한 길이라고 생각해요.

그 길을 통해 마음을 나누고 생각을 나눌 수 있는 거죠.

까맣고 하얀, 두 가지 색만으로 우리에게 중요한 가치를 알려주는 그림책인 것 같아요. 

열한 번째 거래

열한 번째 거래 - 절망을 희망으로 맞바꾼 난민 소년 이야기 ㅣ 책꿈 5
알리사 홀링워스 지음, 이보미 옮김 / 가람어린이 / 2021년 3월

아프가니스탄, 지도 어디쯤에 있는지 찾아보았어요.

40년 넘도록 내전에 시달리는 나라인지라 뉴스에는 늘 안 좋은 소식뿐이에요.

얼마 전 뉴스를 보니 아프가니스탄 수도 카불의 교육당국이 12세 이상 여학생들이 공적인 행사에서 노래를 부르지 못하게 하는 지침을 내렸다가 시민들의 거센 저항에 부딪혀 철회했다고 하네요. 유독 여성차별이 심한 아프가니스탄이지만 음악을 금지시킨다는 발상은 너무나 야만적인 것 같아요. 정부의 노래 금지령 이전에도 여성이 노래를 부르는 것에 대한 사회적 시선이 곱지 않았고, 여성이 음악을 전공하거나 연주하는 일조차 쉽지 않았다고 하니 충격적이에요. 단지 여성이라는 이유만으로 온갖 사회적 제약을 가하는 것도 끔찍한데 음악마저 금지하다니 여성들에겐 현실 지옥이 아닐까 싶어요. 더군다나 끝나지 않은 전쟁과 테러... 아프가니스탄을 탈출하는 난민들이 많을 수밖에...

<열한 번째 거래>의 주인공 사미는 열두 살 소년으로, 할아버지와 함께 목숨을 걸고 아프가니스탄을 탈출한 난민이에요.

미국에 도착하면 모든 게 해결될 줄 알았지만 현실은 녹록치 않네요. 아프가니스탄에서 유명한 레밥 연주자였던 할아버지는 지하철역에서 연주를 하고 있어요. 바쁜 보스턴 사람들은 무심하게 지나쳐가고, 가끔 레밥 케이스에 돈을 주고 가는 사람들이 있어요. 학교에서 돌아온 사미가 할아버지 곁으로 가자, 할아버지가 사미에게 레밥을 건넸어요. 잠시 화장실에 다녀올 동안 대신 연주해보라고 말이에요. 레밥은 아프가니스탄에서 도망칠 때 유일하게 가져온 보물이에요. 사미는 레밥 덕분에 무너지지 않고 버틸 수 있었어요. 사미에게 레밥은 심장이자 과거이고, 희망이며, 약속이에요. 

혼자 눈을 감고 레밥을 연주하던 사미는 갑자기 무언가가 레밥을 덥석 잡아채는 바람에 눈을 떴고, 십 대 남자아이가 레밥을 들고 도망쳤어요. 도둑이다!

놀란 사미가 도둑을 쫓아갔지만 그때 승강장에 열차가 도착하며 우르르 승객들이 몰려나와서 놓치고 말았어요. 할아버지는 충격받은 사미를 위로하며 가죽 지갑에서 사진 한 장을 꺼냈어요. 엄마와 아빠의 결혼 일주년 기념사진이었어요. 

"앞으로 어떻게 해야 할까요?"

"우리에게 이런 삶을 주신 신께 감사해야지. 알함두릴라 ('신을 찬양하라'는 뜻)."  (22p)

할아버지는 경찰에 신고하지 말라고, 우리는 문제를 일으키면 안 된다며 사미를 달랬지만, 사미는 속으로 단단한 결심을 했어요. 반드시 레밥을 되찾겠다고 말이에요.

삶은 고난의 연속이라고 했던가요, 사미와 할아버지의 미국살이는 순탄치가 않네요. 할아버지의 레밥을 악기점에서 발견한 사미는 깜짝 놀랐어요. 악기점 주인이 제시한 레밥의 가격은 700달러였어요. 할아버지가 버는 돈으로 집세를 내기도 빠듯한 상황이고, 사미에겐 책가방과 잡동사니뿐이니. 악기점 주인은 딱 4주만 기다리겠다고 했어요. 원래 경매 사이트에는 500달러에 올렸던 레밥을 사미에겐 700달러라고 덤태기를 씌운 거예요. 못된 사기꾼!  도둑놈에 이어 사기꾼까지 심란하네요.

사미의 유일한 보물은 할아버지가 피난길에 사준 맨체스터 유나이티드 축구팀 열쇠고리예요. 학교에서 피터가 자신의 아이팟과 열쇠고리를 바꾸자고 했고, 첫 번째 거래를 했어요. 열한 번째 거래, 그 결말은 어떻게 될까요.

<열한 번째 거래>를 읽으면서 열두 살 소년의 마음과 난민들의 현실을 알게 되었어요. 세상에는 못 믿을 나쁜 놈들이 수두룩해서 우리를 절망에 빠뜨리지만, 예기치 않은 순간에 행운과도 같은 인연이 찾아와서 우리를 살게 하는 것 같아요. 고난 속에서 피어나는 꽃, 그건 희망이겠지요.